MARYSA NAVARRO
Evita
PLANETA
Espejo de la Argentina
Marysa Navarro
Evita
ESPEJO DE LA ARGENTINA
Diseño de cubierta: Mario Blanco
Diseño de interior: Alejandro Ulloa
Segunda edición: noviembre de 1994
© 1994, Marysa Navarro
Derechos exclusivos de edición en castellano reservados para la Argentina, Chile, Paraguay y
Uruguay: © 1994, Editorial Planeta Argentina S.A.I.C. Independencia 1668, Buenos Aires
© 1994, Grupo Editorial Planeta
ISBN 950-742-533-0
Hecho el depósito que prevé la ley 11.723
Impreso en la Argentina
Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida,
almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico,
mecánico, óptico, de grabación o de fotocopia, sin permiso previo del editor.
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Marysa Navarro
Evita
ÍNDICE
Prólogo a la edición definitiva . 7
Prólogo a la primera edición . 10
Capítulo 1 . 14
La infancia de María Eva Duarte . 14
Capítulo II . 33
Vida de artista y la Década Infame . 33
Capítulo III . 54
El encuentro con Perón . 54
Capítulo IV . 76
El 17 de octubre de 1945 . 76
Parte I: El líder y los descamisados . 76
Capítulo V . 94
El 17 de octubre de 1945 . 94
Parte II: La compañera Evita . 94
Capítulo VI . 112
Los primeros pasos en la política . 112
Capítulo Vil . 131
El viaje a Europa . 131
Capítulo VIII . 148
El voto femenino . 148
Capítulo IX . 162
Actividad gremial . 162
Capítulo X . 175
El Partido Peronista Femenino . 175
Capítulo XI . 191
La Fundación Eva Perón . 191
Capítulo XII . 215
La candidatura a la vicepresidencia . 215
Capítulo XIII . 241
La enfermedad y la muerte de Evita . 241
Capítulo XIV . 259
Mitología peronista y antiperonista . 259
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo XV . 280
Evita y el peronismo . 280
Apéndice . 294
Bibliografía . 297
OBRAS GENERALES . 297
PUBLICACIONES OFICIALES . 303
ESCRITOS . 305
OBRAS SOBRE EVA PERÓN . 306
DIARIOS Y REVISTAS . 308
ENTREVISTAS . 308
MOVIMIENTO FEMINISTA . 309
VARIOS . 310
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Marysa Navarro
Evita
A mi hija Nina
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Marysa Navarro
Evita
11 Confieso que tengo una ambición, una sola
y gran ambición personal: quisiera que el nombre
de Evita figurase alguna vez en la historia de mi Patria.
Quisiera que de ella se diga, aunque no fuese
más que en una pequeña nota, al pie del capítulo
maravilloso que la historia ciertamente dedicará
a Perón, algo que fuese más o menos esto:
'Hubo, al lado de Perón, una mujer que
se dedicó a llevarle al Presidente las esperanzas
del pueblo, que luego Perón convertía en realidades'.
Y me sentiría debidamente, sobradamente compensada
si la nota terminase de esta manera:
'De aquella mujer sólo sabemos que el pueblo
la llamaba, cariñosamente, EVITA'.''
Eva Perón, Ea razón de mi vida
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Marysa Navarro
Evita
Prólogo a la edición definitiva
La primera edición de este libro fue publicada en la Argentina, en 1982,
pero han transcurrido casi veinte años desde que puse punto final al texto que
terminé de escribir en 1976.
Tal como se verá en el prólogo a la primera edición, las preguntas que
me hice al iniciar mi investigación sobre la vida de Eva Perón tenían como
objetivo tratar de entender quién era la mujer que había dado origen a la figura
mítica de Evita. No obstante el interés que indudablemente presentaba el
estudio de la mitología evitista, me importaba sobre todo tratar de saber quién
era Evita, qué es lo que había hecho para transformarse en una figura histórica
de primera magnitud, qué impacto había tenido en el peronismo para empezar
a poner distancia entre los hechos y la mitología. Por lo tanto el libro que escribí
en 1976 estaba en gran medida estructurado en función de ese objetivo, y había
en él un diálogo constante con las obras publicadas hasta entonces sobre Evita.
Al reflexionar sobre los cambios que podría hacer para esta nueva
edición, en un primer momento jugué con la idea de hacer no solamente
correcciones y agregar algunos datos nuevos, sino también cambiar una
estructura que quizá le daba demasiada atención a la bibliografía sobre Evita,
cuando en realidad la misma no había sido producto de una investigación
rigurosa. Después de pensarlo mucho, decidí no alterarla por entender que a
pesar de los años transcurridos desde 1976 la mitología evitista seguía teniendo
una vitalidad asombrosa y los trabajos de investigación histórica sobre Evita,
tanto en la Argentina como en el extranjero, continúan siendo escasos.1
El tiempo no ha disminuido el interés en la figura de Evita, al contrario.
Tanto en castellano, como en inglés y en francés, se han publicado novelas,
biografías, se realizaron películas para televisión y cine, obras de teatro y hasta
una ópera rock, la célebre Evita, de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice. Con
ellas, la mitología ha alcanzado proporciones verdaderamente inusitadas,
1 Una excepción digna de mention es Susana Bianchi y Norma Sanchis, El partido peronista
femenino (Buenos Aires: Centro Editor de América Latina, 1988). Véase también Marysa Navarro, "Evita
and the October 17, 1945 Crisis" en Journal of Latín Studies, Cambridge University Press, Vol. 12, Parte I,
mayo de 1980; "Evita's Charismatic Leadership" en Michael Conniff, comp., Latin American Populism in
Comparadle Perspective (Albuquerque: The University of New México Press, 1982) y "The Impact of
Evita on Peronism" en Frederick Turner y Juan José Miguens comp., Juan Perón and the Reshaping of
Argentina (Pittsburgh: The University of Pittsburgh Press, 1983) y "Of Sparrows and Condors: The
autobiography of Eva Perón" en Donna C. Stanton, comp., The Female Autograph (New York Literary
Forum, 1984).
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Marysa Navarro
Evita
especialmente por obra de la fama que adquirió la ópera rock después de su
presentación en Londres, Nueva York y otras ciudades. Esta ha tenido un efecto
particularmente nocivo, pues se presenta como una historia verídica. En la
puesta en escena de 1979, en Broadway, las notas del programa explicaban que
el espectáculo era "la verdadera historia" de Eva Perón y así lo recalcaba el
material documental gráfico proyectado en la pantalla gigante del fondo del
escenario, por si quedaba alguna duda. Con ello, los que nada sabían sobre la
Argentina, aceptaban la veracidad de lo que veían, desde que Evita fuera una
mujerzuela que había pergeñado la ascensión del general Juan Domingo Perón
al poder o que éste era un mequetrefe que se dejaba manejar por ella, hasta que
el traje normal de un cantante de tango es el de rumbero (así vistieron a Agustín
Magaldi) o que un ritmo tradicional argentino es el batuque brasileño, ya que
éste apareció cuando el rock se dignó a tener un poco de "color local".
La imagen estereotipada de Evita tanto en esta obra como en casi todas
las escritas sobre ella a partir de los años cincuenta, es sobre todo una
construcción machista, producto de ideas precisas, aunque no por ello menos
falsas, sobre lo que es "la mujer", lo que debe ser y lo que se le permite hacer.
Hayan sido escritas por autores argentinos, ingleses, norteamericanos,
españoles o franceses, a pesar de las diferencias culturales y de las divisiones
ideológicas entre peronistas y antiperonistas, tienen un trasfondo común:
relegan a las mujeres al ámbito privado y las excluyen de lo público. Esa
separación, desmentida en los hechos por la participación de las mujeres en lo
público a pesar de las barreras que siempre han enfrentado para hacerlo, tiene a
su vez en la Primera Dama una figura emblemática de lo que debería ser "la
mujer" y raramente ha sido. Aquéllas que como Evita desconocen los límites
que la sociedad les impone como Primeras Damas, se convierten en peligrosas
transgresoras, llámense Jian Qing o Hillary Clinton. A ésta se le acusa no
solamente de haber influido sobre el nombramiento de ciertos miembros del
gabinete, sino también de haber instalado su oficina no en el área residencial de
la Casa Blanca sino en la política, donde el presidente atiende asuntos de
gobierno, de haber encabezado el equipo que preparó el programa de salud de
la administración demócrata, de tener una influencia indebida sobre el
presidente Bill Clinton y también de albergar ambiciones propias de poder en
un futuro no muy lejano.
A pesar de la aparente incongruencia de las acusaciones contra Hillary
Clinton en un mundo en el que el resurgimiento del feminismo ha destruido
muchas de las barreras formales que impedían el acceso de las mujeres a la
política tradicional, un artículo reciente sobre ella y la reina María Antonieta
señala que "a pesar de los doscientos años que separan a estas dos figuras,
demuestran que las concepciones políticas sobre las mujeres están todavía
sometidas a los mismos miedos y ansiedades".2 En contraste con Hillary
Clinton, en los numerosos artículos publicados recientemente sobre Jacqueline
Kennedy Onassis a raíz de su muerte, ésta aparece como una Primera Dama
2 Pierre Saint-Amand, "Terrorizing Marie Antoinette" en Critica I Inquiry, Vol. 20, N° 3, primavera
de 1994.
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Marysa Navarro
Evita
paradigmática, ejemplar por su despolitización y femineidad y por la gracia,
dignidad, buen gusto y refinamiento que desplegó en su rol ceremonial, en la
restauración de la Casa Blanca y en el entierro de John E Kennedy.
Todo parecería indicar que la mitología anti-evitista va a tener una larga
vida pues los elementos que la componen y adornan han demostrado tener un
atractivo irresistible para los (o las) fabulistas. El último ejemplo sería el de una
nueva película, esta vez dirigida por un cineasta de prestigio como lo es Oliver
Stone. Este proyecto fue recibido inicialmente con entusiasmo por el gobierno
del presidente Carlos Saúl Menem, pero en una segunda instancia, se distanció
del mismo.
Mientras tanto, las acusaciones contra Hillary Clinton, suenan como un
extraño eco de las lanzadas contra Evita durante su corta vida política. Por un
lado nos recuerdan lo largo que ha sido el camino recorrido por las mujeres
para alcanzar su redefinición, no como hijas, esposas y madres sino como seres
humanos. Por otro, no pueden menos que acrecentar nuestro asombro ante el
hecho de que Evita se transformara en una figura política en la primera mitad
del siglo veinte. No se trata de ver en ella a una feminista, o de cerrar los ojos
ante sus limitaciones y sus contradicciones, ni tampoco de aceptar sin críticas
sus actos o sus palabras, pero sí de rescatar a la mujer de carne y hueso que
desafió la historia.
Hanover, junio de 1994
9
Marysa Navarro
Evita
Prólogo a la primera edición
Pocas figuras en la historia de la Argentina han suscitado tanto odio y a
la vez tanta veneración como Eva Perón. Atacada despiadadamente por sus
enemigos y defendida fanáticamente por sus admiradores aún hoy, a
veinticuatro años de su muerte, la sola mención de su nombre provoca desde
expresiones de entusiasmo a un reguero de infundios pero nunca indiferencia.
¿Qué hizo Evita para que millones de argentinos la ensalcen como a una
santa que sacrificó su vida por el pueblo o una revolucionaria empeñada en que
triunfara la justicia social y que otros tantos la anatemicen como una aventurera
ambiciosa, resentida, egoísta e hipócrita?, ¿por qué en la plenitud de su poder
era ya un mito de características opuestas según la ideología de sus adherentes
pero con la misma fuerza de verdad revelada?, ¿quién era la mujer que se
escondía detrás de esos mitos?, ¿cómo era posible que en una sociedad en la
cual la mujer carecía de derechos políticos ella pudiera convertirse en una
figura política de primera magnitud?, ¿qué factores habían contribuido a que
eso sucediera ya durante la primera presidencia del general Juan Domingo
Perón (1946-1952)?, y finalmente, ¿qué impacto había tenido su personalidad en
el peronismo?
Estas eran las preguntas que me propuse contestar cuando inicié este
trabajo y debo confesar que no me ha sido fácil hallar las respuestas pues la
vida de Evita ha dado lugar a especulaciones, versiones e interpretaciones que
han sido repetidas a través de los años sin hacer caso de su posible veracidad y
en el ínterin se han convertido en artículos de fe para aquellos que las han
propalado. No me refiero solamente al origen, la infancia y la juventud de
Evita, sobre los cuales se han vertido las apreciaciones más fantasiosas y
contradictorias, sino también a muchos de sus actos después de su encuentro
con Perón (1944), tal como su actuación en las jornadas del 17 de octubre de
1945, sus motivos para emprender su obra de ayuda social, el sentido de la
misma, sus razones para viajar a Europa o el papel que jugó en la obtención de
los derechos políticos de la mujer.
Es imprescindible recordar que hasta el momento en que se unió con
Perón, Evita era una artista de cine y radioteatro totalmente dedicada a su
carrera. Los rumores sobre ella comienzan a surgir a partir del momento en que
su nombre queda identificado con el coronel Perón, ya entonces "el enemigo
público número uno", se originaron en aquellos sectores que se agruparon en la
Unión Democrática y después de 1946 continuaron siendo violentamente
10
Marysa Navarro
Evita
antiperonistas. Tienen por lo tanto un fundamento profundamente ideológico.
Cuando de la noche a la mañana, Evita se convirtió en la esposa del Presidente
de la República, su "baja extracción social, su origen dudoso, su carrera de actriz
y el hecho de que conviviera con Perón antes de su casamiento con él pasaron a
ser factores irritativos para la alta burguesía argentina, pero lo fueron mucho
más debido a la naturaleza del proceso que se inició en 1946 y a la participación
de Evita en el mismo, en favor de lo que ella llamaba "los humildes y los
trabajadores". A medida que fueron transcurriendo los años y se acentuaba la
antinomia peronismo-antiperonismo, las especulaciones basadas muchas veces
en rumores infundados y casi siempre deformados fueron multiplicándose
hasta quedar consignados en obras que fueron publicadas en el extranjero,
mientras Perón estuvo en el poder, a las que se contraponían otras versiones
igualmente infundadas y deformadas.
Gran parte de la información que aparece en estas obras no puede ser
tomada seriamente pues no son fruto de una investigación rigurosa, sino más
bien ensayos interpretativos, ricos en anécdotas y chismes, pero como han sido
escritas con el propósito de ensalzar a Evita o de denigrarla, son fuentes
valiosas para entender la mitología evitista. Del mismo modo, La razón de mi
vida, la autobiografía que Evita firmó pero no escribió, es una fuente que debe
ser aceptada con sumo cuidado ya que la información que nos proporciona es
deliberadamente tendenciosa. Por otra parte es un documento indispensable
para comprenderla, pues es la mejor expresión del mito que ella quiso crear de
sí misma.
La falta de estudios monográficos sobre el peronismo ha representado en
algunos casos una valla insalvable pues afecta un período crucial de la vida de
Evita, el de su actuación política. Es cierto que desde los años cuarenta, las
condiciones por las que ha atravesado la Argentina no han sido las más
propicias para el estudio desapasionado del peronismo y quizás por ello,
muchas de las obras que han sido publicadas en estas últimas décadas han
buscado explicar, reivindicar o combatir ese fenómeno político sin contar con la
información que sólo puede obtenerse a través de trabajos de investigación. Por
lo tanto, en el momento actual, las conclusiones a que podemos llegar en lo que
se refiere al poder político de Evita, por ejemplo, deben esperar la ratificación o
rectificación de estudios monográficos sobre el Partido Peronista y el
parlamento durante la primera presidencia peronista, especialmente datos
sobre su composición y los cambios acaecidos en el mismo.
Asimismo, el no contar con una biografía adecuada de Perón ha
constituido un problema difícil de sortear.
No he tenido acceso a ciertas fuentes tales como cartas, borradores de
discursos, etc. Mis esfuerzos por localizar este tipo de documentación
fracasaron rotundamente. Aquellos colaboradores de Evita que podrían haber
poseído algunos ejemplares afirman que se deshicieron de ellos o que los
extraviaron en los meses posteriores a la caída del peronismo. Si no lo fueron,
permanecen todavía vedados a los investigadores. Finalmente, si los familiares
de Evita han conservado algún material, no me han permitido examinarlo.
11
Marysa Navarro
Evita
Los avatares de la política argentina a partir de julio de 1972 también
presentaron ciertas dificultades para la realización de mi tarea. Si Evita era un
tema delicado durante el gobierno del general Alejandro Agustín Lanusse, lo
siguió siendo con el ascenso al poder de Héctor J. Cámpora y el retorno del
general Perón, aunque las razones hayan sido muy diferentes en ambos casos.
Las dificultades para obtener ciertas fuentes documentales o para conseguir
entrevistas con personas que conocieron de cerca a Evita no disminuyeron a
partir de 1973, sino que en muchos casos se acrecentaron.
A pesar de que conté con la generosa colaboración de numerosas
personas que me concedieron largas y repetidas entrevistas o me
proporcionaron material documental, muchas fueron las que se rehusaron a
recibirme. En ningún momento pude entrevistarme con las hermanas de Evita,
Blanca y Erminda Duarte, o con el general Perón, a quien escribí en varias
ocasiones en 1971 sin recibir respuesta alguna.
Algunas de las ideas aquí presentadas fueron adelantadas en una
conferencia patrocinada por el Social Science Research Council y realizada en el
Instituto Di Telia de Buenos Aires, en marzo de 1974, y en la conferencia Women
and Development llevada a cabo en Wellesley College, en junio de 1976. Parte del
capítulo XI fue publicado en La Opinión Cultural, en julio de 1973.
Si he conseguido desentrañar algunos hechos de los mitos que han sido
creados en torno a los mismos y explicar su porqué, me sentiré satisfecha pues
la tarea de otros historiadores será más fácil. Quiero dejar constancia de mi
profundo agradecimiento a todos aquellos que de una forma u otra han
contribuido a que pudiera hacerlo. Aunque la lista de todas las personas que
me han ayudado es extremadamente larga, no puedo dejar de mencionar a
Dartmouth College, por haberme concedido un año sabático y una beca
Humanities Development Grant. A los funcionarios de la Biblioteca Nacional de
Buenos Aires, en particular a Silvestre Garzón; a los del Archivo Gráfico de la
Nación y a los del archivo del diario La Nación; a Ofelia Gilensich de Bianchi y
Raquel Sáenz de Fierro, de la Biblioteca del Congreso de la Nación y a la sección
referencia de Baker Library, Dartmouth College.
A los colaboradores de Evita y "peronistas de la primera hora" que me
concedieron entrevistas o me prestaron material documental, entre otros;
Hernán Benítez, Ramón Cereijo, Teresa Adelina Fiora, Héctor J. Cámpora, Atibo
Renzi, Benito Llambí, Pedro Gagliardo, Fermín Chávez, José Espejo, Delia
Degliuoni de Parodi, Emma Nicolini, Ricardo Guardo, Liban Lagomarsino de
Guardo, Juana Larrauri de Abrami, Ana C. Macri, María Rosa Calviño de
Gómez, Valentín Thiebaud, Rodolfo Puiggrós, Sara Gatti, Celina R. de Martínez
Payva, José María Castiñeira de Dios, Alberto F. Bolaños, Jorge Spotti, Mayor
Carlos Aloé, Angel Miel Asquia, Pierina Dealessi, Eduardo Colom, Luis F. Gay,
Cipriano Reyes, Leonardo Vida, Guillermo De Prisco, Palmira Repetti, Roberto
Petinato, Pilar Madirolas y María Eugenia Alvarez.
A Antonio Molinari, Louise Doyon, Mario Soffici, Fanny Yest, Jubo Korn,
Antonio Márquez, Roberto Vacca y Otelo Borroni.
12
Marysa Navarro
Evita
A los amigos que me allanaron muchas dificultades o con los cuales
discutí algunas interpretaciones, especialmente Liliane Isler, León Pomer,
Rogelio García Lupo, Michael Cárter, Leo Spitzer, Alberto Alvarez Pereyra,
Claudio Armengol, Gregorio Selser, Víctor Claiman y Ramón Garriga y muy en
particular, de nuevo a Liliane, a Santiago, Gabriela e Irma, a mi madre y a mi
querida Nina, por su paciencia, su apoyo y su cariño durante los años que tardé
en completar este libro.
Marysa Navarro
Junio de 1976
13
Marysa Navarro
Evita
Capítulo I
La infancia de María Eva Duarte
General Viamonte (estación Los Toldos) es un pequeño pueblo de la
provincia de Buenos Aires, con casas chatas y calles arboladas que muy pronto
se pierden en caminos de tierra. Como muchas otras poblaciones de la
República Argentina, Viamonte nació alrededor de una estación. Fue
inaugurada en 1893 y en aquel entonces se la llamó Los Toldos por hallarse
próxima la toldería del famoso cacique Ignacio Coliqueo.
Aunque la población de Los Toldos y de los campos circundantes fue
creciendo lentamente, en julio de 1908 se creó una nueva unidad administrativa,
el distrito de Los Toldos3. El núcleo de casas cercanos a la estación fue
declarado cabeza de partido, se organizó una fuerza policial, se instaló un
registro civil y se nombró un juez de paz. Dos años más tarde, el distrito fue
rebautizado General Viamonte, pero la estación de ferrocarril conservó su
nombre original4.
El ser cabeza de partido no trajo grandes cambios al pequeño poblado.
En 1919, tenía unos 3.000 habitantes y los días de lluvia sus calles de tierra se
convertían en verdaderos barriales. Algunos se enorgullecían de tener luz
eléctrica, pero la mayor parte contaba solamente con lámparas de kerosene. Los
habitantes trabajaban como peones o medianeros en las estancias y chacras
vecinas, dedicadas al cultivo del trigo o a la ganadería. La vida transcurría
apacible y monótona, lejos de la violencia que parecía sacudir al mundo entero
por aquellos años. Hasta los descendientes de Coliqueo habían abandonado sus
tradiciones guerreras y ahora, los días de fiesta, desfilaban a caballo tacuara en
mano por las calles de Viamonte. El único acontecimiento trascendente había
ocurrido en 1916, cuando los radicales ganaron las elecciones y ascendió a la
presidencia don Hipólito Yrigoyen. Desde entonces, todo seguía llegando
amortiguado hasta Viamonte, inclusive los sangrientos episodios de la Semana
Trágica en enero de 1919.
En este pueblito, similar a tantos otros de la República, nació una
madrugada de mayo de 1919 Eva Perón — así por lo menos lo aseguran vecinos
3 Ricardo Levene, Historia de la Provincia de Buenos Aires y formación de sus pueblos, Buenos
Aires, Publicaciones de Archivo Histórico de Buenos Aires, 1941, Vol. IL p. 321.
4 Idem.
14
Marysa Navarro
Evita
del lugar — 5, aunque la partida de nacimiento de María Eva Duarte, hija de Juan
Duarte y de Juana Ibarguren indique que nació en Junín, el 7 de mayo de 19226.
Algunas fuentes señalan que tanto el mes como el año consignados en esta
partida son erróneos pues en realidad Evita habría nacido el 26 de abril de
19197.
En las raras ocasiones en que Evita se refirió a su infancia, siempre
mencionó a Junín como su pueblo natal. Así lo hizo por ejemplo en una
entrevista publicada en la revista Radiolandia en el mes de abril de 19458. El
acta de su casamiento con el entonces coronel Juan Domingo Perón también
indica que nació en Junín, el 7 de mayo de 1922, siendo su padre Juan Duarte
(fallecido) y su madre, Juana Ibarguren9. Pero este acta presenta varios
5 Entrevistas mantenidas con residentes de Los Toldos en 1973. Ver también Así, 2 de junio de
1973, p. 31. La sección Tribuna de los Lectores reproduce una carta de Mauro Moreno, habitante de Los
Toldos, en la que afirma que Evita nació en su pueblo. Primera Plana, 20 de julio de 1965, p. 96, en su
sección Carta de los Lectores, publica asimismo una carta de Darío Rodríguez del Pino, en la que afirma
que Evita nació en Los Toldos. Otelo Borroni, Roberto Vacca, La vida de Eva Perón, Buenos Aires, ed.
Galerna, 1970; reproducen varios testimonios importantes, entre otros el de Pascual Lettieri, intendente
de Los Toldos en 1919, y Pascual E. Dilagosto, quien declara: "Soy la única persona que tiene la copia de
nacimiento de Eva Perón. La tomé cuando fui a buscar la partida de una sobrina mía, de apellido Sosa,
que también fue compañera de Evita. El empleado del Registro Civil estaba muy ocupado y como me
tenía confianza me dio el libro para que yo hiciera el trámite. Fue entonces cuando me acordé que en el
pueblo se corría la voz de que las Duarte eran hijas naturales. Me fijé en Duarte y no estaba; entonces
busqué en Ibarguren y allí estaba el acta de Eva. Por simple curiosidad hice una copia, sin imaginarme
que luego desaparecería el original. Fue en 1944." Op. cit., ps. 21-22.
6 Estos son los datos que aparecen en el acta de casamiento de Evita. Ver capítulo I, nota 9.
7 Siete Días, año I, N° 2, 1 de agosto de 1967, p. 21. José Capsitski, "Prehistoria de Eva Perón",
Todo es Historia, Buenos Aires, junio 1968, N° 14, p. 10.
8 Radiolandia, 7 de abril de 1945.
9 El acta de casamiento de Evita y Perón dice así: "En la ciudad de Junín de la provincia de
Buenos Aires, a veinte y dos de octubre de mil novecientos cuarenta y cinco, ante mí Piernón Antonio
Ordiales, Jefe de la Sección Primera del Registro Civil, comparecen don Juan Domingo Perón, que firma
Juan Perón, de cincuenta años, nacido en Lobos de esta provincia el 8 de octubre de 1895, domiciliado
en la Capital Federal y de ex profeso en ésta, de profesión militar, estado soltero, hijo de don Mario
Tomás Perón, fallecido en la Capital Federal el diez de noviembre de mil novecientos veintiocho, y de
doña Juan Sosa, argentina, de profesión quehaceres domésticos, domiciliada en el territorio nacional de
Chubut, y doña María Eva Duarte, de veintitrés años, nacida en esta ciudad el 7 de mayo de 1922,
domiciliada en calle José Arias ciento setenta y uno, de profesión artista, soltera, hija de don Juan
Duarte, fallecido en Chivilcoy de esta provincia el 8 de enero de 1926, y de doña Juana Ibarguren,
argentina, de profesión quehaceres domésticos, domiciliada con la contrayente, quienes desean casarse
e interrogados por mí uno a continuación del otro después de oír la lectura de los artículos pertinentes a
la ley de Matrimonio, no habiendo oposición y siendo hábiles para el acto según manifestación de los
testigos: Teniente Coronel Domingo Alfredo Mercante que firma D. A. Mercante, de cuarenta y siete
años, argentino, casado, domiciliado en la calle Yerbal dos mil seiscientos veinte y uno de la Capital
Federal y Juan R. Duarte, de treinta y uno, soltero, viajante, domiciliado en calle José Arias ciento
setenta y uno, manifiestan que se quieren por esposos y se otorgan recíprocamente por marido y mujer,
visto lo cual en nombre de la Ley los declaro unidos en legítimo matrimonio. Plabiendo dado
cumplimiento a lo dispuesto por artículo trece de la Ley doce mil trescientos treinta y uno, con el
certificado expedido por el doctor Domingo Pugliese, médico interno de la Asistencia Pública de esta
ciudad, con fecha veinte del corriente, que se archiva bajo el número de esta acta. Leída el acta a los
interesados, lo firman de conformidad, junto con los testigos nombrados". Ver Borroni y Bacca, op. cit.,
ps. 116-117, y Benigno Acossano, Eva Perón. Su verdadera vida, Buenos Aires, Editorial Lamas, 1955, ps.
40-41.
15
Marysa Navarro
Evita
problemas. A pesar de lo que dice el documento, Perón no era soltero sino
viudo, Evita no vivía en Junín sino en Buenos Aires y su hermano, Juan Duarte
tampoco residía en la provincia. El lugar y la fecha de nacimiento que aparecen
en este acta fueron extraídos de la partida de nacimiento que ella presentó para
la ceremonia. Pero si examinamos la fecha en que nació Evita según estos
documentos y dejamos de lado por un momento el lugar, llegamos a ciertas
conclusiones imposibles de aceptar pues no coinciden con otras fuentes
documentales.
Si Evita hubiera nacido el 7 de mayo de 1922, deberíamos llegar a la
conclusión que Evita se fue a Buenos Aires para iniciar su carrera de actriz
cuando apenas tenía doce años, ya que su nombre aparece en un programa de
teatro en marzo de 193510. Por otra parte, sabemos que a esa edad vivía en Junín
pues así lo indican los archivos de la escuela en la cual ella estudiaba. El
Registro de Matrículas y Pases (1930) de la escuela N° 1 Catalina Larralt de
Estrougamou de la ciudad de Junín, provincia de Buenos Aires, indica que
Evita nació el 7 de mayo de 1919, pero no dice dónde. En las Planillas de
Calificación anual de la misma institución, puede confirmarse que a los doce
años Evita cursaba cuarto grado y su maestra se llamaba Alda Venini* 11.
Por lo tanto, a pesar de las declaraciones de Evita, de lo que se afirma en
su partida de nacimiento o en su acta de casamiento, debemos llegar a la
conclusión de que la verdad es otra: nació en General Viamonte el 7 de mayo de
1919. ¿Qué buscaba esconder Evita al mentir sobre la fecha y el lugar de su
nacimiento? La explicación más plausible es que fue apuntada en el registro de
esa localidad solamente como hija de Juana Ibarguren y en 1945, cuando la
proximidad de su casamiento con Perón amenazó revelar un origen que los
prejuicios burgueses condenaban, o sea su condición de hija natural, hizo
destruir la anotación del registro civil de General Viamonte. La partida de
nacimiento que Evita obtuvo para su casamiento fue hecha según sus deseos.
Indicaba que su padre era Juan Duarte y su madre Juana Ibarguren. Como
lugar de nacimiento, puso Junín, pues éste era un centro urbano mucho más
importante que el pueblucho en que nació, y se sacó tres años.
Después de la caída del gobierno peronista, ya en plena Revolución
Libertadora, una comisión investigadora encargada de examinar las
circunstancias en que murió Juan Duarte, el hermano de Evita, determinó la
falsificación del documento que ella presentó para su casamiento. La Comisión
Investigadora N° 6 estableció sin lugar a dudas la adulteración de las partidas
Es de señalar que la fecha y el lugar de nacimiento de Evita no son los únicos datos incorrectos
en el acta. Perón no era soltero sino viudo. Evita no vivía en Junín sino en Buenos Aires y tampoco Juan
Duarte residía en esa ciudad.
10 Ver capítulo II, p. 37.
11 El Registro de Matrículas y Pases (1930) de la Escuela N° 1 Catalina Larralt de Estragamou de
Junín, provincia de Buenos Aires, indica que Evita nació el 7 de mayo de 1919, pero no dice dónde. En las
Planillas de Calificación Anual de la misma institución, puede confirmarse que a los doce años Evita
cursaba cuarto grado. Su maestra se llamaba Alda Venini.
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Marysa Navarro
Evita
de nacimiento de Evita y de todos sus hermanos, así como la falsificación del
acta de matrimonio de Juan Duarte y Juana Ibarguren12.
Según el padre Hernán Benítez, el amigo, colaborador y confesor de
Evita, su acta de bautismo "es el único documento de infancia fidedigno"13. Este
acta "asienta que fue bautizada en la Iglesia parroquial de Los Toldos, el 21 de
noviembre de 1919. Había nacido el 7 de mayo de aquel año. Junto con ella
fueron bautizados en una misma ceremonia dos de sus hermanos, Juan Ramón
y Erminda Luján, y su primo Fortunato Valenti"14.
Cuando Evita nació, sus padres tenían ya cuatro hijos: Blanca, Elisa, Juan
Ramón y Erminda Luján. Hacía pues varios años que Juan Duarte y Juana
Ibarguren vivían como un matrimonio en Viamonte, aunque la gente del pueblo
supiera que él estaba legalmente casado en Chivilcoy.
Por aquel entonces, Juana Ibarguren o doña Juana como se la llamó más
tarde, era una hermosa mujer de treinta y un años. Sus orígenes eran muy
humildes. Su madre, Petronia Núñez había tenido dos hijas, Liberata Núñez y
Juana, que llevaba el nombre de Joaquín Ibarguren, un vasco que transportaba
mercancías por la región. De estatura mediana, rasgos finos y ojos oscuros,
Juana se parecía a su padre, de quien había heredado también el carácter
orgulloso y empecinado.
Juan Duarte tenía cuarenta y ocho años en 1919. Pertenecía a una familia
acomodada de Chivilcoy y allí se había casado con Estela Grisolía, con la cual
tuvo tres hijas. Hacia 1901, llegó a Viamonte y se instaló a unos 20 kms. del
pueblo, en La Unión, una estancia que arrendó. Se lo recuerda como un hombre
jovial, generoso y hospitalario, cuya casa estaba siempre abierta para amigos y
correligionarios. En 1908, su prestigio e influencia eran tales que cuando se
Argentina. Vicepresidencia de la Nación. Comisión Nacional de Investigaciones,
Documentación, autores y cómplices de las irregularidades cometidas durante la segunda Tiranía (5
tomos, Buenos Aires, 1958). Según el informe de la Comisión N° 6, el acta de nacimiento de María Eva
Duarte, "nacida en realidad en General Viamonte, en el año 1919, fue arrancada violentamente del
registro correspondiente a ese año. En su reemplazo se toma el registro de nacimiento de la ciudad de
Junín, correspondiente al año 1922, se eliminan dos hojas de uno de los cuadernillos de este tomo y se
reproducen cuatro de actas de nacimiento, una de ellas donde debió figurar la de un menor fallecido
poco tiempo después, es reemplazada por el acta de nacimiento de María Eva Duarte, como nacida el 7
de mayo de 1922, e hija legítima de Juan Duarte y Juana Ibarguren. Se falsifican las firmas del Jefe del
Registro Civil y el sello de esa dependencia; se vuelve a encuadernar el libro que es devuelto a su lugar
en la oficina respectiva, mientras que el tomo duplicado existente en el Archivo de la ciudad de La Plata
desaparece de su lugar, suponiéndose que ha sido destruido". Ver Documentación, autores, etc., vol. I,
p. 520. "En cuanto a los certificados de matrimonio atribuidos a Juan Duarte y Juana Ibarguren, que
corren agregados a los autos sucesorios de Juan Ramón Duarte y de María Eva Duarte de Perón, han
sido falsificados, por cuanto en el único registro de matrimonios existente en la sección primera del
Registro Civil de General Viamonte, no existe tal acta, pues el citado libro termina en el folio 98 con el
acta 87 y a fojas 98 vuelta figura el acta de cierre de dicho libro de registro puesto de puño y letra por el
jefe del citado Registro Civil. En cambio en los certificados de referencia se hace constar que dicho
matrimonio fue registrado en el folio 99, acta 88, que como se ha dicho no existen". Idem. Juan Duarte
fue encontrado muerto en su departamento el 9 de abril de 1953.
13 Hernán Benítez, Eva Perón, a veinte años de su muerte, manuscrito inconcluso facilitado por
el autor.
14 Idem.
17
Marysa Navarro
Evita
seleccionaron las nuevas autoridades de General Viamonte entre los
conservadores de mayor relieve, se le nombró suplente del juez de paz15. Para
esa época, su unión con doña Juana ya había comenzado y poco tiempo
después ella dio a luz a su primera hija, Blanca. A principios de 1920, o sea al
año siguiente de nacer Evita, quizás debido a problemas económicos o
presionado por su familia de Chivilcoy, Juan Duarte abandonó La Unión y a
Juana Ibarguren con sus cinco hijos y regresó a su pueblo natal.
La situación de doña Juana y de Juan Duarte no era excepcional, ni ha
dejado de serlo, aunque con el correr de los años, las pautas para juzgar casos
tales hayan perdido mucha de su rigidez y crueldad. Pero si bien es cierto que
hasta hace muy poco tiempo, esos matrimonios supuestamente "irregulares"
merecían la condena de la burguesía, ésta raramente empleaba el mismo criterio
para juzgar al hombre y a la mujer. En la práctica demostraba una gran
generosidad para disculpar al hombre y lo que llamaba sus deslices cualquiera
fuera su origen social y en cambio, acostumbraba a acumular sobre la mujer
sanciones, críticas y desprecios, sobre todo si ésta era de clase baja.
Es de suponer que doña Juana y, por extensión, sus hijos sintieron en
numerosas ocasiones los efectos de su situación, especialmente teniendo en
cuenta que vivían en un pueblo pequeño. Además, las visitas periódicas de
Estela Crisolía y de sus hijas a la estancia, servían para que la gente del lugar no
dejara de recordar quién era doña Juana. Sin embargo, mientras Duarte
permaneció en La Unión, tanto ella como sus hijos contaron por lo menos con
su protección y su respaldo económico. La familia vivía en una casa modesta
pero cómoda y una sirvienta ayudaba en los quehaceres domésticos. La partida
de Duarte cambió totalmente las cosas pues doña Juana se encontró
súbitamente sin recursos y con cinco hijos pequeños. Se mudó a una casa aún
más modesta, hacia las afueras, cerca de las vías del ferrocarril y empezó a coser
día y noche para mantener a su prole.
Un día, le avisaron que Duarte había tenido un accidente de automóvil y
que había fallecido a consecuencia del mismo. Era el 8 de enero de 1926 y al
enterarse de que sus restos serían velados en Chivilcoy, doña Juana tomó a sus
cinco niños y se fue al velorio del que ella consideraba su marido. Como era de
esperar, su llegada causó una conmoción y se le negó la entrada a la casa. Pero
ella se enfrentó a la familia Grisolía y, después de una escena violenta,
consiguió que sus hijos acompañaran el cuerpo de su padre hasta el cementerio.
Desde un punto de vista puramente convencional, la presencia de doña
Juana en el velorio de Duarte aparece como un insulto a Estela Grisolía. La
llegada de "la otra mujer" de Duarte era una verdadera afrenta para su familia
de Chivilcoy y no podemos menos de comprender la reacción que desencadenó.
El incidente planteaba una situación muy penosa para doña Juana y sus hijos.
Por difícil que eso le resultara a veces, ella podía vivir en Viamonte como si el
matrimonio de Duarte con Estela Grisolía no existiera, hacer oídos sordos a las
habladurías e ignorar los desprecios, pero al ir a Chivilcoy aquel 8 de enero.
Ricardo Levene, op. cit., p. 321.
18
Marysa Navarro
Evita
sabía que se enfrentaría de lleno con una realidad que solamente podía causarle
dolor y que al llevar a sus hijos, los obligaba a compartir las consecuencias de
ese enfrentamiento.
Cualesquiera hayan sido sus razones para ir al velorio de Duarte, ya sea
porque lo había querido mucho y le había perdonado su abandono o porque
deseaba pagar una deuda de gratitud que tenía para con él o por razones
religiosas, inclusive aunque fuera porque en un gesto de rabia impotente quería
enrostrar a la familia Grisolía su existencia y la de sus hijos, es indudable que en
esta ocasión doña Juana demostró una fuerza de carácter poco común. Quizás
ninguna otra circunstancia aislada pueda describir mejor su actitud ante la vida
y a la vez nos permita comprender la poderosa influencia que ejerció sobre sus
hijos. En el núcleo familiar, su figura surge claramente delineada y por
contraste, desdibuja la personalidad de Juan Duarte. Este aparece con trazos
mucho más difusos, no sólo por ser más débil de carácter sino también porque
mientras permaneció en General Viamonte no vivió con doña Juana y sus hijos.
Ocupado en los quehaceres del campo, los veía esporádicamente cuando venía
al pueblo o ellos lo iban a visitar en La Unión. Su muerte dejó un vacío que la
enérgica doña Juana no tuvo dificultades en llenar. Cuando besaron por última
vez a su padre, recuerda Erminda Duarte, sus hijos sellaron "silenciosamente un
pacto de sólida unión en torno a ella, viendo cómo su dolor se transfiguraba
ante la necesidad de sustituirlo a él y asumir desde ese mismo día todas las
responsabilidades con un estoicismo que tenía un solo sentido: el de
fortalecernos. A partir de entonces la capacidad de sacrificio de nuestra madre
creció como una inmensa ala que nos cobijó a los cinco hijos"16.
Es posible que la muerte de su padre haya sido para Evita el eje
alrededor del cual se articularía su personalidad con el correr de los años. Es
decir, no la muerte en sí, pues era la más pequeña y pocos eran los recuerdos
que podía tener de un padre que había desaparecido de su vida cuando apenas
tenía un año, sino más bien por lo que sucedió en el velorio cuando llegó con su
madre. No sería demasiado aventurado pensar que el incidente tuviera sobre
ella un impacto mucho más profundo que sobre sus hermanos. Quizás hasta ese
momento no había entendido el significado de ciertos comentarios que oía al
pasar o de algunas actitudes que veía a su alrededor. Y aunque lo hubiera
sabido, aunque ya le hubiera explicado que era hija natural, difícilmente podría
haber comprendido lo que eso quería decir pues solamente tenía siete años. En
cambio, el altercado entre su madre y la familia Grisolía le reveló con dolorosa
brutalidad cómo la veían los demás y sintió por primera vez la vergüenza y la
cólera que eso le causaba.
Erminda Duarte, Mi hermana Evita, Buenos Aires, ediciones "Centro de Estudios Eva Perón",
1972, p. 19.
19
Marysa Navarro
Evita
Con su hermano Juan: un lazo que en la infancia los había hecho
compañeros de juegos y amigos.
En los capítulos iniciales de La razón de mi vida, obra en la que Evita trata
de explicar su vida y sus actos, busca en su pasado "la primera razón" que
pudiera dar sentido a los acontecimientos extraordinarios que conformaron su
trayectoria y encuentra si no una razón, un sentimiento: su indignación frente a
la injusticia. "He hallado en mi corazón, un sentimiento fundamental que
domina desde allí, en forma total, mi espíritu y mi vida: ese sentimiento es mi
indignación frente a la injusticia. Desde que yo me acuerdo, cada injusticia me
hace doler el alma como si me clavase algo en ella. De cada edad guardo un
recuerdo de alguna injusticia que me sublevó desgarrándome íntimamente"17.
Este sentimiento adquirió una dimensión social cuando era todavía una
niña, recuerda Evita, porque a los once años oyó "por primera vez de labios de
un hombre de trabajo que había pobres porque los ricos eran demasiado ricos; y
Existen varias ediciones de La razón de mi vida en español. Eva Perón, La razón de mi vida,
Buenos Aires, ed. Peuser, 1951; es la edición original. Hay además otras dos versiones, ambas publicadas
en la Argentina por Ediciones de la Reconstrucción en 1973. La edición que se cita en este trabajo es la
original. Ver Eva Perón, op. cit., p. 16. El destacado está en el texto.
20
Marysa Navarro
Evita
aquella revelación me produjo una impresión muy fuerte". A partir de ese
momento, no pudo pensar en esa injusticia sin indignarse, "y pensar en ella me
produjo siempre una rara sensación de asfixia, como si no pudiendo remediar el
mal que yo veía, me faltase el aire para respirar". Describe la pobreza como un
veneno al cual los pobres se acostumbran pasivamente pues ven su miseria
como algo "natural", pero ella lo rechazó desde pequeña y nunca le pareció
"natural y lógica la injusticia social". Esa indignación frente a la injusticia,
afirma Evita, es quizás "lo único inexplicable de mi vida: lo único que aparece
en mí sin causa alguna". Como hay pintores y poetas que nacen con un talento
especial para el arte y la poesía, "yo tengo, y ha nacido conmigo, una particular
disposición del espíritu que me hace sentir la injusticia de manera especial, con
una rara y dolorosa intensidad"18.
No tenemos por qué dudar de las palabras de Evita en esta instancia. Es
muy posible que tenga razón, que naciera con una "particular disposición" para
sentir la injusticia. Pero si así fue, ¿qué circunstancias contribuyeron a que esa
inclinación se afianzara en ella y con el tiempo se convirtiera en "la primera
razón" de sus actos? Es inútil buscar una respuesta a esta pregunta ya sea en sus
escritos o en los recuerdos de sus colaboradores más inmediatos. Evita
raramente hablaba de su infancia o de su adolescencia y las referencias escritas
que nos ha dejado son muy vagas. En su autobiografía ni siquiera menciona
dónde nació, en qué lugares vivió antes de conocer a Perón, cuántos hermanos
tuvo o quiénes fueron sus padres. No es de extrañar entonces que no mencione
el incidente del velorio. Desenmarañar personalmente todos los elementos que
lo componen, resultaría difícil y doloroso aún para una persona afecta a la
introspección, y Evita no sentía inclinación por ese tipo de examen. En ella,
como veremos en múltiples ocasiones, el razonamiento y el análisis
generalmente cedían paso a las emociones. Así la describen sus colaboradores y
así lo confiesa ella misma sin ambages en La razón de mi vida : "La verdad es que
siempre he actuado en mi vida más bien impulsada y guiada por mis
sentimientos"19. Además, si bien en muchas oportunidades demostró una
saludable irreverencia por las exigencias que le imponía la sociedad en que
vivía, de ninguna manera permaneció inmune a ciertas pautas o dejó de sufrir
las consecuencias de las mismas. En este caso, mencionar el incidente hubiera
significado remover una cuestión que oficialmente no existía, pues allí estaba la
partida de nacimiento para probar, tal como ella lo había querido, que no era
hija natural.
En su libro, Mi hermana Evita, Erminda Duarte tampoco menciona el
incidente del velorio. Esta obra tiene el indudable propósito de mantener vivo
el mito de Evita, destacando los aspectos más "revolucionarios" de sus actos y a
la vez de reivindicar a doña Juana, con quien la literatura antiperonista ha sido
particularmente dura. Por lo tanto, mucho de lo que Evita escondió
deliberadamente también aparece soslayado aquí. En este caso, Erminda relata
que doña Juana fue a Chivilcoy con sus hijos para velar los restos de su marido
18 Ibid., ps. 16-20.
19 Ibid., p. 15.
21
Marysa Navarro
Evita
y allí se encontraban también las hijas del primer matrimonio de Duarte20.
Desgraciadamente, no nos proporciona los detalles o las pruebas que podrían
confirmar su versión y ni siquiera explica por qué Duarte fue velado en
Chivilcoy y no en General Viamonte. Aunque hubiera muerto durante un viaje,
lo lógico hubiera sido que su mujer trajera sus restos a Viamonte y los velara en
su propia casa.
El enfrentamiento protagonizado por doña Juana fue quizás la primera
ocasión en que Evita percibió el sentimiento de indignación frente a la injusticia
al que tanta importancia atribuye en su vida. La escena que se desarrolló ante
sus ojos debió dejarla sorprendida y aturdida, tanto por lo que veía como por su
propia reacción, en la que se entremezclaban quizás el miedo que le causaban
las voces airadas, el asombro y la incomprensión ante las miradas de odio y de
desprecio y un incómodo sentimiento de cólera hacia su madre por haberla
traído a esa casa donde las recibían tan mal. En la confusión de sentimientos
que experimentó en esos momentos, vislumbró sin embargo que su madre tenía
derecho a estar en esa casa aun cuando no se lo reconocieran. A la vez, entrevio
las diferencias sociales que separan y encasillan a los seres humanos pues
percibió que unos tienen derechos y otros no y que ella estaba entre estos
últimos, entre los que, por su nacimiento, nada tenían y a nada podían aspirar.
Pero en vez de aceptar su condición pasivamente, como los pobres se
acostumbran "al veneno de su pobreza", sintió en ella un profundo rechazo
pues la actitud rebelde de su madre le hacía ver la injusticia de esas diferencias.
Le demostraba la falsedad de las razones que le pudieran hacer aceptar su
condición. Más aún, le daban la prueba de que es necesario tener la fortaleza de
desafiar las convenciones sociales y actuar convencido de que para conquistar
su propia dignidad, uno debe defender aquello que considera justo y legítimo,
cualesquiera sean las circunstancias.
Debía pasar mucho tiempo antes de que Evita pudiera seguir el ejemplo
de su madre, tiempo durante el cual la escena del velorio quedó escondida muy
dentro, para no volver a sentir esa sensación de angustia y rabia que parecía
asfixiarla. En alguna ocasión, los recuerdos afloraban de nuevo incontrolables.
Así, al año siguiente de morir su padre, el 31 de mayo de 1927, falleció su
abuela materna, Petronia Núñez. Al oír que su abuela había muerto, Evita se
tiró al suelo llorando desconsoladamente en un ataque histérico incomprensible
para sus familiares21.
Poco a poco, sin embargo, la vida retornó a su cauce normal y la pequeña
María Eva o Chola, como la llamaban todos, volvió a sus juegos y travesuras
como si nada hubiera sucedido. Su hermana Erminda o Chicha, casi dos años
mayor que Evita, era su inseparable compañera de aventuras. A veces iba a la
plaza para dar vueltas en la calesita y jugar con otros niños, pero su mundo se
centraba en el terreno con un cerco de cina-cina que rodeaba la casa familiar.
Allí jugaba a la mancha y a las escondidas, correteaba con su perro León,
remontaba los barriletes que Juancito le armaba y sobre todo inventaba juegos.
20 Erminda Duarte, op. cit., ps. 19-20.
21 Ibid., p. 40.
22
Marysa Navarro
Evita
Un día, las dos hermanas ayudadas por Juan construyeron un circo. Instalaron
un trapecio en unos paraísos al costado de la casa y con unos caballetes y un
caño grueso armaron una especie de cuerda floja por la que se paseaban
haciendo equilibrio. La función se completaba a menudo con Evita disfrazada
de payaso, haciendo piruetas, pero todo terminó cuando Chica se cayó de la
cuerda floja y se partió la cabeza22. Evita también tuvo un accidente de pequeña.
A los cuatro años, estando en la cocina, se acercó demasiado al fogón y con un
brazo tiró una sartén de aceite caliente que se le cayó en la cara. Cuenta
Erminda que su rostro "se fue oscureciendo, como si se carbonizara
lentamente", recubriéndose de una "costra negra en la que sus ojos parecían más
brillantes"23.
Evita tuvo una infancia con pocos juguetes pues el dinero que doña
Juana ganaba con su máquina de coser no alcanzaba para pagar esos lujos. Unas
navidades, como la niña insistía en querer lo imposible, es decir una muñeca
grande, la consiguió al fin. Su madre pudo comprarla porque tenía una pierna
rota y cuando llegó el día de Reyes, le explicó que la muñeca se había quebrado
la pierna al caer de un camello que la traía. Como Elisa le hizo un vestido largo
para que no se le viera el defecto, no hubo muñeca más hermosa para Evita "y la
quiso más que si hubiera sido sana"24.
No obstante los esfuerzos de doña Juana, en alguna oportunidad la
pobreza podía más que ella. Cuando Evita hizo la primera comunión tuvo que
quedarse sin la foto que le sacaron pues era un gasto demasiado grande para el
presupuesto de la familia25. Sin embargo, era una niña alegre, inquieta, siempre
dispuesta a inventar cosas para compensar lo que su madre no le podía
comprar. El círculo familiar, en el que reinaba indiscutiblemente doña Juana, la
cobijaba y además le daba a Chicha para seguirla en sus juegos y a Juancito para
ayudarla a construir una casa en miniatura o armarle un piano con un cajón de
embalaje y unos trozos de lata26.
La máquina de coser de doña Juana sonaba hasta altas horas de la noche.
Un día, sus piernas con várices comenzaron a llagarse. "Sus úlceras eran
impresionantes", recuerda Erminda, "así como el padecimiento que le
producían. Todas las mañanas teníamos que ayudarla a levantarse de la cama,
haciendo un gran esfuerzo. Y ella con verdadero estoicismo lo soportaba todo y
no se concedía una pausa en su trabajo. Éramos testigos y partícipes de esa
difícil resistencia en la que no había lugar para una sola queja... Cuando el
médico le recomendaba descanso imprescindible para la curación, ella le
replicaba vivamente: No tengo tiempo. Si descanso, ¿cómo trabajo, cómo
vivimos?"27. Ya que sus premuras económicas no cejaban, a través de amigos
conservadores de Duarte, obtuvo un empleo en el Correo de General Viamonte
22 Ibid., ps. 34-35.
23 Ibid., p. 18.
24 Ibid., ps. 21-22.
25 Ibid., p. 27.
26 Ibid., p. 35.
27 Ibid., ps. 30-31.
23
Marysa Navarro
Evita
para Elisa, pues su hija mayor, Blanca, quería estudiar de maestra. El sueldo de
Elisa era reducido, pero mejoró la situación de la familia. Juancito, por su parte,
también empezó a trabajar haciendo de mandadero.
A los ocho años. Evita ingresó a la única escuela de General Viamonte,
un pequeño edificio de tres aulas donde completó el primero y segundo grados,
teniendo que repetir este último. En cambio, no llegó a terminar el tercer año,
porque doña Juana se mudó a Junín.
No ha sido posible determinar la fecha exacta de su traslado a esa
ciudad, pero los archivos de la Escuela N° 1 Catalina Larralt de Estrugamou de
Junín consignan que el 11 de agosto de 1930 se le concedió el pase de General
Viamonte a una alumna de nombre Eva María Duarte28. Estos mismos ficheros
indican que Evita completó el tercer grado en la Escuela N° 1, o sea que la
familia se habría trasladado a esa ciudad a mediados de 1930, poco antes del
golpe de Estado del general José Félix Uriburu, que tantos cambios traería a la
Argentina.
Junín era el centro urbano más cercano a Viamonte y aunque a una niña
como Evita le pueda haber parecido una gran ciudad, estaba lejos de serlo. Pero
era sin embargo una ciudad un tanto particular pues desde que el Ferrocarril
Buenos Aires al Pacífico instalara allí sus talleres, por la presencia en los
alrededores de tierras arenosas excelentes para la fundición, se había convertido
en un importante centro ferroviario. Los talleres llegaron a ocupar unos 380.000
m2 y en los mismos se construían vagones, se arreglaban o se ajustaban y hacia
1914 trabajaban unos 2.000 obreros, cifra que en años posteriores alcanzó a
4.00029.
Cuando la familia Duarte se mudó a Junín, la ciudad estaba dividida en
dos partes separadas por las vías y las estaciones de ferrocarril. La estación del
Ferrocarril Central Argentino delimitaba la ciudad al norte. Unas cuadras más
arriba, corría el Buenos Aires al Pacífico, con sus galpones y sus enormes
talleres. Entre las dos estaciones y más allá de los galpones había surgido un
nuevo Junín, de calles de tierra y casas precarias donde vivían obreros en
barrios con hombres como Pueblo Nuevo, Villa Talleres y Tierra del Fuego.
Tanto la Fraternidad como la Unión Ferroviaria tenían filiales en los talleres y
los conflictos gremiales no habían faltado desde 1896, año en que se produjo la
primera gran huelga de ferroviarios. Siguieron en 1904, 1905, 1913 y en 1928
cuando el Pacífico dejó a 160 obreros cesantes, a pesar de que el año anterior
había reconocido a la Unión Ferroviaria como entidad que representaba al
personal30.
Registro de Matrículas y Pases (1930). Escuela N° 1 Catalina Larralt de Estrugamou. El nombre
que aparece en el registro es Eva María y no María Eva. Las calificaciones en los años posteriores están a
nombre de María Eva.
29 Gregorio Suárez, Guía y Estadística General de la Ciudad y Partido (Buenos Aires, José
Tragant, 1914), p. 19.
30 Manuel F. Fernández, La Unión Ferroviaria a través del tiempo. Veinticinco años al servicio de
un ideal. 1922-1947, Buenos Aires, 1947, p. 30.
24
Marysa Navarro
Evita
Juana Ibarguren de Duarte, madre de Evita y de Juan Ramón. Blanca, Elisa
y Erminda. En la foto, durante su exilio en Santiago de Chile, después del
derrocamiento del gobierno peronista.
El viejo Junín se extendía al sur de la frontera ferrocarrilera, alrededor de
la Plaza San Martín. Allí estaban la Escuela N° 1 a la cual asistió Evita, la
catedral, la jefatura militar y en una de las esquinas de la plaza, el almacén de
ramos generales de Basterreix Hnos. y Canaverio. Hacia 1930, había todavía un
buen número de almacenes de este tipo. Eran enormes caserones que
funcionaban como importadores de especialidades europeas, desde vinos finos
hasta cuchillería barata, prestaban semillas y maquinaria a crédito y además
compraban las cosechas de los chacareros.
Los dueños de estos grandes almacenes no constituían una verdadera
aristocracia, pues eran inmigrantes de origen italiano, pero sobre todo español.
Se reunían en la Sociedad Italiana o en el Club Español y vivían en hermosas
casonas con patios cubiertos de flores y plantas. Sus hijos se casaban con
25
Marysa Navarro
Evita
descendientes de viejos juninenses y juntos pertenecían al Club Social donde
solamente tenían entrada las familias "bien" de Junín. Esta categoría incluía al
grupo de profesionales que trabajaban para los ferrocarriles, ya sea como
médicos o altos funcionarios. Separados de todos, y formando un mundo aparte
en el cual los argentinos raramente penetraban, en un verdadero enclave
colonial, reinaban los ingleses del Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico.
La presencia de los talleres ferroviarios incidió en el crecimiento de la
ciudad y en su composición social. Durante las primeras décadas del siglo XX,
llegaron inmigrantes italianos y españoles en busca de trabajo en los
ferrocarriles. En la década del treinta, cuando se interrumpe la inmigración
europea pero comienza la inmigración interna, Junín también se convierte en un
centro hacia el que converge la población que abandona sus pueblos o el
campo. Con espíritu agresivo y un poco de suerte, los hombres podían
conseguir un sueldo más o menos estable trabajando como fundidores,
carpinteros, tapiceros, etc. Por otro lado, si no obtenían lo que querían, siempre
podían seguir camino hasta Buenos Aires, a unos 255 km de distancia.
Como tantos otros inmigrantes en busca de una vida mejor, doña Juana
llegó a Junín con sus hijos y con la esperanza de dejar atrás para siempre las
habladurías, la estrechez de General Viamonte y la pobreza de los últimos años.
La ciudad le brindaría seguramente un futuro distinto para sus hijos más
pequeños: Juancito, ya con 16 años; Chicha, con 14, y Evita, con 11. No obstante
sus dificultades económicas, Blanca había podido continuar sus estudios y
ahora estaba en condiciones de ayudar a la familia pues ya era maestra. Como
Elisa había obtenido su traslado a la oficina de Correos de Junín, el futuro se
presentaba auspicioso.
A pesar de su ánimo y de sus deseos de abrirse paso, doña Juana no
encontró las oportunidades que eran de desear pues llegó en un momento en
que se sentían los efectos de la crisis económica mundial. En los ferrocarriles
cundía la desocupación y a fines de 1930 se produce otro conflicto gremial pues
la administración reduce el número de horas de trabajo y despide a 775
obreros31. Además, en su caso, los talleres ferroviarios no ofrecían demasiadas
perspectivas pues sus posibilidades de trabajo eran mucho más limitadas que
las de un hombre. Su falta de educación le cerraba otras avenidas. Por lo tanto,
siguió cosiendo como lo había hecho en Viamonte, ayudada por Blanca, que se
empleó de maestra en el Sagrado Corazón, de Elisa y de Juancito, que pronto
obtuvo un empleo de mandadero en una farmacia. Al tiempo, comenzó a
aumentar sus ingresos sirviendo comidas a alguna que otra persona, en general
hombres solos que preferían ser sus pensionistas a comer en los escasos y malos
restaurantes de Junín o el hijo de una comadre de Viamonte que estaba
estudiando en la ciudad.
La vida privada de doña Juana y en especial lo que se ha dado en llamar
su "pensión", son aún motivo de habladurías en Junín, no por ella misma, claro
está, sino por haber sido la madre de Evita y por el hecho de que durante la
31 El Obrero Ferroviario, 16 de enero de 1931.
26
Marysa Navarro
Evita
primera presidencia peronista, la familia Duarte usó sus vínculos con ella para
ejercer un cierto poder político que, como es fácil de comprender, tuvo muchos
adeptos pero también sus enemigos. Dejando de lado las interpretaciones más
desvariadas, se pueden recoger las siguientes versiones, diametralmente
opuestas. Según la primera, doña Juana era una persona de vida privada
bastante agitada y su casa un lugar muy poco respetable. La segunda desecha
por entero estos detalles y hasta niega que doña Juana haya tenido pensionistas,
ni siquiera a la hora de comer.
La mayoría de las personas que hoy en día repiten cualquiera de estas
dos versiones, admiten no haber conocido personalmente a la familia Duarte en
esta época, pero insisten en que saben a ciencia cierta que lo que dicen es
verdad. Curiosamente, ambas aparecen con algunas variantes en las obras de
propaganda a favor o en contra del peronismo publicadas en la década de los
cincuenta32.
Entre las segundas, Fleur Cowles afirma que la madre de Evita tenía "su
propia casa de prostitución" en Junín33. Por su parte, Mary Main (María Flores)
describe con lujo de detalles la vida de Evita en la pensión de su madre, una
casa ruidosa, donde oía las escenas entre doña Juana y "su protector", sus otros
visitantes y sus pensionistas y donde por lo tanto aprendió "que el hombre es el
enemigo por excelencia o un tonto del cual toda muchacha inteligente puede
sacar provecho"34.
No resulta demasiado complejo detectar que los que así describen el
ambiente familiar de Evita en Junín tienen el propósito ulterior de atacarla a
ella. Con la supuesta vida disoluta que llevaba doña Juana, no era de extrañar
que el comportamiento de su hija menor en años posteriores poco tuviera que
ver con los cánones morales. A pesar de la información ofrecida en estas obras y
sin entrar a discutir la vida privada de doña Juana, se puede llegar a tener una
idea más clara de lo que podía ser su casa, al examinar dónde vivió y quiénes
fueron sus comensales. En un principio, la familia Duarte residió en la calle
Roque Vázquez (ahora Moisés Lebehnson) y luego en las calles Lavalle y
Winter35. Las tres casas estaban situadas en el viejo Junín, es decir en la sección
de la ciudad que se extiende alrededor de la Plaza San Martín. Las tres eran
predios pequeños y en el caso de la tercera, puede verse aún hoy tal como era
en la década de los treinta: tenía solamente tres dormitorios, un amplio
comedor y un patio, por lo tanto de ninguna manera podía servir de pensión.
Entre sus comensales, doña Juana contaba con el Mayor Alfredo Arrieta,
jefe del distrito militar, y don José Alvarez Rodríguez, este último en particular
persona de importancia en Junín pues era el rector del Colegio Nacional. Don
Para un análisis más detallado de las obras escritas sobre Eva Perón, ver capítulo XV.
33 Fleur Cowles, Bloody Precedent. New York: Random House, 1952, p. 250.
34 Mary Main (María Flores), La mujer del látigo: Eva Perón, Buenos Aires, ed. La Reja, 1955, ps.
18-19. Esa obra fue publicada originalmente en inglés. María Flores, The Woman with the Whip: Eva
Perón, New York, Doubleday, 1952.
35 Después que Evita abandonó Junín, sus familiares se mudaron otra vez. En 1945, rasidían en
la calle José Arias.
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Marysa Navarro
Evita
Pepe, como aún se le recuerda, era un hombre muy respetado y estricto. En una
ciudad dominada por los conservadores, se le sabía liberal y él no escondía sus
ideas pues en una ocasión había tenido una polémica con La Verdad, el
periódico católico de Junín. Sin embargo, su reputación era intachable y su fama
como educador inmejorable ya que, solterón empedernido, se había dedicado
por entero a la enseñanza. Cuando su hermano menor, Justo Álvarez
Rodríguez, terminó sus estudios de abogacía, en vez de volver a su pueblo
natal, se vino a instalar en Junín y él también comenzó a comer con doña Juana.
La presencia de los hermanos Álvarez Rodríguez, y en especial de don Pepe en
la mesa de doña Juana, indicaría que en verdad, cualquiera haya sido su vida
privada, su casa poco tenía en común con las descripciones que de ella se han
hecho.
Evita vivió en Junín aproximadamente de agosto de 1930 hasta los
primeros meses de 1935. Allí terminó sus estudios primarios. Sus notas indican
que fue una alumna mediana, con serias dificultades en una sola materia,
matemáticas36. Quizás influyeran en su bajo rendimiento las numerosas faltas
de asistencia consignadas en sus boletines escolares, pero esto no le impidió
destacarse muy pronto entre las chicas de su edad por su afición a recitar.
Según Erminda, ella fue "la primera maestra de declamación" de Evita37. Su
maestra de sexto grado, Palmira Repetti, asegura que ella descubrió su
incipiente talento y la alentó a que siguiera declamando38. Los días de lluvia
cuando faltaban muchas niñas y se hacía difícil el trabajo regular, Evita tenía
permiso para salir de su clase e ir a otras aulas para entretener a los alumnos
con sus recitados.
Por su parte, Evita recuerda que siendo aún "una chiquilla, siempre
deseaba declamar. Era como si quisiera decir siempre algo a los demás, algo
grande, que yo sentía en lo más hondo de mi corazón"39. Erminda confirma que
la fascinación de Evita por el teatro era una constante en sus juegos infantiles ya
en General Viamonte. Describe por ejemplo las visitas de las dos hermanas a
una vieja señora paralítica que vivía en el pueblo. Evita la entretenía bailando y
cantando, llegando a componer un delicioso espectáculo entre circense y teatral
en una sucesión interminable de escenas que daban a aquella humilde casa el
aspecto de un gran escenario"40. Le gustaba disfrazarse, crear situaciones en que
dejaba volar su imaginación y repetía incansablemente que algún día sería
actriz.
Al poco tiempo de llegar a Junín, Evita tuvo oportunidad de actuar en un
verdadero escenario. Erminda, que había ingresado al Colegio Nacional,
pertenecía a la Comisión del Centro de Cultura y de Arte, un grupo estudiantil
Según las planillas de Calificación Anual de la Escuela N° 1 Catalina Larralt de Estrugamou, en
tercer grado Evita obtuvo las siguientes notas: Historia: 10, Aritmética: 5, Lectura: 8, faltó 48 días y
asistió 138; en cuarto grado fue aplazada en matemáticas, faltó 63 días y asistió 130; en quinto grado:
Aritmética: 4, Historia: 9, Lectura: 6, faltó 68 días.
37 Erminda Duarte, op. cit., p. 68.
38 Entrevista con Palmira Repetti, 1973.
39 Eva Perón, op. cit., p. 22.
40 Erminda Duarte, op. cit., p. 41.
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Evita
que organizaba representaciones teatrales41. A través de su hermana. Evita se
integró al grupo y a pesar de su corta edad, tomó parte en la representación
teatral de una obra titulada Arriba estudiantes. También en Junín se enfrentó por
primera vez en su vida a un micrófono. Junto con otros jóvenes, recitó un
poema en una casa de música cuyo dueño había instalado un altoparlante en la
calle y, en ocasiones, lo ponía a disposición de todos aquellos aficionados que
quisieran cantar o declamar.
Tanto su actuación en el grupo estudiantil como su primer
enfrentamiento con el micrófono, deben haber exigido un gran esfuerzo por
parte de Evita, pues en aquella época era una niña tímida y retraída. Sus
compañeras de clase la recuerdan callada y con pocas amigas. Estas
descripciones contrastan con la Evita alegre, viva y juguetona que conocían sus
familiares. Es posible que su timidez no fuera solamente una máscara que
desaparecía cuando estaba entre los suyos, protegida por ellos y aislada del
mundo exterior, sino su respuesta a un medio que la había herido desde muy
temprano. A medida que fueron pasando los años, su encierro en sí misma
había aumentado, pero ese aislamiento había permitido también que el mundo
de fantasía de sus juegos infantiles cobrara una importancia mucho mayor. El
representar un papel en la escena o recitar poemas que otros habían escrito,
sería lo que le permitiría armonizar esas dos personalidades. Esta dualidad, que
puede ser detectada en ella aun en años muy posteriores, posiblemente nos
ofrezca una explicación para entender lo que ella misma llamó "mi extraña y
profunda vocación artística"42.
La pasión de Evita por el teatro, que dominó su vida hasta fines de 1945
pero siguió influyendo en sus actos en los años siguientes, seguramente
obedece a una multiplicidad de razones, algunas más superficiales que la
señalada aquí, pero no por eso menos válidas. Así por ejemplo, el deseo de
escapar de la pobreza que había conocido desde su infancia y que el traslado de
su familia a la ciudad no había solucionado completamente. Dentro de la
estructura social de Junín, la familia Duarte pertenecía a la clase media baja,
pues doña Juana no se había proletarizado y sus hijas trabajaban en empleos
respetables desde un punto de vista de clase media. Es verdad que doña Juana
había mejorado su situación económica, pero no lo suficiente para que afectara
sensiblemente el porvenir de sus hijas en un medio en el que las clases sociales
estaban rígidamente separadas y en el cual las posibilidades de movilidad
social, sobre todo en la década de los treinta, eran muy reducidas43.
"En el lugar donde pasé mi infancia", recordaría Evita años más tarde,
"los pobres eran mucho más que los ricos, pero traté de convencerme de que
debía haber otros lugares de mi país y del mundo en que las cosas ocurriesen de
otra manera y fuesen más bien al revés. Me figuraba por ejemplo que las
grandes ciudades eran lugares maravillosos donde no se daba otra cosa que la
41 Ibid., p. 68.
42 Eva Perón, op. cit., p. 21.
43 Todas las hermanas de Evita se casaron eventualmente. Blanca, con Justo Álvarez Rodríguez;
Elisa, con el mayor Alfredo Arrieta, y Erminda, con Orlando Bertolini. Juan murió soltero.
29
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Evita
riqueza; y todo lo que oía yo decir a la gente confirmaba esa creencia mía.
Hablaban de la gran ciudad como de un paraíso maravilloso donde todo era
lindo y era extraordinario y hasta me parecía entender, de lo que decían, que
incluso las personas eran allá 'más personas' que las de mi pueblo"44.
También puede haber sentido Evita el deseo de escapar de la monotonía
de Junín que, como tantas otras poblaciones de provincia, ofrecía pocas
diversiones para las adolescentes — en particular si eran pobres — . La rutina del
trabajo llenaba los días de la semana, y los domingos, la diversión principal
consistía en "la vuelta del perro" primero por la Plaza San Martín y luego por
Rivadavia. A veces se podía combinar el paseo con una función en uno de los
cines o un helado en la confitería y luego, tempranito a casa. La única época del
año en que Junín se alegraba desusadamente era carnaval: las muchachas se
disfrazaban y desfilaban en carrozas por la calle Rivadavia. Pero a pesar de esta
fiesta anual era una ciudad triste y poco sociable. Una guía de Junín publicada
en 1914 apuntaba que no obstante sus varios centros sociales era una ciudad sin
espíritu de sociabilidad. "Las reuniones de carácter exclusivamente social, son
tan raras, que suelen transcurrir muchos meses sin que se realice un baile o una
tertulia"45. Según recuerdan muchos juninenses, la situación no había cambiado
apreciablemente en los años treinta.
Para Evita como para muchas otras jovencitas provincianas, el único
medio de contrarrestar el aburrimiento y la pequeñez que las rodeaba era soñar
con el mundo de mujeres hermosas y elegantes que desfilaban por la pantalla o
que veían en las revistas. "Coleccionábamos fotografías de artistas ya desde
chicas", explica Erminda. "Cuando me tocaba a mí secar los platos [Evita se
ofrecía] a reemplazarme en la tarea a cambio de la fotografía de una artista para
completar [su] colección..."46 En un grado menor, la radio también alimentaba
esas fantasías con sus programas de boleros, sus primeras novelas
radioteatrales y sus concursos para descubrir "nuevas estrellas". Pero era sobre
todo el cine, tanto nacional como extranjero, el que permitía visualizar un
futuro en el que el amor existía, las barreras sociales se derrumbaban y no había
mujeres feas siempre que estuvieran debidamente cubiertas de pieles y joyas.
Como los personajes que ha retratado Manuel Puig en B o quitas pintadas, la gran
mayoría se conformaba esperando que un día, en un acontecimiento milagroso,
como los que sucedían en las películas, apareciera su galán allí mismo, en el
pueblo o ciudad en que vivían. Solamente algunas se atrevían a imaginarse
dentro de ese mundo del cine, ricas, elegantes y famosas, y muy pocas tenían la
audacia suficiente para dar los pasos necesarios y tratar de alcanzar su meta.
No era difícil comprender por qué Evita estaba dispuesta a rechazar el
futuro que le deparaba Junín por la quimera de ser actriz y adquirir fama y
fortuna. Al finalizar sus estudios primarios en 1934, las posibilidades que se
abrían ante ella eran claras. Hasta que llegara el momento de casarse —objetivo
primordial de toda mujer, cualquiera fuera su condición social— podía ser
Eva Perón, op. cit., p. 24.
45 Gregorio Suárez, op. cit., p. 21.
46 Erminda Duarte, op. cit., p. 66.
30
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Evita
maestra, como su hermana mayor Blanca. Para ello, debía seguir estudiando,
cosa que no le atraía demasiado, según lo indican sus notas. Otra alternativa
posible era emplearse en una tienda o una repartición pública, como Elisa, lo
cual tampoco le debía resultar muy tentador. En su caso, quedaban
implícitamente descartados otros tipos de trabajo, por ejemplo tener que
emplearse de sirvienta ya que ésta era una solución para muchachas de familia
aún más pobre que la de Evita.
Ante estas perspectivas, sus deseos de escapar de Junín, de concretar sus
sueños infantiles y de adolescencia y de llegar a ser como su ideal Norma
Shearer, pronto se convirtieron en una obsesión. Las circunstancias que rodean
su partida son todavía muy confusas y las versiones al respecto son múltiples.
La más difundida, la haría dejar Junín en compañía del cantante de tangos
Agustín Magaldi, el cual la habría llevado al pasar por esa ciudad durante una
gira, quedando implícito que Evita se habría escapado con él47. Otra versión,
ligeramente distinta, la describe yéndose con Magaldi y con su mujer, pues ésta
viajaba con él, pero con el permiso de doña Juana48.
Estas versiones han sido repetidas insistentemente en diversas
publicaciones, y en algunos casos, están basadas en declaraciones de actores
que conocieron a Evita durante sus primeros años en Buenos Aires49. Ella no las
ha avalado en ninguno de sus escritos y su familia las niega rotundamente.
Erminda Duarte, por ejemplo, las rechaza con vehemencia: "¿Quién desde su
árida mezquindad señaló que habías abandonado tu casa? ¡Qué desatino la
suposición que nos habías dejado así intempestivamente! Grande fue el afecto y
la admiración que le tuvimos a nuestra madre como para que alguien de
nosotros cometiese ese acto de injusticia"50. Según Erminda, Evita de ninguna
manera se habría atrevido a irse sin el permiso de su madre. Doña Juana se
opuso tenazmente a los deseos de Evita durante un tiempo, hasta que un día
fue con ella a Buenos Aires y la acompañó a Radio Nacional donde recitó el
poema de Amado Ñervo, "¿Adonde van los muertos?", durante un programa
especial. A raíz de su actuación, continúa Erminda, el director de la radio, Pablo
Osvaldo Valle, le ofreció un pequeño contrato y doña Juana, furiosa, regresó a
Junín, dejando a Evita en casa de unos amigos51.
El relato de Erminda tiene sin duda alguna el doble propósito de
justificar a su hermana y de reivindicar a su madre. Aun así y a pesar de no
haber sido posible corroborarlo, es probable que en esencia sea el que más se
ajuste a la verdad. Hubiera sido de interés aclarar las circunstancias en que
Evita partió de Junín, teniendo en cuenta lo mucho que sus enemigos han usado
Sin ofrecer ninguna prueba, Mary Main afirma que se escapó con él. Mary Main, op. cit., p.
21.
48 Rodolfo Tettamanti, Eva Perón, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1971, N° 161,
p. 197; José Capsitski, "Prehistoria de Eva Perón", op. cit., p. 11.
49 Entrevista con Pierina Dealessi, 1974.
50 Erminda Duarte, op. cit., p. 75.
51 Erminda Duarte, op. cit., ps. 70-75. En una entrevista publicada en el año 1944, Evita declaró:
"Siempre recuerdo con profunda emoción mi primera actuación en radio. Yo era muy pequeña y
comencé a recitar ante el micrófono de Radio Nacional". Radiolandia, 2 de setiembre de 1944.
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Evita
las mismas como una razón más para desacreditar su figura. Pero en realidad
no es una cuestión fundamental. La manera en que Evita se fue tiene mucho
menos relevancia que el hecho de su partida en sí. Lo que importa es que en
algún momento, Evita decidió que, contrariamente a las muchachas de Junín
que se conformaban con soñar a través de la pantalla, de la radio o del teatro,
ella iba a formar parte de ese mundo y además iba a triunfar en él.
Sus proyectos despertaron una oposición enconada por parte de doña
Juana. Es comprensible que así fuera, pues ésta de ninguna manera podía ver
con buenos ojos la idea de dejar ir a su hija menor a Buenos Aires. Había
luchado demasiados años para criar a sus hijos y mantenerlos junto a ella para
ahora dejar ir nada menos que a la más pequeña. Su carácter fuerte y
autoritario, acostumbrado a encontrar pocas resistencias en sus hijos, se
sublevaba ante esa posibilidad. Pero Evita no se dejó amedrentar y pese a las
repetidas negativas de doña Juana, siguió insistiendo. Decidida a salirse con la
suya, se enfrentó a su madre como ninguna de sus hermanas lo había hecho.
Esta vez, la fuerza de voluntad y el empecinamiento de doña Juana de nada le
sirvieron, pues Evita demostró tener los mismos atributos que su madre, y
usándolos contra ella, no se doblegó. Ante la determinación de su hija, doña
Juana la dejó ir, comprendiendo que tarde o temprano tendría que hacerlo.
La batalla de Evita con doña Juana fue su primera gran rebeldía. Al
conseguir su propósito, es decir, ya fuera que su madre la acompañara a Buenos
Aires o la dejara ir, el triunfo de Evita fue total pues a la vez le permitió
liberarse para siempre de la tutela maternal. Sus hermanas nunca pudieron
hacerlo enteramente y aún después de casadas permanecieron bajo su
influencia. Evita, en cambio, se escapó definitivamente. Esto no quiere decir que
a partir de 1935 dejara de ver a su madre y a sus hermanas. De hecho, después
de 1945, todas, inclusive doña Juana, se mudaron a la capital. Pero ya para esa
fecha habían pasado diez años. Evita había cambiado mucho y los vínculos que
la unían con ellas habían perdido la fuerza y el sentido que habían tenido hasta
sus quince años.
Esa era la edad que tenía cuando partió a la conquista de Buenos Aires.
Delgada, de pelo negro muy corto, con grandes ojos oscuros de mirada un poco
triste, con apenas una educación primaria y sin saber lo que iba a encontrar allí,
pero con una determinación inquebrantable de ser actriz.
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Capítulo II
Vida de artista y ¡a Década Infame
Aunque en 1935 murió su cantor, Carlos Gardel, Buenos Aires era
entonces más que nunca "la reina del Plata". Así parecía proclamarlo la nueva
avenida Corrientes, cuyo ensanche inauguró oficialmente el presidente del
Brasil, Getulio Vargas, en su visita de mayo de 1935. El edificio más alto de
América del Sur, el Kavanagh, alzaba ya orgulloso su torre de treinta pisos y la
ciudad se abría dando paso a un número creciente de automóviles y a lujosas
casas de apartamentos en el elegante Barrio Norte. Era una verdadera
metrópolis, moderna, bulliciosa, magnífica, con parques arbolados y un bosque
sin igual, Palermo.
Los que como Evita llegan del interior, pronto dejaban de ver la belleza
de Buenos Aires. El deslumbramiento inicial desaparecía rápidamente para dar
paso a la realidad del conventillo, del cuarto de criada y de las pensiones sucias
y malolientes. En su caso, si trajo alguna carta de recomendación o si en verdad
tenía el contrato que mencionaba su hermana Erminda, de nada le sirvió pues
no pudo encontrar trabajo en la radio. Sin saber cómo entrar en ese mundo que
la fascinaba, se encontró sola, con escaso dinero, durmiendo en una pensión,
comiendo cuando podía y el resto del tiempo, aguantando el hambre con mate
cocido.
Con todo tuvo suerte, pues en el mes de marzo de 1935 se incorporó a la
Compañía Argentina de Comedias, encabezada por la prestigiosa actriz Eva
Franco, y el 28 de ese mes debutó en el Teatro Comedia. La señora de los Pérez, de
Ernesto Marsili, era una pieza en tres actos y, en ella, Evita hacía el papel de
mucama. Al día siguiente del estreno, el crítico Augusto A. Guibourg elogió la
actuación de Eva Franco, Irma Córdoba y algunos otros actores, señalando
también "muy correcta en sus breves intervenciones, Eva Duarte"52. Tanto el
director Joaquín de Vedia como la primera actriz deben haber quedado
satisfechos con su actuación pues cuando necesitaron más actores para el
estreno de una nueva obra, la incluyeron otra vez en el elenco. El 19 de junio,
Crítica, 29 de marxzo de 1935. Según declaró Evita en una entrevista a Radiolandia, 2 de
setiembre de 1944, éste fue su primer papel en el teatro. En la biblioteca de la Asociación Argentina de
Autores (Argentores) hay una buena colección de programas de teatro y en ellos puede verse por
ejemplo el de la Señora Pérez Programas (Argentores), 28 de marzo de 1935.
33
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Evita
Evita tomó parte en la puesta en escena de Cada casa es un mundo, una
comedia de dos autores muy en boga, Carlos Goicochea y Rogelio Cordone53.
Ante el micrófono, en dos etapas de su vida. En LR3 Radio Belgrano,
interpretando una biografía célebre (1943).
Permaneció con la misma compañía hasta enero del año siguiente, si
bien no integró el elenco de todas las obras. Le dieron dos pequeños papeles en
Madame Sand Gene, de Victo rien Sardou y Emile Moreau, estrenada el 26 de
noviembre, y trabajó también en La dama, el caballero y el ladrón, una comedia de
F. Mateos Vidal, que subió a cartelera el 2 de enero de 193654.
El nombre de Evita aparece en los programas de estas obras pero las
críticas poco o nada dicen de su actuación pues sus papeles eran
intrascendentes y en la mayoría de los casos ni siquiera tenía que hablar. Desde
su punto de vista, no importaba demasiado, tenía trabajo, aprendía y de todos
modos más valía eso que pasar meses sin conseguir nada —como sucedió una
vez que bajó del cartel La dama, el caballero y el ladrón.
53 Programas (Argentares), 26 de noviembre de 1935. Crítica, 27 de noviembre de 1935.
54 Programas (Argentores), 2 de enero de 1936.
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Evita
En febrero de 1947, hablando al país desde la residencia presidencial.
La mala racha terminó en mayo de 1936, poco después de haber
cumplido Evita diecisiete años, cuando se incorporó a la Compañía de
Comedias de Pepita Muñoz-José Franco-Eloy Alfaro para una gira por el
interior de la República. El grupo debutó en el teatro Odeón de Rosario, el 22 de
mayo, con Miente y serás feliz..., de Arnaldo Malfatti y Nicolás De las Llanderas,
y según la crónica publicada en La Capital al día siguiente, lo hizo con gran
éxito de público55. A partir de esa fecha, hasta el 11 de junio, la compañía puso
en escena las siguientes obras: ¿Trabajar?... ¡nunca!, de Juan F. Ferlini y Malfatti;
Doña María del Buey Aire, sátira en un acto sobre la fundación de Buenos Aires,
de Luis Bayón Herrera; ...Y así las estoy pagando, una comedia corta en un acto de
Tito Insausti y A. Ballesteros; Mis cinco papas, de Malfatti y De las Llanderas, y
Mamá Clara, de Federico Mertens. El 11 de junio, la compañía estrenó la obra
principal que llevaba en su gira: El beso mortal, de Lo'ic Le Gouradiec, traducida
por Federico Basso. Desde hacía varios días, un auto de la Agencia Ford Stabile
recorría la ciudad anunciando el acontecimiento y esa noche el público colmó el
Odeón56. El beso era un melodrama de tono moralista en el que se planteaba el
peligro que representan las enfermedades venéreas para los jóvenes que no han
recibido una educación sexual adecuada debido al falso pudor de sus padres. El
tema debe haber excitado la imaginación de los rosarinos pues fue un éxito
55 La Capital (Rosario), 23 de mayo de 1936.
56 La Capital (Rosario), 13 de junio de 1936.
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Evita
rotundo y la obra se mantuvo en cartelera durante treinta, y dos
representaciones consecutivas.
De Rosario, la compañía partió para Mendoza, donde debutó el 30 de
julio en el Teatro Municipal, con Baturros y más baturros, de los prolíficos
Malfatti y De las Llanderas57, Además de las obras representadas en Rosario, el
repertorio fue ampliado con dos nuevas comedias: Llovido del cielo, de
Goicochea y Cordone, y Delirio de grandezas, de José Antonio Saldías. También
en Mendoza el éxito parece haber sido apreciable, aunque otro conjunto teatral
encabezado por Chela Cordero y Luis Sandrini actuaba en esos días en la
misma ciudad.
Terminada la temporada en Mendoza, el grupo se trasladó a Córdoba,
donde debutó el 3 de setiembre58. La estadía en esa ciudad fue corta, pues el 8
de mismo mes la compañía volvió a Rosario para dar una vez más El beso
mortal, hasta el 1459.
Evita actuó en casi todas las obras puestas en escena durante la gira, pero
su nombre no aparece en el reparto del melodrama de Le Gouradiec y las
crónicas teatrales no comentan su actuación. Su vida no debe haber sido muy
agradable durante esos meses, pues como se quejaba el crítico Edmundo
Guibourg en una nota, a los actores que van en gira al interior "se los engancha,
se les lleva y se les trata como carne de cañón"60. Mientras las primeras figuras
iban a buenos hoteles, los demás como Evita dormían en pensiones baratas y
cuando las recaudaciones eran malas no se les pagaba. Pero a pesar del frío, de
la poca comida, de los ensayos y de las varias funciones diarias, muchas veces
les quedaba tiempo para dar paseos por las ciudades, ver nuevos paisajes y
disfrutar un poco del viaje.
Cuando volvió a Buenos Aires, Evita pasó dos meses sin encontrar
trabajo. Finalmente, se incorporó a la compañía de Pablo Suero para la puesta
en escena de Las inocentes, de Liban Hellman. Esta obra se estrenó en el teatro
Corrientes el 5 de diciembre de 1936 y aunque su papel era diminuto y tampoco
las críticas se ocuparon de ella, viajó con el grupo a Montevideo, donde actuó
en el Teatro 18 de Julio, del 14 al 20 de enero de 193761. Era su primera travesía
en barco, hacía calor y las playas monte vi deanas se ofrecían tentadoras. Los
paseos por el Parque Rodó y las horas de sol en las rocas, convirtieron la gira en
unas vacaciones demasiado cortas.
Una vez en Buenos Aires, la esperaba un largo período de inactividad
que se interrumpió por unos días cuando ingresó en la compañía dirigida por
Armando Discépolo. El 5 de marzo de 1937, Evita participó en el estreno de La
nueva colonia, de Luigi Pirandello, en el Politeama62. A pesar de que la compañía
contaba con dos excelentes primeros actores, Rosa Catá y Carlos Perelli, y un
57 Los Andes (Mendoza), 31 de julio de 1936.
58 La Voz del Interior (Córdoba), 4 de setiembre de 1936.
59 La Capital (Rosario), 9 de setiembre de 1936.
60 Crítica, 27 de marzo de 1937.
61 Crítica, 6 de diciembre de 1936. La Prensa, 6 de diciembre de 1936.
62 Programas (Argentores), 5 de marzo de 1937. Crítica, 5 de marzo de 1937.
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Evita
sólido elenco bajo la dirección de Discépolo, uno de los mejores directores que
tenía el teatro porteño en esos años, las críticas no fueron entusiastas y la falta
de público obligó a que las representaciones terminaran seis días más tarde. En
esta obra, Evita era una campesina llamada Nela que decía unas pocas frases en
el tercer acto. Aun así, es posible que el haber actuado bajo la dirección de
Discépolo represente el punto más alto de su carrera teatral. Augusto A.
Guibourg, en una crónica elogiosa pero crítica a la vez, puntualizó que la
interpretación de Rosa Catá era excelente y que "Juanita Sujo, Eva Duarte, Anita
Jordán y Jordana Fain intervinieron en escenas de conjunto dirigidas con pericia
y animadas con gracia"63.
En la década de los treinta, precisamente cuando Evita da sus primeros
pasos en los escenarios porteños, el teatro argentino atravesaba una crisis
profunda, acentuada por las condiciones económicas que afectaban al país. La
época de oro del teatro porteño, en la que reinaban el uruguayo Florencio
Sánchez, Roberto J. Payró y Gregorio de Laferrére, había terminado hacía
tiempo64. Quedaban todavía grandes actores y actrices —Elias Alippi, Luis
Arata y Camila Quiroga, entre otros — , autores como Samuel Eichelbaum y
Armando Discépolo y directores de la talla de Antonio Cunill Cabanellas, pero
desde los años veinte, el teatro había entrado en un período de decadencia.
Predominaba el llamado género chico, o sea la comedia corta, el sainete y sobre
todo la revista porteña65.
El número de compañías estables reflejaba esa decadencia. Con mucha
suerte, duraban por lo general una temporada. La cantidad de actores que las
integraban variaba constantemente pues se ajustaba a las necesidades del
reparto. Las obras subían y bajaban de cartelera con una rapidez asombrosa.
Los ensayos eran pocos, a veces menos de una semana, y los actores
frecuentemente subían al escenario sin haber aprendido sus papeles, de allí que
el apuntador fuera imprescindible en toda puesta en escena. "En una semana se
pone ahora en escena cualquier obra, por dificultosa que sea", se lamenta
Edmundo Guibourg, "y el público ya sabe que no es prudente asistir a las
veladas de estreno"66. Es de comprender que, en estas circunstancias, los gastos
de producción se mantuvieran lo más bajo posible y eso resultaba en
escenografías de papel cimbreante, "las paredes con arrugas de haber estado
dobladas en algún baúl, las puertas con tachuelas, los muebles que no se
conciertan jamás con el ambiente"67.
Se buscaba el éxito fácil, con obras cortas y supuestamente cómicas pues
eso era lo que parecía atraer al público. Algunas compañías como la de Eva
Franco o la de Camila Quiroga combinaban comedias cortas escritas por autores
de moda como Goicochea y Cordone con un repertorio más amplio, pero eran
la excepción. La mayoría se dedicaba casi exclusivamente a la comedia corta, al
Crítica, 6 de marzo de 1937. La Prensa, 6 de marzo de 1937.
64 Véase: Luis Ordaz, El teatro argentino, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1971.
65 Idem.
66 Crítica, 15 de julio de 1938.
67 Idem.
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sainete o a la comedia intercalada con números musicales, como por ejemplo la
compañía que encabezaba Pierina Dealessi. Ocasionalmente, se formaban
grupos como el dirigido por Discépolo que hacían teatro "serio", pero eran los
menos y desaparecían rápidamente pues no podían competir con el género
chico. Y mucho menos podían hacerlo con la llamada revista porteña, con su
humor grosero y sus chistes de doble intención, en la que reinaban Olinda
Bozán, Paquito Bustos, vedettes y cantantes como Tita Merello, Azucena
Maizani y "la reina del tango" Libertad Lamarque.
Es en el género chico, específicamente en la comedia corta, que Evita hizo
su aprendizaje como actriz. Su experiencia teatral no difiere sustancialmente de
la de muchos actores argentinos de su tiempo. Es solamente cuando el teatro
porteño comienza a salir de su crisis que aparece una nueva generación de
actores cuya formación tendrá características distintas. Para eso se necesita la
creación del Teatro Nacional de Comedia, los cursos de Cunill Cabanellas en el
Conservatorio Nacional de Declamación y Arte Escénico y el movimiento de
teatros independientes que se inicia con la fundación del Teatro del Pueblo por
Leónidas Barletta. Es verdad que la renovación del teatro se gesta a mediados
de la década del treinta, cuando Evita comienza a actuar, y como muchos
actores y actrices, ella no aprovechará las oportunidades que surgen en esos
momentos. En su caso, quizás, su origen provinciano y sus pocos años
incidieran para que ella no pudiera beneficiarse de los cursos impartidos en el
Conservatorio, que ya funcionaba en 1935. Por otra parte, según apuntaba
Edmundo Guibourg dos años más tarde, el Conservatorio era una "curiosa
incubadora en la que jamás ha madurado un huevo. Sólo en nuestro país puede
producirse caso de tan tamaña infecundidad"68. En un artículo citado La
formación del actor, señalaba que este problema "proseguirá sin mayor solución
visible en nuestro medio. El intérprete se ve en el trance de formarse solo y si
por razones vocacionales aspira a verdadera condición artística tiene que
debatirse en una atmósfera que termina por asfixiarlo"69. Las pocas academias
que existían se esfumaban rápidamente. "Le queda al actor que pretende
formarse una sola escuela. La de la escena profesional, entregándose a la
práctica cotidiana de un teatro frecuentemente interiorizado por la
mercantilización y en cuyo contacto también las mejores dotes arriesgan
bastardearse y las mejores aspiraciones doblegarse para siempre... Todos, a
igual que él, han saltado de la calle al tablado, sin pasar por preparación previa
alguna, incorporándose a un oficio que no parece requerir nociones generales ni
luces elementales. Allí está la matraca del apuntador para ayudar a los que
apenas saben leer"70.
Evita adquirió su experiencia teatral como los otros actores y actrices de
su tiempo, "en las tablas", e ingresó en éstas yendo a los teatros de la avenida
Corrientes para preguntar si iban a estrenar una obra, cuándo se proyectaba
Crítica, 21 de julio de 1937. Sin embargo es de señalar que precisamente en 1935, poco
tiempo después de fundarse el Conservatorio, empezarían a estudiar allí actrices que triunfaron unos
años más tarde, como Malisa Zinni, Fanny Navarro y Delia Garcés.
69 Crítica, 21 de julio de 1937.
70 Idem.
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Marysa Navarro
Evita
hacerlo, quién la iba a dirigir o si había alguna novedad porque alguien se había
enfermado y estaban buscando a una reemplazante. Se daba también una vuelta
por las confiterías y cafés donde se reunía la gente de teatro, autores,
empresarios, directores y actores para enterarse de qué primera figura estaba
formando un elenco o qué autor había terminado de escribir una obra. En la
confitería Real, en Corrientes y Talcahuano, seguramente encontraría algún
actor de renombre. Si no conocía a nadie, podía echar una mirada en la Nobel, y
de todos modos, pasar por El Plata, a media cuadra de la Real, donde podía
estar casi segura de encontrar a sus amigas, porque allí todo era más barato.
Edmundo Guibourg describía la situación de los actores de la siguiente manera:
"A cada comienzo de temporada los empresarios organizan en forma antojadiza
'sus' elencos, llenando los consabidos puestos a su criterio, sin consultar
siquiera a la persona a la que van a encomendar 'la dirección artística', ni
tampoco a los actores con cuyo inmediato concurso cuentan. Uno o varios
nombres en el cartel, aunque se trate de artistas que no tengan afinidad en el
trabajo. Y si son los capocómicos los encargados de organizar los elencos,
colocan primero a sus familiares, aunque sean notoriamente inútiles o
deficientes, y tienden a no contratar figuras cuyas aptitudes puedan hacerles
sombra"71.
Con mucha suerte, los actores de la categoría de Evita ganaban de 60 a
100 pesos mensuales, trabajando dos funciones diarias y tres los domingos y
días de fiesta. Teniendo en cuenta que un litro de aceite Ybarra costaba $8,50,
un traje de hombre $75,00, y un vestidillo cualquiera de mujer unos $50,00,
apenas les alcanzaba para vivir y casi nunca para pagar las deudas que podían
acumular en los meses sin trabajo. Si un actor conseguir vivir al día, podía
considerarse afortunado72. No le pagaban durante los ensayos y cuando se
deshacía una compañía en la mitad de la temporada, cosa que sucedía a
menudo, quedaba en la calle, pues era difícil que pudiera incorporarse a otro
grupo. Con los sueldos miserables que cobraban cuando tenían la suerte de
integrar una compañía, las actrices se veían en la obligación de comprarse la
ropa para las obras en que actuaban, ya que no se las proporcionaban. A veces,
la conseguían prestada, pero si eso no era posible y tampoco la podían comprar
en las escasas tiendas de Buenos Aires que vendían ropa hecha, había que
mandarla hacer. Si no tenían la suerte de contar con un empleo estable, debían
buscarse changas para mantenerse. Las actrices podían hacer fotos o cine de
publicidad, como lo hizo Evita en algunas ocasiones73. Por otro lado, éstas, por
ser mujeres, tenían que hacerse ver siempre bien vestidas y mientras perseguían
la oportunidad que traería fama y fortuna, se veían obligadas a soportar los
chantajes que sobre ellas quisieran ejercer empresarios, directores y primeros
Crítica, 19 de abril de 1935.
72 Crítica, 29 de junio de 1935.
73 En 1938, Evita hizo un corto publicitario titulado La luna de miel de Inés, con Claudio
Martínez, producido por Linter Publicidad. Véase también Cine Argentino, del 3 de abril de 1941 y del 11
de diciembre de 1941.
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Marysa Navarro
Evita
actores, pues eran los que disponían cómo se integraban los repartos74. Además,
como la publicidad ya era en aquel tiempo un elemento indispensable en la
carrera de cualquier actriz, estaban también a la merced de cronistas teatrales y
directores de revistas, pues ellos determinaban los nombres mencionados en las
crónicas o las fotos y artículos que aparecían en las páginas de publicaciones
como Sintonía, Radiolandia y Antena.
Si bien el teatro argentino atravesaba un período de crisis, no sucedía lo
mismo con el cine y la radio. El cine había iniciado una curva ascendente, que
solamente se detendría con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Las
primeras películas argentinas habladas habían tenido mucho éxito, en especial
Tango (1935), de Luis Moglia Barth, en la que actuaban las figuras más
populares de la revista y de la radio, como Mercedes Simone, Pepe Arias, Luis
Sandrini, Tita Merello y Libertad Lamarque. Desde esa fecha, habían surgido
nuevas productoras y el número de películas aumentaba año a año: en 1935 se
filmaron trece, al año siguiente dieciséis y en 1927, alcanzaron a treinta75.
Al igual que el cine, la radiotelefonía argentina se expandía rápidamente.
Las emisoras se multiplicaban, compraban equipos y ampliaban su radio de
emisión. Desde comienzos del siglo, la radio había sido el elemento crucial para
el surgimiento de ídolos populares, sobre todo cantantes de tangos como Carlos
Gardel, Mercedes Simone, Rosita Quiroga, Libertad Lamarque, Agustín
Magaldi y muchos más. Estos primeros años, "los tiempos heroicos de la
radiotelefonía", habían sido difíciles. Jaime Yankelevich, el dueño de Radio
Belgrano, "no le pagaba a los artistas en dinero sino en especies, porque a su
vez, los anunciantes le pagaban a él con los productos que fabricaban o
vendían... En 1927, al debutar [Mercedes Simone] don Jaime le pagó siete pesos
por audición. De ese montón de plata debía abonar el salario de los dos
pianistas, Bandino y Rodríguez, suerte que Pablo Rodríguez era su marido y
podía quedarse sin cobrar"76.
Pero los tiempos habían cambiado y en enero de 1937, Yankelevich
contrataba a Mercedes Simone por 7.200 pesos mensuales77. Era pues un
momento en que los artistas podían ver su popularidad crecer rápidamente y
ganar mucho dinero — mucho más que en el teatro, donde los sueldos eran muy
bajos — . Para los artistas que como Evita no tenían talento para cantar, la radio
ofrecía la gran solución: el radioteatro. Con sus sueldos altos, las emisoras
podían atraer a las principales figuras del teatro para irradiar innumerables e
Uno de los directores con los cuales actuó Evita, Pablo Suero, ha sido caracterizado de la
siguiente manera por el escritor César Tiempo: "Un alacrán superheterodino, malediciente y para colmo
español", La Opinión Cultural, 10 de diciembre de 1972, p. 8.
75 Domingo Di Núbila, Historia del cine argentino, Buenos Aires, ed. Cruz de Malta, 1959, 2 vols.,
vol. I, ps. 83 y 85. Véase también Estela dos Santos, El cine nacional, Buenos Aires, Centro Editor de
América Latina, 1972.
76 Estela dos Santos, Las mujeres del tango, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina,
1972, p. 17.
77 Ibid., p. 24.
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Marysa Navarro
Evita
interminables series de radioteatros. Y aquellos actores que apenas podían
mantenerse hallaban en la radio "la solución de su pan cotidiano"78.
Después de que Pirandello bajó de cartelera, Evita pasó casi dos meses
sin trabajo. Finalmente obtuvo un pequeño papel en la película ¡Segundos
afuera!, dirigida por Chas de Cruz y Alberto Echebehere. Como su nombre lo
indica, era un film sobre boxeo y sus principales actores eran Pedro Quartucci y
Pablo Palitos. "La cinematografía argentina da un paso atrás con la película
¡Segundos afuera!", exclamó un crítico anónimo en una crónica que despedazaba
la película y sólo rescataba la actuación de Palitos79. El nombre de Evita ni
siquiera era mencionado en el reparto. Contrariamente a lo que podía esperar,
esta primera experiencia cinematográfica no le abrió nuevas oportunidades de
trabajo y pasarían dos años antes de que pudiera volver a hacer cine.
El mismo mes en que se estrenó ¡Segundos afuera!, Evita se incorporó a
una compañía de radioteatro de Radio Belgrano para la irradiación de una obra
de Ferradás Campos, titulada Oro blanco80, Pero en setiembre, como si le fuera
imposible quebrar la mala suerte que la perseguía irremediablemente durante
todo ese año, se encontró otra vez sin trabajo. Era invierno y los cafés de la
avenida Corrientes, abiertos hasta altas horas de la madrugada, ofrecían un
buen resguardo contra el frío de la calle o del cuarto de pensión. Además,
siempre podía encontrar allí a algún amigo o conocido que le pagara un café
con leche para calmar el hambre. Cuando ya el desaliento amenazaba invadirla,
ingresó en la Compañía de Comedias y Sainetes de Leonor Rinaldi y Francisco
Chiarmello. El estreno de No hay suegra como la mía, de Marcos Bronenberg, tuvo
tanto éxito que Radio Splendid empezó a transmitir la función nocturna y
permaneció en la cartelera del teatro Liceo desde el 5 de noviembre de 1937
hasta el 6 de marzo de 193881. El personaje que Evita representaba no decía ni
una palabra en toda la obra.
A principios de marzo, Evita tomó parte en un concurso radial
patrocinado por la revista Sintonía para seleccionar un cantor que debutaría en
La gruta de la fortuna. Esta comedia de Ricardo Hicken, que debía estrenar la
compañía de Pierina Dealessi en el teatro Liceo el 17 de marzo de 1938, incluía
un segundo acto en el que participaba la orquesta típica de Julio Pollero
tocando creaciones de Rubinstein y Canaro. Evita integró el reparto de La gruta
de la fortuna gracias a Pierina Dealessi, a quien había conocido en una de sus
recorridas en busca de trabajo. "Evita era una cosita transparente, delgadita,
finita, cabello negro, carita alargada. Le pregunté si había trabajado alguna vez
y me dijo que venía de una gira con Pepita Muñoz. La contratamos con un
sueldo mísero: $180 por mes... En esa época no se pagaba más... En el teatro no
se descansaba ningún día y los domingos hacíamos cuatro funciones. Eso era lo
común en esa época. A la tarde tomábamos algo en el camarín. Evita tomaba
mate, pero como era muy delicadita de salud yo le ponía leche en el mate. Eran
Crítica, 16 de junio de 1938.
79 Crítica, 5 de agosto de 1937. La película se estrenó el día anterior en el cine Monumental.
80 Borroni y Vacca, op. cit., p. 54.
81 La Prensa, 6 de noviembre de 1937.
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Evita
tan flaquita que no se sabía si iba o venía... Entre el hambre, la miseria y el
descuido, tenía siempre las manos frías y transpiradas"82. Evita continuó en la
compañía de Pierina casi todo el año 1938, participando en los siguientes
estrenos: ¡Si los viejos levantaran cabeza!, de Malfatti y De las Llanderas, obra en
la que era una sirvienta que había dado el mal paso — "En el último acto salía
con un cochecito y en vez de cantar el arrorró, cantaba un tango a la
criatura..." — 83; y Una noche en Viena, farsa cómica de Mario Flores que Augusto
A. Guibourg encontró "sin sentido"84 —entre los actores, Evita mereció el
calificativo de "discreta"— y El cura de Santa Clara, otra farsa cómica de
Martignone y Bertonasco que no le pareció mejor. Se estrenó el 29 de julio "ante
una concurrencia piafante; no es una obra de teatro y menos una farsa"85. La
dirección también era pésima, pero se salvaron los actores: "correctos". Evita
estuvo "locuaz y eficaz"86.
El 5 de enero de 1939 debutó con la compañía de la prestigiosa actriz
Camila Quiroga en Mercado de amor en Argelia. En esta obra de Lucienne Favre
traducida y dirigida por Edmundo Guibourg y con música de Juan José Castro,
Evita hacía de odalisca87. Tres meses más tarde, la revista Antena anunciaba que
el 1 de mayo, la Compañía de Teatro del Aire, encabezada por Evita Duarte y
Pascual Pelliciotta, iniciaría en Radio Mitre un programa de radioteatro con
libretos del poeta Héctor P. Blomberg88. Después de cuatro años de incesante
lucha y continuas desilusiones, había llegado el momento: Antena publicaba su
fotografía, un autor conocido le escribía obras originales y tenía su propia
compañía. Unos días después de empezar la irradiación de Los jazmines del
ochenta, título de la primera obra que Blomberg escribió para ella, Evita cumplía
veinte años.
La chiquilla desgarbada había dado paso a una mujer delgada, de
estatura mediana, con un rostro siempre pálido que le daba un aspecto un tanto
enfermizo. Su pelo negro, suelto hasta los hombros, enmarcaba un rostro
apenas bonito. Tenía una sonrisa simpática, entradora, pero los que la
recuerdan en esta época, recalcan que era una muchacha solitaria, retraída,
nerviosa y con una sola ansia: triunfar. Aunque compartía ocasionalmente su
cuarto de pensión con alguna compañera de trabajo y se la veía en los cafés de
la avenida Corrientes charlando animadamente con otras actrices, Nelly Ayllón,
Elena Zucotti, etc., sus amistades parecen haber sido pocas y superficiales. Sin
embargo, ya en esos años demostró ser fiel a sus amigos y querer ayudarlos en
cuanto estuvo en condiciones de hacerlo. Al formar su propio elenco de
radioteatro llamó a Pascual Pelliciotta, un actor a quien había conocido en 1935
Testimonio de Pierina Dealessi reproducido en José Capstiski, "Prehistoria deEva Perón", op.
cit., p. 14.
83 Idem, y Programas (Argentores), 30 de abril de 1938.
84 Crítica, 3 de julio de 1938. Programas (Argentores), 1 de julio de 1938.
85 Crítica, 30 de julio de 1938. Programas (Argentores), 29 de julio de 1938.
86 Crítica, Idem.
87 Crítica, 6 de enero de 1939.
88 Antena, 22 de abril de 1939.
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Marysa Navarro
Evita
en la compañía de Eva Franco. Hizo lo mismo con Marcos Zucker, con quien
había trabajado en la compañía de Pierina Dealessi.
Durante estos cuatro años, había ido perdiendo poco a poco su timidez,
pero su soledad había ido en aumento pues nada podía reemplazar los afectos
que había dejado en Junín. Su madre y sus hermanas, a las que veía poco, se
perdían en los recuerdos. Ella no estaba en condiciones de hacer viajes a Junín y
ellas raramente venían a Buenos Aires. Estando en Rosario, durante la gira que
realizó con la compañía de Pepita Muñoz, se enteró que Chica estaba
gravemente enferma de pleuresía. Se las arregló para hacer una escapada hasta
Junín y permanecer unos días junto a ella89. Era la época en que el triunfo
parecía todavía muy lejano y, según Erminda, doña Juana no perdió la ocasión
de insistir para que Evita abandonara sus locuras de teatro y se quedara
tranquilamente en casa, pero ella, impaciente con las recriminaciones de su
madre, se fue segura que todo cambiaría algún día. En un viaje de Chica a
Buenos Aires, ésta le rogó que volviera a Junín. "Sí", dijo Evita, "voy a volver,
pero no fracasada. Primero conquisto Buenos Aires; después me voy"90. El
tiempo, la distancia y su vida en Buenos Aires, la fueron alejando cada vez más
de su madre y de sus hermanas, que seguían enquistadas en su ambiente
provinciano. Pero el alejamiento entre Evita y su familia no abarcó a su
hermano Juan. El también se vino a vivir a Buenos Aires y entre los dos se
reanudó el lazo que durante su infancia los había hecho compañeros de juegos
y amigos. Alejados del resto de la familia, el cariño que los unía se fortaleció
aún más, cimentado por el buen humor de Juancito, su optimismo y
generosidad y el agradecimiento por parte de Evita al sentirse apoyada y menos
sola.
Después de terminar Los jazmines del ochenta, Evita pasó con su compañía
a Radio Prieto, donde hizo dos ciclos de radioteatro, siempre con libretos de
Blomberg, que duraron hasta fines de setiembre. El año siguiente, mientras
continuaba haciendo radioteatro, volvió a probar suerte en el cine. En el mes de
febrero, tomó parte en la filmación de La carga de los valientes, "una de las
películas más costosas producidas hasta 1940 en la Argentina"91. Dirigido por
Adelqui Millar, el film relataba la defensa de Carmen de Patagones y contaba
con la participación de dos primeros actores de relieve, Santiago Arrieta y Anita
Jordán. A mediados de año, también volvió a la escena, esta vez con la
Compañía Cómica de Leopoldo y Tomás Simari. El 1 de agosto participó en el
estreno de Corazón de manteca, de Ricardo Hicken, obra que bajó del cartel a los
ocho días, y el 16 de agosto en ¡La plata hay que repartirla!, de Antonio Botta,
obra en la que representaba una gitana y que permaneció en cartelera solamente
Erminda Duarte, op. cit., ps. 71-72.
90 Ibid., p. 73.
91 Di Núbila, op. cit., vol. I, p. 149. Se estrenó ei 12 de junio de 1940. En el mes de marzo de ese
mismo año, continuando con su actividad en radio, Evita tomó parte en un certamen patrocinado por
Aceite Cocinero y la revista Guión. Véase Antena, 2 de abril de 1940.
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Marysa Navarro
Evita
trece días92. Esta sería la última vez que Evita actuaría en un escenario, pues a
partir de esta fecha, se dedicó al cine y sobre todo al radioteatro.
Evidentemente, hasta 1940, los esfuerzos de Evita por triunfar en la
escena porteña no habían dado resultados brillantes. No había logrado salir de
las figuras de relleno o de los papeles minúsculos y mientras tanto había pasado
hambre, se había tragado desplantes de primeros actores y actrices y había
aguantado impotente los abusos de todos aquellos que parecían prometerle la
oportunidad ansiada. Tenía que ganarse la vida y la radio le proporcionaba el
medio de terminar con sus penurias. En esas circunstancias, las posibilidades
económicas que ofrecía el radioteatro deben haber representado un atractivo
muy grande para ella y probablemente la impulsaron a perder interés en el
teatro.
En cambio, siguió insistiendo en el cine. En 1941, filmó dos películas. En
la primera, El más infeliz del pueblo, dirigida por Luis Bayón Herrera, hacía de
jovencita provinciana en edad de casarse. El célebre actor Luis Sandrini era la
figura principal, pero a pesar de su popularidad, la película no tuvo mayor
éxito pues "sacaba a Sandrini de sus personajes más exitosos, los de extracción
popular argentina"93. Ni esta película, ni la siguiente le dieron a Evita el éxito
que perseguía en el celuloide: Una novia en apuros, dirigida por el
norteamericano John Reinhardt, con Felisa Mary y Pedro Quartucci, estaba
técnicamente bien hecha pero no tuvo mayor trascendencia94.
Mientras tanto, su carrera radioteatral fue en ascenso y ya a mediados de
1941 Evita firmó un contrato por cinco años que le garantizaba el patrocinio de
la empresa Guerreño, productora del jabón Radical, para sus programas
radiales. Su hermano Juancito, por entonces corredor de esa firma, habría sido
quien le consiguió el contrato95. En el mes de mayo de 1942, su Compañía
Juvenil de Radioteatro, que irradiaba sus programas por Radio Argentina, se
trasladó a Radio El Mundo, integrada con la Compañía Candilejas de Martinelli
Massa, un libretista de gran popularidad. El repertorio de Evita en sus
programas de radio incluía títulos como Una promesa de amor, Infortunio, El
rostro del lobo, Mi amor nace en ti y La otra cara de la máscara, novelones de la
mejor tradición radioteatral.
Las actividades de Evita en estos años aparecen consignadas en las
revistas de cine y radio como Sintonía, Antena y Radiolandia. A través de éstas se
puede apreciar que aunque no tenía la popularidad que alcanzaría en los años
'44 y '45, era ya una actriz de cierto renombre. Su fotografía había sido
publicada en la tapa de Antena en mayo de 1939. En enero del año siguiente
Radiolandia publicaba una página con cinco fotos de Evita, "la flamante
estrellita de radioteatro. Juvenil, armoniosa, el cine le brinda ahora su
perspectiva magnífica. Evita Duarte puede lograr en él un éxito parecido al que
logró ante el micrófono, al convertirla Radio Prieto en la heroína de un romance
92 Programas (Argentores), 1 de agosto de 1940 y 16 de agosto de 1940.
93 Di Núbila, op. cit., vol. I, p. 168.
94 Ibid., p. 208.
95 Así lo asegura por lo menos Erminda Duarte, op. cit., p. 74.
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Marysa Navarro
Evita
rojo de Héctor Pedro Blomberg"96. En marzo de 1940, otro artículo en
Radiolandia describía una fiesta que le habían dado unos amigos en un
restaurant97. En setiembre de 1941, cuando asistió al estreno de la película
Canción de cuna, Antena tomó nota de su "llamativo sombrero" con "varias
plumas de diversos colores que sobresalían en forma muy pronunciada"98.
Además, como sucede a menudo en las revistas de este tipo, le atribuían
romances con jóvenes actores tales como Marcos Zucker o Francisco de Paula o
con el dueño de Pampa Films, Olegario Ferrando. En mayo de 1942, cuando
transmitía Una promesa de amor y su compañero de reparto era Pablo Raccioppi,
le tocó a éste ser su galán de turno99.
En los primeros meses de 1943, Evita pasó por un período de inactividad
pues según la revista Antena no le ofrecían ningún libreto que una actriz de su
categoría pudiera aceptar100. A principios de junio, si tenía planes de trabajo
tuvo que interrumpirlos pues una de las primeras medidas del gobierno que
tomó el poder el 4 de junio de 1943 fue intervenir todas las emisoras.
En la madrugada del 4 de junio, las tropas de Campo de Mayo,
comandadas por el general Arturo Rawson se sublevaron contra el gobierno del
presidente Ramón J. Castillo y en pocas horas lo derrocaron. Al día siguiente,
asumía la presidencia el general Pedro Pablo Ramírez. Terminaba así una época
en que la Argentina había sido gobernada por una clase dirigente aferrada a un
mundo que se había resquebrajado irremediablemente con la crisis de 1929, una
época en que el fraude electoral y los negociados parecían haberse convertido
en elementos característicos de la estructura del poder, pero en la que se habían
producido también cambios económicos fundamentales que habían
transformado al país.
Esa "década infame", como la denominó el periodista José Luis Torres, se
había iniciado el 6 de setiembre de 1930 con la caída del viejo caudillo radical
Hipólito Yrigoyen. En esa fecha, el general José Félix Uriburu encabezó un
golpe cívico-militar que si bien fue instigado por la oligarquía ganadera, contó
con el apoyo de casi todos los partidos políticos101. Su gobierno (1930-32) fue un
breve interludio durante el cual la oligarquía preparó cuidadosamente su
retorno a la Casa Rosada. Desechó la propuesta de Uriburu en el sentido de
implantar un régimen corporativo en la Argentina y se pronunció
decididamente a favor de la democracia siempre que ésta no pusiera en peligro
sus intereses. Ya durante la dictadura de Uriburu, su respeto por las
Radiolandia, 20 de enero de 1940.
97 Radiolandia, 2 de marzo de 1940.
98 Antena, 22 de setiembre de 1941.
99 Antena, 2 de julio de 1942.
100 Antena, 21 de mayo de 1943.
101 Véase: Alberto Ciria, Partidos y poder en la Argentina moderna (1930- 1946), Buenos Aires,
Jorge Álvarez Editor, 1968; Ernesto Palacio, Historia de la Argentina (1515-1957), Buenos Aires, A. Peña
Lillo, 1960, 3a ed., 2 vols.; "La crisis de 1930", Revista de Historia, Buenos Aires, n° 3; Rodolfo Puiggrós,
El yrigoyenismo, Buenos Aires, Jorge Álvarez Editor, 1969; Isabel F Rennie, The Argentine Republic, New
York, The Macmillan Co., 1945, y Marysa Navarro Gerassi, Los nacionalistas, Buenos Aires, Jorge Álvarez
Editor, 1969.
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Marysa Navarro
Evita
instituciones democráticas demostró ser más débil que sus deseos de conservar
a toda costa el poder y éste se vio obligado a anular las elecciones provinciales
de abril de 1931 porque el radicalismo había triunfado en ellas. No tuvo
dificultades en imponer su candidato, el general Agustín P. Justo, en las
elecciones de 1932. Para evitar otro triunfo del radicalismo se le proscribió de
las urnas.
Aunque huérfana de votos, la oligarquía logró mantenerse en el gobierno
de 1932 hasta junio de 1943 gracias al fraude electoral. En 1937, la fórmula
oficialista Roberto M. Ortiz-Ramón J. Castillo se impuso en elecciones
fraudulentas y en junio de 1943 la maquinaria se había puesto en marcha para
ratificar el triunfo del candidato seleccionado, Robustiano Patrón Costas, el
magnate azucarero, presidente del Senado102.
Por tener su economía articulada en torno del comercio de exportación,
la Argentina sintió muy rápida e intensamente los efectos de la crisis mundial
que se desencadenó en 1929. La política económica de los gobiernos
conservadores tuvo como objetivo reajustar la integración de la estructura
agropecuaria exportadora de la Argentina a la órbita del Imperio Británico, tal
como existía antes de que estallara la crisis de 1929. El ejemplo más palpable de
esta política es quizás el Pacto Roca-Runciman, firmado en 1935 y ratificado en
términos aún más duros en 1936. Por éste, Gran Bretaña "garantizaba evitar
restricciones en las importaciones de carne por debajo del 90% correspondiente
al trimestre correspondiente al año terminado el 30 de junio de 1932"103. A
cambio de esto la Argentina renunciaba a controlar sus exportaciones de carne,
se comprometía a dar "tratamiento benévolo" a las inversiones británicas, a no
gravar las importaciones de carbón inglés y a disminuir los gravámenes de los
productos ingleses al nivel que tenían en 1930.
Véase: Rodolfo Puiggrós, La democracia fraudulenta, Buenos Aires, Corregidor, 1972, 2a ed.;
Juan José Hernández Arregui, La formación de la conciencia nacional, Buenos Aires, Hachea, 1960; José
Luis Torres, La década infame, Buenos Aires, Ed. de Formación "Patria", 1945, y La década infame,
Buenos Aires, Carlos Pérez Editor, 1969.
103 Guido Di Telia y Manuel Zymelinan, Las etapas del desarrollo argentino, Buenos Aires,
Eudeba, 1967, p. 453.
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Marysa Navarro
Evita
Foto publicitaria de la actriz Evita Duarte, utilizada en 1945 para la promoción
de programas radiales, y nuevamente en 1947, por el diario Democracia.
Pero para combatir los efectos internos de la crisis, los gobiernos
conservadores se vieron obligados a abandonar su librecambismo e iniciar una
política intervencionista y a la vez proteccionista que se acentuó notablemente a
partir de 1939, cuando la Segunda Guerra Mundial aisló a la Argentina de sus
mercados de importación. Los resultados de esta política tuvieron una
consecuencia de enorme trascendencia, que fue la expansión del sector
industrial. A lo largo de la década de los treinta fueron surgiendo nuevas
fábricas para manufacturar sustitutos de los productos que la Argentina
compraba antes de la crisis en Europa. "Entre 1936 y 1941 se fundaron 18.241
establecimientos industriales; entre 1942 y 1946 los nuevos establecimientos
fueron 25.130. Es decir que entre 1936 y 1946 se instaló la mitad de los
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Marysa Navarro
Evita
establecimientos industriales con que contaba el país en 1946"104. La gran
mayoría se concentró en Buenos Aires y sus alrededores. "En 1939 estaba
instalado en ella el 62,2% de los establecimientos fabriles y manufactureros, con
el 71% del total de los obreros y empleados ocupados, el 64% de la fuerza
motriz utilizada y con un coeficiente del 73,9% del total de la producción"105. La
mano de obra para estos establecimientos ya no provenía de Europa como en
épocas anteriores sino que llegaba del interior de la República, de donde se iba
empujada por la crisis que había afectado al agro. El traslado de población a la
Capital Federal alcanzó a tener proporciones masivas. Según Gino Germani
"durante la década de 1935-1947 la proporción de argentinos nacidos en las
provincias, que se fueron a radicar en la zona metropolitana de Buenos Aires,
fue equivalente a casi un 40% de todo el crecimiento vegetativo de esas mismas
provincias"106. Arturo Jauretche nos recuerda cómo llegaban estos inmigrantes
diariamente, desbordando "las estaciones de ferrocarril con su 'pelo duro' y sus
rostros curtidos y el canto de su tonada provinciana"107. Eran los "cabecitas
negras", o los "grasas" como los llamarán también.
En un período muy corto, la Argentina sufrió un acelerado proceso de
urbanización e industrialización, y al igual que en otros países del mundo, esto
trajo como consecuencia la aparición de una masa obrera hacinada en
conventillos, inquilinatos o en viviendas precarias, con salarios de hambre y
condiciones de trabajo muchas veces insalubres. "Se come poco y mal", se
quejaban los obreros de la carne. "Cuando se manifiestan enfermedades no hay
dinero para remedios ni para médicos. Se vive aún peor. Conventillos de lata o
madera, piezas estrechas, sucias, incómodas y frías. Piezas en las que el
trabajador, rendido por el cansancio, no podrá dormir porque lo habrá de
impedir el ruido de las piezas vecinas que llega a las suyas como una caja de
resonancia. Ni aire, ni sol, ni higiene. Por el contrario, las mejores condiciones
para la tuberculosis y toda clase de enfermedades"108. A pesar de que el número
de fábricas iba en aumento, el número de inmigrantes en busca de trabajo era
siempre mayor, de allí el desempleo y los campamentos de desocupados. En
1932, en una población total de 11.658.214 habitantes, había 333.997
desocupados109. Estas cifras disminuyeron cuando se intensificó el proceso de
industrialización, reduciéndose los desocupados a 180. 700110.
Esta nueva masa de asalariados era de origen y composición diferentes
de la que existía hasta ese momento en la Argentina. Sus valores, tradiciones
políticas y hasta su lenguaje son distintos. Durante toda la década del treinta
sufre una fuerte represión por parte de los gobiernos conservadores, aunque
104 Carlos S Fayt, La naturaleza del peronismo, Buenos Aires, Viracocha, 1967, p. 80.
105 , ,
Idem.
106 Gino Germani, Política y sociedad en una época en transición, Buenos Aires, Paidós, 1962, p.
230.
107 Arturo Jauretche, El medio pelo, Buenos Aires, A. Peña Lillo, 1967, p. 186.
Fayt, op. cit., p. 93.
109 Dr. José Figuerola, La desocupación en la Argentina, 1932, Buenos Aires, Departamento
Nacional del Trabajo, 1933, ps. 18-19.
110 José Figuerola, La desocupación en la Argentina, 1940, Buenos Aires, Departamento
Nacional del Trabajo, 1940, p. 17.
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Marysa Navarro
Evita
esto no le impide tener un alto grado de combatividad, que se expresa en
numerosas huelgas111. Pero es de señalar que estos conflictos, con frecuencia
creciente por reivindicaciones salariales, no tienen los resultados deseados y los
obreros se ven forzados a deponer sus medidas de fuerza, transando o
perdiendo las huelgas que inician112. Las leyes sociales existentes son
inadecuadas para satisfacer sus necesidades y a pesar de que el Departamento
Nacional del Trabajo debe velar sobre la aplicación de aquéllas, poco o nada
hace en ese sentido113.
En vísperas del golpe de junio de 1943, los organismos sindicales que los
representaban estaban divididos en dos grandes grupos: la Confederación
General del Trabajo n° 1 y la Confederación General del Trabajo n° 2. La CGT n°
1, dirigida por el ferroviario José Domenech, comprendía a la Unión
Ferroviaria, el Sindicato de Cerveceros, la Unión Tranviarios, etc. La CGT n° 2,
dirigida por Francisco Pérez Leirós, agrupaba a la Fraternidad, la Federación de
Trabajadores del Estado, la Federación Obrera Nacional de la Construcción, etc.
Existían además sindicatos autónomos, la FORA y la Unión Sindical Argentina,
que comprendía gremios importantes como los telefónicos, pero las dos CGT
eran las que reunían más afiliados. Aun así, su representatividad era limitada
pues "sólo el 20% de la fuerza de trabajo urbano estaba sindicalizado y la
mayoría de los sindicatos, cuyo núcleo central estaba implantado entre los
trabajadores en el sector terciario, eran organizaciones pequeñas y
fragmentadas, con la sola excepción del gremio de los ferroviarios"114.
Desbordado por el rápido crecimiento de la masa de asalariados, dividido y
separado por cuestiones ideológicas, desarrollando sus actividades en un
ambiente de hostilidad y violencia, burocratizado y controlado por viejos y
poderosos sindicatos como la Unión Ferroviaria, el movimiento obrero
organizado parecía incapaz de responder a las necesidades de sus bases.
Este desfase visible entre las organizaciones gremiales y los trabajadores
se daba también en los partidos políticos, pues no respondían a los cambios que
se habían producido durante la década de los treinta. Así por ejemplo, el
radicalismo, que inicialmente había tratado de volver al poder por medio de las
armas, abandonó sus intentonas revolucionarias y fue reintegrado al sistema en
1935, después de reorganizarse bajo su ala más conservadora. Tanto el Partido
Socialista como el Comunista tenían una fuerte influencia en el movimiento
obrero y, en el caso del primero, también representantes en el Parlamento, pero
ambos eran partidos menores. A partir de 1936, la preocupación por la situación
europea fue adquiriendo una importancia creciente en sus posiciones y esto
Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero, Estudios sobre los orígenes del peronismo/1,
Buenos Aires, siglo XXI, 1972, ps. 86-91.
112 Idem.
113 Véanse las quejas de dirigentes sindicales en: Confederación General del Trabajo de la
República Argentina, Actas de las reuniones del Comité Central Confederal, mayo de 1940 y octubre de
1942, Buenos Aires, 1942.
114 Louise Doy on, "El crecimiento sindical bajo el peronismo", Desarrollo Económico, Buenos
Aires, n° 57, vol. 15, abril-junio de 1975, p. 151; véase también Rubén Rotondare, Realidad y cambio en
el sindicalismo, Buenos Aires, ed. Pleamar, 1971, ps. 131-165.
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Marysa Navarro
Evita
contribuyó a aislarlos de las masas, cuya frustración y reivindicaciones, fruto de
las condiciones en que vivían, se hacían cada vez más agudas.
Desde el punto de vista político, la oligarquía había gobernado el país a
partir de 1930 como si nada hubiera cambiado. La Argentina de 1943 exigía la
modernización del aparato estatal, de la administración y de los gobiernos
provinciales, la construcción de nuevas escuelas, la ampliación de la red de
comunicaciones terrestres y fluviales, etc. A pesar de algunas medidas tomadas
en esta dirección, por ejemplo la creación de la flota mercante de ultramar en
1941, el desequilibrio entre lo que el país necesitaba y la política de la clase
dirigente se hacía cada vez más pronunciado. El estallido de la Segunda Guerra
Mundial indudablemente agudizó el problema, sobre todo para las fuerzas
armadas, que también enfrentaban la necesidad de modernizar su
equipamiento. Ya la Guerra Civil Española había marcado el comienzo de un
período en que los problemas internacionales y las divisiones ideológicas en
torno del fascismo habían incidido en la política nacional. Pero lo que definió la
última etapa de este proceso fue la Segunda Guerra Mundial, pues la
declaración de neutralidad por parte del gobierno argentino provocó el
reagrupamiento de las fuerzas políticas y éste se acentuó una vez que los
Estados Unidos entraron en la guerra y comenzaron a presionar al gobierno
argentino para que modificara su política exterior115.
El derrocamiento de Castillo dejó a la mayoría de los argentinos
indiferentes. Para ese entonces, las elecciones eran ocasiones en que se ponía de
relieve, cada vez con mayor impunidad, el talento de la clase dirigente para
falsear resultados. Para Evita, como para las demás mujeres argentinas, la
posibilidad de nuevas elecciones no era asunto demasiado candente pues
aunque los resultados influyeran sobre sus vidas, nada podían hacer — al igual
que los analfabetos y los débiles mentales no tenían derecho a votar en
elecciones presidenciales — . De todos modos, la política no era cosa que le
preocupara. En este sentido, los testimonios de sus compañeros de trabajo son
unánimes: lo único que parecía interesarle era ser actriz.
Hasta mediados de 1943, su vida, como la de los provincianos que
desembarcaban diariamente en las estaciones de ferrocarril, transcurrió en una
lucha constante por sobrevivir y triunfar. Aunque fijos en su meta, sus ojos no
estaban completamente cerrados a lo que sucedía a su alrededor. La
desocupación y el hambre eran tan viejos conocidos para ella como para miles
de porteños pues éstos eran los años de las ollas populares, de las grandes
huelgas —como las de los obreros de la construcción— de reivindicaciones
salariales para actores y de las deportaciones de dirigentes sindicales. Mucho
más tarde, recordaría cómo la habían golpeado la pobreza y el sufrimiento
durante esos años. "Los síntomas de la injusticia social en que vivía nuestra
Patria se me aparecían entonces a cada paso; en cada recodo del camino; y me
Véase O. Edmund Smith Jr., Yankee Diplomacy: U.S. Intervention in Argentina, Dallas,
Southern Methodlst University Press, 1935; Rogelio García Lupo, Historia de unas malas relaciones,
Buenos Aires, Jorge Álvarez Editor, 1964; Alberto A. Conil Paz y Gustavo Ferrari, Política exterior
argentina 1930-1962, Buenos Aires, Huemul, 1964.
50
Marysa Navarro
Evita
acorralaban en cualquier parte y todos los días"116. Los oía en la música porteña
por excelencia, el tango, que reflejaba en sus versos las desventuras que sufría el
pueblo117. Los veía hasta en su trabajo. "Mi vocación artística me hizo conocer
otros paisajes: dejé las injusticias vulgares de todos los días y empecé a
vislumbrar primero y a conocer después las grandes injusticias; y no solamente
las vi en la ficción que representaba sino también en la realidad de mi nueva
vida. Quería no ver, no darme cuenta, no mirar la desgracia, el infortunio, la
miseria; pero más quería olvidarme y más me rodeaba la injusticia"118.
"Probablemente por eso", concluye Evita, "intenté evadirme de mí misma,
olvidarme de mi único tema: y me entregué intensamente a mi extraña y
profunda vocación artística"119.
Pero a partir de junio de 1943, ya no le fue tan fácil evadirse de lo que
sucedía a su alrededor. Su actividad como artista de radio se vio afectada en
cuanto el nuevo gobierno asumió sus funciones pues tomó el control de las
estaciones de radio y las puso en manos de un interventor. En la segunda
semana de junio, todas las emisoras recibieron una circular que regulaba la
publicidad y pedía "la total eliminación de expresiones radioteatrales que
contuvieran cuadros sombríos, narraciones sensacionalistas o relatos poco
edificantes, el uso de modismos que bastardean el lenguaje, etc."120. Durante el
mes de julio, el interventor de Correos y Telecomunicaciones, coronel Aníbal F.
Imbert, siguió emitiendo circulares para recomendar la propalación de folklore
en vez de tangos, determinar el número de radioteatros de treinta minutos cada
uno que podían emitir las estaciones y la cantidad de capítulos que podían
tener.
Las medidas del nuevo gobierno tenían el propósito de regular un medio
de comunicación que había crecido muy rápidamente y sin control. La
experiencia de otros países demostraba que era un poderoso mecanismo para
influir sobre el proceso político y por lo tanto debía ser supervisado por el
Estado. Como los programas emitidos por todas las estaciones debían además
ser aprobados por el interventor de Correos y Telecomunicaciones, los artistas
comenzaron a desfilar por el edificio de Correos para obtener las autorizaciones
correspondientes. Fueron tantas las largas horas de espera en la antesala del
coronel Imbert que, al cabo de un tiempo, Evita trabó amistad con su secretario,
un empleado de Correos llamado Oscar Nicolini.
Es muy posible que Nicolini o el coronel Imbert influyeran para que
Evita pudiera conseguir en los meses siguientes la firma de un contrato que
marcó su vida profesional. Lo cierto es que, en setiembre de 1943, Antena
anunció que "la celebrada primera actriz Evita Duarte, artista que ha adquirido
amplio y justificado renombre a través de una larga y brillante actuación en
p. 20.
Eva Perón, op. cit., p. 22.
117 Véase Carlos Ossa, "Los tangos de la escasez", La opinión cultural, 1 de noviembre de 1975,
118
119
120
Eva Perón, op. cit., p. 22.
Ib id, p. 21.
Antena, 17 de junio de 1943.
51
Marysa Navarro
Evita
emisoras importantes", iniciaría un ciclo diario de biografías de mujeres
ilustres121. Sería transmitido por Radio Belgrano, la emisora de más prestigio en
esos momentos, y su elenco contaría con el primer actor Florindo Ferrario.
Comenzaría con una obra original de los escritores Alberto Insúa y Francisco
Muñoz Azpiri titulada La amazona del destino, basada en la vida de Madame
Lynch. El ciclo se inició el 16 de octubre de 1943. Se transmitió durante todo el
año 1944, con alguna interrupción por indisposición de Evita, y se prolongó
hasta la crisis de octubre de 1945. En total Evita hizo unas dieciocho biografías
de mujeres ilustres, casi todas escritas por Insúa y Muñoz Azpiri. Algunos de
sus personajes eran reinas, Isabel de Inglaterra y Alejandra Feodorevna, y otras
eran grandes artistas, Isabel Bernahrdt, Isadora Duncan, etc. La única biografía
de una mujer famosa contemporánea en todo el ciclo fue la de Madame Chiang
Kai Shek122.
Algunos han querido encontrar en este ciclo de radioteatro una señal de
las ambiciones políticas de Evita en años posteriores. En realidad, no era
ninguna novedad en la radiotelefonía argentina. Ya en 1941 Radio Prieto había
ofrecido una serie de heroínas sublimes, otra de enamoradas célebres, así como
una de hombres célebres. Por lo demás, otra actriz, mucho más famosa que
Evita en esos momentos. Mecha Ortiz, había hecho un programa de mujeres
ilustres. Lo que este ciclo indica es que por primera vez Evita trabaja con
libreros escritos exclusivamente para ella y no para la figura femenina de una
compañía de radioteatro. Hasta entonces, si bien encabezaba la compañía,
compartía el título de primera figura con un actor que era tan importante o más
que ella, como por ejemplo el caso de Pascual Pelliciotta. Finalmente, los temas
en sí llevarían a pensar que la serie era ligeramente superior al tipo de
novelones que había hecho hasta entonces.
El contrato que Evita firmó en setiembre de 1943 con Radio Belgrano
puso fin a los años más duros de su vida de actriz. Al poco tiempo se mudó a
121 Antena, 30 de setiembre de 1943.
122 La lista de biografías comprendía:
La amazona del destino (Madame Lynch)
La reina de los reyes (Lola Montes)
Llora una emperatriz (Carlota)
Mi reino por un amor (Isabel I de Inglaterra)
Un ángel para la escena (Sara Bernhardt)
Nieva sobre mi ensueño (Alejandra Feodorevna)
La mujer que nos dieron (?)
Sumisión (Margarita Weil de Paz)
Argentina es mi nombre (?)
Alucinación (Rosario López Celaya)
La doncella de la Martinica (Josefina de Francia)
La danzarina del paraíso (Isadora Duncan)
Una mujer en la barricada (Madame Chiang Kai Shek)
Fuego en la ciudad muerta (Eleanora Duse)
La sangre de la reina huele a claveles (Eugenia de Montijo)
La paloma del águila (Lady Hamilton)
El ajedrez de la gloria (Ana de Austria)
Una lágrima al viento (Catalina la Grande)
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Marysa Navarro
Evita
un pequeño apartamento del Barrio Norte123. Se la vio llegar a los ensayos con
ropa más cara, de mejor confección y elegantemente peinada, con el pelo alto,
recogido. La Evita de esta época ya no es la muchacha callada, de sonrisa dulce.
Es una mujer de mirada más dura, paso firme, que tiene el triunfo en sus
manos. Los años le han dado seguridad en sí misma, sabe cuáles son las reglas
del juego y no deja pasar las oportunidades que se le presentan, vengan de
donde vinieren. Entre los numerosos chismes y rumores que se cuentan sobre
su vida de actriz, especialmente en lo que se refiere a sus posibles relaciones
amorosas con actores, periodistas o dueños de radio, le atribuyen un penoso
fracaso sentimental. Cuando el dolor y la amargura fueron calmándose, surgió
una nueva Evita, enteramente volcada a su trabajo, que no permitía que nada ni
nadie se interpusiera en su camino. Debían pasar todavía algunos meses para
que pudiera descubrir no sólo que podían quererla con generosidad, sino que
ella también era capaz de querer de nuevo. "Ese día maravilloso", recordaría
años más tarde, "fue el día en que mi vida coincidió con la de Perón"124.
123 Según Pablo Raccioppi vivía en la calle Pellegrini al 1300, cerca de Libertador. Véase Borroni
y Vacca, op. cit., p. 90.
124 Eva Perón, op. cit., p. 32.
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo III
El encuentro con Perón
El objetivo inmediato de las fuerzas armadas que se sublevaron el 4 de
junio de 1943 era impedir que el gobierno de Castillo llevara a cabo otras
elecciones fraudulentas. Y una vez obtenido este propósito, pronto quedó
demostrado que los hombres que habían tomado el poder carecían de criterio
uniforme para encauzar su acción de gobierno. Mientras un sector de las
fuerzas armadas se había comprometido con el movimiento del 4 de junio para
mantener la neutralidad argentina en el conflicto mundial, otro lo había hecho
precisamente para alterar el curso de ésta. Por otro lado, aunque algunos
oficiales justificaban la intervención de las fuerzas armadas por la situación
imperante en el país y sobre todo por la perspectiva de otras elecciones
viciadas, no estaban dispuestos a apoyar la necesidad de poner en marcha
reformas fundamentales. Querían reordenar las cosas, corregir excesos
perpetrados durante la "década infame", "moralizar" la función pública y,
después de un tiempo, asegurar un proceso electoral sin fraude, devolviendo
así el gobierno a los políticos. Otros en cambio, consideraban que el 4 de junio
marcaba el fin de la era del fraude, con todo lo que eso comportaba, y que había
llegado el momento de poner en marcha reformas de fondo125.
En un primer momento, estas posiciones no aparecieron claramente
definidas. Sin embargo, a medida que se fueron delineando, afectaron no sólo la
composición de los gabinetes ministeriales a partir del 4 de junio, sino que
eventualmente causaron la caída de Ramírez y se manifestaron dentro del
propio GOU, la logia militar que jugó un papel preponderante en los meses
previos al golpe y en esta etapa inicial.
En la confusión reinante, el coronel Juan Domingo Perón pronto se
destacó porque parecía tener una concepción más precisa de los postulados que
debían configurar el proceso iniciado el 4 de junio. Además, al poco tiempo
demostró poseer un sentido político superior al de sus camaradas de armas,
ambiciones de poder y un talento excepcional para ganar adeptos a su causa,
una vez que empezó a definirla.
Véase Robert Potash, The Army and Politics in Argentina, 1928-1945. Yrigoyen to Perón,
Stanford, Stanford University Press, 1969; Enrique Díaz Araujo, La conspiración del '43. El GOU, una
experiencia militante en la Argentina, Buenos Aires, ed. La Bastilla, 1971; Juan V. Orona, La logia militar
que derrocó a Castillo, Buenos Aires, 1966; Rodolfo Puiggrós, El peronismo: sus causas, Buenos Aires, ed.
Cepe, 1972.
54
Marysa Navarro
Evita
Cuando estalló la Revolución del 4 de junio, el coronel Perón era un
hombre desconocido en los medios políticos. En cambio su prestigio entre sus
camaradas de armas era muy grande. En el ambiente castrense se le
consideraba un brillante oficial de carrera y un intelectual. Había nacido en
Lobos, provincia de Buenos Aires, el 8 de octubre de 1895 y, después de pasar
su infancia en la Patagonia, había ingresado en el Colegio Militar en 1911, de
donde se recibió como el oficial más joven de su promoción126. En 1926, pasó a
la Escuela Superior de Guerra y unos años más tarde, de 1930 a 1936, fue
profesor de Historia Militar en esa misma institución. Tomó parte en el golpe
militar contra Yrigoyen y, después de integrar la Secretaría del Ministerio de
Guerra de Uriburu, fue nombrado agregado militar en Chile.
Su afición por el deporte, ya aparente en el Colegio Militar donde fue
campeón de esgrima, había persistido a lo largo de los años. Excelente jinete y
esgrimista, practicaba toda clase de deportes, especialmente el esquí. En 1939,
fue enviado a Europa para estudiar los programas de cursos de altas montañas
e invierno. Hizo entonces una larga estadía en Italia, pero aprovechó para
visitar también España, Alemania, Portugal, Hungría y Austria. Su experiencia
en Europa, en plena guerra mundial y durante un período en que el fascismo
estaba en auge, tuvo un fuerte impacto en él127. De nuevo en la Argentina, fue
ascendido a coronel y se incorporó al Centro de Instrucción de Montaña en
Mendoza, en calidad de oficial de Estado Mayor. En 1942 volvió a Buenos Aires
y pasó a la Inspección de Tropas de Montaña.
A los treinta y tres años se había casado con Aurelia Tizón, una jovencita
de veinte años que se dedicó a cuidar de su casa y a esperar a los hijos que
nunca vinieron. Poco después que Perón volvió a Chile, en 1938, Aurelia, o
Potota como la llamaban sus familiares y amigos, se enfermó de cáncer. Murió
el 10 de setiembre de 1938 y le administró la extremaunción un joven sacerdote
jesuita, amigo de la familia, llamado Hernán Benítez.
En los medios castrenses, la reputación de Perón como intelectual
provenía de su dedicación al estudio de todo lo relacionado con estrategia
militar, especialmente desde el punto de vista histórico. Había publicado varios
trabajos, entre otros, un análisis del frente oriental en la Primera Guerra
Mundial, una historia de la Guerra Ruso-Japonesa y una obra sobre la estrategia
de San Martín en las operaciones de la campaña de los Andes128. Pero además
de ser un estudioso, era un maestro nato que exponía con facilidad, claridad y
entusiasmo, tanto en sus clases de la Escuela Superior de Guerra, como en el
Centro de Instrucción de Montaña, o en cualquier oportunidad en que
encontrara un auditorio. Desde su regreso de Europa, esa pasión suya por dar
charlas y conferencias a sus camaradas de armas se había intensificado, y en
Véase Enrique Pavón Pereyra, Perón, 1895-1942, Buenos Aires, ed. Espino, 1952; Fermín
Chávez, Perón y el peronismo en la historia contemporánea, Buenos Aires, ed. Oriente, 1975; Jorge
Newton, Perón el visionario, Buenos Aires, sin editor, 1955.
127 Declaración de Perón a Félix Luna, reproducida en Félix Luna, El 45. Crónica de un año
decisivo, Buenos Aires, Sudamericana, 1972, ps. 58-59.
128 Véase Pavón Pereyra, op. cit., ps. 163-179.
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Evita
múltiples ocasiones analizaba la situación europea, los cambios acaecidos en
Italia bajo el fascismo que tan favorablemente lo había impresionado, las
enseñanzas que se podían extraer de la situación internacional y los efectos de
la Segunda Guerra Mundial en el Ejército Argentino129.
Su nombre comenzó a adquirir trascendencia fuera de los ámbitos
castrenses poco después de la Revolución del 4 de junio. El 27 de octubre de
1943 se hizo cargo del Departamento Nacional del Trabajo y exactamente un
mes más tarde esa dependencia fue transformada en Secretaría de Trabajo y
Previsión, dependiente de la Presidencia. Perón demostró estar convencido de
la necesidad de imprimir un contenido social al movimiento militar, aun antes
de estar a cargo de la Secretaría. Cuando era solamente secretario del ministro
de Guerra, general Edelmiro J. Farrell, había mantenido entrevistas con
dirigentes gremiales por intermedio de su amigo y colaborador, el teniente
coronel Domingo A. Mercante, hijo de un ferroviario. Pero en esta etapa sus
tentativas de ganar la confianza de los dirigentes gremiales se diluían ante la
política represiva del gobierno de Ramírez. El 21 de julio había disuelto la CGT
n° 2, que era la central obrera más combativa; el 24 de agosto había intervenido
la Unión Ferroviaria y La Fraternidad y, además de atacar varios sindicatos
controlados por el Partido Comunista, había encarcelado a numerosos
dirigentes obreros.
129
Luna, op. c¡t., p. 60.
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Evita
4 de junio de 1946: en la escalinata del Congreso Nacional de Buenos Aires, al asumir la
presidencia el general Perón, aparecen Evita y la señora de Quijano. En segunda jila,
entre ambas, Eilian Lagomarsino de Guardo.
Una vez en el Departamento Nacional del Trabajo, los esfuerzos de Perón
comenzaron a dar frutos, especialmente después de que fue transformada en
Secretaría y que reunió a su alrededor un excelente grupo de colaboradores
entre los que se destacaban Mercante, su sobrino Hugo Mercante, el mayor
Fernando Estrada, el capitán Héctor Russó y el Dr. José Figuerola, jefe de
Estadísticas del ex Departamento. Entre los primeros pasos que dio Perón
cuando se hizo cargo de la Secretaría fue la derogación del Reglamento de
Asociaciones Profesionales, decretado por Ramírez y repudiado por los obreros
57
Marysa Navarro
Evita
por considerarlo totalitario, y el nombramiento de Mercante como interventor
de la Unión Ferroviaria y de La Fraternidad.
Perón tenía en esta época cuarenta y ocho años. Alto, fornido, de aspecto
vigoroso y rebosante de salud, tenía una sonrisa amplia y contagiosa que atraía
inmediatamente. Extrovertido y conversador, irradiaba ya un magnetismo
excepcional. Desplegaba una actividad asombrosa que empezaba de
madrugada en la Secretaría de Guerra, continuaba después de una corta siesta
en la Secretaría de Trabajo y Previsión Social y se prolongaba luego en
reuniones en su departamento de Arenales y Coronel Díaz. Mantenía frecuentes
entrevistas con dirigentes sindicales y políticos en las que explicaba los
propósitos de la Revolución y escuchaba también atentamente las dificultades
que le exponían, pero además encontraba tiempo para asistir a funciones
oficiales y hacer visitas semi-oficiales. Así por ejemplo, a principios de
diciembre visitó Radio Belgrano y recorrió las instalaciones de la emisora,
donde le sirvieron un vino de honor130. Unos días más tarde, volvió de nuevo a
esa emisora para asistir a la inauguración de "Estampas porteñas", un ciclo
teatral dirigido por Arsenio Mármol. La obra que comenzaba a irradiarse se
titulaba Alucinados y trataba de la despoblamiento del campo argentino131. En
esta oportunidad lo acompañó una joven mujer que la prensa describió
inexplicablemente como su hija y que en esos meses salía frecuentemente con
Perón.
No ha sido posible determinar si Perón conoció a Evita en estas
publicitadas visitas suyas a Radio Belgrano. La versión más aceptada sitúa el
momento en el estadio Luna Park, el 22 de enero de 1944, durante un festival
artístico a beneficio de las víctimas del terremoto de San Juan132. Es indudable
que esa noche Perón y Evita estuvieron juntos en el Luna Park, que conversaron
animadamente y que a partir de esa fecha se inicia un vínculo entre ellos. Pero
en realidad, para ese entonces ya se habían visto por lo menos una vez y el
encuentro había tenido lugar unos días antes en la Secretaría de Trabajo y
Previsión.
El 15 de enero de 1944, un violento terremoto sacudió la provincia de San
Juan sembrando el pánico en la población y dejando un saldo de miles de
muertos y heridos. El Ejército se hizo cargo de la ayuda, enviada de inmediato,
pero la Secretaría de Trabajo pronto se convirtió por iniciativa de Perón en un
centro de coordinación para recolectar fondos para socorrer a las víctimas del
siniestro y reconstruir la ciudad. Respondiendo a sus llamadas de pedido de
colaboración surgieron numerosas comisiones de ayuda, entre ellas, una
integrada por actores y actrices que se comprometieron a organizar un festival
artístico y también a participar en colectas callejeras. Acompañados por
soldados o marinos salieron con sus alcancías a pedir dinero para las víctimas
del terremoto en los días previos al festival. Evita también lo hizo y es
130 Antena, 9 de diciembre de 1943.
131 Radiolandia, 25 de diciembre de 1943.
132 Borroni y Vacca, op. cit., ps. 71-72. Sintonía, 1 de febrero de 1944, publica varias fotos del
festival, inclusive una en que aparecen Perón y Evita sentados uno al lado del otro, hablando.
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Marysa Navarro
Evita
precisamente durante esos días, cuando iba a Trabajo y Previsión a buscar y
luego depositar su alcancía, que conoció a Perón. Radiolandia publicó una foto
del vicepresidente Farrell presenciando el recuento de las urnas traídas por los
artistas en un día de colecta y entre los asistentes estaban Perón y Evita133.
A pesar de que en La razón de mi vida Evita describe el día que conoció a
Perón como "un día maravilloso", no agrega ningún detalle adicional. Por su
parte, éste ha sido apenas más explícito. Evita entró en su vida "como traída por
el destino", recuerda en su libro Del poder al exilio. "Fue un trágico terremoto que
se abatió sobre la provincia de San Juan, en la Cordillera, y destruyó casi por
entero la ciudad, quien me hizo encontrar a mi mujer." Entre todas las personas
que fueron a la Secretaría de Trabajo, "había una mujer joven de aspecto frágil
pero de voz resuella, de cabellos rubios que dejaba caer sobre su espalda y de
ojos afiebrados. Decía llamarse Eva Duarte, era actriz de teatro y radio y quería
concurrir de cualquier manera a las obras de socorro para la desgraciada
población de San Juan". Perón la describe hablando con vivacidad y con fuerza.
"Yo la miraba y sentía que sus palabras me conquistaban; estaba casi subyugado
por el valor de su voz y de su mirada. Eva era pálida, pero mientras hablaba su
rostro se encendía como una llama. Tenía las manos enrojecidas y los dedos
entrecruzados, era un manojo de nervios."134
No obstante los recuerdos de Perón, no todo lo precisos que sería de
desear pues entre otras cosas Evita no era rubia en ese momento sino morena,
es probable que en esos días no tuvieran ocasión de conversar detenidamente y
que ésta se presentó por primera vez la noche del 22 de enero, durante el
festival artístico. Desde temprano se habían agotado las entradas y el estadio
desbordaba de público que aguardaba impaciente la larga nómina de artistas
que iban a actúa. Perón llegó sonriente como de costumbre, resplandeciente en
su uniforme blanco, acompañando al presidente Ramírez y su esposa. Evita,
vestida de negro, guantes hasta el codo y un sombrero de pluma blanca, fue al
Luna Park con una cantante amiga suya, Rita Molina. Ramírez improvisó unas
palabras y lo siguió Perón con un discurso que mereció una estruendosa
ovación. Luego comenzó el espectáculo y durante el mismo, Evita y su amiga se
acercaron a Perón, sentándose a su lado a conversar. Cuando terminó la velada,
a eso de las dos de la mañana, Perón y Evita se fueron juntos.
No es difícil imaginar por qué Evita se acercó a él aquella noche. Su
nombre había adquirido cierta popularidad, a raíz de sus actividades para
ayudar a las víctimas del terremoto. Además de ser buen mozo y viudo, parecía
Radiolandia, 8 de febrero de 1944. Evita recolectó $ 663,10 con su alcancía. La artista que
más recaudó fue Libertad Lamarque: $ 3.802,90. Véase Radiolandia, 8 de abril de 1944.
134 Juan Perón, Del poder al exilio. Cómo y quiénes me derrocaron, Buenos Aires, sin editor, sin
fecha, p. 51. Esta es una colección de testimonios periodísticos de Perón. Posiblemente por eso no han
tenido en cuenta algunos detalles ya que comete errores. Tal como indicamos, Evita no era rubia en ese
momento, se tiñó el pelo después de conocer a Perón. Él no era ministro de Trabajo sino solamente
secretario. Más adelante indica que Evita participó en la campaña electoral "hablando siempre,
incitando a los desheredados a unirse a nosotros en la batalla", cuando sus discursos no aparecen
mencionados en ninguna publicación y ninguno de sus colaboradores los recuerda. Véase también
Panorama, 24 de abril de 1970.
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Evita
diferente de los otros militares. Mientras éstos exhibían sus caras serias, de
ceños preocupados y con gestos poco acostumbrados a los fotógrafos, él
aparecía radiante, siempre dispuesto a sonreír, como si enfrentarse a la prensa
hubiera sido una actividad natural en él y disfrutara enormemente de todo lo
que acontecía. Esa misma mañana había acompañado a un grupo de artistas por
la calle Florida, como un simple soldado. Durante el festival, fue el centro de
atracción, y cuando Evita comenzó a hablar con él, se encontró con un hombre
simpático, bromista, de sonrisa seductora y con el cual se sintió inmediatamente
cómoda. A los pocos días, ella era su única compañía femenina, y poco tiempo
después ya vivían juntos en el departamento de Perón. Allí afirma haberla
conocido Arturo Jauretche en ocasión de una visita en el mes de abril135.
El vínculo entre Perón y Evita se consolidó en los días siguientes al
festival, a pesar de ser ése un momento de intensa agitación política, motivada
por la ruptura de relación con el Eje, el 26 de enero de 1944. En esa semana
Perón y Evita se mostraron juntos en público por primera vez. Acompañado
por su amigo Mercante, Perón asistió a la transmisión del programa radioteatral
de Evita y una vez terminado éste, posaron todos para los fotógrafos136.
La presencia del coronel Perón en Radio Belgrano tenía el obvio
propósito de darle un espaldarazo a Evita. Pero antes de que ésta pudiera sacar
provecho de su amistad con él, vislumbró los peligros implícitos en la vida de
un hombre con ambiciones políticas. El 24 de febrero estalló finalmente la crisis
que se estaba gestando desde la ruptura de relaciones con Alemania y Japón, y
tanto Farrell como Perón vieron peligrar sus posiciones. Reaccionando
enérgicamente, consiguieron a su vez forzar la renuncia de Ramírez. Al día
siguiente, Farrell asumía la presidencia y, el 26, Perón era nombrado ministro
de Guerra137.
Pasado el susto, la relación de Evita con Perón empezó a producir
resultados concretos para su carrera artística. Los directores de Radio Belgrano
decidieron dar mayor publicidad a sus programas: en febrero la vida de Isabel
de Inglaterra, en marzo la de Sarah Bernhardt y en abril la de Alejandra
Feodorevna. Firmaron un nuevo contrato con ella por doce meses con un
sueldo de 35.000 pesos mensuales, "la cifra más alta que conoce la radiotelefonía
hasta el presente", declararía Evita orgullosamente en un reportaje138. En el mes
de marzo, le dieron un almuerzo para celebrar sus seis meses de actuación en la
emisora y la renovación de su contrato para el resto del año y el siguiente. Y
como si esto fuera poco, firmó un contrato con los Estudios San Miguel para
filmar una película por la cual le pagarían 30.000 pesos. Resultó ser La cabalgata
del circo.
La filmación de esta película, que contaba con un elenco encabezado por
Libertad Lamarque y Hugo del Carril, bajo la dirección de Mario Soffici,
comenzó en la segunda quincena de marzo y durante la misma tuvo lugar el
Testimonio de Jauretche reproducido en Borroni y Vacca, op. cit., p. 85.
Radiolandia, 5 de febrero de 1945.
Ver Potash, op. cit., ps. 233-237.
Radiolandia, 7 de abril de 1945.
60
Marysa Navarro
Evita
famoso incidente entre Evita y la primera actriz Libertad Lamarque, al que tanta
importancia le han dado los enemigos de Evita. Las versiones sobre éste varían.
Van desde la negación de que el incidente existió, hasta la descripción de una
violenta discusión entre las dos por celos que terminó con Libertad Lamarque
dándole una sonora bofetada a Evita139.
Los que creen que el incidente tuvo lugar, lo presentan generalmente
como un ejemplo más del carácter vengativo de Evita, ya que una vez que
Perón subió al poder no habría permitido que Libertad Lamarque trabajara en
la Argentina —de hecho su última película en el país es de 1947 y no volvió a
filmar en estudios porteños hasta diez años más tarde — . En la autobiografía
que publicó en 1986, Libertad Lamarque no explica por qué se fue de la
Argentina en 1946. Ella era una de las pocas artistas argentinas con renombre
continental. Para esa fecha había filmado diecisiete películas en la Argentina y
había grabado numerosos discos. Fue a México después de una gira por Cuba,
Colombia y otros países porque allí le ofrecían contratos de trabajo por lo
menos desde 1943, mientras que en la Argentina la producción cinematográfica
había decaído por la falta de película virgen. En 1942 hubo 56 estrenos, en 1943
la cifra bajó a 34 y en 1945, a 22. 140
Desde comienzos de la década de los cuarenta, las revistas de cine
publicaban numerosos artículos dedicados a este problema. Se quejaban de la
falta de apoyo del gobierno a la industria cinematográfica, se lamentaban de las
consecuencias que iba a tener la falta de celuloide y, a medida que pasaba el
tiempo, señalaban que iba a resultar en el éxodo de artistas a países como
México, donde no había dificultades en obtener película virgen de los Estados
Unidos. En 1942, México, con una industria de cine incipiente, recibía 9.000.000
de metros de celuloide, en 1943 unos 11.400.000 metros y en 1944 entre 12 y
13.000.000, mientras que la Argentina solamente recibía 3.600.000 en 1943 y una
cifra menor en 1944.141 En un número de agosto de 1945, Radiolandia volvía a
insistir sobre el tema, anunciando que ya ciertas productoras habían
suspendido temporariamente los contratos de muchas de sus figuras y hasta de
directores, aduciendo la absoluta imposibilidad de seguir filmando, por la
carencia de celuloide142. El motivo de discordia con los productores
norteamericanos era un decreto del Poder Ejecutivo por el cual todo celuloide
importado pasaba a manos del Estado y éste lo distribuía según su parecer.
Pero el entredicho formaba parte de las diferencias que enfrentaban a la
Argentina y los Estados Unidos, cuyas relaciones durante todo este período
eran muy tirantes.
En su autobiografía Libertad Lamarque cuenta que después de filmar
dos películas, una de ellas con Jorge Negrete y dirigida por Luis Buñuel, volvió
a la Argentina en 1948 para el cumplir un contrato. Allí se encontró con que no
se le permitía trabajar y se fue de nuevo a México, donde la esperaban más
Borroni y Vacca, op. cit., p. 73; José Gapsitski, "Prehistoria de Eva Perón", op.ciUV1 14-
Di Núbila, op. cit., voi II, p. 9.
Radiolandia, 11 de marzo de 1944.
Radiolandia, 11 de agosto de 1945.
61
Marysa Navarro
Evita
películas. Por lo tanto corrobora la versión de su "prohibición" pero no da una
explicación, aunque acusa a Evita de manera indirecta143. De hecho cuando la
industria cinematográfica argentina salió de su crisis, ella no volvió a filmar en
la Argentina. Pero si no le ofrecieron contratos en su país, no quiere decir
necesariamente que haya sido por orden expresa de Evita. Por otro lado, como
lo señaló Mario Soffici, Libertad Lamarque entró y salió de la Argentina
durante los años en que gobernó Perón, sin ningún impedimento144.
En cuanto al incidente en sí, ella niega que hubo un enfrentamiento entre
las dos y que le dio una bofetada. Confiesa que hubo dificultades durante la
filmación debidas exclusivamente a los desplantes de Evita, pues llegaba tarde,
no cumplía con sus obligaciones laborales y se hacía esperar por todos,
inclusive por Libertad Lamarque. En dos ocasiones. Evita le pidió una
invitación, pero ella se rehusó a acceder a su pedido, insinuando que ésta habría
sido la verdadera razón por la cual Evita se disgustó con ella.145
Parecería que el incidente, si es que tuvo lugar, fue indebidamente
exagerado. Existieron, eso sí, tensiones, y fueron motivadas tanto por la
personalidad de Libertad Lamarque como por la de Evita. Aquélla era en esos
momentos la actriz mejor pagada del cine argentino, una cantante de tangos de
enorme popularidad y estaba acostumbrada a comportarse como una "estrella".
Ya en 1941 sus excesos divísticos habían llegado a tal punto que motivaron la
publicación de una crítica muy dura en Antena146. Por otra parte, la popularidad
de Evita iba en aumento. Se hacía fotografiar por la famosa fotógrafa Anemarie
Heinrich y Antena publicaba su foto en la portada, el primer retrato de Evita con
el pelo teñido de rubio147. Unos días más tarde, Radiolandia salía a la calle
también con la foto de Evita en la portada y en ese mismo mes de junio
empezaba la irradiación de un segundo programa de radioteatro, una serie de
novelas policiales148. Estos factores, juntamente con el respaldo que le ofrecía su
vínculo con Perón, deben haber influido en el comportamiento de Evita. Se
sentía lo suficientemente protegida como para, a su vez, tomar actitudes
arrogantes y también demostrar sin miramientos su impaciencia ante los
desplantes de Libertad Lamarque. Según Mario Soffici, que la dirigió en dos
películas. Evita no era así con todo el mundo pues "aceptaba con disciplina
todas las indicaciones, sin complejos divísticos"149. Se mostraba deseosa de
aprender, era una verdadera profesional. "Fue respetuosa con el trabajo de sus
compañeros y con su propio trabajo."150
Libertad Lamarque, Buenos Aires: Javier Vergara Editor, 1986,. ps. 205-240.
144 Testimonio de Mario Soffici en La Opinión Cultural, 22 de julio de 1973, p.4.
145 Libertad Lamarque, Ídem.
146 Antena, 16 de octubre de 1941. Soffici también dice que Libertad Lamarque era una diva. La
Opinión Cultural, 22 de julio de 1973.
147 Antena, 1 de junio de 1944. Esta revista publicó otras dos portadas con la foto de Evita: el 21
de setiembre de 1944 y el 15 de febrero de 1945.
148 Radiolandia, 3 de junio de 1944.
149 Testimonio de Mario Soffici en La Opinión Cultural, 22 de julio de 1973
150 f ,
Idem
62
Marysa Navarro
Evita
El palacio Unzué, residencia presidencial entre 1946 y 1955,
en Avenida del Libertador y Austria
Tampoco puede descontarse que la situación política no haya influido en
las tensiones que surgieron durante la filmación. Para ese entonces, la acción de
Perón desde la Secretaría de Trabajo y Previsión se estaba convirtiendo en el
blanco de las críticas de la oposición, es decir, la mayoría de los radicales, los
conservadores, los demócrata-progresistas, los socialistas y comunistas, o sea,
las llamadas "fuerzas democráticas". Para la oposición, el grupo de militares que
gobernaba la Argentina era indiscutiblemente nazi y Perón más que ningún
otro. Se perfilaba además como un hombre muy peligroso, tanto por sus ideas
como por su acción "demagógica" y el poder que había concentrado en sus
manos. A partir del 7 de julio de 1944 no solamente ocupaba la Secretaría de
63
Marysa Navarro
Evita
Trabajo y Previsión y el Ministerio de Guerra, sino también la Vicepresidencia
de la República151.
El palacio de Unzué, demolido en 1956 para terminar con uno de los mitos populares
peronistas, y para dejar lugar, años más tarde, a la construcción del gigantesco edificio
de la Biblioteca Nacional.
Sin ser una militante, Libertad Lamarque, hija de anarquistas, estaba en
la oposición. Durante una gira por el Brasil, había cantado para las fuerzas
expedicionarias brasileñas que iban a luchar contra el Eje152. En el mes de
setiembre de 1945, hubo un festival en el Luna Park para recolectar fondos para
los demócratas que acababan de salir de la cárcel y ella participó en éste. Fue
también una de las artistas que desfilaron ese mismo mes en la célebre Marcha
por la Constitución y la Libertad153.
Por su parte. Evita estaba públicamente ligada a Perón. Vivían juntos en
dos apartamentos contiguos en la calle Posadas y muchas veces él iba a buscarla
a los Estudios San Miguel en su auto. Por lo tanto, en el ambiente en el que ella
actuaba, el odio que se estaba gestando contra Perón, implícitamente abarcaba a
Evita. Además, hablaba constantemente de él, de su trabajo en la Secretaría, y lo
Alberto Ciria, op. cit., ps. 112-113, y Rodolfo Pulggrós, El peronismo, op. cit.. ps. 49-51.
Algunos años más tarde, el nazismo de Perón inspiró a Silvano Santander para que escribiera su
tristemente famoso Técnica de una traición. Juan D. Perón y Eva Duarte agentes del nazismo en
Argentina, Montevideo, sin editor, 1953.
152 Radiolandia, 12 de febrero de 1944.
153 Radiolandia, 15 de setiembre de 1945 y 29 de setiembre de 1945.
64
Marysa Navarro
Evita
defendía cuando lo atacaban pues comenzaba a identificarse con sus ideas.
Juntamente con un grupo de gente que trabajaba en radio organizó la
Agrupación Radial Argentina. Nombrada presidente de ésta, el 6 de mayo de
1944 la nueva agrupación había pedido reconocimiento como la única entidad
que podía representar a artistas de radio. La Secretaría de Trabajo accedió al
pedido y así lo anunció Perón en un acto que tuvo lugar en esa repartición154.
Pero mucho más significativa que la formación de esta agrupación es su
participación en un programa que comienza a irradiarse el 17 de junio de 1944,
es decir, cuando todavía no había terminado la filmación de La cabalgata. El
título de este nuevo programa era Hacia un futuro mejor. El número de actores
que participaban en esta emisión variaba, pero el tema era siempre el mismo: la
obra de la Revolución del 4 de junio y el impacto del coronel Perón en ésta.
Hacia un futuro mejor era un programa de propaganda y en él Evita hacía de una
mujer del pueblo que llamaba a todos los argentinos a responder a la
revolución. Los autores de los libretos eran Francisco Muñoz Azpiri, el mismo
que escribía su ciclo de mujeres ilustres y desde el 9 de junio de 1944 era
director de la Sección Propaganda de la Subsecretaría de Informaciones de la
Presidencia, y Antonio E. Giménez, que también escribía libretos radioteatrales
para Evita, los de sus novelas de misterio.
El lunes 14 de agosto de 1944, Hacia un futuro mejor dedicó su emisión al
tema "La Revolución de los soldados será del pueblo argentino". Comenzaba con el
siguiente texto del locutor, sobre un fondo de música militar: "Aquí, en el
revuelto misterioso de la calle, donde se gesta y nace una voluntad nueva...
aquí, entre la masa anónima del pueblo que trabaja, calla, sufre y piensa... aquí,
en las pupilas del cansancio o de la esperanza, de la justicia o la burla... aquí, en
esta caravana informe que compone el motor de una ciudad capital, centro
nervioso y motor de un gran país americano en marcha, aquí está la mujer que
nos define un movimiento, a través de su misma intuición de madre, esposa,
hermana o novia... ¡Oídla!... Es ella..."155. Hablaba entonces la mujer, o sea. Evita:
"¿Os acordáis del 4 de junio? ¡Era una madrugada de acero, recia y sangrienta!
Nadie la olvidará ya, porque de ella ha venido una oleada de savia nueva,
estallante como un turbión que nada retacea...". Continuaba más adelante: "La
Revolución no vino porque sí... La Revolución vino por algo, por algo
angustioso y duro que germinaba adentro, en la raíz de las visceras... allá donde
está el odio y donde está la pasión y donde está el sentido de la injusticia, que
hace fluir la sangre a las manos... La Revolución de Junio, se hizo por Juan
Laguna, que volvió a su provincia... y por los trabajadores explotados... y por la
iniquidad comercial, y la iniquidad electoral, y la iniquidad patriótica de un
pueblo y una nación, próximos al suicidio... Un hombre, el que iba a traer al
trabajo la noción de la redención —un soldado digno, uno de aquellos que vio
volverse a Juan Laguna, con su cruz de hambre — , un soldado del pueblo, que
sintió dentro la llama de la justicia social, fue el que ayudó decisivamente a la
estallante revolución del pueblo mismo... Aquí está su voz y su confesión...
La Nación, 7 de mayo de 1944.
Libreto del programa Hacia un futuro mejor facilitado a la autora por Borroni y Vacca.
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Marysa Navarro
Evita
aclamaciones. Intercalación del discurso de Perón (Berisso)... Pero la Revolución
redentora vino por muchas causas más, vino por el hambre... y vino por el
alma... vino por la tierra madre, olvidada y sedienta... y vino por la injusticia y
la explotación de los trabajadores"156.
Durante más de un año. Evita hizo un programa como éste noche tras
noche. En estas emisiones, hizo su aprendizaje político. Allí fue entendiendo lo
que era la Revolución del 4 de junio, para quién había sido hecha y lo que
representaba Perón en ella. El público que las escuchaba, en cadena a través del
país, era gente que no podía leer diarios y no tenía hábito de hacerlo pero que
entendía lo que estaba pasando pues veía los cambios que afectaban su vida, y
pronto lo demostrará el 17 de octubre. Allí se acostumbró ella a usar un
lenguaje sencillo, directo y a la vez exaltado y apasionado para hablar de
política. Es un lenguaje que le es eminentemente familiar, no en vano tiene seis
años de radio en su haber y para que la transición de las novelas a la vida real
se hiciera aún más fácil, los libretistas de sus radiotextos son los mismos que
preparan sus textos políticos.
Es posible que, como muchos otros actores y actrices, Evita hubiera
apoyado la política de Perón sin haberlo conocido personalmente, pero en su
caso es indudable que sus actividades son la consecuencia directa de la
convivencia con él y, sobre todo, de la manera en que ambos estructuran y
definen su relación. En esta instancia, la personalidad de Perón tiene una
importancia decisiva pues en vez de alejar a Evita de su mundo y, como la gran
mayoría de los hombres, separar su trabajo de su vida afectiva, la incluye o la
deja introducirse en él. Poco importa determinar de dónde partió la iniciativa y
saber si Perón impulsó a Evita o si el interés se originó en ella. Lo fundamental
es que él no le puso trabas. Por empezar, aunque en el lenguaje de la época
Evita era su amante y no su esposa, él no la trataba como si fuera una relación
clandestina. Así, desde que empezaron a vivir juntos, Evita asistió a las
reuniones que Perón mantenía en su casa con políticos y militares. En esos
meses. Perón se reunía frecuentemente con políticos radicales, especialmente
con el grupo de FORJA y sectores del radicalismo que no estaban de acuerdo
con la dirección partidaria. Sus esfuerzos por atraer a la figura de Amadeo
Zabattini fracasaron, pero en cambio consiguió ampliar la base política del
gobierno con el ingreso de tres radicales en el gabinete de Farrell: Hortensio J.
Quijano ocupó el Ministerio del Interior, Juan Isaac Cooke, el de Relaciones
Exteriores, y Armando G. Antille, el de Hacienda.
En las reuniones que Perón mantenía en su departamento, presentaba a
Evita a todo el que llegaba, y una vez que se generalizaba la conversación, ella
permanecía en la sala, servía café, escuchaba y observaba sin decir una palabra.
A través de estos encuentros, Evita penetraba poco a poco en un mundo
desconocido para ella, en el que el único tema de conversación era la política.
Nada en su vida anterior a su unión con Perón la había preparado para
participar en él. En La razón de mi vida cuenta que alguna vez leyó "la prensa que
se decía del pueblo", y descubrió que no le gustaba lo que decían los periódicos
156 . ,
Idem.
66
Marysa Navarro
Evita
de izquierda pues "se veía fácilmente la influencia de ideas remotas, muy
alejadas de todo lo argentino, sistema y fórmulas ajenas, de hombres extraños a
nuestra tierra y a nuestros sentimientos"157. Esta explicación de Evita parece ser
una racionalización a posteriori de su falta de interés por todo lo político y es de
recalcar que refleja la posición que adoptó el peronismo ante la izquierda.
Además, lo lógico hubiera sido que si en algún momento sintió cierta
inclinación por algún partido político fuera por el radical, pues la presencia
diaria de don Pepe Álvarez Rodríguez en la mesa de doña Juana no puede
haber dejado de influir sobre la familia Duarte, teniendo en cuenta el prestigio
que él gozaba en Junín.
Su encuentro con Perón la había lanzado de lleno a una situación para la
cual estaba totalmente desvalida. Allí estaba ella, con sus veinticinco años, su
magra educación de sexto grado, actriz de género chico, cuyo horizonte cultural
había sido ampliado por programas como los de sus mujeres ilustres y Hacia un
futuro mejor, conviviendo con el hombre más poderoso del país. Los que venían
a su casa eran hombres que habían estudiado en la Escuela Superior de Guerra
o "doctores" que la miraban de reojo, extrañados de verla sentada en el salón,
pues no estaban acostumbrados a ver mujeres en reuniones políticas — aunque
estuvieran calladas — pero sin atreverse a decir nada.
Al asistir a estas reuniones. Evita no solamente descubre un mundo
diferente del que ha sido el centro de su vida durante tantos años, sino que
también absorbe los conceptos que Perón expone, reconoce lo que él explica y
empieza a pensar en términos políticos. "Me seguía como una sombra, me
escuchaba atentamente, asimilaba mis ideas, las elaboraba en su cerebro
hirviente y agilísimo y seguía mis directivas con una precisión excepcional",
recordaría Perón más tarde158. A la vez, Evita puede observar muy de cerca
cómo se va definiendo la personalidad política de Perón. Es entonces que él
hace su aprendizaje como hombre público, que elabora su estilo tan particular y
que se convierte en un político consumado. Ella ve esa transformación, la sigue
paso a paso, aprende junto con él y por lo tanto, cuando comienza a actuar,
tratará de imitar el modelo que conoce tan bien.
Por otra parte, estos son años en que las crisis se suceden una tras otra.
Su primer contacto con la política es pues a través de los conciliábulos y
discusiones que Perón mantenía en su casa en momentos en que sus enemigos,
tanto civiles como militares, no cejaban en sus tentativas de derribarlo. Los
rumores de conspiraciones no cesaban. Los traidores parecían estar agazapados,
esperando la oportunidad de cerrarle el paso, y así lo hicieron el 9 de octubre.
Esta circunstancia no dejaría de influir sobre ella en años posteriores, pues
siguió esperando que surgieran de nuevo y buscó las conspiraciones reales o
falsas que amenazaban su seguridad y la de Perón.
Por el momento, sin embargo, su preocupación principal continúa siendo
su carrera artística. Su ritmo de trabajo es tan intenso que en el mes de
Eva Perón, op. cit., p. 28.
158 Juan Perón, op. cit., p. 53.
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Marysa Navarro
Evita
setiembre de 1944 tiene que interrumpir sus tareas durante unos días por
indicación médica159. Reanuda sus programas de radio el 1 de octubre de 1944
con En el valle hay una sombra, una novela de misterio, la vida de Rosario López
Celaya y Hacia un futuro mejor. A los pocos días, firma un contrato con los
Estudios San Miguel para filmar tres películas en 1945, por las cuales cobraría
50.000 pesos cada una y otras tres en 1946 a 80.000 pesos cada una160.
En el mes de noviembre, junto con otros artistas, tomó parte en una
programación especial con motivo del Día del Músico. Unos días más tarde.
Radio Belgrano fue homenajeada por su programación de esa fecha y Evita
asistió a la cena que tuvo lugar en Les Ambasadeurs acompañada por Oscar
Lomuto, subsecretario de Informaciones, Francisco Muñoz Azpiri y Oscar
Nicolini, ahora director general de Radiodifusión161. Durante la fiesta, éste le
entregó un premio en reconocimiento por su actuación. En el mes de diciembre
tomó parte en un programa especial emitido para fin de año162.
En el mes de junio de 1944, Antena publicó una larga entrevista a Evita.
En esta nota, declara que piensa hacer radio durante dos o tres años más, luego
se retirará y hará un largo viaje. Su papel en La cabalgata del circo, película que
estaba filmando en esos días, no tiene mayor importancia. "Algún día
seguramente tendré en el cine el papel que yo desearía. Es más, creo que será
Soffici el que me dará la gran oportunidad. Tengo una gran virtud, sé esperar."
Se describe como una mujer suave, serena y no le gustaría haber sido ninguno
de los personajes que representa en sus programas. "Son casi todas almas
torturadas, sufrientes, acuciadas por el dolor y la desesperación. Con gran
capacidad de amor y sufrimiento, reales desde luego y humanos ciento por
ciento, pero con ninguno me identificaría. Los comprendo, los vivo; pero fuera
del micrófono, no existen para mí. Yo soy una mujer tranquila, hogareña, amiga
de la familia."
Cuenta cómo pasa el día. Se levanta a las siete, desayuna con frutas,
mientras lee los diarios y su correspondencia. A eso de las diez, sale de compras
o a mirar vidrieras y vuelve a almorzar a las dos. Come ligeramente, hace la
siesta y por la tarde "estudio, voy a mis tareas artísticas, ceno frugalmente y me
acuesto temprano, si no vienen amistades a casa". Va poco al teatro, no le
agrada la vida nocturna, pero en cambio le gusta el cine, sobre todo "las
películas con romance" y sus artistas favoritos son Greer Garson y Laurence
Olivier. Declara pesar 54 kilos y mantenerse delgada porque come poco. Está
muy contenta con su trabajo y agradecida a Jabón Radical, pues esta compañía
le dio su primera gran oportunidad, cuando nadie creía en ella. No se olvida de
eso y el no olvidar es ser justo, explica. "Yo soy de las que nunca olvidan"163.
Este cuadro de vida ordenada, tranquila, sin complicaciones, poco tenía que ver
159 Radiolandia, 1 de octubre de 1945.
160 Antena, 14 de setiembre de 1944; Crítica, 17 de marzo de 1945.
161 Antena, 28 de diciembre de 1944.
162 Evita participó en el programa de Nochebuena con Ibáñez Menta. Radiolandia, 6 de enero de
1945.
163 Antena, 13 de junio de 1944,
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Marysa Navarro
Evita
con el mundo real de Evita, con ensayos para tres programas diarios, filmación
de una película y preocupaciones por las actividades de Perón, a quien no
menciona. Es como si no existiera para ella.
El diseñador Paco Jamandreu, que conoció a Evita por esta época, cuenta
su primer encuentro con ella, todavía en el apartamento de Coronel Díaz.
"Me pareció altísima y muy desteñida. Me impresionó su piel desde el
primer día: blanca, transparente, increíble. He conocido a muy pocas mujeres
con una piel semejante, casi transparente, como de marfil. Era rubia, de pasos
muy largos y muy decididos. Usaba unos pantalones de satén gris planta, un
chemisier celeste y zapatos blancos con grandes plataformas de corcho.
" '¡Qué cache!1, pensé para mis adentros.
"Su departamento me hizo acordar a las casas burguesas de mi pueblo.
De entrada uno se topaba con un comedor estilo 1940. No había detalles de
buen gusto. Pero ella lo llenaba todo con su atracción. A los pocos minutos todo
me pareció muy lindo, hasta sus pantalones de satén que nada tenían que ver
con sus zapatos de corcho." Cuando estaban conversando, entró Guillermina, la
vieja criada de Perón, para decir que el coronel quería ver al modisto.
"Perón, recostado en la cama, comía sandwiches de chorizo y tomaba
vino. Confieso que de entrada me deslumbró su gran simpatía, con su enorme
sonrisa.
— ¿Así que vos sos el famoso Paco? Pero sos un pibe y haces modas para
las mujeres. Mirá que elegiste una muy difícil, ¿eh? ¿Qué te parece? ¿Qué te
parece Eva? Con ella podrás lucirte, ¿no es cierto?
— Por supuesto. Tiene una figura magnífica. Es muy bonita. Pero me
parece que tiene que hacer un poco de ejercicio. Tiene un poco de pancita."
Perón estalló en una carcajada sonora y dijo estar de acuerdo con Jamandreu.
"Algunos días después, cuando fui a probarla, me la encuentro haciendo
ejercicios con un alemán grandote, toda enfundada en un enorme pijama de
Perón, el pantalón anudado arriba del busto, las mangas arremangadas. Echaba
fuego por los ojos. La preciosa melena rubia se movía de un lado para el otro al
compás de los ejercicios.
— Esta es su obra. ¿Quién le mandó hablar? Usted, usted es el que tiene
que hacer ejercicios a ver si crece. Usted le metió en la cabeza a ese mequetrefe
que yo tengo que hacer ejercicios y para colmo con este alemán que no dice ni
mu en español."164
En varias oportunidades, las revistas de cine habían anunciado que Evita
comenzaría pronto la filmación de Amanece sobre las ruinas, una película basada
en el terremoto de San Juan. Sin embargo, el 15 de febrero de 1945, los Estudios
San Miguel revelaron que Evita sería la primera figura de La pródiga, un film
basado en una novela de Pedro Alarcón que dirigiría Mario Soffici. La noticia
Paco Jamandreu, La cabeza contra el suelo. Memorias, Buenos Aires, Ediciones de la Flor, ps.
69-70.
69
Marysa Navarro
Evita
nada hubiera tenido de extraordinario si no hubiera sido que San Miguel había
anunciado con anterioridad que la estrella de La pródiga sería Mecha Ortiz y que
la filmación comenzaría en cuanto se resolviera el problema de película
virgen165.
Lo que había sucedido era que Evita no estaba satisfecha con el guión de
Amanecer sobre las ruinas y cuando se enteró de cuál era el tema de La pródiga,
usó su relación con Perón para conseguir película virgen y condicionar la
entrega a que le dieran ese libreto a ella. Esta vez, la suerte le jugó una mala
pasada pues no podía haber elegido una película peor para hacer su debut
estelar. La pródiga cuenta el romance entre un ingeniero que va a construir una
represa en un valle y una mujer a la que llaman "La Pródiga" por su gran
generosidad. Vive recluida en una casona, ayudando y protegiendo a los
lugareños, después de haber tenido una vida tormentosa y mundana. Se
enamoran y él se queda a vivir con ella. La historia termina mal pues cuando él
comienza a mostrarse indiferente y ella descubre que sus casas y sus tierras
están hipotecadas, se suicida.
Poco hay de rescatable en esta película. La dirección de Soffici es floja.
Con excepción de Angelina Pagano, los actores, entre otros Juan José Miguel y
Alberto Closas, se mueven como si estuvieran en un escenario teatral. Evita no
se salva, su actuación es también deficiente. Su voz es monótona, sin
inflexiones, y su cara, aunque bonita, parece una máscara. La película exigía
una actriz con talento dramático y bastante mayor que Evita, pues La Pródiga es
una mujer madura. Era un papel perfecto para Mecha Ortiz. A nivel anecdótico,
lo más interesante de esta película es el curioso paralelo entre el personaje y
algunos aspectos de la vida de Evita en años posteriores. Cuando la gente habla
de "La Pródiga", se refiere a "La Señora", que será el nombre que le darán a
Evita los funcionarios de gobierno o sus colaboradores. Para los lugareños, es
"la madre de los pobres" y "la hermana de los tristes", una persona "sagrada".
No hay duda alguna de que en esta instancia Evita usó la influencia de
Perón para obtener lo que quería: actuar en una película como estrella, bajo la
dirección de Mario Soffici. Pero no hay que olvidar que en este caso, como en
otros, Evita encontró un ambiente más que propicio para hacerlo, pues los
dueños de los Estudios San Miguel, por ejemplo, pensaban que al satisfacer sus
deseos conseguirían favores de Perón. Lo mismo puede decirse de los directores
de Radio Belgrano, pues la situación de Evita en esa emisora cambió
notablemente al poco tiempo de iniciarse su relación con él. Por otra parte, el
que haya usado a Perón en este caso y a Nicolini o Imbert para su primer
contrato con Radio Belgrano, no justifica la descripción que generalmente se
hace de ella: una actriz sin talento, pero con una gran ambición y muy pocos
prejuicios, que se aprovechó de todos los hombres que pudo —militares o
civiles— para triunfar. Casi todas las obras o artículos sobre Evita incluyen
algún comentario sobre la calidad de su carrera como actriz y, en general, los
Radiolandia, 11 de noviembre de 1944. En una nota sobre los estudios San Miguel,
Radiolandia del 13 de enero de 1945 anunció que Soffici dirigiría Amanecer sobre las ruinas y Mecha
Ortiz haría La pródiga, bajo la dirección de Ernesto Arancibia.
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Marysa Navarro
Evita
autores coinciden en describirla como "mala actriz", "partiquina" o "de tercera
categoría"166.
Para abrir juicio sobre la calidad de Evita como actriz es necesario
examinar su actuación tanto en el teatro como en la radio y el cine. Hay que
reconocer que su carrera teatral habría pasado totalmente inadvertida si ella no
hubiera adquirido tanta notoriedad en años posteriores. Pero no puede decirse
lo mismo de su carrera como actriz de radio, pues en verdad fue destacada, aun
antes de que se uniera con Perón. Comienza a encabezar compañías en 1939,
desplegando a partir de entonces una actividad sostenida. Este hecho, junto con
la circunstancia de que libretistas cotizados le escribieran sus libretos, indicaría
que, por lo menos, su actuación como actriz de radioteatro no era inferior al
nivel promedio.
En cuanto a su paso por el cine, digamos que sus papeles fueron muy
pequeños y que hasta el final de su carrera se la puede caracterizar como una
actriz de reparto. Como no existen grabaciones de sus radioteatros, es de pensar
que estos papeles cortos constituyen la base de los juicios negativos enunciados
por sus numerosos críticos —que por otra parte no habían visto la única
película que verdaderamente podría dar una idea de su talento como actriz, es
decir, La Pródiga, pues ésta no fue exhibida en público hasta los años ochenta — .
Ni siquiera Soffici vio la versión final. Según él mismo, "Evita no tenía muchas
condiciones como actriz, pero lo bueno era que tenía un entusiasmo increíble
por el cine"167. El padre Benítez relata que ella resumía su actuación de la
siguiente manera: "En el cine, mala; en el teatro, mediocre; en la radio, pasable".
Su juicio es algo exagerado, acota Benítez, "pero no muy distante de la
verdad"168.
La actuación de Evita, tanto en La Pródiga como en sus otras películas, no
es buena pero tampoco es de calidad inferior a la de un gran número de
estrellas de su época. Su voz amanerada y monocorde en esta película recuerda
la de casi todas las actrices argentinas de su tiempo y la rigidez de sus
movimientos nada tenía de excepcional. No es por haber sido mala actriz que
Evita no llegó a ser primera figura del cine argentino. Si así fuera, ¿cómo
explicar el éxito de Zully Moreno, que se movía por la pantalla como una
estatua de mármol animada, o el de Libertad Lamarque, con su voz aflautada y
sus ojos paralizados en una permanente expresión dolorida? La razón es otra, y
tiene que ver con el tipo de películas que se producía por aquel entonces en la
Argentina y el estilo de "primera figura" que los directores necesitaban. Evita no
Véase por ejemplo: Benigno Acossano, Eva Perón, su verdadera vida, Buenos Aires, ed.
Lamas, 1955; Mary Main, op. cit .; Ezequiel Martínez Estrada, ¿Qué es esto? Catilinaria, Buenos Aires, ed.
Lautaro, 1956; George I. Blankstein, Perón's Argentina, Chicago, Chicago University Press, 1953; Juan
José Sebreli, Eva Perón: ¿Aventurera o militante?, Buenos Aires, La Pléyade, 1971, 4a ed. Para Sebreli, es
una actriz de "ínfima categoría". Hasta una película que quiere mostrarla en sus aspectos más positivos,
Una mujer y un pueblo, la describe como una actriz de seguida categoría.
167 Entrevista con Mario Soffici, La Opinión Cultural, 21 de enero de 1973, p. 9. Soffici declaró no
haber visto La Pródiga en una entrevista con la autora, quien, como se desprende de los comentarios, sí
la vio.
168 Hernán Benítez, op. cit.
71
Marysa Navarro
Evita
encajaba en los principales tipos de heroína que el público argentino aceptaba, o
sea, la mujer pecadora, la cantante de tangos o la adolescente virginal y
azucarada.
Resulta un tanto extraño describir a Evita como una mujer no
particularmente hermosa, una mujer cuyo rostro nada tenía de notable, sobre
todo recordando su extraordinaria belleza en los últimos años de su vida. Sin
embargo, en esta época, Evita era una actriz que no sobresalía por sus rasgos
físicos. Por muy subjetivos que sean los criterios de belleza, no puede menos
que reconocerse que actrices como Zully Moreno, Delia Garcés o María Duval,
eran tan o más hermosas que ella. La naturaleza tampoco la había adornado con
atributos exuberantes como los de Tilda Thamar, la famosa "bomba atómica
argentina" o una cara dramática como la de Mecha Ortiz. Por otra parte, carecía
de aptitud para cantar tangos como Libertad Lamarque o Tita Merello, le
faltaba el talento excepcional de Nini Marshall y no tenía los rasgos angelicales
de jovencita inocente y dulce como las mellizas Legrand.
Evita no desentonaba entre las artistas de su tiempo, pues si bien es
indudable que la calidad del cine argentino ha mejorado sensiblemente en las
últimas décadas, en los años treinta y cuarenta, ya fuera porque estuvieran mal
dirigidos o porque carecían de talento, los actores por lo general, componían
interpretaciones estereotipadas en las que predominaba el manierismo y el
envaramiento169. En cuanto a las actrices, con muy pocas excepciones, se
dedicaban a exhibir su hermosura, y su talento se reducía a producir miradas
lánguidas o de desprecio, o mohines inocentes, supuestamente graciosos.
Los juicios emitidos sobre la calidad de Evita como actriz aparecen como
otro ejemplo más de las deformaciones a que dan motivo casi todos los aspectos
de su vida. En este caso, es posible también que sufra las consecuencias de
haber sido principalmente actriz de radioteatro. Los adjetivos que se usan
contra ella reflejan, en parte, el desprecio que durante mucho tiempo existió en
ciertos círculos por todo lo relacionado con la radio, actitud que tiene su
contrapartida hoy en día con el desprecio por la televisión.
Desde principios de 1945, la relación entre Evita y Perón se había
convertido en el tema de las más diversas habladurías. Dentro del ambiente
artístico, ya fuera por celos o por razones políticas, al hacer el papel de La
Pródiga, Evita se había ganado enemigos170. Entre los militares, la personalidad
de Evita también causaba problemas, pues aunque éstos estuvieran dispuestos
a perdonarle a Perón más aventuras que a otros oficiales, no podían entender
que él tratara a Evita con el mismo cariño y respeto que ellos tenían para sus
esposas y la presentara a todo el mundo171. Había tenido además "la osadía" de
Di Núbila, op. cit., vol. I, ps. 56-61, analiza y describe las raíces teatrales de las primeras
películas argentinas.
170 El 1 de setiembre de 1945, Sintonía publicó un chiste que se refería obviamente a Evita. Un
hombre llega a la puerta de una casa con un ramo de flores en las manos y lo recibe la empleada
diciéndole: "Manda decir la niña que no quiere saber más con usted. Ha conseguido celuloide y piensa
ser estrella de cine".
171 Luna, op. cit., ps. 137-138.
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Marysa Navarro
Evita
invitarla al desfile militar el 9 de Julio y de llevarla también a la función de gala
del Teatro Colón.
En una entrevista publicada en Radiolandia en el mes de abril de 1945,
algunos comentarios de Evita indican sin ambages que ella era consciente de los
rumores que su vínculo con Perón provocaban, aunque en estas circunstancias
tampoco menciona su nombre.
Sus primeras palabras demuestran que está en guardia. "Ya ven, sólo soy
una mujer... sin los atributos que me adjudican mis enemigos. Ni tampoco con
los defectos que apuntan quienes no me quieren bien." El periodista añade a
continuación que ninguna actriz "ha estado más adentro del rumor del
ambiente" que Evita. Antes de que el autor de la nota comenzara con las
preguntas, ella afirma: "Mi vida es cristalina. Mi carrera, común. Con más o
menos suerte que otros". Se queja que desde hace un tiempo "se han dicho sobre
mí toda clase de infundios", pero ella se merece todo el éxito que ha tenido
desde hace unos años pues fue "subiendo a fuerza de dedicación a mi trabajo,
de esfuerzo constante por superarme, de asimilación de enseñanzas
valiosísimas... No soy, pues, como quieren hacerme aparecer aquellos que no
perdonan nunca que una mujer joven llegue a posición destacada, una
advenediza. Tengo más de cinco años entregados de lleno al culto de esta
vocación firmísima que en mí es el arte".
La información que Evita proporciona sobre su pasado en este reportaje
es por lo general vaga, en algunos casos falsa y en otros contradictoria. Asegura
haber pasado su infancia en Junín, donde nació "en un hogar modesto, origen
del que me enorgullezco". Aceptando que en verdad no sintiera vergüenza por
haber nacido pobre, los otros datos son incorrectos. A los doce años, continúa,
había decidido lo que quería ser y "a los catorce me trajeron a Buenos Aires",
cuando en realidad tenía quince. Queriendo aparecer con un bagaje intelectual
que no posee, recalca: "Nunca tuve la idea de que podía llegarse a un escenario
sin la asimilación de un conjunto de conocimientos indispensables. Por eso no
pensé en actuar cuando estuve en la Capital. Me inscribí en el Consejo Nacional
de Mujeres en los cursos de declamación y arte escénico. Recién cuando
completé sus cursos, cuando cumplí íntegramente el ciclo de aprendizaje de lo
que consideraba indispensable, experimenté la tentación del teatro". Haciendo
caso omiso de su actividad en 1935, 1936, 1937, etc., y equivocándose o
mintiendo sobre la fecha, dice luego: "Y fue la gran actriz Pierina Dealessi,
quien me dio la oportunidad, en 1940"172.
Aunque los artículos de revistas como Antena y Radiolandia no pueden
ser tomados demasiado seriamente como fuentes documentales, pues el
propósito de estas publicaciones es promocionar a determinados artistas y crear
una imagen de éstos para el público, de todos modos nos ofrecen una idea de
Radiolandia, 7 de abril de 1945. En esta entrevista. Evita da una cuenta detallada de sus
finanzas indicando cuánto gana con sus programas de radio y en los Estudios San Miguel. También relata
que se ha comprado una casa en Belgrano. Evita no vivirá jamás en ella pues de su apartamento de la
calle Posadas pasaría a la residencia presidencial. La casa de Evita estaba situada en la calle Teodoro
García, y hasta 1952 guardaba en ella objetos de arte y regalos que le enviaban.
73
Marysa Navarro
Evita
cómo quieren ser vistos. Así por ejemplo, en una nota publicada en 1940, se
puede ver a Evita vestida para montar a caballo. El autor la describe como una
deportista consumada pues hace polo, tenis, y natación y su hobby es la
equitación, deportes que Evita nunca practicó cuando verdaderamente tuvo
ocasión de hacerlo, o sea, después de 1945173.
Las entrevistas y notas publicadas sobre Evita a partir de 1944
demuestran claramente su intento de crear una imagen de mujer dulce, culta y
hogareña. Así lo hace en el reportaje de junio de 1944 y en otro de diciembre del
mismo año. En esta oportunidad, Evita está fotografiada en su biblioteca,
declara leer mucho —"los clásicos y los modernos"— y gustar de Chopin y
Debussy, además de la música folklórica174.
Esta falsa imagen de Evita se contrapone a la que se va gestando en
círculos opositores y luego aparecerá en las obras antiperonistas, o sea, la
advenediza, de moral muy dudosa, ambiciosa y sin escrúpulos. Basada en
habladurías e insinuaciones, ha quedado estereotipada en La mujer del látigo,
obra en la cual los hechos y la documentación brillan por su ausencia y
abundan las afirmaciones gratuitas. "Eva llegó al teatro por intrigas y no por
dedicación", asegura Mary Main, "por el manejo de terceros y no por estudio".
Desde un principio se propuso triunfar "recurriendo al sexo como arma". Sin
presentar la mínima prueba de lo que dice, resume la actuación de Evita hasta
1940 en el siguiente párrafo:
"En realidad desempeñó varios pequeños papeles y ganó su sustento a
duras penas posando para anuncios y fotografías sugestivas. En una
oportunidad participó en una gira por las provincias con una compañía teatral,
encallada en el interior, y fue Eva quien, recurriendo a todos sus encantos,
obtuvo la debida autorización para que se les permitiera actuar. Llevaba una
existencia precaria que hubiera quebrado el ánimo de cualquiera menos
escrupuloso y en esos años, probablemente siempre pensando en su éxito
futuro, logró una serie de vinculaciones. Examinando su trayectoria parecería
que poseyó dotes excepcionales —irreductible egoísmo y desvergonzada
temeridad— para atraer a hombres influyentes y manejarlos después.
Imperturbable ante los desaires, luchó por interesar a quienes podría utilizar
más tarde y dado que la temeridad suele atribuirse a los jóvenes y que el asedio
amoroso siempre halaga, Evita consiguió sus propósitos y una vez conseguidos
no abandonó a sus víctimas antes de extraerles la última gota aprovechable".175
Radiolandia, 20 de enero de 1940.
174 Radiolandia, 23 de diciembre de 1944.
175 Mary Main, op. cit., ps. 25-26. Como ejemplo adicional, vale la pena reproducir lo que
escribe Benigno Acossano. La actuación teatral de Evita "terminó" definitivamente en los años 1940 y
1941, durante cuyo transcurso consiguió algunos papelitos en conjuntos organizados para realizar giras
por el interior. En esos tiempos era su protector el viejo actor José Franco, quien con Pepita Muñoz y
Eloy Álvarez encabezaban una de esas compañías, oportunidad en la que trabó Eva íntima amistad con
el actor Borrás, quien la ayudó a vivir". Op. cit., p. 64. Siempre según Acossano, Evita se vinculó luego
"con muchachos de la sociedad porteña, que la adentraron en un mundo que aún no conocía. Por ese
entonces triunfaban las primeras boítes, entre ellas, la más lujosa que era Embassy. Eva la frecuentaba
muy bien vestida y con algunas alhajas, aunque no de mucho valor". Ibid., p. 65. Una vez que se produce
74
Marysa Navarro
Evita
Si Evita mantuvo un silencio total sobre su vida artística después de 1945,
algunas de las personas que afirman haberla conocido en este período no han
sido tan discretas como ella y han hecho declaraciones176. El valor de estos
testimonios, en todos los casos faltos de precisión y con información de segunda
mano, es cuestionable, y como es de comprender, difícilmente puede ser
corroborado pues ninguna de las personas a las cuales se le atribuye una
supuesta relación con Evita ha admitido tenerla. Por otra parte, no deja de ser
significativo que los rumores y chismes que se repiten ad nauseam sobre ella
surgen cuando comienza a convivir con Perón y éste se convierte en el hombre
clave del equipo de gobierno. Ya fueran total o parcialmente falsos, tuvieron
más éxito que los esfuerzos de Evita por contrarrestarlos, pues pronto se
convirtieron en verdades irrefutables para muchos argentinos.
En el reportaje de abril de 1945, Evita declaró que pensaba filmar dos
películas antes de fin de año y tres el siguiente. Pero sus planes de filmación
quedaron truncos al finalizar el año 1945. Terminó el rodaje de La Pródiga en el
mes de setiembre, y antes de que pudiera ser estrenada, estalló una crisis
política que determinó, entre otras cosas, que los Estudios San Miguel le
entregaran la película y se acabara para siempre su carrera de actriz.
el golpe del 4 de junio, "Eva se vinculó con militares, los cuales la invitaban a fiestas íntimas y a paseos
en automóvil y otros programas". Ibid., p. 67.
176 Véase Borroni y Vacca, op. cit., ps. 48-93.
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo IV
El 17 de octubre de 1 945
Parte I: El líder y los descamisados
El motivo circunstancial de la crisis de octubre fue el nombramiento del
amigo de Evita, Oscar Nicolini, a la Dirección General de Correos y
Telecomunicaciones. Pero esta designación fue la excusa que se presentó
oportunamente para que se desencadenara el conflicto, pues las causas reales
tenían sus raíces en los cambios económicos y sociales impulsados por los
gobiernos militares después del 4 de junio y en las nuevas condiciones políticas
creadas a partir de esa fecha.
Desde el punto de vista económico, el gobierno de Ramírez y sobre todo
el de Farrell, había puesto en marcha una política de franco apoyo a los sectores
industriales, ampliando e intensificando algunas de las medidas iniciadas
durante los gobiernos de la década anterior. La creación del Banco de Crédito
Industrial (1944) y de la Secretaría de Industria y Comercio son quizá los
ejemplos más representativos de esa política.
Además de adoptar medidas de carácter general, como la rebaja y luego
el congelamiento de alquileres (1943) y la fijación de precios máximos para
artículos de primera necesidad, los gobiernos militares también se preocuparon
por mejorar las condiciones de vida y de trabajo de obreros, empleados y
trabajadores del campo. Esa política social se expresó por medio de las medidas
adoptadas por Perón desde la Secretaría de Trabajo y Previsión. "Nuestra
Revolución tendría poca razón de ser si no pudiéramos cumplir lo que nos
propusimos al ponerla en marcha", explicó cuando se hizo cargo de esa
repartición: "Uno de los postulados sobresale por su importancia de todos los
demás: la justicia social. En este orden de ideas, el Ejército está firmemente
decidido a apoyar esa obra y no ha de consentir que ella se malogre por
maniobras capitalistas, políticas o de cualquier especie."177
Perón empezó por desempolvar las leyes sociales que existían —en su
mayoría fruto de los esfuerzos de los legisladores socialistas— y las aplicó
sistemáticamente. Convidó a los dirigentes sindicales a que presentaran sus
reivindicaciones en la Secretaría de Trabajo para poder satisfacerlas y
Juan José Real, 30 años de historia argentina. (Acción política y experiencia histórica),
Buenos Aires, Actualidad, 1962, p. 231.
76
Marysa Navarro
Evita
gradualmente fue concediendo aumentos de salarios y mejoras laborales, creó
estatutos para diversos gremios y tribunales de trabajo, reglamentó las
asociaciones profesionales y amplió y extendió el sistema de previsión social.
También propició medidas que afectaron la vida de los trabajadores del campo.
El Estatuto del Peón (1944) cambió las relaciones de trabajo tanto en los
establecimientos ganaderos como en los agrícolas y convirtió al peón en un
obrero rural. Le dio por ejemplo un sueldo mínimo, descanso dominical,
alimentación y habitación adecuadas, vacaciones e indemnización por despido.
En los viñedos de Mendoza y en los ingenios de Tucumán, los trabajadores
encontraron por primera vez un ambiente favorable para su agremiación y
formaron la FOTIA178.
Ese año inició asimismo una política dirigida hacia las mujeres. El 3 de
octubre en un acto al que asistieron autoridades nacionales, artistas, obreras y
delegaciones sindicales, Perón inauguró una nueva repartición en la Secretaría
de Trabajo, la División del Trabajo y Asistencia a la Mujer. Su titular fue la
doctora Lucila de Gregorio Lavié. En el acto inaugural señaló que el nuevo
organismo tenía cuatro fines: "mejorar las condiciones de trabajo; regular el
trabajo femenino, orientándolo por los cauces más eficientes; proteger a la
maternidad y elevar el nivel cultural de la mujer".179 En su discurso, Perón
prometió la redacción de un estatuto del trabajo femenino, cosa que no llevó a
cabo ni como secretario de Trabajo ni como presidente.
Perón pronunciaba numerosos discursos en los que explicaba el sentido y
los objetivos de la política social del gobierno. El 2 de diciembre de 1945 la
definió en contraste con la situación existente antes de que las fuerzas armadas
tomaran el poder. Previamente, explicó, el Estado se mantenía "alejado de la
población trabajadora. No regulaba las actividades sociales como era su deber,
sólo tomaba contacto en forma aislada cuando el temor de ver turbado el orden
aparente de la calle le obligaba a descender de la torre de marfil de su
abstencionismo suicida. No se percataban los gobernantes de que la indiferencia
adoptada ante las contiendas sociales, facilitaba la propagación de esta rebeldía
porque era precisamente el olvido de los deberes patronales que, libres de la
tutela estatal, sometían a los trabajadores a la única ley de su conveniencia. Los
obreros, por su parte, al lograr el predominio de las agrupaciones sindicales, se
enfrentaban a la propia autoridad del Estado, pretendiendo disputar el poder
político"180. A partir del 4 de junio el Estado había asumido las funciones que le
correspondían y una de sus primeras medidas había sido la creación de la
Secretaría de Trabajo y Previsión. Con ella "se inicia la era de la política social
argentina. Atrás quedará para siempre la época de la inestabilidad y desorden
en que estaban sumidas las relaciones entre patrones y trabajadores. De ahora
en adelante, las empresas podrán trazar sus previsiones para el futuro
Juan José Real, op. cit.; Rodolfo Puiggrós, El peronismo, op. cit. Rubén Rotondaro, op. cit.,
Carlos Fayt, op. cit.
179 La Nación, 4 de octubre de 1944.
180 Argentina. Presidencia de la Nación. Subsecretaría de Informaciones. Discurso del coronel
Perón sobre la Política Social del Estado. Transmitido por la Red Argentina de Radiodifusión, Buenos
Aires, 2 de diciembre de 1943, p. 2.
77
Marysa Navarro
Evita
desarrollo de sus actividades, tendrán la garantía de que si las retribuciones y el
trato que otorgan al personal concuerdan con las sanas reglas de convivencia
humana, no habrán de encontrar por parte del Estado sino el reconocimiento de
su esfuerzo en pro del mejoramiento y de la economía general y consiguiente
engrandecimiento del país. Los obreros, por su parte, tendrán la garantía de que
las normas de trabajo que se establezcan enumerando los derechos y deberes de
cada cual, habrán de ser exigidos por las autoridades del trabajo con el mayor
celo y sancionando con inflexibilidad su incumplimiento"181.
El Io de mayo de 1944, si bien el gobierno prohibió el tradicional acto
obrero. Perón dirigió "un mensaje a los trabajadores" en el que destacó que el
Ejército "no abandonó sus cuarteles, movido por un sentimiento de ambición.
Fue el clamor de la calle, del taller y del campo el que llegó hasta ellos, para
golpear a sus puertas en demanda de justicia. Y el Ejército y la Armada —parte
viva de la indivisible unidad nacional — respondieron patrióticamente.
Abandonaron la tranquilidad de los acantonamientos. Salieron a la calle,
precedidos en su marcha por el mismo pueblo que los estimula y los aclama.
"No hubiéramos podido justificar nunca ante nuestra conciencia y ante la
historia una actitud indiferente, frente a la realidad política y a la realidad social
de aquella hora.
"Un deseo superior de justicia fue el motor que impulsó a la revolución
triunfante".
Destacó que uno de los objetivos del gobierno era "suprimir la lucha de
clases, suplantándola por un acuerdo justo entre obreros y patronos, al amparo
de la justicia que emana del Estado". Los extremistas debían ser desterrados de
los gremios, el capital debía ser argentino y todo el que trabajaba debía obtener
"una compensación moral y material que le asegure el bienestar a que todos
tenemos derechos; como asimismo, consideramos indispensable que las labores
se ejerzan en un régimen humano y feliz, con sus descansos reparadores, en
medios higiénicos, sanos y seguros; y sobre todo, dentro de una gran dignidad
y respeto mutuo".
Estos discursos de Perón, junto con las medidas que tomaba día tras día
el gobierno, fueron despertando fuertes resistencias en sectores que iban desde
la oligarquía ganadera hasta los partidos Socialista y Comunista. Pero la
existencia de grandes sectores de trabajadores que no militaban en filas
sindicales, el aislamiento de los dirigentes de izquierda, los cuales ante la
política de la Secretaría de Trabajo solamente podían ofrecer planteos
ideológicos de lucha contra el fascismo y el nazismo y la adhesión de dirigentes
gremiales como Angel Gabriel Borlenghi, Juan A. Bramuglia, Luis E Gay y
muchos otros más, fueron factores decisivos para el eventual triunfo de Perón.
Es verdad que no lo consiguió sin violencia: las huelgas políticas fueron
duramente reprimidas y muchos dirigentes sindicales comunistas pasaron
largas temporadas en la cárcel.
Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones. El sindicalismo
justicialista a través del pensamiento de Perón, Buenos Aires, 1951, ps. 49-50.
78
Marysa Navarro
Evita
A medida que Perón fue poniendo en práctica su política social y
aumentaba su poder, se convirtió en el objeto de una oposición cada vez más
enconada por parte de todos los partidos tradicionales. Sin embargo, la reacción
de los partidos ante el golpe del 4 de junio no había sido negativa, sino más bien
ambigua. En realidad los únicos que apoyaron la Revolución del 4 de junio
desde el primer momento fueron los radicales de FORJA y los nacionalistas.
Pero ya la designación de Gustavo Martínez Zuviría al Ministerio de Educación
y Culto y de otros nacionalistas en la intervención de varias universidades
cambió la situación. La disolución de los partidos políticos y la imposición de la
enseñanza religiosa obligatoria (ambas medidas tomadas en diciembre de 1943),
el cierre o la suspensión de diarios, el encarcelamiento de dirigentes políticos y
el exilio de otros, contribuyeron a que los partidos acusaran a los gobiernos
militares de nazi-fascistas. La política exterior de Ramírez, en tanto procuró
mantener la neutralidad de la Argentina en el conflicto mundial, fue otro factor
que influyó poderosamente sobre la oposición.
Mientras tanto, Perón asistía a actos organizados por sindicatos que se
habían adherido a la política del gobierno, cimentaba su apoyo y continuaba
pronunciando discursos que irritaban cada vez más a la oposición. El 10 de
junio de 1944, al inaugurar la cátedra de Defensa Nacional en la Universidad de
La Plata analizó la situación de la Argentina en el contexto internacional, las
condiciones históricas que la explicaban, el desarrollo que había alcanzado y los
planes del gobierno que permitirían al país ocupar la posición que le
correspondía en el mundo. El 20 de julio, la Unión Tranviarios Automotor
organizó un acto en la Secretaría de Trabajo y Previsión en el que caracterizó a
la Revolución del 4 de junio como "un movimiento del pueblo y para el pueblo.
Varias veces he dicho que no se trata de una Revolución hecha por el Ejército,
sino de un movimiento en que el Ejército se hace eco de la causa de los hombres
que trabajan y elaboran la grandeza del país"182. El 10 de agosto, ante una
concentración de obreros en Berisso, proclamó: "Ha terminado la época en que
los políticos oponían al Ejército frente al pueblo. Hoy, el Ejército y el pueblo
marchan en la misma dirección y por el mismo camino"183. Definió luego la
Secretaría de Trabajo y Previsión como "la casa de los verdaderos trabajadores,
la casa que ha de defenderlos a ustedes contra cualquier injusticia del pasado,
del presente y del porvenir. Es, en otras palabras, la garantía de que en este país
no volverá a producirse el drama de una clase trabajadora olvidada por los
poderes públicos y engañada por los políticos durante más de cincuenta
años"184.
En la segunda mitad de 1944, los partidos políticos iniciaron contactos
para establecer un frente de lucha contra el gobierno de Farrell. La declaración
de guerra de la Argentina a Alemania y a Japón (marzo de 1945) y la llegada del
Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones. Acto de la Unión
Tranviarios para demostrar su adhesión a la política social del gobierno, Buenos Aires, 20 de julio de
1944, p. 1.
183 Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, El sindicalismo
justicialista a través del pensamiento de Perón, p. 140.
184 Ibid., p. 141.
79
Marysa Navarro
Evita
nuevo embajador de los Estados Unidos, Spruille Braden, ayudaron a que el
acercamiento de todos los sectores, desde la derecha hasta la izquierda, pudiera
consumarse. Durante los pocos meses en que Braden permaneció en el país,
actuó no solamente como el portavoz de la Junta de Coordinación Democrática,
sino también como su símbolo185.
La campaña de los "demócratas", como se denominaba a sí misma la
oposición, juntamente con las presiones de sectores militares que no veían con
buenos ojos la meteórica carrera de Perón y el poder que había acumulado, la
política exterior que enfrentaba la Argentina a los Estados Unidos, las
prerrogativas que iba adquiriendo el Estado y las reformas sociales que llevaba
a cabo el gobierno, influyeron sobre éste. El 6 de julio de 1945, en la comida
anual de camaradería de las fuerzas armadas, Farrell anunció que habría
elecciones libres antes de fin de año. "He de hacer todo cuanto esté a mi alcance
para asegurar elecciones completamente libres y que ocupe la primera
magistratura el que el pueblo elija."186
En vez de calmar los ánimos, el anuncio de Farrell los caldeó aún más. La
oposición no creía posible — o no quería creerlo — que el gobierno no estuviera
"fabricando sucesiones", como tampoco querría aceptar que hubiera cambiado
cuando declaró la guerra al Eje. Así, en un acto del Partido Socialista realizado
en el mes de setiembre, Enrique Dickman recalcó: "El gobierno 'de facto' de la
llamada revolución del 4 de junio de 1943, fue nazi, es aún nazi, y si ahora se
pone el disfraz democrático, es porque el cambio de panorama del mundo lo
obliga a ello"187. Ya fuera porque no tenía en verdad confianza en que el
gobierno llevara a cabo elecciones libres o porque un sector de la oposición
buscaba asegurarse el triunfo como en los mejores tiempos de la Década
Infame, una vez levantado el estado de sitio (4 de agosto de 1944) aquélla
empezó a pedir con renovado brío que el gobierno fuera transferido a la
Suprema Corte de Justicia.
El llamado a elecciones planteaba un problema para el equipo
gobernante. Después de haber afirmado repetidamente "ha terminado la era del
fraude", no podía menos que propiciar elecciones enteramente libres. Esto traía
aparejado el peligro de echar a perder la obra realizada desde el 4 de junio, pues
en esa coyuntura, el candidato que podía asegurar que eso no sucediera era
Perón, justamente el único que el gobierno no podía respaldar si no quería que
recayeran sobre él y sobre la Revolución del 4 de junio las acusaciones lanzadas
por los militares contra algunos partidos políticos.
Mientras tanto. Perón negaba tener aspiraciones políticas y por otro lado
buscaba ampliar su apoyo entre obreros, empleados y demás trabajadores,
denunciando los ataques de la oposición como una amenaza para toda la obra
del gobierno. Sus discursos en los actos organizados por sindicatos se volvían
185 Véase Rogelio García Lupo, La rebelión de los generales, Buenos Aires, Ed. Jamcana, 1963; Sir
David Kelly, El poder detrás del trono, Buenos Aires, Coyoacán, 1962; Todo es Historia, año III, N° 30,
octubre de 1969.
186 La Prensa, 1 de julio de 1945.
187 La Prensa, 2 de setiembre de 1945.
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Evita
cada vez más agresivos. Así por ejemplo, el 11 de agosto de 1945, en una
concentración de obreros que tuvo lugar en la plaza Alsina de Avellaneda,
Perón afirmó que "hoy la clase trabajadora tiene derechos que no dejará
pisotear. Olvidan (aquéllos que lo critican) que llegan tiempos mejores para los
que fueron siempre postergados; olvidan que el Estado moderno tiene
compromisos con sus hombres de trabajo que no puede eludir ni por el engaño
ni por el despojo... Soñamos con un futuro en el cual el pueblo nombra a sus
representantes para que lo dirijan eligiéndolos, no entre los más hábiles
políticos de comité ni entre los más camanduleros para hacer un fraude, sino
entre los que hayan probado que son honrados y leales a la clase trabajadora".
"Esta causa, que debe ser la de toda la clase trabajadora, es la verdadera
causa de la Nación y quien desertara de apoyarla sería en el futuro un desertor
de la causa de la Patria. Nadie ha de hacer para las masas trabajadoras tanto
como los trabajadores mismos."188
Los esfuerzos de Perón no tuvieron mayor éxito. Por el momento la
ofensiva estaba claramente en manos de la oposición y a medida que pasaban
los meses, las manifestaciones y declaraciones de los partidos eran cada vez
más numerosas. A principios de setiembre, los exilados empezaron a volver de
Montevideo y los partidos políticos se prepararon para una demostración de
fuerza que tendría lugar el 19 de ese mes. El 18, Perón pronunció un discurso
por radio atacando el acto proyectado para el día siguiente. Explicó cómo la
oposición desde el primer momento se había negado a aceptar las reformas
económicas y sociales. Consideraba su deber denunciar ante el pueblo en
general y los obreros en particular "esta combinación oscura de elementos
foráneos, espíritus reaccionarios, políticos desahuciados y plutócratas egoístas
que viven enquistados desde hace años"189.
El día 19 tuvo lugar la famosa "Marcha de la Constitución y la Libertad".
Unas 200.000 personas marcharon por el centro de Buenos Aires, cantando el
Himno Nacional y la Marsellesa. Encabezada por conservadores (Joaquín de
Anchorena y Antonio Santamarina), comunistas (Pedro Chiaranti, Rodolfo
Ghioldi y Ernesto Giudici), socialistas (Alfredo Palacios, Américo Ghioldi y
Nicolás Repetto) y radicales (José P. Tamborini y Enrique M. Mosca), la
columna avanzó a los gritos de "¡Libertad y argentinos, sí; nazis, no!", "¡La
unidad nacional a Perón le hace mal!"; "¡Militares al cuartel!", y finalmente una
consigna lanzada por la FUA "¡Libros, sí; botas, no!", que algún tiempo después
daría origen a la famosa consigna peronista "¡Alpargatas, sí; libros, no!".190
La marcha fue sin lugar a dudas un triunfo para la oposición. Le dio
nuevas fuerzas para seguir sus embates contra el gobierno y además le ganó
nuevos adeptos en los sectores liberales de las fuerzas armadas que no dejaron
de tomar nota del fuerte tono anti-militarista de algunas consignas. Unos días
Argentina, Presidencia de la Nación. Subsecretaría de Informaciones. Discurso pronunciado
por el coronel Perón, en la Plaza Alsina de Avellaneda ante una concentración de obreros, Buenos Aires,
11 de agosto de 1945, p. 1.
189 La Prensa, 19 de setiembre de 1945.
190 La Prensa, 20 de setiembre de 1945.
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Evita
más tarde, el 25 de setiembre, el gobierno detuvo en Córdoba al general Arturo
Rawson, coartando así los planes para una sublevación cuya proclama pedía
que el gobierno fuera transferido a la Suprema Corte. El 26, Farrell volvió a
imponer el estado de sitio con la consiguiente detención de numerosos políticos.
En la primera semana de octubre estalló un nuevo conflicto en la universidad.
Los estudiantes ocuparon varias facultades y fueron violentamente desalojados
por la policía, que detuvo a unas 1.600 personas. El gobierno aparentaba carecer
del mínimo apoyo popular, y lo que era aún peor, parecía incapaz de resistir los
ataques de la oposición por mucho tiempo. La designación de Nicolini, el 5 de
octubre de 1945, ofreció el motivo para que las fuerzas armadas intervinieran en
el proceso y se produjo el enfrentamiento final con Perón.
Aunque llevaba la firma del ministro del Interior, Hortensio J. Quijano, el
nombramiento fue atribuido a Perón y más precisamente a Evita, por su
amistad con Nicolini191. El anuncio irritó a aquellos militares que no veían con
agrado el vínculo entre Perón y Evita pues demostraba el ascendiente que ella
tenía sobre él, única explicación posible de una relación incomprensible para
ellos. Pero la razón fundamental es que contrarió a la oficialidad de Campo de
Mayo, pues el jefe de una de sus unidades, el teniente coronel Francisco Rocco,
aspiraba al cargo192. En esa guarnición se formó pronto un movimiento que en
primera instancia procuró anular el nombramiento y luego buscó derrocar a
Perón.
Es posible que Evita haya influido en la designación de Nicolini, pero su
apoyo no fue seguramente la única razón para el nombramiento. Además de ser
amigo de Evita, Nicolini se había adherido a la política de Perón desde el
primer momento y lejos de ser "un oscuro empleado", como se lo describe
generalmente, era en esos momentos el director general de Radiodifusión. Lo
extraordinario de esa designación, como bien lo puntualizó El Pueblo, era que
por primera vez un funcionario de la repartición con veinticinco años de
servicio en ésta y en la que había ingresado como auxiliar de quinta categoría,
llegara a la Dirección193.
En el primer momento, la crisis tuvo un carácter predominantemente
militar ya que se presentó como un enfrentamiento entre la oficialidad de
Campo de Mayo, comandada por el general Eduardo J. Avalos, y Perón. El 6 de
octubre a la mañana, Avalos, que era amigo íntimo de Perón, lo visitó en el
Ministerio de Guerra para expresarle el desagrado de los oficiales de Campo de
Mayo ante el nombramiento de Nicolini. Como Perón rehusó retirarlo,
presionado por sus oficiales, el comandante de Campo de Mayo entrevistó a
Farrell y luego volvió a encontrarse con Perón, esta vez en su apartamento de la
calle Posadas. Era sábado y Evita estaba en casa. Asistió a la entrevista y en un
Véase por ejemplo Ahora, 16 de octubre de 1945, p. 2: "La copa fue rebasada con el
nombramiento del señor Nicolini para el cargo de director de Correos, por haberse atribuido ese
nombramiento, no a los méritos de dicha persona, sino a su emparentamiento con una persona de la
amistad íntima del coronel Perón".
192 t
Vease Luna, op. cit., p. 215.
193 El Pueblo, 1 de octubre de 1945.
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Evita
momento dado intervino en la discusión, apoyando las negativas de Perón. "Lo
que tendrías que hacer es dejar todo de una buena vez y retirarte a descansar...
¡Que se arreglen solos!", habría estallado Evita194. Tanto su presencia como sus
palabras deben haber irritado aún más a la oficialidad de Campo de Mayo
cuando el jefe militar informó sobre lo acontecido.
Ávalos y Perón acordaron, sin embargo, que éste recibiría una delegación
de Campo de Mayo en el Ministerio de Guerra el lunes 8. Ese día, Perón
cumplía cincuenta años. Hubo una pequeña fiesta en el Ministerio durante la
cual recibió a sus compañeros de armas, que le regalaron una cigarrera de
oro195. Luego tuvo lugar la entrevista con los oficiales de Campo de Mayo, que
concluyó sin que prevaleciera ninguna posición. El desenlace se produjo el 9,
pues ante la determinación de la guarnición, Farrell pidió a Perón que
renunciara a sus tres cargos. Así lo hizo, y a renglón seguido, redactó su
solicitud de retiro del Ejército. Quijano anunció la renuncia de Perón
juntamente con una declaración del gobierno en la que indicaba que el 12 de
octubre se firmaría un decreto llamando a elecciones para el mes de abril.
Estos hechos introdujeron dos nuevos elementos en el cuadro. Por un
lado, se intensificó la actividad de los políticos —que no habían permanecido
ajenos al planteo de Campo de Mayo— en el sentido de que el gobierno fuera
inmediatamente transferido a la Suprema Corte, sin esperar el proceso electoral.
Por otro, generó la movilización de los obreros que vieron la renuncia de Perón
como una amenaza para las conquistas que habían obtenido hasta entonces. El
mismo 9 de octubre, unos setenta dirigentes sindicales se reunieron y
nombraron una delegación para que se entrevistara con Perón. Por intermedio
del mayor Estrada, el grupo, entre los que estaban Alcides Montiel, Ramón V.
Tejada y Luis F. Gay, se puso efectivamente en contacto con él al día
siguiente196.
En esta etapa, sin embargo, la participación de los obreros y de los
dirigentes sindicales en la crisis permaneció en un plano secundario, ya que lo
que atraía la atención del público eran las reuniones de los militares en el
Círculo Militar, el debilitamiento progresivo del gobierno de Farrell por las
renuncias de sus ministros —el 13 de octubre contaba solamente con dos
ministros, el general Ávalos y el almirante Héctor Vernengo Lima— las
gestiones del procurador de la Nación, Dr. Juan Álvarez, para formar un nuevo
gabinete a pedido de Farrell y la euforia de "los demócratas", que ya veían la
partida ganada. El 12 de octubre reunidos en la plaza San Martín pedían la
entrega del gobierno a la Corte en una manifestación que se prolongó casi
Luna, op. cit., p. 215, y Acontecimientos militares en Campo de Mayo entre los días 6 y 19 de
octubre de 1945 (panfleto).
195 El Pueblo, 9 de octubre de 1945.
196 Véanse las gestiones de Monzalvo en: Luis Monzalvo, Testigo de la primera hora del
peronismo, Buenos Aires, ed. Pleamar, 1945, p. 167. También Samuel L. Baily, Labor Nationalism and
Politics in Argentina, New Brunswick, Rutgam University Press, 1967, p. 88. Juan Carlos Torre, "La CGT y
el 17 de Octubre de 1945", Todo es Historia, N° 105, febrero de 1976.
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Evita
durante todo el día y que terminó con un saldo de un muerto y treinta y cuatro
heridos197.
En esos momentos, la derrota de Perón parecía total. El 10, o sea, al día
siguiente de presentar su renuncia, fue a despedirse de los funcionarios de la
Secretaría de Trabajo y Previsión. Respondiendo a una sugerencia de los
dirigentes sindicales que lo habían entrevistado ese mediodía, dirigió la palabra
a unos 15.000 obreros y empleados reunidos en la calle, frente a la repartición.
En su discurso, transmitido a todo el país por la red oficial de radiodifusión,
Perón recalcó que la Revolución del 4 de junio no solamente quería garantizar
comicios libres sino que también tenía un programa económico y social.
Recapituló la obra que había realizado desde la Secretaría y anunció que había
firmado dos decretos antes de abandonarla, uno aumentando los salarios y otro
implantando el salario móvil, vital y básico. Afirmó que el presidente Farrell le
había prometido que se mantendrían las conquistas sociales y terminó pidiendo
"el máximo de tranquilidad a todos los trabajadores del país. Tranquilidad y
calma es lo que necesitamos para seguir estructurando nuestras organizaciones
y hacerlas tan poderosas que, en el futuro, sean invencibles. Y si algún día fuese
necesario, he de formar en sus filas para obtener lo que sea justo... Pido orden
para que sigamos adelante en nuestra marcha triunfal; pero si es necesario,
algún día pediré la guerra"198.
Este discurso fue el último acto público de Perón hasta el 17 de octubre y
tuvo la virtud de encolerizar a sus enemigos de Campo de Mayo. Desde su
punto de vista, no dejaban de tener razón, pues no era el discurso de un hombre
derrotado sino el de un militar que ha perdido una batalla, se ve obligado a
replegar sus fuerzas pero mientras lo hace las prepara para volver al ataque. Era
el discurso de un político que aparentaba tener confianza en sí mismo y en
quienes lo respaldaban. Así lo deben haber entendido sus enemigos, pues
exigieron su arresto.
Evita asistió al acto de la Secretaría de Trabajo, perdida en el público. La
tensión de los últimos días había sido grande para ella. Siempre que Perón
estaba en casa, permanecía a su lado descuidando sus propias actividades.
Cuando él se iba al ministerio, ella se quedaba en el apartamento pendiente del
teléfono, ansiosa por saber los últimos rumores que venían de Campo de Mayo.
Había un constante ir y venir de gente, colaboradores y amigos que llegaban
para comentar la situación. Fueron días y noches de tensión que solamente
disminuyó por unas horas cuando Perón finalmente presentó su renuncia.
Entonces ella también sintió los efectos de la crisis política en su propia carrera,
pues Radio Belgrano canceló sus programas199. Todo se derrumbaba a su
alrededor, y para colmo, el discurso de Perón frente a la Secretaría empeoró las
cosas a tal punto que sus, colaboradores más inmediatos empezaron a temer un
atentado contra él. Juntamente con Evita, Perón abandonó su casa para ir a
pasar la noche en el departamento de Elisa Duarte — en ese entonces ya casada
La Prensa, 13 de octubre de 1945.
El Pueblo, 11 de octubre de 1945.
Luna, op. cit., ps. 235-236.
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Evita
con el mayor Arrieta— 200. A la mañana siguiente, acompañados por Juan
Duarte y Rodolfo Freude, un amigo de Perón, salieron de Buenos Aires, hacia
una isla del Tigre. Sólo consiguieron unas horas de paz, pues el 12 a la noche
fueron traídos de vuelta a la ciudad por el nuevo jefe de Policía, el coronel
Aristóbulo Mittelbach. A medida que el auto se acercaba a Buenos Aires, la
angustia de Evita aumentaba y no podía contener el llanto. Una vez en su
apartamento. Perón se afeitó y se cambió. Después de despedirse de Evita con
un largo abrazo, desapareció en la noche, camino a la cañonera Independencia,
que lo llevaría preso a la isla Martín García, bajo la custodia de la Marina.
La prisión de Perón, lejos de asegurar su derrota, fue el factor que alteró
totalmente las coordenadas de la crisis, ya que impulsó a los trabajadores a
tomar medidas para obtener su liberación y así defender los derechos que él
simbolizaba y que veían peligrar. Ayudados por colaboradores de Perón, que
eran también funcionarios de la Secretaría de Trabajo, como el capitán Russo,
Hugo Mercante, el teniente coronel Mercante (hasta que fue detenido), su
secretaria Isabel Ernst, el mayor Estrada, y de dirigentes sindicales como José
Argaña, Cipriano Reyes, Libertario Ferrari, Mariano Tedesco, Gay, Montiel, y
muchos más que se encargaron de repartir la noticia de la prisión de Perón y de
mantener a sus bases en pie de alerta, los obreros organizaron manifestaciones
relámpago en Berisso y Avellaneda. Continuaron el 13, mientras aumentaba el
número de dirigentes gremiales que se ponían en contacto con el secretario de
la CGT para declarar una huelga general por la liberación de Perón201.
La inquietud en los medios obreros comenzó a surtir efecto, a pesar de
los esfuerzos de diarios como La Prensa para restarle importancia. La única
publicación que apoyaba francamente a Perón en estos momentos era La Época,
un diario de titulares sensacionalistas dirigido por Eduardo Colom, un ex
radical202. El 14 de octubre, la prensa publicó una carta abierta de Perón al
general Avalos, en la que pedía explicaciones por su detención y exigía su
libertad inmediata. Desorientado, sin gabinete, el gobierno empezó a dar
marcha atrás y emitió un comunicado negando que Perón estuviera preso. Pero
las movilizaciones no decayeron pues corrió la voz de la detención de Mercante,
los trabajadores descubrieron que algunos empresarios se rehusaban a pagar el
feriado del 12 de octubre y encontraron las puertas de la Secretaría de Trabajo
cerradas a sus reclamos. El 13 de octubre, el nuevo secretario, Dr. Juan
Fentanes, pronunció un discurso en el que prometió equidad para el capital y
para el trabajo, lo cual para los obreros quería decir: ha comenzado la marcha
atrás203.
A partir del día 12 de octubre, los horarios de radioteatro de Evita pasaron a ser ocupados
por Programas especiales. Véase por ejemplo La Prensa, 12 de octubre de 1945.
201 Erminda Duarte, op. cit., p. 84.
202 Cipriano Reyes, Yo hice el 17 de Octubre. Memorias, Buenos Aires, GS editorial, 1973, ps.
213-216. A pesar del título de Reyes, fueron muchos más los dirigentes sindicales que se movilizaron
para apoyar a Perón. Véase una lista en Hugo Gambini, El 17 de octubre de 1945, Buenos Aires, ed.
Brújula, 1969, p. 75, y Juan Carlos Torre, op. cit.
203 Colom no flaqueó en su apoyo a Perón y en los días previos al 17 de octubre, su diario buscó
insistentemente provocar la movilización de los partidarios del coronel.
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Evita
El 15 de octubre, la FOTIA declaró la huelga general en Tucumán, y el 16,
el Comité Central Confederal de la CGT se reunió para considerar la misma
medida propuesta por el Comité Administrativo el día anterior. Las discusiones
del CCC revelan que los líderes sindicales tenían una visión muy clara de la
situación204. Al iniciarse la sesión, el dirigente ferroviario Silverio Pontieri,
Secretario General de la CGT, recapituló el informe presentado por el secretario
a la Comisión Administrativa, apuntando que no necesitaba relatar todos los
hechos que habían culminado con el encarcelamiento de Perón. "Como todos
ustedes saben, los trabajadores se sintieron justamente alarmados por estas
cosas, porque ellas a su vez venían acompañadas de distintas medidas de
represalias que los patrones más reaccionarios estaban tomando contra sus
obreros y las organizaciones sindicales." Los informes de los distintos gremios
afiliados a la CGT en todo el país fueron dando cuenta al secretario de "que la
clase obrera se encontraba extremadamente alarmada por la forma en que se
venía presentando la campaña de reacción patronal". El secretariado decidió
entonces entrevistarse con el ministro de Guerra, general Avalos. "En esta
oportunidad hicimos notar al Señor Ministro nuestro punto de vista sobre el
problema, y le participamos nuestra decisión de luchar en defensa de las
conquistas sociales. También le expusimos que la clase obrera de nuestro país se
sentía justamente alarmada por la detención del Coronel Perón y por su
confinamiento (?) en la Isla de Martín García, por cuanto los trabajadores
relacionaban la campaña de reacción patronal contra las conquistas sociales con
la detención y con las medidas que se tomaron precisamente contra el hombre
que en razón de su desempeño en la función de gobierno había posibilitado la
obtención de esas conquistas. Expresamos que únicamente la libertad inmediata
del Coronel Perón traería tranquilidad a los hogares obreros y a la familia
argentina. El general Avalos nos contestó que el Coronel Perón no estaba
detenido, sino que había sido puesto bajo custodia para su propia seguridad
pues el Gobierno tenía informes de que algunos exaltados querían matarlo, lo
que sería una desgracia para el país."
Según Pontieri, Avalos insistió repetidamente que las conquistas sociales
serían respetadas. El secretariado solicitó entonces una entrevista con Farrell y a
su vez accedió a reunirse con Fentanes, quien también les aseguró que las
mejoras sociales serían mantenidas y que, a su juicio, una huelga general en
esos momentos sería contraproducente. Esta era la información que el Comité
Administrativo había discutido antes de enviar la declaración de huelga general
al CCC. Pontieri añadió que esa misma mañana, el secretario de la central
obrera se había reunido con Farrell, quien les dijo que todo se arreglaría, les
pidió "un plazo hasta tanto la situación se aclarase mejor y que mientras tanto el
Ejército seguiría sosteniendo las conquistas obreras". El secretario le señaló su
inquietud ante la integración del nuevo gabinete, "con figuras todas
representativas de la oligarquía tradicionalmente enemiga de los trabajadores",
204 Véase en el discurso de Fentanes en La Prensa, 14 de octubre de 1945.
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que no estaban de acuerdo con que el gobierno fuera entregado a la Suprema
Corte y finalmente "sus serias preocupaciones" por la situación de Perón205.
El informe de Pontieri buscaba aplacar los ánimos. Según él mismo, la
crisis ya estaba en vías de solución, el gobierno había pedido un margen de
tiempo, lo cual era razonable, las conquistas logradas iban a ser mantenidas y
pronto habría un comunicado del ejecutivo anunciando que Perón no estaba
detenido, por lo tanto las medidas de fuerza debían ser postergadas. La
cuestión tal como se planteó para los delegados era ¿qué hacer con la huelga
que ya había sido declarada de hecho por las bases? Detenerla y tratar de
encontrar un compromiso con los militares o declararla, pues como dijo Ramón
Bustamante, dirigente del Sindicato de la Carne de Rosario, si el CCC "no
resuelve la huelga general les puedo asegurar que será impotente para contener
la huelga general que se producirá lo mismo por el estado emotivo de los
trabajadores. Es decir, que nosotros no dirigiremos este movimiento, con los
consiguientes perjuicios que esta situación puede ocasionar a la clase obrera y al
país porque sería un movimiento inorgánico"206.
La respuesta no era tan simple como podría parecer a primera vista pues
había otro problema implícito en la posición que adoptaría la CGT y era la
actitud que debía tomar el movimiento obrero frente a Perón. Si bien todos los
delegados reconocían lo que él había significado para la clase obrera, estaban
divididos en cuanto a la posición que la central debía adoptar frente a su
encarcelamiento. Según Néstor Álvarez (Unión Tranviarios) "hay que dejar bien
establecido que la Confederación General del Trabajo, por razones de principio,
no puede declarar la huelga general solicitando la libertad del Coronel Perón.
Tenemos una deuda de gratitud con él pero nuestros principios son los que
orientan el movimiento obrero... La CGT no puede aparecer como saliendo a la
calle en defensa del Coronel Perón. Eso sería enajenar el futuro de la Central
Obrera. Si resolvemos declarar la huelga, repito que tendrá que decirse bien
claro que ello es en defensa de las conquistas obreras amenazadas por la
reacción capitalista, caso contrario demostraremos que nuestra vida terminó
cuando Perón"207.
El acta de la reunión del Comité Central Confederal aparece reproducida íntegra en "La CGT
y el 17 de octubre de 1945", Pasado y Presente, N° 2, año IV, julio/diciembre de 1973, ps. 403-423.
206 Ibid., ps. 406-408.
207 Ibid., ps. 412-413.
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Navidad de 1946. Evita y Afilio Renzi reparten pan dulce y sidra en Vicente López,
suburbio de la capital argentina.
Para Libertario Ferrari (Asociación de Trabajadores del Estado), la puja
entre Avalos y Vernengo Lima podía ser acentuada con provecho por la CGT.
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"En concreto, la situación sería ésta: Ávalos está con Perón y Vernengo Lima
está contra Perón. Me parece entonces que nuestra actitud va a reforzar la
posición del primero y tendrá como consecuencia inmediata la libertad del
Coronel y el aseguramiento de todas nuestras conquistas. Tenemos que
aprovechar este momento excepcionalmente favorable para nosotros, pues si no
habremos perdido la lucha por muchos años. No olvidemos que la oligarquía
está unida al comunismo y los comunistas no necesitarán mucho tiempo para
quitarnos la dirección del movimiento obrero, y entonces estará todo
perdido"208.
El planteo de Néstor Álvarez fue compartido principalmente por los
delegados de la Unión Ferroviaria, el gremio más poderoso en los últimos diez
años y también el que había controlado consistentemente la CGT. Pero fue
asimismo un ferroviario, Ramón V. Tejada, el que mejor sintetizó el impacto de
Perón en el movimiento obrero organizado y en los trabajadores a partir de
1943. Por mucho que se le dé vuelta al asunto, empezó Tejada, "si hemos de
declarar la huelga general ella será por la libertad del Coronel; por más que
esgrimamos otros argumentos éste es el punto básico de nuestra actitud, o para
mejor decir, de la clase obrera. Hay un sentimiento muy profundo entre los
trabajadores por causa de la detención del Coronel Perón, especialmente en el
interior del país, porque el Coronel Perón ha sido el único que ha hecho justicia
a las aspiraciones obreras concretándolas en las conquistas que ahora están
amenazadas. Si la CGT pide y gestiona la libertad del Coronel Perón, no
vulnerará los principios sindicales porque podemos decir ahora que el Coronel
Perón es uno de los nuestros porque se ha acercado a la clase obrera para
defenderla". La obra de Perón en el interior "tiene un carácter profundamente
revolucionario" por las condiciones en que vivían los trabajadores, explicó
Tejada, y la realidad es que antes de 1943 no se agremiaban, "sin embargo, bastó
que las autoridades revolucionarias con el Coronel Perón a la cabeza empezaran
a realizar su obra de justicia social, aumentando los salarios y velando por el
cumplimiento estricto de las leyes que protegen al trabajo, amparando a los
obreros, para que éstos despertaran de su letargo y acudieran en masa a los
sindicatos desde los cuales nosotros los llamábamos desde hace muchos años".
Los beneficios adquiridos mediante la Secretaría de Trabajo han motivado la
reacción ante los últimos acontecimientos, producidos "contra el hombre que
posibilitó la creación de ese movimiento obrero de masas grandes que
actualmente tenemos y no el raquítico en el que vegetábamos unos cuantos
hombres de lucha"209.
Durante la discusión se presentaron dos mociones y la que triunfó
finalmente no mencionó a Perón. La huelga general fue declarada por 24 horas
a partir de la hora cero del día 18 en defensa "de las conquistas obtenidas y las
por obtener y considerando que éstas se hallan en peligro ante la toma del
poder por las fuerzas del capital y la oligarquía"210. El cómputo dio el siguiente
Ibid., ps. 410-411.
209 Ibid., ps. 420-421.
210 Ibid., ps. 411-412.
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Marysa Navarro
Evita
resultado: dieciséis votos contra once, nueve de estos últimos, de miembros de
la Unión Ferroviaria.
Ese mismo día, mientras el Comité General Confederal debatía qué
resolución adoptar, la huelga ya estaba en la calle en varias ciudades. En la
Capital, las fábricas de Avellaneda habían parado parcialmente y los obreros
habían comenzado a recorrer algunos barrios de Buenos Aires.
Mientras tanto. Perón había llegado a Martín García, preocupado por
Evita, a quien había dejado en un agudo estado nervioso y llorando, y abatido,
pues sólo le quedaba contemplar el final de su corta carrera política. Pero al día
siguiente, recibió la visita de su médico y amigo y también funcionario de la
Secretaría de Trabajo, el capitán médico Angel Mazza. El encuentro con Mazza
lo reanimó pues se enteró de que no todos sus compañeros de armas lo habían
abandonado y que había dirigentes sindicales dispuestos a apoyarlo en estos
momentos críticos. Mazza volvió de Martín García con varias cartas, inclusive
una para Evita, y la noticia de que Perón estaba enfermo. Convenció a Farrell de
que el coronel debía ser retirado de la isla, pero el almirante Vernengo Lima
insistió en que fueran dos médicos civiles a comprobar la naturaleza de la
enfermedad. Así lo hicieron el 16, aunque Perón, alertado por Mazza, no se dejó
revisar. Vernengo Lima ordenó entonces que fuera trasladado al Hospital
Militar, hecho que ocurrió esa misma noche.
Las manifestaciones del 16 de octubre habían sido el preludio de las que
ocurrirían al día siguiente. Adelantándose a la resolución de la CGT, el 17 de
madrugada, en todo el país, miles de mujeres y hombres dejaron sus trabajos e
invadieron las calles de la ciudad en ruidosas manifestaciones de apoyo a
Perón. En el cinturón de Buenos Aires, en Quilmes, Avellaneda, Berisso, Lanús,
las fábricas se vieron paralizadas a medida que los obreros las abandonaban
para encaminar sus pasos hacia el centro al grito de "Queremos a Perón". A
mediodía, a pesar de que el tránsito por el Riachuelo había sido interrumpido,
algunos grupos ya se habían instalado en Plaza de Mayo reclamando
insistentemente su presencia. Otros se habían dirigido hacia el Hospital Militar,
exigiendo la libertad del coronel. Continuaron llegando durante el resto del día,
"sudorosos, cansados, mugrientos, descamisados", recuerda el dirigente sindical
Alberto Belloni211. Un millón de personas, diría La Epoca, más probablemente
entre 100 y 200.000, pero no se movieron hasta que él les dirigió la palabra
desde un balcón de la Casa Rosada poco después de las 23. Cuando Perón
apareció en el balcón, lo recibió una ovación que duró cerca de un cuarto de
hora. "La gente parecía haberse vuelto loca: gritaban, saltaban, lloraban y
coreaban estribillos con voces cada vez más enronquecidas. Allí estaba el
Ibid., ps. 422. La moción que perdió fue presentada por cuatro delegados, tres de ellos de la
Unión Ferroviaria, y fue votada por los delegados de este gremio. Esta moción proponía visitar a Perón
llevándole el saludo de la CGT y obtener una entrevista con Farrell, Ávalos y Vernengo Lima para
presentarles los siguientes puntos: "a) mantenimiento de las conquistas obtenidas; b) no entregar el
gobierno a la Suprema Corte de la Nación; c) concretar las violaciones a los decretos del superior
gobierno emanados de la Secretaría de Trabajo y Previsión; d) participación activa en los diferendos de
actualidades públicas; e) declaración pública del Poder Ejecutivo de esta entrevista".
90
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hombre por el cual se habían jugado. Sano y salvo. Vencedor"212. Luego de
abrazos con Farrell, más canciones y de entonar el Himno Nacional, Perón
comenzó su discurso. Habló de su retiro del servicio activo del Ejército. "Lo he
hecho porque quiero seguir siendo el coronel Perón y ponerme con este nombre
al servicio integral del auténtico pueblo argentino". Después de que rindió
homenaje al Ejército, la muchedumbre lo interrumpió: "¿Dónde estuvo?, ¿dónde
estuvo?". Sin responder. Perón continuó hablando del pueblo: "Quiero en esta
oportunidad como simple soldado mezclado con esta masa sudorosa,
estrecharla profundamente contra mi corazón, como podría hacerlo con mi
madre". Como la gente insistía en saber su paradero, les dijo: "Señores, ante
tanta insistencia les pido que no me recuerden lo que hoy ya he olvidado.
Porque los hombres que no son capaces de olvidar no merecen ser queridos ni
respetados por sus semejantes, y yo aspiro a ser querido por ustedes". Les pidió
luego que volvieran tranquilamente al trabajo, pero un grito enronquecido
subió de la plaza: "¡Mañana es San Perón, que trabaje el patrón!"213.
"En esta fecha —que me parece de difícil olvido — " recordaría unos días
después la escritora Delfina Bunge de Gálvez en El Pueblo, "las calles de Buenos
Aires presenciaron lo insólito. De todos los puntos suburbanos veíanse llegar
grupos de proletarios: de los más pobres de entre los proletarios. Y pasaban
debajo de nuestros balcones. Era la turba tan temida... Con el antiguo temor,
nuestro primer impulso fue el de cerrar los balcones. Pero al asomarnos a la
calle quedamos en suspenso... Pues he aquí que estas turbas se presentaban a
nuestros ojos como trocadas por una milagrosa transformación. Su aspecto era
bonachón y tranquilo. No había caras hostiles ni puños levantados, como los
vimos hace pocos años. Y más aún, nos sorprendieron sus gritos y estribillos:
No se pedía la cabeza de nadie". 214
Pero los antiperonistas no tuvieron entonces, ni han tenido después, los
miedos y las dudas de Delfina Bunge de Gálvez. Para ellos, lo que sucedió el 17
de octubre era el fruto del talento de Perón para manipular las masas
engañadas y enceguecidas, por intermedio de unas cuantas personas que le
permanecieron fieles. Los hombres y mujeres que fueron a Plaza de Mayo
según Orientación, el órgano del Partido Comunista, no eran proletarios sino
"una horda de desclasados haciendo de vanguardia del presunto orden
peronista. Los pequeños clanes con aspecto de murgas que recorrieron la
ciudad, no representan ninguna clase de la sociedad argentina"215. Eran lo que
el diputado radical Ernesto Sanmartino llamaría más tarde, "el aluvión
zoológico", "el malevaje" o "el malón peronista".
212 Alberto Belloni, Del anarquismo al peronismo. Historia del movimiento obrero argentino,
Buenos Aires, A. Peña Lillo, 1960, p. 50. Véase también: Angel Perelman, Cómo hicimos el 17 de Octubre,
Buenos Aires, Coyoacán, 1961; Eduardo Colom, La revolución de los descamisados, Buenos Aires, La
Época, 1946.
213 Luna, op. cit., p. 292.
214 Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Dirección General de
Prensa, Discurso del Coronel Perón desde los balcones de la Casa Rosada ante la concentración que
impuso su libertad, 17 de octubre de 1945. Al año siguiente, cuando en el medio de su discurso le
gritaron otra vez ¿dónde estuvo?, les respondió: "Estuve preso en Martín García".
215 El Pueblo, 25 de octubre de 1945.
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Marysa Navarro
Evita
Esta interpretación ha jugado un papel relevante en la política argentina
pues afectó el comportamiento de los partidos que la adoptaron. Sin embargo,
no resiste un examen imparcial. Sin negar la importancia decisiva que tuvieron
algunos colaboradores de Perón y varios dirigentes sindicales en los días
previos al 17, es difícil concebir que hubieran podido organizar en tan poco
tiempo a las masas en todo el país, a no ser que las condiciones fueran propicias
para ello, o sea, que los trabajadores estuvieran dispuestos a ir a la huelga por lo
que ellos entendían que Perón representaba. Es indudable también que a partir
de la renuncia de Perón se creó un verdadero vacío de poder que la oligarquía,
esta vez, fue incapaz de llenar216, y que la movilización de los trabajadores, por
lo menos en Buenos Aires, contó con la pasividad de Campo de Mayo y de la
policía217. Esta miró cómo la gente cruzaba el Riachuelo sin rechazarla y cuando
los grupos recorrían la ciudad, no trató tampoco de detenerlos.218
A pesar de las diferencias que han existido y que aún pueden subsistir,
cuando se analizan los acontecimientos del 17 de Octubre, ya nadie puede
negar el impacto que esa fecha ha tenido en los últimos treinta años de historia
argentina. Las consecuencias se hicieron sentir de inmediato pues ese mismo
día finalizó la crisis que se había iniciado el 9 de octubre. El anuncio de que el
Dr. Juan Alvarez había conseguido finalmente formar un gabinete quedó
relegado a segundo plano pues ya no podía afectar lo que había sucedido en
todo el país y particularmente en Plaza de Mayo. Asimismo cambió el
panorama electoral pues Perón se vio en condiciones de participar en las
elecciones. Habiendo renunciado a sus cargos y pedido su retiro del Ejército,
quedaba libre para presentar su candidatura.
Por otra parte, los sucesos del 17 de Octubre marcan un verdadero corte
en la historia del país. Surge un nuevo actor principal en la vida política
argentina: la masa de trabajadores constituida por obreros, muchos de ellos
industriales, pero la gran mayoría todavía no, empleados, etc. Las
circunstancias que rodean su aparición producen un reacomodo de las
relaciones de poder, pues esa fecha también consagra y legitima una nueva
forma de relación política que se injerta en la estructura vigente, no la sustituye,
se vale de ella, pero a la vez la desborda, explicitándose en los cambios que
sobrevienen cuando Perón asciende al gobierno. Esta nueva forma de relación
política no se basa sobre normas preexistentes, sino en la identificación de las
masas con una figura carismática que es Perón, a través del contacto que han
establecido desde que él asume la Secretaría de Trabajo y Previsión.
El 17 de Octubre nacen "el líder" y "los descamisados", palabra ésta que
se origina en la descripción de tono peyorativo con que la oposición caracterizó
Citado en Belloni, op. cit., p. 52. Según Milcíades Peña, ia clase obrera estuvo en el 17 de
octubre, pero las masas "fueron sacadas a la calle por las fuerzas del orden". Véase Milcíades Peña,
Masas, caudillos y élites. La dependencia argentina de Yrigoyen a Perón, Buenos Aires, ed. Fichas, 1973,
p. 81.
217 Véanse los comentarios de Sir David Kelly, op. cit., ps. 66-69.
218 Según Potash, Ávalos no dio la orden de que Campo de Mayo marchara sobre Buenos Aires
por no calibrar adecuadamente la situación y también para evitar un derramamiento de sangre. Véase
Robert Potash, op. cit., p. 279.
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Marysa Navarro
Evita
a los que manifiestan su adhesión a Perón y que éstos recogieron como su
bandera. Ese día, los trabajadores que ya lo habían aceptado como su líder, lo
imponen definitivamente. Lo habían reconocido como tal poco después que
inició su gestión en la Secretaría de Trabajo y Previsión, pues era una figura
innovadora, que había demostrado poder enfrentarse a los patrones,
apoyándose en ellas y obtener para ellas, aquello por lo que habían luchado
infructuosamente durante muchos años. Desde 1943, han visto definirse sus
rasgos carismáticos; se ha ido diferenciando de entre los hombres que
componen el equipo de gobierno, su habilidad para hablar sencilla y
directamente los ha ido cautivando; su energía y su magnetismo que fascina a
políticos avezados también los atrae; sus discursos tienen un lenguaje agresivo,
que separa los bandos claramente y encuentra ecos en el lenguaje de los
trabajadores. Saben que las puertas de la Secretaría están siempre abiertas para
ellos y van a visitarlo en grupos, estableciéndose un contacto personal y sin
intermediarios entre ellos, y como si esto fuera poco, por sus actos demuestra
tener no solamente la voluntad de acción sino también la capacidad de trabajar
activa y concretamente para cambiar las condiciones de vida de los
trabajadores. El 17 de Octubre, éstos se movilizan para obtener su liberación
porque se identifican con el objetivo que él ha delineado, porque tienen miedo
de perder lo que han ganado hasta ese momento y porque lo reconocen como
protagonista de sus intereses. Su movilización, en un acto masivo sin
precedente en el país, los convierte a su vez en protagonistas y el reencuentro
entre los trabajadores y Perón, ya transformado en líder indiscutido, pasará a
definir los próximos cuarenta años de historia argentina.
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo V
El 17 de octubre de 1 945
Parte II: La compañera Evita
¿Qué hizo Evita mientras Perón estuvo preso en Martín García? Existe
una versión de su actuación en esos días que podríamos llamar oficial, no
solamente porque es la que ofrecen las obras escritas por peronistas sino
también porque ha sido aceptada por autores antiperonistas, tanto argentinos
como extranjeros, hasta hace muy poco tiempo. Según la misma, Evita cumplió
un papel destacado en los acontecimientos que culminaron el 17 de octubre
pues se puso en contacto con amigos de Perón, avisándoles que éste había sido
llevado a Martín García y recorrió los barrios obreros para incitar a los
trabajadores a declarar la huelga general219.
El norteamericano George Blankstein relata que cuando Perón fue
detenido, a Evita le dio "un ataque de histeria, gritó, escupió a los conspiradores
y les lanzó obscenidades"220. Ya repuesta, se dispuso a "jugar un papel
importante para frustrar el golpe contra Perón. Avisó a sus colaboradores y la
maquinaria para que Perón pudiera volver al poder se puso a funcionar
rápidamente"221. Por su parte, el inglés Frank Owen hace prueba de una
imaginación mucho más ágil, pues, según su interpretación, Evita "trabajando
con esa energía demoníaca que era su cualidad superior, había arreglado
autobuses, coches, camiones y trenes para traer cargamentos de obreros,
hombres y mujeres, de los suburbios y los alrededores hacia el corazón de la
ciudad"222. En cuanto al francés Pierre Lux-Wurn, nos dice que Evita,
"infatigable y vociferante" recorrió los sindicatos y galvanizó a los dirigentes
Véase por ejemplo: Samuel I. Bailey, op. cit., p. 89; Robert J. Alexander, The Perón Era, New
York, Columbia University Press, 1915, p. 104; Ricardo Boizard, Esa noche de Perón, Buenos Aires, 1955,
4 ed., p. 39; Bernardo Rabinovitz, Sucedió en la Argentina (1943-1956). Lo que no se dijo, Buenos Aires,
ed. Gure, 1956, p. 61; Arthur P. Whitaker, Argentina, Englewood Cliffs, Prentice Hall, Inc., 1964, p. 118;
Luis Franco, Biografía patria (visión retrospectiva y crítica del reciente pasado argentino), Buenos Aires,
Stilcograf SRL, 1958, p. 138; Juan José Sebreli, op. cit., p.. 132, y Argentina, Congreso Nacional, Diario de
Sesiones de la Cámara de Diputados, Período Legislativo Eva Perón, año 1952, t. I, Buenos Aires,
Imprenta del Congreso de la Nación, 1953, p. 207.
220 George I. Blanksten, op. cit., p. 91.
221 Idem.
222 Frank Owen, Perón. His rise and Fall, London., The Cresset Hill, 1957, p. 50.
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Marysa Navarro
Evita
gremiales. "Arrastró a los dudosos y castigó a los tránsfugas"223. Mary Main
explica que mientras Perón permanecía "en su habitación quejándose por el
tiempo y la oposición sutilizaba sobre cuestiones de primacía, Eva no demostró
debilidad ni hesitación. Estalló en una tormenta de lágrimas y furia cuando la
separaron de su amante, pero tan pronto como se alejaron comenzó a visitar a
sus antiguos amigos, para pedirles que lo dejaran en libertad y en su demanda
recurrió a los gritos, la intimidación y a la lisonja"224. Finalmente, Acossano
concluye su descripción de los sucesos de octubre de la siguiente manera:
"Puede decirse, sin temor a exagerar, que, de hecho, Eva Duarte lo llevó a Perón
a empujones hasta el balcón de la Casa Rosada, el 17 de octubre de 1945"225
Ninguno de estos autores documenta adecuadamente la actuación de
Evita. Todos presentan esencialmente la misma versión, en términos igualmente
imprecisos y concuerdan en atribuir a Evita una actitud enérgica que resultó
decisiva para el eventual triunfo de Perón.
Las obras escritas por peronistas no son mucho más explícitas y se
reducen a vaguedades también carentes de pruebas documentales, con la
diferencia de que los adjetivos que caracterizan a Evita son muy distintos y que
la versión cambia a medida que transcurren los años.
La evolución de la versión oficial desde el punto de vista peronista puede
verse claramente por medio del examen de Democracia. Cuando en 1947 este
diario publica un artículo sobre el 17 de Octubre, solamente menciona "la
lealtad" de Evita226. En octubre de 1949227 reproduce una serie de notas, entre
otras una firmada por Perón y otra, por Mercante, pero el nombre de Evita no
aparece en ninguna de ellas. En cambio, cuando Evita muere. Democracia afirma
que "enfrentó a la reacción oligárquica el 17 de octubre de 1945 y aseguró la
continuidad de la Revolución que consolidó la grandeza de la Nación
Argentina" 228
Pierre Lux-Wurm, Le Péronisme, Paris, Ubrairie Générale de Droit et de Jurisprudence Pichón
et Durand-Auzias, 1965.
224 Mary Main, op. cit., ps. 55-56.
225 Benigno Acossano, op. cit., ps. 72-73.
226 Democracia, 17 de octubre de 1947. En junio de 1946, Sintonía publicó un artículo firmado
por Raúl A. Apold sobre Perón en el que se refiere al 17 de octubre, pero no menciona a Evita.
227 Democracia, 17 de octubre de 1949.
228 Democracia, 27 de julio de 1952.
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Evita
Un desfile incesante de problemas y esperanzas. En marzo de 1947, con obreros y
empleados de la Casa de la Moneda.
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Marysa Navarro
Evita
Afines de 1946, con personal de los tranvías de la Capital, acompañados por
el gremialista Isaías Santín, "El Gallego", como le gustaba llamarlo.
Para citar otro ejemplo, en los primeros años del gobierno peronista,
cuando se discute el 17 de Octubre en el Parlamento, no se menciona el nombre
de Evita. Sin embargo, en la sesión de la Cámara de Diputados del 26 de junio
de 1952, en la que se debatió el proyecto de ley para erigir un monumento a
Evita, el diputado Héctor J. Cámpora la describió trabajando "incansablemente
y al impulso de sus ideales recorrió de un lado a otro el país. Sé de los
sinsabores que en este entonces vivió: muchas más fueron las puertas que se le
cerraron que las que encontró abiertas (aplausos prolongados) pero nada ni nadie
la detuvo hasta obtener la liberación de su líder"229. En julio del mismo año, el
Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados, 1.1, Buenos
Aires, Imprenta del Congreso de la Nación, 1952, p. 292.
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Evita
senador Blas Brisoli afirmó que Evita "recorrió las calles de la ciudad, habló con
los dirigentes sindicales, visitó casa por casa, las que pudo, sacando los
hombres a la calle"230. En su obra Del poder al exilio, Perón también se adhiere a
esta versión: "En Buenos Aires, Eva Duarte trabajaba para mí. Tenía los hilos del
movimiento, haciéndolo abarcar todos los puntos más alejados del país, y en
poco tiempo puso una carga explosiva en el espíritu de la Nación"231.
En su estudio sobre el año 1945, Félix Luna señala que la literatura
peronista "se empeñó en describir a Eva Perón en una actitud aguerrida y
militante durante las jornadas de octubre, aunque nunca se formularon
precisiones sobre ese supuesto activismo"232. Cierto es que los peronistas
atribuyen un papel relevante a Evita en esa fecha, repitiendo una interpretación
indebidamente fundamentada, que fue elaborada mucho después, cuando ella
se había convertido en una figura política de primera magnitud, pero también
lo hicieron los antiperonistas durante muchos años. Ambos deformaron los
hechos para crear dos Evitas distintas: para los peronistas, la mujer fiel y sufrida
que alienta con su ejemplo y sus actos a las fuerzas que se pondrán en marcha el
17 y para los antiperonistas, la ménade histérica que organiza en gran medida la
jornada y arrastra a Perón hasta la Casa Rosada. Estos últimos proyectaron
hacia el pasado la imagen que tenían de Evita en 1950 o 1951 y le adjudicaron
acciones fuera de lo ordinario en circunstancias extraordinarias, ciertamente no
con el propósito de exaltarla, sino para demostrar una vez más que no era la
"señora" que aparentaba ser y que Perón se había comportado como un cobarde
en el momento más crítico de su vida.
Las descripciones de la actuación de Evita en la crisis de octubre son
ejemplos interesantes de las percepciones que de ella han tenido los argentinos
pero guardan poca relación con lo que sucedió. Así lo indica Félix Luna en su
ya citado estudio. Afirma que Evita "no jugó ningún papel relevante en esos
días" y agrega que no pudo hacerlo "por la sencilla razón de que Eva Perón
eran, entonces, apenas Eva Duarte. No tenía más preocupaciones políticas que
las derivadas de la actitud de su amante; no conocía sino a los amigos más
íntimos de Perón; no tenía mayor contacto con dirigentes sindicales y su
irregular situación le vedaba el acceso a círculos militares"233. Hugo Gambini
concuerda implícitamente con Luna, pues no menciona ninguna actividad de
Evita en su relato El 17 de octubre de 1945234. Algunos de los principales
dirigentes sindicales que participaron activamente en la gestación del 17, como
Luis F. Gay, Luis Monzalvo y Cipriano Reyes, también confirman la versión de
Luna. En su libro Testigo de la primera hora del peronismo, el dirigente ferroviario
Luis Monzalvo nada dice de Evita en su descripción de los sucesos de octubre235
Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores de la Nación,
Buenos Aires, Imprenta del Congreso de la Nación, 1952, p. 157.
231 Juan Perón, op. cit., p. 70. Véase también la entrevista de Perón en Panorama, 24 de abril de
1970.
232 Félix Luna, op. cit., p. 340.
233 Ibid., ps. 340-341.
234 Hugo Gambini, op. cit., ps. 31-113.
235 Luis Monzalvo, op. cit., ps. 183-192.
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Marysa Navarro
Evita
En cuanto a Reyes, declara que Evita no tuvo ninguna participación en la
movilización. "Puedo reafirmar con la honestidad de mi conciencia y la claridad
de mis convicciones, que nada de ello se ajusta a la verdad de los hechos del de
octubre de 1945, ya que ella ni siquiera, entonces, había tenido contacto con las
bases o con los dirigentes en la organización de ese gran movimiento por la
liberación del coronel Perón. Y no podía ser de otra manera por cuanto, repito,
no era conocida en el ambiente gremial y popular, tampoco intervenía en la
Secretaría de Trabajo y Previsión ni en ningún otro organismo que pudiera
haberla relacionado con los trabajadores"236
A primera vista, la coincidencia de estos dirigentes sindicales podría dar
motivo a sospechas, sobre todo teniendo en cuenta las desavenencias
posteriores que tuvieron con Perón. Sin embargo, los gremialistas que dan una
versión contraria son muy pocos y no consiguen invalidar los testimonios de
sindicalistas como Gay o Reyes. En su libro Cómo hicimos el 17 de Octubre, el
dirigente metalúrgico Ángel Perelman recuerda que en la mañana del 17,
cuando sus compañeros de trabajo empezaron a marchar hacia Plaza de Mayo,
"sabía que ella [Evita] estaba en un auto recorriendo los barrios y difundiendo
la orden del paro general"237. Otro gremialista, Mariano Tedesco, de la
Asociación Obrera Textil, asegura haber estado con ella en los días previos al
17. "Teníamos con ella numerosas reuniones. A hora y en lugares insólitos. A
veces, se reunía con algunos de nosotros, y más tarde, en otra zona de Buenos
Aires, con otro grupo de compañeros del gremio. Cuando nos reuníamos
nosotros para analizar la situación, los dos grupos, cada uno por su parte, ya
habían estado con ella."
"El día 13 de octubre, por ejemplo, nos encontramos con Eva en la
cervecería Adam' en Plaza Retiro. Era muy tarde, cerca de las doce de la noche.
Recuerdo que no aceptó los cigarrillos que le ofrecían y que tampoco quiso
comer nada."238 Este testimonio es único en su género y los detalles que Tedesco
ofrece no han podido ser corroborados,
¿Qué dice Evita sobre su participación en el 17 de Octubre? Ella nunca se
atribuyó una actuación destacada en esos días. En la clase que dictó sobre el
tema en la Escuela Superior Peronista recalcó:
"¡Nadie dio el toque de salida!
"¡El pueblo salió solo!
"No fue la señora de Perón.
"Tampoco fue la Confederación General del Trabajo.
"¡Fueron los obreros y los sindicatos todos los que por sí mismos salieron
a la calle! "La Confederación General del Trabajo, la señora Perón, todos
Cipriano Reyes, op. cit., p. 246.
Ángel Perelman, op. cit., p. 73. Entrevistas con Gay y Reyes.
Testimonio reproducido en Borroni y Vacca, op. cit., ps. 111-112.
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Evita
nosotros lo deseábamos. ¡Pero fue una eclosión popular! Fue el pueblo el que se
dio cita sin que nadie se lo hubiera indicado 11239
En su autobiografía, cuenta cómo "aquellos ocho días me duelen todavía;
y más, mucho más, que si los hubiese podido pasar en su compañía,
compartiendo su angustia...".
"Desde que Perón se fue hasta que el pueblo lo reconquistó para él —y
para mí — mis días fueron jornadas de dolor y de fiebre.
"Me largué a la calle buscando a los amigos que podían hacer todavía
alguna cosa por él...
"Nunca me sentí —lo digo de verdad— tan pequeña, tan poca cosa como
en aquellos ocho días memorables.
"Anduve por todos los barrios de la gran ciudad. Desde entonces
conozco todo el muestrario de corazones que laten bajo el cielo de mi Patria.
"A medida que iba descendiendo desde los barrios orgullosos y ricos a
los pobres y humildes las puertas se iban abriendo generosamente, con más
cordialidad.
"Arriba conocí únicamente corazones fríos, calculadores, 'prudentes1,
corazones de 'hombres comunes' incapaces de pensar o de hacer nada
extraordinario, corazones cuyo contacto me dio náuseas, asco y vergüenza.
"Esto fue lo peor de mi calvario por la gran ciudad. La cobardía de los
hombres que pudieron hacer algo y no lo hicieron, lavándose las manos como
Pilatos, me dolió más que los bárbaros puñetazos que me dieron cuando un
grupo de cobardes me denunció gritando: ¡Esa es Evita!
"Estos golpes en cambio me hicieron bien.
"Por cada golpe me parecía morir y sin embargo a cada golpe me sentía
nacer. Algo rudo pero al mismo tiempo inefable fue aquel bautismo de dolor
que me purificó de toda cobardía."240
Ya vimos en otras oportunidades que Evita no es la mejor fuente de
información sobre sí misma pues mentía con facilidad y se olvidaba
convenientemente de los hechos molestos. En este caso, es muy posible que su
imaginación, por lo general muy fértil, la llevara a exagerar el incidente que
dice haber tenido, de la misma manera que aumenta el número de días que
Perón estuvo preso241. Sin embargo, lo extraño de este relato es que Evita no
realza su actuación, al contrario, parecería que tratara de restarle importancia.
Según ella, 'el pueblo' es el que hace el 17 de Octubre y todos los que
colaboraron lo hicieron a la zaga de los descamisados. Aunque no niega su
participación en la movilización, su versión contraría parcialmente lo que ya
Eva Perón, Historia del peronismo, Buenos Aires, ed. Freeland, 1971, p. 140. El subrayado
está en el texto.
240 Eva Perón, La razón de mi vida, ps. 41-43.
241 El incidente que relata Evita es un supuesto encuentro que habría tenido con estudiantes
mientras viajaba en un taxi. Véase Félix Luna, op. cit., p. 341.
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Evita
para 1950 había sido aceptado tanto por peronistas como por antiperonistas.
Pero su descripción concuerda con la versión oficial que propiciaba el
peronismo de esta época: el 17 de Octubre era principalmente si no
exclusivamente la gesta del pueblo —en momentos que muchos de los
dirigentes que participaron en él habían sido separados de sus cargos, que
Cipriano Reyes estaba en la cárcel y hasta Mercante había caído en desgracia,
solamente el pueblo podía ser reivindicado — . Justo es apuntar también que
Evita podría haber exagerado su papel pues de todos modos era ya un lugar
común que había tenido una gestión descollante y nadie se hubiera atrevido a
contradecirla, pero no lo hace.
Si bien el relato de Evita nos permite compartir sus emociones no nos
ofrece detalles precisos sobre sus actividades. La reconstrucción de sus pasos
durante la crisis de octubre presenta grandes dificultades pues algunos de los
testigos que podrían aclarar su actuación, como por ejemplo el capitán Russo, el
mayor Estrada, Nicolini, Juan Duarte o Subiza, han muerto y otros rehúsan
discutir el tema. El cuadro que emerge de la lectura de La razón de mi vida, de los
discursos en que menciona el 17 de Octubre, de la clase que le dedica en el
curso de la Escuela Superior Peronista y de los testimonios de que disponemos
en la actualidad es el de una mujer enamorada que se sobrepone a su
desamparo para tratar de salvar al hombre que ama. Su único objetivo es sacar
a Perón de Martín García pues mientras esté preso teme por su vida.
Cumpliendo con un pedido que éste le hace antes de partir y confirmado en
una de las cartas que le manda por intermedio del capitán Mazza, trata de
obtener un recurso de babeas Corpus. Busca entrevistarse con personas
influyentes pero solamente encuentra dificultades o negativas. "Cuando pedí
una audiencia, por ejemplo, a fin de entrevistar a un alto funcionario, me la
concedieron... pero ¡'para dentro de un mes'! De algunas partes, lo confieso,
tuve que salir llorando; pero no de amargura, sino de indignación"242. Aunque
le quedan algunos amigos, como Roberto Petinato, Rudi Freude y Nicolini, se
siente muy sola sin el apoyo de Perón o de Mercante, que también está preso.
Su hermano Juan está a su lado, pero poco puede hacer para ayudarla. Todo lo
que había construido en diez años de trabajo había desaparecido. Si lee los
diarios, acusa el desprecio que sienten hacia ella los que la llaman "la actriz
Duarte"243. Tensa, angustiada, sin poder descansar desde que comenzó la crisis
política, no se atreve a dormir en su propio apartamento y por la noche busca
refugio en casa de amigas como Pierina Dealessi244. Hasta los amigos de Perón
no responden de la manera en que ella ciegamente les exige pues no parecen
compartir su ansiedad y sus temores. Según Eduardo Colom, Evita trató de
convencer a Bramuglia para que presentara un recurso de babeas Corpus. Este se
habría negado por entender que Perón no debía salir del país. Ello habría dado
origen a la desavenencia que existió entre los dos en años posteriores245.
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 138.
La Prensa, 11 de octubre de 1945.
José Capsitski, op. cit., p. 14.
Entrevista con Eduardo Colom.
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Evita
La actitud de Evita, comprensible desde su punto de vista totalmente
emocional, se veía forzada por la posición que adoptó Perón a partir del 9 de
octubre: aceptó sin resistir el dictamen de sus compañeros de armas. Sus deseos
contrariaban las medidas que ya habían comenzado a poner en marcha los
amigos de Perón en la Secretaría de Trabajo y los dirigentes sindicales que lo
apoyaban. Pero ella no parece tener en cuenta la situación política, ni
entenderla, ni medir el significado que tenía para los obreros la prisión de
Perón. "Confieso que en aquella oportunidad quizá me interesase más la
libertad de un corazón, y la de una vida, que el triunfo de sus grandes ideales",
admite en su Historia del peronismo.246
Perón le escribió dos cartas desde Martín García. Por un lado se
tranquiliza al comprobar el cariño que siente por ella y al saber que está bien,
pero por otro, su frustración aumenta pues no puede ayudarlo. Mientras pasan
los días y Evita sigue fracasando, se va gestando el proceso que estallará el 17
de octubre. Hacia el 15 o el 16, cuando el movimiento ya está en marcha, Evita
ve que los amigos de Perón no lo han abandonado, percibe lo que está
sucediendo y posiblemente entonces se une a la movilización, ya fuera porque
no podía dejar de lado ninguna alternativa que pudiera contribuir a liberar a
Perón o porque entiende, quizás por primera vez, lo que él significa para los
trabajadores.
Hasta el momento, el examen de las fuentes no permite otra conclusión:
Evita no formó parte del grupo de gente que propulsó la movilización ya sea
por medio de la Secretaría de Trabajo o desde las filas sindicales, por lo tanto su
actuación en los días de octubre nada tiene de destacable. Es solamente una
mujer más entre los miles de mujeres y hombres que no aceptan el encierro del
coronel en Martín García y quieren su libertad. Ella misma lo confiesa: "Yo viví
esa realidad como una más, porque, no vamos a engañarnos, si no hubiera sido
por las fuerzas sindicales y por el pueblo argentino, no habríamos podido hacer
nada por el general Perón sino debatirnos en la impotencia"247. Como muchos
otros, fue hasta el Hospital Militar. Lo hizo acompañada por su hermano Juan,
pero no vio a Perón, solamente habló por teléfono con él. Escuchó su discurso
por radio, en su casa, y allí se reunió finalmente con él cuando abandonó la
Casa Rosada248.
No podía hacer más. Hasta que Perón renunció a sus tres cargos, Evita
no había tenido oportunidad de conocer a dirigentes gremiales pues él se reunía
con ellos en la Secretaría de Trabajo. Los políticos radicales que iban a su casa
tampoco tenían los contactos que ella hubiera necesitado para jugar un papel
distinto. En cuanto a los militares amigos de Perón, si no estaban en la cárcel
como Mercante, se hallaban en la Secretaría de Trabajo o en reuniones con
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 139.
247 Ibid., p. 165.
248 Entrevista con un testigo presencial que la vio en el auto con su hermano, le entregó el
teléfono del cuarto de Perón en el hospital para que hablara con él y esa misma noche la visitó en su
casa. Esta versión coincide con la que ofrece Luna, op. cit., p. 341.
102
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Evita
dirigentes gremiales. Finalmente, para los obreros, ella en esos momentos no
era nadie.
Pero si la participación de Evita en el 17 de Octubre no tuvo ni
remotamente las características que le atribuyeron con el correr de los años, esos
días adquirieron en su vida una trascendencia fundamental pues a partir de
entonces dejó de ser la actriz Evita Duarte, para transformarse eventualmente
en "la compañera Evita".
Esos días de octubre le confirmaron el lazo profundo que la unía con
Perón y le probaron sin lugar a dudas lo que él sentía por ella. Si, como se ha
dicho insistentemente, Perón hubiera significado solamente una relación de
conveniencia para ella, ése era el momento indicado para abandonarlo a su
suerte, pues ya no podía obtener ningún provecho de él249. Del mismo modo, si
Perón no la hubiera querido, él también habría podido aprovechar la ocasión
para deshacerse de ella. Pero en vez de distanciarse, Perón se preocupa por su
bienestar, su salud, su tranquilidad y su futuro, y ella a su vez, siente que su
cariño es más fuerte que todos los peligros que pudiera afrontar para tratar de
ayudarlo. En su carta del 14 de octubre, Perón le escribe:
"Mi tesoro adorado:
"Sólo cuando nos alejamos de las personas queridas podemos medir el
cariño. Desde el día que te dejé allí con el dolor más grande que puedas
imaginar no he podido tranquilizar mi triste corazón. Hoy sé cuánto te quiero y
que no puedo vivir sin vos. Esta inmensa soledad está llena de tu recuerdo.
"Hoy he escrito a Farrell pidiéndole que me acelere el retiro. En cuanto
salga nos casamos y nos iremos a cualquier parte a vivir tranquilos.
"Por correo te escribo y te mando una carta para entregar a Mercante.
Esta te la mando con un muchacho porque es probable que me intercepten la
correspondencia.
"De casa me trasladaron a Martín García y aquí estoy no sé por qué y sin
que me hayan dicho nada. ¿Qué me decís de Farrell y de Avalos? Dos
sinvergüenzas con el amigo. Así es la vida.
"En cuanto llegué lo primero que hice fue escribirte. No sé si habrás
recibido mi carta que mandé certificada.
"Te encargo que le digas a Mercante que hable con Farrell para ver si me
dejan tranquilo y nos vamos al Chubut los dos.
"Pensaba también que conviene si iniciaron algunos trámites legales. Le
consultarás al doctor Gaché Pirán, Juez Federal, muy amigo sobre la fórmula
cómo puede hacerse todo. Decíle a Mercante que sin pérdida de tiempo se
entreviste con Gaché Pirán y hagan las cosas con él. Creo que se podrá proceder
por el juzgado federal del mismo Gaché Pirán.
249 Véase capítulo XVI.
103
Marysa Navarro
Evita
"El amigo Brossens puede serte útil en estos momentos porque ellos son
hombres de muchos recursos.
"Debes estar tranquila y cuidar tu salud mientras yo esté lejos para
cuando vuelva. Yo estaría tranquilo si supiese que vos no estás en ningún
peligro y te encuentras bien.
"Mientras escribía esta carta me avisan que hoy viene Mazza a verme, lo
que me produce una gran alegría, pues con ello tendré un contacto indirecto
contigo.
"Estáte muy tranquila. Mazza te contará cómo está todo. Trataré de ir a
Buenos Aires por cualquier medio, de modo que puedes estar tranquila y
cuidarte mucho la salud. Si sale el retiro, nos casamos al día siguiente, y si no
sale, yo arreglaré las cosas de otro modo, pero liquidaremos esta situación de
desamparo que tú tienes ahora.
"Viejita de mi alma, tengo tus retratitos en mi pieza y los miro todo el
día, con lágrimas en los ojos. Que no te vaya a pasar nada porque entonces
habrá terminado mi vida. Cuídate mucho y no te preocupes por mí; pero
quiéreme mucho que hoy lo necesito más que nunca.
"Tesoro mío, tené calma y aprendé a esperar. Esto terminará y la vida
será nuestra. Con lo que yo he hecho estoy justificado ante la historia y sé que el
tiempo me dará la razón.
"Empezaré a escribir un libro sobre esto y lo publicaré cuanto antes;
veremos quién tiene razón.
"El mal de este tiempo y especialmente de este país son los brutos y tú
sabes que es peor un bruto que un malo.
"Bueno, mi alma querría seguir escribiendo todo el día, pero hoy Mazza
te contará más que yo. Falta media hora para que llegue el vapor.
"Mis últimas palabras de esta carta quiero que sean para recomendarte
calma y tranquilidad. Muchos, pero muchos besos y recuerdos para mi chinita
querida. Perón."250
Si los días previos al 17 de Octubre son la prueba de fuego que fortalece
el amor entre Evita y Perón, la terminación de la crisis, con el triunfo total del
coronel, cambia radicalmente su relación con él. Hasta entonces, ella había sido
una mujer despreciada por convivir públicamente con él. Era "la amante" de
Perón, "la advenediza", "la actriz Duarte", y aunque él la tratara con cariño y
consideración, esta circunstancia no podía dejar de afectarla. Pero en momentos
en que se siente más vulnerable, pues él no está a su lado, Perón le escribe di-
ciéndole que la quiere, que desea casarse con ella, ofreciéndole así lo que quizás
no se atreviera a soñar, casamiento, respetabilidad. Y una vez que termina la
crisis, como en una película o en los cuentos de hadas, se encuentra de la noche
Reproducida en Félix Luna, op. cit., ps. 337-338.
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Marysa Navarro
Evita
a la mañana, no sólo casada con Perón, sino transformada en la esposa de un
candidato a la Presidencia de la República, su origen social, su ilegitimidad, su
pasado de actriz, borrados para siempre. Efectivamente, cuatro días más tarde,
en una ceremonia civil que pasó inadvertida para el público y en la cual fueron
testigos Mercante y Juan Duarte, Perón y Evita se casaron. La ceremonia
religiosa tuvo lugar el 10 de diciembre en La Plata.
La movilización del 17 constituyó una verdadera revelación para Evita.
Perón demostró tener no solamente un puñado de amigos fieles sino también
miles de hombres y mujeres, totalmente desconocidos, dispuestos a defenderlo,
a enfrentar a las autoridades, a "dar la vida por Perón", como diría ella años más
tarde. En algún momento. Evita comprendió que su reencuentro con Perón y su
posterior casamiento con él se vieron posibilitados por la actitud de esos miles
de desconocidos. Su vida había cambiado como resultado de la acción que
habían llevado a cabo, pues al forzar la libertad de Perón, también "le habían
devuelto al coronel". Y así como Perón y los trabajadores se unen el 17 de
Octubre en una nueva relación líder-descamisados, ella se une con Perón por
medios de éstos y por lo tanto, quedarán para siempre enmarcados y
confundidos en su amor. Ya en enero de 1947, dijo en un discurso que
pronunció en Rosario: "Cuando fue noche para la argentinidad y fue noche para
mi corazón de mujer, cuando había perdido todas mis esperanzas, mis queridos
descamisados me devolvieron al coronel Perón. Como mujer del pueblo no
puedo olvidar este gesto y como esposa del coronel tendré que luchar hasta la
muerte por ustedes. Mis palabras no tienen pues más valor que significarles que
estoy pagando una deuda que tengo con mis queridos descamisados, deuda
que no podré saldar jamás"251.
Evita se reconoció en los miles de hombres y mujeres que aclamaban a
Perón. Había venido del interior como ellos, pasado hambre y frío en Buenos
Aires y así como Perón les había dado posibilidades de una vida mejor, había
transformado la suya. El impacto que Perón tuvo en el país, se multiplicó en
Evita. Poco a poco lo irá convirtiendo en un hombre sin parangón, en el mago
que puede lo imposible, en un verdadero superhombre. Ya cercana a la muerte
dirá: "Yo no era ni soy nada más que una humilde mujer... un gorrión en una
inmensa bandada de gorriones... Y él era y es el cóndor gigante que vuela alto y
seguro entre las nubes y cerca de Dios".
"Si no fuese por él que descendió hasta mí y me enseñó a volar de otra
manera, yo no hubiese sabido nunca lo que es un cóndor ni hubiese podido
contemplar jamás la maravillosa y magnífica inmensidad de mi pueblo.
"Por eso ni mi vida ni mi corazón me pertenecen y nada de todo lo que
soy o tengo es mío. Todo lo que soy, todo lo que tengo, todo lo que pienso y
todo lo que siento es de Perón.
Democracia, 13 de enero de 1947.
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Evita
En 1947, en el apogeo de su belleza.
"Pero yo no olvido ni me olvidaré nunca de que fui gorrión ni de que
sigo siéndolo. Si vuelo más alto es por él. Si ando entre las cumbres, es por él. Si
a veces toco casi el cielo con mis alas, es por él. Si veo claramente lo que es mi
pueblo y lo quiero y siento su cariño acariciando mi nombre, es solamente por
él."252
252
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 10.
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En la mitología peronista, el 17 de Octubre marca algo así como el
nacimiento oficial de Evita y sus panegiristas acostumbran a reducir a unas
pocas líneas su vida antes de 1945, concentrándose en los años posteriores253.
"Eva Perón nace el 17 de octubre de 1945", anuncia desde las primeras páginas
el autor anónimo de Presencia de Eva Perón. "Como Venus, que surgió del mar
resumiendo al contacto de la luz la síntesis inmortal del arte y la belleza, Eva
Perón nace del mar... Ese mar exige por un millón de bocas y por un millón de
brazos, la libertad de un hombre"254.
Estas obras presentan un marcado contraste con las escasas biografías de
Perón en las que justamente se destacan los años anteriores a 1943,
encarándolos como una preparación para su vida política. En cierto sentido, las
reticencias de las fuentes peronistas en lo que se refiere a la vida de Evita antes
de su encuentro con Perón son explicables si se tiene en cuenta la actitud que
ella adoptó ante su pasado y la importancia que sus enemigos daban a éste. Al
pronunciarla oficialmente nacida el 17 de Octubre, se eludía convenientemente
muchos hechos difíciles de explicar y se soslayaba la polémica. Pero no obstante
lo que dicen obras como Presencia de Eva Perón, los seres humanos, por muy
excepcionales que sean —y ella lo fue— no nacen adultos. Y precisamente por
haber nacido pobre e hija natural, por no haber conocido a su padre, por haber
roto los lazos afectivos que la ataban a Junín, por haber tenido una vida dura,
de trabajos y privaciones que comenzó a cambiar poco antes de conocer a Perón
y que a partir de su encuentro con él todo en su carrera se hace más fácil pero
sufre los ataques de las críticas de los que por razones moralistas no pueden
aceptar su situación "irregular" con él, es que Evita "nace" el 17 de Octubre. Esa
fecha simboliza su liberación de sí misma y su transformación en una mujer
nueva, sin pasado, y por eso dispuesta a entregarse totalmente a los que
hicieron posible su renacer. Pero esta nueva mujer, "la compañera Evita" que
pronto aclamarán millones de argentinos y que se convertirá en la segunda
personalidad política de su país, no se despojará nunca de su pasado y la
perseguirá implacablemente. Los enemigos del peronismo no querrán olvidarlo
y se lo echarán en cara a la menor oportunidad. Ella lo llevará siempre dentro
pues en un principio se sentirá insegura y durante años le dolerán los rumores
que sobre ella corren. No podrá sobrepasar jamás las limitaciones de su escasa
formación cultural, no dejará de influir sobre ella su falta de experiencia política
y solamente la muerte pondrá fin a su voluntad de agradecer a Perón y a los
descamisados lo que hicieron por ella en los días de octubre.
De allí que en años posteriores, Evita tienda a medir la gente y los hechos
a partir de lo que sucedió el 17 de Octubre. Su vida estará dedicada "a pagar la
deuda de honor que entonces contrajo con los descamisados". Por mucho
tiempo, Mercante será el "amigo leal" porque su fidelidad y lealtad a Perón en
esa fecha fueron su salvación. A la vez guardará un rencor sordo hacia los que
traicionaron a Perón, sus compañeros de armas, y nunca comprenderá que él
253 Véase por ejemplo: Celina R. N. de Martínez Paiva y María Rosa Plzzuto de Rivera, La verdad.
Vida y obra de Eva Perón, 2 tomos, Buenos Aires, Ed. Astral, 1967.
254 Presencia de Eva Perón, Buenos Aires, 1954, p. 9.
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Evita
los pueda perdonar, ni siquiera por razones políticas. Como es "de las que no
olvidan", los mirará siempre con recelo y desconfianza, mientras que tendrá
una fe ciega en el pueblo pues rescató a Perón de las manos de sus enemigos.
Después de unos pocos días de descanso en el campo de Román Subiza
en San Nicolás y luego en la quinta que tenía en San Vicente, la preocupación
principal de Perón fue la campaña presidencial. Sobrepasado por los
acontecimientos, se veía en la necesidad de enfrentar las elecciones de febrero
sin el respaldo de un partido político sólidamente organizado. Las principales
fuerzas que lo apoyaban provenían de orígenes diferentes y aunque unidas en
cuanto a su candidatura, permanecieron separadas. Por un lado, el Partido
Laborista, fundado oficialmente el 24 de octubre de 1945, bajo la dirección de
Luis F. Gay, Cipriano Reyes, Ramón V. Tejada, Vicente Garófalo, Alcides
Montiel y otros dirigentes sindicales que buscaban estructurar la base gremial
que había aclamado a Perón el 17 de Octubre y aprovechar las ventajas políticas
que habían ganado en los días previos a la movilización. Por otro, la Junta
Renovadora de la Unión Cívica Radical, un desprendimiento del radicalismo
que se organiza en noviembre de 1945, o sea también después del 17 de
Octubre, impulsado por grupo de radicales que había colaborado en el gobierno
de Farrell. Perón contó asimismo con el apoyo de otros grupos menores como el
de los nacionalistas y algunos núcleos conservadores que se agruparon en los
Centros Independientes.
El 14 de diciembre de 1945, el laborismo proclamó la candidatura de
Perón a la presidencia y un mes más tarde eligió a Mercante como candidato a
la vicepresidencia. Por su parte, la Junta Renovadora proclamó en enero de 1946
la fórmula Perón-Quijano, pero a fines de ese mes se llegó a un acuerdo.
Mercante debió retirar su candidatura y conformarse con la posibilidad de ser
gobernador de la provincia de Buenos aires y la fórmula final resultó ser Perón-
Quijano.
La oposición formó de hecho un frente antiperonista, pues si bien los
conservadores no integraron la Unión Democrática, tampoco presentaron
candidatos propios, aceptando así la fórmula José P. Tamborini-Enrique M.
Mosca. Su plataforma tenía puntos en común con la que propiciaba el
laborismo, pues incluía por ejemplo la nacionalización de los servicios públicos
y la concesión de los derechos políticos a la mujer, pero hacía sobre todo
hincapié en la defensa de las libertades políticas. De hecho, la Unión
Democrática centró su campaña en la necesidad de restaurar la democracia en
la Argentina. Su slogan fue: "Por la libertad contra el nazismo".
Durante la campaña electoral, predominó la violencia tanto verbal como
física. Hubo atentados, tiroteos e incendios de los trenes en los que viajaban los
candidatos. En un mitin de la Unión Democrática realizado el 8 de diciembre de
1945, por ejemplo, resultaron cuatro muertos y treinta heridos. Sus candidatos
denunciaron repetidamente el carácter dictatorial de los gobiernos surgidos de
la Revolución de 1943 y acusaron a Perón de demagogo, de nazi y de ladrón por
haberse robado el dinero que había recogido en la colecta para la reconstrucción
de San Juan.
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Marysa Navarro
Evita
Por su parte, desde la proclamación de su candidatura, Perón trataba de
ampliar su base electoral, suavizando el tono de sus discursos. Justificó las
reformas que favorecían los sectores obreros y empleados porque "en los países
que han cerrado a las clases trabajadoras el camino de gobierno, se han rebelado
con derecho"255. Pero recalcó que no quería perjudicar a los capitalistas. Afirmó
repetidamente su fe en la democracia —siempre que ésta fuera "integral" — .
Definió su política como "social cristiana", inspirada en las encíclicas papales y
en las ideas de Yrigoyen, "que representa la fuerza más pura de la política
argentina". Prometió entregar la tierra al que la trabajaba y promover el
desarrollo. Y en numerosas ocasiones proclamó: "No queremos pelear,
queremos votar".
Todos los candidatos viajaron varias veces al interior durante la
campaña. Perón realizó varias giras que lo llevaron a Córdoba, por el norte, el
litoral y la provincia de Buenos Aires. Cosa inusitada en la vida política
argentina, Evita lo acompañó en sus viajes por el interior y es como esposa del
candidato a la presidencia de la República que visitó Junín y volvió a Córdoba,
Rosario y Mendoza, ciudades que había visitado en sus giras de actriz. Su
presencia en la comitiva no pasó inadvertida, pues estaba siempre cerca de
Perón (pero no necesariamente a su lado). Cuando el tren paraba en las
estaciones, sonreía, saludaba, aceptaba agradecida los ramos de flores que le
traían, pero no pronunció ningún discurso. Era una acompañante más que él
llevaba en su delegación.
Otro aspecto extraordinario de esta campaña electoral fue la
participación de las mujeres en organizaciones de apoyo a los candidatos, tanto
en la Unión Democrática como en el laborismo. El 6 de diciembre, antes de que
fuera proclamada la candidatura de Perón, se constituyó el Comité Central pro¬
candidatura del coronel Juan Perón. Luego aparecieron el Comité Femenino de
la Unión Cívica Radical, Junta Renovadora y una Comisión Coordinadora de
Asociaciones Femeninas Democráticas, formada por comisiones femeninas de
distintos partidos políticos, entidades universitarias y secundarias, sindicatos y
asociaciones profesionales que organizaban actos por los barrios de Buenos
Aires. Del lado laborista, en el Centro Universitario Argentino se formó la
Secretaría Femenina, organismo desde el cual Haydée E. Frizzi de Longoni
buscó coordinar a las mujeres. El 8 de febrero de 1945, el Centro Universitario
Argentino, la Cruzada de la Mujer Argentina y la Secretaría General Estudiantil
organizaron un acto en el Luna Park para apoyar la fórmula Perón-Quijano. La
reunión fue presidida por Evita, en su calidad de esposa del candidato
laborista. La presencia de Perón había sido anunciada y durante dos horas las
numerosas asistentes esperaron su llegada con impaciencia. Ante el griterío del
público, Evita se adelantó para explicar que Perón estaba enfermo y que
además preparaba su viaje a Rosario, pero la batahola fue tal que no pudo
pronunciar el discurso que tenía preparado para la ocasión. Durante la
Democracia, 14 de diciembre de 1945.
109
Marysa Navarro
Evita
desconcentración, se produjeron varios disturbios y algunos grupos de mujeres
fueron dispersadas con gases lacrimógenos256.
La prensa grande, o sea La Nación, La Prensa y Crítica, apoyó
inequívocamente a la Unión Democrática. Perón contó con el respaldo de
Democracia, fundada en diciembre de 1945 por Antonio Molinari y Mauricio
Biraben; La Epoca, el periódico de limitada circulación dirigido por Colom, y El
Pueblo, un diario católico. La Iglesia se mantuvo formalmente neutral, pero su
pastoral recordando a los fieles que no podían votar por partidos políticos que
propiciaron el divorcio, dio implícitamente su apoyo a Perón. A último
momento, éste recibió la inesperada ayuda del Departamento de Estado
norteamericano. A instancias de Braden, en esos momentos subsecretario de
Estado para América Latina, publicó un Libro Azul en el que se denunciaban las
vinculaciones de Perón y otras personalidades argentinas con las potencias del
Eje, reforzando así los ataques que la Unión Democrática había lanzado contra
él. Esta interferencia norteamericana en la política argentina, en vez de
perjudicar a Perón, lo favoreció, pues sirvió para que las elecciones se
convirtieran en una disyuntiva entre Braden o Perón. Así lo expresó en su
discurso del 12 de febrero de 1946, en el que retomó su mejor estilo de secretario
de Trabajo y Previsión. "En nuestra patria, no se debate un problema entre
libertad o tiranía, entre Rosas o Urquiza, entre democracia y totalitarismo. Lo
que en el fondo del drama argentino se debate es, simplemente, un partido de
campeonato entre la justicia social y la injusticia social". Perón concluyó su
discurso con un violento alegato contra el ex embajador, denunciándolo "como
el inspirador, creador, organizador y jefe verdadero de la Unión Democrática...
En consecuencia, sepan quienes voten el 24 de febrero por la fórmula del
contubernio oligárquico-comunista que con este acto entregan, sencillamente,
su voto al señor Braden. La disyuntiva en esta hora trascendental, es ésta: o
Braden o Perón. Por eso, glosando la inmortal frase de Roque Sáenz Peña, digo:
Sepa el pueblo votar"257.
Hasta que comenzó el recuento de los votos, los partidarios de la Unión
Democrática estaban convencidos de que su victoria estaba asegurada. El
escrutinio tardó varios días y en los primeros hubo acuerdo unánime en que los
comicios habían sido honestos. Las denuncias de la Unión Democrática sólo
comenzaron cuando con el transcurso del tiempo quedó demostrado que de los
2.734.386 sufragios emitidos, Perón había recibido 1.479.511. Los laboristas
también ganaron todas las gobernaciones provinciales, a excepción de
Corrientes, veintiocho de las treinta bancas del Senado y casi los dos tercios de
la Cámara de Diputados.
En los meses siguientes al triunfo electoral. Perón se abocó a la tarea de
elaborar los alineamientos de su plan de gobierno, de poner en marcha algunas
medidas a través de Farrell, como la nacionalización del Banco Central, y
La Prensa, 10 de febrero de 1946.
257 Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Discurso del coronel
Perón en el acto de la proclamación de su candidatura a la Presidencia de la República, 12 de febrero de
1946.
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nombrar a sus colaboradores258. Los fines de semana. Perón y Evita buscaban
unas horas de descanso en la quinta de San Vicente, pero aun allí lo perseguían
las preocupaciones políticas y los problemas a resolver. Además, muchas veces
llegaban amigos como Mercante o Ricardo Guardo, que sería pronto elegido
presidente de la Cámara de Diputados, y su mujer, Lilian Lagomarsino de
Guardo. Evita seguía asistiendo a las reuniones donde se discutían
nombramientos y planes de acción, pero su actitud en éstas ha comenzado a
cambiar. Ya no se calla. Por otra parte, aunque Perón tiene numerosos
colaboradores y un secretario particular, Juancito Duarte, ella también atiende a
la gente que busca obtener una entrevista con Perón y éste hacer saber a sus
visitas que pueden dejar sus encargos con ella. Acompañada por Isabel Ernst y
a veces por Lilian Lagomarsino de Guardo, se la ve visitando fábricas, el 27 de
mayo, la Fábrica Hispano Suiza y al día siguiente, la Fábrica Química Bayer. Su
vida ha cambiado radicalmente al convertirse en esposa del presidente electo,
pero si echa de menos sus actividades artísticas, no lo deja aparentar pues
parece disfrutar enormemente de toda la confusión, las reuniones, el ir y venir
de gentes, su nueva importancia y las preparaciones para la transmisión de
mando.
Finalmente llegó el 4 de junio, fecha en que Perón, en su flamante
uniforme de general, asumió el mando —uno de los últimos actos de Farrell fue
firmar la reincorporación de Perón al Ejército y su ascenso — . Evita asistió a la
ceremonia que tuvo lugar en el Congreso, sentada al lado de las esposas del
vicepresidente y de los ministros, y no muy lejos de ella, estaban también sus
hermanas y doña Juana. En el banquete que marcó la ocasión. Evita presidió
una cabecera de la mesa sentada al lado del cardenal Santiago Luis Coppello. Al
día siguiente, hubo una función de gala en el Teatro Colón. Finalizada ésta,
Perón y Evita, acompañados por los Guardo, se fueron a su nueva residencia, el
viejo palacio Unzué. Situada en medio de un magnífico parque, en la entonces
avenida Alvear, era una hermosa construcción como las que sabía construir la
oligarquía y que como muchas otras, fueron adquiridas por el Estado en la
década de los treinta cuando se habían vuelto demasiado costosas para
mantener. Recorrieron algunas habitaciones y luego subieron a los dormitorios.
Evita se deshizo el complicado peinado que le había hecho su peluquero Julio
Alcaraz para la ocasión. Se sacó el traje de fiesta y se vistió con su ropa favorita,
un pijama de Perón. Volvió al dormitorio donde éste y los Guardo habían
quedado charlando, arreglando todavía su pelo en dos trenzas, como lo hacía
todas las noches. Cansada, se sentó en la cama y, pensativa, se puso a comer
una naranja mientras los demás seguían comentando los incidentes del día.
Perón nombró a Juan Carlos Picaso Elordy (Agricultura), Belisario Gaché Pirán (Justicia e
Instrucción Pública), Ramón A. Cereijo (Hacienda), Juan Atilio Bramuglia (Relaciones Exteriores y Culto),
Angel Gabriel Borlenghi (Interior), general Juan Pistarini (Obras Públicas), brigadier mayor Bartolomé de
la Colina (Aeronáutica), capitán de navio Fidel L. Anadón (Marina), Rolando Lagomarsino (Industria y
Comercio), José María Freire (Trabajo) y Ramón Carrillo (Salud Pública).
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Capítulo VI
Los primeros pasos en la política
En el mes de junio de 1946, al poco tiempo de haber asumido el gobierno
Perón, cuando se oían todavía los ecos de las funciones de gala, la prensa
comenzó a publicar noticias sobre la Señora María Eva Duarte de Perón. El 14
de junio asistió a un acto de la Asociación del personal de Hospitales y
Sanatorios Particulares en compañía de Isabel Ernst y del ministro de Trabajo,
José María Freire. El 5 de julio, con motivo de iniciarse "la campaña de ayuda a
los niños pobres de las provincias" visitó la Unión Ferroviaria. El 19 de este
mismo mes, los diarios anunciaron que había recorrido las instalaciones de la
Fábrica Nacional de Calzado. Unos días más tarde, se la vio distribuyendo
juguetes en el Hotel de Inmigrantes, y el 26 de julio, pronunció un discurso por
radio, como parte de "la campaña de sesenta días por el abaratamiento de la
vida". El 15 de agosto viajó a Rosario para distribuir ropas y víveres, y el 11 de
setiembre, visitó la Cámara de Diputados para interesarse por la sanción del
voto femenino que había sido aprobado por la Cámara de Senadores el mes
anterior. Pero además, toda vez que Perón asistía a un acto público, allí estaba
Evita a su lado: el 16 de agosto, en la Casa de la Moneda; el 11 de setiembre, en
un banquete organizado por obreros tranviarios, visitando varios institutos de
ciegos y en una cena; el 21 de setiembre, en la inauguración del Salón de Artes
Plásticas y en un espectáculo nocturno.
En un primer momento la actividad de "doña María Eva Duarte de
Perón" causó cierta extrañeza. Aunque Evita ya había sorprendido a mucha
gente durante la campaña electoral al acompañar a su marido en sus giras por
el interior, como esposa del Presidente, se esperaba de ella un comportamiento
conforme con lo establecido por la tradición. Los argentinos estaban
acostumbrados a que la Primera Dama fuera una figura relegada a un plano
muy secundario, dedicada a ciertas obras de caridad, como la Sociedad de
Beneficencia y alguna que otra ceremonia oficial. Independientemente de su
posición política, se resistía a aceptar que la esposa del primer mandatario
asistiera a tantos actos con su marido o hablara en su nombre a un grupo de
obreros.
Además de visitar gremios, repartir ropa y de acompañar a Perón, desde
mediados de julio Evita iba todos los lunes, miércoles y viernes por la mañana a
la Dirección de Correos y Comunicaciones. En el cuarto piso de ese edificio, su
viejo amigo Oscar Nicolini, ahora administrador general de esa repartición.
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Marysa Navarro
Evita
había habilitado una oficina para su uso. En ella Evita atendía a todos los que
buscaban obtener una entrevista con Perón, para impedir que continuaran
desfilando por la Casa Rosada o la residencia presidencial como lo habían
hecho hasta que Nicolini le proporcionó la oficina.
El 23 de setiembre, el auto de Evita no se detuvo como de costumbre
frente a Correos. Pasó de largo y fue hasta el edificio del Concejo Deliberante,
donde Perón había desempeñado sus funciones de secretario de Trabajo y
Previsión. Allí estaba instalado ahora el flamante ministro de Trabajo y
Previsión Social y allí tendría Evita a partir de aquella fecha una oficina. En un
principio, sus tareas tanto en el Correo como en el Ministerio de Trabajo no
recibieron tanta publicidad como las visitas o los viajes al interior, de allí que el
cambio de oficinas pasara casi inadvertido. Sin embargo, con el correr del
tiempo, sus actividades en esta última repartición adquirirían una importancia
fundamental para el gobierno peronista.
Es indudable que el traslado de Evita al Ministerio de Trabajo tuvo un
sentido simbólico que no podía pasar inadvertido para nadie y mucho menos
para los trabajadores, en la medida en que era precisamente desde esa
repartición que Perón había puesto en marcha su política social. Pero la
presencia de Evita en esa casa —que ella siempre llamó la Secretaría— tenía
sobre todo el propósito de oficializar la práctica que se había ido estableciendo
poco a poco desde las elecciones de febrero: el contacto de los trabajadores con
Perón debía hacerse ahora por intermedio de Evita pues ella era su
representante personal en el Ministerio.
En La razón de mi vida, Evita relata que no fue al Ministerio de Trabajo
"por sensiblería romántica" sino porque en ese edificio "podía encontrarme más
fácilmente con el pueblo y con sus problemas; porque el ministro de Trabajo y
Previsión es un obrero, y con él "Evita" se entiende francamente y sin rodeos
burocráticos; y porque además allí se me brindaron los elementos necesarios
para iniciar mi trabajo"259. Teniendo en cuenta la falta de participación de la
mujer en la vida política argentina hasta ese momento y la imagen tradicional
de la Primera Dama, la pregunta que surge de inmediato es ¿qué fue lo que
impulsó a Evita, una actriz de radioteatro de veintisiete años de edad, con una
educación muy limitada y ninguna experiencia política, a querer desempeñar
ciertas actividades para las cuales no existían antecedentes inmediatos en la
Argentina y muy pocos en el mundo entero? Es verdad que en esta época, en
los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt había adquirido una preeminencia
desusada para la esposa de un presidente, pero en su caso era principalmente el
resultado de una larga experiencia política en los asuntos del Partido
Demócrata y de la colaboración que había prestado a su marido en varias
campañas electorales260. Por otra parte, es muy dudoso que la figura de Eleanor
Roosevelt influyera en lo más mínimo sobre la decisión de Evita.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 104.
260 Véase Joseph P. Lash, Eleanor and Franklin, 2 tomos, New York, New American Library, 1973.
Democracia, del 20 de enero de 1947 publicó un paralelo sobre "estas dos mujeres de América".
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Evita
Algunos han buscado la respuesta a esta pregunta en su ambición
desmesurada. No le alcanzaba con ser la Primera Dama de los Argentinos, dice
Mary Main, pues la megalomanía "no cesa nunca de hostigar a sus víctimas, ya
que ningún poderío puede satisfacerlas y Eva, como el náufrago sediento que
bebe agua del mar, se veía devorada por una sed insaciable, acrecentada por
cada aumento de influencia, que habría de conducirla, si la muerte no se le
adelantaba, a la insania"261. Según esta interpretación, el único objetivo de Evita
a partir de 1946 fue acumular el mayor poder posible para vengarse de los
múltiples agravios que había recibido, principalmente el haber nacido pobre y
ser hija natural y el haber sufrido insultos por parte de la oligarquía pues ésta
rehusó aceptarla como Primera Dama.
Los que así explican los actos de Evita dan por sentado sus deseos de
convertirse en una Primera Dama, tal como la oligarquía había definido que
debía serlo, y aunque no presentan pruebas de ello, que buscó acercarse a la alta
sociedad argentina. Además, habría convivido con Perón durante dos años sin
que esto tuviera el menor efecto sobre ella y permanecido extrañamente inmune
a la politización que había arrastrado al resto del país a partir de 1943.
Admitiendo que así fuera por un instante, le habría resultado bastante
difícil permanecer en un plano secundario, dedicada a obras de caridad como la
Sociedad de Beneficencia, cuando la elección de Perón era aclamada por sus
partidarios como el fin de una era de oprobio y explotación y su gobierno como
el comienzo de una Nueva Argentina donde reinaría la justicia social y el ser
trabajador ya se había transformado en un honor. Cuando el presidente de la
República visitaba sedes sindicales y cenaba con gremialistas en vez de reunirse
con oligarcas, declaraba que el aristocrático Teatro Colón sería de ahora en
adelante "el teatro del pueblo" y se sacaba el saco para hablar en público, algo
totalmente prohibido para un caballero, mal podía Evita acercarse a la clase alta
e imitar el modelo de Primera Dama definido por la oligarquía.
En su autobiografía, Evita relata que podría haber sido como las esposas
de otros presidentes argentinos, pero que ella eligió un camino diferente. "Esto
lo digo bien claro porque se ha querido justificar 'mi incomprensible sacrificio'
arguyendo que los salones de la oligarquía me hubiesen rechazado."
"Nada más alejado que esto de toda realidad, ni más ausente de todo
sentido común.
"Pude ser una mujer de Presidente como lo fueron otras. Es un papel
sencillo y agradable: trabajo de los días de fiesta, trabajo de recibir honores,
"engalanarse" para presentar según un protocolo que es casi lo mismo que pude
hacer antes, y creo que más o menos bien, en el teatro o en el cine.
"En cuanto a la hostilidad oligárquica no puedo menos que sonreírme.
"Y me pregunto ¿por qué hubiese podido rechazarme la oligarquía?
"¿Por mi origen humilde? ¿Por mi actividad artística?
261
Mary Main, op. cit., p. 68.
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Marysa Navarro
Evita
"¿Pero acaso alguna vez esa clase de gente tuvo en cuenta aquí, o en
cualquier parte del mundo, estas cosas, tratándose de la mujer de un
Presidente?
"Nunca la oligarquía fue hostil con nadie que pudiera serle útil. El poder
y el dinero no tuvieron nunca malos antecedentes para un oligarca genuino."262
El razonamiento de Evita tiene sentido. Si ella hubiera querido jugar
solamente el papel decorativo que su condición de esposa del presidente de la
República le exigía, hubiera encontrado pocas resistencias. Y en verdad no era
la primera vez que una artista había llegado a ser Primera Dama en la
Argentina. En la década del veinte, Regina Paccini había sido cantante lírica
antes de casarse con Marcelo T. de Alvear. Pero sus argumentos no son
enteramente convincentes. Es indudable que, en su caso, las prevenciones de la
oligarquía contra ella eran muy grandes. El triunfo de Perón era la peor derrota
que esta clase había sufrido hasta ese entonces. La polarización creada en torno
de las elecciones no había disminuido sino que se había acrecentado a medida
que Perón ponía en marcha su plan de gobierno. Veía las actividades de Evita
con horror, por ser "impropias" de una Primera Dama. El ejemplo de Regina
Paccini de Alvear no era un precedente válido para ella pues Evita provenía de
una clase social demasiado baja y su condición de hija natural era un secreto a
voces. Además no era cantante lírica, profesión respetable desde el punto de
vista "cultural", sino actriz de radio y cine, actividades despreciables para la
clase alta. Por otra parte, el muy aristocrático Alvear se casó con Regina Paccini
en 1907 y sólo fue elegido Presidente en 1922, mientras vivía en París,
acontecimiento que la oligarquía vio con alivio, después de sufrir bajo el
gobierno del plebeyo Yrigoyen. Evita, en cambio, había convivido abiertamente
con Perón durante casi dos años y su casamiento era muy reciente. El rechazo
hacia ella se había ido acumulando desde 1944, intensificado por el
antagonismo que suscitaban en la oligarquía la personalidad de Perón y su
gobierno. Cualquier acto de su parte, iba a ser juzgado dentro de este contexto.
Así por ejemplo, durante los festejos que marcaron la ascensión de Perón al
gobierno, el traje de noche con un hombro descubierto que lució junto al
cardenal Coppello fue motivo de escándalo aunque nada tenía de
escandaloso263.
Evita aceptó las responsabilidades que su condición de esposa del
Presidente le imponían y en ningún momento dejó de cumplirlas, pero desde
un primer momento también emprendió actividades fuera de todo protocolo.
Es posible que, por haber trabajado durante tantos años, su inclinación la
impulsara a despreciar la vida de ocio que podía haber llevado como esposa del
Presidente. En su autobiografía, expresa claramente su desagrado por el mundo
de la "mujer de sociedad". Su vida "no tiene objetivos... Llena de apariencias, de
pequeñeces, de mediocridades y de mentiras, todo consiste en representar bien
Eva Perón, La razón de mi vida, ps. 86-87.
263 Diez años más tarde, o sea el 23 de diciembre de 1955, cuando ia esposa del presidente
provisional Pedro Eugenio Aramburu cenó junto al Nuncio Apostólico con un vestido tan escotado como
el de Evita, no dio lugar a críticas.
115
Marysa Navarro
Evita
un papel tonto y ridículo"264. Además, su relación con Perón no había sido la de
un matrimonio tradicional en el que la esposa se dedica a construir un hogar
donde las preocupaciones de trabajo del marido no entran. Todo lo contrario.
Pero más importante que todos estos factores, es sin duda su percepción de lo
que la figura de Perón representaba en esos momentos: era el Presidente de los
argentinos y el líder de los descamisados. Esta percepción provenía de los
cambios que se habían ido produciendo gradualmente en ella desde que había
comenzado a vivir con Perón. La experiencia adquirida durante esos dos años
cruciales durante los cuales, además de observar de cerca la metamorfosis del
coronel, había empezado a compartir sus ideas, escuchándolo y haciendo
propaganda radial, abrieron sus ojos a un mundo nuevo. La crisis de octubre
completó su transformación. Destruidas las huellas de su ilegitimidad, casada
con Perón y habiendo comprendido lo que él representaba para los
descamisados descubrió lo que éstos significaban en su propia vida.
Creyéndose liberada de su pasado y dispuesta a "pagar su deuda de honor", a
través de ellos se reencontró con sí misma, pues fue entonces que comenzó a
aflorar con fuerza creciente el "sentimiento de indignación ante la injusticia
social" que había acallado durante tanto tiempo. "Yo empecé a sentir en esa
forma durante aquellos días en que a Perón no lo habían sentido y mucho
menos interpretado los ricos, los poderosos; pero cuando ya lo interpretaban los
de abajo, los pobres, los humildes, los explotados por la injusticia de arriba"265.
No se había avergonzado nunca de haber sido pobre. Al contrario, se
enorgullecía de haber nacido "en un hogar modesto". Y ahora podía dar riendas
sueltas a su orgullo y decir: "Ele preferido dejar de lado todas las situaciones y
los halagos que pudiera brindarme mi destino para participar en la obra del
coronel Perón porque estar a su lado es estar al lado del pueblo. Yo no olvido
mi origen humilde, por eso prefiero convivir de corazón con todos los
descamisados, serles leales y servirles en todo lo que pueda"266.
A la dualidad de Perón, Presidente y líder, debía corresponder una doble
personalidad para Evita: "Una la de Eva Perón, mujer del Presidente, cuyo
trabajo es sencillo y agradable, trabajo de los días de fiesta, recibir honores, de
funciones de gala; y otra, la de Evita, mujer del líder de un pueblo que ha
depositado en él toda su fe, toda su esperanza y todo su amor"267.
Estas palabras, extraídas de La razón de mi vida, podrían ser interpretadas
como el justificativo a posterioñ de su trayectoria. Sin embargo, ya en enero de
1947, en un discurso radial que dirigió a las mujeres peronistas, Evita expresó
un pensamiento muy similar. Explicó cómo "ser la esposa del general Perón,
vuestro presidente, me hizo adquirir la noción paralela de lo que significa ser la
esposa del coronel Perón, el luchador social. No se podía ser la mujer del
Presidente de los argentinos dejando de ser la mujer del Primer Trabajador
argentino. No se podía llegar al encumbrado e inútil sitial de esposa del general
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 304.
Eva Perón, La historia del peronismo, p. 142.
La Nación, 1 de diciembre de 1946.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 88.
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Marysa Navarro
Evita
Perón olvidando el puesto de tesón y de lucha de la esposa del antiguo coronel
Perón, el defensor de los "descamisados". Me lo hubieran permitido el
protocolo, las costumbres de nuestro país, la línea del menor esfuerzo, la
inercia, la vanidad, la satisfacción, el prurito de ignorar, estando arriba, aquello
que está abajo, fuera de la pupila. Nadie me hubiera recriminado ser solamente
la esposa del general Perón, confundiendo mis deberes de sociabilidad con mis
deberes sociales. Pero me lo hubiera impedido mi corazón. Me lo hubiera
impedido el ejemplo de una conducta inflexible. Me lo hubiese recriminado
diariamente esa pasión de trabajo, esa fe iluminada y esa permanente inquietud
por su pueblo que caracteriza al general Perón. Por eso estoy con vosotras. Por
eso seguiré junto al que sufre, al que espera, al que desfallece, al que solicita, al
que sucumbe"268.
Las razones personales que Evita pueda haber tenido para iniciar ciertas
actividades inconcebibles en una Primera Dama argentina o su comprensión de
la dualidad implícita en Perón a partir de 1946, no alcanzan a explicar su
extraordinaria carrera política. Una cosa es que visitara fábricas, que
acompañara frecuentemente a Perón o emprendiera obras de ayuda social y
muy otra que se introdujera en la estructura de poder, adquiriera una base en
ésta y cumpliera funciones políticas de relevancia en el primer gobierno
peronista. Tampoco es suficiente reconocer que en último término la decisión
de Perón de delegar en ella su contacto con los trabajadores fue lo que le
permitió hacerlo.
Ni Perón ni Evita explican satisfactoriamente por qué, en un acto sin
precedentes, aquél delegó en su esposa una función tan importante como era en
esos momentos la intermediación con los que lo habían elevado al poder. En su
libro Del poder al exilio, éste dice que vio en Evita "una mujer excepcional. Una
auténtica apasionada, animada de una voluntad y de una fe que se podían
parangonar con aquélla de los primeros cristianos". Según él, no había lugar a
dudas. "Decidí por lo tanto que Eva Duarte permaneciese en mi Ministerio y
abandonase su actividad teatral"269. En cuanto a ella, sólo explica que la razón
principal por la cual "eligió" ser "Evita" es porque "Perón poco a poco fue
convenciéndose de que las responsabilidades y tareas a su cargo eran casi
incompatibles con su deseo de mantener estrecho contacto con el pueblo"270.
Es de pensar que la decisión de Perón fue algo más complicada que lo
que él parece recordar y que intervinieron en ella múltiples factores, algunos de
índole personal y otros eminentemente políticos. Entre los primeros, cabría
mencionar el hecho de que hasta 1943 fuera un militar de carrera sin ninguna
experiencia política, lo cual le daba la oportunidad de tomar medidas que
políticos más consumados considerarían peligrosas o contraproducentes; la
libertad de acción que le dejó la ausencia de estructuras partidarias rígidas y
con intereses creados; su falta de prejuicios pequeños-burgueses que no le hacía
exigir de Evita un comportamiento acorde con las exigencias sociales; la
La Nación, 28 de enero de 1947.
269 Juan Perón, op. cit., p. 52.
270 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 79.
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Evita
transformación que se había operado en él a partir de 1943 y que, a su vez, le
hacía aceptar sin resistencias la inclinación y los deseos de Evita de colaborar
con él y finalmente la técnica de trabajo que desarrolló en la Secretaría de
Trabajo y Previsión, donde se rodeó de un grupo reducido de hombres en los
cuales confiaba plenamente.
Desde el punto de vista político, al asumir el gobierno, Perón se encontró
con una situación difícil de sortear. Las elecciones de febrero de 1946 habían
sido la ratificación y ampliación del mandato que recibió el 17 de octubre, a su
vez culminación del proceso que se inició cuando tomó la dirección del
Departamento de Trabajo. La relación entre el líder y los descamisados, tal
como había sido moldeada por Perón desde esa repartición, era esencialmente
personal, individualizada, directa. Así la habían aceptado éstos, la confirmaron
el 17 de octubre y así querían mantenerla, aun después de las elecciones
presidenciales. Como toda relación carismática, necesitaba de un contacto
continuo, sostenido por medio de reuniones, homenajes y actos diversos.
Mucho más importante, exigía la intervención y el arbitraje de Perón en
numerosos problemas gremiales que no habían sido solucionados, pues a partir
de octubre de 1945 solamente él podía dirimir conflictos, nombrar
representantes e indicar el camino a seguir. Las delegaciones de obreros
continuaban llegando hasta la Casa Rosada o la residencia presidencial para
tratar de ver a Perón, como en los tiempos en que era solamente secretario de
Trabajo. Algunos eran representantes de una fábrica donde los patrones no
querían adoptar el nuevo reglamento de trabajo, otros eran grupos que no
podían resolver sus diferencias internas o delegados que deseaban invitarlo a
un acto sindical. Los pedidos de entrevistas, las consultas, las quejas y las
invitaciones a homenajes no cesaban mientras Perón encontraba cada vez más
dificultades para atenderlos personalmente y a la vez desempeñar sus
funciones presidenciales271.
Perón se veía enfrentado al siguiente dilema: en tanto que Presidente, ya
no podía cumplir con el papel de agitador social que había definido su gestión
de secretario de Trabajo, pero si los trabajadores constituían la base social de su
gobierno y de su liderazgo no podía permitir que se deteriorara su relación
carismática con ellos. Su elección a la Presidencia amenazaba la relación entre el
líder y los descamisados en un momento en que ninguna de las dos partes
quería que sucediera y esto ocurría precisamente en un período en que su
movilización continuaba de manera sostenida, ya sea con el objetivo de formar
nuevos gremios, pedir aumentos de salarios o exigir el cumplimiento de la
legislación laboral. Así por ejemplo, en los días en que Perón ascendió al poder,
había dos gremios en huelga, el de los panaderos y los ferroviarios.
Sabía que no podía contar con la CGT para canalizar o controlar esa
movilización. Dirigida por avezados sindicalistas que no se dejaban manejar
El 19 de octubre de 1946, la Unión Ferroviaria celebró un acto en el Luna Park al cual Perón
había prometido asistir. A último momento no pudo hacerlo. La presencia de Borlenghi, Freire y
Bramuglla de nada sirvió para calmar la silbatina y las protestas que duraron unos veinte minutos. Véase
La Nación, 20 de octubre de 1947.
118
Marysa Navarro
Evita
fácilmente por Perón, desbordada por la incorporación de numerosos gremios,
fortalecida por su gestión durante la crisis de octubre y las elecciones de
febrero, la central obrera en esos momentos buscaba ante todo articular una
línea de "colaboración con independencia" con respecto al gobierno.
En estas circunstancias, el Ministerio de Trabajo se perfilaba como un
organismo crucial para implementar la política social de Perón, Presidente, y
demostrar su continuidad con la de Perón, secretario de Trabajo. Pero si bien el
nuevo Ministerio era una garantía de la política que seguiría su gobierno,
representaba asimismo una traba pues él no lo dirigía personalmente, muchos
de sus funcionarios eran nuevos e inexpertos y estaba en plena reorganización,
justamente cuando más se precisaba sus servicios. Además, si por un lado
Perón necesitaba de un ministro vigoroso, con experiencia, capaz de proseguir
la labor que él había iniciado, por otro tenía que entregar a alguien de su entera
confianza una función que podía ser tan peligrosa para él como lo había sido
para el gobierno de Farrell. Si la fuente de su poder estaba en los descamisados,
no podía delegar su contacto con ellos en una persona que pudiera utilizarlo
como él lo había hecho. De allí que no pusiera al frente del Ministerio a ninguno
de los colaboradores que había tenido en la Secretaría y nombrara a José María
Freire, un dirigente sindical miembro del Comité Central Confederal de la CGT
que no tomó parte en la reunión de octubre en la que se declaró la huelga
general, porque estuvo ausente.
Sin minimizar la importancia que tuvieron los factores personales, la
participación de Evita en el primer gobierno peronista se explica
fundamentalmente por la necesidad de adaptar la estructura de poder a la
nueva realidad que surge a partir del 17 de Octubre. Con la presencia de Evita
en el Ministerio de Trabajo, Perón buscó disminuir su posible distanciamiento
de los descamisados y ésta actuó desde el primer momento como una
prolongación de Perón, el secretario de Trabajo. De allí que al hablar de esa
repartición la llamara "la Secretaría" y que para ella Perón no fuera el Presidente
sino "el coronel". Era su esposa, la persona más cercana a él, por lo tanto su
extensión o como diría ella "su sombra" y, como tal, la única que podía
proporcionar la intermediación necesaria para recrear el contacto que había
existido anteriormente, mantenerlo y quizás reforzarlo. Además, como mujer en
una sociedad que todavía no le había concedido derechos políticos, de ninguna
manera podía representar una amenaza pues no había peligro de que ella usara
el contacto con los descamisados en su contra.
Por otra parte, es de señalar que la decisión de Perón no parece haber
sido el fruto de un cálculo de su parte, sino el resultado de una práctica que se
había ido desarrollando poco a poco ya durante la campaña electoral. Evita
ofreció su colaboración y Perón la dejó hacer. Como demostró habilidad en su
nuevo papel, en una prueba más de su pragmatismo, no opuso mayores
resistencias al apreciar las ventajas que le proporcionaba esa solución. En este
sentido, Evita se benefició del alto grado de fluidez e improvisación que
caracterizó al peronismo en su primera etapa. A pesar de los esfuerzos de Perón
por demostrar lo contrario con su Plan Quinquenal, la improvisación de su
119
Marysa Navarro
Evita
gobierno era comprensible si se recuerda el poco tiempo que tuvo para
organizar sus partidarios antes de los comicios de febrero, hacer la campaña
electoral, preparar su acción de gobierno, nombrar a sus colaboradores,
etcétera.
La interpretación aquí ofrecida se ve confirmada al observar que la
ascensión de Evita en la estructura de poder fue en realidad un lento proceso
que no se produjo por la simple decisión de Perón o la voluntad de ella, sino
como resultado de los cambios políticos que se fueron gestando a partir de
1946. Al delegar el contacto con los trabajadores en Evita, ella adquirió la
legitimidad necesaria para iniciar sus actividades. Su vínculo con él y su
indudable talento en el desempeño de sus múltiples tareas le permitieron
incrementar su influencia, pero no consiguió afirmarse enteramente en sus
funciones hasta el momento en que Perón completó la consolidación de su
propio poder, o sea, hacia 1948.
Aun antes de asumir la Presidencia, mientras formaba su gabinete y
preparaba su acción de gobierno. Perón buscó reestructurar su base política
para fortalecer su posición, muy endeble a pesar de su triunfo electoral.
Necesitaba deshacerse de las precarias y ahora molestas alianzas que le habían
dado ese triunfo y reorganizar sus fuerzas de modo de poder controlar más
fácilmente los grupos heterogéneos que se habían unido en torno a su figura:
sindicalistas, nacionalistas de izquierda y de derecha, conservadores populares,
socialistas, algunos comunistas y radicales disidentes.
Como primera medida, en mayo de 1946, resolvió disolver el Partido
Laborista, la Unión Cívica Radical-Junta Renovadora y los Centros
Independientes, para formar un partido único. De los tres, el más significativo
era indudablemente el Partido Laborista y su disolución es el eje del proceso de
reorganización que instrumenta Perón en este período. Aunque constituido en
parte para llevarlo a la Presidencia, por su conformación y su composición, el
laborismo representaba un peligro potencial para él, por su independencia y
porque nucleaba en un grupo coherente a la cúpula de la vieja guardia sindical.
Sus autoridades eran dirigentes gremiales, Luis F. Gay, un telefónico era
presidente; Cipriano Reyes, obrero de los frigoríficos, era vicepresidente; Luis
Monzalvo, ferroviario, era secretario general, etc.272 Además, el partido había
sido fundado como resultado de la participación de estos dirigentes sindicales
en la crisis de octubre, y por lo tanto, era la expresión política de un
movimiento sindical pujante y vigoroso que quería mantener y ampliar las
conquistas sociales recientemente obtenidas aplicando a la Argentina los
principios del laborismo inglés. Por otra parte, tanto antes como después de las
elecciones, sus relaciones con la Junta Renovadora habían estado marcadas por
constantes disputas y desentendimientos. La Junta había sido el único aparato
electoral que Perón había tenido a su alcance y se lo habían proporcionado los
caudillos y jefes provinciales radicales que se habían pasado a su campo. Eran
mucho más duchos en componendas que los laboristas, todos ellos veteranos de
luchas sindicales, pero novatos en política.
272 Véase Carlos S. Fayt, op. cit., ps. 116-150, y Luis Monzalvo, op. cit., pm 200-246.
120
Marysa Navarro
Evita
La disolución del laborismo fue resistida por algunos dirigentes.
Cipriano Reyes, a la sazón diputado, se convirtió en el opositor más tenaz de la
medida. El 17 de octubre de 1946, desafiando la celebración oficial presidida por
Perón en Plaza de Mayo, organizó un acto frente al Congreso y durante un
tiempo trató de mantener el partido funcionando. Pero sus esfuerzos fueron
vanos pues la penetración del laborismo en las masas sindicales había sido muy
superficial. En setiembre de 1948 fue detenido por estar comprometido en un
complot contra la vida de Perón y Evita y permaneció encarcelado hasta 1955.
Una vez disuelto el laborismo, Perón estuvo en condiciones de montar
un aparato partidario que le respondiera directamente. Inicialmente se
denominó Partido Único de la Revolución y en enero de 1947 adoptó el nombre
de Partido Peronista. A pesar de que ese año ya tenía una Carta Orgánica y que
el siguiente existían autoridades nombradas específicamente para organizar al
partido en todo el país y un Consejo Superior, el proceso de estructuración fue
lento, y en la práctica, solamente alcanzó su forma más o menos definitiva hacia
el año 1954. Es interesante recordar que aún en las elecciones presidenciales de
1951, el Partido Peronista (masculino) jugó un papel menos significativo que la
CGT. Esta fue la que inició la campaña electoral junto con el Partido Peronista
Femenino y fueron los sindicatos los que en gran parte movilizaron los
adherentes a Perón. La falta de estudios monográficos sobre el Partido
Peronista no permite entender todas las facetas de este problema, pero de todos
modos, en esta primera etapa, el surgimiento de la nueva organización
parecería haber facilitado la eliminación de los dirigentes laboristas que
resistían el proceso de integración y el ingreso o la promoción de ex radicales y
de conservadores que se mostraron mucho más complacientes a las directrices
de Perón.
La disolución del laborismo también afectó la composición de las
Cámaras, sobre todo la de Diputados. En las elecciones de febrero de 1946,
sobre un total de 158 bancas de diputados, Perón ganó 109, divididas de la
siguiente manera entre sus partidarios: 64 laboristas, 22 radicales (Junta
Renovadora), 19 de la Unión Cívica Yrigoyenista, y 2 del Partido Radical
Yrigoyenista273. Al desaparecer el laborismo, Perón aumentó la solidez y
cohesión de su apoyo legislativo, reforzándolo con la renovación de las
Cámaras en 1948 y 1949, pues ya para ese entonces las divisiones entre
laboristas y peronistas habían desaparecido y los candidatos a diputados lo
fueron con su beneplácito. En esta última circunstancia, la influencia de Evita ya
se hizo sentir pues algunos de los candidatos a diputados fueron dirigentes
gremiales que tenían su apoyo, por ejemplo Guillermo De Prisco y Alfredo
Machargo entre otros. A partir de 1948 varía pues apreciablemente la
composición del Parlamento. Cae Ricardo Guardo y la Cámara de Diputados
pasa a ser presidida por Héctor J. Cámpora. Se nota una progresiva declinación
en la calidad de los debates y se va acentuando la celebración de homenajes a
Perón y Evita, alcanzando su punto culminante en los meses previos a la
muerte de esta última.
"Historia del peronismo", Primera Plana, Buenos Aires, 31 de mayo de 1966, p. 39.
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Marysa Navarro
Evita
La disolución del laborismo trajo aparejado un ataque al "viejo
sindicalismo [que] se acercó a Perón subrayando sus coincidencias
programáticas y su pretensión de autonomía"274. Ese sector de la vieja guardia
sindical, cuyo proyecto era respaldar a Perón, participar de la Nueva Argentina
pero a la vez mantener cierta independencia, había resultado fortalecido en las
elecciones, tal como había sucedido con el movimiento obrero organizado. Esto
planteaba un grave problema para Perón pues la CGT tenía en su cúpula un
grupo de viejos dirigentes sindicales cuyo apoyo no era controlable. "No
queríamos avasallamientos a pesar de nuestra identificación con el nuevo
gobierno", recuerda Silverio Pontieri, entonces secretario de la CGT275. Como lo
demostraron las deliberaciones del Comité Central Confederal, la reacción de la
CGT ante la crisis de octubre había sido bastante más lenta que la de las bases o
la de dirigentes sindicales de gremios no afiliados a la central obrera y las
preocupaciones políticas habían incidido poderosamente en la decisión final. En
1946, a pesar del triunfo electoral de Perón, eran todavía muchos los dirigentes
sindicales que se resistían a embanderar el movimiento sindical con su persona,
y en cierta medida, la línea independentista de la CGT se había visto acentuada
con el ingreso en la central obrera de gremios como el de los telefónicos que
hasta ese entonces había pertenecido a la Unión Sindical Argentina.
El primer enfrentamiento de la CGT con Perón ocurrió cuando Silverio
Pontieri renunció a su cargo de secretario de la central obrera por haber sido
elegido diputado por el Partido Laborista. En la puja que se planteó, Angel G.
Borlenghi, ministro y a la vez secretario de la Confederación General de
Empleados de Comercio y candidato de Perón al secretariado, fue derrotado
por Luis F. Gay, el viejo dirigente telefónico.
Para consolidar su poder, Perón juzgó que necesitaba un mayor control
sobre el movimiento obrero y esto quería decir que debían desaparecer los
antiguos dirigentes sindicales con voluntad de autonomía para ser sustituidos
por gente que dependiera más directamente de él. El golpe contra el laborismo
anunciaba el impacto que se avecinaba contra la vieja cúpula sindical. Como
presidente del Partido Laborista, Gay acató la decisión de Perón, pero su actitud
no le ayudó a retener su puesto de secretario de la CGT. En febrero de 1947, la
visita de unos dirigentes sindicales norteamericanos sirvió de pretexto para
forzar su renuncia276. Aurelio Hernández lo sustituyó durante menos de un año,
pues en el mes de diciembre el cargo pasó a José Espejo. En este caso, se buscó
un candidato que no provocara fricciones y la elección recayó sobre Espejo, del
Sindicato de la Alimentación. Para 1948, el comité directivo de la central obrera
había cambiado totalmente. Estaba integrado por viejos militantes que no
habían ocupado un puesto en el comité directivo con anterioridad: Antonio
Valerga, Isaías Santín, Antonio Eduardo Correa y Florencio Soto. Aunque en
274 Juan Carlos Torre, "La caída de Luis Gay", Todo es historia, Buenos Aires, octubre de 1947, N°
89, p. 89.
275 "Historia del peronismo", Primera Plana, Buenos Aires, 16 de mayo de 1967, N° 229, p. 42.
276 Véase Juan Carlos Torre, op. cit.; también Samuel Bailey, op. cit., ps. 106-112.
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Evita
1950 el secretariado cambió parcialmente, Espejo permaneció en su cargo hasta
octubre de 1952, es decir, hasta después de la muerte de Evita.
La elección de Espejo, un dirigente sindical de trayectoria modesta, sin el
prestigio de los gremialistas que integraban la vieja guardia sindical —era
chófer de Bagley y en 1942 había estado preso siete meses por actividad
gremial— indica de cierto modo un hito en la historia del movimiento obrero
argentino pues es a partir de ese momento que se consolida el binomio
peronismo-CGT. Es necesario recordar, sin embargo, que la colaboración entre
el movimiento sindical y el Estado, que ha sido un rasgo esencial del peronismo
en el poder, no aparece por primera vez con el surgimiento de este movimiento
político. Existía desde que la Unión Ferroviaria "mantenía contactos regulares y
orgánicos con altos funcionarios gubernamentales y patronales"277. Como lo
indican Portantiero y Murmis, "se enlaza con una tradición vigente en el
gremialismo por lo menos desde 1930 y coincidente con un proceso general de
crecimiento del Estado en todos los órdenes sociales. El sector gremial que
apuntalará el surgimiento del peronismo no hizo más que profundizar esa
tendencia preexistente, avalado para ello por la objetiva receptividad que sus
planteos encontraron en los círculos gubernamentales"278. Es pues la
culminación de una tendencia que adquiere características distintas en la
medida en que es el resultante de un proceso definido por el 17 de Octubre, a
partir del cual el Estado consolida la actitud que había adoptado frente al
movimiento obrero desde 1943, reconociendo el rol económico que juega en la
sociedad y actuando como mediador entre patrones y obreros.
Esta colaboración no disminuyó automáticamente la combatividad del
movimiento obrero aun después de 1946. Las huelgas por reivindicaciones
salariales y mejoras concretas continuaron en gremios declaradamente
peronistas como el de la industria frigorífica, que hace huelgas en 1946, y la
FOTIA, que se moviliza en 1948279. No son huelgas contra Perón, sino por la
instrumentación de la legislación obtenida hasta ese momento, su aceptación
por el sector patronal, en muchos casos por la extensión de las mejoras a nivel
nacional y también por la ampliación de beneficios. Así lo demuestran, por otra
parte, los contratos de trabajo firmados en este período, en los que se establecen
escalafones, mejoras en las condiciones de trabajo y hasta comisiones internas
que controlan en cada fábrica el cumplimiento de los contratos colectivos,
asegurando a la vez un medio de comunicación con la cúpula sindical.
La colaboración estrecha entre el Estado y el movimiento obrero se vio
facilitada por la transformación que éste había sufrido desde 1943 —tal como lo
reconoció Tejada en el CCC— y la aparición de nuevos dirigentes. Así por
ejemplo, desaparecen algunos dirigentes como José Domenech, secretario de la
Unión Ferroviaria, que había dominado la CGT durante casi toda la década
anterior. Decae el poder de ciertos gremios, como la misma Unión Ferroviaria
Louise Doyon, "El crecimiento sindical bajo el peronismo". Desarrollo Económico, N° 57, vol.
15, Buenos Aires, abril-junio de 1975, p. 151.
278 Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero, op. cit., p. 100.
279 Manuscrito no publicado, facilitado por Luise Doyón.
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Marysa Navarro
Evita
(Gay es el primer secretario de la central obrera que no pertenece a ese gremio),
ingresan en la CGT sindicatos importantes como los telefónicos y los
mercantiles —lo hacen durante el secretariado de Aurelio Hernández—,
emergen otros inexistentes hasta 1943, como la FOTIA, y sobre todo en el sector
industrial crecen otros relativamente insignificantes hasta ese año. En 1941,
solamente el 33% de obreros afiliados a la CGT trabajaban en la industria,
mientras que en 1948, el porcentaje había subido a 52%280. Se forman grandes
federaciones a nivel nacional y el número de gremios y de afiliados aumenta
constantemente. En 1941, había 441.412 afiliados a la CGT, en 1945 la cifra
alcanza a 528.523, salta a 1.532.925 en 1948 para llegar a 2.256.580 en 1954281.
La ascensión de Espejo al secretariado coincide con la formalización y de
cierto modo la institucionalización de las funciones de Evita en el Ministerio de
Trabajo. Hasta ese momento, a pesar del aval de Perón, las tareas de Evita
tenían un carácter informal. Los obreros con los cuales ella mantiene contacto
son dirigentes intermedios. Algunos sindicatos menores se acercarán más a ella,
por ejemplo la Asociación del Personal de Hospitales y Sanatorios Particulares,
que le confieren el título de Primera Samaritana en 1946 y el Sindicato de
Obreros y Empleados de YPF que en un acto en el Teatro Colón la nombran
secretaria honoraria del gremio en octubre de 1947282. Pero su relación con los
dirigentes de la CGT, tanto durante la gestión de Gay como la de Hernández, es
distante. La situación cambia completamente cuando asciende Espejo,
iniciándose entonces una colaboración muy estrecha entre Evita y el comité
directivo de la central obrera.
Las actividades de Evita, primero desde su oficina de Correos y luego en
la Secretaría o Ministerio de Trabajo, despertaron menos resistencias entre los
obreros que entre los viejos sindicalistas. José Presta, un dirigente del gremio de
la carne que la conoció en una entrevista que tuvo lugar en Correos, la describe
"cautelosa, protocolar, parca al hablar. Me dio la impresión de que le daba
vergüenza hablar en público. Repetía dos o tres veces los mismos argumentos
de manera distinta, empleando diferentes palabras. De vez en cuando
preguntaba: ¿Se entiende lo que quiero decir? De todas maneras su simpatía
personal supo sobrellevar en forma elegante los escollos de esta entrevista.
Nosotros habíamos ido a plantearle un problema que teníamos con los
comunistas, nada fácil de resolver. A veces, le tuvimos que repetir la misma
cosa varias veces, hasta que, de pronto, comprendió todo el problema y nos dio
una solución que nosotros ni remotamente habíamos pensado"283.
Louise Doyon, "El crecimiento sindical bajo el peronismo", op. cit., p. 159.
281 Ibid., p. 158.
282 Democracia, 14 de octubre de 1947.
283 Borroni y Vacca, op. cit., p. 141.
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Marysa Navarro
Evita
El 7 de julio de 1947, en el Salón Grande del Palacio Real, Franco le entregó la más alta
condecoración del gobierno español, la Gran Cruz de Isabel la Católica
de oro y piedras preciosas.
Evita daba sus primeros pasos en el ámbito gremial con sumo cuidado.
Se sentía en terreno poco firme y se la veía insegura. Escuchaba atentamente los
problemas que le planteaban, hacía preguntas para enterarse de los detalles y
luego prometía pasar los pedidos a las autoridades competentes o, como en el
caso citado, sugería la manera de resolver la cuestión. Poco a poco, se siente
más dueña de sí misma, pues aprende rápidamente y se desempeña con mayor
125
Marysa Navarro
Evita
soltura. Cuando recibe a las delegaciones de obreros, su sonrisa siempre a flor
de labios, pone inmediatamente cómodos a sus interlocutores. A su lado, Isabel
Ernst, que había sido secretaria de Mercante en la Secretaría de Trabajo y por lo
tanto conoce el estilo que había impuesto Perón desde que asumió la dirección
de esa repartición y también a muchos dirigentes gremiales, toma nota de los
datos necesarios, le indica lo que tiene que hacer en cada circunstancia y la
acompaña en sus frecuentes visitas a fábricas. En este período de aprendizaje,
Evita se apoya en toda persona que pueda prestarle ayuda para llevar a cabo su
tarea o para adquirir los conocimientos de que carece. En su trabajo es Isabel
Ernst, para el protocolo es Lilian Lagomarsino de Guardo, una mujer culta y
refinada, que se ve envuelta en una súbita preeminencia por la posición de su
marido, entonces presidente de la Cámara de Diputados. Evita la llama y le
pide que la acompañe siempre que sale del ámbito estrictamente sindical.
Los obreros aceptaron la presencia de Evita en el Ministerio de Trabajo
como un hecho más de la Argentina peronista, donde el Presidente se quedaba
en mangas de camisa cuando se reunía con ellos, el ministro de Trabajo era un
obrero y Perón presentaba su Plan Quinquenal a dirigentes gremiales en el
Teatro Colón y les decía que era el teatro del pueblo284. En la atmósfera de
cambio e innovación que había en todo el país, cuando ser descamisado era un
orgullo y Perón era proclamado el Primer Trabajador, ¿qué había de extraño en
que su esposa se pusiera a trabajar con él? Además, pronto descubrieron que
Evita efectivamente transmitía sus pedidos a Perón y que algunos de sus
problemas se resolvían como cuando él era secretario de Trabajo.
Como era de esperar estas actividades pronto la distanciaron aún más de
otros sectores ya de por sí en su contra. En una primera instancia, porque la
apartaban del modelo que ella debía seguir, luego, porque beneficiaban
claramente al gobierno. Ya en julio de 1946, el diputado radical Ernesto
Sanmartino presentó en proyecto de ley por el que "las esposas de los
funcionarios públicos, políticos o militares, no puedan disfrutar de honores ni
de ninguna clase de prerrogativas de las que gozan sus maridos, ni puedan
asumir la representación de éstos en los actos públicos"285. En el mes de mayo
de 1946, el corresponsal de Newsweek en Buenos Aires informaba en un artículo
sobre el equipo de gobierno de Perón que "nadie tiene tanta influencia sobre su
líder, como su mujer, la ex actriz Eva Duarte, la cual se está convirtiendo
rápidamente en 'la mujer detrás del trono' más importante en la historia de
América Latina"286. En agosto, otro artículo en la misma revista la llamaba "La
Presidenta" y La Vanguardia del 3 de setiembre de 1946 anunciaba al público en
una nota corta que "ha comenzado a actuar una nueva entidad que se llama 'la
señora presidenta' "287.
Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Discurso del General
Perón sobre el Plan Quinquenal ante dirigentes gremiales, 25 de noviembre de 1947, p. 1.
285 Borroni y Vacca, op. cit., p. 135.
286 Newsweek, 27 de mayo de 1946.
287 Newsweek, 19 de agosto de 1946, y La Vanguardia, 3 de setiembre de 1946.
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Marysa Navarro
Evita
Estas críticas no pasaron inadvertidas para el gobierno. El 19 de
diciembre la Secretaría de Informaciones de la Presidencia emitió un
comunicado en el que explicaba que la señora María Eva Duarte de Perón no
tenía secretarios ni secretarias y que la señorita Isabel Ernst era su
colaboradora288. Al día siguiente aclaraba las funciones de Evita en otro
comunicado. "La permanente actividad de la esposa del presidente de la
Nación, relacionada diariamente con la vida de las organizaciones gremiales,
señala a doña María Eva Duarte de Perón como una activa contribuyente a la
obra de elevados fines sociales que se desarrolla actualmente."
"Para los núcleos sindicales argentinos, la visita de la esposa del Primer
Magistrado significa la seguridad de que sus problemas serán estudiados y que
sus necesidades serán conocidas por el gobierno nacional, que les procurará su
solución." Evita solamente se informaba personalmente. "Por ella, el presidente
de la Nación se halla en permanente contacto con los trabajadores, lo que le
permite una diaria actualización de sus informaciones y el conocimiento,
siempre nuevo, de sus anhelos."289
Las críticas de la oposición no determinaron un cambio de conducta por
parte de Evita. Al contrario, a medida que pasaban los días, desplegaba una
actividad aún mayor. El 5 de octubre, trabaja en el Ministerio por la mañana,
luego pasa a buscar a Perón en la Casa Rosada y juntos van a un almuerzo
ofrecido por los obreros del Matadero Municipal. Esa misma tarde, visitan una
fábrica de cementos en Matanza. Al día siguiente. Evita recorre las instalaciones
de una fábrica de jabones en Avellaneda y por la tarde concede entrevistas en el
Ministerio. El sábado 5 de octubre, recibe a varias delegaciones de obreros por
la mañana y presencia la firma de un convenio del sindicato de cinematógrafos
y otro de los fideeros antes de asistir a un banquete que los trabajadores de un
establecimiento metalúrgico ofrecen en su honor. El 9 de octubre, se entrevista
con delegaciones sindicales por la mañana y preside un acto organizado por los
obreros de la industria sombrerera junto con Perón. Una vez terminado éste,
inauguran el primer congreso de obreros portuarios y por la noche asisten a un
banquete en la Plaza Hotel. Ese mismo día encuentra tiempo para pronunciar
un discurso por radio dirigido a las mujeres peronistas ante la proximidad del
17 de octubre y en esa fecha asiste a la concentración masiva en celebración del
primer aniversario, desde el balcón de la Casa Rosada, junto a Perón. Cuando él
va a Entre Ríos a observar las maniobras del Ejército, ella lo acompaña. El 26,
viaja a Córdoba para inaugurar dos policlínicos para ferroviarios construidos
por la Dirección General de Asistencia y Previsión Social, una dependencia del
Ministerio de Trabajo, y el 30 de noviembre, viaja de nuevo al interior, esta vez
a Tucumán, donde le hacen un recibimiento apoteósico. El público que esperaba
el aterrizaje de su avión desbordó los cordones policiales, produciéndose a
continuación una avalancha en la que murieron siete personas y un centenar
quedaron heridas.
La Nación , 19 de diciembre de 1946.
La Nación, 20 de diciembre de 1946.
127
Marysa Navarro
Evita
Su jornada comienza temprano pues Perón acostumbra a madrugar.
Desayunan juntos a eso de las siete de la mañana y después de que él se dirige a
la casa de gobierno a veces se entrevista con gente a quien ha citado en la
residencia presidencial o se va ella también al Ministerio de Trabajo. A la una
de la tarde, vuelve directamente a almorzar a la residencia o pasa por la Casa
Rosada para buscar a Perón. Comen juntos y mientras él hace su siesta, Evita
parte de nuevo a sus tareas. Los fines de semana, acostumbran ir descansar a la
quinta de San Vicente.
Tanto en esta etapa, como en las posteriores, el hecho de que Evita fuera
la esposa del Presidente era un factor fundamental para que pudiera
desempeñar sus actividades, pues le permitía influir sobre las decisiones de
funcionarios, exigir respuestas rápidas y resultados concretos. Pronto comenzó
a tener la reputación de ser muy eficiente. La manera de circunvenir la
burocracia era dirigirse a ella. Así por ejemplo, el 31 de setiembre por la mañana
entrevistó a una delegación de empleadas de la Asociación de Cantinas
Maternales porque habían quedado cesantes. El 5 de octubre, el Ministerio de
Justicia anunció la intervención de la Asociación y el nombramiento de un
interventor para investigar los despidos masivos. Además, desde los primeros
tiempos, llegaba hasta Evita gente que no tenía problemas específicamente
laborales, sino más bien económicos o personales. Por ejemplo, mujeres que
buscaban trabajo o ayuda para solucionar la enfermedad de un hijo. Evita
escuchaba los pedidos e Isabel Ernst tomaba nota. Al día siguiente, como
resultado de las llamadas telefónicas de Evita, el chico enfermo tenía ya una
cama en un hospital y la mujer que buscaba trabajo lo había encontrado en una
repartición pública. El 20 de enero de 1947, a raíz de la visita de una delegación
de Villa Soldati que se quejó de las condiciones insalubres en que vivían, Evita
visitó ese barrio situado cerca del bañado de Flores. Las aguas estancadas y la
ausencia de cloacas convertían el vecindario en un foco de infección. Recorrió
unas quince casuchas miserables de madera donde vivían unas 120 personas, y
cinco días más tarde, había conseguido que las familias fueran trasladadas a
unas casas nuevas que se estaban construyendo en el barrio Dodero.
Este aspecto del trabajo de Evita, que los diarios llaman "asistencia
social" o su "obra de ayuda social", cobra una amplitud cada vez mayor a
medida que pasan los meses. Así el 12 de noviembre de 1946, en un acto
realizado en una escuela de Berisso, donde viven muchos obreros de los
frigoríficos, distribuye unos 10.000 paquetes de ropa y comida. Ese mismo
verano, auspicia las primeras vacaciones de niños de obreros en la provincia de
Córdoba. El 15 de febrero, en un acto realizado por el Sindicato Argentino de
Maestros para un ciclo de conferencias de divulgación del Plan Quinquenal,
Evita pronuncia un pequeño discurso. De todos los dolores que ve en su trabajo
de la Secretaría, "el que despierta en mí la rebeldía y la voluntad de hacer
justicia social, el problema de la niñez es por excelencia, el de mi atención y
máximo cariño. El dolor de los niños no lo justifico en ningún sentido e indico
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Marysa Navarro
Evita
que en ese orden de asistencia social, la revolución tiene a su cargo uno de los
problemas trascendentales que demandan justicia sin pérdida de tiempo"290.
En los primeros meses de 1947, Evita había alcanzado una posición
visiblemente importante, si bien indefinida aún en la estructura de poder. La
Subsecretaría de Informaciones de la Presidencia emitía comunicados
describiendo sus actividades diarias y los periódicos los publicaban. A partir
del 17 de enero de 1947, Democracia, que había comprado por medio del Banco
Central, dedica un espacio cada vez mayor a informar sobre sus actos y exaltar
su persona. Si bien la llama Doña María Eva Duarte de Perón, es también La
Dama de la Esperanza y La Primera Samaritana Argentina. Este título, el
primero en la larga serie de homenajes que le darían con el correr de los años, le
fue conferido en agosto de 1946, en un acto celebrado en el Teatro Municipal
por la Asociación del Personal de Hospitales y Sanatorios Particulares. Cuando
visitaba una fábrica o hacía un viaje, ya la acompañaba una comitiva compuesta
de Isabel Ernst, Lilian Lagomarsino de Guardo y funcionarios del Ministerio de
Trabajo, en especial el ministro. Cuando un sindicato organizaba una
celebración en el Ministerio de Trabajo para marcar la firma de un convenio
colectivo, Evita representaba a Perón junto con el edecán presidencial de turno.
Isabel Ernst tenía ya un título oficial, secretaria gremial de la Presidencia. En los
actos del Ministerio estaba también muchas veces presente el ministro de
Hacienda, Ramón Cereijo, porque los obreros entregaban a Evita un cheque con
un fin determinado. El 28 de enero de 1947, por ejemplo, una delegación le
donó 40.000 pesos para construir una escuela que se llamaría Doña María Eva
Duarte de Perón.
Evita parece disfrutar enormemente de toda esta nueva publicidad. Se la
ve satisfecha y más segura de sí misma. En esta época arrecian las críticas contra
ella, no solamente por lo que hace, sino también por cómo se viste, por el mal
gusto de su ropa, su afición por los sombreros y la cantidad de joyas que usa.
En realidad, se viste sencillamente y no siempre con ropa que la favorece, pues
no parece preocuparse demasiado por lo que lleva. A veces usa el pelo suelto
pero también recogido en peinados complicados y le gustan obviamente los
sombreros y las joyas: aros, pulseras, anillos y broches. Por otra parte, si el
trabajo urge es capaz de ponerse un pañuelo en la cabeza y de atender sus
compromisos, lo cual concita críticas interminables y mezquinas.
Jamandreu cuenta que en octubre de 1946 le hizo un vestido especial
para una ceremonia en la que Perón iba a recibir una condecoración del
gobierno español. Cuando se lo entregó. Evita quedó satisfecha pero le dijo: "Le
falta algo. No quiero usar ni una alhaja, así las asombro a todas las viejas que
van a ir como arbolitos de Navidad". Jamandreu le compró entonces un collar
de fantasía muy barato y se lo entregó. Después de la ceremonia, Evita lo llamó
enojadísima. "En medio de su furia, lo que se oía era la risa del Presidente.
Emocionada, en el momento en que a Perón le colgaban la famosa orden
290 Democracia, 15 de febrero de 1947.
129
Marysa Navarro
Evita
española, nerviosa, mordió su collar. Se pintó la lengua y los labios de verde: el
collar estaba hecho de fideos pintados"291.
En esta época, hay en la mirada de Evita un aire triunfante y desafiante a
la vez. Insiste en hacerse llamar Doña María Eva Duarte de Perón, sabiendo que
con ello irrita a todos aquellos que quisieran llamarla la ex actriz Duarte. La
influencia que va adquiriendo le proporciona un inquietante placer. Sabe lo que
quiere y lo consigue a diario.
Paco Jamandreu, op. cit., ps. 72-73.
130
Marysa Navarro
Evita
Capítulo VII
El viaje a Europa
En este período en que disfrutaba tanto de su nueva posición. Evita
realizó su famoso viaje a Europa acompañada por doce personas y se paseó
durante casi tres meses por el continente, como una reina con su corte.
El 8 de febrero de 1947, la prensa argentina publicó la noticia, no
confirmada, de que visitaría Sevilla y Madrid en un futuro próximo, invitada
oficialmente por el gobierno español. En el mes de marzo, el gobierno argentino
aceptó oficialmente la invitación y el 5 de mayo anunció que Evita partiría el 6
de junio. Visitaría además Italia, como esposa del jefe del Estado y no como
huésped del gobierno italiano. Su itinerario se amplió luego con una estadía en
Francia, y pese a los rumores de que el viaje incluiría Inglaterra, a último
momento la cuestión no había sido resuelta —el 2 de junio, el Foreign Office
anunció que esperaba la visita de Evita, aunque no como invitada oficial.
Mientras la Cancillería argentina preparaba los detalles de la gira, Evita,
sin interrumpir sus tareas diarias, se ocupaba de la ropa que necesitaría en su
viaje y de la comitiva que la acompañaría. Asunta, la primera costurera de
Henriette, y Juanita, la de Naletoff, serían de la partida, para cuidar los
numerosos conjuntos que había comprado en esas dos casas de moda y los
sombreros que había creado para ella Martín Soulés. Julio Alcázar, su
peluquero y amigo de muchos años, no podía faltar. Se conocían desde la época
en que era peinador de los Estudios Pampa Films. "Cuando se filmó La carga de
los valientes cuenta Alcaraz, "Evita vino con una foto de Bette Davis y me dijo:
'Quiero estar así, como ella'. Era altanera y no quise discutirle; pero la peiné
como se me dio la gana. Pretender un peinado de 1940 para un vestuario de
1876 no tenía sentido. Se aguantó el cambio y no dijo nada, pero nos hicimos
amigos. Poco años después, en La cabalgata del circo, le decoloré el cabello y fui
acentuando las tinturas hasta que decidió quedarse rubia"292. Cuando Alcaraz
dejó de trabajar en los Estudios y se instaló por su cuenta, siguió peinándola.
Desde que Perón ascendió a la Presidencia, iba todos los días a la residencia
para componer los aparatosos peinados entonces de moda que Evita lucía.
Además de peinarla, durante el viaje, Alcaraz cuidaría de sus joyas, guardadas
en una valija de cuero de chancho que Perón le prestaría. Alberto Dodero, el
magnate naviero y nuevo amigo personal de Perón y Evita, siempre estaba
292 "Historia del peronismo", Primera Plana, Buenos Aires, 20 de diciembre de 1966, N° 208,
P-71.
131
Marysa Navarro
Evita
dispuesto a ir a Europa y guiaría sus excursiones. A pedido de Perón, Lilian
Lagomarsino de Guardo accedió a acompañarla. Francisco Muñoz Azpiri y
Emilio Abras, de la Subsecretaría de Informaciones de la Presidencia, también
vendrían, aquél para escribirle sus discursos y éste para fotografiar todas las
instancias de la gira. El grupo se completó con su hermano Juan y los dos
edecanes presidenciales que la acompañaban en los meses previos a la partida,
el capitán de fragata Adolfo Gutiérrez y el teniente coronel Jorge Ballofet. El
padre Hernán Benítez, viejo conocido de Perón y ahora amigo de Evita, la
esperaría en España y la prepararía para su audiencia con el Papa, que él había
contribuido a concertar.
Cuando se aproximó la fecha de la partida. Evita fue objeto de varios
agasajos, tanto en la embajada española como en el Ministerio de Trabajo. El 2
de junio, Freire ofreció un vino de honor para Evita "la representante cabal de la
mujer argentina"293. Esta declaración del Ministerio de Trabajo provocó el
siguiente comunicado de la Conferencia de Mujeres Socialistas: "1) Que las
mujeres socialistas no se sienten representadas por esa señora. 2) Que deploran
y repudian el título de miembro "honoris causa" que le fuera conferido por la
Universidad de La Plata. 3) Que lamentan que el gobierno de Francia donde se
hallan representados tan gran número de compañeros socialistas la haya
invitado oficialmente a visitar Francia"294.
El 5 de junio, Evita se despidió de los descamisados en una concentración
que finalizó con otro vino de honor, esta vez en la muy oligárquica Sociedad
Rural Argentina. "Voy al viejo mundo con un mensaje de esperanza y de paz",
les dijo. "Voy representando al pueblo trabajador, a mis queridos descamisados.
Al irme les dejo mi corazón."295
El 6 de junio a las 4 de la tarde, miles de simpatizantes, el vicepresidente,
los ministros del Poder Ejecutivo, algunos gobernadores y el cuerpo
diplomático esperaban a Evita en el aeropuerto de Morón. Llegó acompañada
de Perón, visiblemente nerviosa, excitada. Saludó repetidamente a la multitud
que gritaba su nombre y después de dar un último beso a Perón, subió la
escalerilla del DC4. Este aparato, especialmente acondicionado para el viaje,
había sido puesto a su disposición por el gobierno español, que también le
mandó a dos acompañantes, el Marqués de Chinchilla y el Conde Foxá. En otro
avión de la FAMA viajaban su equipaje y el de sus acompañantes.
El DC4 hizo una primera escala en Natal y desde el aeropuerto, Evita
dirigió un saludo a las mujeres brasileñas. Durante la travesía del Atlántico
pronunció un pequeño discurso a sus acompañantes pidiéndoles que
recordaran en todo momento que representaban a la Argentina. El aparato
aterrizó en Cisneros, una ciudad del Sahara español, donde fue recibida por el
canciller Martín Artajo, el secretario de Franco y el capitán general de las Islas
Canarias. Al día siguiente, emprendió vuelo de nuevo y después de detenerse
Democracia, 3 de junio de 1947.
294 La Vanguardia, 10 de junio de 1947.
295 La Nación, 6 de junio de 1947.
132
Marysa Navarro
Evita
en las Palmas, llegó a Madrid a las 20:37, acompañado por una escuadrilla de
cuarenta y un aviones. Alfombras, tapices, grandes cantidades de flores y
numerosas banderas argentinas y españolas adornaban el aeropuerto. En las
terrazas, adolescentes de la sección femenina de la Falange la esperaban con
trajes regionales y unas trescientas mil personas se apretujaban en las
inmediaciones de Barajas. El gobierno español en pleno, encabezado por el
general Franco, su mujer, Carmen Polo de Franco, y su hija, la recibieron en
primer término. Franco se adelantó y, besándole la mano, la presentó a su
familia y a los miembros de su gabinete. Mientras una batería disparaba salvas,
Evita y Franco pasaron revista a las tropas, después subieron a un auto y
encabezaron una larga caravana hacia Madrid.
A lo largo de la calle Alcalá, los balcones estaban engalanados y la gente
vitoreaba su nombre junto con el de Franco. Al desembocar en la plaza de la
Cibeles, Evita se encontró con un espectáculo feérico pues allí estaban la fuente,
la puerta de Alcalá, la Estatua del Espartero y la Gran Vía chorreando luz. La
caravana se detuvo en la puerta de Alcalá para que el alcalde de Madrid
pudiera dar la bienvenida a Evita y regalarle un enorme ramo de flores. Ante el
capitán general de Madrid y miembros de las fuerzas armadas, Franco y Evita
pasaron de nuevo revista a las tropas y luego ascendieron a un coche
descubierto. Rodeados por la Guardia Mora, se dirigieron lentamente hacia la
fuente de la Cibeles y de allí al Pardo, el palacio donde residiría Evita durante
su estadía en la capital española. Eran las diez de la noche, pero antes de
acostarse, "abrumada" por el recibimiento, pronunció un mensaje radial para
agradecer al pueblo español el homenaje que le había tributado y anunciarle
que era la mensajera del pueblo argentino trabajador "que está construyendo
una nueva Argentina"296.
Al mediodía siguiente, vestida con una capa de marta cibelina pese al
calor, se trasladó al Palacio Real con Franco. Allí, en el magnífico Salón Grande,
éste le entregó la más alta condecoración otorgada por el gobierno español, la
Gran Cruz de Isabel la Católica. Era la primera condecoración que Evita recibía,
igual a la que el gobierno español había concedido a Perón, en octubre del año
anterior, aunque la suya era de oro y tenía piedras preciosas. En su informe de
gala de capitán general, Franco pronunció un pequeño discurso, ensalzando "la
gran obra de asistencia, reivindicación y dignificación de los trabajadores que
en vuestro país lleváis a cabo"297. Erguida y serena en el imponente salón con su
bóveda pintada por Tiépolo, Evita respondió con una disquisición preparada
por Muñoz Azpiri sobre el espíritu isabelino, en la que se entremezclaban loas
al gobierno de Perón. "La Argentina marcha hacia adelante", declaró, "porque es
justa consigo misma, y porque en la cruzada de su batalla por su pan y su
salario, supo elegir entre la falsa democracia engañosa y la real democracia
distributiva donde las grandes ideas se llaman por nombres tan simples como
esto: mejor pan, mejor vivienda, mejor comida, mejor vida"298. Una vez
296
297
298
ABC, 10 de junio de 1947.
Ibid.
Ibid.
133
Marysa Navarro
Evita
terminados los discursos y después de haber recibido las felicitaciones de los
presentes, salieron al balcón del Salón Grande para saludar a la multitud que
los esperaba frente al Palacio, unos 40.000 madrileños que se habían congregado
desde temprano. La Plaza de Oriente desbordaba de gente con los balcones,
tejados y azoteas de los edificios circundantes cubiertos de espectadores. Un
madrileño, ansioso por no perder detalle alguno, se había subido a la estatua
ecuestre que domina la plaza. Agitando banderas, la multitud gritaba
"Argentina y España", "Franco y Perón". Por la tarde, acompañada por la esposa
de Franco, Evita recorrió los suburbios, visitando, según ABC, "algunas
viviendas humildes, en las que doña Eva Duarte dejó numerosos donativos"299.
Ese día terminó con una función de gala en el Pardo, en la cual Evita lució su
resplandeciente condecoración.
Durante los siete días que Evita permaneció en Madrid, asistió a una
serie interminable de espectáculos y paseos organizados en su honor. Visitó el
Monasterio de El Escorial, las habitaciones de Felipe II, los panteones y la
Catedral, donde la recibió el obispo de Madrid y le habían preparado un
reclinatorio de oro, y almorzó en el Salón de los Embajadores. Recorrió el
Mercado de Artesanía de Madrid y asistió a un espectáculo folklórico en el que
representantes de las provincias le regalaron un lujoso traje regional de cada
provincia hecho a su medida. Recibió a una delegación de editores de libros,
visitó la Exposición Nacional de Artes Decorativas y las instalaciones de la
Ciudad Universitaria. Pasó un día en Toledo donde recorrió el Alcázar.
Tampoco le faltó la consabida corrida de toros, no muy buena por cierto, pues
el ganado era manso, pero Evita pudo lucir su mantilla de blonda y fue al teatro
para ver Fuenteovejuna, puesta en escena especialmente en su honor por el
Ayuntamiento de Madrid, que también le ofreció un banquete.
De Madrid, Evita partió para Granada, donde permaneció dos días.
Depositó una corona en la tumba de los Reyes Católicos y admiró el palacio de
la Alhambra, todo iluminado para su visita. Antes de asistir por la noche al
espectáculo de bailes típicos que el Ayuntamiento organizó en los bosques de la
Alhambra, pronunció un discurso ante 3.000 obreros de una fábrica. A la
mañana siguiente, se fue a Sevilla. Era un hermoso día de sol y recorrió el
trayecto del aeropuerto a la ciudad en una carroza abierta, mientras, a su paso,
los sevillanos arrojaban flores.
Acompañada por los ministros de Marina y del Aire, abandonó
Andalucía para dirigirse hacia el norte de la península. Visitó Santiago de
Compostela, las rías gallegas, la Escuela Naval y Militar de Marín, Pontevedra,
todo salpicado con almuerzos, banquetes y bailes, algunos inclusive con fuegos
artificiales. Camino de Barcelona, se detuvo en Zaragoza para visitar el
santuario de la Virgen del Pilar. Como en todas las ciudades de Galicia que
recorrió, una salva de veintiún cañonazos celebró su llegada y también pasó
revista a las tropas. La recibió el Ayuntamiento en pleno y cruzando la ciudad
engalanada con arcos de triunfo, tapices y banderas, su comitiva se dirigió a la
catedral donde la esperaba el arzobispo. En el interior, un reclinatorio había
299
Ibid.
134
Marysa Navarro
Evita
sido preparado para ella. Evita pasó luego al camarín de la Virgen, donde
después de besarla, se quitó los pendientes de oro y diamantes que llevaba
puestos y se los ofreció.
Esa noche, durmió en un viejo monasterio especialmente acondicionado
para su visita, y al día siguiente, después de pasar revista de nuevo a las tropas,
subió al avión para dirigirse a Barcelona. En el aeropuerto, la esposa de Franco,
los ministros de Trabajo e Industria y otras autoridades aguardaban su llegada.
La caravana, compuesta por unos doscientos coches, llegó hasta la plaza España
donde la recibió el alcalde de Barcelona y a continuación Evita viajó en un auto
descubierto hasta la catedral. Frente a ésta, el obispo de Barcelona le dio la
bienvenida y, después de otra revista de tropas, ofreció un Te Deum. Una vez
finalizado éste, la comitiva se trasladó al Palacio Pedralbes para un corto
descanso antes de asistir a la representación de Sueño de una noche de verano en el
anfiteatro del Palacio Nacional de Montjuich y a un banquete.
Al mediodía siguiente, Franco llegó a Barcelona en un aparato piloteado
por el ministro de Aviación. Era la primera vez que viajaba en avión después
del accidente en que murió el general Emilio Mola, en 1937. A esa hora. Evita
estaba almorzando en el Hornero, un barco de la compañía Dodero anclado en el
puerto de Barcelona. Por la noche, asistió a otro banquete en su honor en el
Patio de los Naranjos del palacio provincial. En su penúltimo día en España,
después de almorzar con Franco y su familia, fue al monasterio de Monserrat,
donde también rezó en el camarín de la Virgen.
El 25 de junio, a los dieciocho días de haber llegado a España, Evita pasó
revista a las tropas una vez más. El alcalde de Barcelona había invitado a la
población a despedirla y durante una hora, los comercios cerraron para que el
público pudiera aguardar su paso. En el aeropuerto, unas 10.000 personas
coreaban su nombre. Franco, su familia y la mayor parte del gabinete estaban
allí. Antes de salir. Evita pronunció un discurso final que fue transmitido a todo
el país. Después de saludar repetidas veces, ascendió al avión mientras, a la
distancia, se oían los últimos veintiún cañonazos de rigor.
Ninguno de los otros países que visitó Evita en su viaje le tributó un
recibimiento tan caluroso y tan espléndido como el que le depararon el
gobierno y el pueblo españoles. Es verdad que éste fue el único país que la
había invitado oficialmente y, por lo tanto, en los otros el protocolo exigía un
trato diferente. Pero aun así, es evidente que el gobierno español preparó un
magnífico programa de agasajos. Los palacios de España, remozados para su
comodidad, abrieron sus portones ante ella. A pesar de la escasez de
electricidad, las fuentes, silenciosas unos días antes, funcionaban a su llegada y
permanecían iluminadas durante la noche. Las ciudades rivalizaron para
engalanarse y ofrecerle llaves, festejos, espectáculos y regalos: trajes regionales,
tapices, un metro cúbico de perfume, candelabros, cerámicas, libros, una
chimenea, una réplica de la nave de Solís, una mantilla de blonda y chantilly,
etcétera.
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Marysa Navarro
Evita
Ante este suntuoso despliegue, Evita respondía con sonrisas, expresiones
de afecto y adornos según la ocasión: para las recepciones, escotados vestidos
de noche, aderezados con rubíes, esmeraldas y diamantes y capas de marta o de
plumas de avestruz; para los paseos, vestidos ligeros de verano y anchas
capelinas. Y donde quiera que fuera, insistía en visitar barrios obreros, obras
sociales, dejaba "donativos" y hablaba de los descamisados y de Perón. Lo
llamaba todas las noches para contarle los detalles del día y, a la vez, enterarse
de lo que sucedía en Buenos Aires. "Hoy Franco me ha dicho que en España es
fácil llorar de emoción", le contó una noche Evita a Perón. "Yo le respondí que le
creía pero que estoy tan habituada a llorar en mi patria que aquí me sería difícil
hacerlo. Me dijo que si no llegaba a llorar me regalaría un maravilloso gobelino
que hay en el Pardo y que representa la muerte de Darío. He vencido y me lo ha
regalado."300 El 15 de junio, antes de abandonar Madrid, dirigió un mensaje a
las mujeres españolas en el que, rebatiendo algunas críticas, negó haber venido
a España a "formar un 'eje' Buenos Aires-Madrid" sino a tender un arco iris de
paz con todos los pueblos como corresponde al espíritu de una mujer"301.
Si muchos españoles se vieron obligados a darle la bienvenida en un
primer momento, pronto quedaron cautivados por su belleza, sus veintisiete
años, sus efusivas expresiones de cariño y en todas las ciudades que visitó la
acompañaron multitudes aclamando su nombre con evidente entusiasmo. Su
impacto causó tal sensación que las agencias noticiosas internacionales, ya
interesadas en ella, pues no eran muchas las esposas de presidentes con su
estilo, empezaron a seguir sus pasos y a describir las instancias de su viaje. El
New York Times marcó el acontecimiento de su llegada a España con una nota de
primera página. "Madrid perteneció a Evita la semana pasada", anunció un
artículo del semanario Time. "Desde la bienvenida de Himler en 1940, el
régimen franquista no había organizado una recepción tan estruendosa como la
que ofreció a la vistosa y rubia esposa del presidente argentino Juan Perón." A
pesar del tono crítico de la nota, el autor tuvo que reconocer: "El hecho es que el
entusiasmo de Madrid fue real y no el espectáculo sintético que los madrileños
están acostumbrados a dar a Franco"302.
En el último trecho de su estadía en España, los nervios de Evita
parecieron no poder aguantar por mucho más tiempo el ritmo agotador que
había mantenido desde su llegada. Se la veía tensa y cansada. En Barcelona,
llegó dos horas tarde a la representación de Sueño de una noche de verano. Este
hecho ha sido atribuido a la falta de modales, a su incultura y a su arrogancia,
que habría desplegado también en supuestas conversaciones con Franco, y
cuando llegó tarde a la corrida de toros en su honor. No hay duda de que Evita
llegó tarde a la función de teatro y también a la corrida de toros pero el por qué
no está tan claro. ¿Por su falta de modales? ¿Es que son tan difíciles de
aprender, especialmente para una actriz como lo había sido ella? Además, en un
año había tenido tiempo de ponerse al tanto de lo que necesitaba hacer en las
Juan Perón, op. cit., p. 58.
Democracia, 16 de junio de 1947.
Time, 23 de junio de 1947.
136
Marysa Navarro
Evita
más variadas circunstancias pues había tomado la precaución de acercarse a
personas, como Lilian Lagomarsino, que sabían hacerlo. Por otra parte, la visita
de Evita a España era oficial, representaba a su país y eso era algo que
comprendía perfectamente. En la Argentina, había demostrado sentido común e
inteligencia, ¿por qué iba a cambiar súbitamente, después de su llegada, ante un
gobierno contra el cual ella no sentía ninguna predisposición y que obviamente
hacía todo lo posible para honrarla y complacerla? Sus descortesías pueden
haber sido resabios de sus tiempos de actriz —como toda "estrella" debía
hacerse esperar para poder hacer una aparición verdaderamente espectacular —
también expresiones de su altivez y asimismo su reacción ante el esplendor
puesto a sus pies. No podía menos de influir sobre ella el encontrarse
representado a la Argentina ante un gobierno extranjero, cuando dos años antes
era una simple actriz, atacada por su vinculación con Perón. Quizás sintiera por
primera vez, fuera de su país, cómo se había trastrocado su vida desde su
casamiento con Perón y en algunos momentos, la asaltaran dudas, tuviera
miedo de no poder estar a la altura de las circunstancias, pues en su fuero
interno no olvidaba su origen y su falta de preparación para todo lo que tenía
que hacer en esos momentos. Aunque ahora la llamaran Doña María Eva
Duarte de Perón y usara la Orden de Isabel la Católica, la realidad debe haberle
parecido muchas veces un sueño difícil de vivir.
La publicidad que recibía su viaje creó gran expectativa en los países que
debía visitar a continuación, si bien en éstos no faltaron los comentarios
desfavorables, tanto antes como después de su llegada. Por lo general,
provinieron de partidos socialistas y comunistas. La izquierda europea,
reflejando la posición de la Argentina, continuaba equiparando a Perón con
Hitler, y la visita de Evita a España cuando el gobierno de Franco se hallaba aún
en cuarentena era la prueba de que no estaba equivocada.
En Roma la esperaba solamente el ministro de Relaciones Exteriores, el
conde Cario Sforza, la esposa del primer ministro Alcides de Gasperi, el
embajador argentino en Italia, Dr. Ocampo Jiménez, y el encargado ante la
Santa Sede. En Ciampino, unos ochenta niños vestidos de azul y blanco de la
Opera Nazionale d'Infanzia, le dieron la bienvenida y la caravana que recorrió
los dieciséis kms hasta Roma estaba compuesta solamente por siete autos.
Frente a la embajada argentina, renovada para la ocasión, se habían reunido
unas 5.000 personas.
El punto culminante de su estadía en Roma tuvo lugar el 27 de junio,
cuando el papa Pío XII le concedió una audiencia de veinte minutos, según el
protocolo establecido por el Vaticano para reinas. Evita, vestida con un largo
traje negro y con el cabello cubierto por un velo también negro, como lo exigía
el ceremonial, fue recibida en el patio de San Dámaso por monseñor Bianiamino
Nardoni, secretario de la Santa Congregación del Ceremonial, y el príncipe
Alessandro Ruspoli, Gran Maestro del Sagrado Hospicio. Precedida por cuatro
sediari y cuatro guardias suizos, caminó hasta el salón San Clementino donde
aguardaban a Evita tres monseñores y cinco miembros de la nobleza papal,
encabezados por el príncipe León Massino. Allí le rindió homenaje el jefe de la
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Marysa Navarro
Evita
Guardia Suiza y, a continuación, la comitiva ingresó en la larga serie de
antecámaras que conducen a la biblioteca papal, donde permaneció durante
veinte minutos con Pío XII. Este le dirigió unas palabras en español, bendijo al
grupo y luego entregó a Evita un rosario. La visita se completó con el recorrido
del Palacio Apostólico, los departamentos de los Borgias, la Capilla Sixtina y
finalmente San Pedro. Veinticuatro horas más tarde, en una ceremonia
realizada en la embajada argentina, Evita recibió, en nombre de Perón, la Gran
Cruz de Gregorio el Grande que le concedió el Papa.
Recordando su visita al Vaticano, Evita le contaría a Perón: "Entrando a
la plaza San Pedro, tuve la impresión de estar en otro mundo. Roma parecía
lejana, a miles de kilómetros, y casi no se sentían ni rumores. En el Vaticano
todo era quietud, silencio, orden maravilloso. Aquel pequeño estado que vive
en torno a una majestuosa basílica es un continente. El Papa me pareció una
visión. Su voz era como un sueño, apagada y lejana. Me dijo que seguía tu obra,
que te consideraba un hijo predilecto y que tu política ponía en práctica de
manera más que elogiable los principios fundamentales del cristianismo"303.
Durante los días que Evita permaneció en Roma, no faltaron los
almuerzos y las recepciones, pero los agasajos fueron modestos en comparación
con los de España: una ceremonia frente a la tumba del soldado desconocido,
paseos por la ciudad, visitas a un orfanato y a las obras de caridad de la Liga de
Mujeres Votantes y una función especial de Aída en los baños de Caracalla. Dio
una conferencia de prensa en la que declaró no entender nada de política y se
pronunció contra el divorcio. Durante la recepción que le ofreció la Asociación
Sufragista de Italia definió el voto femenino como el "arma defensiva de
nuestros hogares, como garantía suprema de buena administración pública"304.
Italia sufría aún los estragos de la guerra mundial y no estaba en
condiciones de desplegar el esplendor español. Además, la situación política era
también distinta, pues el Partido Comunista podía demostrar su repudio ante la
visita de Evita, como lo hizo repetidamente. La misma noche de su entrevista
con el Papa, unas quinientas personas que gritaban "Abajo el fascismo" se
agolparon frente a la embajada argentina y la policía tuvo que disolver la
ruidosa manifestación llevando a treinta detenidos.
Viéndola cansada, sus acompañantes trataron de convencerla de cancelar
su proyectada visita al norte de Italia. Haciendo oídos sordos, ella insistió en ir
a Milán para ver el stand argentino en la Exposición Industrial. Acompañada
por el conde Sforza, recorrió efectivamente la exposición, asistió a un banquete
en su honor, a una recepción en el consulado argentino y ese mismo día todavía
le quedaron energías para ir a La Scala antes de que terminara el segundo acto
de Orfeo y presenciar la representación desde el palco de la familia real.
De nuevo en Roma, abandonó algunos paseos proyectados, pero asistió a
un almuerzo que le ofreció el presidente provisional Enrico de Nicola y recorrió
solamente el foro, las catacumbas y el Museo de Villa Borghese. El 4 de julio,
303 Juan Perón, op. cit., p. 58,
304 Democracia, 29 de junio de 1947.
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Evita
cumpliendo un pedido que le mandó Perón por cable, hizo una visita de
cortesía al representante estadounidense, James Dunn, con motivo de la fiesta
nacional norteamericana.
El 6 de julio, abandonó Roma para ir a descansar unos días en Rapallo.
Su programa allí fue el de una turista más: paseos por Portofino y San Remo,
recorridas en auto, almuerzos y cenas en restaurantes y salidas para hacer
compras. El 9 de julio, mientras en Tucumán Perón festejaba la nacionalización
de los ferrocarriles y declaraba "la independencia económica" de la Argentina,
Evita celebró la fecha patria en Rapallo donde asistió a una recepción del
consulado argentino. Después de una corta visita a Génova, volvió a Roma el 17
de julio y partió ese mismo día para Lisboa.
Para ese entonces, había cancelado definitivamente su plan de visitar
Londres. Las negociaciones para concertar su estadía en Inglaterra habían sido
sumamente complicadas pues los deseos o exigencias de Evita de ser recibida
oficialmente contravenían el protocolo británico. Como lo explicó el Foreign
Office en un comunicado emitido el 16 de junio, el gobierno británico veía con
agrado la visita de la señora María Eva Duarte de Perón. Los comentarios
hostiles de ciertos periódicos ingleses no reflejaban de manera alguna la actitud
del gobierno. La presencia de Evita en la capital inglesa no podía tener carácter
oficial pues esto se daba en casos muy excepcionales, como el viaje de Eleonor
Roosevelt en 1942, en plena guerra mundial.305
La llegada de Evita a Lisboa no alteró en lo más mínimo las costumbres
austeras que desde hacía años había impuesto el primer ministro Antonio
Oliveira Salazar. Almorzó con el presidente Fragoso Carmona, visitó casas para
obreros y los Comedores de Alegría para el Trabajo acompañada por el
subsecretario de las Corporaciones, y el resto del tiempo recorrió Lisboa y
algunos pueblos costeros, recibió la visita de don Juan de Borbón, y en la playa
de Guincho, almorzó con el ex rey Humberto de Italia.
Como era de esperar, cuando Evita llegó a París la curiosidad de los
franceses había aumentado considerablemente. Sin embargo, no la esperaron
multitudes pues los parisinos tenían preocupaciones mayores: seguir las
alternativas de la famosa vuelta ciclista de Francia, discutir la situación de
Argelia y decidir si el gobierno debía negociar o no con Ho Chi Min. La
recepción que se le tributó fue protocolar. El 21 de julio, Evita descendió de su
avión en Orly, vestida de blanco, con un sombrero de paja del mismo color,
sonriente y un poco pálida. A los pies de la escalerilla, el ministro de Relaciones
Exteriores, Georges Bidault, le besó la mano y luego la saludaron el embajador
argentino en París, Julio Victorica Roca, y varios embajadores latinoamericanos.
Un cortejo de cuarenta coches la acompañó hasta el Hotel Ritz, donde un grupo
de niños le presentó un ramo de flores y Bidault se despidió. Como símbolo de
la importancia que el gobierno francés daba a su persona, puso a su disposición
el auto que había pertenecido al general Charles de Gaulle, el mismo que usaba
sir Winston Churchill en sus visitas oficiales a París. Además, durante la estadía
La Nación, 17 de junio de 1947.
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Evita
de Evita en París, la Argentina y Francia firmaron un tratado comercial por el
cual este país recibiría un abultado crédito para la compra de trigo y carne. La
ceremonia tuvo lugar en el Quai D'Orsay, y finalizada la misma, Bidault
condecoró a Evita con la Legión de Honor.
Al día siguiente de su llegada, Evita fue recibida por el presidente
Vincent Auriol en el castillo de Rambouillet, donde le ofreció un almuerzo.
Quizás porque los cinco días que permaneció en París fueron los más calurosos
de un verano particularmente bochornoso o porque no le interesaba en
absoluto, Evita prefirió quedarse tranquilamente en el Ritz antes que ir al
Louvre o hacer otros paseos por la ciudad. Sin embargo, cumplió con el
programa preparado de antemano: una recepción en la Maison d'Amérique
Latine donde deslumbró a todos los invitados con su escotado traje de lamé
dorado y sus joyas (tres pulseras, pendientes de diamantes y un hermoso collar
de rubíes y diamantes); un almuerzo con el grupo de parlamentarios France-
Amérique Latine; visitas a varios centros de asistencia social acompañada por la
señora Bidault; un recorrido de Notre Dame, acompañada por el Nuncio
Apostólico, monseñor Roncalli —luego Juan XXIII— y una cena ofrecida por
Victorica Roca. También en París la persiguieron los periodistas y después de la
recepción en la Maison d'Amérique Latine, consiguieron que respondiera a
algunas preguntas. En esta ocasión, Evita declaró que el que costeaba su viaje
era Dodero; todas las ciudades que había visitado le habían gustado; su autor
favorito era Plutarco, que no había leído, ni pensaba leer pero que conocía por
Perón, y la música que prefería era "la más corta. Porque de música y de pintura
entiendo tanto como de chino. ¡Menos que nada!"306.
El almuerzo de Evita con el presidente Auriol motivó una enérgica
protesta del Partido Comunista Francés, de la CGT y de varias agrupaciones de
resistentes. Se quejaron ante el Ministerio de Relaciones Exteriores que la visita
de Evita no era privada y por haber estado antes en España, su presencia era un
insulto al gobierno español en el exilio. A pesar de esta declaración, la cosa no
pasó a mayores y no hubo manifestaciones, ni incidentes violentos como los que
ocurrieron en Roma o los que protagonizaría unos días más tarde en la muy
pacífica Suiza.
Si el calor fue una razón por la cual Evita no pudo disfrutar de su
estancia en París, no obstante los agasajos y la tradicional cortesía francesa, la
circunstancia de no poder conversar a su gusto como en España o en Italia,
también la irritó. Tenía que recurrir a Liban Lagomarsino de Guardo para que
tradujera y eso la impacientaba pues no podía hablar a su gusto de Perón y de
los descamisados. "Liban, háblele [a Bidault] de Mercante. Dígale que está
cumpliendo una gran obra", insistía Evita durante una cena con el ministro.
Liban Lagomarsino trataba de encontrar las frases adecuadas mientras Evita
agregaba detalles, pero al darse cuenta de que no reconocía lo que decía su
Careo, Buenos Aires, julio de 1964. Número especial dedicado a Eva Perón.
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Marysa Navarro
Evita
traductora, protestaba acaloradamente: "Pero Lilian, yo no oigo que usted hable
de Mercante"307.
Finalmente, después de un último día en París en el que visitó Versailles,
cerrado desde el comienzo de la guerra y abierto para ella, y la tumba de
Napoleón, se fue al Beach Hotel de Montecarlo buscando la frescura del mar.
Almuerzos y paseos por Monaco, Carmes y las demás playas de la Costa Azul,
le devolvieron poco a poco sus energías. Su presencia en la Riviera no pasó
inadvertida. El Principado de Monaco le otorgó una condecoración, la Medalla
de Oro, que le fue entregada por tres miembros del Consejo de Gobierno.
Estando Evita de vacaciones en la Costa Azul, una tragedia sacudió
Francia. Un barco anclado en el puerto de Brest explotó destruyendo un sector
de la ciudad en plena reconstrucción, causando numerosos muertos y heridos.
Evita mandó un telegrama al Primer Ministro adjuntado medio millón de
francos para los damnificados. Antes de abandonar Francia, agradeció las
amabilidades que la prensa había tenido con ella, pero sobre todo para su país,
y dejó 200.000 pesos para los pobres de París.
El 3 de agosto partió hacia Suiza, habiendo aceptado una invitación del
gobierno de este país, gestionada por el ministro Benito Llambí. Permaneció
cinco días en Suiza, recorriendo Ginebra, Neufchátel, Berna, Zurich y Saint
Moritz. El día de su llegada a Berna, dos incidentes amenazaron estropear su
estadía. Un joven suizo, criado en la Argentina, arrojó dos piedras contra su
coche. Evita resultó ilesa, pero el chófer que conducía su auto fue herido en el
brazo y el parabrisas del coche quedó hecho añicos. En el segundo caso, una
persona le tiró un puñado de tomates que no la alcanzaron a ella pero sí al
ministro de Relaciones Exteriores, Max Petitpierre. Evita permaneció
imperturbable durante los incidentes y cuando un miembro de su comitiva le
preguntó si había tenido miedo, ella respondió: "Cuando se representa a un
Estado no se puede tener miedo".
Hacía ya dos meses que Evita viajaba por Europa y era hora de volver a
Buenos Aires. El 10 de agosto abandonó Ginebra para Dakar haciendo escala en
Lisboa, donde almorzó y habló durante una hora por teléfono con Perón. En
Dakar, tomó el Buenos Aires, un barco en el que viajaban seiscientos inmigrantes
que iba a la Argentina. La larga travesía le permitió descansar y a la vez llegar a
Río de Janeiro para asistir a la Conferencia Interamericana para el
Mantenimiento de la Paz y la Seguridad del Continente que se realizaba en esa
ciudad. Desembarcó en Pernambuco, y el 17 de agosto ascendió otra vez al
avión de la FAMA que allí la esperaba, para dirigirse hacia la capital brasileña.
La reunión de cancilleres en el Hotel Quintandinha de Petrópolis
concentraba la atención de políticos y periodistas. Sin embargo, la llegada de
Evita fue un acontecimiento fuera de lo común. Las agencias noticiosas se
habían encargado de destacar la presencia de varias figuras políticas argentinas
en Río, entre otras el ministro Borlenghi, el diputado José Argaña y Ricardo
Guardo, venidos con el propósito de acompañar a Evita en el último trecho de
Entrevista con Lilian Lagomarsino de Guardo.
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Marysa Navarro
Evita
su viaje. Algunos diarios habían publicado anuncios de toda una página en los
que aparecía Evita y la siguiente leyenda: "A la mujer brasileña que, como la
argentina, lucha junto a su pueblo por un futuro de justicia, de trabajo y de
paz"308. Estos anuncios, en forma de afiche, cubrían las paredes de la ciudad.
Habían sido traídos por la delegación argentina a la conferencia junto con unos
cincuenta mil distintivos.
Evita aterrizó en el Galeao y se trasladó en barca hasta el aeropuerto de
Santos Dumont, donde recibió la bienvenida del presidente de la conferencia de
Quintandinha, el canciller brasileño Raúl Fernandes, y de varias personas que
habían abandonado la sesión de esa tarde para ir a esperarla, entre otras, el
canciller argentino Bramuglia, el embajador argentino en Río de Janeiro, general
Nicolás Accame, y el embajador brasileño en Buenos Aires, Baptista Luzardo.
Evita se alojó en el Copacabana Palace y esa misma tarde fue recibida en
el Catete por el presidente Eurico Gaspar Dutra. Se trasladó luego a Radio
Nacional para dirigir un saludo al pueblo brasileño y esa misma noche asistió a
un banquete que le ofreció el empresario Roberto Marinho en su residencia de
Cosme Velho. En los días siguientes, volvió al Catete para almorzar con el
presidente Dutra, fue homenajeada por la Cámara de Diputados, dio un
banquete en la embajada argentina, recorrió las instalaciones de una institución
de caridad, fue la madrina de bautismo del niño Antonio Perón de Carvalho
Santos, visitó el Ministerio de Trabajo, almorzó en el bosque de la Tijuca
invitada por el prefecto de Río de Janeiro y asistió a un banquete que le ofreció
el canciller Raúl Fernandes en los elegantes salones del Itamaraty, donde la
condecoró con la orden del Cruzeiro do Sul en el grado de Comendador.
El momento culminante de su estadía en Brasil, tuvo lugar el 20 de
agosto, cuando asistió a la sesión más importante de la conferencia de
cancilleres, pues, en ella, el Secretario de Estado norteamericano, el general
George Marshall, expuso la posición de su país. Sentada cerca de Bramuglia,
Evita escuchó atentamente el discurso de Marshall. Al final de éste, el
presidente Raúl Fernandes anunció la presencia de Evita en la sala de
deliberaciones e invitó a los delegados a interrumpir la sesión por unos minutos
para brindar en su honor con champagne.
Tanto en esta ocasión, como durante el resto de su estadía en Río de
Janeiro, los desplazamientos de Evita causaron cierta conmoción. La seguía su
comitiva, ahora aumentada con varias figuras de relieve, por ejemplo
Bramuglia, Guardo, Luzardo, y siempre que su presencia en Petrópolis no fuera
absolutamente necesaria, el canciller Fernandes, guardaespaldas y periodistas.
En las puertas del Copacabana Palace, grupos de curiosas aguardaban sus
entradas y salidas, pidiéndole autógrafos, como si fuera una artista de cine.
También aquí hubo sin embargo indicios de que su presencia causaba
resistencias. Algunos de sus afiches aparecieron borrados con grandes cruces
esvásticas y las palabras nacista o fascista. En el Correio da Manha se la bautizó
"la peronista Evita" y en su columna, Carlos Lacerda no perdió la ocasión de
308 O Globo, 15 de agosto de 1947.
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Marysa Navarro
Evita
lanzar otra andanada contra Perón y contra Vargas, acusando a Evita de ser "un
instrumento de propaganda de una fuerza mundial que conspira contra la
verdadera democracia y contra la verdadera paz"309. Asimismo, durante la
conferencia de prensa que concedió en la Asociación Brasileña de Prensa, un
periodista trató de ponerla en una situación molesta que ella sorteó hábilmente.
Contrariamente a muchos políticos que en estas instancias acostumbran a
usar frases interminables y circunloquios para no decir nada y a la vez dar la
impresión de ofrecer respuestas sesudas, Evita, al decir de un comentarista,
"brilló con frases cortas, evasivas, que contorneaban sin responder"310. Cuando
le preguntaron qué impresión le había causado Europa, respondió: "Magnífica".
¿Qué país le había gustado más? "Todos los que visité." ¿Qué impresión tenía
de la conferencia de cancilleres? "Aunque yo no entiendo de política
internacional, como mujer, pienso que su tarea ha de tener buen resultado."
¿Ha vuelto de su viaje con ideas para mandar ayuda a Europa? "En mi
país, yo solamente me ocupo de cuidar de la clase trabajadora."
¿Ha tenido buena impresión de los descamisados europeos? "Los
descamisados del mundo, todos, me causan la mejor impresión."
¿Qué impresión le causó Franco? "La misma de todos los jefes de Estado
que conozco."
Las respuestas venían rápidas, escuetas, hasta que uno de los numerosos
periodistas le preguntó: "¿Cómo comenzó su vida artística: en el cine, la radio o
el teatro?". Evita fijó los ojos en su interlocutor y borrando la sonrisa de sus
labios, se limitó a responder: "Eso no tiene el menor interés para el público". A
renglón seguido, se levantó, dando por terminada la conferencia311.
El 21 de agosto. Evita volvió a subir en su avión y se trasladó a
Montevideo. Se detuvo allí para poder llegar a Buenos Aires un sábado y
permitir que todos los que quisieran ir a esperarla pudieran hacerlo. Era la
primera vez que pisaba tierra uruguaya desde aquel verano de 1936 en que
había actuado en el teatro 18 de Julio. En esta ocasión, fue recibida por el
canciller uruguayo, Mateo Márquez Cabo, que había regresado de Río de
Janeiro para este propósito; la esposa del Presidente de la República, Matilde
Ibáñez de Batlle Berres; el embajador uruguayo en Buenos Aires, Eugenio
Martínez Thedy; el embajador argentino en Montevideo, Gregorio T. Martínez,
y otras figuras políticas argentinas que habían llegado para acompañarla a
Buenos Aires. Evita fue recibida por el presidente Luis Batlle Berres en la Casa
de Gobierno y esa misma noche le ofreció una cena de gala en el Cabildo y un
baile en el elegante Club Uruguay.
A la mañana siguiente, visitó la escuela Argentina, luego asistió a una
recepción organizada por la Asociación Uruguaya de Protección de la Infancia y
a un almuerzo íntimo en la residencia presidencial. En las últimas horas de la
Correio da Manha, 21 de agosto de 1947.
310 Correio da Manha, 19 de agosto de 1974.
311 Ibid. y O Globo, 21 de agosto de 1947.
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Evita
tarde, la embajada argentina dio una recepción en su honor, y desde allí Evita y
su comitiva, junto con la delegación de doscientas cincuenta personas que
habían venido de Buenos Aires, se dirigieron a la Dársena para tomar el vapor
de la carrera Ciudad de Montevideo.
El recibimiento que miles de porteños se preparaban para darle reflejaba
en gran medida el orgullo que habían sentido al leer diariamente las crónicas de
sus visitas, paseos, almuerzos, etc. El corresponsal de Democracia, Valentín
Thiebaud, se ocupaba de publicar con lujo de detalles todos los
acontecimientos. Sus artículos venían acompañados por las excelentes
fotografías de Emilio Abras y revelaban una Evita desconocida, que muy poco
tenía que ver con la imagen que muchos porteños guardaban de ella: una
muchacha de pelo suelto hasta los hombros y sonrisa suave que visitaba
fábricas trayendo "saludos del coronel Perón". Esta era una mujer sofisticada,
lujosamente vestida, que saludaba graciosamente y extendía su mano fina para
que se la besaran presidentes, primeros ministros, generales, etc. Era como si
desde el mismo momento en que Evita puso los pies en España, se hubiera
convertido en una persona diferente.
Casi todas las obras escritas sobre Evita atribuyen esta célebre gira a su
sed de venganza contra la oligarquía. "No queda ninguna duda de que fue a
Europa con la esperanza de recibir un marquesado pontificio", afirma Mary
Main, "honor que sería una injuria para sus enemigos y que sólo se había
concedido a una o dos de las más piadosas entre las grandes señoras
argentinas"312.
En verdad, el propósito del viaje nunca fue debidamente aclarado por el
gobierno argentino. Según Evita, fue a España llevando "un mensaje de paz".
Así lo afirmó antes de irse, en una declaración retransmitida en la Argentina el
11 de junio y en su discurso de llegada. Si realmente fue ese el propósito, el
mensaje estaba dirigido solamente al pueblo español. No cruzó los Pirineos
pues en los otros países que Evita recorrió, no lo mencionó, y su interés era
visitar institutos de asistencia social. No solamente es lo que hizo, sino que
también lo ratifica en La razón de mi vida313. Lo más probable, entonces, es que
"el mensaje de paz" haya sido una racionalización convenientemente creada por
la Subsecretaría de Información para justificar el deseo de Evita de ir a España.
En su libro tantas veces mencionado, Perón relata que la invitación
estuvo en un principio dirigida a él y que al no poder aceptarla decidió que lo
reemplazara Evita314. Desde el punto de vista español, la invitación a Perón
tenía sentido. La derrota del fascismo había significado un aislamiento
peligroso para el gobierno de Franco y su visita demostraría que éste no era
total. A la vez, seguía cultivando las excelentes relaciones que había mantenido
con la Argentina desde 1943 y especialmente con Perón, a quien había
Mary Main, op. cit., p. 80. Las dos marquesas pontificias eran Adelina María Harilaos de
Olmos y María Unzué de Alvear. En su "Historia del peronismo", Primera Plana también repite esta
versión sin fundamentarla mejor que Mary Main. Véase: N° 206, 8 de diciembre de 1968.
313 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 224.
314 Juan Perón, op. cit., p. 56.
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Evita
condecorado el año anterior, y se ganaba su buena voluntad para firmar un
acuerdo comercial que le proporcionaría el trigo que España necesitaba de
urgente. Si el gobierno de Franco quedó defraudado cuando Perón rehusó la
invitación y propuso a Evita, no lo dejó traslucir, pues desde su punto de vista
no faltaban razones diplomáticas para que ella fuera recibida oficialmente, si es
que con ello conseguía sus objetivos. De hecho, el 9 de abril de 1948, la
Argentina y España firmaron un protocolo adicional al tratado comercial
suscrito el 30 de octubre de 1946, por el cual este país recibía un crédito de
setecientos millones de pesos.
Del lado argentino, la situación es mucho menos clara. En este período, la
Argentina buscaba romper el aislamiento que había resultado de su política
neutralista durante la Segunda Guerra Mundial. El 5 de julio de 1946, Perón
había reanudado relaciones diplomáticas con la Unión Soviética; en el mes de
agosto de ese mismo año, las Cámaras habían ratificado las Actas de
Chapultepec y a principios de 1947, la Argentina se disponía a participar en la
Conferencia Interamericana de Cancilleres que se realizaría en el mes de agosto
en Quitandinha. Las relaciones con los Estados Unidos, que habían mejorado
sensiblemente con la llegada del nuevo embajador George S. Messersmith,
continuarían tensas hasta la renuncia de Spruille Braden, el 3 de julio de 1947.
Pocos eran los gobiernos que habían mantenido relaciones estrechas con
la Argentina a partir de 1943 y el de Franco se contaba entre éstos. Pero en
circunstancias en que la Argentina modificaba su política exterior, no era el
momento más adecuado ni para Perón ni para Evita de hacer un viaje
precisamente a España. Una de las razones por las cuales Evita visitó varios
países habría sido la oposición inicial de Bramuglia al proyecto por considerar
que ponía en peligro la política de acercamiento entre la Argentina y los
Estados Unidos, ya que este gobierno no tenía todavía relaciones diplomáticas
con Franco. Evita habría insistido en realizarlo, acordando incluir en su
recorrida Italia y Francia para contrarrestar los efectos negativos que pudiera
causar su presencia en España.
Según Hernán Benítez, el viaje de Evita se debió además a la necesidad
por parte del gobierno argentino de fortalecer sus relaciones diplomáticas con el
Vaticano. Perón no contaba con el apoyo entusiasta de la jerarquía eclesiástica,
tradicionalmente aliada a los gobiernos de la oligarquía. Veía con inquietud
algunas de sus reformas, a pesar de que la Iglesia había resultado beneficiada
por la política de los gobiernos militares desde 1943 y que algunos sacerdotes se
habían plegado abiertamente al peronismo315.
Del lado argentino parecería, sin embargo, que la voluntad o capricho de
Evita primaron sobre las razones diplomáticas y que el viaje se realizó porque
ella quiso ir a España. Por otra parte, nada tiene de extraño que deseara hacerlo.
Seguramente son muchos los argentinos que alguna vez han sentido el deseo de
ir a España o Francia y ella no tenía por qué ser diferente. Cuando aún la
perspectiva de un viaje como el que hizo era muy lejana, ya soñaba con ir a
Entrevista con Hernán Benítez.
145
Marysa Navarro
Evita
Europa o por lo me nos así se lo dijo a un periodista que la entrevistó en 1945316.
Este deseo seguramente se reavivó cuando llegó la invitación del gobierno
español y la impulsó a insistir ante Perón. Por otra parte, es muy posible
también que su vanidad y su tendencia al exhibicionismo hayan incidido para
que ella concibiera su viaje como una gira espectacular. Después de todo, los
cambios que se habían dado en su vida eran como para que se sintiera inclinada
a exhibirlos. Además, era la primera vez que la esposa del presidente argentino
era invitada oficialmente por un gobierno extranjero y no podía dejar pasar la
oportunidad de ser recibida en una audiencia privada por el Papa. También es
posible que Evita viera su viaje no como una manera de hacerse aceptar por la
oligarquía, tal como se ha dicho, sino como un desafío, una demostración en
gran escala de que ella podía jugar el papel de Primera Dama, tan bien o mejor
que cualquiera de las oligarcas que tanto la criticaban. Aunque Evita
demostraba indiferencia ante los ataques de la oligarquía, le dolían y así lo
indican sus palabras en numerosas ocasiones, si bien, en vez de impulsar a
cambiar su comportamiento, por lo general le servían de acicate para
mantenerlo y reforzarlo. Siguiendo la distinción que hace en La razón de mi vida ,
Evita decidió que en su viaje a Europa haría "el papel de Eva Perón" que es un
"trabajo de los días de fiesta, de recibir honores, de funciones de gala".
Dando rienda a su instinto teatral, Evita preparó su excursión como una
gran actriz cuida hasta los mínimos detalles de su última y única actuación. Era
la estrella que se sabe hermosa y todo contribuirá a transformarla de la noche a
la mañana en una belleza deslumbrante. Su pelo, cada vez más rubio, hace
resaltar sus ojos oscuros y aterciopelados. Tiene una piel extraordinaria,
nacarada, fresca, que no esconde bajo el maquillaje. La nariz un poco fuerte y
los dientes un tanto pronunciados se suavizan bajo su sonrisa llena. Su ropa,
desde sus trajes de noche hasta sus capas de zorro blanco, sus joyas rutilantes y
sus gestos teatrales, como cuando se saca los pendientes de diamantes ante la
Virgen del Pilar, deja "generosos donativos", o extiende su mano de dedos
alargados para que la besen, están calculados para causar efecto. Es la gran
primera actriz, la estrella que dejará un recuerdo inolvidable, y lo consigue.
Prueba de ello es no sólo la reacción que produce en el pueblo español
sino también en la prensa internacional. En el mes de julio, la revista Time
publicó un número con la fotografía de Evita en la portada y el artículo de
fondo dedicado a ella. A pesar de la visible antipatía que el autor sentía por el
personaje —y por Perón—, no pudo menos que expresar su sorpresa ante las
muestras de afecto que le tributaba el pueblo español y el impacto que tenía su
figura en todos los países que recorría317.
Este artículo reflejaba asimismo los comentarios de la oposición que
protestaba, con razón, por los gastos que ocasionaba el viaje y los chismes que
circulaban en los salones de Buenos Aires ante la gira triunfal de Evita. A
medida que pasaban los días, se multiplicaban las historias sobre supuestos
incidentes que revelaban su falta de cultura, sus actitudes insolentes con
Véase cap. II, 5.
317 Time, 1 de julio de 1947.
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Marysa Navarro
Evita
Franco, su rabia porque el Papa no la había hecho marquesa pontificia, sus
salidas nocturnas en París y su compra de modelos de alta costura, después de
un desfile que los grandes modistos organizaron para ella en el Ritz, y su
despecho porque no la recibía la reina de Inglaterra318.
Todos estos rumores no afectaron para nada el recibimiento que le
tributaron miles de porteños el día de su llegada. El Ciudad de Montevideo se
acercó a la Dársena Norte a las tres de la tarde. Una alfombra roja cubría el
camino desde el andén del desembarcadero, a través de la Aduana hasta los
jardines interiores de la Dirección General de Migraciones, frente a la cual se
había instalado un palco. El muelle rebosaba de gente con carteles, banderas y
entre las sirenas de los barcos se oían sus aclamaciones. Perón, el gabinete en
pleno, legisladores, Doña Juana, las hermanas de Evita y numerosas
delegaciones sindicales la esperaban con impaciencia. Una flotilla con sus
mástiles engalanados la acompañó al entrar al puerto, mientras un avión, con la
palabra "bienvenida" pintada en sus alas, hacía evoluciones bajo el sol. En la
punta de estribor, Evita, visiblemente emocionada, saludaba agitando un
pañuelo. Saltó a tierra sin que terminaran de poner la planchada y en su apuro
por descender se desencontró con Perón. Finalmente, se confundieron en un
largo y apretado abrazo. Un momento después, subieron al palco mientras
Evita seguía sin poder contener las lágrimas. Raúl Costa, presidente de la
comisión de recepción, dio la bienvenida a "La Dama de la Esperanza". Habló
luego Freire y cuando le llegó el turno a Evita, sintiéndose entre los suyos, no
perdió tiempo en retomar su estilo de oratoria. "Con profunda emoción llego
después de varios meses de ausencia, a esta mi querida patria, en la que dejé
mis tres gran amores: a mi tierra, mis descamisados y mi querido General
Perón... Yo he llevado un mensaje de paz de nuestro pueblo, pero es inútil
hablar de paz mientras continúan las odiosas diferencias sociales, mientras no
se haya logrado que existan menos ricos y menos pobres y mientras no haya
paz en los corazones y en los espíritus." Más adelante les aseguró que su viaje
no la había cambiado. "Tengan ustedes la plena seguridad de que la compañera
Evita viene con más bríos que nunca a seguir siendo el puente espiritual entre
los descamisados y el general Perón; viene a situarse al pie del cañón, en la
Secretaría de Trabajo, al lado de ustedes." Después de atacar a la oligarquía
porque la había "seguido al viejo mundo tratando de difamarme" y de
recomendar a los descamisados una vez más seguir la bandera de Perón, se
despidió de ellos hasta el lunes, día en que se volverían a encontrar en la
"Secretaría de Trabajo".319
Véase por ejemplo los detalles ofrecidos en el artículo de Time. Cabe señalar que los
rumores que aparecen en esta revista, repetidos en términos generales en las obras ya citadas que se
han escrito sobre Evita, son diametralmente opuestos a las versiones que relatan algunos miembros de
su comitiva. En ambos casos, los justificativos ideológicos actúan poderosamente, contribuyendo así a
mantener la confusión sobre muchos episodios de este viaje.
319 Democracia, 24 de agosto de 1947.
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo VIII
El voto femenino
El 23 de setiembre de 1947, exactamente un mes después del retorno de
Evita a Buenos Aires, la CGT organizó una concentración frente a la Casa
Rosada para celebrar la promulgación de la Ley 13.010 que concedía el voto a la
mujer. A pesar de la tarde lluviosa, un público numeroso, en el que
predominaban los hombres según La Nación, se agolpó en la plaza desde
temprano y entre estribillos y canciones esperó pacientemente el comienzo del
acto. Después de cantar el Himno Nacional, hombres y mujeres aplaudieron
con entusiasmo cuando Perón y Borlenghi firmaron el decreto y luego aquél se
lo entregó a Evita en un gesto simbólico que expresaba públicamente el
reconocimiento del gobierno por su campaña en favor de los derechos políticos
de la mujer.
Por lo general, tanto la literatura peronista como la antiperonista
atribuyen la sanción de la Ley 13.010 en gran parte a los esfuerzos de Evita.
Entre los numerosos ejemplos que podrían citarse, un artículo de Democracia la
describe como "la trabajadora incansable que con su tesonera y decidida labor
consiguió movilizar en un solo y apretado haz la conciencia cívica de las
mujeres del país y obtener del Congreso Nacional la sanción de esta conquista
que se incorporará por derecho propio a nuestra historia"320. Algunas fuentes
señalan que la ley se debió casi exclusivamente a la influencia que Evita ejerció
sobre las Cámaras por intermedio de legisladores amigos suyos321.
No hay duda alguna de que Evita participó en la campaña en favor del
voto femenino, pero ella no jugó un papel decisivo en la aprobación de la
medida. Emprendió la lucha por el voto al final de ésta, ya que las feministas
argentinas habían tratado de obtener el sufragio desde principios de siglo.
Cuando se incorpora al movimiento, el Senado de la República ya había
aprobado un proyecto de ley. Además lo hace en momentos en que las
condiciones para la adopción del sufragio eran propicias, tanto en el país como
en el resto del mundo. En Latinoamérica, las Conferencias de Estados
Americanos se pronunciaban por el sufragio desde la Octava Conferencia. Esta
tuvo lugar en Lima en 1938 y en ella se aprobó una Declaración en Favor de los
Derechos de la Mujer. La Conferencia Interamericana sobre Problemas de la
Democracia, 12 de mayo de 1948. La misma Evita se atribuye la sanción de los derechos
políticos de la mujer. Véase La razón de mi vida.
321 Véase por ejemplo Historia del peronismo, Primera Plana, N° 210, 3 de enero de 1967, p. 36.
148
Marysa Navarro
Evita
Guerra y la Paz reunida en Chapultepec, México, en 1945, había declarado
también que los países americanos que no habían concedido el voto a la mujer
debían hacerlo y para cuando termina la Segunda Guerra Mundial, las mujeres
ya podían votar en Ecuador, Brasil, Uruguay, Cuba y El Salvador.
La promulgación de la Ley 13.010 de ninguna manera puede verse como
consecuencia directa de la acción de Evita. Sin desmerecer para nada el papel
que cumplió en la conquista del voto femenino, el examen imparcial de los
hechos revela que éste fue el resultado del apoyo entusiasta que Perón le prestó
al proyecto desde un principio, de la composición de las Cámaras,
mayoritariamente peronistas, y de la falta de oposición por parte de la minoría.
En un sentido más amplio es, además, la culminación de un largo y arduo
proceso en el que participaron numerosas agrupaciones de mujeres que
conformaron el movimiento feminista argentino.
Las primeras agrupaciones feministas surgieron como parte del
movimiento mundial por la emancipación de la mujer que se inició en los
Estados Unidos y en Inglaterra. Sus integrantes fueron en su mayoría mujeres
universitarias de clase media alta que a pesar de las resistencias que habían
encontrado a cada paso, tanto en sus hogares como en los institutos de
enseñanza, habían logrado terminar sus carreras. En algunos casos, como en el
de Cecilia Grierson, las dificultades continuaban aún después de recibirse: en
1889, cuando la primera médica argentina finalizó sus estudios, descubrió que
no podía ejercer su profesión legalmente. Grierson, junto con otras mujeres tales
como Petrona Eyle, Julieta Lanteri Renshaw, Alicia Moreau de Justo, Sara Justo,
Raquel Camaña y Elvira Rawson de Dellepiane, iniciaron la lucha por la
reforma de la condición civil de la mujer, cuestionando su interiorización legal,
su exclusión como ciudadanas y su falta de educación. Para Moreau de Justo,
esta primera generación tuvo "la audacia de romper el silencio que envolvía
esos problemas (los derechos civiles y políticos, situación de los hijos, legítimos
o no, organización de la familia, divorcio, represión del alcoholismo, de la
prostitución, del juego) en una época en que muchísimos hombres no se
atrevían a discutir públicamente algunos de ellos".322
La participación de Grierson en la segunda reunión de la famosa
organización sufragista Congreso Internacional de Mujeres (International
Council of Women, ICW) celebrada en Londres en 1889, la llevó a fundar el
Consejo de Mujeres en setiembre de 1900. Albina V. Praet de Sala, por entonces
también presidenta de la Sociedad de Beneficencia de la Capital, fue su primer
presidenta. La nómina de las personas que asistieron a la reunión preparatoria
indica que las asistentes representaban en su mayoría instituciones de
beneficencia como el Patronato de la Infancia y la Sociedad Protectora de
Huérfanos Militares, pero las había también del Belgrano Mandolin Club y
Alicia Moreau de Justo, La mujer en la democracia, Buenos Aires: "El Ateneo", 1945, p. 163,
citado en Marysa Navarro Gerassi, "Movimiento de mujeres y participación política", en Informe de
investigación patrocinada por el Programa Nacional de Investigación Científica y Desarrollo Técnico de la
Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación y Ciencia (España), dirigida
por Lola G. Luna, 1994.
149
Marysa Navarro
Evita
hasta del Buenos Aires Herald. De las treinta y siete asistentes, dieciséis tenían
apellidos ingleses323.
El problema del sufragio planteó una crisis en el Consejo Nacional de
Mujeres poco después de su fundación, porque algunas de sus integrantes
querían que la nueva agrupación tomara posición ante el voto femenino. En
esta instancia, las sufragistas perdieron la batalla y el Consejo se mantuvo
neutral324. Pero a partir de 1905 comenzaron a surgir agrupaciones abiertamente
sufragistas tales como el Centro Feminista, luego llamado Centro Manuela
Gorriti, fundado en 1905 por Moreau de Justo, Sara Justo, Lanteri Renshaw y
Rawson de Dellepiane. En 1919, esta última, madre de siete hijos, médica y
esposa del dirigente radical Manuel Dellepiane, fundó la Asociación pro
Derechos de la Mujer para no soportar "mansamente las cadenas con que
códigos y prejuicios limitan nuestra acción y humillan nuestra dignidad de
seres conscientes".325
En mayo de 1910, Buenos Aires fue la sede del Primer Congreso
Femenino Internacional en el cual participaron delegadas chilenas, uruguayas y
paraguayas. En éste se adoptaron una serie de resoluciones que iban desde la
necesidad de modificar el Código Civil y dictar leyes para dar a las mujeres
derechos civiles iguales a los hombres, hasta pedir que se hiciera "propaganda
en las escuelas y en los hogares para dar a conocer los peligros del beso y del
mate"326. El congreso también aprobó un proyecto de ley de derechos políticos
que fue entregado al diputado socialista Alfredo L. Palacios para que lo
presentara en las Cámaras. En 1912, sin embargo, cuando el Parlamento adoptó
la nueva ley electoral conocida como la Ley Sáenz Peña o "Ley de voto
universal", las mujeres ni siquiera fueron tema de discusión en las Cámaras.
En la década del veinte, una vez que se reforma el Código Civil en 1926 y
se altera parcialmente la inferioridad jurídica de la mujer, la lucha por el voto se
transformó en el objetivo primordial de las feministas argentinas327. Pero el
surgimiento de nuevas agrupaciones tales como el Partido Feminista Nacional,
liderado por Lanteri, la Liga Feminista Nacional de la República Argentina, la
Asociación de Damas Radicales y la Asociación Argentina del Sufragio no dio
mejores resultados328. Una vez que el Congreso volvió a sesionar después del
golpe de estado de Uriburu, esta última, fundada en 1932 por Carmela Home
de Burmeister, se convirtió en la agrupación que mayor actividad desplegó para
la obtención del voto durante la década de los treinta. Según su fundadora,
llegó a tener 80.000 afiliadas, filiales en el interior, publicaba panfletos y sus
Luis R. Longhi, Sufragio femenino, Buenos Aires, 1932, p. 133.
324 Ibid., p. 134.
325 Navarro Gerassi, op. cit., p. 19.
326 Primer Congreso Femenino Internacional de la República Argentina, Buenos Aires, Imprenta
Fallica y Escoffier, 1910, p. 5.
327 Hasta 1947, las mujeres solamente podían votar en elecciones provinciales, San Juan, y
municipales, Santa Fe.
328 Véase Luis Longhi, op. cit.; Lucila de Gregorio Lavié, Trayectoria de la condición social de las
mujeres argentinas, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral; 1947, Vera Pichel, Mi país y sus mujeres,
Buenos Aires, ed. Sudista, 1968.
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Marysa Navarro
Evita
dirigentes daban charlas sobre las condiciones de la mujer en la sociedad
contemporánea. El 10 de setiembre de 1932, inició un ciclo de conferencias en el
Teatro Cervantes con la participación de monseñor Gustavo Franceschi y del
diputado José María Bustillo329. La presencia de monseñor Franceschi en estas
charlas revelaba por un lado el conservadorismo de la Asociación y por otro, la
creciente preocupación de la Iglesia por el número de mujeres que trabajaban
fuera de su casa y los efectos que esto podría tener sobre la familia,
preocupación que en el caso de monseñor Miguel de Andrés, obispo auxiliar de
Terrinos, lo llevó a fundar el Sindicato de Obreras Católicas.
También en 1932, cuando el presidente Justo fue al Congreso para
inaugurar el período parlamentario, la Asociación Argentina del Sufragio
organizó una manifestación durante la cual sus afiliadas arrojaron volantes al
paso de las autoridades330. Este debe haber sido el acto más audaz de las
feministas argentinas en esta etapa, pues contrariamente a las de otros países,
no fueron nunca militantes capaces de salir a la calle y emprender acciones
dramáticas si con ello adelantaban su causa. En Inglaterra, a partir de 1905, las
feministas empiezan a provocar conflictos en reuniones políticas, van a la cárcel
porque no quieren pagar las multas que les imponen, hacen huelgas de hambre
y, hacha en mano, recorren las calles elegantes como Bond Street y Regent
Street, rompiendo vidrieras y hasta las ventanas de la residencia del Primer
Ministro 331
Este tipo de militancia no tuvo su contrapartida en las feministas
argentinas. Buscaban esclarecer la opinión pública y cambiar las leyes existentes
con petitorios que durante años fueron cortésmente recibidos por las Cámaras,
para luego ser prolijamente archivados. Según los diarios de sesiones de la
Cámara de Diputados, el diputado socialista Alfredo L. Palacios presentó el
primer proyecto de ley para darle los derechos políticos a la mujer en 1911 y
hasta la sanción de la Ley 13.010, en 1947, se presentaron un total de quince332.
Cuando el país volvió a la normalidad constitucional bajo Justo, las
feministas reanudaron sus esfuerzos por conseguir el voto. En 1932, obtuvieron
que se designara una comisión interparlamentaria constituida por los senadores
Alfredo L. Palacios (uno de los legisladores que más apoyó a las feministas en
su lucha), Matías Sánchez Sorondo (conservador) y Atanasio Eguiguren
(radical) y los diputados J. H. Martínez (conservador), Silvio L. Ruggieri
(socialista), Vicente Pomponio (radical), Joaquín Argoriz (radical) y Fernando
de Andréis (socialista independiente), para estudiar la cuestión. La comisión
presentó tres proyectos en la Cámara de Diputados. El de la mayoría proponía
que todas las mujeres de 18 años nacidas en la Argentina tuvieran los mismos
Carmela Horne de Burmeister, Cómo se organizó en la Argentina el movimiento femenino en
favor de los derechos políticos de la mujer por el Comité Argentino Pro Voto de la Mujer. Asociación
Argentina del Sufragio Femenino.
330 Ibid., p. 16.
331 El único grupo argentino que sostenía una posición feminista que recordaba los planteos de
las feministas inglesas, aunque no sus prácticas era el liderado por Julieta Lanteri.
332 Vera Pichel señala que hubo veinte proyectos en veintitrés años; ver Vera pichel, op. cit., p.
70.
151
Marysa Navarro
Evita
derechos que los varones, con excepción del servicio militar, y declaraba el voto
obligatorio. El de la minoría lo hacía voluntario y el tercer proyecto tenía
modificaciones con respecto a la obligatoriedad y a la inscripción en el padrón
electoral.
La pasión por los sombreros. Paseando por Italia, julio de 1947.
En dos sesiones ruidosas, con las galerías colmadas de mujeres, la
Cámara de Diputados aprobó el proyecto de la mayoría. El Senado, en cambio,
a pesar de los esfuerzos de Palacios, resolvió mandar la cuestión a su comisión
de asuntos constitucionales. El Senado, dominado por los conservadores, tomó
esta medida en una sesión a la cual el senador Eguiguren no asistió y en la que
el otro miembro de la comisión parlamentaria, Sánchez Sorondo, votó a favor
de la resolución. Como era de esperar, la Comisión de Negocios
Constitucionales no encontró el tiempo suficiente para discutir el problema. Un
año más tarde, en agosto de 1933, el senador Nicolás Matienzo pidió el pronto
despacho del proyecto, pero no tuvo éxito. Palacios repitió el pedido al año
siguiente con el mismo resultado. El 11 de junio de 1935, Palacios y Mario Bravo
presentaron una vez más el mismo proyecto en el Senado y Silvio L. Ruggieri lo
hizo en Diputados. De nuevo fue remitido a la Comisión, de donde no salió. En
152
Marysa Navarro
Evita
el Senado también murieron los proyectos presentados en 1938, 1939 y 1942,
todos enterrados por la mayoría conservadora.
En general, los argumentos de los legisladores que apoyaban el voto para
la mujer tendían a probar que éstas eran seres tan inteligentes como los
hombres, que no perdían su "dignidad" al votar, que el ejercicio del voto no
había aumentado "la corrupción electoral", no alteraba la estructura de la
familia y que las mujeres "no votan como clase, ni como sexo, votan
individualmente. En ningún país las electoras forman un partido de mujeres
contra los hombres y por lo tanto los peligros del feminismo no existen"333. Por
su parte, los legisladores socialistas dejaban de lado este tipo de argumentos y
hacían hincapié en la mujer obrera y en la importancia que ésta tenía en la
fuerza de trabajo.
En cuanto a los legisladores que se oponían al voto, lo hacían por
entender que la inteligencia de la mujer era dominada por las emociones o
porque el problema era muy serio — tan serio que necesitaba ser estudiado con
mucha profundidad — o porque era una medida apresurada pues todavía no se
podían ver claramente los resultados en los países que la habían adoptado. En
algunos casos, recurrían a la burla y al ridículo. Según el diputado Francisco
Uriburu: "¡Para qué diablos transformar los hogares en infiernos, donde la
dueña de casa será demócrata nacional, la cocinera socialista, la mucama
socialista independiente (risas), la lavandera radical antipersonalista... (risas) y
la institutriz demócrata progresista! ( hilaridad )"334.
Las feministas argentinas no lograron elaborar una acción conjunta
durante toda la década del treinta por sus divisiones ideológicas. Sus prejuicios
de clase y los planteos esenciales reformistas que las dominaban quedaban
desenmascarados en sus petitorios dirigidos al Parlamento. Así por ejemplo, la
Asociación Argentina para el Sufragio, quizás el grupo sufragista más
importante en la década del treinta, explicaba que quería el voto solamente para
las mujeres que supieran leer y escribir y además fueran mayores de edad.
Pedía que no se le diera el voto a la mujer a los dieciocho años, porque no hacía
el servicio militar. En cuanto al problema de si se le debía dar el voto a las
analfabetas, decía que éstas eran diferentes a los varones analfabetos pues ellos
conocían a los partidos políticos. "Creemos que el voto debe darse a las capaces
y no a las incapaces. Si hubo error al acordarlo a los incapaces hombres, debe
corregirse y no incurrir en otro nuevo... pedimos que al dictarse la ley
acordando el voto a la mujer, sea para la alfabeta mayor de edad y argentina
nativa, porque para extenderlo a las demás hay tiempo, mientras dándolo a las
incapaces y extranjeras significaría incurrir en un error irreparable"335. Las
socialistas, entre las que se destacaba la figura de Moreau de Justo, rechazaban
estas restricciones y pedían el voto y además el divorcio. Otras feministas en
Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados, Buenos Aires,
Imprenta del Congreso Nacional, 1933, t. II, p. 311.
334 Ibid., tomo VI, p. 48.
335 Ibid., tomo V, p. 64.
153
Marysa Navarro
Evita
cambio, consideraban que éstas eran cuestiones enteramente diferentes y
exigían su separación.
A pesar del poco éxito que tenían sus tácticas, las feministas no las
modificaron. En la segunda mitad de la década del treinta, sus esfuerzos por
cambiar la legislación decaen sensiblemente y uno de los últimos petitorios
recibidos por la Cámara de Senadores fue el que presentó en 1938 la Unión de
Mujeres Argentinas, firmado por Susana Lar guía y Victoria Ocampo336. Al igual
que los partidos políticos, las feministas sintieron los efectos de la situación
internacional, especialmente después del estallido de la Segunda Guerra
Mundial. Poco a poco, la conquista del voto pasó a un segundo plano pues el
objetivo principal fue la lucha contra el fascismo, formándose nuevas
agrupaciones para apoyar a los aliados, siendo quizá la más famosa, la Junta de
la Victoria.
Como era de esperar, la Revolución del 4 de junio y la irrupción de Perón
en el escenario político incidieron profundamente en el movimiento feminista.
Disueltas las Cámaras, se vieron paralizadas pues no podían redactar más
petitorios y reunir firmas para éstos. Por otra parte, la figura de Perón tuvo
sobre ellas un efecto catalizador, pues la gran mayoría olvidó sus diferencias,
dejó de lado su feminismo y se reagrupó en torno de los partidos políticos,
entrando a formar parte integral de la oposición. Cuando en julio de 1945 corrió
el rumor de que las mujeres votarían en las próximas elecciones, solamente la
Asociación de Sufragio Femenino se dirigió a la Secretaría de Trabajo y
Previsión para pedir que se hiciera un acto público en el que presentaría un
petitorio337. El 26 de julio de 1945, tuvo lugar un acto en la Cámara de
Diputados, presidido por de Gregorio Lavié. Perón asistió éste y en el discurso
que pronunció se declaró "partidario de otorgarle el sufragio a la mujer, porque
no hay ninguna razón que se oponga a que esto llegue a concretarse en una
realidad... empeño mi palabra como vicepresidente, como ministro y como
secretario de Trabajo y Previsión, en el sentido de trabajar incansablemente por
llevar adelante esta hermosa iniciativa".338
Las otras agrupaciones, en cambio, emitieron declaraciones en contra,
pidiendo el retorno a la normalidad constitucional y la transferencia inmediata
del gobierno a la Corte Suprema. La Federación de Mujeres Universitarias
exigió "que se restituya a la Nación su normalidad Constitucional, y con el fin
de acelerar los trámites legales para la obtención del voto femenino, solicitamos
a todos los partidos políticos sin distinción que se pronuncien públicamente
sobre el siguiente punto: inmediatamente después de constituidos los poderes
Ejecutivo y Legislativo en forma constitucional, deberán votarse y promulgarse
todas las leyes que sean necesarias para establecer la igualdad del hombre y de
la mujer en todo lo relacionado con el goce de los derechos políticos en el orden
Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores, Buenos Aires,
Imprenta del Congreso Nacional, 1938,1.1, p. 334.
337 El 23 de setiembre de 1947, la Asociación del Sufragio Femenino emitió un comunicado
expresando su satisfacción por la obtención del voto y celebró una misa de acción de gracias.
338 La Nación, 27 de julio de 1945.
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Evita
nacional, provincial y municipal"339. El 3 de setiembre realizaron una Asamblea
Nacional de Mujeres a la cual asistieron unas 400 personas "para examinar la
posición de la mujer frente a la situación institucional por la que atraviesa el
país y frente al voto femenino"340. El lema de la asamblea, "Sufragio femenino
pero sancionado por un Congreso elegido en comicios honestos", reflejaba su
verdadero propósito, o sea reafirmar que el sufragio solamente podía ser
concedido por el Parlamento y no por el gobierno militar. Una de las muchas
oradoras fue Victoria Ocampo y al igual que las otras criticó la concesión del
voto de facto. La resolución final que adoptó la Asamblea atacaba al gobierno
militar por su carácter represivo, pedía que el gobierno fuera transferido a la
Suprema Corte de Justicia o se llamara a elecciones y expresaba "el repudio más
absoluto por la concesión del voto a la mujer por decreto de ningún gobierno de
facto, puesto que sólo una ley del Congreso puede otorgarlo válidamente"341.
La figura política femenina más relevante de la campaña contra el
gobierno en este período era Alicia Moreau de Justo. Hija de franceses que
habían tomado la ruta del exilio después de la derrota de la Comuna de París,
Moreau nació en Londres el 11 de octubre de 1885.342 Cinco años más tarde, sus
padres se trasladaron a la Argentina. Después de completar sus estudios
primarios, ingresó en uno de los Institutos Normales donde se podían educar
"señoritas" y se recibió de maestra. Decidió continuar sus estudios en la
Facultad de Medicina, recibiéndose de médica en 1914 con diploma de honor.
Se inició en la vida política en 1906, en ocasión del Primer Congreso
Internacional del Libre Pensamiento, donde presentó una ponencia sobre
educación. Desde entonces se comprometió con las dos causas que serían su
preocupación fundamental hasta el fin de su larga vida, el feminismo y el
socialismo. Casada con el fundador del Partido Socialista, Juan B. Justo, del que
pronto quedó viuda, y madre de tres hijos, encontró la manera de fundar
organizaciones sufragistas, dar conferencias, escribir artículos y folletos, estar al
frente de órganos tales como Revista Socialista Internacional, Humanidad Nueva y
La Causa, además de dirigir los destinos del partido. En agosto de 1945, Moreau
de Justo publicó su último libro sobre feminismo, La mujer en la democracia, un
alegato con el doble propósito de demostrar a sus compatriotas la necesidad de
defender la democracia y sus principios, atacando toda forma de autoritarismo
y también convencerlos que para que la democracia sea verdadera tiene que
incluir a las mujeres.
Con su participación en las actividades de la Unión Democrática, las
agrupaciones feministas dictaron su propia sentencia de muerte. Después de las
elecciones de febrero de 1946, cuando se planteó de nuevo la cuestión del
sufragio femenino, las condiciones políticas habían cambiado de tal manera que
ya no podrían jugar papel alguno.
La Nación, 3 de agosto de 1945.
340 La Prensa, 4 de setiembre de 1945.
341 ,,
Ibid.
342 Véase Mirta Henault, Alicia Moreau de Justo, (Buenos Aires: Centro Editor de América Latina,
1983).
155
Marysa Navarro
Evita
Cuando Perón leyó su primer mensaje al Congreso en el mes de julio de
1946, se pronunció en favor del voto femenino y en su Primer Plan Quinquenal,
de octubre del mismo año, incluyó un proyecto de ley en ese sentido. Perón fue
el primer gobernante argentino que declaró su apoyo al sufragio femenino y
demostró concretamente su intención de cumplir con su promesa electoral
desde el primer momento. Con el apoyo del Poder Ejecutivo y un Parlamento
libre de legisladores conservadores, que eran los que habían votado
sistemáticamente contra todos los proyectos anteriores, la sanción de la ley
parecía estar asegurada, y así ocurrió. En cuanto se iniciaron las sesiones, varios
legisladores presentaron proyectos de ley y el 21 de agosto de 1946, la Cámara
de Senadores aprobó uno, basándose en el que había ofrecido el senador
Lorenzo Soler.
La lectura de los debates parlamentarios revela que la sanción de la Ley
13.010 no encontró prácticamente oposición ni en Senadores ni en Diputados,
donde fue aprobada el 9 de setiembre de 1947. Algunos legisladores se
preocuparon por demostrar una vez más la inteligencia de la mujer. En su
discurso el senador Soler insistió en que podía haber diferencias entre el
hombre y la mujer pero no desigualdad y que aquéllas son "más bien el
producto de la educación que hasta ahora hemos dado a la mujer, encerrándola
en el claustro del hogar, y hasta muchos años, impidiéndole el ejercicio de su
intelecto, como se le ha impedido casi siempre el ejercicio de su físico"343. Pero
en esta ocasión, los legisladores en su gran mayoría abandonaron esta clase de
argumentos y recalcaron en cambio la participación de la mujer en el 17 de
Octubre, la lucha de las feministas por el voto, los proyectos presentados
durante los últimos cuarenta años y la justicia que representaba una medida tan
largamente esperada. La comisión de asuntos institucionales de la Cámara de
Diputados que se expidió en favor del voto estaba presidida por John William
Cooke. El diputado Reynaldo Pastor fue uno de los pocos legisladores que puso
reparos a la obligatoriedad del voto femenino. El debate en la Cámara de
Diputados duró dos sesiones, no porque hubiera oposición de fondo, sino
porque la lista de oradores era muy larga y todos insistían en pronunciar su
discurso. Se cerró en un ambiente de gran tumulto, cuando faltaban todavía
cuarenta y cinco oradores para hablar, en medio de la algarabía más completa,
en la que participaron numerosas mujeres que colmaban las galerías. Evita no
asistió al primer debate pues estaba enferma con gripe. Convaleciente,
presenció los momentos finales de la segunda sesión. Su nombre no aparece
mencionado en los debates de la Cámara de Senadores, pero sí en los de
Diputados, una sola vez, cuando José E. Visca leyó un pasaje de un discurso
suyo sobre la necesidad de darle el voto a la mujer344.
Mientras los diputados exhibían sus dotes oratorias y rivalizaban en sus
exaltaciones a "La Mujer", afuera, en la explanada que se extiende frente al
Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores, Buenos Aires,
publicación del Cuerpo de Taquígrafos del Senado de la Nación, 1947, t. II, p. 33.
344 Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados, Buenos Aires,
Imprenta del Congreso Nacional, 1948, t. IV, p. 247.
156
Marysa Navarro
Evita
Congreso, varios miles de mujeres esperaban con impaciencia el resultado de
sus deliberaciones. Al grito de "¡Uno, dos y tres, que se aprueba de una vez!" y
"¡Queremos el voto!", sacudían enormes carteles, banderas y grandes retratos de
Perón y Evita, los cuales indicaban que a pesar de pedir ruidosamente el voto
estas mujeres muy poco tenían que ver con las feministas de la década anterior
cuyos planteos desconocían, pues, con excepción de las socialistas, por lo
general no se habían dirigido a ellas. Las separaban profundas diferencias de
clase y sobre todo la figura de Perón. Es que mientras el feminismo argentino se
diluía en la lucha contra Perón y desaparecía con el fracaso de la Unión
Democrática, se estaba gestando un nuevo fenómeno, la incorporación masiva
de la mujer en el movimiento que gradualmente desembocaría en el peronismo.
Desde principios de siglo, la participación de las mujeres en la política
tradicional había sido baja, a pesar de las actividades de las anarquistas, las
socialistas y comunistas y también de las sindicalistas. Estas habían
desarrollado una larga lucha por mejorar sus salarios y sus condiciones de
trabajo, a pesar de su escaso número y de que la participación de las mujeres en
la fuerza de trabajo había ido disminuyendo considerablemente, hasta alcanzar
en 1947 su punto más bajo, 20%345. Tanto en este período como en las décadas
siguientes, sus condiciones de trabajo eran todavía peores que las de los
varones y sus salarios eran por lo general entre un 40 y un 50% más bajos que
los de los hombres. Según el acta del Primer Congreso Ordinario de la CGT
(1939), la industrial textil ocupaba a 60.000 personas, de las cuales un 60% eran
mujeres y niños, con un salario promedio de 52 pesos mientras que los hombres
ganaban 84 pesos346. El Primer Congreso Ordinario de la CGT reconoció en una
declaración "que la mujer obrera es víctima de una explotación despiadada,
mediante salarios miserables y jornadas de labor extenuadora", pero poco hizo
para cambiar la situación347. La CGT no se distinguió por su falta de prejuicios
contra las mujeres obreras. En su Congreso General Constituyente (1936), llegó
a rechazar a una representante de la Federación Obrera del Vestido "por
pertenecer al sexo femenino"348. En su Segundo Congreso Ordinario (1942),
adoptó una resolución apoyando los derechos políticos de la mujer, pero la
inercia de la central obrera y los comentarios de algunos congresales sobre la
inferioridad de la mujer provocaron una crítica acerba de la delegada Dora
Genkin. "Como militante obrera que represento a muchos millares de mujeres,
que realizamos una asamblea con casi 6.000 mujeres me dará vergüenza decirles
Nancy Hollander, ¿La mujer esclava de la historia o historia de esclava?, Buenos Aires, ed. La
Pléyade, 1947, p. 69.
346 Confederación General del Trabajo de la República Argentina, Acta del Primer Congreso
Ordinario, Buenos Aires, 1940, p. 70.
347 Confederación General del Trabajo de la República Argentina, Acta del Primer Congreso
Ordinario, Buenos Aires, 1940, p. 20.
348 Confederación General del Trabajo de la República Argentina, Acta del Primer Congreso
General Constituyente, marzo-abril de 1936, Buenos Aires, 1937, p. 28. Para más detalles sobre la
historia de las mujeres y el movimiento obrero argentino, véase: Marysa Navarro, "Hidden, Silent and
Anonymous. Women Workers in the Argentine Trade Union Movement" en Norbert Soldon, comp., The
World ofWomen's Trade Unionism, Comparative Historical Essays (Westport: Greenwood Press, 1985).
157
Marysa Navarro
Evita
que este congreso no se ocupó de los problemas femeninos, a pesar de las
proposiciones claras y fundadas que hemos presentado"349.
Hasta 1943, las mujeres en su gran mayoría permanecieron ajenas a lo
político. Su politización masiva se inició a partir de esa fecha. La polarización
que se produjo en torno de la figura de Perón arrastró también a las mujeres y
las obligó a tomar partido. En una primera instancia, las más activas fueron las
antiperonistas, se organizaron, tomaron parte en la Marcha por la Constitución
y la Libertad, asistieron a actos de la oposición y, el 12 de octubre de 1945,
participaron en la manifestación en la Plaza San Martín.
Las mujeres peronistas aparecerán por primera vez el 17 de Octubre. Son
las que apoyan a Perón porque se ven favorecidas por las medidas que cambian
las condiciones de trabajo de sus esposos o hijos o porque ellas mismas integran
la fuerza de trabajo y entienden lo que él representa para ellas. Si trabajan a
destajo en sus hogares, saben que desde 1944 tienen derecho a un salario
mínimo. Si lo hacen en la industria alimentaria, la diferencia entre sus salarios y
los de los hombres a partir de setiembre de 1945 es solamente del 20% y no del
40% como hasta entonces. Ven además que sus problemas laborales han
merecido por primera vez en mucho tiempo la atención de las autoridades —
ahora pueden dirigir sus preguntas a la nueva División de Trabajo y Asistencia
a la Mujer, creada por Perón—. El 17 de Octubre, las mujeres también
abandonaron sus fábricas para ir a la Plaza de Mayo, o estuvieron presentes,
acompañando a sus maridos o a sus hijos. Como vimos en otro capítulo,
durante la campaña electoral, impulsadas por el Partido Laborista, formaron
comités de apoyo a la candidatura de Perón, y en cuanto Evita comenzó sus
actividades, actuaron sobre ella como un foco de atracción.
Esta, por su parte, las identificó como sus compañeras desde el primer
momento. Sus discursos dirigidos a las mujeres no incluyen a todas sus
compatriotas, sino que habla directamente a "la descamisada". Esto se nota en
su primer mensaje radial, del 24 de julio de 1946. Pide la colaboración de todas
las mujeres "en la campaña de sesenta días por el abaratamiento de la vida"
pero especialmente la de aquéllas que ven en el gobierno el defensor "de la
tranquilidad y del bienestar de nuestros hogares, que aparecían sojuzgados por
las maniobras bastardas de los antipatrias"350. Su discurso radial ante la
proximidad del primer aniversario del 17 de Octubre va dirigido "a todas las
mujeres de mi país que trabajan y luchan rudamente por su hogar. A las que la
fortuna adversa o el humilde destino han llevado allí, al pequeño refugio del
taller, de la fábrica, de la oficina. Hablo de mis hermanas del campo del
quebrachal y del ingenio..."351. Las unía el 17 de Octubre, porque en esa fecha
ellas esperaban al "líder de la redención obrera... y yo, por rara coincidencia,
Confederación General del Trabajo de la República Argentina, Acta del Segundo Congreso
Ordinario, Buenos Aires, 1943, p. 46.
350 Democracia, 26 de julio de 1946.
351 Democracia, 10 de octubre de 1946.
158
Marysa Navarro
Evita
también al líder de mis convicciones de hija del pueblo, y también al esposo con
quien el destino me ha ligado"352.
El 6 de diciembre de 1946, durante una ceremonia que tuvo lugar en el
Ministerio de Trabajo para celebrar la firma de un contrato de trabajo que
favorecía a 20.000 obreros y obreras textiles, Evita improvisó un discurso
dirigido a las mujeres porque colmaban el recinto. Así como Perón había
ayudado a los obreros, les dijo, "a las mujeres también les llegará la
oportunidad de hacerse oír y no ser explotadas como lo han sido hasta
ahora..."353. Esta fue la primera oportunidad en que Evita se refirió a las
condiciones de la mujer en la sociedad argentina. En el mes de enero de 1947,
volvería sobre el tema en un discurso que pronunció en Rosario. Estaba "en las
filas del peronismo", explicó, "luchando también para que las mujeres
formemos una gran legión que habrá de defender nuestros derechos y de
defender también a nuestro querido jefe. Las mujeres, que siempre hemos sido
relegadas a segundo plano, que hemos sabido ganarnos el sustento de nuestros
hogares, tenemos derecho a que se nos escuche"354. El 27 de ese mismo mes
pronunció otro discurso por radio, esta vez transmitido a todo el país. Habló a
sus "compañeras", las mujeres trabajadoras. "Conozco a todas mis compañeras,
sí. Yo misma soy pueblo. Los latidos de esa masa que sufre, trabaja y sueña, son
los míos."355. La mujer argentina debe ser escuchada porque "supo ser aceptada
en la acción. Se está en deuda con ella. Es forzoso restablecer, pues, esa
igualdad de los deberes". La descamisada no puede ser olvidada y se le debe
conceder el voto "que será el arma que hará de nuestros hogares el recaudo
supremo e inviolable de una conducta pública. El voto femenino será primera
apelación y la última... En los hogares argentinos de mañana, la mujer, con su
agudo sentido intuitivo, estará velando por su país, al velar por su familia. Su
voto será el escudo de su fe. Su voto será el testimonio vivo de su esperanza en
un futuro mejor"356.
Debidamente respaldada por Democracia, que a partir de los primeros
meses de 1947 emprende una activa campaña por el voto femenino, los
discursos de Evita la convierten en la portavoz de un movimiento de mujeres,
de origen social muy diferente del de las primeras feministas, que reclaman su
derecho a participar en el proceso político porque se lo han ganado con su
contribución a la vida económica del país y porque han participado en el 17 de
Octubre. En esta primera etapa se caracterizará por su falta de organización. El
objetivo común de los varios grupos que surgen entonces, como la Agrupación
Femenina María Eva Duarte de Perón, es obtener el voto como una
reivindicación del gobierno de Perón. Eso afirma también Evita en sus
discursos. Además de apuntar a un sector femenino muy específico, el
peronista, explica el voto como una medida que forma parte del programa de
justicia social de Perón, buscando movilizar a las mujeres en ese marco. Por otra
352
353
354
355
356
Idem.
Democracia, 1 de diciembre de 1946.
Democracia, 11 de enero de 1947.
Democracia, 28 de enero de 1947.
Ibid.
159
Marysa Navarro
Evita
parte, trata de demostrar también que la mujer está preparada para votar y de
convencer a aquellos hombres dentro del peronismo que aún guardan
prejuicios contra la participación de la mujer en política que deben deponerlos.
Es probable que hasta el conflicto por el voto femenino del año 1945 o las
elecciones de 1946 Evita no hubiera pensado seriamente en el hecho de que las
mujeres carecían de derechos políticos. Posiblemente el hecho de no poder
votar por Perón le hizo ver la injusticia de esa situación. En La razón de mi vida
no esconde que empezó a trabajar "en el movimiento femenino porque así lo
exigía la causa de Perón"357. Pero a partir de 1947, se postula como la
"abanderada" del voto femenino, propiciando también una mayor participación
de la mujer en todos los aspectos de la vida del país. En los meses previos a su
viaje a Europa recibe a varias delegaciones de mujeres peronistas que piden la
sanción de los derechos políticos de la mujer. El 14 de abril de 1947, Día de las
Américas, pronuncia un mensaje dirigido a las mujeres de América,
exhortándolas a trabajar por la paz y la justicia social —como curiosidad, cabría
señalar aquí que ésta es quizás la única alocución de Evita en la que no
menciona ni una sola vez a Perón—358. En España, en un mensaje a las mujeres
españolas predice que éste no será el siglo de las guerras mundiales o de la
desintegración atómica, sino "el siglo del feminismo victorioso"359. Y en cuanto
volvió de Europa, según el diputado Eduardo Colom, una de sus primeras
preocupaciones fue saber cuándo se iba a votar el proyecto de ley en la Cámara
de Diputados360.
El acto con el cual la CGT celebró la promulgación de la Ley 13.010 dio
ocasión para que tanto Perón como Evita pronunciaran discursos sobre el voto
femenino. Evita habló primero, dirigiendo sus palabras a las "Mujeres de mi
patria", con su voz nerviosa, de acentos rápidos, casi atropellados. "Recibo en
este instante, de manos del gobierno de la Nación, la ley que consagra nuestros
derechos cívicos. Y la recibo, ante vosotras, con la certeza de que lo hago en
nombre y representación de todas las mujeres argentinas. Sintiendo
jubilosamente que me tiemblan las manos al contacto del laurel que proclama la
victoria. Aquí está, hermanas mías, reunida en la letra apretada de pocos
artículos, una larga historia de lucha, tropiezos y esperanzas." No dejó de
mencionar que fueron "las castas repudiadas" las que no le dieron el voto a la
mujer y que el triunfo "ha sido posible en el ambiente de justicia, de
recuperación y de saneamiento de la patria, que estimula e inspira la obra del
gobierno del general Perón, líder del pueblo argentino". El resto del discurso
fue dirigido a las mujeres que la escuchaban en la plaza. "Mis queridas
compañeras", les dijo, la lucha ha sido ardua, pero hoy "victoriosas, surgimos
conscientes y emancipadas, fortalecidas y pletóricas de fe en nuestras propias
fuerzas". Les recordó que el sufragio da a las mujeres "una pesada
responsabilidad. Es la responsabilidad de elegir. Mejor dicho de saber elegir...".
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 263.
Democracia, 15 de abril de 1947.
Democracia, 16 de junio de 1947.
Entrevista con Eduardo Colom.
160
Marysa Navarro
Evita
En una velada alusión a las próximas elecciones, aseguró que así como los
hombres supieron hacerlo al votar por Perón, las mujeres sabrán consolidar esa
victoria. Estas tienen además una alta misión que cumplir: "Luchar por la paz.
Pero la lucha por la paz es también una guerra. Una guerra declarada y sin
cuartel contra los privilegios de los parásitos que pretenden volver a negociar
nuestro patrimonio de los argentinos"361.
En su discurso, Borlenghi recalcó que Perón era el único político que
había cumplido con su promesa de dar el voto a la mujer y que ésta había
encontrado al fin "la abanderada que le hacía falta para conquistar sus derechos,
y así como la ciudadanía, así como los descamisados han encontrado al 'leader'
en el Presidente de la Nación, así la mujer argentina después de tantos años de
vivir huérfana de quien la condujera al triunfo, ha encontrado en la Señora
María Eva Duarte de Perón, la verdadera 'leader' de sus reivindicaciones". Ni
Borlenghi ni Evita ni Perón mencionaron a las feministas, a pesar de hablar
vagamente de luchas pasadas. Al no referirse a aquéllas, dejaron de existir y a
partir de entonces la versión peronista del sufragio redujo el largo proceso a
Perón, pero sobre todo a Evita.
Los tres discursos tuvieron un mismo propósito: escribir una nueva
historia, contextualizada por Perón, en la que Evita jugara un papel central.
Cuando Perón puso la ley en sus manos, la ceremonia se transformó en el acto
fundacional por excelencia para Evita, la contrapartida de los que había sido el
17 de Octubre. Así como Perón era Presidente de los Argentinos y el Líder de
los Descamisados, ella sería la Abanderada de las mujeres, además de ser la
Primera Dama y el Puente de Amor entre Perón y los Descamisados.
Unos días antes, el partido peronista había modificado sus estatutos para
permitir la incorporación de la mujer. Esto indicaría que en un principio existió
el proyecto de no formar una sección femenina diferente de la de los hombres,
aunque ya en junio de 1946, cuando se estaba organizando el Partido Unico de
la Revolución, se hablaba de una comisión femenina que saldría de gira por las
provincias para echar las bases de organizaciones integradas solamente por
mujeres362. Pero Evita debe haber convencido a Perón de lo contrario, de la
necesidad de mantener a los dos partidos separados, pues cuando las mujeres
ingresaron masivamente en el peronismo, lo hicieron en el Partido Peronista
Femenino, organizado y dirigido por Evita.
Democracia, 24 de septiembre de 1947.
Democracia, 10 de junio de 1946.
161
Marysa Navarro
Evita
Capítulo IX
Actividad gremial
A principios, de 1948, era evidente que Evita ocupaba una posición
relevante y a la vez insólita en el gobierno peronista, aunque no tuviera ningún
cargo o título oficial.
Habían transcurrido menos de dos años desde aquel tiempo en que
todavía insegura, había comenzado a concurrir a la oficina que le habilitó
Nicolini en Correos y Comunicaciones. Acostumbrados a su capacidad de
asombrarlos, sus familiares y amigos la miraban de todos modos admirados,
viendo cómo se movía con toda naturalidad entre políticos, dirigentes
sindicales y altos dignatarios. La nueva Evita, moldeada durante el viaje a
Europa, no había desaparecido. Usa sombreros todavía —y algunos muy
audaces — , pero su ropa, extremadamente elegante, es adecuada para la vida de
trabajo que lleva. Conserva su gusto por las joyas, que le regalan
permanentemente y le seguirán obsequiando hasta sus últimos días, amigos,
dirigentes sindicales, funcionarios y gobiernos extranjeros.363 Pero lo primero
que impresionará a sus visitantes en el Ministerio de Trabajo o lo primero que
recordarán sus colaboradores al hablar de ella, años más tarde, será siempre su
belleza y sobre todo su piel, mate, y suave como la magnolia.
El viaje a Europa, con su pompa y sus fiestas, ha quedado muy atrás,
pues ahora no hay duda alguna que prefiere ser "Evita", es decir, "puente
tendido entre las esperanzas del pueblo y las manos realizadoras de Perón". No
es extraño que así sea, pues como lo explica ella misma, "como Evita vivo una
realidad que tal vez ninguna mujer haya vivido en la historia de la humanidad".
En cambio "como Eva Perón represento un viejo papel que otras mujeres en
todos los tiempos han vivido ya"364.
Se levanta temprano, aunque menos que Perón, que madruga y para las
siete de la mañana ya está trabajando en la Casa Rosada. Evita despierta a esa
hora. Después de un desayuno rápido, Atilio Renzi, intendente de la residencia
presidencial, mayordomo, amigo y colaborador de Evita en su obra social, está
a su lado, recordándole sus compromisos y poniéndola al tanto de asuntos que
han quedado sin resolver. Mientras tanto, Irma Cabrera, su ama de llaves,
363 Cuando Evita volvió de Europa, según testimonio de Julio Alcázar, tuvo que hacerse cargo de
tres valijas de joyas en vez de una. Véase "Historia del peronismo", Primera Plana, Buenos Aires, 20 de
diciembre de 1966, N° 208, p. 71.
364 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 94.
162
Marysa Navarro
Evita
prepara su ropa y una vez vestida, aparece Julio Alcaraz. Ya no le hace más los
peinados complicados de los primeros tiempos, pues durante el viaje a Europa
había comenzado a peinarla más sencillamente, para acomodar los infaltables
sombreros de alas muy anchas. Ahora la peina con el pelo tirante hacia atrás, en
un rodete alto, a pesar de sus resistencias a cambiar de peinado "pues se había
acostumbrado a usar el pelo suelto"365. Junto con Alcaraz, venía Sarita, una
manicura que trabajaba en el negocio de don Julio y que atendía a Evita desde
hacía mucho tiempo. Le arreglaba las uñas diariamente pues Evita tenía la
costumbre de quitarse el esmalte, en un gesto que seguramente buscaba calmar
sus nervios, siempre tensos. Mientras los dos trabajaban, Evita charlaba con
ellos y hablaba por teléfono con funcionarios para pedirles respuestas a los
pedidos que había hecho o para asegurarse que los obtendría a su debido
tiempo. A veces, entre llamadas telefónicas, discutía algún asunto con una
persona a quien había citado en la residencia por no poder atenderla a ninguna
otra hora.
Liban Lagomarsino de Guardo ya no viene a buscarla para acompañarla.
Las relaciones de su marido con Perón se habían enfriado y poco tiempo
después de su retorno de Europa, Liban, que no disfrutaba de la vida agitada
que su relación con Evita le proporcionaba, se había retirado discretamente.
Evita no trató de retenerla a su lado, ni buscó su compañía, como si no hubiera
convivido con ella durante más de dos meses en Europa, o no hubiera
necesitado de su ayuda en los primeros años. La sombra vigilante de Isabel
Ernst tampoco está tan cerca de ella. Todavía trabaja en el Ministerio, pero
pronto desaparecerá, pues sus conocimientos y sus servicios ya no son
esenciales para Evita. Ahora, cuando tiene que ir a un acto, la acompañan
Georgina Acevedo de Cámpora, cuyo esposo, Héctor J. Cámpora, ha
reemplazado a Guardo como presidente de la Cámara de Diputados y es
además interventor de la Junta Metropolitana del Partido Peronista, y Elena
Caporale de Mercante, esposa del gobernador de la provincia de Buenos Aires,
una mujer enérgica, que también ha emprendido una activa campaña de ayuda
social en la provincia. Pronto vendrán otras dos colaboradoras, la eficiente
Teresa Adelina Fiora, "Fiora", y Emma Nicolini, la joven hija de su viejo amigo.
Junto con sus acompañantes del día, en la planta baja de la residencia la
esperaban a menudo numerosas personas. A eso de las nueve, cuando llegaba
el momento de partir y su chofer acercaba el auto, si no había terminado de
conversar con alguna persona, la invitaba a subir a su coche, para concluir la
entrevista durante la trayectoria hacia "la Secretaría".
Entraba en el Ministerio de Trabajo por la calle Hipólito Yrigoyen y su
presencia quedaba marcada por dos vehículos que permanecían estacionados
frente al edificio a pesar del intenso tráfico de esa arteria. Subiendo
rápidamente las escaleras, cruzaba un escritorio en el que trabajaba Isabel Ernst
y luego entraba en su despacho. Más allá, estaba el salón de audiencias, un
amplio recinto con las paredes cubiertas de roble americano, dominado por una
enorme araña y dos grandes espejos. El escritorio de Evita, con su juego de
365 "Historia del peronismo", Primera Plana, N° 208, p. 22.
163
Marysa Navarro
Evita
cocodrilo marrón y un hermoso tintero de mármol y oro, estaba colocado frente
a uno de ellos. Entre las tres ventanas, enmarcadas por pesados cortinados
marrones, había dos bibliotecas-ficheros y en varios puntos del salón, sillones y
dos sofás.
Evita despide a los niños pobres que salen de vacaciones, en el verano de 1948,
encuadrados por la Fundación Eva Perón: es el nuevo estilo.
Allí la esperaban todos los días funcionarios del Ministerio y miembros
del comité directivo de la CGT, entre los que se hallaba infaltablemente José
Espejo. Cuando Evita entraba, su "¡hola muchachos!" recibía un respetuoso
"¡buen día, Señora!", pues aunque ella acostumbraba a tutear a ministros,
funcionarios y colaboradores, todos le hablaban de usted y para ellos era
siempre "La Señora". Ya no insiste en ser Doña María Eva Duarte de Perón y
pronto firmará simplemente Eva Perón, reservando su nombre. Evita, para sus
familiares más inmediatos y los actos públicos en que se dirige a los
descamisados, pues así la llama el pueblo.
Empieza entonces su trabajo diario con delegaciones sindicales. A veces
son tantas, que cuando sus colaboradores se sienten desfallecer de hambre,
recién se acuerda ella de almorzar. A las dos o tres, parte entonces hacia la
residencia, donde alcanza a ver a Perón, quien metódico como siempre, o bien
está terminando de almorzar y se prepara a descansar o se levanta de la siesta.
Evita almuerza rápidamente y a eso de las cinco está de nuevo en el Ministerio.
Los corredores del edificio se han llenado de gente que tiene una audiencia con
164
Marysa Navarro
Evita
ella y dedica el resto de la tarde a lo que la prensa llama su "Cruzada de Ayuda
Social". Algunas veces se va porque tiene que asistir a un acto organizado por
un sindicato o acompañar a un dignatario, pero vuelve y allí se queda hasta
atender a la última persona, pudiendo ser las nueve, las diez o las once.
En 1948, Evita dedica poco tiempo a las mujeres peronistas, pues aunque
ya el voto femenino ha sido sancionado por las dos Cámaras, todavía no ha
comenzado a organizar el Partido Peronista Femenino. A pesar de que la
creación y la conducción del partido le absorberán parte de su tiempo,
exigiéndole un esfuerzo mayor, ella se las arreglará para que las tareas que
desempeña en el Ministerio de Trabajo junto a los obreros o en el campo de la
asistencia social no sufran por ello y el centro de su vida continuará en esas dos
pequeñas oficinas y en el salón de audiencias.
Teóricamente, las funciones que cumplía Evita en esa época en el
Ministerio pueden ser claramente separadas en dos campos distintos, el gremial
y el de la asistencia social. En principio hasta tenía horarios distintos para uno y
otro, pero en la práctica resulta muy difícil hacerlo pues ella no siempre
mantenía esa división. Ambos parecen íntimamente unidos desde su punto de
vista, ya fuera porque sus tareas gremiales y de ayuda social nacieron
simultáneamente y solamente se fueron diferenciando con el tiempo, o porque
desde un primer momento ella concibe lo que llamaba su "trabajo con los
humildes" como un complemento de la política social de Perón. Es de señalar,
por otra parte, que la amplitud que cobró el programa de asistencia social
dirigido por Evita a partir de 1949 tendió a diluir el significado de su actividad
gremial, principalísima durante los primeros años y la base real de la influencia
que fue adquiriendo con el tiempo.
En término generales, el trabajo gremial de Evita consistía en recibir a
delegaciones de obreros, servir de intermediaria para la obtención de servicios
sociales o reivindicaciones, a veces tomar parte en las negociaciones de
contratos colectivos de trabajo, sobre todo a partir de 1948, y siempre que Perón
no pudiera estar presente, representarlo en actos organizados por la CGT o
cualquier sindicato. En estos casos, Evita iba acompañada por el edecán de
turno, que era en realidad el representante requerido por el protocolo, pero
mientras él permanecía silencioso, la que pronunciaba los discursos en nombre
de Perón era Evita.
Todas las mañanas recibía delegaciones que llegaban hasta ella con
diversos propósitos. Algunas estaban formadas por obreros del interior de la
República que estaban en la capital para un congreso sindical y simplemente
venían a saludarla. En muchas ocasiones, especialmente en este período, venían
a traerle pedidos para que ella actuara en su favor. Así por ejemplo, el 7 de
enero de 1947, un grupo de maestras de Santa Fe la visitaron para pedir la
oficialización de establecimientos docentes de la provincia; el 24 de enero de
1947, unos obreros de la comuna de Rosario dejados cesantes solicitaron su
ayuda para ser reincorporados; el 31 de ese mismo mes la Unión de Obreros
Municipales requirió su apoyo para conseguir la normalización de su gremio, y
el 1 de febrero de 1947, obreros de la Federación del Transporte Automotor y
165
Marysa Navarro
Evita
del Automóvil Club de Mar del Plata fueron a explicarle los conflictos que
afectaban a sus gremios y solicitar su pronta resolución. El 2 de febrero de 1947,
una delegación de Santiago del Estero le trajo un memorial de los obreros de la
Corporación del Caucho, de Ovicultores y Tejeduría Doméstica, con pedidos de
viáticos, salarios mínimo y familiar y reclamos porque los patrones no cumplían
con la jornada de ocho horas para los hombres y de seis para las mujeres; el 4 de
mayo de 1948, un grupo de maestros de San Luis pidió su ayuda para obtener
aumento de sueldos; entre las delegaciones que atendió el 7 de enero de 1947, la
Sociedad Gremial de Vareadores la visitó para agradecerle su gestión ante el
Jockey Club ya que había obtenido 50.000 pesos para la compra de un terreno
donde construirían su sede, y el 10 de mayo de 1948, recibió a un grupo de
pescadores de Mar del Plata y Necochea que venía a agradecer su ayuda en la
rápida solución "de la falta de combustible para sus lanchas en plena
temporada del Magrú"366.
Otras delegaciones venían a invitarla para la inauguración de alguna
obra construida por un sindicato y para la cual ella había prestado su apoyo o
para que asistiera a una reunión de un congreso sindical. El 23 de junio de 1948,
un grupo de la Unión Ferroviaria la invitó a la ceremonia de clausura de su
congreso; el 2 de julio de 1948, representantes de obreros fideeros requirieron su
presencia en una sesión de su congreso; el 23 de julio de 1948, obreros de los
frigoríficos Swift y Armour la invitaron a un acto; lo mismo hicieron delegados
del Sindicato de la Industria Licorista, el 10 de agosto de 1948; el 16 de
setiembre de 1949, el secretario del Sindicato de Obreros Curtidores encabezó
una delegación que solicitó su presencia en un acto que tendría lugar en
Avellaneda, y el 5 de octubre de 1949, obreros del Astillero Central del
Ministerio de Obras Públicas vinieron a convidarla para la botadura de una
barcaza.
En algunos casos, las delegaciones venían a pedir ayuda para solucionar
problemas como la obtención de medicamentos. El 3 de octubre de 1947, un
grupo le pidió tres gramos de estreptomicina para un compañero enfermo. Ese
mismo día, unos jubilados solicitaron su gestión para que les aumentaran los
haberes.
En 1948, Evita ya recibía también un gran número de delegaciones
gremiales que no llegaban hasta ella con ningún pedido específico sino para
entregarle donaciones de sindicatos o agrupaciones para lo que en un principio
se llamó "Cruzada de Ayuda Social María Eva Duarte de Perón" y luego sería la
Fundación Eva Perón. Por lo general, eran donaciones en efectivo, pero las
había también en estreptomicina, zapatos, dulces, azúcar, etc. El 1 de octubre de
1948, recibió una delegación que le regaló 100 páginas fotográficas y
representantes de la Asociación de Hoteles de Mar del Plata que le ofrecieron la
estadía durante 10 días para 300 escolares y 300 acompañantes.
Democracia, 11 de mayo de 1948. Toda la información referente a la actividad de Evita
aparecía diariamente en una columna de Democracia. También puede consultarse El Líder.
166
Marysa Navarro
Evita
En las proximidades del Io de Mayo o del 17 de Octubre, las delegaciones
que pasaban por las oficinas de Evita en el Ministerio se hacían mucho más
numerosas, pues venían en grandes contingentes para los actos que organizaba
la CGT. Las entrevistas tenían lugar en el salón de audiencias del Ministerio.
Por lo general asistían a éstas funcionarios del Ministerio, según el problema a
tratar, el ministro Freire, y además representantes de la comisión directiva de la
CGT. Cuando las delegaciones venían a entregarle donativos, se hacía presente
el ministro de Hacienda, Ramón Cereijo. El número de grupos que Evita recibía
diariamente variaba. A veces eran solamente media docena, pero había días que
llegaban a cerca de cuarenta: el 30 de setiembre de 1947 fueron ocho; el 1 de
octubre, treinta; el 7 de julio de 1948, diecisiete; el 8 de julio de 1948, otra vez
diecisiete; el 1 de octubre de 1949, treinta y tres, y el 5 de octubre de 1949,
catorce. Entre los múltiples ejemplos que podríamos tomar, Democracia
publicaba diariamente la lista de las delegaciones y el motivo de las entrevistas.
Veamos dos. El 15 de setiembre de 1947, Evita recibió a representantes del
Sindicato de Obreros del Gas de la Provincia de Buenos Aires, de la Comisión
Directiva del Sindicato de Luz y Fuerza, de la Agrupación Telefónica Peronista
de La Plata, de la Asociación Profesional de Capitanes y Prácticos de Cabotaje,
de la Asociación Obrera Textil, del Sindicato de Conductores de Taxis, del
Sindicato Argentino de Maestros, del Sindicato del Personal de YPF, de la
Comisión Interferroviaria de Empleados Administrativos, del Sindicato
Gastronómico de la Capital, del personal del Ministerio de Justicia e Instrucción
Pública con un petitorio dirigido a la Cámara de Diputados en el cual se
solicitaba aumento en las partidas de fondos sobrantes en el presupuesto de
1947, mejores sueldos y escalafón para el personal de servicio y maestranza, del
Sindicato de Obreros de la Carne de Rosario y del Sindicato de Mecánicos y
Afines del Transporte Automotor. El 31 de mayo de 1948, Evita recibió a
representantes del Sindicato Argentino de Músicos que le entregaron una
donación de 2.000 pesos, de la Asociación de Empleados de Molinos Harineros
y Anexos para agradecerle su cooperación en la firma de un contrato colectivo
de trabajo, de la Unión Gastronómica de La Plata que le dio 2.000 pesos para su
Obra Social, de la Asociación del Personal de Grandes Despensas Argentinas,
de empleados de la Oficina Fiscalizadora de los Puertos de la Aduana de la
Capital que vinieron a invitarla a un acto en su honor y en el de Perón, del
Sindicato Obrero de Oficios Varios de General Paz, provincia de Corrientes, del
Centro de Empleados de Comercio de Villa Guillermina, provincia de Santa Fe,
del Sindicato de Conductores de Taxis, del Sindicato de Profesores de
Enseñanza Media, Normal y Técnica de Rosario, del Sindicato Obrero de
Caseros, Quinteros y Jardineros de la provincia de Buenos Aires, de la
Federación Obrera Lanera Argentina, de la Asociación de Serenos de Buques
del Puerto de la Capital, del Sindicato de Obreros Curtidores, del Sindicato de
Obreros del Jabón y Anexos de la provincia de Buenos Aires, del Sindicato de
Obreros Jaboneros de la Capital, la comisión directiva de la CGT y los
interventores de los gremios telefónicos en todo el país.
Evita entraba al salón de audiencias, donde la esperaban las
delegaciones, desde su oficina privada. Con pasos cortos y decididos, se dirigía
167
Marysa Navarro
Evita
a uno de los grupos: "¿Hola, qué tal muchachos?". Mientras sonreía, su mirada
recorría uno a uno a sus interlocutores para fijarlos en su mente o para tratar de
recordar si los había visto en otra oportunidad. Su extraordinaria memoria le
permitía reconocer rápidamente a los que ya conocía, aunque hubiera pasado
mucho tiempo o el encuentro hubiera tenido lugar fuera del Ministerio de
Trabajo. Si no conocía a nadie, la conversación comenzaba en tono formal y un
poco forzado, pero paulatinamente, dirigiéndose a cada miembro de la
delegación, Evita disipaba las tensiones al entremezclar las cuestiones de
trabajo con preguntas más personales. A su lado, los funcionarios del Ministerio
tomaban nota de las quejas y de los pedidos, resolviéndose muchas veces en el
acto lo que de otra manera difícilmente habría podido llegar hasta las
autoridades competentes.
Evita pasaba casi todas las mañanas en estas entrevistas, que se
prolongaban frecuentemente en la tarde y que después de su inevitable
discurso terminaban generalmente con el grupo posando para una fotografía. Si
los miembros de las delegaciones eran pocos, recibía a varias juntas. Se movía
de una a otra, deteniéndose todo el tiempo necesario, sin apresuramientos. A
veces, cuando comenzaba a cansarse y había una silla a mano, apoyaba una
rodilla para descansar un poco, pero seguía conversando como si tuviera todo
el tiempo del mundo por delante.
En muchas ocasiones, las delegaciones eran numerosas y eso se debía a
que había algún congreso sindical en Buenos Aires o que un gremio celebraba la
firma de un contrato de trabajo. A partir de 1948, Evita no asistía solamente a la
firma del convenio sino que a veces también tomaba parte en las negociaciones,
enterada de los detalles necesarios y de los antecedentes de cada caso por los
funcionarios del Ministerio y los dirigentes gremiales. En el mes de setiembre
de 1948, un paro de empleados de comercio terminó en una manifestación
frente al Ministerio de Trabajo para pedir el cumplimiento del contrato de
trabajo recientemente firmado en todo el país. La medida había sido tomada
frente a resistencias patronales y el acto frente al Ministerio tenía como objetivo
pedir la intervención de Evita en las negociaciones. Una delegación se
entrevistó con ella y con funcionarios del Ministerio. Según lo consignó
Democracia, Evita explicó que había "seguido atentamente las alternativas del
convenio de los empleados de comercio y a solicitud de la confederación
general que los agrupa y de los numerosos telegramas que he recibido en tal
sentido he tratado con todo empeño de hallarle una solución. He pedido a los
señores industriales una reunión para que esta tarde quede resuelto lo que
interesa a los empleados de comercio... Cuando trajeron a mi conocimiento el
asunto, consideré que era petitorio justo y que había sido sostenido con una
disciplina que enaltece al gremio de empleados de comercio. Estas luchas son a
veces necesarias para que los trabajadores se mantengan alertas, pues los
antiperonistas siguen actuando emboscados, pero deben tener la seguridad de
que mientras el general Perón esté en la casa de Gobierno, la justicia social se
168
Marysa Navarro
Evita
cumplirá inexorablemente"367. El conflicto se solucionó esa misma noche
favorablemente para los empleados de comercio.
Cuando se celebraba la firma de un convenio colectivo y el público era
muy numeroso, el acto se hacía en el salón de actos del Ministerio de Trabajo.
Así por ejemplo, el 26 de mayo de 1948 hubo un acto para marcar la firma de un
contrato de trabajo que afectaba a más de 100.000 obreros de la industria de la
alimentación por el término de un año a partir del 1 de mayo. El convenio
establecía "clasificaciones para todas las ramas de la industria, sueldo mínimo y
aumentos por antigüedad, subsidios por nacimientos, fallecimientos y
casamientos", y condiciones de trabajo368. Contenía además una cláusula
especial, que en los años siguientes se hará cada vez más común. Ese artículo
indicaba que los trabajadores comenzarían a cobrar los aumentos a partir del
día 16 y que los industriales entregarían la diferencia de los jornales
acumulados entre el 1 y el 15 al sindicato para que éste a su vez lo donara a la
"Obra Social Doña María Eva Duarte de Perón". Evita asistió al acto
acompañada por el edecán presidencial, capitán de corbeta Lisandro Yanzi Oro;
el ministro de Trabajo, el secretario general del Sindicato de la Alimentación,
Raúl Costa, y José Espejo. Estaban también presentes representantes del sector
patronal, y como de costumbre Evita pronunció un discurso.
Como parte de su trabajo con delegaciones sindicales, todos los miércoles
por la tarde Evita acompañaba a los miembros del secretariado de la CGT a la
Casa de Gobierno, donde tenían una entrevista semanal con Perón para discutir
problemas gremiales. A veces, iban también delegaciones de obreros con
pedidos especiales. El 29 de enero de 1947, Perón recibió a una delegación de
obreros de la carne de Rosario que solicitó su ayuda para obtener recursos para
la construcción de una sede social y de un policlínico para afiliados y familiares
— Perón prometió su colaboración y recomendar el pedido favorablemente al
Ministerio de Obras Públicas — . El 21 de julio de 1948 conversó con un grupo de
delegados que habían asistido a la Conferencia Internacional del Trabajo
celebrada en San Francisco. Cuando la entrevista servía para informar a Perón
de las resoluciones tomadas en una asamblea nacional de un gremio y la
delegación era muy numerosa, Evita también asistía. Pero por lo general,
solamente acompañaba a las delegaciones hasta la Casa de Gobierno y
permanecía en una oficina cercana. Por otra parte, los pedidos de audiencias
especiales con Perón se hacían por intermedio de Evita.
Su actividad gremial se completaba con visitas a fábricas para ponerse en
contacto con obreros que no tenían la oportunidad de ir al Ministerio de
Trabajo. Así por ejemplo, el 24 de enero de 1947, visitó la Fábrica Fármaco
Argentina; el 4 de febrero de 1947, la Fábrica Siam; el 11 de ese mismo mes, los
Talleres Tamet, en Avellaneda, donde pronunció un discurso exhortando a los
obreros a contribuir al cumplimiento del Plan Quinquenal, y el 21, la Fábrica de
Jabones Delbene Hermanos. En estas ocasiones, como también durante sus
frecuentes viajes al interior de la República para asistir a actos patrocinados por
367 Democracia, 13 de diciembre de 1948.
368 Democracia, 27 de mayo de 1948.
169
Marysa Navarro
Evita
la CGT, Evita mantenía reuniones con grupos de obreros y conversaba con ellos
como lo hacía en el Ministerio de Trabajo y Previsión.
Los ejemplos citados hasta ahora se refieren principalmente a los años
1947 y 1948, pero podrían haber ocurrido en los años siguientes. El esquema de
actividad gremial de Evita se mantiene constante hasta mediados de 1951, con
la diferencia que a partir de 1949, el número de delegaciones que viene a pedir
su cooperación para solucionar conflictos disminuye, mientras aumentan las
que van a ofrecerle donaciones para la Fundación Eva Perón y también el
monto de éstas. El 17 de febrero de 1950, la Unión Obrera del Calzado le dio 431
pares de zapatos y el Sindicato del Personal del Instituto de Previsión Social le
entregó un cheque por 219.999,60 pesos; el 19 de mayo de 1950, la Junta
Intersindical de la Carne le dio 22.899,20 pesos y el Sindicato de los Obreros de
la Industria Aceitera, 100.000 pesos; el 30 de junio, los empleados de la
Dirección General Impositiva le entregaron 130.209,43 pesos, y el 31 de julio,
una delegación del Sindicato Argentino de Prensa, 250.000 pesos. En un solo
día, el 7 de agosto de 1950, Evita recibió una donación de 337,500 pesos de
Fabricantes de Soda de la Capital Federal, 20.371 pesos del Sindicato Argentino
de Trabajadores de Moliendas Mineras y Afines, 1.500 pesos del Centro
Camioneros y Afines de Noentinger, Córdoba, y 3.500 metros cúbicos de arena
de un grupo de concesionarios de arena y barcos areneros.
Confirmando lo que decía en muchos de sus discursos, en La razón de mi
vida Evita describe sus funciones gremiales como la continuación de las
actividades y del estilo de Perón cuando era solamente secretario de Trabajo. En
el Ministerio, que ella insistirá en llamar "la Secretaría", explica que encontró
"todo en marcha; un estilo y una técnica para tratar y resolver los problemas
gremiales; el estilo y la técnica del coronel Perón. Yo no he hecho otra cosa que
seguir sus huellas...". El principio que guiaba sus actos era lo que describe como
"el concepto justicialista del trabajo". Lo define de la siguiente manera: "El
objeto fundamental del Justicialismo en relación con el movimiento obrero es
hacer desaparecer la lucha de clases y sustituirla por la cooperación entre el
capital y el trabajo.
"El capitalismo, para darle todo el capital, explota a los trabajadores.
"El comunismo, para solucionar el problema, ideó un sistema de lucha
que no terminará sino cuando haya una sola clase social; pero a esto se llega por
la destrucción, que es efecto de una lucha larga, y sin cuartel, entre capital y
trabajo.
"No queremos una sola clase proletaria sino una sola clase de hombres
desproletarizados que vivan y trabajen dignamente... No queremos que nadie
explote a nadie; y nada más."
Evita reconoce que ella no podía seguir este principio al pie de la letra.
"Casi siempre para mí la justicia está un poco más allá de la mitad del camino..."
"¡Más cerca de los trabajadores que de los patrones!
170
Marysa Navarro
Evita
"Es que para llegar a la única clase de argentinos que quiere Perón, los
obreros deben subir todavía un poco más, pero los patrones tienen mucho que
bajar.
"Lo cierto es que yo, que veo en cada obrero a un descamisado y a un
peronista, no puedo ver lo mismo, si no está bien probado, en un patrón.
"Soy sectaria, sí. No lo niego; y ya lo he dicho. Pero ¿podrá negarme
alguien ese derecho? ¿Podrá negarse a los trabajadores el humilde privilegio de
que yo esté más con ellos que con sus patrones?
"¡Si cuando yo busqué amparo en mi amargo calvario, de 1945, ellos,
solamente ellos, me abrieron las puertas y me tendieron una mano amiga!
"Mi sectarismo es además un desagravio y una reparación. Durante un
siglo los privilegios fueron los explotadores de la clase obrera. ¡Hace falta que
eso sea equilibrado con otro siglo en que los privilegiados sean los
trabajadores!"369.
Como se recordará, el propósito inicial de los encuentros de Evita con
delegaciones sindicales, o de sus visitas a fábricas, había sido mantener el
contacto de Perón con los obreros a través de su mujer, o sea, la persona que
más cerca se hallaba de él. Las actividades gremiales de Evita aparecían como
un ejemplo más de la preocupación de Perón por el bienestar de los
descamisados, que contaban además con una legislación protectora de sus
intereses de clase, mejoras económicas, un nuevo sentido de dignidad y orgullo,
una central obrera reconocida y amparada por el Estado y hasta un Ministerio
de Trabajo encabezado por un obrero. Pero Evita demostró pronto tener un
talento inusitado para sus tareas gremiales. Disfrutaba enormemente de lo que
hacía; el tiempo no transcurría cuando estaba reunida con delegaciones
gremiales; era eficiente; no le importaba repetir una y otra vez que era necesario
producir más o que el Plan Quinquenal debía cumplirse y sus auditorios
respondían a sus exhortaciones con demostraciones de entusiasmo. Además, su
trabajo tenía resultados provechosos para Perón. Por medio de sus contactos
diarios con los gremios, Evita iba conociendo a dirigentes intermedios que se
postulaban como peronistas y que ya en 1948 son los candidatos que Perón
apoya para reemplazar a los líderes sindicales con tendencias autonomistas. En
momentos en que subsistían todavía numerosas disensiones entre los
partidarios del gobierno, Evita impedía que las divisiones se hicieran más
profundas. Tanto con sus actos como con sus discursos, impulsaba la
peronización de los sindicatos. Recordaba a sus auditorios que "el coronel"
había emprendido la defensa de los trabajadores y que el bienestar de éstos era
su constante preocupación. El Ministerio de Trabajo seguía siendo la Secretaría,
"un ambiente grato para todos los trabajadores argentinos, porque desde aquí el
coronel Perón encendió la luz de la justicia social, ignorada durante tantos años.
Aquí fue donde un hombre tomó la bandera de la reivindicación de los
humildes, para luchar porque se diera a la masa trabajadora todo aquello a lo
que justamente tenía derecho y que le había sido negado sistemáticamente
Eva Perón, La razón de mi vida, ps. 122-123.
171
Marysa Navarro
Evita
durante decenas de años"370. En todas las circunstancias, recomendaba a los
obreros que se unieran en torno a Perón y no permitieran que la "política"
entrara en los sindicatos. El 31 de mayo de 1947, en una de sus visitas a una
fábrica, pronunció el siguiente discurso: "Cuando Perón subió al gobierno,
existía un régimen sordo e inhumano y esa máquina todavía no la hemos
podido desmontar del todo, pero tengan ustedes el convencimiento de que
paulatinamente lo haremos y de que la justicia social que abrazara el general
Perón se cumplirá inexorablemente, cueste lo que cueste y caiga quien caiga.
"Mi labor es muy pequeña, pero le dedico a ella todo mi corazón de
mujer para que haya un poco más de justicia y de alegría en los hogares
desheredados. Eso es lo que faltaba en los gobiernos anteriores, porque se
actuaba sin cariño, fríamente y a veces pensando solamente en el bolsillo.
"Nosotros estamos luchando por un ideal y una bandera, que son ustedes
mismos. Por eso debemos siempre tener presente que no debemos seguir otra
bandera que la azul y blanca, que no debemos cantar otro himno más que el
nuestro, y que no debemos vitorear a ningún extranjero cuando hay un general
de la Nación que lucha y se sacrifica por todos los trabajadores. Si algún día los
malvados, los traidores, los vendepatrias llegaran al poder, ello sería la ruina y
la desgracia de toda la patria. Debemos cuidarnos de los enemigos agazapados;
debemos luchar para no caer en la lacra más grande de la sociedad, que es el
comunismo, y debemos luchar para que el mismo no exista entre nosotros"371.
En estos primeros años una de las constantes de los discursos de Evita
era la lealtad que los obreros le debían a Perón y cuyo ejemplo era la actitud de
Mercante durante la crisis de octubre de 1945. En enero de 1947, por ejemplo,
durante un acto para celebrar la firma de un contrato de trabajo, Evita saludó a
los obreros reunidos en el recinto de Trabajo y Previsión en nombre de Perón,
les pidió unidad, pues no "puede haber traidores dentro de las filas del
peronismo", y que levantaran "la bandera de la lealtad, que es la bandera de
Mercante"372. En un período de transición como era éste. Evita reforzaba la
identificación de los trabajadores con Perón, recalcaba la comunidad de
propósitos y establecía la continuidad del pasado con el presente.
Por su parte, los obreros veían que la actividad de Evita tenía el respaldo
de Perón y en momentos en que el movimiento obrero organizado crecía a
pasos agigantados, había todavía numerosos conflictos con grupos que se
oponían a la peronización de los sindicatos, subsistían las resistencias
patronales ante los avances laborales y el Ministerio de Trabajo estaba en pleno
proceso de organización, tendían a buscar su apoyo y su colaboración. Sabían
que las burocracias, ya fueran del Ministerio de Trabajo peronista o de
cualquier otra repartición, son lentas y que Evita —se lo había demostrado en
numerosas oportunidades — era la que podía arrasar con cualquier
impedimento. Su presencia les facilitaba trámites, resolvía escollos y producía
Democracia, 27 de mayo de 1948.
Democracia, 1 de junio de 1947.
Democracia, 30 de enero de 1947.
172
Marysa Navarro
Evita
resultados concretos y rápidos, pues solamente ella, por ser quien era y tener el
aval de Perón, tenía acceso directo a las más altas autoridades.
Decenas de miles de cacerolas para los pobres.
Desde el punto de vista de los obreros, la función de Evita en este
período, como en años posteriores, consistía en facilitar la organización de
nuevos gremios, agilizando el papeleo en el Ministerio de Trabajo, respaldar a
los sectores peronistas en todo conflicto gremial y asegurar que pudieran
construir sus sedes sindicales, sus clínicas y proveedurías como querían hacerlo,
consiguiendo para ello subsidios, materiales o mano de obra para su
construcción u operación; propulsar sus escuelas de capacitación, recomendar
el nombramiento de gremialistas al Parlamento; en las negociaciones previas a
la firma de un convenio colectivo de trabajo, apoyar las demandas por mejores
escalafones, mayores seguros contra accidentes, vacaciones, licencias
extraordinarias, etc. Finalmente, por intermedio de su Obra de Ayuda Social y
sobre todo una vez que organiza la Fundación Eva Perón, construir hoteles,
hospitales, colonias de vacaciones y barrios de viviendas obreras para ellos y
sus familias.
La actividad de Evita, tanto en esta época como en años posteriores,
constituyó muy probablemente un factor irritativo para que se activaran los
expedientes que ella pedía o se diera prioridad a lo que ella deseaba. Por otra
parte, también es posible que en este caso frenara la burocratización de esa
repartición, en momentos en que los trabajadores más necesitaban de un
organismo ágil. Si a partir de 1946, el gobierno peronista estaba dispuesto de
todos modos a extender y ampliar a otros sectores los beneficios sociales que
Perón había obtenido para los sindicatos más antiguos y poderosos desde la
173
Marysa Navarro
Evita
Secretaría de Trabajo, poco importa, pues por su acción desde el Ministerio de
Trabajo, Evita poco a poco se transformó en el reaseguro para que los
trabajadores viesen sus reivindicaciones cumplidas e incrementadas. Cierto es
que ella logró hacerlo en un período en que las condiciones económicas eran
todavía muy favorables y esta circunstancia seguramente influyó para que ella
pudiera cumplir su cometido. La falta de datos no permite evaluar en qué
medida Evita contribuyó realmente a incrementar los beneficios sociales y
materiales de los trabajadores, pero a partir de 1948, tanto la CGT como
numerosos dirigentes sindicales y sobre todo las bases, actúan como si las
conquistas que obtienen se debieran fundamentalmente a la cooperación de
Evita. Se siente representados y defendidos por ella. Es su mediadora, su
"plenipotenciaria" como muy pronto se llamará a sí misma. Su aceptación como
tal ya es aparente ese mismo año pues es la primera vez que, junto con Perón,
habla desde los balcones de la Casa Rosada en las dos fiestas del movimiento
obrero organizado, que son también las fiestas peronistas por excelencia: el Io
de Mayo y el 17 de Octubre.
174
Marysa Navarro
Evita
Capítulo X
El Partido Peronista Femenino
A mediados de 1949, las funciones que Evita desempeñaba en el
gobierno peronista ya estaban claramente delineadas: era la delegada y la
intérprete de Perón ante los descamisados, "la plenipotenciaria" de éstos ante el
líder, "la abanderada de las mujeres y de los humildes" por su obra social y ese
año se convertiría en la presidenta del Partido Peronista Femenino.
En el mes de julio, el Partido Peronista celebró una reunión en el Luna
Park para echar las bases de su organización definitiva y seis mil delegados, de
los cuales mil eran mujeres, se hicieron presentes para oír un discurso de Perón.
Al día siguiente, el 26 de julio, las mujeres abandonaron a los hombres en el
Luna Park y se trasladaron al Teatro Nacional Cervantes para escuchar a Evita
y luego proclamarla presidenta del Partido Peronista Femenino.
El discurso que Evita pronunció en esta ocasión, prolongado y por
momentos ampuloso, tenía el propósito de explicar las razones por las cuales
las mujeres debían formar un movimiento político, cuál sería su contenido
ideológico, los principios que guiarían su acción y qué objetivos tendría. Según
Evita, las mujeres debían organizarse políticamente porque ellas también
formaban parte de los sectores que habían sido explotados durante muchos
años, más precisamente hasta la Revolución del 4 de junio. Después de describir
los males que aquejaban a los trabajadores en ese período en que reinaba la
injusticia social, subrayó que la mujer era "doblemente víctima en todas las
injusticias. En el hogar sufría más que los suyos, porque toda la miseria, toda la
desolación, todos los sacrificios los monopolizaba ella para evitárselos a sus
hijos. Llevada a la fábrica, sufrió toda la prepotencia patronal... Y como si fuera
poco, el destino le deparaba un sufrimiento más. Descubierta por el industrial
como fuerza de trabajo, transforma la mujer laboriosa en la competidora de su
propio hermano, realizando, por imposición de las circunstancias y las
necesidades de llevar el sustento al hogar, los mismos trabajos, pero con salario
menor373.
La situación solamente comenzó a cambiar cuando el coronel Perón
emprendió una lucha sin cuartel "contra los privilegios oligárquicos". El triunfo
Esta cita, así como todas las otras referentes al discurso que pronunció Evita en el Teatro
Cervantes, han sido extraídas de un folleto titulado: Discurso de Eva Perón en el acto inaugural de la
primera asamblea nacional del Movimiento Peronista Femenino (Buenos Aires, 26 de julio de 1949).
175
Marysa Navarro
Evita
de la justicia social trajo aparejado el bienestar de la mujer y el reconocimiento
de sus derechos políticos, tan injustamente negados hasta ese momento, explicó
Evita. Siendo como es "la fuerza moral" del pueblo, la mujer tiene la obligación
de integrarse a la lucha por la defensa de un gobierno que tantos beneficios ha
dado a los argentinos. Para cumplir con este cometido, la mujer debe
organizarse, pero ello no quiere decir que deba elegir un camino propio,
separado del que ha trazado Perón para el país. Su organización debe
enmarcarse dentro de los objetivos señalados por él. El justicialismo y la Tercera
Posición, solución para el país y "para el mundo entero", deben serlo también
para el movimiento femenino.
El principio fundamental del Partido Femenino debe ser la unidad en
torno a la doctrina y la persona de Perón, aclaró Evita. Toda ambición personal
debe ser puesta de lado pues atenta contra la unidad y por lo tanto contra el
pueblo, es decir, contra Perón. La característica insustituible de esa unidad es
"la más estricta fidelidad a la doctrina, la obra y la personalidad del General
Perón, que corresponde a la manera más completa de identificarse con la
revolución, porque nuestro movimiento se inspira teórica y doctrinariamente en
la palabra de Perón y se alimenta prácticamente de su obra de gobernante. Para
la mujer ser peronista es, ante todo, fidelidad a Perón y confianza ciega en
Perón". Las mujeres peronistas sólo pueden tener un líder, un objetivo y un
camino. "Nuestro Líder único es el General Perón, espíritu y brazo de un pueblo
que ha reiterado su voluntad de ser económicamente libre, socialmente justo y
políticamente soberano. El objetivo único es la felicidad de todos los que
trabajan, condición esencialísima para la grandeza de la Patria, porque no hay
patria grande donde no alienta un pueblo feliz. Y el camino único que se ofrece
a las mujeres peronistas, en la plenitud del goce de sus derechos políticos, es la
organización y la unidad del movimiento femenino peronista, al servicio del
Líder y de la nación."
Evita atribuyó al Partido Peronista Femenino un cometido especial
dentro del peronismo, extender y popularizar la obra del líder e inculcar la
doctrina en los niños. Por ser la mujer "mejor depositaría que el hombre de los
valores espirituales y más accesible a las buenas costumbres por su diferente
condición biológico-social, es el pilar sobre el que descansa la sociedad para
asegurarse una buena formación psicológica y moral del niño, eliminando sus
complejos y contribuyendo a la educación del carácter". Además, es "la
depositaría del sentido común de la especie, porque gravita sobre ella la
responsabilidad de perpetuarla y la naturaleza le ha dado un sentido común
superior al que pueda exhibir el hombre". Para cumplir con su cometido,
prosiguió, la mujer debe estudiar la doctrina peronista, la obra de Perón y los
objetivos por los que él lucha y cubrir el país de ateneos, que serán las unidades
básicas.
Las mujeres están perfectamente capacitadas para emprender la lucha
política, recalcó enfáticamente. Reclaman su puesto en ésta no como un honor,
sino como un deber que se ganaron el 17 de octubre de 1945. Evita terminó su
exposición con una larga disquisición sobre la Tercera Posición y la
176
Marysa Navarro
Evita
contribución que pueden hacer las mujeres a la paz mundial, o formando su
solidaridad con todas las mujeres del mundo y reiterando "nuestra profesión de
fe en la doctrina del Líder, nuestra ilimitada confianza en la acción del
Conductor, y nuestra total identificación con el programa, la política y la
concepción social del General Perón".
El discurso de Evita, que fue recibido con gran entusiasmo por las
delegadas, no dejaba lugar a dudas: el Partido Peronista Femenino tendría un
solo líder y una sola doctrina, pero también tendría una única dirección: la
suya. Con ello dejaba asentado que debían desaparecer todos los grupos que se
habían ido formando, como el Centro Femenino María Eva Duarte de Perón, la
Unión Femenina Peronista, la Asociación Peronista pro-Derechos Políticos de la
Mujer y Protección del Niño, etc., para unirse todos en una agrupación bajo su
presidencia. Y así sucedió.
Poco después de la reunión del Teatro Cervantes, Evita comenzó a
seleccionar personalmente un grupo de veintitrés mujeres a las que llamó
delegadas censistas porque su función era ostensiblemente levantar en todo el
país un censo de las mujeres peronistas susceptibles de ingresar en el partido,
pero en verdad, después de haber realizado ese levantamiento, su cometido era
organizar unidades básicas y ponerlas en funcionamiento. Cada una de ellas era
responsable por una provincia, pero las había también para los territorios y una
para la Capital: Catalina Alien (Buenos Aires), Luisa Komel (Santa Fe), Juana
Larrauri de Abrami (Entre Ríos), Celfa Argumedo de André (Corrientes), Elsa I.
Chamorro Alamán (Córdoba), María Evangelina Renard (Santiago del Estero),
Blanca Elena de Rodríguez (San Luis), Teresa G. Gibelli (Mendoza), Trinidad
Coronel (San Juan), Delfina de Molina (Catamarca), Juana María Acordo Beraza
(La Rioja), Ana C. Maco (Tucumán), Hilda Nélida Castañeira (Salta), María
Isabel C. de Parravicini (Jujuy), María Isabel de Solveyra Casares (Chaco),
Susana Míguez (Chubut), Sara Rodríguez Alderete (Formosa), Matilde Dora
Gaeta de Iturbe (La Pampa), Elena Aída Fernícola (Misiones), Clementina A.
Palumbo (Neuquén), María Rosaura Isla (Río Negro) y Ana María García
Ronzio (Santa Cruz)374. Por la Capital Federal, Evita nombró delegada a Teresa
Adelina Fiora, una joven que dirigía en aquel entonces la Escuela de Enfermeras
de la Fundación Eva Perón. Desde hacía casi un año, colaboraba estrechamente
con Evita en su obra social y era persona de su entera confianza. Dinámica,
llena de vida y entusiasmo, Fiora fue la encargada de poner en marcha el
partido en Buenos Aires, inaugurando la sede metropolitana el 29 de octubre de
1949. Con la ayuda de subdelegadas censistas, también entrevistadas, puestas al
tanto de sus funciones y nombradas por Evita, Fiora llevó a cabo el censo de la
Capital y el 27 de enero de 1950 inauguró la primera unidad básica del Partido
Peronista Femenino en el barrio de viviendas obreras Presidente Perón.
Después de pronunciar un discurso en el que recalcó que el partido femenino
era expresión "de los desvelos, los sacrificios, la grandeza de miras, la amplitud
de concepciones de nuestra líder única: Eva Perón, luminosa figura de mujer,
de argentina, de revolucionaria", puso en posesión de su cargo a la delegada
Democracia, 22 de octubre de 1949, da la lista completa de las primeras censistas.
177
Marysa Navarro
Evita
censista María Rosa Calviño de Gómez, que en las elecciones de 1951, sería
elegida senadora por la Capital375. Mientras tanto, en la provincia de Buenos
Aires, el 6 de noviembre de 1949, Elena Caporale de Mercante había inaugurado
la primera unidad básica provincial. Estos acontecimientos marcaron el
comienzo de una actividad febril que se extendió a toda la República y se
prolongó hasta mediados de 1951.
El núcleo inicial de delegadas censistas y las subdelegadas que se
pusieron a recorrer el país para echar las bases del Partido Peronista Femenino,
no tenía en su mayoría ninguna experiencia política. Eran, por lo general,
maestras, amas de casa, enfermeras, pero había también una abogada, Elsa I.
Chamorro Alamán, y una cantante de tangos, Juana Larrauri. Algunas eran
casadas, otras solteras y de la noche a la mañana, a pedido de Evita, dejaron sus
vidas para entrar en el mundo de la política. "Todas muy jóvenes", recordaría
ella, "yo las había conocido como colaboradoras mías infatigables en la ayuda
social, como fervientes peronistas de todas horas, como fanáticas de la causa de
Perón. Tenía que exigirles grandes sacrificios: abandonar el hogar, el trabajo,
dejar prácticamente una vida para empezar otra distinta, intensa y dura. Para
eso necesitaba mujeres así, infatigables, fervientes, fanáticas"376. Fueron al
interior, a provincias desconocidas donde a veces tenían que enfrentar grupos
locales que no veían con buenos ojos la centralización que estaba imponiendo
Evita pues desde la promulgación del voto femenino, y en algunos casos
también antes, eran los grupos de mujeres que se habían formado. Así por
ejemplo, el 17 de octubre de 1947 se constituyó el Partido Peronista Femenino
de San Juan, bajo la presidencia de Hélida B. de Godoy, esposa del gobernador
de esa provincia. Es que la preeminencia de Evita había servido para que su
ejemplo fuera seguido por otras esposas de funcionarios, siendo la más
importante, sin lugar a dudas, Elena Caporale de Mercante.
Ocasionalmente, el Partido Peronista Masculino no aceptaba la
independencia de acción de las delegadas censistas, pues sólo acataban órdenes
de Evita. Esta, por su parte, encontraba tiempo para seguir paso a paso sus
actividades, donde quiera estuviesen. Exigía informes periódicos, necesitaba
saber los más mínimos detalles de las dificultades o de los triunfos y llamaba a
las delegadas a las horas más insólitas. Además pronunciaba discursos para
pedir apoyo a sus esfuerzos y usaba su influencia para allanarles los escollos377.
Durante los años 1950 y 1951, las delegadas organizaron unidades
básicas hasta en los más remotos rincones del país. No todas tuvieron éxito en
su empresa y algunas tuvieron que ser reemplazadas. "Cuando llegué a San
Luis, había cincuenta unidades básicas y me fui un año más tarde con
doscientos cincuenta, diez kilos de menos y una sombra en el pulmón",
Democracia, 28 de enero de 1950.
376 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 291.
377 Véase por ejemplo el discurso que pronunció Evita en un acto organizado por la Comisión
Auxiliar Femenina de la Confederación General del Trabajo, el 16 de diciembre de 1949. Democracia, 17
de diciembre de 1949.
178
Marysa Navarro
Evita
recuerda Delia Degliuomini de Parodi378. Las unidades básicas eran
estrictamente femeninas y desde un primer momento cumplieron funciones
ligeramente distintas de las del Partido Peronista Masculino, ya que no eran
solamente centros de adoctrinamiento y de difusión cultural, sino que también
ofrecían cursos de dactilografía, por ejemplo, y actuaban como núcleos de
acción comunitaria, pues recaudaban información que era luego transmitida a
la Fundación Eva Perón. Todas las unidades básicas estaban dirigidas por una
sub-censista, una secretaria y una prosecretaria, todas nombradas por Evita.
Evita organizó su partido como una entidad paralela al Partido Peronista
Masculino. La Junta Metropolitana era su nervio central, pero por encima de
toda estructura estaba Evita, y desde el primer momento, hasta su muerte, su
autoridad fue absoluta. En contraste con la rama masculina, el Partido Peronista
Femenino tuvo un proceso de organización muy rápido, atribuible quizás a la
energía de Evita y al acierto que tuvo al seleccionar a las censistas, pero
ciertamente a los esfuerzos de éstas. Ella sentía un gran orgullo por la entidad
que había creado en tan poco tiempo y así lo dejó traslucir con cierta altanería
en su discurso a los gobernadores en julio de 1950. Por su parte, Perón, en un
gesto excepcional, felicitó a Evita por el éxito obtenido —como lo señaló él
mismo en esta ocasión, no era hombre "proficuo en alabanzas" — . En febrero de
1951, durante un acto que tuvo lugar en el Salón Blanco de la Casa de Gobierno,
declaró que la organización del Partido Peronista Femenino era "tan perfecta y
tan completa que en el campo político argentino, en toda nuestra tradición
cívica, no ha habido jamás una fuerza más disciplinada, más virtuosa, más
moral y más patriótica que esta agrupación"379.
Evita mantuvo su partido totalmente separado del masculino y nunca
permitió injerencia alguna de sus autoridades en la rama femenina. Los dos
partidos colaboraban y trabajaban de común acuerdo en acción coordinada a
nivel del Consejo Superior, del cual Evita formaba parte, pero no faltaron los
roces, pues ella siempre apoyaba la rama femenina y en cualquier instancia
procuraba darle una participación mayor. Sin embargo, cuando se formaron las
listas de candidatos para las elecciones de 1951, tuvo que conformarse con un
número de senadoras menor que el que ella quería. El sector masculino,
respaldado por Perón, se mantuvo firme y ella aceptó las seis bancas de
senadoras y veintitrés de diputadas adjudicadas a la rama femenina. En otro
ejemplo del control que ejercía sobre el partido. Evita fue la que seleccionó
personalmente a las candidatas. Todas resultaron electas. Ninguna tenía
experiencia política previa y solamente una había pertenecido al primer grupo
de censistas380.
Evita dirigió su partido con una mano férrea y sin delegar un ápice de su
autoridad. Esta circunstancia incidiría poderosamente en el funcionamiento del
mismo después de 1952. Si bien algunos de los problemas que surgieron a partir
Entrevista con Delia Degliuomini de Parodi.
379 Democracia, 23 de febrero de 1951.
380 En 1951 también ingresaron a las Cámaras delegados de los territorios nacionales, entre los
cuales había tres mujeres.
179
Marysa Navarro
Evita
de esa fecha no son atribuibles específicamente a Evita, ella los acentuó al dejar
su organización sin mecanismos apropiados y sin dirigentes intermedias
acostumbradas a tomar decisiones y asumir responsabilidades. En este sentido,
es de señalar que Evita solamente imitó la política que adoptó Perón durante
muchos años con la rama masculina. En el mismo orden de cosas, el
comportamiento de las legisladoras peronistas de 1951 a 1955 indicaría que
cuando Evita las seleccionó no recurrió a criterios tales como independencia o
capacidad de liderazgo. Parecía más bien que buscó mujeres que no presentaran
ningún tipo de competencia para ella, dispuestas a aceptar sin discutir las
directivas que impartía y satisfechas por la posibilidad de unirse al coro que
cantaba incansable las alabanzas a Evita y Perón en el Congreso. En vez de
recompensar a aquellas mujeres que con su trabajo y su capacidad habían
organizado el partido del cual ella estaba tan orgullosa, aprovechó la ocasión
para deshacerse de todas las que pudieran constituir una amenaza potencial
para ella o que no eran enteramente manejables según su voluntad. Algunas
acusaron el desaire y se retiraron de la política.
Según declaraciones de Evita, en febrero de 1951, el Partido Peronista
Femenino contaba con 3.600 unidades básicas381. Esta cifra parece algo
exagerada pero la falta de datos no permite corregirla, como tampoco podemos
hacer, por el momento, un balance aproximado de las mujeres inscritas en el
partido hasta 1952. Sin embargo, es indudable que el voto femenino se hizo
sentir en las elecciones de 1951, cuando Perón obtuvo el 60% del voto emitido.
Ese año, las mujeres constituían el 48,9% de la ciudadanía. Sobre un total de
8.623.646 votantes, 4.225.467 eran mujeres. Votó un 90,32% de las ciudadanas
inscritas382. Los 3.816.654 votos femeninos se distribuyeron de la siguiente
manera383:
Partido Peronista
2.441.558
63,9%
Unión Cívica Radical
1.177.051
30,8%
Partido Demócrata
80.987
2,1%
Partido Comunista
29.644
0,7%
Partido Socialista
23.270
0,6%
Partido Demócrata Progresista
1.132
Concentración Obrera
582
Partido Salud Pública
2.466
Unión Cívica Nacionalista
69
En blanco y anulados
59.985
La organización del Partido Peronista Femenino aumentó
considerablemente el poder y la influencia de Evita, sobre todo una vez que el
Democracia, 27 de febrero de 1951.
382 Las Mujeres argentinas (Buenos Aires: S.I.P.A.). Esta publicación oficial hace notar que en
1946 solamente votó el 83,38% de varones inscritos. Por otra parte, con las elecciones de 1951, tal
como lo disponía la Constitución de 1949, votaron los ciudadanos de los territorios.
383 Ibid., p. 52.
180
Marysa Navarro
Evita
peronismo se fue definiendo como un movimiento compuesto por tres pilares:
el Partido Peronista Masculino, el Femenino y la CGT. Como miembro del
Consejo Superior, presidenta de la rama femenina y "plenipotenciaria" de la
CGT, su palabra fue adquiriendo un peso sólo comparable al de Perón en todo
lo referente a nombramientos de autoridades partidarias, candidatos a
legisladores, etc. La evaluación de su influencia tanto en este período como en
años posteriores se hace sumamente difícil por la escasez de fuentes
secundarias. Sus contemporáneos, como vimos en capítulos anteriores, tenían
una visión bastante deformada de la realidad, aún antes de que ella iniciara
realmente sus actividades políticas. Mientras algunos aseguraban que era el
verdadero poder detrás del trono, según otros. Evita no pasaba de ser un
complemento útil y decorativo que Perón manejaba a su antojo y la veían
fundamentalmente como el producto de una campaña de propaganda muy bien
montada.
Cierto es que el gobierno contaba con medios de propaganda muy
eficaces y que la campaña en favor de Evita era particularmente intensa.
Además, por si esto no bastara, ella contaba con su propio diario Democracia,
órgano peronista y sobre todo "evitista". Pero los homenajes de grupos
parlamentarios o sindicales ya no iban dirigidos solamente a Perón sino que
también la incluían y la afición del peronismo por nombrar calles, pueblos,
barcos, instituciones, estaciones de subterráneo, etc., con el nombre de Perón, se
había extendido a ella. Estas expresiones formales de apoyo a Perón y Evita,
que tanto el uno como el otro no desalentaban, iban acompañadas de inusitadas
explosiones de entusiasmo cuando ella asistía a una concentración. Viajara sola
o con su esposo eran cada vez mayores las multitudes que se apiñaban para
escucharla y en muchas ocasiones, miles de personas aguardaban el paso de su
tren y lo obligaban a disminuir la marcha en ciudades que no proyectaba
visitar.
Es indudable que la presencia de Evita y su acción contribuyeron
poderosamente a la incorporación masiva de la mujer a la vida política
argentina. Sus ideas en cuanto a los fines de esa participación y la manera en
que debía realizarse han tenido un impacto profundo en el movimiento
peronista pues han ido mucho más allá de la rama femenina y se dejan sentir
hasta el presente. Por lo tanto, convendría examinar el pensamiento político que
Evita expuso en su discurso del Teatro Cervantes pues es el que adoptó el
Partido Peronista Femenino y por lo menos en un aspecto, prevaleció
eventualmente en el peronismo.
El discurso de Evita es principalmente una explicación del por qué Perón
debe ser reconocido y aceptado como el único líder del movimiento peronista.
Las ideas están relegadas a un segundo plano pues su validez reside en que han
sido enunciadas por Perón —en su autobiografía, Evita llegaría a decir con el
mayor desparpajo: "El General Perón ha dicho que no sería posible el
Justicialismo sin el sindicalismo. Y esto es verdad, primero porque lo ha dicho
Perón y segundo, porque efectivamente es verdad"—384. Presenta sus
384 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 118.
181
Marysa Navarro
Evita
argumentos en una forma descriptiva, como si fuera un drama épico con un
lenguaje exaltado y contundente que refleja su visión maniquea del mundo. La
sociedad, según Evita, está dividida en dos categorías antagónicas, pueblo y
oligarquía. Antes del 14 de junio de 1943, dominaba la oligarquía y el pueblo
era explotado. "Y esa tragedia que es obra directa del capitalismo
deshumanizado, fue posible por el libertinaje del liberalismo, el que intenta
pasar de contrabando disfrazándolo de libertad." En esta situación, "de tintas
sombrías y desesperantes" apareció "el entonces Coronel". Con la fundación de
la Secretaría de Trabajo y Previsión, "cuna de la justicia social argentina", se
inició "inspirada por Perón", conducida por Perón e impuesta por los
"descamisados" de Perón, la reforma social y la reforma económica que había de
transformar, impulsándola hacia el futuro, toda la vida de la Nación y todos los
derechos del pueblo"385.
Por debajo de su descripción del proceso, emergen a veces sus
fundamentos ideológicos: el ataque al liberalismo y al capitalismo o a los
partidos políticos de izquierda y de derecha. Pero es como si estos elementos
fueran un estorbo para ella y vuelve a personalizar los acontecimientos. Por
obra de Perón y gracias a los descamisados que lo salvaron de sus enemigos
durante "la gesta histórica" de octubre, en la Argentina ha triunfado la
revolución. Ha finalizado la explotación de los trabajadores, y aunque los
enemigos permanecen al acecho, la Argentina ya es una Nación justa, libre y
soberana. Para poder soslayar los peligros y excesos del absolutismo estatal (o
sea, el comunismo) y del individualismo absoluto (o sea, la democracia liberal),
la Argentina tiene una nueva doctrina cuya premisa fundamental, la Tercera
Posición, es, según Evita, "la resultante histórica impuesta por la civilización,
tiene la trascendencia grandiosa de una de las expresiones más profundas del
saber humano y nos enorgullecemos al identificarla como uno de los postulados
de la doctrina de nuestro Líder, el General Perón". Explica lo que es la Tercera
Posición con una cita de Perón: "Sería una combinación armónica y equilibrada
de las fuerzas que representan al Estado moderno, para evitar la lucha y el
aniquilamiento de una de esas fuerzas, tratando de conciliarias, de unirlas y de
ponerlas en marcha paralela para poder conformar un Estado en el cual,
armónicamente, el Estado, las fuerzas del capital y del trabajo, combinadas
inteligentemente y armoniosamente, se pusieran a construir el destino común,
con beneficio de las tres fuerzas y sin perjuicio para ninguna de ellas"386. La
"profunda filosofía de este pensamiento" y todas las realizaciones de Perón no
pueden dejar lugar a dudas. Debe ser reconocido como el líder único e
indiscutido.
En este discurso aparece claramente articulado por primera vez el
principal aporte ideológico de Evita al peronismo: el culto al líder. Para ella, ser
peronista es aceptar a Perón como líder, creer en su doctrina, serle
absolutamente fiel y tener una confianza ciega en él. En este caso, se lo pide a
Discurso de Eva Perón en el acto inaugural..., p. 11.
Ibid., p. 16.
182
Marysa Navarro
Evita
las mujeres peronistas, pero no pasará mucho tiempo antes que lo extienda a los
hombres también y que se convierta en un verdadero postulado del peronismo.
Mucho de lo que expresó Evita, en esta oportunidad puede rastrearse en
discursos anteriores y permanecerá incambiado en años posteriores. Las
diferencias que presentan sus discursos a partir de 1949 se deberán al énfasis
que pone sobre algunos temas, su lenguaje cada vez más violento y
especialmente la importancia que cobra en ella el culto al líder, sobre el que
derrochará alabanzas sin límites. Con excepción de las referencias al Partido
Peronista Femenino y el acento que puso sobre la figura del "líder", nada dijo
que no hubiera enunciado antes Perón. En esta ocasión, como en todas las otras
en que hablaba de política, Evita no fue sino un eco simplista y esquemático,
pero muy eficiente, de las ideas de Perón.
La concepción que Evita tenía de la mujer y de su función en la sociedad,
subyacente en su exposición del Teatro Cervantes, está elaborada con mayor
detalle en las páginas finales de La razón de mi vida. Sólo concibe a la mujer en
función del lugar que ocupa en la familia. Es ante todo y sobre todo la
mujer/madre. Cuando trabaja fuera de casa, ya sea en una fábrica o en una
oficina, vive como un hombre y por lo tanto "se masculiniza". Lo hace porque
quiere independizarse o porque el matrimonio se convierte demasiado a
menudo en una carga pesada. "En la puerta del hogar termina la nación entera
y comienzan otras leyes y derechos... la ley y el derecho del hombre... que
muchas veces sólo es un amo y a veces también... un dictador"387. Aun así, la
mujer ha nacido para formar un hogar, dice Evita. Por lo tanto, "es urgente
conciliar en la mujer su necesidad de ser esposa y madre con esta otra
necesidad de derechos que como persona humana digna lleva también en lo
más íntimo de su corazón"388. Una solución sería pagar un sueldo a todas las
amas de casa, lo cual les daría un ingreso ajeno a la voluntad del hombre.
"Nadie dirá que no es justo que paguemos un trabajo que, aunque no se vea,
requiere cada día el esfuerzo de millones y millones de mujeres cuyo tiempo,
cuya vida se gasta en esa monótona pero pesada tarea de limpiar la casa, cuidar
la ropa, servir la mesa, criar los hijos..., etc."389.
Advierte que solamente lanza la idea y que mientras se estudia, se
pueden hacer otras cosas. Por ejemplo, elevar la cultura general de la mujer,
para poner al servicio de su trabajo hogareño todo lo que ofrecen la técnica y el
progreso, para así impedir que "pierda de vista su maravillosa condición de
mujer; lo único que no debe perder jamás si no quiere perderlo todo"390.
Según Evita, el destino de la mujer es servir a los otros. Esta vocación
debe ser puesta a buen uso, es decir, salvaguardar la paz y contribuir junto al
hombre a crear una humanidad mejor. La mujer es la gran ausente en este
mundo contemporáneo y su presencia no podría sino mejorar las cosas.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 275.
Ibid., ps. 277-278.
Ibid., p. 279.
Ibid., p. 280.
183
Marysa Navarro
Evita
"Nosotras estamos ausentes en los gobiernos.
"Estamos ausentes en los Parlamentos.
"En las organizaciones internacionales.
"No estamos ni en el Vaticano ni en el Kremlin.
"Ni en los Estados Mayores de los imperialismos.
"Ni en las "comisiones de energía atómica".
"Ni en los grandes consorcios.
"Ni en la masonería, ni en las sociedades secretas.
"No estamos en ninguno de los grandes centros que constituyen un
poder en el mundo.
"Y sin embargo estuvimos en la hora de la agonía y en todas las horas
amargas de la humanidad.
"Parece como si nuestra vocación no fuese sustancialmente la de crear
sino la del sacrificio."391
En la Argentina, el Partido Peronista Femenino procura conservar
aquellos elementos que mejor definen a la mujer, por lo menos según Evita. Le
da la oportunidad de dedicarse a los otros y, al mantenerla separada del
hombre, impide que se "masculinice" y se vuelva egoísta como él. El partido es
un gran hogar y cada unidad básica, una familia.
Cuando Evita habla de la mujer, aclara que se refiere a "la mujer
auténtica que vive en el pueblo y que va creando, todos los días, un poco de
pueblo". No la han cantado los poetas, no tiene historia, es "la heroína que nadie
conoce. Ni siquiera su marido. ¡Ni siquiera sus hijos!". Deja de lado a las
mujeres aristocráticas o burguesas, a quienes no entiende porque tienen una
vida vacía. "Ellas pertenece a otra raza de mujeres. Decir que se acercan a los
hombres sería un insulto que los hombres no merecen."392
Las ideas de Evita sobre la mujer no tienen la fuerza de sus convicciones
sobre Perón o la oligarquía. En su autobiografía les dedica pocas páginas y les
falta la sinceridad y la pasión que irradian otros capítulos en los que habla de
los descamisados, de Perón o de "los humildes". Es como si no hubiera pensado
demasiado en el problema de la mujer y tampoco le importara mucho.
La mujer que describe es un ser colocado sobre un pedestal muy alto,
pues según Evita, en ella se encarnan las mejores cualidades de la especie
humana, abnegación, trabajo, generosidad, humildad y sacrificio. Es un
arquetipo, superior al hombre desde el punto de vista moral y con una fortaleza
espiritual a prueba de toda miseria. Sus ingentes cualidades no pueden salir a
luz y tener una acción benéfica, porque la sociedad socava el ideal de
mujer/ esposa/ madre. Al empujarla a trabajar fuera de casa, la coarta y se
Ibid., p. 284.
Ibid., p. 303.
184
Marysa Navarro
Evita
vuelve imperfecta como los hombres con los cuales entra en contacto. Evita
quisiera mantener a la mujer en el pedestal, dedicada por completo a su marido
y sus hijos, y el problema consiste en encontrar los medios adecuados para
reintegrarla al hogar en condiciones diferentes de las que existen en la
actualidad. Desde su punto de vista, no se contradice cuando explica que la
mujer tiene que tener una participación política activa en la Argentina, pues se
apresura a describir al Partido Peronista como un gran hogar. Asimismo, sabe
que su vida de trabajo y sin hijos es la antítesis del modelo que ella propugna,
por lo tanto trata de demostrar — sin mucho éxito — que ella es solamente una
madre como todas las argentinas. Se describe como "la humilde representante
de todas las mujeres del pueblo. Me siento, como ellas, al frente de un hogar,
mucho más grande es cierto que el que ellas han creado, pero hogar al fin de
cuentas". Como a toda mujer, le gustan las joyas, pieles y vestidos, "pero, como
ella, prefiero que todos, en la casa, estén mejor que yo. Como ella, como todas
ellas, quisiera ser libre para pasear y divertirme... pero me atan, como a ellas,
los deberes de la casa que nadie tiene obligación de cumplir en mi lugar". Sus
trabajos, sus preocupaciones, sus desvelos y sus satisfacciones son los de una
madre con sus hijos y como todas las madres, "a mí también me gusta más
lucirme ante los míos que ante los extraños... y por eso me pongo mis mejores
adornos para atender a los descamisados". Se siente la madre de su pueblo y
sólo aspira a seguir luchando por su felicidad393.
A pesar de que la condición política de la mujer en la Argentina cambió
apreciablemente por la acción que desarrolló Evita, no fue porque ella fuera
feminista en el sentido que se le daba a la palabra a comienzos del siglo, ni
mucho menos en el que se le da en la actualidad. Las frases duras que tiene para
las feministas en La razón de mi vida reflejan todos los clichés lanzados contra
ellas en todos los tiempos y expresan el profundo desprecio que sentía por
aquella esforzada generación de mujeres que con todas sus limitaciones
desbrozó el camino para que ella pudiera obtener uno de sus objetivos, el voto.
¿Qué iba a hacer, pregunta Evita, cuando la causa de Perón le exigió que
organizara un movimiento femenino? "¿Caer en el ridículo? ¿Integrar el núcleo
de mujeres resentidas con la mujer y con el hombre, como ha ocurrido en
innumerables líderes feministas? Ni era soltera entrada en años, ni era tan fea
por otra parte como para ocupar un puesto así... que, por lo general, en el
mundo, desde las feministas inglesas hasta aquí, pertenece, casi con exclusivo
derecho, a las mujeres de este tipo... mujeres cuya primera vocación debió ser
indudablemente la de hombres."394 Los visos machistas de estas palabras no son
de extrañar, teniendo en cuenta, como lo indica ella misma, que fue Perón el
que le hizo ver en qué habían errado las feministas395.
393 Ibid., p. 313.
394 Ibid., ps. 262-265. Los puntos suspensivos están en el texto.
395 Ibid., ps. 266-267.
185
Marysa Navarro
Evita
Con Perón y Aloé, a bordo del yate Teguara, viaja a Santa Pe para participar
en dos actos celebratorios de la batalla de San Lorenzo (1950).
Por otra parte. Evita "la Abanderada de los Trabajadores" demostró un
curioso desinterés por las condiciones de trabajo y los salarios de las obreras
empleadas. No obstante las muchas veces que declaró "a igual trabaj
corresponde igual salario", las mujeres no contaron con una política específica
que contemplara sus necesidades y que equiparara sus sueldos con los de los
186
o
Marysa Navarro
Evita
hombres. Como lo había sido en el pasado, cuando lo proclamaban socialistas o
sindicalistas, el principio de "a igual trabajo, igual salario" se redujo a una
piadosa declaración pues las diferencias salariales no desaparecieron durante
los nueve años de gobierno peronista. En términos generales, las condiciones de
trabajo de las mujeres mejoraron cuando lo hicieron las de los hombres, pero las
desigualdades específicas no desaparecieron. Es curioso notar también que la
CGT, con la cual Evita colaboró tan estrechamente, no abrió sus cargos
directivos a ninguna mujer. Esto llevaría a pensar que ella no usó sus relaciones
con la central obrera para exigir que las mujeres no fueran excluidas de la
dirigencia sindical o poner fin a prácticas discriminatorias en los lugares de
trabajo.396
Tampoco usó su influencia para que otras mujeres alcanzaran posiciones
de preeminencia en el gobierno peronista y no organizó un movimiento de
mujeres en función de ellas. Para Evita, el partido era fundamentalmente la
contrapartida femenina de la entidad creada por Perón y, como todo en su
propia vida, debía estar al servicio de él, especialmente si ello redundaba en su
propio beneficio. Los argentinos, fueran peronistas o antiperonistas, nunca
miraron al Partido Peronista Femenino con los recelos que podría haber
provocado en aquel tiempo una agrupación fuerte y numerosa compuesta
únicamente por mujeres. Al igual que el diputado peronista y gremialista
Alcides Montiel, se sentían seguros de que por mucho que hicieran las mujeres,
en la Argentina "siempre mandarán los hombres"397.
Por otra parte, no puede negarse que algunos aspectos de la obra social
de Evita estuvieron dirigidos a satisfacer material y espiritualmente las
necesidades de las mujeres. Los hogares de tránsito eran para madres con hijos
y sin maridos; el Hogar de la Empleada, para muchachas solteras; en los
hogares-escuelas las mujeres que trabajaban podían dejar sus hijos pupilos o
medio pupilos y Evita distribuía constantemente miles y miles de máquinas de
coser para que las madres pudieran ganarse la vida sin salir a trabajar fuera de
casa.
La explicación de esta preocupación por la mujer/ madre se halla quizás
en la atención que le prestó el gobierno peronista al fenómeno de la
desnatalidad. Susana Novick ha demostrado como la desnatalidad formó parte
de la "preocupación por ciertos hechos demográficos" incluidos en el Primer
Plan Quinquenal (1947-51). En el mismo se contemplaron medidas tales como el
desarrollo de campañas nacionales contra la desnatalidad, el mantenimiento de
Por otra parte, es de señalar que en la Argentina la equiparación salarial para hombres y
mujeres comenzó a partir de 1943 y que en la actualidad es una de las más altas ea el mundo capitalista.
Véase Nancy Hollender, op. cit., p. 107.
397 Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados (Buenos Aires:
Imprenta del Congreso de la Nación, 1948), tomo II, p. 535. En 1948, el debate de la reforma de la Ley
13.010 en el sentido de que los patrones electorales no consignaran la fecha de nacimiento de una
mujer dio ocasión para que los legisladores expresaran su confianza en que la mujer argentina sigue
siendo "femenina" a pesar de poder votar. Al decir del diputado Eduardo Colom, la mujer argentina, con
su "exquisita sensibilidad" por ser latina "no está en las condiciones de la mujer sajona, que ha
entablado una especie de competencia con el hombre". Democracia, de junio de 1948.
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Marysa Navarro
Evita
la indisolubilidad del matrimonio y de la criminalización del aborto, la
validación del matrimonio religioso, el aumento del salario familiar y la
concesión de subsidios a familias numerosas. Estas medidas implícitamente
definían a las mujeres como seres humanos con una función social
fundamental: la maternidad al servicio de la nación. Tenían el propósito de
aumentar las tasas de natalidad, que llegaron a sus puntos más bajos entre 1940
y 1945, y a la vez expulsar a las mujeres de la fuerza del trabajo, por entenderse
que "el abandono del hogar" por aquellas mujeres que salían a trabajar era una
de las causas de la desnatalidad del país. Idea extraña, como señala Catalina
Wainermann, ya que el censo de 1947 revelaba que la participación de la mujer
en la fuerza de trabajo había descendido al 29 por ciento.
Las ideas de Evita sobre la mujer y la función que ésta cumple en la
sociedad son enteramente convencionales y tradicionales. Son también en gran
medida una proyección de la relación de pareja que ella tenía con Perón y que
describe en La razón de mi vida. Cuando Evita dice, "lo natural en la mujer es
darse, entregarse por amor, que en esa entrega está su gloria, su salvación, su
eternidad", está pensando en su propia vida y en lo que significó para ella su
entrega. Su pensamiento aparece justificado en el contraste que traza de la
figura de Perón con la suya. "De distinta manera los dos habíamos deseado
hacer lo mismo: él sabiendo bien lo que quería hacer; yo, por presentirlo; él, con
la inteligencia; yo, con el corazón; él, preparado para la lucha; yo, dispuesta a
todo sin saber nada; él, culto y yo, sencilla; él, enorme y yo, pequeña; él,
maestro y yo alumna. El la figura y yo, la sombra"398. Las diferencias entre los
dos eran enormes, ella lo sabía, y si no hubiera sido por él, que la animó, que le
enseñó y le dio siempre "el estímulo poderoso y extraordinario de su amor", no
hubiera llegado a ser "Evita"399. Fue su amor propio y luego por su causa lo que
le permitió "salvarse" y por lo tanto realizarse plenamente y más allá de sus
sueños más locos. "Por eso soy y seré peronista hasta mi último día", proclama
Evita, "porque la causa de Perón me glorifica y, dándome la fecundidad de su
vida, me prolongará en la eternidad de las obras que por él realizo y que
seguirán viviendo como hijas mías, después que yo me vaya"400. Si la mujer
solamente puede ser a través del amor de un hombre, de la constitución de un
hogar y de la procreación, su propia vida no se aparta en lo más mínimo de esa
idea.
Sin embargo, al convertir la causa de Perón en el sentido de su propia
vida, Evita se rebeló sin proponérselo contra las restricciones que le imponía la
sociedad, en tanto que mujer. Fue ciertamente una consecuencia imprevista.
Pero al quebrar la imagen de Primera Dama que existía entonces y emprender
actividades "impropias" de una mujer en su posición, ese fue el resultado. En
cierto modo, esto la incomodaba, pues dentro de su esquema, la hacía menos
mujer. De allí quizás su énfasis en repetir constantemente que era "solamente
una mujer", su preocupación por parecer siempre "femenina", la descripción de
398
399
400
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 63.
Ibid, p. 262.
Ibid., p. 62.
188
Marysa Navarro
Evita
sus actos como "sacrificios" semejantes a los que realizan las madres
diariamente, su negación de tener ambiciones políticas, las muchas veces que
fue madrina de bautismo de niños y sus deseos de ser la madre ideal. Pero la
rebelión implícita en el ejemplo de Evita no pasó inadvertida. Como veremos
más adelante, muchos fueron los hombres que detrás de su apariencia
exquisitamente femenina vieron una personalidad esencialmente masculina, y
desde el momento en que irrumpió en el escenario político pocas deben haber
sido las argentinas que permanecieron indiferentes ante ella. Era imposible no
reconocerse en ella y no reaccionar ya fuera identificándose con su persona o
rechazándola violentamente. La mujer de trabajo, ya sea en el campo o en la
ciudad, la obrera de fábrica o la empleada, la miró con orgullo y como ejemplo
de emulación. Pero la vio sobre todo como un paradigma en el cual se sintió
plenamente realizada. En cambio, la mujer de clase media, y especialmente la
de clase alta, la negó furiosamente y la atacó sin piedad, no sólo por lo que
representaba política y socialmente, sino también porque se había rebelado
contra el molde que la sociedad le había impuesto y que ella a su vez rehusaba
cuestionar. Los años no han disminuido este rechazo, que todavía aflora en
numerosas ocasiones, pero las nuevas generaciones de mujeres que no han
conocido directamente el peronismo ya no sienten la pasión de sus mayores
contra Evita y tienden a admirar en ella la mujer que supo ocupar un lugar
tradicionalmente reservado para los hombres y suscitó un fanático amor en las
masas.
La acción de Evita en el primer gobierno peronista destruyó muchos de
los prejuicios —en ambos sexos— que impedían la participación de la mujer en
la vida política. Su impacto se hizo sentir particularmente en el movimiento
peronista pues aseguró a la rama femenina un lugar dentro de éste, junto con la
CGT y el Partido Peronista Masculino. Al pedir que un porcentaje de las bancas
parlamentarias fuera ocupado por mujeres, estableció un precedente que de
alguna manera u otra se mantuvo a lo largo de los años, ya que siempre que ha
habido elecciones en las que el peronismo ha tomado parte, la rama femenina
ha presentado candidatas, si bien no en números tan altos como en vida de
Evita. En 1952, las mujeres componían el 16,88 por ciento de la Cámara de
Diputados y en 1973 solamente alcanzaron al 7,4 por ciento. En este último caso,
ni siquiera eran todas peronistas. De las diecisiete diputadas que resultaron
electas en 1973, quince eran del Frejuli. En cuanto a la Cámara de Senadores,
mientras que en 1952 las mujeres llegaban a un 25 por ciento, en 1973
descendieron al 4,34 por ciento401. Sin embargo, este precedente va a tener un
impacto todavía mayor en la política argentina con la sanción de la famosa "ley
de cupo" del 7 de noviembre de 1991, pues en las elecciones nacionales, todos
los partidos políticos van a tener que presentar listas de candidatos que
incluyan un mínimo de 30 por ciento de mujeres y además en posiciones que
hagan posible su elección.
En los años cincuenta, por lo general, los partidos políticos no siguieron
el ejemplo del peronismo y tardaron en incorporar masivamente a las mujeres
La Opinión, 25 de mayo de 1974.
189
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Evita
en sus filas. En las elecciones de 1951, el Partido Radical y el Partido Demócrata
Nacional no presentaron candidatas. El Partido Socialista tuvo tres por la
Capital Federal, siendo una de ellas Alicia Moreau de Justo. La fórmula del
Partido Comunista tenía una mujer en el cargo de vicepresidente, Alcira de la
Peña, y también una senadora. En términos generales, el partido más remiso en
dar puestos de relevancia a las mujeres en su organización fue el radical, pero
como todos los otros, también ha cambiado.
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo XI
La Fundación Eva Perón
Casi todas las obras escritas sobre Evita atribuyen el origen de su acción
social al rechazo que sufrió por parte de la oligarquía argentina cuando Perón
ascendió al gobierno. Según esta interpretación, que en ningún momento
aparece debidamente documentada, las damas de sociedad se rehusaron a
olvidar su pasado, se negaron a aceptarla como Primera Dama y no quisieron
nombrarla presidenta honoraria de la Sociedad de Beneficencia de la Capital,
como era la costumbre. Furiosa ante el desaire, Evita habría respondido: "Si no
me aceptan, pueden nombrar a mi madre". Su despecho la habría impulsado a
insistir ante Perón para que interviniera esa institución y también a crear otra
que hiciera palidecer de envidia a todas las damas de la Sociedad habidas y por
haber402.
El examen de los hechos no indica que existió un proyecto por parte de
Evita para atacar la Sociedad de Beneficencia. La decisión del gobierno
peronista aparece como la culminación de un proceso que se inicia en 1943, es
decir mucho antes de que ella pudiera incidir sobre aquélla. Se encuadra dentro
de la tendencia de los gobiernos surgidos de la Revolución del 4 de junio de
1943 a modernizar, reestructurar y ampliar el aparato estatal, estableciendo un
mayor control sobre algunas instituciones y también poniendo en práctica una
política social esencialmente opuesta a la que existía hasta ese momento. Es así
como ya bajo el gobierno de Ramírez, el decreto de 1943 que crea la Dirección
de Salud Pública y Asistencia Social dentro del Ministerio de Relaciones
Exteriores y Culto del cual dependía la pasa a esta nueva repartición.
Desde el punto de vista legal, el segundo paso, o sea la intervención, se
originó en el Senado. El senador Diego Luis Molinari justificó el pedido de
intervención por entender que su fundador concibió esa institución como un
medio de "darle a la mujer una actividad noble y filantrópica que la arrancase
de la vida sin empleo que tenía", a principios del siglo XIX403. En la actualidad,
explicó, "la dirección de la Sociedad de Beneficencia se reduce a un estrecho
círculo de damas que se consideran de alcurnia, con exclusión total del
coeficiente democrático en todo lo que se refiere a su gobierno y
Véase Mary Main, op. cit., p. 71; Borroni y Vacca, op. cit., p. 137; Historia del peronismo,
Primera Plana (N° 209, 27 de diciembre de 1966), p. 36.
403 Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores (Buenos Aires:
Publicación del Cuerpo de Taquígrafos del Senado, sin fecha), tomo II, p. 472.
191
Marysa Navarro
Evita
administración"404. Según Molinari, era un "reducido círculo oligárquico" que
manejaba numerosos hospitales donde se pagaban salarios de hambre.
Recomendó que esos hospitales fueran dirigidos por el Ministerio de Salud
Pública ya que el gobierno iba a reorganizar la asistencia social, nada mejor que
comenzar interviniendo la Sociedad. El discurso de Molinari no encontró
oposición en el Senado y el 25 de julio de 1946, su presidente transmitió el
pedido al Poder Ejecutivo. El 6 de setiembre de 1946, por el Decreto 9414, se
intervenía la Sociedad, nombrándose interventor al Dr. Armando Méndez San
Martín. En la introducción al decreto, el Ejecutivo señalaba que la medida tenía
el propósito de "reestructurar [la] organización [de la Sociedad] y ajustar su
funcionamiento a las normas técnicas y principios de asistencia y previsión
social que inspiran la política del actual gobierno de la Nación"405.
404 Ibid., p. 473.
405 La Nación, 8 de setiembre de 1946, p. 11. El texto completo del decreto es el siguiente:
"Declárase intervenida la Sociedad de Beneficencia de la Capital, a fin de reestructurar su organización y
ajustar su funcionamiento a las normas técnicas y principios de asistencia y previsión social que inspiran
la política del actual gobierno de la Nación.
Desígnase interventor al Dr. Armando Méndez San Martín, quien ejercerá todas las facultades
necesarias para el manejo económico y administrativo de la entidad, pudiendo a tal efecto hacer uso de
las atribuciones que los estatutos y decretos en vigencia asignan a la comisión directiva y a la asamblea
de sodas.
El interventor propondrá al Poder Ejecutivo, dentro del término de 120 días, las modificaciones
que sea necesario introducir en los estatutos y decretos relativos a la Sociedad de Beneficencia de la
Capital, a los fines establecidos en el artículo 1) y en los considerandos de este decreto.
Considerando:
Que la Sociedad de Beneficencia de la Capital, creada para dirigir e inspeccionar la Casa de
Expósitos y otros establecimientos públicos en beneficio de mujeres, y que pasó a ser dependencia
directa del gobierno de la Nación según decreto 15 de diciembre de 1880, con las modalidades
establecidas posteriormente, estuvo destinada a satisfacer en su origen y en los primeros tiempos de su
actuación exigencias de bien público que, por lo limitadas, podían ser cumplidas por una institución de
su carácter.
Que el amplio alcance asignado a las funciones y a las actividades de la Sociedad de
Beneficencia por los estatutos aprobados por decreto del 27 de setiembre de 1920 y modificaciones
posteriores han asignado a la misma un desarrollo imprevisto en la época de su constitución, hasta el
punto de recibir del presupuesto de la Nación la suma de $ 21.889.906 para sueldos y gastos
administrativos.
Que las nuevas normas técnicas y la política de asistencia social y salud pública impuestas por
las actuales autoridades del país, crean la necesidad de modificar la estructuración y los métodos
tradicionales seguidos por la Sociedad de Beneficencia para el cumplimiento de su cometido, a fin de
que la obra de dicha institución, que tan estrecha vinculación tiene con la solución de dichos
fundamentales problemas de gobierno pueda tener la difusión y producir los beneficios públicos que
constituyen el espíritu de dicha política.
Que el Honorable Senado de la Nación ha hecho llegar al Poder Ejecutivo expresión de su
inquietud por la forma como las autoridades de la Sociedad de Beneficencia orientan las actividades de
la institución.
Que sin perjuicio de mantener la organización de la misma en forma que concilie la necesaria
intervención y el control gubernativo con la participación activa de las asociadas, es indispensable que
desaparezcan la limitación y rigidez impuestas por los estatutos para ingresos de nuevos miembros, con
lo cual se pondrá a la institución más a tono con la orientación democrática moderna y se conseguirá
establecer un mayor vínculo entre la entidad y los sectores sociales deseosos y capaces de colaborar en
su obra".
192
Marysa Navarro
Evita
La Sociedad de Beneficencia de la Capital había sido fundada el 2 de
enero de 1823 por Bernardino Rivadavia, siendo gobernador de la provincia el
general Martín Rodríguez. "Las atribuciones de la Sociedad de Beneficencia",
decía el decreto de Rivadavia, "serán: a) La dirección e inspección de las
escuelas de niñas, b) La dirección e inspección de la casa de expósitos, de la casa
de partos públicos y ocultos, hospitales de mujeres, colegios de huérfanas, y de
todo establecimiento público dirigido al bien de los individuos de este sexo"406.
Comenzó a funcionar el 12 de abril de 1823 y el 10 de julio de ese año se instaló
en el viejo convento de los Mercedarios en la calle Reconquista, donde aún
estaba en 1946.
Desde su fundación, estuvo dirigida por lo más rancio de la sociedad
porteña. En la nómina de sus socias y directoras se pueden encontrar los
apellidos más representativos de la oligarquía: Mitre, Juárez Celman,
Santamarina, Paz, etc. El número de socias, que en 1823 era trece, se había
ampliado a ochenta y siete en 1945. Habían sido presidentas de la institución:
Mercedes de Lasala y Riglos (la primera), Adelia Harilaos de Olmos (1931-34),
Elisa Alvear de Bosch (1935-36), Rosa Sáenz Peña de Saavedra Lamas (1939-40),
entre otras y en 1946, lo era Guillermina Bunge de Moreno407.
A través de los años, el número de establecimientos que dirigía la
Sociedad había aumentado considerablemente. Abarcaba varios hospitales,
entre otros el Hospital Rivadavia, el Instituto de Maternidad "Alberto Peralta
Ramos", el Hospital de Niños y el Hospital Oftalmológico, la Casa de Expósitos,
un sanatorio en Mar del Plata y numerosos asilos, como el Asilo de Alienadas
de Lomas, el Asilo de Huérfanos y el Asilo General Martín Rodríguez408. Sus
fondos provenían de donaciones particulares y de instituciones como el Jockey
Club y de la Compañía Sudamericana de Teléfonos, pero principalmente de las
subvenciones que le daba el Estado. En 1935, sus recursos totalizaban 12.018.094
pesos, de los cuales 8.715.750 pesos le eran proporcionados por el Estado,
2.917.000 pesos por la Lotería de Beneficencia Nacional y solamente 384.344,08
pesos eran rentas de legados y donaciones409. Según lo informaba La Nación, en
1945, su presupuesto se había elevado a 22.232.280 pesos y como indica el
documento por el cual se decretaba la intervención, en 1946 recibía un total de
21.889.906 pesos para sueldos y gastos administrativos410.
En sus establecimientos asistenciales, la Sociedad de Beneficencia
practicaba la caridad tal como se entendía durante la "década infame". En los
costureros, las chicas que salían de los asilos cosían ajuares para las damas de la
sociedad porteña; para la Navidad, sus internos, de pelo muy corto o rapado y
Sociedad de Beneficencia de la Capital, 1823-1936 (Buenos Aires: Jacobo Peuser, 1936), p.
18. Véase también Carlos Correa Luna, Historia de la Sociedad de Beneficencia 1823-1852. (Buenos
Aires: Sociedad de Beneficencia de la Capital, Talleres Gráficos del Asilo de Huérfanos, 1923).
407 Véase la lista hasta 1933 en Sociedad de Beneficencia de la Capital. Nómina para 1933
(Buenos Aires: Imprenta de la Escuela de Artes y Oficios del Asilo de Huérfanos, sin fecha); también
suplemento de La Prensa, 2 de setiembre de 1945.
408 ....
Ibid.
409 Sociedad de Beneficencia de la Capital, 1823-1936, op. cit., ps. 53-54.
410 La Nación, 27 de mayo de 1945.
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Evita
uniformados, iban por las calles céntricas a pedir limosna y en las
distribuciones de premios, al decir de La Nación, recibían "los estímulos del
aplauso y la ayuda del óbolo posible las beneméritas que han probado saber
luchar con heroísmo y sobrellevar con resignación y fe los rigores del
destino"411. Esas ceremonias tenían lugar anualmente en el Teatro Colón. En
estas ocasiones, se distribuían premios a la virtud, a la moral, a la industria, a la
humildad, al desinterés, a la abnegación, etc. Debidamente publicitadas, a éstas
asistían miembros del Poder Ejecutivo, autoridades eclesiásticas, el Nuncio
Apostólico, etc. La última distribución de premios se celebró el 26 de mayo de
1946 y a ella asistió el vicepresidente, el coronel Juan Domingo Perón.
La Sociedad era la más famosa quizás, pero una de las tantas
instituciones de beneficencia que existían en el país y que recibían ocasional o
regularmente subsidios del Estado, por ejemplo la Conferencia de San Vicente
de Paúl del Buen Pastor de Tucumán y la Sociedad de Beneficencia Hospital
Abel Ayerza de Marcos Juárez, Córdoba, entre muchas otras. En el año 1938, el
presupuesto nacional comprendía 17.130.839 pesos dedicados a la asistencia
social, de los cuales 9.989.890 pesos iban a la Sociedad de Beneficencia de la
Capital412. Todas estas instituciones se adecuaban a la Argentina preperonista
pero eran un anacronismo, una contradicción profunda en la sociedad que se va
gestando a partir del ascenso de Perón al gobierno. Los hospitales de la
Sociedad no tenían cabida en el plan de renovación y modernización
hospitalaria promovido por el flamante ministro de Salud Pública, Dr. Ramón
Carrillo, como tampoco la reacción airada de las autoridades ante los conflictos
creados por los empleados de los institutos regidos por la Sociedad, cuando al
igual que otros se movilizaron para la obtención de aumentos salariales y
mejores condiciones de trabajo. Iniciaron su campaña en los primeros meses de
1946. Reclamaban un aumento que elevara sus sueldos de 120 y 160 pesos a 180
pesos mensuales413. El 14 de junio organizaron un acto al que asistió Evita
juntamente con el ministro de Trabajo. Ese mismo día, doscientos empleados de
la Sociedad de Beneficencia firmaron un memorial en el que exponían su
situación414. Es de señalar, además, que el problema de salarios en los institutos
de la Sociedad de Beneficencia había sido discutido por el Parlamento en otras
ocasiones. En 1939, el diputado Juan Antonio Solari denunció que había
empleados de la Sociedad que trabajaban "12 y 14 horas por día y algunos no
tenían descanso nada más que cada 10 ó 15 días, habiendo asimismo, serenos y
serenas que carecen de descanso y perciben salarios de 45, 75 y 90 pesos",
cuando el salario mínimo debía ser de 120 pesos415.
No sería difícil creer que las directoras de la Sociedad de Beneficencia
hubiesen hecho oídos sordos a las tentativas de Evita de aproximarse a ellas
La Nación, 28 de mayo de 1927.
412 Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados (Buenos Aires:
Imprenta del Congreso Nacional, 1939), tomo Vil, p. 391
413 Democracia, 26 de mayo de 1946.
414 Democracia, 15 de junio de 1946.
415 Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados, op. cit. 1939,
p. 444.
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Marysa Navarro
Evita
pues la distancia que las separaba era muy grande y se medía tanto en términos
sociales como políticos. Pero para poder aceptar esta interpretación basada en
un supuesto encuentro, habría que creer también que Evita trató de acercarse.
Esto plantea un problema pues muchas de las razones que impulsaban el
rechazo de las damas de la Sociedad de Beneficencia servían para que Evita
rehuyera de ellas. En su autobiografía no dice que buscó aproximarse, pero sí
que recibió una invitación de damas oligarcas a integrar sus círculos416.
Es posible que haya existido el encuentro, pero de ser así, poco tuvo que
ver con el destino final de la Sociedad. La maquinaria estatal ya se había puesto
en marcha en 1943, antes que Evita conociera a Perón. Cuando Molinari
propuso la intervención, ella no tenía la influencia necesaria para influir sobre
una decisión de tal magnitud y aunque la hubiese tenido, existían razones
válidas para que el gobierno tomara esa medida. Así lo reconoció
indirectamente La Nación, años más tarde, cuando la Sociedad recuperó su
personería jurídica durante la presidencia de Arturo Frondizi. Este periódico,
que había condenado la intervención de 1946, publicó un editorial en 1959
aplaudiendo la decisión de Frondizi pues "implica una reparación a esa entidad
meritísima, vejada en la práctica y la prédica por el gobierno ensañado en
desmedrar a las expresiones más auténticas de la tradición argentina. Acaso un
criterio evolucionado en materia de asistencia social imponga actualmente una
conducta oficial directa respecto a la misma, pero resulta lamentable que
persistiera una medida eliminatoria, inspirada sin duda en sentimientos ajenos
— subjetiva y totalitariamente— a una nación operante acerca de la
extraordinaria obra de amparo y de enmienda, en lo físico y lo espiritual,
cumplida por la entidad creada por la pasión civilizadora de Bernardino
Rivadavia"417.
A partir de 1946, la Sociedad de Beneficencia dejó de existir como tal, y
cuando se creó la Dirección Nacional de Asistencia Social en setiembre de 1948,
junto con otras instituciones de beneficencia, sus institutos pasaron a depender
de ésta. La Fundación Eva Perón surgió dos años más tarde, no con el propósito
de reemplazarla, sino como consecuencia de la amplitud que habían tomado las
actividades de Evita en el campo social y de la necesidad de establecer un
organismo con personería jurídica que las centralizara y controlara.
Desde el punto de vista formal, la Fundación nació el 8 de julio de 1948.
En esta fecha, el Decreto N° 20.564 firmado por Perón y el ministro de Justicia e
Instrucción Pública, Dr. Belisario Gaché Pirán, otorgó personería jurídica a la
"Fundación Ayuda Social María Eva Duarte de Perón". Por el Decreto N° 20.268
del 25 de setiembre de 1950, pasó a llamarse "Fundación Eva Perón", nombre
Eva Perón, La Razón de mi vida, p. 213. Las palabras de Evita no aclaran si este grupo de
damas era el de la Sociedad de Beneficencia. No ha sido posible determinar con exactitud si la entrevista
entre las señoras de la Sociedad y Evita efectivamente se realizó. Según el testimonio de Fermín Chávez,
la entrevista habría tenido lugar y habría sido concertada por Alejandro Leloir, por lo menos así se lo
relató él. A pesar de haber sido arreglada con sumo cuidado por las prevenciones que existían de ambas
partes, no pudieron llegar a un acuerdo pues Evita se habría rehusado a patrocinar una función de
beneficencia.
417 La Nación, 6 de octubre de 1959.
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Marysa Navarro
Evita
que conservó hasta poco después del levantamiento militar que puso fin a la
segunda presidencia de Perón. Según lo establecían sus estatutos, la Fundación
tenía los siguientes objetivos:
"a) Prestar ayuda pecuniaria o en especie, facilitar elementos de trabajo,
otorgar becas para estudios universitarios y especializados a toda persona
carente de recursos que así lo solicite y que, a juicio de la fundadora merezca ser
otorgado;
"b) Construir viviendas para su adjudicación a familias indigentes;
"c) Crear y/ o construir establecimientos educacionales, hospitalarios,
recreativos o de descanso y/ o cualesquiera otros que permitan una mejor
satisfacción a los elevados fines que persigue la institución;
"d) Construir establecimientos benéficos de cualquier índole, los que
podrán ser transferidos, con o sin cargo, al Estado Nacional, Provincial o
Municipal;
"e) Propender, contribuir o colaborar por todos los medios a su alcance, a
la realización de obras de interés general y que tiendan a satisfacer las
necesidades esenciales para una vida digna de las clases sociales menos
favorecidas"418.
Debemos señalar sin embargo, que ya a fines de 1947, o sea antes de que
surgiera formalmente la Fundación, existía algo que la prensa peronista llamaba
la Cruzada de Ayuda Social o la Obra de Ayuda Social María Eva Duarte de
Perón, que repartía subsidios a ancianos, habilitaba Hogares de Tránsito para
mujeres desamparadas y donaba viviendas, realizando así muchas de las
funciones que luego desarrollaría la Fundación.
En La razón de mi vida, Evita cuenta que su programa de ayuda social
comenzó poco a poco, después de las elecciones de febrero de 1946, cuando se
dio cuenta de que "las esperanzas del pueblo se concretaban en peticiones lo
más variadas, desde una obra de gobierno extraordinaria y aún fantástica que
solicitaba toda una ciudad hasta la pelota de foot-ball que quería un 'changüí to'
del norte o la muñeca que deseaba una 'coyita'".419 La miseria y el dolor que
existían en la Argentina eran muy grandes, dice Evita, y Perón se había
comprometido a terminar con la injusticia social. Como él no podía cumplir con
su promesa "de un día para otro" y las necesidades de los descamisados
apremiaban, ella decidió ponerse al servicio de los que buscaban ayuda. Les
dijo: "Aquí estoy. Quiero servir de algo para mi pueblo".
"Cuando advertí que mi voz todavía tímida había sido escuchada por los
descamisados de mi país, cuando empecé a ver que llegaban cartas y más
cartas, y hombres y mujeres, jóvenes y niños y ancianos empezaban a golpear
las puertas de nuestra residencia privada, recién me di cuenta de lo que iba a
significar mi 'corazonada'"420. Según Evita, así comenzó, poco a poco. "No
Fundación Eva Perón, Estatutos (Buenos Aires, 1955), ps. 1-2.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 83.
196
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Evita
podría decir exactamente qué día fue. Lo cierto es que primero atendí
personalmente todo. Luego tuve que pedir auxilio."421
El contacto diario con la gente que requería su ayuda, primero en su
oficina de Correos, luego en el Ministerio de Trabajo y continuaba llegando a la
residencia presidencial, las visitas a lugares como el bañado de Flores y otros
barrios tanto en Buenos Aires como en el interior de la República, donde la
gente se amontonaba en condiciones de vida miserables, acrecentaron en ella la
necesidad de remediar las premuras inmediatas de los que solicitaban su
amparo. En un principio la ayuda se llevó a cabo sin un plan determinado, en
respuesta a los problemas que le planteaban. Así por ejemplo, como los pedidos
de ropa y comida eran muchos, recurrió a sindicatos para que hicieran
donaciones. En un garaje abandonado de la residencia presidencial fue
acumulando azúcar, telas, ropas, zapatos, etc. Era un verdadero almacén y así
fue bautizado: "Las Delicias". Cuando Perón se acostaba, Evita, junto con Renzi
y otros empleados de la residencia, se ponía a hacer paquetes. "El azúcar era
nuestro mayor problema", recuerda Renzi, "con su entusiasmo, la Señora tiraba
al suelo más de lo que envasaba dentro de las bolsas de papel"422. Ella llevaba
esos paquetes al interior para distribuirlos y también los repartía en la Capital
Federal. El 14 de agosto viajó a Rosario, donde distribuyó ropa y víveres; hizo lo
mismo en ocho sindicatos cordobeses el 26 de octubre, cuando fue a inaugurar
dos hospitales ferroviarios. El 11 de noviembre repartió 10.000 paquetes en la
escuela N° 52 de Berisso ayudada por Isabel Ernst y el ministro de Trabajo,
Freire. El 9 de diciembre, en la Biblioteca Popular Juan Perón, su colaboradora
era Lilian Lagomarsino de Guardo. El 24 de diciembre por la mañana distribuyó
sidra, juguetes y paquetes de ropa a 6.000 personas en el Parque Patricios, y por
la tarde, siguió haciéndolo en Vicente López, junto con su hermana Elisa y
Lilian Lagomarsino de Guardo. Esas Navidades, como los obreros de la Fábrica
Nacional de Alpargatas estaban en huelga, les hizo llegar 9.000 paquetes con
comida para celebrar las fiestas y terminó el año entregando 500 subsidios a
ancianos en el Ministerio de Trabajo.
Los esfuerzos de Evita, desorganizados, espontáneos, exigían una
estructura, pues los pedidos de ayuda no cesaban. Llegaban de todos los
rincones de la República y pronto se vio en la necesidad de emplear más
personal para procesar las cartas que recibía. Su viaje a Europa postergó toda
decisión. Además, durante éste visitó "cuanta obra social" le fue posible y "salvo
algunas excepciones, en aquellas visitas de aprendizaje conocí todo lo que no
debía hacer en nuestra tierra una obra de ayuda social"423. Es que las obras
habían sido construidas "con criterio de ricos... y el rico cuando piensa para el
pobre piensa en pobre"424. A los pocos meses de volver al país se dio cuenta de
que ya no podía continuar haciendo las cosas como lo había hecho hasta
entonces pues para las Navidades de 1947 el número de juguetes que repartió
421
422
423
424
Ibid., p. 166.
Borroni y Vacca, op. cit., p. 226.
Eva Perón, La razón de mi vida, ps. 224-225.
Ibid., p. 225.
197
Marysa Navarro
Evita
alcanzó a 5.000.000 y en mayo de 1948, según sus declaraciones a la prensa,
recibía unas 12.000 cartas al día425.
En esta etapa, el dinero que Evita necesitaba para adquirir ropa, comida
o para distribuir en forma de subsidios provenía de donaciones, pero
principalmente de un fondo instituido por el ministro de Hacienda, Ramón
Cereijo. Deseoso de colaborar con Evita, Cereijo propuso la creación de una
cuenta especial en el Banco Central titulada Ministerio de Hacienda-Obras de
Ayuda Social a la que contribuirían los distintos ministerios y secretarías de
Estado. Su propuesta, convertida en ley (Decreto N° 11.116 del 18 de setiembre
de 1946) indicaba que esos fondos servirían para la "adquisición de ropas,
calzado, artículos alimenticios y otros similares, farmacia y droguería, excluidos
los de sueldos y jornales"426.
A principios de 1948, era obvio que Evita no sabía todavía qué quería
hacer exactamente en el campo de la ayuda social. Mientras tanto, como
interventor de la Sociedad de Beneficencia, Méndez San Martín había ido
reestructurando los institutos que dependían de esa entidad con un criterio más
acorde con los postulados del gobierno. Los internos ya no usaban uniformes,
se ampliaban los servicios y los edificios eran remodelados. En el mes de marzo
de 1948, todas las escuelas de enfermeras dependientes de los hospitales de la
Sociedad son absorbidas en una institución que pone bajo la regencia de Teresa
Adelina Fiora, hasta entonces secretaria de la Escuela de Enfermeras del
Hospital Peralta Ramos. Tres meses más tarde, Fiora ya tenía la nueva Escuela
de Enfermeras "María Eva Duarte de Perón" en funcionamiento. Fue
inaugurada oficialmente bajo otro nombre, "7 de Mayo", y como parte de la
Fundación, el 4 de setiembre de 1950. Hasta el año 1955, en que fue intervenida
por el gobierno del general Eduardo Lonardi, la Escuela formó un excelente
cuerpo de 858 enfermeras, conocidas como "las enfermeras de la Fundación" ya
que además de cumplir con sus funciones profesionales en los hospitales
construidos por esa institución, trabajaban en los servicios de emergencia,
preparaban las nuevas obras para las inauguraciones, eran sus asistentes
sociales y hasta la representaban en los desfiles, como por ejemplo el que tuvo
lugar en el Día del Reservista, el 20 de agosto de 1950. El primer internado de la
Escuela de Enfermeras, en la Casa Cuna, dio la pauta del estilo que
caracterizaría a todas las obras de la Fundación. Sin escatimar gastos, Fiora
buscó borrar el ambiente institucional y crear un clima hogareño para las
internadas que venían a estudiar del interior.
Para cuando Evita decide organizar la Fundación había, pues, un equipo
de gente con experiencia en el área asistencial y criterios próximos a los que ella
quería impartir a sus proyectos, y muy pronto se convirtieron en sus
colaboradores. Hacia 1950, éstas son las principales personas que trabajaban con
Evita en el campo social: el contador público Alfredo Alonso y el ministro de
Hacienda, Ramón Cereijo, son los encargados de la parte financiera, este último
como administrador y apoderado de la Fundación; Armando Méndez San
Democracia, 8 de mayo de 1948.
Anales de Legislación (Buenos Aires: Editorial La Ley, 1946), tomo VI, p. 329.
198
Marysa Navarro
Evita
Martín, que a partir de diciembre de 1948 pasó a ser director nacional de
Asistencia Social, es director general de la Fundación; el prestigioso cirujano Dr.
Ricardo Finochietto es el asesor de Evita en lo que concierne al programa
hospitalario y dirige uno de los policlínicos construidos por la institución; el
padre Hernán Benítez, cuya parroquia está en Saavedra, en un barrio de
viviendas construido por la Fundación hacia fines de 1951, y finalmente, allí
está también Atilio Renzi, cuyo trabajo consiste en ayudar todos los días a Evita
cuando ella entrevista gente en el Ministerio de Trabaja y Previsión, en lo que
llama "la ayuda social directa".
En un discurso que Evita pronunció el 5 de diciembre de 1949 en el
Primer Congreso Americano de Medicina del Trabajo, explicó que la Fundación
fue creada "para cubrir lagunas en la organización nacional, porque en todo el
país donde se realiza una obra, siempre hay algunas que cubrir y para ello se
debe estar pronto para realizar una acción rápida, directa y eficaz"427. Su
preocupación en un primer momento fue colaborar con la política social del
gobierno en aquellos terrenos donde ésta se hacía sentir con mayor dificultad o
donde penetraba más lentamente, o sea en los niños, las mujeres desamparadas
y los ancianos. Estos era sectores marginales por cuanto no podían beneficiarse
directamente de toda la legislación social que compensaba a obreros,
empleados, peones de campo, etc., ya sea porque no tenían trabajo regular o
porque, como en el caso de los ancianos, si bien habían trabajado toda su vida,
no tenían jubilación y por lo tanto necesitaban de pensiones o subsidios para no
terminar sus días en la indigencia.
La actividad de Evita en el campo de la ayuda social fue objeto de una
intensa campaña de alabanzas por parte de la prensa peronista, especialmente,
claro está, de Democracia. Evita siempre fue extremadamente sensible a las
exclamaciones de admiración que desencadenaban sus actos. En múltiples
instancias, ella las buscaba y se prestaba muy gustosa a los montajes más
aparatosos de la maquinaria de propaganda peronista pero también es verdad
que no se dejó devorar por ella. Así por ejemplo, la Declaración de los Derechos
de Ancianidad fue proclamada con toda solemnidad en una ceremonia que
tuvo lugar en el Ministerio de Trabajo el 28 de agosto de 1948. El Decálogo,
como también se lo llamó, aseguraba al anciano en su primer artículo, el
"derecho de protección integral por cuenta y cargo de su familia" o del Estado y
en los otros nueve, el derecho a la vivienda, a la alimentación, al trabajo, etc.428
Perón, sus ministros, legisladores y dirigentes sindicales asistieron al acto, en el
que las loas a "La Dama de la Esperanza" fueron profusas. Pero dejando de lado
el exordio y la invocación que precedían la declaración, así como su objetivo de
extenderlo al mundo entero, Evita pronunció en esta ocasión un discurso que, a
pesar de su sintaxis confusa, expresa claramente el sentido que tenía el
documento para ella. Desde la Secretaría de Trabajo y Previsión, dijo Evita, "se
puso punto final a una etapa de nuestra historia para dar comienzo a la nueva
427 Democracia, 6 de diciembre de 1949.
428 Democracia, TI de agosto de 1948. Véase: Fundación Ayuda Social María Eva Duarte de
Perón, Declaración de los Derechos de la Ancianidad (República Argentina, 1949).
199
Marysa Navarro
Evita
etapa cuyo capítulo inicial reside en la dignificación del pueblo laborioso,
vanguardia creadora y rei vindicadora de la nacionalidad. Aquí también se dará
comienzo a lo que la Ayuda Social, que tengo el honor y el deber de presidir, ha
querido crear para reparar una injusticia e incluir en su labor solidaria a un
sector del pueblo, que llega al ocaso de la vida huérfano de cariños y
económicamente incapacitado para proveer a su necesidad... En el cuadro de
nuestra actualidad social, que podemos exhibir como ejemplo ante el mundo,
los ancianos desvalidos. Excelentísimo señor Presidente, son, para vergüenza
nuestra, como una réplica dolorosa de lo que eran la mayoría de los argentinos
laboriosos hasta el día en que la Nación oyó de vuestros labios que la justicia o
era social y se arrancaba la venda hipócrita de los privilegiados que la
enceguecía, o no era justicia ni era nada. Ellos, hoy, como las mayorías
productoras ayer, sólo conocían el sabor de las migas que dejaba sobre la tierra
el perenne banquete de los poderosos ensoberbecidos y olvidados de Dios y de
sus hermanos productores"429.
Además de subsidios individuales para ayudar a ancianos, Evita
propició la construcción de hogares, inaugurando el primero el 17 de octubre de
1948. También obtuvo que el Congreso sancionara una ley que acordaba
pensiones a personas de más de sesenta años que no tuvieran recursos o no
estuvieran amparadas por regímenes de previsión. El 3 de julio de 1950 en un
acto que tuvo lugar en el Teatro Colón, Evita entregó las primeras 1.000
pensiones a la vejez. Antes de iniciar la ceremonia, Evita pronunció un pequeño
discurso en el que destacó que la Fundación solamente cumplía con los anhelos
de Perón, cuyos cariños más grandes eran los niños, los trabajadores y los
ancianos. Terminó sus palabras con la siguiente declaración: "Mi divisa es clara
y noble mi objetivo. Y por más que la calumnia y la intriga quieran detenerme,
no lo lograrán jamás. No me detendré ante los perros que ladran en el
camino"430.
Para muchos argentinos, la acción social de Evita se caracterizó
principalmente por la ayuda que prestaba a todos los que venían a visitarla por
las tardes en el Ministerio de Trabajo y Previsión. Pero en realidad, ésta es
solamente una parte de todo lo que ella realizó por medio de la Fundación.
En el campo educacional, esta institución construyó un total de 1.000
escuelas y dieciocho hogares-escuela en el interior del país, donde unos 3.000
niños de 4 a 10 años, de padres sin recursos, estudiaban, ya fuera como internos
o externos, según las necesidades de cada familia. La famosa "Ciudad Infantil
Amanda Alien" y la Ciudad Estudiantil, ambas en la Capital Federal, integraban
también el aspecto educacional de la Fundación. La primera, inaugurada el 14
de julio de 1949, estaba construida en medio de amplios jardines. Contaba con
aulas y dormitorios alegres y espaciosos, una enfermería, un comedor decorado
con personajes y animales de cuentos infantiles y una serie de edificios que
configuraban una ciudad en miniatura donde correteaban unos 300 niños, de
edad pre-escolar inclusive. La segunda, también en medio de hermosos jardines
Ib id., p. 18.
430 Democracia, 4 de julio de 1950.
200
Marysa Navarro
Evita
y con inmejorables facilidades para deportes, ocupaba cinco manzanas.
Inaugurada en octubre de 1951, albergaba a muchachos del interior que por sus
estudios debían vivir en la Capital. Las provincias de Córdoba y Mendoza
también contaban con una ciudad estudiantil cada una.
En el campo de la asistencia médica, la Fundación construyó un total de
cuatro policlínicos solamente en Buenos Aires: el de Ezeiza y los tres
policlínicos gemelos de Avellaneda, Lanús y San Martín, cada uno con
capacidad de 500 camas, equipos supermodernos, revestimientos de mármol,
amplias ventanas, cuartos hospitalarios — en el buen sentido de la palabra — y
atención totalmente gratuita. La Fundación construyó también policlínicos en
Salta, Mendoza, Jujuy, Santiago del Estero, Catamarca, Corrientes, Entre Ríos y
Rosario. No llegó a inaugurar su Policlínico de Niños en Baigorria (Catamarca)
pues lo hizo la Revolución Libertadora. En cambio, el gobierno militar
interrumpió la construcción de un hospital en Corrientes y abandonó también
las obras del Hospital de Niños de la Capital Federal, ya muy adelantadas y en
las cuales la Fundación había invertido 400 millones de pesos. Esta institución
mantenía también una clínica de recuperación infantil en Terma de Reyes
(Jujuy) y otra para niños enfermos del pulmón en Ramos Mejía, y el Instituto
del Quemado. En el año 1951 envió un tren sanitario que recorrió durante
cuatro meses todo el país, ofreciendo a la población totalmente gratis servicios
de rayos X y otros tipos de asistencia médica. Cuando ocurría algún siniestro, la
Fundación enviaba inmediatamente sus ambulancias, enfermeras y también
ropa, comida y medicamentos, ya fuera a cualquier rincón de la República como
al exterior, Perú, Ecuador, Colombia, etcétera.
Cuando Perón inauguró el Séptimo Congreso Internacional de Cirugía, el
1 de agosto de 1950, rindió tributo a la acción que desarrollaba la Fundación en
el campo de la medicina. A las 80.000 camas de hospitales con que contaba la
Argentina en 1946, su gobierno había agregado 30.000 y la Fundación,
cumpliendo con su plan hospitalario, aportaría un total de 15.000 para 1952431.
En Buenos Aires, la Fundación mantenía tres hogares de tránsito, con
una capacidad total para 1.150 personas. En estas instituciones, alegres y
acogedoras, mujeres con hijos encontraban un refugio temporario, tratamiento
médico si lo necesitaban, ropa, etc., mientras se les buscaba trabajo y vivienda
permanentes. Por otro lado, las muchachas solteras que trabajaban en la Capital
Federal y que por cualquier circunstancia no tenían dónde vivir podían hacerlo
en el Hogar de la Empleada "General San Martín", en plena Avenida de Mayo, y
disfrutar de sus cuartos amplios, salas de recibo, salón de música y biblioteca.
El Hogar tenía capacidad para 500 personas, un restaurante donde se podía
comer a precios muy moderados y otro muy lujoso, donde los precios eran
naturalmente mucho más caros.
La Fundación mantenía cuatro hogares de ancianos. El de Burzaco,
inaugurado el 17 de octubre de 1948, era un conjunto de varios edificios:
Juan Perón y Eva Perón hablan a los delegados del Vil Congreso Internacional de Cirugía
(Buenos Aires, año del Libertador General San Martín, 1950), p. 9.
201
Marysa Navarro
Evita
talleres, dormitorios, enfermería, gallineros, establos, etc. Ocupaba 32 hectáreas
y proporcionaba casa, comida, recreo y trabajo a unos 200 ancianos. Además de
tener colonias de vacaciones para niños, como la de Ezeiza, subvencionaba
vacaciones de jubilados, obreros, estudiantes y niños en sus unidades de
turismo de Uspallata (Mendoza), Chapadmalal (Buenos Aires), donde había
trece hoteles con una capacidad total para 4.000 personas, y Embalse Río
Tercero (Córdoba), un complejo de seis hoteles con capacidad para 3.000
turistas. Construyó asimismo viviendas para obreros como el barrio Presidente
Perón (Saavedra) y "Ciudad Evita" que proporcionó vivienda propia a 25.000
familias.
A partir de 1948, la Fundación comenzó también a patrocinar
campeonatos infantiles y juveniles de fútbol. Una comisión presidida por
Cereijo fue la encargada de organizar lo que empezó como un campeonato de
fútbol y luego fueron verdaderos torneos de atletismo, pues incluían
competencias de natación, básquetbol, esgrima, etc. En 1949, se inscribieron en
el campeonato de fútbol 100.000 niños y se formaron unos 25 equipos. En 1953,
el número de inscriptos se elevó a 218.540. Todos los integrantes de los equipos
recibían gratis la ropa que necesitaban para jugar y eran sometidos a una
minuciosa revisión médica. A los finalistas se les daba la ropa para viajar a
Buenos Aires y un equipo nuevo para jugar en los grandes estadios como el de
River Píate. Los premios que ganaban eran viajes, copas, medallas, motonetas o
becas de estudio. Los gastos que demandaron estas competencias fueron de
1.260 pesos en 1948 a 1.411.419 pesos en 1950 y 8.295.960 pesos en 1953432.
En 1953, la Fundación Eva Perón publicó una Memoria mediante la cual
pueden verse las actividades que desarrolló la institución en el curso del año
1952. Entre otras cosas, en los Hogares de Tránsito ingresaron un total de 2.118
personas. Continuaron funcionando las proveedurías, "habilitadas con finalidad
de proveer a la población artículos de primera necesidad de la mejor calidad y a
los precios más bajos" y se inauguró una nueva denominada "Coronel Juan
Perón" en Villa Eva Perón, Mendoza. Se distribuyeron 2.778.433 unidades bajo
el rubro Ayuda Social General, o sea medicamentos, libros, muebles, menaje,
etc., y se hicieron envíos a Perú, Paraguay, Guatemala, Jujuy, Mendoza y
Formosa, entre otros lugares. Se otorgaron 1.300 becas y subsidios. Se
inscribieron 76.185 jóvenes para participar en los campeonatos deportivos. A
todos se los sometió "a exámenes clínicos, radiológicos y odontológicos,
completados con pruebas de laboratorio, electrocardiogramas y reacciones
tuberculinas". Se amplió el edificio de la Ciudad Infantil y se habilitaron nuevos
salones de clase. Se inauguraron tres hogares escuela "con una capacidad total
de 1.680 plazas cada uno". En la Escuela de Enfermeras siguieron los cursos
1.062 estudiantes y egresaron por primera vez alumnas con el curso íntegro433.
Evita dedicaba todas sus tardes, hasta altas horas de la noche, a la "ayuda
social directa". Recibía largas filas de ancianos, hombres, mujeres con niños en
Entrevista con el Dr. Ramón Cereijo.
433 Fundación Eva Perón, Memoria, 1953; también Fundación Eva Perón, Memoria y balance al
31 de julio de 1952.
202
Marysa Navarro
Evita
los brazos y jóvenes que venían a pedirle trabajo, una pensión, materiales para
construir una pieza, una máquina de coser, una casa en un barrio o unos
gramos de estreptomicina. El procedimiento para llegar hasta ella era muy
sencillo. Se pedía una audiencia en su oficina del Ministerio o se le escribía una
carta a la residencia presidencial, explicando el problema. Las cartas eran leídas
en la calle Austria y allí se contestaban todas por igual, sin hacer cuestión ni por
un momento de afiliación política. Cuando la persona empezaba a desesperar,
venía la respuesta, conteniendo el día, la hora y el lugar, ya fuera por la tarde en
el Ministerio o muy temprano en la residencia. Una vez en el despacho de Evita,
la espera no terminaba pues por lo general ella debía interrumpir las entrevistas
para cumplir con otras obligaciones, un acto oficial, una reunión sindical, una
inauguración o acompañar a un visitante extranjero. Pero siempre volvía,
dispuesta a conversar pacientemente con todos los que la habían aguardado,
preguntándoles uno a uno qué necesitaban. Enterada del problema, los varios
secretarios que se movían a su alrededor, entre los que infaltablemente se
hallaba Renzi, empezaban a cumplir sus decisiones y ella estampaba sus
iniciales en las órdenes que debían ser llevadas a otras dependencias, según el
caso concreto. A veces, ante una madre con un niño en los brazos y otros dos
colgados de las faldas, le preguntaba qué medios tenía para ir a casa. Si no se
quedaba satisfecha con la respuesta, abría una carpeta en la que guardaba
billetes y le daba unos cuantos. Si era tarde y la carpeta estaba vacía, le pedía a
cualquiera de los ministros o altos funcionarios que estuvieran en su despacho
que sacaran sus carteras y le dieran lo que tenían. Otras veces, mandaba a su
chofer que llevara a un viejito a su casa y no faltó la ocasión en que cuando le
llegó el momento de abandonar el Ministerio, se tuvo que tomar un taxi pues su
auto todavía no había vuelto.
En ¿Quién mató a Rosendo? el obrero Francisco Granato cuenta una visita
al Ministerio de Trabajo. "Debió ser en el 51, cuando su madre recibió la carta de
la Fundación, fue con él, hicieron las horas de espera hasta la medianoche, hasta
que ella lo recibió, y la madre pidió la máquina de coser, pero también las
chapas para terminar la pieza, y al fin, con un supremo esfuerzo, la dentadura
postiza —si no fuera demasiado abuso — . Vio, con esa humildad de todos los
humildes, que les parece que siempre piden mucho, y Evita le dice: 'No, si eso
no lo pide nadie; al contrario, necesitamos gente que pida eso para que los
médicos puedan estudiar', y le hizo un chiste como agradeciéndole que se
atreviera a pedir los dientes postizos para ella y para el viejo.
"A los dos o tres días el camión con las chapas, las camas, los colchones,
la bolsa de azúcar, las tazas, los platos, la ropa, las hormas de queso, las
dentaduras postizas."434
Evita estaba convencida de que su programa de ayuda social era
esencialmente diferente de la caridad que se practicaba antes de ascender Perón
al gobierno y no hay duda alguna de que lo era. Sus enemigos, tanto de la
izquierda como de la derecha, han hecho hincapié en algunos de los aspectos de
Rodolfo Walsh, ¿Quién mató a Rosendo? (Buenos Aires: Editorial Tiempo Contemporáneo,
1969), ps. 55-56.
203
Marysa Navarro
Evita
su trabajo, como la distribución de paquetes de ropa desde el último vagón de
un tren, los "donativos" que realizó en Europa, o las entrevistas personales de
Evita con los que venían a pedir su ayuda en el Ministerio de Trabajo, para
tacharla de paternalista y aún peor, de hipócrita. Ciertamente, la imagen de
Evita, elegante, perfumada con su esencia favorita, Femme, enjoyada como una
hada rubia de cuentos infantiles, haciendo milagros todos los días con su
generosidad ilimitada y reinando incontestada en su salón de audiencias del
Ministerio de Trabajo como en un escenario teatral, no es totalmente falsa, pero
está lo suficientemente deformada como para desvirtuar la realidad que vivían
tanto ella como los que iban a pedir su ayuda.
El detenerse en los aspectos más superficiales del estilo de trabajo de
Evita, dejando de lado la obra que realizó en su totalidad y el sentido que le dio
constantemente a la ayuda social, es tan deshonesto como negar sus rasgos
paternalistas o decir que carecen de importancia. Pues la tuvieron y mucha,
porque así como el estilo de las damas de la Sociedad de Beneficencia no puede
aislarse de la Argentina pre-peronista, tampoco puede separarse el estilo de
Evita de su personalidad y de lo que fue el peronismo en el gobierno.
Para la gente que iba todas las tardes al Ministerio de Trabajo, la
experiencia que representaba encontrarse con Evita tenía un sentido muy
distinto del que le han dado sus críticos. Por empezar, sabía que ahora había
una persona con poder e influencia a la cual podía recurrir para resolver sus
problemas y eso significaba una diferencia notable con la situación que existía
antes de 1946, cuando las instituciones de caridad eran demasiado escasas y sus
fondos muy reducidos. En lugar de llenar formularios ante empleados cansados
o aburridos, como sucedía antes de que ella comenzara a trabajar o como
acontecía después, la gente se encontraba dialogando con la esposa del
presidente de la República, el tiempo que fuera necesario, sin apuros. Sentada
detrás de su escritorio, la mirada atenta, el cuerpo en tensión, inclinada hacia
adelante como si no quisiera perder una sola palabra de las contestaciones que
le llegaban con voz temblorosa. Evita hacía preguntas, sonreía, bromeaba y
tranquilizaba a todos. Sus joyas y sus vestidos la hacían aparecer todavía más
hermosa que las innumerables fotos publicadas en revistas y diarios. Pero en
verdad, la gente no veía a la esposa del Presidente sentada detrás del escritorio,
sino a "Evita", y todo el mundo sabía que Evita era una mujer del pueblo, igual
que todas las que se amontonaban en el recinto y que era precisamente por eso
que estaba allí. Cuando llegaba el momento de la despedida, le tomaban las
manos, la besaban y los viejos la bendecían entre lágrimas. Ella se dejaba besar,
alzaba a los niños en sus brazos y sus palabras eran siempre las mismas: nada
había que agradecer, sólo recibían lo que era justo pues tenían derecho a todo lo
que la Fundación podía proporcionar, ir al mejor policlínico si estaban
enfermos, que sus hijos estudiasen como los de los oligarcas, que tuvieran
juguetes y que todas las Navidades pudieran festejar las fiestas con pan dulce y
un vaso de sidra.
La dualidad que percibían los que solicitaban su ayuda era la misma que
Evita sentía y recalcaba constantemente. Como Evita ella no podía hacer
204
Marysa Navarro
Evita
caridad, tenía que hacer justicia social. Cumplía con su cometido en la
Secretaría de Trabajo, "cuna de la justicia social", de una forma parecida a su
trabajo gremial, por lo tanto no podía ser ni filantropía, ni caridad, ni limosna,
ni beneficencia. "Ni siquiera es ayuda social, aunque por darle un nombre
apropiado yo le he puesto ése."
"Para mí, es estrictamente justicia. Lo que más me indignaba al principio
de la ayuda social, era que me la calificasen de limosna o de beneficencia.
"Porque la limosna para mí fue siempre un placer de los ricos; el placer
desalmado de excitar el deseo de los pobres sin dejarlo nunca satisfecho. Y para
eso, para que la limosna fuese aún más miserable y más cruel, inventaron la
beneficencia y así añadieron al placer perverso de la limosna el placer de
divertirse alegremente con el pretexto del hambre de los pobres. La limosna y la
beneficencia son para mí ostentación de riqueza y de poder para humillar a los
humildes.
"Y muchas veces todavía, en el colmo de la hipocresía, los ricos y los
poderosos decían que eso era caridad porque daban —eso creían ellos— por
amor a Dios."435 Ella no hacía otra cosa "que devolver a los pobres lo que todos
los demás les debemos, porque se lo habíamos quitado injustamente".
"Yo soy nada más que un camino que eligió la justicia para cumplirse
como debe cumplirse: inexorablemente.
"Por eso trabajo en público. Yo no pretendo hacer otra cosa que justicia y
la justicia se debe administrar públicamente."436
Junto con el aspecto social de sus actos, Evita no dejaba de mencionar el
propósito reivindicatorío de éstos. En ocasión de la inauguración de la Ciudad
Infantil (octubre de 1951), ya enferma, explicó que durante "cien años, el pueblo
argentino sólo ha recibido las migajas que le caían de las mesas abundantes de
la oligarquía, que primero lo explotaba y después para quedar en paz con su
conciencia, le tiraba las sobras de sus fiestas".
"Yo he deseado y he podido felizmente realizar el acto de desagravio que
los humildes de mi Patria se merecen.
"En cada instituto de la Fundación, he puesto todo el lujo y toda la
riqueza que le fueron negados a todos los pobres descamisados argentinos
durante los cien años amargos de la oligarquía vendepatria y egoísta. Me siento
feliz porque hoy puedo cumplir con este acto de desagravio en todos los
rincones del país donde se levanta una obra de la Fundación."437 Quería
conscientemente que las obras de la Fundación fueran lujosas "porque un siglo
de asilos miserables no se puede borrar sino con otro de hogares 'excesivamente
lujosos'"438. Lo hacía porque así restituía al pobre lo que era suyo, porque el
mundo tenía suficiente riqueza para que no hubiera más pobres y porque
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 182.
Ibid., ps. 183-84.
Democracia, 28 de octubre de 1951.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 211.
205
Marysa Navarro
Evita
quería que éstos se acostumbraran "a vivir como ricos... y en cualquier parte del
mundo"439. Su fe y su confianza en la bondad y generosidad del descamisado le
hacían desechar las críticas de aquellos que veían futuros inadaptados sociales
en los niños que saldrían de los institutos de la Fundación. "Solamente los
humildes salvarán a los humildes", repetía incansablemente, y en sus hogares
los descamisados aprenderían "a ser leales con el pueblo a fin de que, una vez
capacitados para servirlo, no lo traicionen jamás como ha traicionado la clase
dirigente anterior a Perón... Mis hogares tienen la misión sagrada de formar
hombres humildes que mañana sean abanderados del pueblo, que consoliden la
victoria del pueblo sobre sus enemigos. Nosotros preparamos a los hijos del
pueblo para que sean conductores de sus masas en la hora de los pueblos, cuya
aurora comienza anunciando el mediodía brillante en que los pueblos tomarán
las riendas de su propio destino"440
El contacto diario, prolongado e intenso con las miserias y angustias de
todos los que venían a pedir su ayuda definió en gran medida la personalidad
de Evita en los últimos años de su vida —esa Evita que los peronistas venerarán
como una santa durante décadas, que siente el dolor y la penuria de cada una
de las personas que llegan hasta ella y lo hace suyo, que besa y se deja besar por
mujeres con pústulas en la cara y que se olvida de sí misma para entregarse a
una labor frenética por el enfermo, el desvalido y en quien el viejo "sentimiento
de indignación ante la injusticia social" se ha transformado en una pasión que la
domina incontroladamente — . Porque conoce a las "almas destrozadas por el
dolor y la injusticia", dice en La razón de mi vida, porque ha visto "de cerca a las
víctimas que han hecho los ricos y los poderosos explotadores del pueblo, por
eso mis discursos tienen muchas veces veneno y amargura". Sabe que son
muchos los que encuentran en el dolor de los pobres sólo un "melodrama", pero
ese dolor es precisamente el que más la hace sufrir. "Por eso grito muchas veces
hasta enronquecer y quedar afónica, cuando en mis discursos se me escapa la
indignación que llevo, cada vez más viva, casi como una herida en el corazón."
"Muchas veces he deseado que mis insultos fuesen cachetadas o latigazos
para que dándoles a muchos en plena cara les hiciesen ver aunque no fuese más
que por un momento lo que veo todos los días en mis audiencias de ayuda
social.
"Y cuando digo que la justicia ha de cumplirse inexorablemente, cueste lo
que cueste y caiga quien caiga, estoy segura que a mí, Dios me perdonará
haberlos insultado porque los he insultado por amor ¡por amor al pueblo!, pero
a ellos les va a hacer pagar todo lo que sufrieron los pobres ¡hasta la última gota
de sangre que les quede!"441
"La vi besar al leproso, besar al tuberculoso, besar al canceroso", recuerda
el padre Elernán Benítez. "La vi distribuir amor. El amor que redime la limosna
de la carga de injuria al pobre que la limosna lleva dentro de sí. La vi abrazarse
Ibid., p. 212.
Democracia, 28 de octubre de 1951.
Eva Perón, La razón de mi vida, ps. 177-178.
206
Marysa Navarro
Evita
a los harapientos y llenarse de liendres y de piojos. La vi sentirse hermana del
pobre y no superior al pobre. Por más que su dinero, sus joyas y sus trapos la
colocaran tan lejos de la justicia social." Sin embargo, no fue una santa, pues no
renunció ni a la riqueza ni a los honores, apunta Benítez. "Por otra parte,
tampoco los aprovechó para escapar de su clase social. Fue fiel a su pueblo. Fiel,
porque amó al pobre y fiel porque condenó al rico. No a éste por rico (ella
también lo era), sino por ser enemigo del pobre (ella no lo era)."442
Para los antiperonistas, la acción social de Evita nada tenía que ver con el
amor. Sus discursos y sus actos eran la prueba irrefutable de que no pasaba de
ser una "resentida", característica que con el correr de los años casi se ha
convertido en un cliché443. Es interesante notar que los que llamaban a Evita
resentida eran solamente sus enemigos, en particular la oligarquía, y lo hacían
como un insulto. Los descamisados nunca dijeron que lo era, y tal como se
usaba contra ella, la palabra reflejaba su contenido ideológico, pues con ésta se
acusaba a Evita, una persona implícitamente inferior, de querer usurpar un
status que no le correspondía. Ella niega ser una resentida en el sentido que le
daban a la palabra los antiperonistas. Confundían su sentimiento de
indignación ante la injusticia social con resentimiento, explica en su Historia del
peronismo. Mientras aquél es "un sentimiento positivo", éste es "completamente
negativo, propio de egoístas y estériles "444. En su autobiografía admite estar de
acuerdo con sus "supercríticos" con una salvedad. "Soy resentida social. Pero mi
resentimiento no es el que ellos creen."
"Ellos creen que se llega al resentimiento únicamente por el camino del
odio... Yo he llegado a ese lugar por el camino del amor... Yo lucho contra todo
privilegio de poder o de dinero. Vale decir contra toda oligarquía, no porque la
oligarquía me haya tratado mal alguna vez... Mi 'resentimiento' no viene de
ningún odio. Sino del amor: del amor por mi pueblo cuyo dolor me ha abierto
para siempre las puertas de mi corazón."445
Los actos de Evita demuestran que no era una resentida en el sentido que
daban a la palabra sus "supercríticos". Lo que sus enemigos denominaban
resentimiento tampoco era conciencia de clase. Siguiendo su división de la
sociedad en pueblo y oligarquía, su resentimiento era la expresión de su
conciencia de pertenecer sin reserva alguna al pueblo. Como dice en su Ultimo
mensaje: "Nací en el pueblo y sufrí en el pueblo. Tengo carne y alma y sangre de
pueblo. Yo no podía hacer otra cosa que entregarme a mi pueblo"446. No
obstante sus joyas, su vanidad y el placer que le daba su poder, no tuvo nunca
dudas sobre quién era, lo que quería ser, dónde estaban sus "hermanas" y sus
"compañeros", qué debía hacer para no traicionarlos y quiénes eran los
enemigos comunes. El tiempo no solamente la fue convenciendo de que
Careo (julio de 1964), p. 6.
443 Véanse entre otras obras, Américo Ghioldi, op. cit .; Fleur Cowles, op. cit.; Mary Main, op. cit.;
Juan José Sebreli, op. cit.
444 Eva Perón, Historia del peronismo, p. 142. Lo destacado está en el texto.
445 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 213.
446 Véase apéndice.
207
Marysa Navarro
Evita
siempre había tenido razón, sino de que además debía mantener esa conducta
hasta el fin de su vida.
Las características que la ayuda social fue adquiriendo con el tiempo bajo
el gobierno peronista reflejan la personalidad de Evita en toda su complejidad.
No es difícil oír el repiqueteo de la Singer de su madre en las miles de máquinas
de coser que regalaba para que las mujeres pudieran aumentar sus ingresos sin
salir a trabajar fuera de casa o recrear su infancia sin juguetes en las pelotas de
fútbol, bicicletas y muñecas que entregaba para las Navidades. También se
reconoce otra faceta de su personalidad en la mujer que cuidaba hasta los
mínimos detalles de la imagen que proyectaba en su despacho del Ministerio de
Trabajo y se rodeaba todos los días de grandes ramos de flores. Impaciente y
nerviosa, era toda calma y dulzura cuando hablaba con los "humildes", y no le
importaba que ministros, funcionarios y diplomáticos esperaran largas horas
una entrevista con ella. Cuando recorría con dignatarios extranjeros la Ciudad
Infantil o los enormes depósitos de la Fundación en la calle Uriburu, con sus
montañas de utensilios de cocina, de cajas de zapatos, de colchones, etc.,
demostraba su orgullo y su satisfacción sin retáceos. Era su obra, en la que todo
era hermoso, nuevo y lujoso, en la que todo funcionaba perfectamente, con un
orden impecable. Era el mejor ejemplo de la sociedad que Perón construía y lo
había hecho ella. No escondía ni olvidaba por un instante el valor político que
tenía la Fundación, y lo usaba sin reparos. Por eso quería que las delegaciones
sindicales que venían del interior visitaran las obras de la Fundación en la
Capital Federal y ella no dejaba de acompañar a cuanto dignatario extranjero
pisara la Argentina en un recorrido de lo que su institución tenía de más
notable. Por otra parte, sus visitas sorpresivas, sin anuncio previo, a la Ciudad
Infantil o Estudiantil, camino al Ministerio o durante el fin de semana,
denotaban un interés genuino, fuera de todo deseo exhibicionista o de una
finalidad puramente política.
La existencia de la Fundación se justificaba para Evita por la pobreza
imperante en los sectores más bajos de la sociedad —antes que subiera Perón al
gobierno— y porque toda la obra que él había realizado no alcanzaba para
cubrir las necesidades de todos. Era un remedio temporario cuya terminación
deseaba, expresó en varias oportunidades, y su más ferviente anhelo era que la
Fundación dejara de existir, que ya no fuera necesaria, porque eso significaría
que los objetivos del gobierno peronista se habían cumplido y que reinaba la
justicia social en la Argentina. "Quiera Dios que la ayuda social, que tengo el
honor de presidir, desaparezca", dijo en un discurso de octubre de 1948,
"porque el día que desaparezca la ayuda social, ese día será porque los
argentinos ya no necesitan más de un poco de esperanza y un poco de
consuelo"447.
447 Democracia, 30 de octubre de 1948. Véase también Eva Perón, La razón de mi vida, p. 238.
208
Marysa Navarro
Evita
Evita habla desde los balcones de la Casa Rosada, el Io de Mayo de 1951.
Ya había 3.600 unidades básicas peronistas en todo el país.
A su modo de ver, la Fundación era el medio que ella había puesto al
servicio de Perón y por lo tanto del pueblo argentino para solucionar sus
problemas más inmediatos. El principio que guiaba su acción era proporcionar
a los descamisados los elementos necesarios para salir de la situación en que se
hallaban, y por su propio esfuerzo integrarse a la comunidad, o atender
aquellos grupos que "por razones de edad, por causas de enfermedad o por
incapacidad física, no son aptos para el trabajo". Por variadas que fuesen las
necesidades de los descamisados, ella sentía la obligación de satisfacerlas, no
solamente porque así demostraba su apoyo a Perón, sino también porque el
pueblo tenía derecho a ello.
209
Marysa Navarro
Evita
Como si supiera que su vida iba a ser corta, con urgencia febril, Evita
exigía de sí misma —y de sus colaboradores— un compromiso total. No
terminaba una obra que ya tenía que empezar otra, como si antes de morir
tuviera que dejar la mayor cantidad posible de escuelas, hospitales y
proveedurías y tuviera que repartir el mayor número posible de muñecas,
bicicletas y equipos de deporte. A pesar de que la Fundación no podría haber
funcionado adecuadamente sin los múltiples empleados que aseguraban que
las órdenes de Evita se cumplieran eficazmente, todas las decisiones tenían su
origen en ella. Decidía qué niños iban a ir a un determinado hogar-escuela,
cómo se iba a resolver el problema de la muchacha que debía ser operada en los
Estados Unidos, en qué ciudad se iba a construir un nuevo policlínico, en qué
repartición se le podía buscar trabajo a una determinada persona.
Muchas veces, para cuando los que solicitaban su ayuda se iban del
Ministerio, ella ya había hablado por teléfono para que la situación se resolviera
de inmediato, y antes de despedirlos, recomendaba a los interesados que
volvieran a decirle si todo no había marchado como era debido. Los estatutos
de la Fundación le daban el más absoluto poder y ella lo usaba plenamente. El
artículo 7 establecía: "La administración corresponde única y exclusivamente a
su fundadora, doña María Eva Duarte de Perón, quien la ejercerá con carácter
vitalicio y gozará de las más amplias atribuciones que las leyes y el Estado
conceden a las personas jurídicas. Sin perjuicio de lo expuesto, la fundadora
podrá cuando lo estime conveniente y a su solo arbitrio, designar consejos,
delegaciones o mandatarios, generales y especiales. Dichos consejos,
delegaciones o mandatarios, durarán el tiempo que la fundadora determine y
ejercerán, por delegación de ésta, las facultades que se determinen en sus
respectivas designaciones"448.
La fundación desplegó su mayor actividad de 1948 a 1952, pues fue
entonces que se construyeron casi todos los policlínicos, muchos de los hogares-
escuelas, etc. No es que la Fundación se convirtiera a partir de 1952 en una
entidad con espíritu burocrático, donde para conseguir una máquina de coser
había que llenar formularios de todo tipo y donde los expedientes tomaban
meses en pasar de un departamento a otro, o que la desidia dominara a sus
empleados, impidiéndoles el desempeño de sus funciones como en otros
tiempos. Todo siguió funcionando, pero a ritmo más lento, y es que cuando
falleció Evita, no sólo murió con ella el alma de la Fundación sino también la
única persona con suficiente autoridad como para hacerla funcionar como lo
había hecho hasta 1952. Muerta ella, nadie podía exigir de todos los que de
alguna manera tenían que ver con la Fundación un ritmo de trabajo agotador,
una dedicación total, a la par de la que ella misma realizaba mañana, tarde y
noche. Nadie podía rechazar excusas o negativas de ministros y altos
funcionarios como ella lo hacía o hacerse perdonar que en su afán por construir
constantemente, con rapidez y a veces de manera ostentosa, no tomara las
decisiones más sensatas, aun admitiendo su criterio de que las obras debían ser
realizadas "como para ricos". Nadie —excepto el mismo Perón— podía
Fundación Eva Perón, Estatutos, p. 3.
210
Marysa Navarro
Evita
mantener en funcionamiento una institución que representaba un constante
entorpecimiento para la marcha normal de las más diversas reparticiones
estatales. Así por ejemplo, el ministro de Obras Públicas tenía que postergar sus
planes por los que Evita patrocinaba, se reducían los recursos del programa de
asistencia social del gobierno por el que ella desarrollaba y la política
hospitalaria de Carrillo se veía afectada negativamente por los policlínicos que
ella decidía construir. Las necesidades de sus institutos y de sus clínicas tenían
prioridad sobre cualquier otra, por el solo hecho de que ella lo establecía, y los
distintos ministerios se veían obligados a entregarle listas de vacantes para que
ella pudiera distribuir empleos según su voluntad.
Además, la muerte de Evita coincidió con el comienzo de un período en
que se acentúan las dificultades económicas y ya no era tan fácil obtener
recursos para los proyectos. Un Consejo formado por un presidente y ocho
vocales, cuatro designados por el secretario general de la CGT y cuatro
nombrados por el ministro de Trabajo y Previsión, tomó las riendas de la
institución. Pronto se vio sin embargo que ésta no era la solución más adecuada
y que el buen funcionamiento de la Fundación requería la presencia de un
ejecutivo que pudiera tomar decisiones. Tanto Perón, que era el presidente del
Consejo, como los otros miembros, Cereijo y Freire, aceptaron su
responsabilidad, pero no podían dedicarle el tiempo necesario y muchas veces
las decisiones no podían esperar.
A principios de 1953, Perón pidió al teniente coronel Alberto F. R.
Bolados, en aquel momento presidente de la Lotería Nacional y Casinos, que se
hiciera cargo de la Fundación y fuera su gerente. Bolados aceptó y nombró a su
vez a un subgerente, Jorge S. Spotti. El Consejo siguió funcionando reuniéndose
con la gerencia periódicamente. Bolados y Spotti fueron los encargados de
proseguir todas las actividades de la Fundación, menos la ayuda social directa
que, junto con los servicios asistenciales de urgencia, quedó en manos de Renzi.
Cuando Evita creó la Fundación, lo hizo con un capital inicial de 10.000
pesos que ella aportó. Cuando el gobierno del general Lonardi se incautó de sus
bienes, tenía un activo de 3.408.196.550,96 pesos. Sus inmuebles valían
1.598.538.101,12 pesos y su presupuesto anual era de unos mil millones de
pesos449. Para las Navidades de 1954, por ejemplo, la licitación de juguetes
alcanzó 25.000.000 de pesos y compraba anualmente hasta 400.000 pares de
zapatos o 500.000 máquinas de coser o 200.000 ollas nada más que para
mantener sus reservas. Estas se guardaban en varios depósitos. Cada policlínico
y cada hogar-escuela tenía el suyo propio, pero el principal estaba en la calle
Uriburu, en una dependencia de la Facultad de Medicina. Empleaba a 14.000
personas (profesores, maestros, médicos, etc.). Un promedio de 6.000 obreros
trabajaban en la construcción de sus obras y 26 sacerdotes eran capellanes de
sus hogares de tránsito, de sus hogares-escuela, etc.450
Así constaba en el acta levantada el 13 de octubre de 1955 cuando la Fundación Eva Perón
pasó a manos del Instituto Nacional de Acción Social. Véase también. Memoria, op. cit., página sin
numerar.
450 Careo (julio de 1964), página sin numerar.
211
Marysa Navarro
Evita
Mucho se ha escrito sobre la manera en que la Fundación adquirió sus
cuantiosos haberes. Según la Memoria de 1953, sus recursos provenían de las
siguientes fuentes:
Donaciones en efectivo
291.964.794,29
Convenios Colectivos de Trabajo
50.126.644,86
Resolución 266
156.025.792,58
Alquileres
1.402.760,20
Convenio cinematográfico
31.405.627,00
Hoteles y colonias
12.399.079,00
Hogar de la Empleada "General San Martín"
5.430.531,85
Loterías
27.742.800,00
Ley 13.992, arts. 4o y 5o
60.028.881,62
Casinos
130.685.451,82
Impuestos a las carreras. Leyes 13.941 y 14.042
80.084.5367,52
Leyes 14.028 y 14.044
523.339,65
Producidos varios
39.491.796,67
Este cuadro indica que en varias oportunidades el Poder Legislativo
colaboró generosamente con la Fundación para adjudicarle recursos —incluso
los 97.257.274,10 pesos de la multa aplicada a la Casa Bemberg— y que la
mayor fuente de ingresos provenía de donaciones. Estas eran las que hacían
sindicatos, agrupaciones, empresas, organismos estatales y también individuos.
Cada donante recibía un comprobante y en general el ministro de Hacienda era
el que aceptaba la donación en nombre de la Fundación. Gran parte de las
donaciones en efectivo provenían de sindicatos. Estos hacían contribuciones
individualmente y, como se vio en otro capítulo, a partir de 1948
acostumbraban a donar un porcentaje de los aumentos consignados en los
convenios colectivos de trabajo. El 7 de agosto de 1950, el Comité Confederal de
la CGT resolvió donar tres días de jornal del aguinaldo a la Fundación. Como
varios sindicatos se resistieron a cumplir con esta medida, la central obrera la
rescindió, reduciendo la donación a dos días, el Io de Mayo y el 17 de Octubre.
Mientras José Espejo fue secretario general de la CGT, los aportes de los
trabajadores siempre fueron en aumento, alcanzando su punto máximo en 1951
con 394.830.272,40 pesos451. Evita reconoció la deuda que la Fundación tenía con
la central obrera, pues en las provisiones que tomó para después de su muerte
le dio una fuerte participación en el gobierno de la institución y en el caso de
que el Consejo no pudiera cumplir con su cometido, la administración de la
entidad debía pasar a la CGT.
Durante el gobierno de Perón era corriente oír que los recursos de la
Fundación provenían de donaciones forzosas y de chantajes que Evita hacía a
las más variadas empresas. Américo Ghioldi en El mito Eva Perón relata que "el
gobierno totalitario puso los poderes de coacción, de violencia y de amenaza en
451
Ibid.
212
Marysa Navarro
Evita
las arbitrarias y caprichosas manos de la Esposa del primer magistrado, la que
impuso 'contribuciones espontáneas' de personas, empresas, instituciones,
capitalistas, trabajadores, etc."452 La resistencia a estos supuestos chantajes
acarreaba sanciones muy duras y se citaba generalmente dos casos de empresas
que se negaron a pagarlos y fueron perseguidas por el gobierno: los
laboratorios Massone y la Fábrica de caramelos Mu-mu.
Es muy factible que colaboradores de Evita hayan ejercido presiones
indebidas ante empresarios para obtener recursos o donaciones forzosas de
mercadería. Es de pensar que esto sucediera sin su conocimiento, aunque no es
imposible creer que si llegara a enterarse, hiciera la vista gorda pues "así los
ricos se veían obligados a devolver lo que pertenecía a los pobres". También es
probable que los empresarios no vieran con buenos ojos la obligación de
contribuir a la Fundación con cada firma de convenios laborales y lo
consideraran una forma de chantaje. Pero si las "contribuciones espontáneas"
hubieran existido en gran escala y de manera sistemática, los perjudicados
podrían haberlas denunciado después de setiembre de 1955. Si no deseaban
hacerlo de ese modo, seguramente podrían haberlo hecho ante la comisión
encargada de investigar la administración de la Fundación y ésta habría
aceptado las denuncias presumiblemente con agrado. Es de creer que no las
hubo en cantidades apreciables, pues de ser así el informe de la comisión las
habría enumerado y no lo hace453.
La acumulación de poder en manos de una persona, algo en principio
siempre peligroso, en esta circunstancia sirvió para que Evita pusiera toda su
pasión, su inagotable energía, su voluntad y también su infinita paciencia para
construir policlínicos donde los pobres no se sintieran como tales o
proporcionar vacaciones a miles de niños que jamás podrían haberlas tenido de
otro modo o dar una pierna ortopédica a un hombre para que pudiera caminar,
bailar y trabajar o prolongar un seguro de trabajo para que una mujer no
tuviera que volver a la fábrica antes de tiempo y además tuviera radioterapia. El
impacto de la Fundación sobre amplios sectores de la población de toda la
República fue enorme, pues era una institución nacional con ramificaciones en
todas las provincias y mecanismos que llegaban hasta los pueblos más aislados.
En estos lugares, las unidades básicas del Partido Peronista Femenino cumplían
funciones sociales en la medida en que recogían la información necesaria para
transmitirla a la Fundación. Por otra parte, sus "células sociales" o sea grupos de
asistentes sociales» recorrían el país con los mismos fines y examinaban si los
pedidos que Evita recibía por carta debían ser satisfechos. Los barrios de
viviendas obreras, los hospitales, los hogares-escuela, etc., se extendían por toda
la República y los niños que participaban en los campeonatos de deportes y
pasaban temporadas en Chapadmalal o en Córdoba provenían de todas las
provincias. Para ellos, la existencia de la ayuda social, como sustituto de la
caridad tal como se practicaba hasta 1946, representó un cambio profundo. De
Américo Ghioldi, op. cit., p. 11.
453 Documentación, autores y cómplices, op. cit., tomo III, p. 269. La única denuncia recogida es
la de una mueblería, que por otra parte no fue decidida en su favor.
213
Marysa Navarro
Evita
allí que a pesar de los años transcurridos desde la muerte de Evita la Fundación
siga siendo "el instrumento operativo" que más aviva su recuerdo454.
Sin dudar de los fines sociales que tuvo la Fundación Eva Perón,
tampoco pudo ignorarse el sentido político implícito en cada obra de esta
institución. Si bien parte de su actividad estuvo dirigida hacia sectores
marginales, la construcción de hospitales, clínicas, viviendas para obreros,
hoteles donde pudieran pasar unas vacaciones baratas con sus familias y la
ayuda financiera que proporcionaba sindicatos para que pudieran ampliar sus
obras sociales o adquirir sus sedes, tenía el claro propósito de complementar la
política social del gobierno hacia un sector específico, los trabajadores. En este
sentido fue la herramienta política más poderosa con que contó Evita, mucho
más que el Partido Peronista Femenino o su relación con la CGT. Pudo
utilizarla, porque para ese momento ya había creado una base dentro de la
estructura de poder y por lo tanto podía hacer prevalecer sus decisiones, sus
deseos y sus proyectos por sobre los de muchos ministros. Además, en
momentos en que el Estado veía mermar sus recursos, pero las expectativas de
los trabajadores no disminuían, la Fundación, por estar dirigida por Evita,
contaba con los medios para sustituir algunas de las funciones que había
cumplido anteriormente el Ministerio de Trabajo y los recursos para satisfacer
dichas expectativas en las más remotas provincias. A partir de 1950, Evitó usó la
Fundación para extender, reforzar y ampliar la adhesión de los trabajadores a
Perón y al mismo tiempo para establecer su propia identidad con las masas,
aumentar su influencia y fortalecer su propia posición dentro del gobierno.
Como presidenta de la Fundación, Evita no rendía cuentas de sus actos a
nadie. Mientras éstos tuvieran resultados positivos para Perón, él no tenía por
qué preocuparse. Como ningún funcionario se atrevía a pedir cuentas a Evita,
ni tampoco un organismo estatal, estaba totalmente fuera de cualquier
fiscalización. A pesar de ser formalmente una institución privada, en realidad
no lo fue nunca y desde el primer momento se proyectó como una entidad
paraestatal. En este sentido la Fundación Eva Perón es quizás el mejor ejemplo
del poder que ejerció Evita: estaba integrada a la estructura de poder de una
manera informal, por lo mismo no se encontraba limitada por contrapesos
institucionales y, en consecuencia, su influencia sólo era controlable por Perón.
454 Alberto Ciria, Perón y el justicialismo (Argentina: Siglo XXI, 1971), p. 112.
214
Marysa Navarro
Evita
Capítulo XII
La candidatura a la vicepresidencia
El año 1950, proclamado oficialmente "Año del Libertador General San
Martín", comenzó mal para Evita. Un caluroso día de enero, mientras asistía a la
inauguración de un local sindical de los Conductores de Taxis, junto con José
Astorgano, diputado y secretario general del gremio, y de varios legisladores,
sufrió un desmayo. El incidente ocurrió el 9 de enero, en Avellaneda, pero
Democracia, que por lo general acostumbraba a publicar los más mínimos
detalles sobre sus actividades, nada dijo hasta el 13 de ese mes, cuando anunció
que el día anterior Evita había sido operada de apendicitis en el Instituto del
Diagnóstico. Las más altas autoridades del gobierno desfilaron por la clínica
para enterarse de su estado, también sus familiares, el arzobispo de Buenos
Aires, embajadores y el Nuncio Apostólico, mientras en las iglesias se
celebraban misas para rogar por el restablecimiento de su salud.
La operación la obligó a tomar unas vacaciones forzadas, durante las
cuales descansó, recibió visita y también miró cine —entre otras películas vio
una vez más La Pródiga, que tanto le gustaba — . Su enfermedad le impidió
asistir a la inauguración del Hogar de la Empleada, el 16 de enero, y tuvo que
conformarse con el informe detallado que le proporcionaron Fiora, Emma
Nicolini, Méndez San Martín y otros colaboradores. Durante su convalecencia
no permaneció inactiva pues faltaba poco tiempo para que se abrieran las
primeras unidades básicas del Partido Peronista Femenino y ella tenía que
entrevistar a muchas mujeres todavía y asegurarse de que todo iba a marchar
en perfecto orden.
Su primera salida fue el 24 de enero a mediodía. Después de haberse
entrevistado con el secretariado de la CGT en la residencia, dio un paseo que
consistió en ir a buscar a Perón a la Casa de Gobierno y volver con él. Al día
siguiente hizo lo mismo, pero también concedió entrevistas a algunas personas
que requerían su ayuda, mantuvo una reunión con el ministro de Trabajo y el
secretariado de la CGT y recibió la visita del corredor Juan Manuel Fangio, que
vino a despedirse de ella porque se iba a Italia a participar en una carrera.
Evita retomaba así contacto con su trabajo y el 27 de enero se reintegró a
sus tareas gremiales en el Ministerio. La ocasión fue motivo de una celebración
en el salón de actos a la que asistieron varios ministros, legisladores y el
secretariado en pleno de la CGT. A partir de esa fecha y pese al calor veraniego.
215
Marysa Navarro
Evita
mantuvo un intenso programa de trabajo, interrumpido en el mes de marzo por
una gripe.
En la primera mitad del año, hizo varios viajes al interior del país. Un
crucero de un día con Perón en el yate presidencial Tequara hasta Santa Fe para
asistir a la celebración de la batalla de San Lorenzo (3 de febrero); otro a Paraná,
el 21 de mayo; un viaje a Rosario para presenciar un acto patrocinado por la
CGT el 29 del mismo mes y desde allí a San Juan para asistir a las exequias del
gobernador Ruperto Godoy. Desde esa provincia, se dirigió a Tucumán para
representar a Perón en las ceremonias de la transmisión de mando e inaugurar
un hogar-escuela de la Fundación, luego a Jujuy donde abrió otro instituto y
finalmente a Catamarca. En esta gira, que terminó el 8 de junio, además de
asistir a los actos oficiales y de pronunciar discursos, mantuvo reuniones con
representantes sindicales locales y delegadas y miembros del Partido Peronista
Femenino.
Por muy agitados y cansadores que fueran estos viajes, ella los disfrutaba
pues la acompañaba Emma Nicolini, que tenía apenas diecisiete años y la
divertía con su juventud, dirigentes sindicales como Santín, al cual ella llamaba
cariñosamente "el gallego". Soto, De Prisco, etc., gente con la que se sentía a
gusto y con la cual podía conversar de política, de asuntos gremiales, o sea de lo
que a ella le interesaba.
En cambio no le agradaban tanto los viajes en el Tequara, aunque
estuviera sola con Perón, o los ocasionales fines de semana en la quinta de San
Vicente, ahora mucho menos frecuentes que en otras épocas. Situada a 50 km de
Buenos Aires, la quinta comprendía un parque arbolado de once hectáreas, una
sencilla pero cómoda casa californiana, una capilla y caballerizas. En éstas
quedaba Manchita, el famoso caballo bayo de Perón, que ese año deslumbró a
los argentinos con sus caracoleos durante el desfile militar del mes de agosto en
honor de San Martín. A Perón le gustaba mucho escaparse a San Vicente para
descansar, pues allí podía hacer esgrima en la sala de armas, recorrer el parque
y vigilar cómo crecían los sauces y los eucaliptos, hacer unos buenos asados al
aire libre y además aislar a Evita de sus constantes actividades. Vestida con
pantalones y una camisa de militar que le robaba a Perón, con el pelo suelto al
viento, ella lo acompañaba en sus paseos, olvidándose —de a ratos— de sus
compromisos, proyectos y problemas. Pero era justamente eso lo que pronto la
impacientaba, el no saber qué sucedía con todo lo que tenía entre manos, el no
estar en contacto con la gente que veía todos los días, como si pensara que nada
pudiera caminar si ella no estaba presente.
Evita prefería el ritmo agotador de sus días de trabajo, que se alargaban
sin cesar. Por lo general su jornada ya no terminaba antes de las dos o tres de la
madrugada, y el 11 de julio de 1950, batió su propio record, se le hicieron las
cinco de la mañana en el Ministerio de Trabajo. Las horas del día no le
alcanzaban para entrevistarse con las delegaciones sindicales, recibir a
visitantes extranjeros y acompañarlos a recorrer los institutos de la Fundación,
hablar en actos organizados por los sindicatos, vigilar que la construcción de las
obras no se atrasara, ver que la campaña por el empadronamiento de las
216
Marysa Navarro
Evita
mujeres continuara, que se abrieran cada vez más unidades básicas del Partido
Femenino y que funcionaran como ella quería y además pasar cinco o seis horas
conversando con la gente que venía a pedir su ayuda como si no tuviera nada
que hacer. Descuidando su salud, quitándole horas al sueño, ella sin embargo
encontraba tiempo para acomodar acontecimientos especiales a su horario ya
sobrecargado. Así por ejemplo, el 5 de febrero inauguró la rueda final del
campeonato infantil "Evita" patrocinado por la Fundación, dando la patada
inicial en el primer partido y saludando a los integrantes de todos los equipos.
El 16 de ese mes asistió a la recepción que tuvo lugar para los seiscientos chicos
en el Congreso. Al día siguiente, entregó cuatrocientas veintisiete casas
construidas por la Fundación en el barrio de Saavedra y pronunció un discurso
en el que pidió a los nuevos ocupantes que las conservaran bien "pues este
barrio se ha hecho con cariño y devoción, y ustedes deben demostrar que son
buenos peronistas, cuidándolo con todo esmero. Estas casas que nosotros
entregamos representan la nueva era de justicia y de reivindicación social del
general Perón"455. El 10 de febrero, a pesar de que era sábado, recibió en el
Ministerio de Trabajo a los delegados a la conferencia de directores de
hospitales. El 21, se entrevistó con el norteamericano Edward J. Miller,
subsecretario de Estado para Asuntos Latinoamericanos, lo acompañó en una
visita de las obras de la Fundación, le ofreció un refrigerio en el Hogar de la
Empleada y esa misma noche dio una cena en su honor. Al día siguiente, junto
con Perón, recibió en la Casa Rosada a una delegación de mujeres del Texas
Federation of Women's Clubs. El 24, tomó parte en la ceremonia que marcó la
inauguración del Parque de los Derechos de la Ancianidad, cuyos terrenos
habían sido expropiados a la familia Pereyra Iraola, después de asistir a un acto
en la Casa Rosada organizado por el Partido Peronista Femenino, en el que
entregó a Perón un carnet de afiliado honorario. El 3 de mayo dio una cena en el
Hogar de la Empleada para la nueva reina del trabajo, proclamada el Io de ese
mes, y al día siguiente, almorzó en la quinta presidencial de Olivos con
delegadas del Partido Peronista Femenino. El 11 de mayo, recorrió la isla Maciel
para observar las obras de reconstrucción financiadas por la Fundación después
de un pavoroso incendio. Cumpliendo también con sus obligaciones de Eva
Perón, como diría ella, asistió más hermosa que nunca a las funciones de gala
del Teatro Colón el 25 de mayo y el 9 de julio, y el 19 de agosto ofreció un té a
las esposas de los jefes de misiones militares extranjeras en el Hogar de la
Empleada.
Aparentemente incansable, siempre sonriente, fresca y llena de vitalidad,
Evita se multiplicaba, obligando a sus colaboradores a seguir su mismo ritmo
de trabajo, citándolos en la residencia presidencial a las siete de la mañana, sin
importarle que fuera domingo o día de labor. Un día, a las cuatro de la
madrugada, sonó el teléfono en la casa de Cereijo y cuando éste respondió, era
Evita diciéndole que tenía un problema con unas sillas que debía ser resuelto de
inmediato. "Pero señora", atinó a decir Cereijo, "¿a estas horas? ¡Son las cuatro
de la mañana!". Sorprendida, Evita le respondió "¡Pensé que eran las doce!"456.
455 Democracia, 18 de febrero de 1950.
456 Entrevista con Ramón Cereijo.
217
Marysa Navarro
Evita
En contraste con la serenidad contenida y la paciencia de que hacía gala en su
trabajo gremial y social, ante funcionarios y jerarcas, Evita desplegaba su
temperamento nervioso e impaciente. No admitía dilaciones o medias tintas,
daba órdenes precisas y exigía respuestas en el acto. Pero con todos empleaba el
mismo lenguaje popular, caracterizado por el tuteo — en una época en que era
socialmente inaceptable— y cuando se enojaba, acostumbraba a usar vocablos
supuestamente indignos de una dama.
Actuaba impulsivamente, bruscamente, de manera desorganizada y
anárquica, pero solamente aceptaba de sus colaboradores orden, cumplimiento
y eficiencia. En su autobiografía reconoce, "y° he sido siempre desordenada en
mi manera de hacer las cosas; me gusta el 'desorden' como si el desorden fuese
mi medio normal de vida. Creo que nací para la Revolución. He vivido siempre
en libertad"457. Su personalidad en este sentido era totalmente opuesta a Perón,
que como buen militar era metódico, disciplinado y guardaba horarios
escrupulosamente. Preocupado por su salud, Perón le insistía en que no
trabajara tanto y que comiera regularmente, a las horas debidas. Evita pretendía
hacerle caso pero su "desorden" era más fuerte que ella y se las arreglaba para
continuar haciendo su voluntad. Muchos jueves por la tarde, como proyectaban
cine en la residencia y Evita sabía que a Perón le gustaba que ella estuviera
presente, volvía con Fiora para ver la función, después de una mañana de
trabajo que se había alargado hasta media tarde sin almorzar. Como llegaban
justo cuando Perón se levantaba de la siesta, pedía que le trajeran solamente
una fruta para hacerle creer que estaban terminando de comer.
Su vida era un compromiso total con su trabajo. Tanto era así, dice Perón,
que "perdí prácticamente a mi mujer. Nos veíamos de a ratos y velozmente,
como si habitáramos en dos ciudades distintas. Eva pasaba muchas noches en
sus tareas y regresaba al alba. Yo, que de costumbre salía de la Residencia a las
seis de la mañana para ir a la Casa Rosada, la encontraba en la puerta, un poco
cansada pero siempre satisfecha de su fatiga. Un día le dije:
— Eva, descansa y piensa que también eres mi mujer.
Ella permaneció seria:
— Es justamente así —respondió — , que me doy verdadera cuenta de que
soy tu mujer"458.
Los amigos de sus años de artista ya no contaban. Cuando en alguna
ocasión los veía, los saludaba afectuosamente, pero no los buscaba. Una noche
en que Evita salía del Ministerio a eso de las tres de la madrugada, su Cadillac
se topó con el Chevrolet rojo de su diseñador Paco Jamandreu, parado en una
calle céntrica. Al asomarse, Evita lo reconoció y exclamó: "¿Qué hacés vos acá?"
"Eva Perón volvía de la Fundación", cuenta Jamandreu en sus memorias.
"Su cara está pálida. Me impresiona.
— ¡Evita!
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 243.
Juan Perón, Del poder al exilio, p. 54.
218
Marysa Navarro
Evita
— ¡Mirá que no cambiás! ¡Las tres de la mañana! ¡Yirando! ¿Este es tu
coche? ¿No te da vergüenza? ¡Tanta publicidad y andar en semejante matraca!
— Bueno, Evita. Pronto lo cambiaré. He hecho muchas cosas en muy poco
tiempo. Sólo usted no se admira. No se puede tener todo junto.
— Andá mañana... No, mejor el lunes. Andáte a Charcas y Bustamante, a
las 7 y cambióte esta porquería...
"El lunes fui a Charcas y Bustamante. Un soberbio Packard descapotable
me esperaba. Estaba a la orden de Eva. Me di el gusto de elegir entre los únicos
cinco colores que acababan de llegar al país.459
No tenía amistades personales pues, para ella, éstas no existían
independientemente de sus actividades. Eran ministros de Perón o
colaboradores suyos pero no se le conoce una relación amistosa íntima y
profunda. Los únicos amigos que aceptaba eran los que definía como aquellos
que querían a Perón, pero "los que lo quieren con lealtad, con honradez, sin
ambiciones, sin intereses mezquinos y bastardos. Entonces sí soy amiga".
"¡Guay del que no quiera a Perón, porque desde ese momento perdió mi
amistad, mi cariño, mi corazón y mi consecuencia."460 La guardia presidencial
era la que daba el aviso a un peronista si había caído en desgracia: no le
franqueaban el paso como de costumbre y había que anunciarlo. A partir de
entonces, Evita lo borraba de su vida como si no lo hubiera visto nunca.
Tampoco existían sus familiares, aunque sus cuñados se habían visto
favorecidos por su relación con ella. Con el único que mantenía un contacto
estrecho era con Juancito, por ser éste secretario privado de Perón, y aunque
tenía su propio apartamento, había un cuarto reservado para él en la residencia.
Siempre había sentido un afecto particular por él pues la había acompañado en
sus momentos más duros. Juancito era su gran debilidad, y su afición por la
vida nocturna — se lo veía llegar a veces a la Casa Rosada con Perón, ojeroso y
mal dormido— le daba gran preocupación. Las relaciones de Evita con su
madre y sus hermanas eran buenas pero distantes, pues ella no parecía querer
encontrar el tiempo para verlas más a menudo.
Evita no fumaba, no le gustaban las bebidas alcohólicas y casi no tenía
diversiones fuera de su trabajo. Acompañaba a Perón siempre que él quería ver
espectáculos deportivos, ya fuera una carrera de autos o un match de box. Si
peleaba Gatica, allí estaban los dos, como cuando éste derrotó por knock out al
chileno Valenzuela, el 19 de agosto de 1950. Las sesiones de cine en la residencia
le atraían todavía, especialmente si las películas eran románticas —Perón en
cambio prefería las de aventuras — . No tenía vida social, en el sentido usual de
la palabra, y despreciaba todo lo que la aproximara a ese mundo lleno "de
apariencias, de pequeñeces, de mediocridades y de mentiras..."461.
Paco Jamandreu, op. cit., ps. 80-81.
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 141.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 304.
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Marysa Navarro
Evita
En algunas ocasiones durante este año 1950, Evita se reunió con un
grupo de intelectuales peronistas, en su mayoría poetas, agrupados
informalmente en lo que se llamó la Peña Eva Perón. Entre los integrantes de
esta peña estaban José María Castiñeira de Dios, María Granata, Fermín
Chávez, Juan Oscar Ponferrada, Claudio Martínez Payva, José María Fernández
Unsain, etc. No es que Evita sintiera predilección por los intelectuales, al
contrario, les tenía desconfianza por sus inclinaciones elitistas y en La razón de
mi vida los critica por cantar a la mujer ociosa, frívola, "oligárquica" y no a la
mujer del pueblo462.
Sucedió que cuando el poeta José María Castiñeira de Dios fue nombrado
subsecretario de Cultura y conoció a Evita, ésta lo invitó a visitarla en el
Ministerio de Trabajo. "Venga", le dijo sonriendo, "porque usted es un poco
oligarca". Una tarde, Castiñeira vio a una muchacha con una horrenda llaga en
la boca acercarse a Evita para besarla. Preocupado —un médico que allí estaba
le explicó que podía ser sífilis — quiso impedir el impulso de la muchacha, pero
Evita con un gesto cortante lo detuvo y a su vez, se acercó a ella para dejarse
besar. Impresionado con la escena, Castiñeira escribió el siguiente poema
titulado Alabanza:
Tal como el hombre solitario mira la luna y las estrellas
Y aunque está solo y es muy pobre es el más rico de la tierra,
Con estos pobres ojos míos Dios ha querido que yo vea
No las estrellas y la luna, sino la suma de la luna y las estrellas
Todas reunidas en un haz, como los trigos de la siega,
Para que, pobres ojos míos, ricos de luz así la vean
Como a María, sobre el mundo de la humildad y la pobreza,
Y, sobre el mundo del amor y la hermosura, como a Eva.
Y así la vieron estos ojos, Eva de toda la hermosura:
Las manos claras como un río al que ninguna sombra enturbia,
La boca hermosa torno un viento que crea el mundo de la música,
Los ojos vivos como un fuego que vence todas las penumbras
Y el pelo suelto como un sueño y apretado como una fruta,
Para que pobres ojos míos, sigan mirando hacia la altura
Desde la tierra hacia su rostro, desde la tierra más oscura,
Hacia ese rostro tan perfecto que es cielo, igual, sin sol ni luna.
Y así la vieron estos ojos, en su belleza de María;
Las manos dulces como un solo dominical lleno de dicha.
La boca suave como una agua reparadora de alegrías.
Los ojos puros como un cielo donde jamás se pone el día,
Y el corazón mostrando a todos su puro árbol de la vida
Como un inmenso pelicano o como una eucaristía,
Para que el pueblo de la patria beba su voz caritativa
Ibid, p. 307.
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Marysa Navarro
Evita
Y se alimente de su sangre como la tierra se alimenta de sus días.
Eva y María están juntas en la mujer que mi voz canta
Que más que nombres son un nombre, como dos ojos es igual a una
mirada,
Y más que manos, es la mano de quien la tiende en las desgracias,
Y más que ojos, son los ojos de quien da fe con su mirada,
Para que el hombre solitario alce su rostro hasta sus plantas
Y vea en la luna y las estrellas, sobre la tierra de la patria,
A Eva y María, María Eva, transfigurada en la Esperanza.
Un día, Castiñeira de Dios le contó a Evita que había escrito este poema y
ella lo invitó a que fuera al Hogar de la Empleada para leerlo. Así nació la Peña
Eva Perón. Las veladas no tenían una estructura formal: después de cenar, en la
sobremesa, charlaban y alguien se levantaba y decía un poema. Tenían lugar el
viernes por la noche y, en total, las reuniones habrán sido unas ocho. Algunos
de los poemas leídos en estas veladas fueron publicados en una lujosa edición
de tiraje muy limitado ese mismo año463.
No obstante lo mucho que la halagaban los homenajes como el de
Castiñeira de Dios, Evita se sentía mucho más a gusto con gremialistas. En los
almuerzos oficiales, rompía el protocolo y los sentaba a su lado, en la cabecera.
Se divertía con sus bromas y comentarios y cuando cenaba con ellos en el Hogar
de la Empleada, se oía su risa franca y contagiosa. Cerca de ellos, desaparecía la
mujer que tenía que cumplir una misión para convertirse en una muchacha
llena de vida y entusiasmo, que disfrutaba intensamente de su trabajo. Antes de
que el Hogar se convirtiera en su restaurante favorito, es decir hasta principios
de 1950, cuando terminaba su jornada de trabajo invitaba a los últimos
gremialistas que quedaban con ella en el Ministerio a comer algo en la
residencia presidencial. Tenían que subir las escaleras en silencio para que
Perón no se despertara. "Bueno, muchachos, ya saben", les advertía Evita,
"despacio, sin hacer ruido que el general está durmiendo". Una vez, serían las
La lista de obras incluía:
"Alabanza", de José María Castiñeira de Dios
"Canción Elemental", de José María Fernández Unsain
"Poema Fiel", de Juan Oscar Ponferrada
"Nuestra Señora del Bien Hacer", de Claudio Martínez Payva
"La llama", de Héctor Villanueva
"Cifra Suprema", de Claudio Martínez Payva
"Canto Pleno", de Julio Ellena de la Sota
"El Ángel", de Gregorio Santos Hernando
"Nuestra Señora del Batallar", de Enrique A. Olmedo
"Canción para las madres de mi tierra", de Julio Prilutzki Farny de Zinny
"El regreso de la diosa Caa-yari", de Luis Horacio Velázquez
"Dos Elogios y Dos comentarios", de Fermín Chávez
"Sumada llama", de María Granata
"El conductor", de José María Castiñeira de Dios
"A una mujer", de Mario Mende Brun.
221
Marysa Navarro
Evita
cuatro de la mañana, al subir las escaleras, el diputado De Prisco dio un traspié
y se cayó con gran barullo. Ya estaban sentados a la mesa comiendo, cuando
Perón entró y la reprendió: "¡Qué hora, Evita, qué hora!"464. Cuenta el dirigente
sindical Ángel Peralta que algunas noches "nos tomábamos un taxi y
acompañábamos a Evita hasta la residencia presidencial. Ya habíamos
despachado al chofer porque era muy tarde. Llegábamos muy de madrugada, a
veces a la hora del desayuno de Perón. Para evitar que el general recriminara a
Eva esos desarreglos con sus horarios, nos escondíamos detrás de un cortinado
esperando que el presidente se retirara hacia la Casa de Gobierno. Luego
desayunábamos y nos íbamos cada uno para casa. Eva Perón dormiría un par
de horas y volvería a comenzar su jornada de trabajo"465.
Daba muy pocas recepciones en la residencia. La mansión se vestía de
fiesta solamente cuando Perón o ella cumplían años o venía algún dignatario
extranjero. Eran pues muy raras las ocasiones en que se ponía sus legendarios
trajes de noche creados por modistos franceses. Los lucía durante alguna visita
muy especial, como la del príncipe Bernardo de los Países Bajos, en abril de
1951, o en las funciones de gala del Teatro Colón, el 25 de Mayo o el 9 de Julio,
que tanto la aburrían y durante las cuales su entretenimiento debía residir en
saborear el efecto que causaba.
Cuenta Jamandreu que una noche de gala Evita lo llamó perentoriamente
para que examinara los accesorios del vestido de lamé y oro que iba a ponerse.
La encontró vestida, "sentada en la recámara. Sobre sus rodillas tenía un plato
con dos huevos fritos. Abajo, ministros, militares, diplomáticos se
impacientaban esperándola. En lugar de un hall de entrada parecía una
sastrería teatral llena de empenachados, capas y uniformes".
— Para lo que hacen, bien pueden esperar — habría dicho Evita. "Además,
yo no soy para la Ópera. La de esta noche deberá ser un soberano plomo. Con el
estómago vacío no aguanto esto."466
Había cambiado el estilo de su ropa de trabajo. Consistía por lo general
en trajes de chaqueta muy sencillos, casi severos. También usaba menos
sombreros que en épocas anteriores y Julio Alcaraz la peinaba ya con su estilo
característico: el pelo tirante, recogido en una gruesa trenza sobre la nuca. Las
joyas también habían disminuido —excepto cuando se vestía de gala— y en la
solapa de sus trajes acostumbraba a lucir un enorme escudo peronista de
brillantes, esmeraldas y rubíes.
Sin embargo, la imagen que más frecuentemente aparecía en los diarios y
revistas de la época era la de Evita ataviada con espectaculares trajes de fiesta,
la misma que motivaba las críticas más mezquinas de sus enemigos pues, según
ellos, eran la prueba fehaciente de la falta de sinceridad de sus sentimientos. Si
se recuerda que cuando Evita se vestía descuidadamente era objeto de
comidillas y que cuando lo hace elegantemente continúan las críticas, no se
Entrevista con Guillermo De Prisco.
465 Testimonio reproducido en Borroni y Vacca, op. cit, ps. 294-95.
466 Paco Jamandreu, op. cit., p. 73.
222
Marysa Navarro
Evita
puede menos que llegar a la conclusión de que de cualquier manera que se
vistiera iba a ser mal vista por todos aquellos que insistían en acumular contra
ella el odio que sentían por el peronismo y que en realidad, tanto en 1946 como
en 1950, lo que importaba no era su ropa sino el trabajo que realizaba, los
hospitales lujosos que construía, sus diatribas contra la "oligarquía vendepatria
y egoísta", sus proclamas de que la justicia social se cumpliría "cueste lo que
cueste y caiga quien caiga" y las demostraciones de afecto que desencadenaba
su presencia en cualquier acto. No le faltaba razón cuando, el 10 de setiembre
de 1951, explicó en un discurso que su experiencia de los últimos cinco años le
había demostrado que "el que me ataca a mí es un cobarde, que no se atreve a
decir públicamente que no lo quiere a Perón. Lo que les duele es que yo no haya
representado un papel decorativo de la mujer del Presidente, sino el papel de
una mujer que, interpretando los dolores, las ansias y las esperanzas del pueblo
argentino, puso su corazón, su juventud y su vida al servicio de la causa de los
que necesitan su esfuerzo"467. Pero la ropa de Evita, al igual que sus joyas,
adquirieron con el tiempo una importancia inusitada pues se convirtieron en
otro símbolo más de lo que aunaba a muchos argentinos y a la vez los separaba
de otros.
Desde su viaje a Europa sabía que los suplementos de Democracia que
más se vendían eran los que reproducían fotos suyas en trajes de noche, que la
gente que iba a visitarla en el Ministerio miraba sus joyas y sus vestidos con
satisfacción y orgullo pues era como si las luciera por todas las mujeres
"humildes". Si en algún momento se los puso por simple vanidad o para
cultivar el estilo "estelar" que con tanto éxito había adoptado en su viaje a
Europa, ahora los llevaba también porque al separarla de sus críticos, o
"supercríticos" como los llamaba ella, la acercaban al pueblo. Esto era tan claro
para Evita, que en su testamento declaró que todas sus joyas pertenecían al
pueblo argentino y recomendó que no cayeran en manos de la oligarquía468.
En este período. Evita era una figura política de primera magnitud,
oscurecida únicamente por el prestigio y el poder de Perón, si bien para los
descamisados tanto era el uno como el otro. Su oficina en el Ministerio de
Trabajo era un punto de reunión obligatoria para funcionarios y políticos
peronistas. Venían regularmente, algunos más de una vez al día, mientras ella
cumplía con sus tareas de ayuda social. La gran mayoría de los que iban a pedir
ayuda eran gente necesitada pero la había también que buscaba la solución de
problemas personales o que solicitaba su apoyo para resolver conflictos de otro
tipo. Tal el caso del actor italiano Amadeo Nazzarui. Durante meses se vio
envuelto en una disputa con un productor cinematográfico, pero quedó resuelta
en pocos días una vez que visitó a Evita y le explicó su situación. También
pasaban por allí delegaciones de periodistas extranjeros, embajadores que
querían despedirse de ella porque abandonaban el país, y dignatarios. Iban
desde el grupo de norteamericanos que llegó a la Argentina en el viaje
inaugural de un Boeing Stratocruiser de Pan American, el 4 de julio de 1950, a
467 Democracia, 11 de setiembre de 1951.
468 Véase apéndice.
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Marysa Navarro
Evita
Golda Meier, entonces ministra de Obras Públicas de Israel, que la visitó el 9 de
abril de 1951.
Excepto en los desfiles militares, en todas las otras ceremonias oficiales
Evita ocupaba una posición superior a la del vicepresidente Quijano o a la de
Mercante. Aquél había desaparecido políticamente desde hacía ya mucho
tiempo, pero este último se había visto relegado a un segundo plano a partir de
1949, a pesar de su excelente gestión en la gobernación de Buenos Aires. Es que
si para Evita el acontecimiento más importante de ese año fue la fundación del
Partido Peronista Femenino, para Perón fue la reforma constitucional, y con la
misma comenzó la caída en desgracia de Mercante. El nuevo documento que se
adoptó entonces fue un homenaje a Perón en la medida en que incorporó la
legislación social que él había promulgado desde 1943 y también a Evita, pues
se incluyó en él los Derechos de la Ancianidad. Ella participó activamente en la
campaña por la reforma constitucional y durante la reunión de la convención
constituyente apoyó informal, pero inequívocamente, la abolición del artículo
que prohibía la reelección presidencial. A pesar de que Mercante presidió la
asamblea, la reforma del artículo representó un golpe contra él. Lo desplazó de
su posición de "amigo leal" y heredero aparente pues abrió el camino para que
Perón presentara su candidatura en las próximas elecciones.
De hecho. Evita había promovido la candidatura de Perón para un
segundo período aún antes de que se hablara de reforma constitucional, por lo
menos públicamente. Así lo hizo en su discurso del 23 de setiembre de 1947,
cuando mencionó de una manera oblicua la necesidad de que las mujeres
peronistas votaran por Perón. El 11 de mayo de 1948 participó en una
ceremonia que marcó la entrega de partidas de nacimiento en la campaña por el
empadronamiento de mujeres, y en esta ocasión volvió a insistir sobre el tema, a
pesar de que Perón no podía ser candidato todavía: "Nosotros le diremos a
nuestro querido presidente que nos dio esta conquista, una vez más y ahora
anónimamente en las urnas: ¡Presente, mi general! Las mujeres podemos y
sabemos votar y lo vamos a demostrar porque nosotras hemos sentido en
nuestro hogares la inercia de los malos gobiernos y porque nosotras hemos sido
durante años postergadas inútilmente"469.
Hacia 1950, las esperanzas de Mercante de ocupar la vicepresidencia — si
es que guardaba alguna — tuvieron que desvanecerse pues era visible que Evita
no miraba su candidatura con buenos ojos. Ya no lo nombraba tan
frecuentemente en sus discursos, ni hacía referencia a su lealtad mientras seguía
insistiendo en que el líder indiscutido era Perón. En realidad, ya está
preparando su propia candidatura y en el Congreso un grupo de legisladores
peronistas parecía dispuesto a apoyarla, ensalzando su figura, organizando
homenajes en su honor: el primero de ellos, Héctor J. Cámpora, pero también
Angel Miel Asquía, De Prisco, Machango, etc. Las demostraciones de adhesión
a Evita eran cada vez más frecuentes, solamente equiparables con las que se
ofrecían a Perón que en numerosas ocasiones ocupaba una posición de
privilegio. El 10 de julio de 1950, pronunció un discurso en la conferencia de
469 Democracia, 12 de mayo de 1948.
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Marysa Navarro
Evita
gobernadores reunida en la Casa de Gobierno en nombre del Partido Peronista
Femenino. Todos los Io de Mayo y los 17 de Octubre, al igual que Perón, dirigía
la palabra a los descamisados desde los balcones de la Casa Rosada y el Io de
Mayo de 1950, en una arenga memorable, lo hizo como "la plenipotenciaria" de
todas los trabajadores, de las mujeres peronistas y de los "humildes". En los
primeros días de 1951, Evita asistió a una sesión del Congreso Nacional de
Historia del Libertador General San Martín reunido para marcar el fin del "Año
del Libertador" y también pronunció una alocución. Durante ese mismo mes de
enero, la Subsecretaría de Prensa de la Presidencia organizó una exposición
denominada "Eva Perón y su obra social" en la que se detallaban las actividades
de la Fundación. "Perón cumple. Evita dignifica", proclamaba la propaganda
del gobierno en enormes carteles. En marzo de 1951, presidió las sesiones de la
Tercera Reunión Interamericana de Seguridad Social que tuvo lugar en Buenos
Aires, y el 19 de junio de 1951, en una acción sin precedentes, dirigió un
mensaje a las Cámaras en el que solicitó la provincialización de los territorios
nacionales de La Pampa y el Chaco. El 5 de julio se aprobó el proyecto, y en
homenaje a Evita, La Pampa pasó a llamarse Eva Perón y el Chaco, Presidente
Perón.
Desde el 1 de marzo se había inaugurado la Escuela Superior Peronista,
un instituto en el que se impartían clases sobre Justicialismo, Política Económica
Justicialista, la Constitución Justicialista y Etica Justicialista. Mientras Perón fue
el encargado de dictar un curso sobre "Conducción", Evita lo hizo sobre
"Historia del movimiento peronista"470
Si en 1946 algunos de sus enemigos la llamaban "La Presidenta", ahora
eran muchos más los que no dudaban de que ella detentaba el poder, no
Perón471. Según Evita, su trabajo tenía una condición; "¡no meterme en las cosas
del gobierno!", pero también intima que en algunas ocasiones tocaba "con el
general, cosas que son propias del gobierno"472. En este caso. Evita deforma de
nuevo la realidad pues no cabe duda de que por medio de la Fundación se
entrometía en el funcionamiento de varios ministerios, y éstos forman parte del
gobierno. Como dijimos anteriormente, la falta de estudios monográficos no
permite analizar con precisión el nivel de influencia que alcanzó, pero los que
atribuyen cambios de ministerio y hasta insinúan en ella la existencia de un
poder paralelo al de Perón exageran tanto como Evita. La prueba que se aduce
es que ciertos ministros como Cereijo, Nicolini (ministro de Comunicaciones),
Freire y Méndez San Martín (ministro de Educación) respondían a Evita. La
presencia de un grupo de ministros muy amigos de Evita como los
mencionados o de funcionarios como Raúl Alejandro Apold —era subsecretario
de Informaciones de la Presidencia y anteriormente había sido director de
Democracia — no significa necesariamente que ocuparan sus cargos por decisión
Las seis clases que dictó Evita fueron luego reunidas en el libro titulado Historia de I
peronismo.
471 "Historia del peronismo, Primera Plana (Buenos Aires, 10 de enero de 1967, N° 211), p. 36.
Véase también Alberto Ciria, Perón y el Justicialismo, op. cit., ps. 109-121, y José Luis de Imaz, Los que
mandan (Buenos Aires: Eudeba, 1964).
472 Eva Perón, La razón de mi vida, p. 96.
225
Marysa Navarro
Evita
o influencia de Evita. En algunos casos, como en el de Apold y Méndez San
Martín, es muy probable que haya sido así, pero en los otros no, pues
pertenecían al equipo gobernante desde 1946. Es bueno recordar también que
no obstante las malas relaciones que Evita mantuvo con Bramuglia, Democracia
ni siquiera se dignaba mencionar su nombre, permaneció en el gobierno
durante varios años y que hubo ministros como Carrillo que se mantuvieron
distantes de Evita pero contaron con la confianza de Perón.
La naturaleza informal del poder de que ejerció Evita dificulta su
definición, especialmente cuando se carece de datos confiables. Pero de todos
modos, se pueden delinear algunas pautas generales. No hay duda alguna,
como lo confiesa ella misma y lo confirman sus colaboradores, de que Evita
tendía a hacer su voluntad, aunque su respeto por Perón era muy grande y por
lo tanto tuviera que salirse con la suya sin enfrentarlo directamente. Tampoco
se puede dudar de que desde que había asumido la dirección del Partido
Peronista Femenino y se multiplicaban rápidamente las obras de la Fundación,
su influencia se había acrecentado. La adopción de la Constitución Peronista de
1949 también la aumentó, no sólo porqué la reforma constitucional había
fortalecido a Perón y por donde había redundado en su beneficio, sino porque a
la vez había desplazado al rival potencial de este último, o sea, Mercante, y al
dejar a Perón como "líder indiscutido" se había creado un vacío que solamente
ella podía llenar, y lo había hecho sin pérdida de tiempo. Pero una cosa es que
Evita llegara a la residencia presidencial de madrugada después de una jornada
de trabajo porque así lo quería, a pesar de las recriminaciones de Perón, que
llamara a ministros a altas horas de la noche, les diera órdenes como si fuera el
presidente de la República y entorpeciera sus gestiones, que acelerara la caída
en desgracia de Mercante, que influyera sobre quienes serían candidatos a
legisladores o funcionarios intermedios, que incidiera para que colaboradores
suyos como Méndez San Martín fueran nombrados ministros, que su trabajo
con la CGT y en la Fundación Eva Perón formaran parte integral de la acción de
gobierno de Perón, y muy otra que tomara decisiones políticas por sí misma o
que creara un grupo dentro del gobierno que respondiera a sus directivas. No
tenía los medios para hacerlo, pues el poder que había adquirido a partir de
1946 era en función del que Perón había acumulado también desde esa fecha.
Además, tendría que haber existido en Evita una voluntad de poder
independiente, sin tener en cuenta a Perón, y esto contradice tanto sus palabras
como sus actos a partir de 1945. No hay duda alguna de que sabía
perfectamente todo lo que le debía y que siempre procedió de acuerdo con esta
premisa fundamental. Por otra parte, esto no significa que fuera incapaz de
tomar decisiones o adoptar posiciones que no contaran enteramente con el aval
de Perón o que hiciera todo lo que estuviera a su alcance para conseguir su
propósito.
El caso de la huelga ferroviaria de 1951, pero sobre todo la situación
planteada por su candidatura a la vicepresidencia, demuestran que Evita
entendía los límites dentro de los cuales se movía con entera libertad: eran los
que Perón le establecía, y lo que es más, aunque le doliera, los acataba.
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Evita
En enero de 1951, marcando el comienzo de una serie de conflictos que se
intensificarían en los años siguientes, los obreros ferroviarios se declararon en
huelga. El paro general por tiempo indeterminado nació de varios reclamos
internos que la Unión Ferroviaria, dirigida por Pablo C. López, no atendió.
Hábilmente manejado por una Comisión de Emergencia clandestina y con el
apoyo de la oposición, el conflicto se extendió pronto a todos los ferrocarriles473.
Evita intentó resolverlo con su procedimiento habitual, es decir, reuniéndose
con los delegados para tratar de convencerlos de volver al trabajo, y cuando
esto no resultó, recorrió varias estaciones para hablar con los huelguistas y
pedirles que pusieran fin a la huelga474- Sus gestiones no tuvieron éxito pues
uno de los reclamos de los obreros era la conducción sindical que ella apoyaba.
Ante el alcance del conflicto y sus posibles complicaciones políticas. Perón sacó
el asunto de las manos de Evita e intervino personalmente. Tras la renuncia del
ministro de Transportes, coronel Juan José Castro, decretó la movilización de
los huelguistas y encarceló a los cabecillas. Puso fin a la huelga, pero también
forzó la renuncia de López y concedió a los huelguistas los aumentos que
pedían.
Los primeros rumores de la candidatura de Evita a la vicepresidencia
surgieron poco después de que comenzaron a aparecer los indicios de que se
acercaba la campaña electoral. En realidad, ella inició la campaña el 26 de
febrero de 1951, fecha en la que recibió del gobierno mexicano el Águila Azteca
en el grado de Banda de Primera Clase y en la que emitió un comunicado como
presidenta del Partido Peronista Femenino. Después de auscultar la voluntad
de sus 3.600 unidades básicas, declaró que el partido bregaría "decididamente
por la reelección del General Perón, su único e indiscutible líder. Ese será su
único objetivo político, hasta alcanzarlo, interpretando así el sentir del
verdadero pueblo argentino"475.
La campaña pro candidatura de la fórmula Perón-Eva Perón se hizo
oficial el 2 de agosto, cuando doscientos miembros del Comité Confederal de la
CGT resolvieron pedir a Perón que aceptara la reelección, declarando también
"el vehemente anhelo de todos los trabajadores en el sentido de que la señora
Eva Perón sea consagrada vicepresidenta de la Nación"476. Al día siguiente,
delegadas y subdelegadas censistas del Partido Peronista Femenino, en una
reunión que tuvo lugar en la quinta presidencial de Olivos, proclamaron su
adhesión a la fórmula Perón-Eva Perón. Estos actos, que se multiplicarían en los
días siguientes, culminaron el 22 de agosto en el famoso Cabildo Abierto del
Justicialismo.
Esa tarde de sol, cerca de un millón de personas venidas de todos los
rincones del país se congregaron en la amplia avenida 9 de Julio para pedirle a
Perón y a Evita que aceptaran integrar la fórmula peronista. Toda la mañana
Samuel F. Bailey, op. cit., pp. 130-134; Rubén Rotondaro, op. cit., p. 244, y Todo es Historia
(Buenos Aires, noviembre de 1972, N° 67).
474 Eva Perón, La razón de mi vida, pp. 233-237.
475 Democracia, 27 de febrero de 1951.
476 Democracia, 3 de agosto de 1951.
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Marysa Navarro
Evita
llegaron columnas de viejos, jóvenes y especialmente mujeres agitando
pañuelos blancos y carteles con la leyenda Perón-Eva Perón 1952-1958. Algunos
precavidos pasaron la noche al aire libre alrededor del palco gigante levantado
por la CGT a la altura de la calle Moreno, donde un enorme cartel anunciaba
Perón-Eva Perón, La fórmula de la Patria. La avenida y las calles adyacentes
estaban profusamente embanderadas. Un avión sobrevolaba la muchedumbre
para escribir en el cielo CGT, Perón y Evita, mientras vendedores ambulantes
voceaban su mercancías. Para cuando empezó el acto, a las cinco de la tarde,
había gente colgada en las cornisas de los edificios y haciendo equilibrio en los
faroles y en los árboles.
Perón ingresó en el palco sin Evita, acompañado de sus ministros,
legisladores, miembros del Consejo Superior del Partido Peronista y de la CGT.
Abrió el acto Espejo y de inmediato anunció que iría a buscar a Evita. Se retiró y
al momento volvió con ella, lo que motivó ruidosas aclamaciones por parte de
la multitud. Después de cantar el Himno Nacional, Espejo reanudó la parte
oratoria con un largo discurso en el que recalcó que el acto de ese día era un
verdadero cabildo abierto, un plebiscito para pedirle a Perón que siguiera al
frente del gobierno y que Evita integrara la fórmula de los trabajadores. Lo
siguió Evita y comenzó recordando el 17 de Octubre, a los descamisados de
entonces y el Cabildo abierto de 1810. Como en aquel entonces, "el pueblo se
reúne aquí para decir que ya sabe de qué se trata y quiere que el general Perón
siga dirigiendo los destinos de la Patria". Mujeres, hombres y niños "saben que
la justicia y la libertad únicamente las encontrarán teniendo al general Perón al
frente de la nave de la Nación". Enseguida fustigó a los enemigos de siempre.
"Saben también que la oligarquía, que los mediocres, que los vendepatrias
todavía no están derrotados y que desde sus guaridas atenían contra el pueblo
y contra la nacionalidad. Pero nuestra oligarquía, que siempre se vendió por
cuatro monedas, no cuenta en esta época con que el pueblo está de pie y que el
pueblo argentino está formado por hombres y mujeres dignas, capaces de morir
para terminar de una vez por todas con los vendepatrias y con los entreguistas".
Se definió como lo hacía habitualmente: "Mientras los entreguistas, los
mediocres, los cobardes, de noche tramaban la intriga y la infamia del día
siguiente, yo una humilde mujer no pensaba sino en los dolores que tenía que
mitigar y a la gente que tenía que consolar en vuestro nombre, mi general,
porque sé el cariño entrañable que sentís por los descamisados que el 17 de
octubre de 1945 me devolvieron la vida, el alma y el corazón al devolverme a
Perón.
"Yo no soy más que una mujer del pueblo argentino, una descamisada de
la Patria pero una descamisada de corazón, porque siempre he querido
confundirme con los trabajadores, con los ancianos, con los niños, con los que
sufren, trabajando codo a codo, corazón a corazón con ellos para lograr que lo
quieran más a Perón y para ser un puente de paz entre el general y los
descamisados de la Patria". Sin mencionar directamente la candidatura a la
vicepresidencia, llegó al final de su discurso: "Yo siempre haré lo que diga el
pueblo. Pero yo les digo que así como hace cinco años he dicho que prefería ser
Evita antes que la mujer del presidente, si esa Evita era dicho para aliviar algún
228
Marysa Navarro
Evita
dolor de mi patria, ahora digo que sigo prefiriendo ser Evita. Yo, mi general,
con la plenipotencia espiritual que me dan los descamisados, os proclamo, antes
que el pueblo os vote el 11 de noviembre, presidente de todos los argentinos. La
Patria está salvada porque la gobierna el general Perón"477.
"Sólo los pueblos fuertes y virtuosos son dueños de su destino", comenzó
Perón una vez que se calmaron las demostraciones que puntualizaron el
discurso de Evita. Las palabras de Perón, tanto como las de Evita, fueron
interrumpidas frecuentemente por aplausos y vítores, pero una vez que él
finalizó. Espejo se acercó al micrófono para aclarar que Evita no había dado una
respuesta afirmativa a la propuesta del pueblo y que el Cabildo abierto pasaba a
cuarto intermedio hasta el día siguiente en que la CGT le pediría su respuesta
definitiva. La multitud lanzó un "¡NO!" ensordecedor y Evita, acercándose al
micrófono, con voz ronca y desgarrada inició un diálogo inolvidable con ella.
"Mis queridos descamisados: Yo les pido a los compañeros de la CGT, a
las mujeres, a los niños, a los trabajadores aquí congregados, que no me hagan
hacer lo que nunca quise hacer. Yo les pido a la Confederación General del
Trabajo y a ustedes por el cariño que nos une, por el amor que nos profesamos
mutuamente, que para una decisión tan trascendental en la vida de esta
humilde mujer, me den por lo menos cuatro días más para pensarlo..."
"¡No! ¡No! ¡Ahora!", gritaron. Tuvo que repetir cuatro veces
¡Compañeros! antes de conseguir un minuto de silencio. "Compañeros: yo no
renuncio a mi puesto de lucha, renuncio a los honores. Yo me guardo, como
Alejandro, las esperanzas, por la gloria y el cariño de ustedes y del general
Perón." De nuevo se alzó el grito de "¡Ahora!". En vano bato de explicar,
razonar, ganar tiempo, la multitud la interrumpía para decir ¡Hoy! ¡Ahora!
"Compañeros: se lanzó por el mundo que yo era una mujer egoísta y ambiciosa;
ustedes saben muy bien que no es así. Pero también saben que todo lo que hice,
no fue nunca para ocupar ninguna posición política en mi país. Yo no quiero
que mañana un trabajador de mi Patria se quede sin argumentos cuando los
resentidos, los mediocres que no me comprendieron, ni me comprenden,
creyendo que todo lo que hago, es por intereses mezquinos..." La frase quedó en
el aire pues el público la interrumpió otra vez. Pidió entonces que esperaran la
respuesta hasta el día siguiente y le gritaron de nuevo ¡No! Con voz rápida y
entrecortada, les aseguró que "esto me toma de sorpresa. Hace mucho que yo
sabía que mi nombre se mencionaba con insistencia, y no lo he desmentido; yo
lo hice por el pueblo y por Perón, porque no había ningún hombre que podía
acercarse a distancia sideral de él, y por ustedes, porque así podían conocer a
los hombres con vocación de caudillos, y el general, con mi nombre,
momentáneamente, se podía amparar de las disensiones partidarias, pero
jamás, en mi corazón de humilde mujer argentina pensé que yo podía aceptar
este puesto...". Pero la multitud no quería oír sus explicaciones y la interrumpió
otra vez. "Esta noche...", alcanzó a decir, "¡No! ¡No! ¡Ahora!" Pidió dos horas de
espera. De nada sirvió. Impotente, Evita se retiró y pasó el micrófono a Espejo,
Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Perón y Eva Perón hablan en el
Cabildo Abierto del Justicialismo.
229
Marysa Navarro
Evita
quien anunció: "Nosotros esperamos aquí su resolución. No nos moveremos
hasta que nos dé una respuesta favorable a los deseos del pueblo trabajador". Se
oyó entonces una ovación delirante y en la noche que caía, la multitud encendió
antorchas y se aprontó a esperar. Evita se acercó entonces al micrófono para
decir su última palabra. "Compañeros: como dijo el general Perón: yo haré lo
que diga el pueblo". El acto terminó pocos minutos más tarde, después que se
leyó el decreto declarando feriado el día siguiente y que Perón recomendó,
como lo hacía usualmente, que la gente se desconcentrara lentamente y con
tranquilidad.
En el Cabildo Abierto del justicialismo, 22 de agosto de 1951,
un gesto típico de Evita.
Muchos fueron los homenajes, condecoraciones y honras que recibió
Evita de 1946 a 1952, pero con excepción del 17 de octubre de 1951, ninguno
trasuntó tanta emoción como el de esa tarde soleada de agosto. Por primera vez,
230
Marysa Navarro
Evita
Perón permaneció en un plano secundario, testigo mudo y quizás un poco
sorprendido del lazo que unía a Evita con los descamisados. El diálogo entre su
mujer y el pueblo le debe haber traído recuerdos de otro diálogo, el que
mantuvo en otra plaza aquella noche de octubre de 1946. Pero si éste lo lanzó al
poder, el de Evita marcaría el fin de su carrera política.
En la iconografía peronista, el 22 de agosto se conoce como "el día del
renunciamiento". Sin embargo, en honor a la verdad, Evita no renunció ese día
y aunque tampoco aceptó claramente el mandato del pueblo, terminó diciendo:
"Yo haré lo que diga el pueblo", lo que implicaba acceder a su pedido. A la
mañana siguiente Democracia daba cuenta de los sucesos del 22 de agosto bajo
un enorme titular de primera página que decía: ¡ACEPTARON!
Nueve días más tarde, en un discurso transmitido por la cadena nacional
de radiodifusión, con voz cansada pero firme, Evita anunció su "decisión
irrevocable y definitiva de renunciar al honor con que los trabajadores y el
pueblo" quisieron honrarla. Poniéndose "bajo la invocación de mujer argentina
y peronista y de mi amor por la causa de Perón, de mi patria y de mi pueblo,
declaro que esta determinación surge de lo más íntimo de mi conciencia y por
eso es totalmente libre y tiene toda la fuerza de mi voluntad definitiva". Desde
el 17 de octubre de 1945, había hecho todo lo posible para cumplir con la deuda
que tenía con los descamisados. "No tenía entonces ni tengo en estos momentos
más que una sola ambición personal: que de mí se diga, cuando se escriba el
capítulo maravilloso que la historia dedicará seguramente a Perón, que hubo al
lado de Perón una mujer que se dedicó a llevar al presidente las esperanzas del
pueblo, y que, a esa mujer, el pueblo la llamaba cariñosamente 'Evita'. Eso es
todo lo que quiero ser"478.
En un momento de su mensaje. Evita anunció que sus palabras tenían el
propósito de comunicar al pueblo argentino las razones que la impulsaron a
tomar su decisión. Pero en realidad no lo hizo, y solamente ofreció un
justificativo: su falta de ambición personal.
La explicación de Evita es poco convincente. A pesar de sus palabras su
decisión no parece haber sido "totalmente libre" y seguramente influyeron en
ella otras factores que los de su propia voluntad, por ejemplo, la situación de las
fuerzas armadas, su salud y la posición que adoptó Perón en esta instancia.
Las relaciones de Perón con las fuerzas armadas habían entrado en un
período de enfriamiento desde hacía por lo menos dos años. Los sectores de las
fuerzas armadas que se habían opuesto a su gestión ya en el tiempo en que
ocupaba la Secretaría de Trabajo y Previsión no habían olvidado sus
prevenciones contra él, y, de hecho, éstas se habían intensificado a raíz de la
reforma de la Constitución y la posibilidad de su reelección. En este contexto, la
candidatura de Evita se presentaba como un factor irritativo, pues reavivaba
viejos odios. Muchos eran los oficiales de alta graduación que nunca habían
visto con buenos ojos las relaciones de Evita con Perón y, como la oligarquía, no
olvidaban su pasado. Desde que se había convertido en la esposa del Primer
478 Democracia, 1 de setiembre de 1951.
231
Marysa Navarro
Evita
Mandatario, su vida estaba fuera del más mínimo reproche desde el punto de
vista moral, pero ahora lo que les molestaba era el papel que desempeñaba en el
gobierno, aunque fuera de manera no oficial. La violencia de su lenguaje
cuando se dirigía a los descamisados era considerada peligrosa y la posibilidad
de que Evita llegara a la Presidencia por muerte de Perón, o le sucediera en el
gobierno y en todo caso estuviera en condiciones de dar órdenes a las fuerzas
armadas, era en aquel tiempo poco menos que inconcebible. El tema fue
ciertamente discutido entre oficiales, aunque por el momento no ha sido posible
determinar si hubo un planteo directo a Perón. Pero existen pocas dudas de que
éste tenía pleno conocimiento del malestar que la candidatura de Evita
provocaba en las fuerzas armadas.
La otra razón que puede haber afectado la decisión de Evita era su salud,
pues para esa fecha ya había empezado a decaer. Se la veía delgada, pálida y
demacrada. Parecía estar agotada y en realidad tenía desde hacía tiempo fuertes
hemorragias y una fiebre persistente. Ella no dejaba trasuntar los dolores que la
aquejaban y solamente sus rasgos tirantes, su mirada cada vez más triste y sus
piernas hinchadas demostraban el deterioro de su salud. Su piel de niña se
había vuelto transparente y sus grandes ojos oscuros estaban cercados de
profundas ojeras. Dormía poco, pues se acostaba generalmente de madrugada y
a la mañana siguiente estaba de nuevo en pie entre las siete y las ocho. Se
alimentaba todavía peor. En los años cuarenta, como tenía tendencia a
engordar, había sido muy cuidadosa con su dieta, pero ahora ya no había
peligro de que engordara pues no demostraba el menor interés por lo que
comía; lo hacía a deshoras y, por lo general, después de su té con galletitas por
la mañana se alimentaba de interminables jugos de fruta y de cafés. Además,
como raramente volvía a la residencia presidencial para almorzar, tampoco se
veía forzada a comer bajo la vigilancia de Perón. Desde la inauguración del
Hogar de la Empleada, acostumbraba a almorzar allí con miembros de las
delegaciones gremiales que recibía, para continuar la charla que había
empezado en el Ministerio de Trabajo, pero apenas probaba bocado.
Hacía más de un año que su salud era motivo de preocupación para sus
allegados, pues no descansaba y trabajaba verdaderamente demasiado. "Se
podía haber curado a tiempo y no quiso", dice Renzi. "El médico de la
residencia tenía que tomarle exámenes de sangre, pero ella siempre desayunaba
antes para poder escapar al pinchazo"479. Perón insistía en que se cuidara, que
viera el médico, que descansara un poco, de nada servía. Algunas fuentes
indican que la enfermedad de Evita había mostrado sus primeras señales en
1950. El doctor Oscar Ivanissevich, entonces ministro de Educación, declaró a
Primera Plana que cuando Evita fue internada para su operación de apendicitis,
él exigió que se le hicieran varios análisis e insinúa que detectó un cáncer. "Le
pedí que se sometiera a una nueva revisación y, una vez establecido el mal,
sugerí una operación de matriz. No quiso saber nada y se puso furiosa
conmigo...". Según Ivanissevich, Evita insistió con enojo en que no tenía nada.
Borroni y Vacca, op. cit., p. 298.
232
Marysa Navarro
Evita
"A mí usted no me toca, porque yo no tengo nada. Lo que pasa es que me
quieren eliminar para que no me meta en política. ¡Y no lo van a conseguir!"480
Sus colaboradores afirman que en 1950 todo en ella indicaba un buen
estado de salud. Se la veía llena de vida y entusiasmo, con una energía
inagotable. Los cambios en su apariencia solamente se hicieron visibles a
principios de 1951. Sea cual fuera la razón por la cual Evita no quiso cuidar su
salud, ya para el 22 de agosto de 1951 estaba francamente desmejorada. De
hecho, el 24 de setiembre Evita no pudo levantarse de la cama para ir al
Ministerio de Trabajo. Cuatro días más tarde, la Subsecretaría de Informaciones
de la Presidencia emitió un comunicado: "La enfermedad que aqueja a la señora
Eva Perón es una anemia de regular intensidad que está siendo tratada con
trasfusiones de sangre, absoluto reposo y medicación general".
En su libro Del poder al exilio, Perón no menciona la candidatura de Evita
a la vicepresidencia, pero señala que "los primeros síntomas de la enfermedad
de Evita se manifestaron hacia fines de 1949"481. Estas palabras de Perón,
juntamente con el testimonio de Ivanissevich, quien le debe haber informado de
su diagnóstico, nos llevaría a pensar que a mediados de 1951 el Presidente sabía
que Evita estaba ya muy enferma. Pero esto también significaría que durante un
año y medio Perón no usó la influencia que tenía sobre ella para obligarla a
cuidar de su salud, conclusión difícil de aceptar. En esta instancia, tanto Perón
como Ivanissevich se deben haber equivocado de fecha —en el caso del
primero, no tiene nada de extraño pues la obra que recoge sus declaraciones
contiene numerosos errores—482. Según el padre Benítez, Evita comenzó a sentir
"un alfilerazo en el bajo vientre" en el mes de junio de 1951.
En una nota publicada en La Nación en 1990, el Doctor Abel N. Canónico,
oncólogo que atendió a Evita, reveló varios detalles nuevos sobre su
enfermedad. Estos coinciden con los que nos proporcionó el doctor Jorge
Albertelli en una entrevista que tuvo lugar en 1986. Según ambos, Evita tuvo
pérdidas sanguíneas vaginales a fines de agosto de 1951. El Doctor Raúl Mendé
sugirió una consulta con un prestigioso ginecólogo cordobés, Humberto
Dionisi, el cual comprobó una lesión ulcerada en el cuello del útero. Se hizo una
biopsia y el diagnóstico fue un tumor maligno. El 21 de septiembre de 1951, el
Dr. Albertelli, que era un ginecólogo jefe de oncología en el Hospital Rivadavia,
fue llamado para ser el médico de cabecera de Evita y hacerse cargo del
tratamiento que se le iba a hacer483.Todo lo cual quiere decir que para el 22 de
agosto y el día de su renunciamiento Evita ya sabía que estaba enferma. No le
dijeron que tenía cáncer, solamente un fibroma.
Testimonio de Ivanissevich en "Historia del peronismo", Primera Plana (Buenos Aires, 3 de
eneró de 1967, N° 210), p. 38.
481 Democracia, 28 de setiembre de de 1951.
482 El enfrentamiento entre Evita e Ivanissevich habría llevado a éste a renunciar al Ministerio
de Educación en mayo de 1950. Véase Primera Plana, N° 210.
483 Abel N. Canónico, "Enfermedad y Muerte de Eva Perón" La Nación, 22 de marzo de 1991,
facilitado por Catalina H. Wainermann y entrevista con el Dr. Jorge Albertelli, diciembre de 1986
233
Marysa Navarro
Evita
Sus allegados concuerdan en que escondía sus malestares y, lo que es
más, se rehusaba a aceptar la posibilidad de estar seriamente enferma. En estas
condiciones, si Perón trató de convencerla de no tomar nuevas obligaciones por
estar al tanto de lo que temían los médicos, se encontró con que ella negaba
estar enferma. Por lo tanto es mucho más probable que la persuadiera de
renunciar a la candidatura a la vicepresidencia no tanto por razones de salud,
como por la situación política. Renunciando Evita, se aliviaría la tensión en los
medios castrenses y los haría menos proclives a unirse a los partidos políticos
cuyas maniobras habían quedado al descubierto durante la huelga ferroviaria.
¿Cuándo sucedió esto? ¿Sabía Evita el 22 de agosto que tendría que
renunciar a la candidatura a la vicepresidencia? Sus colaboradores aseguran
que no discutieron con ella el problema de su candidatura ni antes ni después
del 22 de agosto y todos insisten, inclusive Espejo, en reiterar la versión oficial.
Si a pesar de las negativas de Evita aceptamos que quiso ser vicepresidente,
pues sus actos en esta oportunidad así lo demuestran, entonces lo más probable
es que antes de comenzar el acto Evita ya supiera que no podría aceptar la
candidatura. Si lo sabía, ¿por qué permitió que la situación llegara hasta ese
punto? ¿Por qué su diálogo con la multitud? Es posible que se convenciera de
retirarla cuando ya era tarde para detener su proclamación pero es mucho más
probable que, empecinada como era, tratara de conseguir su propósito hasta el
último momento y viera el Cabildo Abierto como su carta de triunfo. De allí su
diálogo con la multitud — rehuyendo un franco pronunciamiento en un sentido
o en otro, ganaba un margen de negociación con Perón—. Escuchando la
grabación del acto, se tiene la clara impresión de que Evita está tratando
desesperadamente de no comprometerse y que está inventando explicaciones
muy poco convincentes para poder salir del paso. De nada le sirvió, pues ante la
actitud de Perón tuvo que dar marcha atrás y renunciar el 31 de agosto.
Tanto el 22 como el 31, Evita negó tener ambiciones de poder. Su
renuncia sería la confirmación de sus palabras, ya que el único justificativo que
adelantó en su mensaje del 31 es su falta de ambición personal. Sin embargo, los
hechos anteriores al Cabildo Abierto la contradicen. Evita quería la candidatura
a la vicepresidencia con el mismo empeño en que puso por ser actriz y la misma
fuerza con se aferró a la vida durante los últimos meses de su enfermedad.
Tenía la suficiente audacia, imaginación y ambición como para codiciarla.
Prueba de ello es que ella misma comenzó a preparar su candidatura desde la
caída de Mercante y que las etapas finales de la campaña fueron
desarrollándose con su aprobación. Si ella se hubiera opuesto verdaderamente,
no habría llegado hasta el punto de la proclamación pues a una orden suya se
hubiera retirado el apoyo de la CGT y del Partido Peronista Femenino. Evita
tenía plena conciencia del papel histórico que estaba desempeñando y sabía que
ser la vicepresidenta de la Argentina haría de ella la primera mujer en ese cargo
en el mundo entero. Había saltado sobre la oportunidad que le habían ofrecido
las circunstancias para actuar sobre ellas y dejar una marca propia que la
individualizara para siempre. Sus actos a partir de 1946 demuestran el placer
que le daba el poder, el cuidado que ponía en cultivar su imagen política, el
entusiasmo con que promocionaba sus proyectos personales y el celo con que
234
Marysa Navarro
Evita
protegía su posición privilegiada, apartando a todo el que pudiera hacerle
sombra. Si Evita no hubiera sido mujer, nada más lógico que aspirara a la
vicepresidencia o a la presidencia. Pero el hecho de que lo fuera la convertía en
esos momentos en una persona excepcional, pues eran muy pocas las mujeres
en regímenes republicanos que se atrevían a contemplar seriamente la
posibilidad de dirigir los destinos de su país.
El afán de Evita por negar su ambición política en ésta y otras ocasiones
se debe en gran parte a la necesidad de refutar lo que llegaba hasta ella como un
insulto, y que ella aceptaba como tal, pues de otro modo no se habría
preocupado tanto por desmentirlo. En realidad, sus enemigos daban a la
palabra una fuerte connotación peyorativa. Teniendo en cuenta que la ambición
es aceptada como componente normal de todo hombre que busca ocupar una
función pública — aunque la niegue y generalmente la enmascare como
"sacrificio" — solamente puede explicarse el sentido negativo que se le daba en
el caso de Evita por ser ella una mujer. Las resistencias que despertaron sus
actos desde un primer momento no pueden aislarse del contexto político, pero
tampoco puede ignorarse el hecho de que era una mujer que desempeñaba
tareas supuestamente impropias para una persona de su sexo. La ambición,
apropiada para el hombre, no lo era para una mujer, disminuía su "femineidad".
Esto se ve claramente en muchas de las obras que aparecieron después de 1955,
en las que los autores tienden a describir a Evita como una mujer de carácter
esencialmente "masculino"484. Américo Ghioldi explica por ejemplo que, en
otras condiciones. Evita "habría sido una energía utilizable para el bien,
dispuesta para el libre juego de las condiciones femeninas de delicadeza,
dulzura, tolerancia, comprensión y benevolencia humana que no la dejaron
cultivar ni expresar en ningún momento"485. En cuanto a Ezequiel Martínez
Estrada, llega a decir que Evita era "una ambiciosa irresponsable. En realidad, él
era la mujer y ella el hombre"486.
Si Evita no hubiera tenido ambición, difícilmente se habría convertido en
una figura histórica. Pero contrariamente a lo que aseguran sus enemigos, la
ambición no era el motor principal de sus actos. Prueba de ello es que renunció
a la candidatura a la vicepresidencia que tanto quería, con lo cual demostró
también carecer de una voluntad de poder independiente de Perón y a la vez
acatar los límites que éste le imponía.
Como es de imaginar, el gesto de Evita provocó una oleada de alabanzas
a su lealtad, a su desprendimiento, a su espíritu de sacrificio, a su sentido de
disciplina, etc. El 4 de setiembre, la CGT declaró que el próximo 17 de octubre
estaría dedicado a ella para honrar su renunciamiento. Dos días después el
Congreso efectuó una sesión especial en su homenaje. El 10, en su condición de
jefe supremo del Movimiento Peronista del Partido Peronista y del Partido
Peronista Femenino, Perón le otorgó la Gran Medalla en Grado Extraordinario,
también por su renunciamiento.
484
485
486
Careo, p. 17.
Véase capítulo XIV.
Américo Ghioldi, op. cit., p. 46.
235
Marysa Navarro
Evita
Pero el 28 de setiembre, a las ocho de la mañana estalló un conato
revolucionario encabezado por el general Benjamín Menéndez —la inquietud
en los medios castrenses no se había calmado con la renuncia de Evita — . Perón
declaró el estado de guerra interno, y en pocas horas el levantamiento había
sido derrotado487. La reacción de la CGT fue rápida. Declaró la huelga general
por veinticuatro horas y llamó a una concentración en Plaza de Mayo. Perón se
dirigió a la multitud a las tres de la tarde. Atacó duramente a los "traidores",
llamándoles cobardes, cuidando al mismo tiempo de salvaguardar los sectores
de las fuerzas armadas que habían permanecido fieles al gobierno, y acusó "a
las oscuras fuerzas del capitalismo y del comunismo". La muchedumbre
congregada en la plaza presintió la gravedad del estado de salud de Evita pues
no apareció en el balcón de la Casa Rosada. En realidad, mientras Perón
hablaba, le estaban haciendo una transfusión de sangre y había sido mantenida
al margen de lo sucedido en el día, aunque el nerviosismo de los que la
rodeaban y la ausencia de Perón no deben haber pasado inadvertidos por ella.
El le informó de los acontecimientos a eso de las seis de la tarde. Dolida al saber
que en el momento de peligro ella no había estado en Plaza de Mayo junto a los
trabajadores, insistió en dirigirle un mensaje por radio a las nueve de la noche.
Con voz lenta y cansada, agradeció a los descamisados haber ido a Plaza de
Mayo para defender a Perón y, mientras se quebraba en un sollozo
incontenible, les prometió "estar pronto en la lucha con ustedes" y les pidió que
rogaran para que "Dios me devuelva la salud que he perdido, no para mí, sino
para Perón y para ustedes, mis descamisados"488.
Al día siguiente, mientras recomenzaban las misas para orar por su
salud, Evita, debilitada y muy conmovida por los acontecimientos del 28,
reunió junto a su lecho a José Espejo, Isaías Santín, Florencio Soto y al general
Humberto Sosa Molina, comandante en jefe del Ejército. En esta reunión, Evita
decidió la compra de 5.000 pistolas automáticas y 1.500 ametralladoras con
dinero de la Fundación Eva Perón que serían entregadas a los obreros en la
eventualidad de otro levantamiento militar489. Este discutido acto de Evita es
sin embargo coherente con su conducta tanto antes como después del
levantamiento del general Menéndez. "Dar la vida por Perón" no era una
fórmula retórica para ella, sino un verdadero compromiso, que tenía plena
vigencia desde el 17 de octubre de 1945 y que se traducía en la defensa sin
retáceos de Perón y de su causa. A partir de setiembre de 1951, la situación
había cambiado en la medida en que los enemigos de Perón estaban dispuestos
a derrocarlo por las armas. Esto exigía una respuesta por parte de los peronistas
y ella como "abanderada" de los humildes y "plenipotenciaria de los
trabajadores" estaba dispuesta a darla, no solamente comprando armas sino
también imprimiendo en los descamisados la necesidad de mantenerse alerta y
de luchar hasta la muerte por Perón y su causa. Así lo hace en su discurso del 17
de octubre de 1951, del Io de mayo de 1952 y hasta en su testamento.
Ezequiel Martínez Estrada, op. cit., p. 241.
Todo es Historia, N° 67.
Democracia, 29 de setiembre de 1951.
236
Marysa Navarro
Evita
Evita pasó los primeros días de octubre sin salir de la residencia
presidencial, postrada por dolores cada vez más agudos que los calmantes no
conseguían apaciguar. Según el padre Benítez, para ese entonces Perón ya había
sido informado del diagnóstico: "cáncer útero-vaginal, bastante avanzado, con
peligrosas ramificaciones"490. La noticia lo golpeó brutalmente, pues era la
misma enfermedad que había matado a su primera esposa, Aurelia Tizón,
después "de cruelísimos dolores que lo afectaron más a él que a ella"491.
El 8 de octubre. Evita se sintió lo suficientemente fuerte como para
levantarse y poder celebrar el cumpleaños de Perón, pero el 15 de ese mismo
mes no pudo estar presente en el Salón Peuser para celebrar la publicación de
La razón de mi vida.
Llegó el 17 de octubre, el último que vería. La plaza se llenó como nunca
pues la expectativa por la presencia de Evita en el balcón era muy grande.
Vestida con un severo traje negro, pálida y frágil, haciendo un esfuerzo visible,
saludó varias veces con los brazos en alto sostenida por Perón. Después de que
el público entonó el Himno Nacional y Los muchachos peronistas, José Espejo le
entregó la Distinción del Reconocimiento de Primera Categoría por su
renunciamiento, "que tiene la grandeza de las actitudes de los mártires y de los
santos". A continuación. Perón le entregó la Gran Medalla Peronista en Grado
Extraordinario y se confundieron en un largo y tierno abrazo.
Evita, emocionada, no atinaba a reponerse para hablar y Perón inició su
discurso.
"Nunca podría haberse resuelto un homenaje más justiciero, más hondo
y más honorable que esta dedicación del 17 de octubre a Eva Perón", dijo casi al
comienzo de su discurso. "Ella no es sólo la guía y la abanderada de nuestro
movimiento, sino que es también su alma y su ejemplo. Por eso, como jefe de
este Movimiento Peronista, yo hago pública mi gratitud y mi profundo
agradecimiento a esa mujer incomparable de todas las horas."
"Ella, para nosotros, nació con el justicialismo. Lanzó a las falanges
peronistas el soplo vivificador de su espíritu incomparable, para iluminarlo y
proyectarlo hacia los fastos de la historia de la Nación.
"El sindicalismo argentino recibió de ella ayuda inigualable; esas ayudas
que se realizan con el corazón, que hacen posible a los hombres y a las mujeres
transformarse en líderes, transformarse en mártires y convertirse en héroes de
los momentos de la Nación...
"Estaría de más que yo dijese a esta masa viviente del pueblo argentino,
cuáles son los méritos de la Fundación Eva Perón. Ellos a lo largo de todos los
caminos de la Patria, van recibiendo los beneficios generosos y humildes de esta
benemérita institución, que ha fijado para todos los tiempos de la historia
490 Testimonios de Atilio Renzi y de Florencio Soto reproducidos en Borroni y Vacca, op. cit., pp.
298 y 300 respectivamente, ratificados en entrevistas con Atilio Renzi y José Espejo.
491 _ -
Careo, p. 17.
237
Marysa Navarro
Evita
argentina la figura de Eva Perón como una de las mujeres más grandes de la
humanidad...
"El partido Peronista Femenino, obra de su inteligencia y de su espíritu
realizador, constituye en nuestro país, como entidad política, un ejemplo de
organización, de disciplina y de subordinación a la doctrina peronista.
"Ella, con una capacidad natural para el manejo político de las masas, le
ha dado a este movimiento peronista una nueva orientación, una mística y una
capacidad de realizaciones en el campo político, que ha puesto a la mujer casi a
la par del antiguo movimiento cívico argentino, con muchos años de tradición y
de existencia.
"Ella, durante estos seis años, me ha mantenido informado al día de las
inquietudes del pueblo argentino. Ese maravilloso contacto de todos los días en
la Secretaría de Trabajo y Previsión, donde ha dejado jirones de su vida y de su
salud, ha sido en holocausto a nuestro pueblo, porque ha permitido que, a pesar
de mis duras tareas de gobierno, haya podido vivir todos los días un largo rato
en presencia y contacto con el pueblo mismo.
"Aparte de todo ello, ella ha tenido, con su tino maravilloso, la guarda de
mis propias espaldas, confiadas en su inteligencia y en su lealtad, que son las
dos fuerzas más poderosas que rigen el destino y la historia de los hombres."492
Durante unos minutos, todavía, Evita como en un sueño siguió con
atención las palabras de Perón. Nunca había oídos semejantes alabanzas de su
boca y nadie hasta entonces había definido más certeramente el papel que Evita
desempeñaba en el gobierno peronista. Una vez que Perón terminó su discurso,
Evita, que lo había escuchado sentada, se levantó y escondiéndose en su pecho,
se puso a llorar quedamente. "Mis queridos descamisados", atinó a decir
finalmente ante la plaza súbitamente silenciosa. "Este es un día de muchas
emociones para mí. Con toda mi alma he deseado estar con ustedes y con Perón
en esta día glorioso de los descamisados. Yo no podré faltar nunca a esta cita
con mi pueblo de cada 17 de octubre. Yo les aseguro que nada ni nadie hubiera
podido impedirme que viniera, porque yo tengo con Perón y con todos ustedes,
con los trabajadores, con los muchachos de la CGT, una deuda sagrada: a mí no
me importa si para saldarla atengo que dejar jirones de mi vida en el camino.
"Tenía que venir y he venido para darle las gracias a Perón, a la CGT, a
los descamisados y a mi pueblo. A Perón, que ha querido honrarme con la más
alta distinción que puede honrarse a un peronista y con lo que acabo de recibir
esta tarde, que yo no terminaré de pagarle ni entregándoles mi vida para
agradecerle lo bueno que siempre fue y es conmigo. Nada de lo que yo tengo;
nada de lo que soy; ni nada de lo que pienso es mío; es de Perón. Yo no le diré
la mentira acostumbrada; yo no le diré que no lo merezco, mi general. Lo
merezco por una sola cosa, que vale más que todo el oro del mundo; lo merezco
porque todo lo hice por amor a este pueblo. Yo no valgo por lo que hice, yo no
valgo por lo que he renunciado; yo no valgo por lo que soy ni por lo que tengo.
492
Idem.
238
Marysa Navarro
Evita
Yo tengo una sola cosa que vale, la tengo en mi corazón, me duele en el alma,
me duele en mi carne y arde en mis nervios. Es el amor por este pueblo y por
Perón. Y le doy las gracias a usted, mi general, por haberme enseñado a
conocerlo y a quererlo. Si este pueblo me pidiese la vida se la daría cantando,
porque la felicidad de un solo descamisado vale más que toda mi vida.
"Tenía que venir a darle las gracias a la CGT por la distinción que
significa el homenaje de laurear una condecoración que es para mí el más
querido recuerdo de los trabajadores argentinos. Tenía que venir para
agradecerles el que hayan dedicado los trabajadores y la CGT a esta humilde
mujer este glorioso día. Y tenía que venir para decirles que es necesario
mantener, como dijo el general, bien alerta la guardia de todos los puestos de
nuestra lucha. No ha pasado el peligro. Es necesario que cada uno de los
trabajadores argentinos vigile y que no duerma, porque los enemigos trabajan
en la sombra de la traición, y a veces se esconden detrás de una sonrisa o de una
mano tendida. Y tenía que venir, para agradecer a todos ustedes, mis queridos
descamisados de todos los rincones de la Patria, porque el 28 de setiembre
ustedes han sabido jugarse la vida por Perón. Yo estaba segura que ustedes
sabían —como lo han sabido— ser la trinchera de Perón. Los enemigos del
pueblo, de Perón y de la Patria, saben también desde hace mucho tiempo que
Perón y Eva Perón están dispuestos a morir por este pueblo. Ahora también
saben que el pueblo está dispuesto a morir por Perón.
"Yo les pido hoy, compañeros, una sola cosa: que juremos todos,
públicamente, defender a Perón y luchar por él hasta la muerte. Y nuestro
juramento será gritar durante un minuto para que nuestro grito llegue hasta el
último rincón del mundo: La vida por Perón." La multitud exaltada prolongó el
juramento por varios minutos. Con renovadas energías, Evita prosiguió
entonces su discurso. "Que vengan ahora los enemigos del pueblo, de Perón y
de la Patria. Nunca les tuve miedo porque siempre creí en el pueblo. Siempre
creí en mis queridos descamisados porque nunca olvidé que sin ellos, el 17 de
octubre hubiese sido fecha de dolor y de amargura, porque estaba destinado a
ser de ignominia y de traición. Pero el valor de este pueblo lo convirtió en un
día de gloria y de felicidad.
"Yo les agradezco, por fin, compañeros, todo lo que ustedes han rogado
por mi salud. Se lo agradezco con el corazón. Espero que Dios oiga a los
humildes de mi Patria, para volver pronto a la lucha y poder seguir peleando
con Perón, por ustedes y con ustedes, por Perón hasta la muerte. Yo no quise ni
quiero nada más para mí. Mi gloria es y será siempre el escudo de Perón y la
bandera de mi pueblo y aunque deje en el camino jirones de mi vida, yo sé que
ustedes recogerán mi nombre y lo llevarán como bandera a la victoria. Yo sé
que Dios está con nosotros, porque está con los humildes y desprecia la
soberbia de la oligarquía. Por eso, la victoria será nuestra. Tendremos que
alcanzarla tarde o temprano, cueste lo que cueste y caiga quien caiga.
"Mis descamisados: yo quisiera decirles muchas cosas, pero los médicos
me han prohibido hablar. Yo les dejo mi corazón y les digo que estoy segura,
como es mi deseo, que pronto estaré en la lucha, con más fuerza y con más
239
Marysa Navarro
Evita
amor, para luchar por este pueblo, al que tanto amo, como lo amo a Perón. Y les
pido una sola cosa: estoy segura que pronto estaré con ustedes, pero si no
llegara a estar por mi salud, cuiden al general, sigan fieles a Perón como hasta
ahora, porque eso es estar con la Patria y con ustedes mismos. Y a todos los
descamisados del interior, yo los estrecho muy cerca de mi corazón y deseo que
se den cuenta de cuánto los amo."493 Exhausta, sus ojos llenos de lágrimas
recorrieron una vez la multitud que gritaba su nombre con voz enronquecida, y
abrazando a Perón, estalló de nuevo en sollozos.
Democracia, 18 de octubre de 1951.
240
Marysa Navarro
Evita
Capítulo XIII
La enfermedad y la muerte de Evita
A partir de octubre de 1951 y hasta su muerte, ocurrida el 26 de julio de
1952, Evita pronunció un solo discurso desde el balcón de la Casa de Gobierno
y ya no volvió más a sus tareas del Ministerio de Trabajo y Previsión. Pasó esos
largos meses prácticamente recluida en la residencia presidencial, saliendo
ocasionalmente, pues le hacían frecuentes transfusiones de sangre y le habían
ordenado reposo absoluto.
Ni siquiera pudo levantarse de la cama para asistir al acto con que Perón
inauguró oficialmente su campaña electoral. El peronismo se presentó a las
elecciones con la misma fórmula del año 1946, pues antes de que la renuncia de
Evita alimentara las ilusiones de otros candidatos, Perón les cortó por lo seco al
inclinarse de nuevo por Quijano. Por si quedaba alguna duda, con esta decisión
confirmó la irremediable caída en desgracia de Mercante. Su defenestración fue
de tal envergadura que en 1953 se lo expulsó del Partido Peronista "por
inconducta partidaria y deslealtad".
Totalmente eclipsado por Evita, hacía tiempo que Quijano había
convertido la presidencia del Senado en su verdadera función. Era el
"vicepresidente perfecto", que se limitaba a participar de los actos oficiales como
si se tratara de un sueño largamente acariciado. Vestido sepulcralmente de
negro en invierno y con un palm-beach en verano, el cuello palomita, los gruesos
bigotes campesinos, las solapas nevadas de caspa, fijaban una inconfundible
presencia que Evita solía saludar con ingeniosas salidas: "¿Cómo le va Mar
Caspio?"494. Había sufrido varias operaciones y estaba muy enfermo cuando
accedió a integrar la fórmula peronista ante la insistencia de Perón. Murió el 3
de abril de 1952, antes de asumir sus funciones de vicepresidente por segunda
vez.
En esta instancia, la oposición permaneció dividida. La Unión Cívica
Radical era el único partido que representaba una amenaza potencial aunque
no un peligro real para el peronismo. Sus candidatos a la presidencia y
vicepresidencia respectivamente, Ricardo Balbín y Arturo Frondizi, reunían
grandes concentraciones tanto en la Capital Federal como en el interior, y la
campaña se realizó de nuevo en un clima de violencia. Los actos de la UCR
Historia del Peronismo, Primera Plana (Buenos Aires, 29 de agosto de 1967, N° 244), p. 50.
241
Marysa Navarro
Evita
fueron interrumpidos por la policía, se produjeron incidentes con numerosos
heridos y en algunos casos terminaron en verdaderas batallas campales495.
Postrada en su lecho, Evita sufría por no poder estar "en la trinchera"
junto a Perón. Era la primera vez que la mujer iba a votar y quería que el
Partido Peronista Femenino cumpliera con el cometido que le había trazado
desde el primer momento: reelegir a Perón y por un margen mayor que el
obtenido en 1946. El discurso que pronunció por radio en ocasión de la
inauguración de la Ciudad Estudiantil, a la cual no pudo asistir, revela que su
principal preocupación en esos días era el resultado de las elecciones, a pesar de
que sus palabras dejan traslucir una enorme fatiga, melancolía y nostalgia. El
triunfo de Perón el 11 de noviembre, recordó a los descamisados, significaría "la
victoria del pueblo, la victoria definitiva de los trabajadores, la primera victoria
de la Patria sobre sus enemigos de dentro y de fuera; sobre los que la vendieron
una vez y quieren venderla nuevamente"496. Confirmando el sentido político
que tenía la Fundación, declaró inaugurados en esa fecha cuatro hogares de
ancianos, ocho hogares-escuela, una clínica de enfermos pulmonares y once
policlínicos. Además "entregó al pueblo" ciento cincuenta escuelas y doscientas
proveedurías. El 29 de octubre pronunció otro discurso por radio dirigido a las
mujeres peronistas y el 1 de noviembre Democracia publicó un artículo suyo
titulado "El destino de la Patria se define el 11 de noviembre".
Mientras tanto, su salud empeoraba visiblemente. Cuando le
mencionaban la posibilidad de una operación, se ponía furiosa y reaccionaba
gritando: "A mí no me opera nadie, ni locos me van a operar"497. Sin embargo,
como el tratamiento de radium no la mejoraba y continuaban los dolores,
accedió finalmente a ser operada. El 3 de noviembre fue internada en el
Policlínico Presidente Perón, uno de los tres hospitales gemelos construidos por
la Fundación en Avellaneda, y tres días más tarde fue operada. Estuvo a cargo
de la intervención el doctor George T. Pack, famoso cirujano norteamericano,
aunque oficialmente lo hizo el Dr. Ricardo Finochietto. Como Evita nunca
permitió que le hicieran un examen ginecológico sino bajo anestesia, éste no
tuvo oportunidad de examinarla hasta que le dieron una anestesia general.
Participaron en la operación los doctores Finochietto, Dionisi, Horacio Monaco
y Roberto Goyenechea, que fue el anestesista. María Antonia Osorio fue la
instrumentista.
Al saberse que Evita estaba internada, la calle frente al hospital se llenó
de gente que se puso a rezar, en una vigilia permanente que no cesó durante los
días que duró su internación, mientras en las iglesias aumentaban las misas que
por ella se decían en todo el país.
El 9 de noviembre, fecha en que se cerraba la campaña electoral, las
emisoras propalaron un discurso que ella había grabado antes de ser internada.
No votar por Perón es "traicionar al país", dijo con su voz inconfundible,
Historia del Peronismo, Primera Plana (N° 244).
Democracia, 28 de octubre de 1951.
Entrevista con Pilar Madirolas, una de las enfermeras que cuidó a Evita.
242
Marysa Navarro
Evita
mientras yacía en el hospital reponiéndose de la operación. "Si pido a los
argentinos que voten por Perón no lo hago como mujer del general sino como
abanderada del pueblo, como Evita, como personera plenipotenciaria de los
trabajadores"498. El pueblo debía votar a Perón porque en 1951 se planteaba la
misma disyuntiva que en 1946 y la respuesta no podía ser otra que la que había
dado en aquella oportunidad. Aunque enferma, el 11 de noviembre estará con
todos los descamisados siguiéndolos "como una sombra, repitiéndoles en los
oídos y en la conciencia el nombre de Perón hasta que depositen en la urna su
voto como un mensaje de cariño, de fe y de lealtad hacia el Líder del pueblo.
Cuando cada uno de ustedes deposite su voto, quiero que piense y que sepa
que yo estaré espiritualmente a su lado para darle las gracias en nombre de
Perón..."499. Ese mismo día, satisfaciendo una solicitud de Evita, la Junta
Electoral decidió permitir que votara desde su cuarto de hospital por considerar
que el voto femenino se debía a sus esfuerzos. La medida fue adoptada a pesar
de la oposición de los apoderados radicales y socialistas. El Partido Comunista
votó a favor, pidiendo que se extendiera también a Rodolfo Ghioldi, que estaba
enfermo en Rosario, lo cual se hizo.
La decisión de la Junta Electoral hizo posible que Evita votara por
primera y única vez en su vida el 11 de noviembre de 1951. La presidenta de
mesa, dos fiscales y dos agentes de policía le trajeron las diferentes boletas que
dejaron sobre su cama y salieron —la boleta del Partido Peronista tenía la efigie
de Perón de un lado y la de Evita del otro — . Al momento, los fiscales volvieron
a entrar con la urna y Evita depositó su voto. "Ya voté", anunció con una sonrisa
cuando la puerta se abrió de nuevo para dejar entrar a Perón, y se puso a llorar.
Uno de los fiscales, el escritor David Viñas, recuerda el contraste entre lo que
acontecía adentro y afuera del policlínico. "Asqueado por la adulonería que
encontré en torno a Eva Perón, me conmovió la imagen de las mujeres que
afuera, de rodillas, rezando en la vereda, tocaban la urna que tenía el voto de
Eva y la besaban. Una escena alucinante, digna de Tolstoy"500.
La operación, oficialmente todo un éxito, no pudo detener sin embargo el
cáncer que tanto la hacía sufrir. El 14 de noviembre, Evita abandonó el
policlínico acompañada por una caravana de colectivos y ómnibus que la
llevaron hasta la residencia presidencial, donde la gente también se había
amontonado esperando su retorno. Ese mismo día, después de descansar
durante unas horas, recibió a la comisión directa de la CGT.
En la residencia, le habían preparado un cuarto alejado del dormitorio de
Perón, para no molestarlo. Acostada en su cama Luis XV, en su habitación
tapizada de brocado rosa con dos amplios ventanales, habría musitado: "¡Pensar
que me tenía que morir para que me arreglaran una habitación como la
gente!"501. Tres enfermeras de la Fundación, Pilar Madirolas y las hermanas Rita
498
499
500
501
Democracia, 10 de noviembre de 1951.
Ibid.
Véase el testimonio de Viñas en Borroni y Vacca, op. cit., p. 296.
Entrevista con Pilar Madirolas.
243
Marysa Navarro
Evita
y María Eugenia Álvarez comenzaron a turnarse de nuevo para cuidarla día y
noche, como lo habían hecho desde el 28 de setiembre.
Como era de esperar, Perón ganó por un margen mayor que en las
elecciones de 1946. El resultado final arrojó 4.608.951 votos para el peronismo,
de los cuales 2.441.558 eran femeninos, y 2.326.563 para el radicalismo. El 16, el
acto organizado por la CGT para festejar el resultado de las elecciones terminó
con una enorme procesión de antorchas que encaminó sus pasos hacia la
residencia presidencial para prestar homenaje a Evita.
El domingo 2 de diciembre, como hacía unos días que se sentía más
aliviada y era una tarde tibia de sol, salió a dar una vuelta en coche con Perón.
Insistió además en grabar un discurso que fue irradiado el 7 de diciembre para
agradecer al pueblo el haber votado la fórmula peronista el 11 de noviembre,
como si se sintiera responsable por su triunfo y éste se debiera principalmente a
su pedido. Su deuda con los descamisados ya no tenía medida, les dijo, tanto
por el 17 de octubre, como por el 22 de agosto, el 28 de setiembre y ahora el 11
de noviembre. Sabía que podía morir tranquila pues Perón estaría bien
guardado ya que "cada peronista ha tomado como suyo mi propio trabajo de
eterna vigía de la Revolución"502. Reiteró su impaciencia por volver a la lucha
para que la causa justicialista "se consolide en esta tierra nuestra tan querida y
señale para todos los pueblos y para todos los tiempos el maravilloso comienzo
de una edad nueva de la historia del mundo: la edad definitiva de los pueblos...
La edad en que los hombres no sean conducidos por unos mercaderes del
hambre y de la guerra... La edad en que los pueblos tomarán las riendas de sus
propios destinos, dispuestos a vivir en paz a la sombra de la verdadera justicia
y de la verdadera libertad"503.
Pudo salir también otro domingo y las Navidades la encontraron con
fuerzas suficientes para grabar un mensaje, como lo hacía desde 1946, distribuir
juguetes a un grupo de niños en la residencia presidencial y pasear un rato con
ellos por los jardines. Ese año, la Fundación repartió 2.000.000 de panes dulces,
2.000.000 de botellas de sidra y 4.000.000 de juguetes. El 4 de enero, asistió a la
ceremonia en la cual la CGT entregó al doctor Finochietto una moneda de oro
"por la intervención que realizó para la curación de la más grande de las
mujeres de nuestra época y de la historia: Eva Perón"504.
En cambio el 2 de febrero no pudo presenciar la iniciación de la rueda
final del campeonato infantil "Evita". Es que habían vuelto a aparecer las
punzadas y una biopsia reveló que el mal no había sido extirpado de raíz. Era
un verano caluroso. Cuando sentía dolores intensos y sus fuerzas se
debilitaban, Evita permanecía acostada, vestida con sus pijamas a lunares, su
perra Canela acurrucada a los pies de su cama. Si se sentía mejor, buscaba
retomar los hilos de su vida normal. Alcaraz venía entonces a peinarla, aunque
ahora casi siempre usaba el pelo atado en dos trenzas infantiles o en una gruesa
502
503
504
Democracia, 8 de diciembre de 1951.
Ibid.
Democracia, 5 de enero de 1952.
244
Marysa Navarro
Evita
que le caía sobre la espalda. Sarita le arreglaba las manos, cada vez más
descarnadas. Charlaba con sus enfermeras, a veces hasta soñaba con un posible
viaje a Medio Oriente y discutía con Renzi lo que él hacía para proseguir la
ayuda social directa. Bajaba al gran hall de la residencia donde proyectaban
películas —la última que vio fue Cyrano de Bergerac, e infaltablemente requería
la presencia de "Espejito" como llamaba al secretario de la central obrera, del
gallego Santín, etc.— Sus médicos, los doctores Finochietto, Jorge Albertelli,
Jorge Taiana y Alberto Taquini, le prohibían recibir demasiadas visitas, pero su
voluntad aún podía más y ella hacía venir a las personas que quería ver cuando
Perón estaba en Casa de Gobierno para que no se enojara con ella. "En una
oportunidad en que la reprendí muy severamente", cuenta Perón, "me
respondió: Sé que estoy muy enferma y sé también que no me salvaré. Pero
pienso que hay cosas más importantes que la propia vida y si no las realizase
me parecería no dar cumplimiento a mi destino"505.
Tenía que oír los discursos de las mujeres que iban a ingresar por
primera vez en el Parlamento, hacerles recomendaciones, saber cómo seguían la
Escuela Infantil y la Ciudad Estudiantil sin su presencia, ver que los pedidos de
ayuda fueran satisfechos, y no podía cortar repentinamente sus lazos con
Espejo, Soto y demás gremialistas pues necesitaba de ellos para sentirse con
vida y pensar que algún día quizás volvería a sus entrevistas con delegaciones
sindicales en el Ministerio de Trabajo y a las alegres sobremesas del Hogar de la
Empleada. Cuando Perón tomó la costumbre de quedarse en casa por las tardes
para hacerle compañía, entonces hacía venir a sus amigos por la noche. Después
de las 9, cuando él ya estaba acostado, comenzaban a subir de uno a uno, en
punta de pie "para que el general no se despertara".
No es que estuviera sola, ni mucho menos. Además de Perón y de Irma,
allí estaban doña Juana y sus tres hermanas, que se turnaban para cuidarla;
también Juancito le hacía compañía, pues salía mucho menos desde que ella
había caído enferma; Nicolini no dejaba pasar un día sin venir a verla y Renzi
no parecía dormir en su casa pues a cualquier hora estaba dispuesto a hacer lo
que le pidiera. Había siempre mucha gente a su alrededor, pues ministros y
legisladores pasaban por la residencia por lo menos una vez al día, pero tener a
"los muchachos" a su lado era mantenerse en contacto con sus tareas del
Ministerio de Trabajo y saborear un poco de esa vida agitada que tanto había
disfrutado.
El 5 de marzo pudo estar presente en la clausura del campeonato infantil
en la cancha de River Píate. El 28 de ese mes asistió a su último acto gremial en
el Teatro Enrique Santos Discépolo: el cierre del Congreso de Trabajadores
Rurales, donde habló del Plan Agrario que patrocinaba la Fundación. Y el 3 de
abril se levantó para ir al velorio de Hortensio J. Quijano.
En esa época, la residencia pasó a ser visita obligatoria para todo
dignatario o personalidad que llegara al país, como antes lo había sido el
Ministerio de Trabajo. El 7 de febrero. Evita recibió al boxeador francés George
505 Juan Perón, op. cit., p. 59.
245
Marysa Navarro
Evita
Carpentier y el 24 de abril por la mañana al general Pedro Aurelio de Goes
Monteiro, jefe del Estado Mayor brasileño que vino con el teniente coronel
Ernesto Geisel, también del Estado Mayor. Los acompañaban, entre otros, el
embajador brasileño en Buenos Aires, Juan Baptista Luzardo, y el capitán de
navio Isaac F. Rojas. Goes Monteiro le anunció la decisión del gobierno
brasileño de condecorarla con la Orden del Cruzeiro do Sul en el grado de Gran
Cruz. Evita lo recibió vestida con unos pantalones que caían sin forma sobre su
cuerpo emaciado, el pelo recogido en dos trencitas atadas con lazos. Unos días
antes, sin embargo, el 17 de abril, se había ataviado como en sus mejores
tiempos, con un escotado vestido de terciopelo color vino, su magnífico collar
de perlas y un enorme sombrero de plumas y se había presentado
resplandeciente en la Casa Rosada para recibir la Orden de los Omeyades que le
concedió el gobierno sirio por intermedio de su embajador plenipotenciario,
Ziki Djaba. El día anterior había ido junto con Perón por un momento al
Ministerio de Trabajo. Era un miércoles, día en que Perón debía mantener su
reunión semanal con el secretario de la CGT en la Casa Rosada. El recinto
estaba colmado de dirigentes sindicales. Muy emocionada, Evita anunció que a
partir de aquella fecha Perón se reuniría semanalmente con los gremialistas en
ese mismo lugar, en vez de hacerlo en la Casa de Gobierno.
Ante el asombro de sus médicos, el 1 de mayo recuperó por unas horas la
energía y el fuego que ya se escapaban indefectiblemente de su cuerpo y dirigió
la palabra a los descamisados por última vez. Dejó de lado el tono mesiánico de
sus discursos electorales y con fuerza inusitada afirmó en cambio la realidad del
"pueblo humilde de la Patria, que aquí y en todo el país está de pie y lo seguirá
a Perón, el líder del pueblo, porque ha levantado la bandera de la redención y
de justicia de la masa trabajadora". Hablando en nombre del pueblo, proclamó
que éste lo seguiría "contra la oposición de los traidores de adentro y de afuera",
y esta vez fue más lejos que nunca en sus amenazas: "Si es preciso haremos
justicia con nuestras propias manos. Yo le pido a Dios no permita a esos
insensatos levantar la mano contra Perón, porque ¡guay de ese día!, mi General,
yo saldré con el pueblo trabajador, yo saldré con las mujeres del pueblo, yo
saldré con los descamisados de la Patria para no dejar en pie ningún ladrillo
que no sea peronista; porque nosotros no nos vamos a dejar aplastar más por la
bota oligárquica y traidora de los vendepatrias que han explotado a la clase
trabajadora". Como si supiera que ésta sería la última vez que hablaría mano a
mano con los descamisados, les dijo que quería "darles un mensaje: que estén
alertas. El enemigo acecha, no perdona jamás que un argentino, que un hombre
de bien, el General Perón, esté trabajando por el bienestar de su pueblo y la
grandeza de la Patria. Los vendepatrias de adentro, que se venden por cuatro
monedas, están también en acecho para dar el golpe en cualquier momento"506.
Cuando finalizó, la vida parecía haber abandonado su cuerpo. Pálida y
ojerosa, abandonó el balcón sostenida por Perón. "En la sala detrás de las
ventanas, a través de las cuales llegaba todavía la voz de la multitud que la
Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Perón y Eva Perón
hablan a los trabajadores. 1 de mayo de 1952, página sin numerar.
246
Marysa Navarro
Evita
llamaba", recuerda Perón, "se oía solamente mi respiración; la de Eva era
imperceptible y fatigada. Entre mis brazos no había más que una muerta"507.
Para el 7 de mayo, fecha de su cumpleaños, ya se había repuesto lo
suficiente como para posar con su sonrisa triste en numerosas fotografías. La
residencia presidencial se llenó de flores que mandaron sindicatos, autoridades
partidarias, legisladores, etc. Afuera, caravanas de coches corrieron la Avenida
del Libertador y la banda de policía festejó el acontecimiento con un concierto.
Era tanta la gente que se congregó frente a la residencia que Evita tuvo que salir
al balcón para saludar. Al día siguiente, fue por última vez al Hogar de la
Empleada para asistir al casamiento de Emma Nicolini. Aunque solamente se
quedó un momento, su gesto servía para testimoniar el afecto que sentía por
ella y sobre todo por su padre.
Pesaba treinta y ocho kilos, pero empecinada hasta el fin, todos los días
buscaba en la balanza la señal de que se iniciaba su mejoría. Desalentada,
exclamaba: "¡Pensar los sacrificios que hice para adelgazar y ahora, mirá!".
Hasta los últimos días, Renzi le daba vuelta a la tuerca que indicaba el registro
de la balanza para engañarla. "A veces se me iba la mano y ella estallaba de
alegría porque creía que había aumentado de peso."508 Ya no le hacían más
radioterapias en su antiguo dormitorio. Tenía el cuerpo lacerado y para que
estuviera más cómoda, ahora yacía en una cama ortopédica, como esas que
compraba para sus policlínicos. "Aquellos días de pausa fueron el infierno para
Evita", recuerda Perón. "Estaba reducida sólo a piel, a través de la cual se
percibía ya el blancor de los huesos. Sólo los ojos parecían vivos y elocuentes. Se
posaban sobre las cosas, interrogaban a todos: a veces estaban serenos, a veces
parecían desesperados."509 Se despedía poco a poco de sus amigos, regalándoles
objetos que le pertenecían, o comprándoles pulseras, medallas, etc. Todos a su
alrededor buscaban hacerle olvidar esos agudos dolores que la traspasaban. Se
mostraban optimistas y alegres, pero el único que conseguía borrar la tristeza y
el dolor de sus ojos, hacerla reír todavía alguna vez, era Nicolini.
El 28 de mayo, haciendo un esfuerzo, recibió a los gobernadores y
legisladores electos. Les pidió que fueran "fanáticos peronistas. Tenemos que
olvidarnos un poco de los que nos hablan de prudencia y ser fanáticos. Los que
proclaman la dulzura y el amor se olvidan que Cristo dijo: 'He venido a hacer
fuego a la tierra porque quiero que arda más'. El nos da el ejemplo de fanatismo
y por eso debemos ser fanáticos con Perón hasta la muerte". Antes de finalizar,
les pidió que se mantuvieran unidos y recomendó una vez más que no se
olvidaran de los descamisados, "porque son los más cercanos a nuestros
corazones de peronistas"510.
El 4 de junio, Perón debía asumir el mando por segunda vez. Ese día,
recuerda Apold, entonces subsecretario de Informaciones de la Presidencia,
Juan Perón, op. cit, p. 60.
508 Borroni y Vacca, op. cit., p. 299.
509 Juan Perón, op. cit., p. 61.
510 Argentina, Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Dijo Eva Perón:
"Siempre debemos tener a flor de labios la palabra peronista", 1951, pág. sin numerar.
247
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Evita
"llegué a la residencia a las 10 de la mañana, para entregarle [a Evita] un
ejemplar de Argentina en marcha, un libro que la Subsecretaría acababa de editar
y que reflejaba la obra del peronismo. Cuando pasé por el dormitorio de Perón,
noté que tenía la puerta abierta y entré. El general conversaba animadamente
con doña Juana. Estaban preocupados porque la enferma se empeñaba en ir al
acto".
"El general me sugirió que le dijera a Eva que afuera hacía mucho frío. La
señora vestía un pijama celeste. Hojeó el libro con atención. Al ver una gran
fotografía suya, las lágrimas le brotaron."
— ...Lo que llegué a ser y miren cómo estoy ahora —se quejó.
"Para cambiar de tema, le comenté que en la calle hacía un frío tremendo.
Ella se enojó mucho y me recriminó:
— Eso es una orden del general, pero yo voy igual. La única manera de
que me quede en esta cama es estando muerta.
Y se salió con la suya. "Le dieron tres dosis de calmante y luego, en la
Casa Rosada, otras dos más"511.
Había prometido que se sentaría durante el recorrido que haría con
Perón en un coche abierto. Pero no lo hizo, se obstinó en ir de pie, arrebujada en
un abrigo de piel. Y mientras levantaba con dificultad su brazo derecho para
saludar a la multitud por última vez, sonreía levemente, saboreando el triunfo
de Perón, que era también el suyo.
Durante esos meses en que Evita se debatió entre la vida y la muerte en
medio de intensos dolores, una extraña atmósfera invadió Buenos Aires. Por un
lado, los círculos antiperonistas anunciaban periódicamente su muerte
descreyendo los frecuentes boletines médicos que daban cuenta del estado de
su salud. Se tejían rumores fantásticos sobre la inusitada naturaleza de su
enfermedad, los olores nauseabundos que despedía su cuerpo y la supuesta
actitud de Perón, que no entraba en su cuarto y cuando lo hacía se cubría la cara
por miedo a contagiarse512. La presencia de Evita en el balcón de la Casa Rosada
el 1 de mayo y en las ceremonias del 4 de junio, era interpretada como un acto
desesperado por parte de un dictador cuyo fin estaba ya próximo pues su
popularidad había declinado y la única que mantenía el fervor del pueblo era
Evita.
Por otro lado, en las iglesias de la Capital y el resto del país, las misas,
plegarias y procesiones por el restablecimiento de Evita se sucedían
ininterrumpidamente, como no cesaban tampoco los homenajes y actos en los
que se exaltaba su figura, para la cual ya no existían superlativos.
Desde la aparición de La razón de mi vida, un artículo detrás de otro
alababa su valor literario, su significado, la profundidad de los sentimientos allí
Borroni y Vacca, op. cit., ps. 300-301.
512 Véase Marie Langer, Fantasías eternas a la luz del psicoanálisis (Buenos Aires: Editorial Nova,
1957). Muchos de los rumores reaparecen en la literatura antiperonista, no con forma de rumores o
mitos sino como hechos reales. Véase capítulo XIV.
248
Marysa Navarro
Evita
expresados, etc. "¿Qué otra voz en el mundo ha despertado igual resonancia en
el alma del ser humano?", preguntaba Democracia. "Únicamente la voz de
Jesús"513. Se anunciaban en ediciones en varias lenguas, hasta en Braille. Una
unidad básica levantó un altar al libro y el 25 de junio fue declarado texto oficial
para los cursos de educación cívica en la provincia de Buenos Aires, entonces
gobernada por Aloé. El 17 de julio, el Congreso aprobó una ley que lo establecía
como texto obligatorio en todos los institutos de enseñanza del Estado. Como
había dificultades para publicarlo en los Estados Unidos, el 4 de julio, la CGT
organizó un acto de desagravio a Evita y de "glorificación" en el Luna Park.
Entre críticas al imperialismo, fue ensalzada por sus virtudes y su espíritu de
sacrificio. En su discurso. Espejo dijo que así como "Augusto, primer emperador
romano, erigió un culto religioso a la memoria de César, convirtiéndolo en
Dios", en la Argentina, "la Patria entera realiza la apoteosis de su heroína"514.
Pero esto no bastaba. Se descubrían bustos suyos en edificios públicos; la
ciudad de Quilmes cambió su nombre por Eva Perón (como lo haría también
más tarde la capital de la provincia de Buenos Aires, La Plata); en Lomas de
Zamora se erigió un monumento en su honor; las sesiones de las cámaras
legislativas fueron denominadas "Período Legislativo Eva Perón". El 7 de mayo,
como resultado de un proyecto de ley presentado por Cámpora, siempre
presidente de la Cámara de Diputados, el Congreso declaró a Perón "Libertador
de la República" y a Evita, Jefa Espiritual de la Nación. Su acción y su obra "la
han colocado, a justo título, en el orden espiritual, como partícipe de las tareas
del jefe del Estado, por lo que merece el título de Jefa Espiritual de la Nación"515.
Al comenzar el debate, que no fue tal, sino más bien una competencia de
ditirambos, Delia Degliuomini de Parodi pronunció un discurso en nombre de
todas las mujeres peronistas, para dejar sentada "nuestra eterna gratitud a Eva
Perón (aplausos prolongados), que supo darnos el lugar que merecía nuestra
dignidad de mujeres en la nueva Argentina justa, libre y soberana de Perón".
Finalizó sus palabras con la predicción de que las generaciones venideras nos
envidiarán el haber vivido con Evita sus horas y sus días y la historia también
dirá que esta bancada peronista se puso de pie para llevar hasta el cielo sus
palabras de bendición a la mujer más extraordinaria de todas las épocas, Eva
Perón"516. El 16 de junio, Cámpora presentó otro proyecto de ley para que Evita
recibiera el collar de la Orden del Libertador General San Martín, una magnífica
joya que le fue concedida dos días más tarde517.
Todos estos debates dieron oportunidad a que los legisladores peronistas
se lanzaran en una carrera desenfrenada de panegíricos que llegó a su punto
máximo durante las discusiones sobre el monumento a Eva Perón.
Democracia, 1 de noviembre de 1951.
514 Democracia, 5 de julio de 1952.
515 Argentina, Congreso Nacional, Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados (Buenos Aires:
Imprenta del Congreso de la Nación, 1953), p. 75.
516 Ibid., p. 11.
517 El collar costó 1.490.000 pesos, de los cuales, según la firma Ghiso S.A., solamente recibió
300.000 pesos. La Nación, 26 de abril de 1968.
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Marysa Navarro
Evita
Desde el año 1946, el gobierno había proyectado erigir un monumento al
descamisado pero nunca había sido concretado. Evita reavivó los planes en
1951 y encargó al escultor italiano León Tomassi el cometido de presentarle una
maqueta que ella vio en el mes de diciembre después de su operación. Le hizo
ciertas indicaciones, o por lo menos así lo aseguraron voceros del gobierno
después de su muerte: "Que sea el mayor del mundo. Tiene que culminar con la
figura del descamisado. En el monumento mismo haremos el museo del
Peronismo. Habrá una cripta para que allí descansen los restos de un
descamisado auténtico. De aquellos que cayeron en las jornadas de la
Revolución"518. A mediados de 1952, el proyecto de monumento al descamisado
se convirtió en el proyecto de monumento a Evita y el 2 de julio, con su
anuencia, la diputada Celina Rodríguez de Martínez Payva presentó la
iniciativa en el Parlamento. En el Senado la sesión comenzó con la grabación del
discurso que Perón pronunció el 17 de octubre de 1951 y que fue escuchado de
pie. El 7 de julio, la ley fue aprobada después de ochenta y cuatro discursos
durante los cuales los legisladores se pusieron periódicamente de pie para vivar
a Perón y a Evita y en los que ésta fue comparada con todas las grandes mujeres
de la humanidad, a las que superaba en todo sentido pues al decir de la
senadora Hilda Nélida Castañeira, "Eva Perón reúne en sí, lo mejor de Catalina
la Grande, de Isabel de Inglaterra, de Juana de Arco y de Isabel de España, pero
todas estas virtudes las ha multiplicado, la han elevado a la enésima potencia,
allá al infinito número mayor, porque para engrandecerse engrandeciendo a su
pueblo y a su Patria, sólo supo hacer uso del amor, del cariño, de la generosidad
y de esa inmaculada pureza de su corazón"519. En la sesión del 4 de junio la
senadora Juana Larrauri declaró que la obra social de Evita, "los derechos de la
ancianidad, derechos cívicos de la mujer, etcétera, no son más que pequeños
eslabones del collar de sublimes realidades si se la compara con la obra
espiritual y moral que Eva Perón levantó en nuestras almas".
"No habrá palabras para decir todo lo que ha luchado por su pueblo. No
habrá palabras para decir todo lo que nos ha dado. Eva Perón ha dejado jirones
de su salud en la Secretaría del Trabajo y Previsión, luchando para los obreros,
para sus queridos 'descamisados'. Eva Perón ha dejado parte de su vida,
trabajando noches y días por su pueblo y por su Patria. (Aplausos prolongados en
las bancas y en las galerías. Los señores senadores y el público asistente a las galerías, de
pie, aclaman los nombres del general Perón y de la señora de Perón.)
"Eva Perón ha sido y es el ángel tutelar de nuestro querido presidente.
Cuando el clamor de la Nación entera le rogaba a Eva Perón se dignara aceptar
la vicepresidencia de la República, ella, con magnífico gesto, declinó el expreso
deseo de un pueblo que creía cubrirla de honores. Pero no, señor presidente
¡Los honores renunciaron a ella! Los argentinos no tuvimos el alto honor de que
Eva Perón fuera nuestra vicepresidenta. (¡Muy bien! Aplausos prolongados en las
Presidencia de la Nación, Subsecretaría de Informaciones, Monumento a Eva Perón (Buenos
Aires, 1953), p. 3.
519 Argentina, Congreso Nacional, Diario de la Cámara de Senadores (Buenos Aires: Imprenta
del Congreso de la Nación, 1953), p. 150.
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Marysa Navarro
Evita
bancas y en las galerías. Los señores senadores y público presente, puestos de pie,
aclaman el nombre de la señora Eva Perón como vicepresidenta.)
Evita votó por primera y única vez en su vida el 11 de noviembre de 1951 ya enferma de
muerte. Los fiscales partidarios llevaron la urna electoral hasta su cama. En el centro, el
fiscal de la Unión Cívica Radical, David Viñas, más tarde conocido por su obra literaria.
"Los argentinos, decía, no tuvimos el alto honor de que Eva Perón fuera
nuestra vicepresidenta, aunque para nosotros es más que reina dentro de
nuestros corazones. Porque no hay cargos ni honores, por grandes que sean,
que puedan honrar debidamente a Eva Perón. Todos los honores que tantos
hombres ambicionan han claudicado, empequeñecidos, ante la grandiosidad
maravillosa de Eva Perón; renunció a los halagos porque ella es sublime, es
fuerte; jamás su alma precisó del halago: el halago siempre precisó de ella, para
justificar su vergüenza de verse encandilado por ella, que irradiaba una luz más
clara, la luz de su amor infinito. (¡Muy bien! Aplausos prolongados. Los señores
senadores y el público de las galerías se ponen de pie y aclaman los nombres del general
Perón y de Eva Perón.)
"Eva Perón es el honor de los honores. Yo no acepto, señor presidente
que a Eva Perón se la compare con ninguna mujer, con ninguna heroína de
ningún tiempo, porque a muchas de ellas, por no decir a todas, eminentes
escritores tuvieron que magnificar su historia; en cambio, no hay ni habrá
escritor, por inteligente que sea, que pueda trazar fielmente la historia de las
realidades de Eva Perón." (¡Muy bien ! Aplausos prolongados. Los señores senadores
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Marysa Navarro
Evita
y el público de las galerías se ponen de pie y aclaman los nombres del general Perón y de
Evita Perón.)"520
La Ley 14.124 tal como fue aprobada, establecía que el monumento fuera
erigido en la Plaza de Mayo o lugares adyacentes y que hubiera una réplica del
mismo en la capital de cada provincia. Una comisión compuesta por quince
miembros se encargaría de su ejecución y de su terminación en dos años521. Se
financiaría con los aportes del pueblo y los fondos serían depositados en una
cuenta especial del Banco de la Nación. La ley también autorizaba al Ejecutivo a
adelantar 4.000.000 de pesos a la comisión. Los panegíricos, reunidos en un
volumen titulado Eva Perón en el bronce, que le fue presentado a Evita el 22 de
julio, denotaban la necesidad de justificar un acto tan extraordinario como es la
construcción de un monumento a una persona en vida de ésta. Pero es de
señalar que inicialmente la reacción de todas las organizaciones peronistas fue
entusiasta y de inmediato se inició la campaña para la recaudación de fondos.
Desde su cama de hospital Evita seguía aceptando los honores —ni
siquiera en esos momentos los desalentó — . Mientras tanto, aprobaba el estatuto
que regiría la Fundación después de su muerte y el 29 de junio, con su letra mal
formada, quebrada y puntiaguda, comenzó a redactar su testamento al pueblo
argentino, que fuera leído el siguiente 17 de octubre. Cuando el testamento fue
dado a la publicidad, la Subsecretaría de Informaciones anunció que era un
anticipo de Mi último mensaje, un libro que Evita escribía a mediados de 1952.
Inexplicablemente, el libro nunca fue publicado y el manuscrito desapareció522.
El 18 de julio, a las tres de la tarde, cayó en un coma del cual despertó
súbitamente alrededor de la media noche, cuando todos ya esperaban su fin.
"¿Qué me pasó? Tengo que dejar la cama. Si me quedo en ella me muero."523
Ante el asombro de sus amigos y familiares, se levantó y apoyándose en el
brazo de Perón, caminó unos pasos en el cuarto.
En esos días, mandó llamar al padre Hernán Benítez. Lo conocía desde
sus años de actriz, cuando él era un fogoso predicador cuyos programas
durante Semana Santa atraían a miles de escuchas. Pero se habían hecho amigos
después de que ella se casó con Perón. El padre Benítez había dado la
extremaunción a la primera esposa de Perón y se la daría a Evita también,
aunque no en esta ocasión. "Padre Benítez", le dijo, "usted sabe que estoy en un
pozo y que de este pozo ya no me sacan ni los médicos, ni nadie, sólo Dios...".
32U Ibid., p. 211.
521 La comisión quedó compuesta por los siguientes miembros: presidenta, Juana Larrauri
(senadora); vicepresidente, José Espejo (CGT); secretaria, Celina Rodríguez de Martínez Payva
(diputada); tesorero, Román A. Subiza (ministro de Asuntos Políticos); vocales: Roberto M. Dupeyrón
(ministro de Obras Públicas); Raúl A. Apold (subsecretario de Informaciones); las senadoras Hilda Nélida
Castañeira y María Rosa Calviño de Gómez; las diputadas Matilde Gaeta de Iturbe y Delia Degliuomini de
Parodi; Florencio Soto (secretario adjunto de la CGT); Nélida Domínguez de Miguel y Aurora Quiroga de
Núñez por el Partido Peronista Femenino; el contralmirante Alberto Teisaire y Fléctor J. Cámpora, por el
Partido Peronista Masculino.
522 El manuscrito no habría sido publicado porque era un ataque violento a los militares —así
por lo menos lo han asegurado algunos colaboradores de Evita.
523 Erminda Duarte, op. cit., p. 170.
252
Marysa Navarro
Evita
Alejó de su lado a Cámpora y a Aloé, que la estaban acompañando, y se quedó
largo rato hablando con él524.
El 20 de julio, la CGT patrocinó una misa de campaña en la avenida 9 de
Julio. A pesar de la lluvia fría que caía ese día, millares de personas se
arrodillaron frente al altar erigido al pie del obelisco para rezar por la salud de
Evita y seguir la misa que oficiaba el diputado peronista padre Virgilio Filippo.
Desde un micrófono cercano, la voz modulada del padre Benítez hablaba de
Eva Perón "nuestra hermana y nuestra madre en cada uno de los hogares
obreros", de su coraje y de su fuerza espiritual, del milagro de su heroísmo
cristiano y de la entrega de su vida "porque ha tenido fe en el pueblo, fe en que
la abundancia de dinero jamás inspiraba a los trabajadores a adoptar los vicios
de aquellos a quienes la vida no les ha enseñado la lección de la sobriedad, del
ahorro y del sacrificio"525.
Ya no quedaba nada por hacer sino esperar que terminaran de una vez
los dolores. Sin embargo, todos a su alrededor seguían escondiéndole la
gravedad de su estado. El 22 de julio, Paco Jamandreu recibió una llamada de la
residencia presidencial en el medio de la noche. Una vez allí, Perón le dijo
tristemente que aunque Evita se moría, querían levantarle el ánimo, haciéndole
creer que iba a emprender un viaje y que Jamandreu le estaba diseñando la
ropa. A la mañana siguiente había vuelto con sus dibujos y se los enseñaron a
Evita526.
El día antes de morir, cuenta Perón, lo mandó llamar porque quería
hablar a solas con él. Se sentó sobre la cama y ella hizo un esfuerzo por
incorporarse. Su respiración era apenas un susurro: "No tengo mucho por vivir
— dijo, balbuceante — . Te agradezco lo que has hecho por mí. Te pido una sola
cosa más... —Las palabras quedaban muertas sobre sus labios blancos y
delgados. Su frente estaba brillante de transpiración. Volvió a hablar en tono
más bajo. Su voz era ahora un susurro — : No abandones nunca a los pobres. Son
los únicos que saben ser fieles"527.
El sábado 26 de julio amaneció gris y húmedo. A las tres de la tarde, el
padre Benítez le dio los últimos sacramentos. A las cuatro y media, un boletín
anunció: "El estado de salud de la señora Eva Perón ha declinado
sensiblemente". A las ocho de la noche, estaba ya "muy grave". Evita había
entrado en su último coma, rodeada de Perón, sus hermanas, Juancito, Nicolini,
Rensi, Aloé, Cámpora y Apold. A las ocho y veinticinco, una hora que miles de
argentinos recordarían por muchos años, dejó de respirar. Tenía treinta y tres
años.
Exactamente un minuto más tarde, la radio del Estado informó que a las
veinte y veinticinco había fallecido la "Jefa Espiritual de la Nación" y que sus
restos serían velados en el Ministerio de Trabajo y Previsión. Frente a la
Careo, p. 19.
Democracia, 21 de julio de 1952.
Paco Jamandreu, op. cit., p. 104.
Juan Perón, op. cit, p. 62.
253
Marysa Navarro
Evita
residencia, el grupo de hombres y mujeres que habían mantenido su vigilia
durante todo el día fue creciendo pese al frío. Unas mujeres se arrodillaron en la
calle y comenzaron a rezar el rosario. A medida que se expandía la noticia, los
bares, confiterías, cines y teatros del centro cerraron sus puertas y la ciudad
quedó poco a poco sumida en el silencio.
El gobierno decretó de inmediato duelo nacional. La medida establecía
que se suspendería toda actividad oficial por dos días; la bandera nacional
permanecería a media asta durante diez días; el Ministerio de Relaciones y
Culto gestionaría plegarias en todas las iglesias; el velatorio se realizaría en el
Ministerio de Trabajo y Previsión, "escenario de su más fervorosa actividad
cívica, y sus restos serán guardados, por expresa voluntad de la señora Eva
Perón, en la sede de la Confederación General del Trabajo, hasta su traslado
definitivo al monumento que se erigirá en su memoria por imperio de la Ley N°
14.124"528. El día del sepelio las campanas doblarían a duelo durante cinco
minutos y el duelo duraría treinta días.
Esa misma noche, la CGT emitió un comunicado proclamando a Evita
"Mártir del trabajo, única e imperecedera en el movimiento obrero de nuestra
querida Patria". Pedía los más altos honores para ella, declaraba un paro de dos
días por duelo y que éste durara treinta días. En cuanto al Partido Peronista, el
Consejo Superior resolvió que todos "los peronistas usaran corbata negra
durante tres días y luto en la solapa durante treinta días"529.
Según testimonio de Perón, Evita no quería "consumirse bajo tierra.
Quería ser embalsamada"530. El encargado de conservar su cuerpo fue el doctor
Pedro Ara, un famoso catedrático de anatomía. De nacionalidad española,
residía en la Argentina, donde era agregado cultural de la embajada de su país
y profesor de la Universidad de Córdoba. Era una autoridad de renombre
internacional en su especialidad y en la noche del 18 de julio, cuando Evita
yacía en su falso coma, un enviado de la Presidencia se había puesto en contacto
con él para embalsamar el cuerpo de "la señora". Al reponerse ella
sorpresivamente, todo quedó en la nada hasta el 26, fecha en que vinieron a
buscarlo a las seis de la tarde. Después de llegar a un acuerdo con Raúl Mendé
sobre las condiciones que necesitaba para realizar su trabajo, Ara se dispuso a
comenzarlo esa misma noche. Permitió que se despidieran los familiares y
amigos y se encerró luego en el cuarto de Evita con su ayudante. A la mañana
siguiente, "el cadáver de Eva Perón era ya absoluta y definitivamente
incorruptible"531. Mientras tanto, Julio Alcaraz había sido llamado, y cuando
Ara emergió del dormitorio, como lo había hecho durante tanto tiempo, el viejo
amigo entró a su vez para teñir el pelo de Evita y peinarla con su trenza rubia
sobre la nuca. Luego vino Sarita. Se sentó a su lado para sacarle el esmalte
oscuro que usaba y ponerle brillo. Entre lágrimas, le tomó la mano, "¡Estaba tan
65.
Democracia, TI de julio de 1952.
Ibid.
Juan Perón, op. cit., p. 62.
Dr. Pedro Ara, El caso Eva Perón (Apuntes para la historia) (Madrid: CUS Ediciones, 1974), p.
254
Marysa Navarro
Evita
fría! Era la primera vez que tocaba un cadáver y como no conseguía abrir los
dedos, el doctor Ara introdujo sus dedos entre los de la señora. Así pude
trabajar. Cuando terminé, como en un sueño, recogí mis cosas y me fui"532.
El cuerpo de Evita ya estaba preparado para el largo velatorio que se
iniciaría esa misma mañana y duraría hasta el 11 de agosto. Una vez en el
ataúd, lo cubrieron con la bandera argentina, y en sus manos cruzadas le
colocaron el rosario que le había regalado el Papa Pío XII. Al salir de los
jardines de la residencia presidencial, la ambulancia de la Fundación que
llevaba el ataúd pasó con dificultad por entre la gente que se apiñaba en el
camino al Ministerio de Trabajo. Muchos eran los que habían pasado la noche
frente a la residencia para ver pasar el féretro y cuando éste llegó al Ministerio
de Trabajo, la calzada estaba cubierta de coronas de flores pues no había más
lugar para ponerlas adentro. En las calles adyacentes, la multitud se
amontonaba en un radio de diez cuadras. Había empezado a llegar desde el
momento en que las emisoras anunciaron que Evita sería velada allí.
La capilla ardiente fue instalada en el gran vestíbulo de entrada al que se
accede por una amplia escalinata doble. El ataúd de tapa de cristal estaba
enmarcado por un magnífico crucifijo de marfil, plata y oro y dos candelabros.
Como telón de fondo, tenía la bandera argentina enlutada por un crespón. Unos
cadetes de los liceos Militar y Naval se apostaron para hacerle guardia de
honor. El cardenal Copello rezó un responso y luego el padre Benítez ofició una
misa.
Poco después del mediodía, comenzaron a desfilar los hombres y
mujeres, ancianos y niños que habían esperado desde temprano el momento de
ver a Evita. Subían en fila doble por un lado de la escalinata, se detenían un
instante frente al ataúd, rodeado de claveles blancos, y luego bajaban por el otro
lado. Algunos lo tocaban apenas, con un gesto ligero. Otros se inclinaban para
besar el cristal. Los había también que se persignaban, enjugándose los ojos, y
muchos eran los que estallaban en incontrolables crisis de llanto. Se aproximaba
entonces algún cadete o una enfermera de la Fundación y los llevaba a una sala
cercana donde funcionaba permanentemente una dotación de auxilio de la
Fundación. Llegaban ojerosos porque no habían dormido, empapados porque
habían estado parados bajo la lluvia durante horas, compartiendo un diario o
un paraguas. Siguieron viniendo toda la noche, el día siguiente en que también
llovió a partir de las once y así lo hicieron sin parar durante trece días.
El velatorio de Evita, el más imponente que haya presenciado el país en
su historia, fue una explosión de dolor colectivo que rebasó todas las
previsiones del gobierno. En un primer momento, éste había contado con que
duraría tres días, pero al ver las enormes colas de gente que esperaban
pacientemente despedir el cuerpo de Evita, decidió extenderlo. Aunque
dispuesto a concederle los más altos honores, parecería que no hubiera
calibrado el impacto que ella había tenido en el pueblo y la sensación de
pérdida personal que éste había experimentado. Las colas se alargaban a veces
Entrevista con Sara Gatti.
255
Marysa Navarro
Evita
hasta más de treinta cuadras y muchas fueron las personas que aguardaron
hasta diez horas para poder entrar al Ministerio. La Fundación y la Cruz Roja
cuidaban de los que se desmayaban, agotados por el sueño y el cansancio.
Distribuían café y sandwiches junto con conscriptos que ayudaban a mantener
el orden y con sus cocinas de campaña contribuían a alimentar a esa masa
humana silenciosa que insistía en ver a Evita. La ciudad estaba totalmente
paralizada. De las iglesias salían murmullos de responsos y ecos de las
constantes misas por el alma de Evita. "Sólo las voces de cánticos funerales,
propalados por los altavoces que [funcionaban] junto al obelisco de la plaza de
la República, interrumpían la sensación de la metrópoli callada"533.
En Plaza de Mayo, Constitución y Miserere, entre otros lugares se
instalaron grandes retratos de Evita bajo los cuales la gente comenzó a
depositar flores. El 29 de julio, el Consejo Superior del Partido Peronista
organizó una procesión de antorchas en varios puntos de la ciudad. En Plaza de
Mayo, una multitud con antorchas en alto se dirigió hacia el enorme retrato de
Evita colocado allí y permaneció largo rato en silencio frente a éste. A las ocho y
veinticinco, un clarín del Regimiento de Granaderos rasgó la noche y las
antorchas se apagaron sincronizadamente. En los barrios de la Capital, así como
en miles de pueblos, también se fueron improvisando pequeños altares: una
foto de Evita enlutada por un crespón, flores y velas frente a los cuales la gente
se arrodillaba para rezar.
Perón permanecía largas horas en el Ministerio de Trabajo, montando
guardia cerca del ataúd o en un salón contiguo, recibiendo las condolencias de
autoridades o de representantes de gobiernos extranjeros. A partir de 30 de
julio, sin embargo, el país poco a poco volvió a retomar alguna semblanza de
normalidad. Aunque las columnas de gente seguían densas y todos los días los
trenes y autobuses descargaban contingentes que llegaban del interior para
engrosar las filas que iban al Ministerio, las clases se reanudaron, la CGT
decretó la vuelta al trabajo y se abrieron las tiendas y algunas oficinas públicas.
El 9 de agosto, el velatorio de Evita en el Ministerio de Trabajo llegó a su
fin. Antes de trasladarla al Congreso para que éste le rindiera los honores de
presidente en ejercicio, Perón le colocó en el pecho el escudo peronista de
piedras preciosas que ella usaba en sus últimos años. Junto con Juan Duarte,
Renzi, su cuñado, Orlando Bertolini y unas personas más, colocó el ataúd
recubierto de la bandera argentina y un escudo peronista de oro, sobre la
cureña. Encabezaban el cortejo fúnebre el comandante del Tercer Ejército, el jefe
del Regimiento de Granaderos a Caballo con sus ayudantes, su escolta y un
batallón y la banda del Colegio Militar. Venía luego la cureña de dos metros de
altura, tirada por treinta y nueve dirigentes sindicales vestidos con camisas
blancas y pantalones negros y seis subdelegadas del Partido Peronista
Femenino en trajes negros y camisas blancas. Cerraban el cortejo Perón y demás
familiares de Evita, ministros y autoridades.
La Nación, 29 de julio de 1952.
256
Marysa Navarro
Evita
La cureña se movía lentamente, enmarcada por alumnos de la Ciudad
Estudiantil, enfermeras de la Fundación y cadetes de la Escuela Naval, de la
Escuela de Aviación y del Colegio Militar. A lo largo de su recorrido, efectivos
del Ejército presentaban las armas. Unos dos millones de personas se
congregaron para ver su marcha hasta el Congreso, que ofrecía un aspecto
majestuoso, su escalinata recubierta de flores y su fachada enlutada por largos
crespones. El ataúd fue colocado en el salón de la Constitución Justicialista. Por
la tarde, el público comenzó a desfilar de nuevo frente al ataúd y, esa noche,
otra monumental procesión de antorchas terminó sus serpenteos en la
explanada del Congreso y se apagó exactamente a las ocho y veinticinco.
Poca duda cabe de que en esos días de agosto el pueblo argentino
demostró espontáneamente su amor por Evita y su dolor, si bien cuando el
velatorio llegaba a su fin no faltaron las presiones para asistir a éste, los
despidos por no querer usar el luto y las visitas organizadas y forzadas a la
capilla ardiente. Como lo señaló La Nación al día siguiente de la muerte de
Evita, ningún argentino podía permanecer indiferente ante su desaparición,
pues había sido "objeto de exaltación antes nunca suscitado entre nosotros por
una personalidad femenina, acaso porque ninguna antes, tampoco adoptó las
modalidades de su acción avasalladora, y blanco asimismo de oposiciones tan
hondas como la solidaridad que le dispensaron sus partidarios...". Después de
reseñar los principales acontecimientos de su vida política, recalcando que no
era la única mujer que había gravitado en la vida del país, La Nación apuntó que
hasta sus enemigos deberán reconocer que "ninguna alcanzó su influencia,
determinada en gran parte por los medios de que disponía, pero también, y
sobre todo, por la fuerte reciedumbre de un temperamento decidido a gravitar
sobre los hechos de su tiempo"534.
Muchos fueron los artículos que se publicaron en el mundo entero a raíz
de la muerte de Evita, algunos laudatorios y otros no, según la filiación política
de los diarios y revistas. Pero el velatorio causó un impacto tan fuerte fuera del
país que en los Estados Unidos, por ejemplo, hasta Life tuvo que admitir que el
dolor de los argentinos no podía ser el producto "de las exigencias de ningún
dictador, como lo es su marido Juan Perón. Fue genuino y profundo y reveló
que Evita, que contribuyó poderosamente a llevar a su pueblo hacia el
totalitarismo y la bancarrota había ganado también su amor"535.
El 10 de agosto, cerca del mediodía, el cardenal Copello rezó el último
responso y se cerró el ataúd. De nuevo sobre la cureña, partió camino a la CGT,
esta vez precedido por una carroza alegórica de la central obrera con una doble
fila de obreros en ropa de trabajo y otro vehículo lleno de flores. Como a la ida,
la multitud silenciosa se congregó para mirar con ojos llorosos el paso de la
cureña. De los balcones y ventanas caían flores y más flores. A las tres horas de
comenzar su recorrido, el cortejo llegó a la sede de la CGT —obsequio de la
Fundación al movimiento obrero organizado — . Una salva de veintiún
cañonazos y una corneta tocando a silencio, marcó el momento en que el ataúd
La Nación, 27 de julio de 1952.
Life (New York, 11 de agosto de 1952). Vol. 33, N° 6.
257
Marysa Navarro
Evita
entró en el edificio. Allí debería permanecer hasta que se completara la
construcción del monumento que pronto se erigiría en honor de Eva Perón.
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Marysa Navarro
Evita
Capítulo XIV
Mitología peronista y antiperonista
Mientras el pueblo velaba a Evita en el Ministerio de Trabajo, un equipo
de técnicos y de obreros había transformado el segundo piso de la central
obrera en un laboratorio para que Ara pudiera completar el embalsamiento del
cuerpo. Después de que lo trajeron a la CGT, las puertas del segundo piso se
cerraron al público. Envuelto en el más completo secreto, guardado por
efectivos de la Gendarmería Nacional y miembros de la CGT, Ara trabajó
durante casi un año y el resultado final fue aprobado por una comisión
compuesta por los doctores Finochietto, Cámpora y Mendé. En el mes de julio
de 1953, Ara comunicó a la Comisión Nacional del Monumento a Eva Perón
que había concluido el embalsamiento del cuerpo de Evita. Su nota indicaba
que el cadáver había sido "impregnado de sustancias solidificables" y que podía
estar "permanentemente en contacto con el aire, sin más precauciones que las de
protegerlo contra los agentes perturbadores mecánicos, químicos o térmicos
tanto artificiales como de origen atmosférico"536. El informe señalaba también
que no "fue abierta ninguna cavidad del cuerpo. Conserva, por tanto, todos sus
órganos internos, sanos o enfermos, excepto los que le fueron extirpados en
vida por actos quirúrgicos. De todos ellos podría hacerse en cualquier tiempo
un análisis microscópico con técnica adecuada al caso. —No le ha sido
extirpada ni la menor partícula de piel ni de ningún otro tejido orgánico: todo
se hizo sin más mutilación que dos pequeñas incisiones superficiales ahora
ocultas por las sustancias de impregnación—... Los elementales cuidados que en
lo sucesivo deben prodigarse son, entre otros obvios, los siguientes: Primero,
evitar que en el local donde sea depositado suba la temperatura a más de 25° C,
mantener fuera de la acción de los rayos solares la vitrina que contiene el
cuerpo. Tercero, no permitir que bajo motivo alguno sea abierta la vitrina ni
tocado el cadáver en ausencia nuestra. A ese fin, me permito proponer que la
llave quede en mi poder, si he de continuar la observación de los resultados
durante algunos meses o permanentemente, según se acuerde como de mayor
conveniencia " ■ 537 .
Como Ara finalizó su trabajo antes de que el monumento estuviese
pronto. Perón dispuso que el cadáver permaneciese en la central obrera. Se
536
537
Pedro Ara, op. cit., p. 120.
Idem.
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arregló entonces una capilla, en el medio de la cual, sobre una mesa recubierta
de un paño azul, se colocó el cuerpo de Evita bajo una campana de cristal.
El general Perón presta juramento ante la asamblea legislativa el 4 de junio de 1952,
para su segunda presidencia, escoltado por Evita -ya muy demacrada-
y por el contralmirante Alberto Teissaire y el doctor Héctor J. Cámpora.
Durante todo este período, sus hermanas y doña Juana habían venido
frecuentemente a rezar ante ella, "oraban y lloraban largo rato", recuerda Ara, y
todos los 26, a las ocho y veinticinco, una procesión de antorchas llegaba hasta
el edificio de la CGT para conmemorar el día y la hora de la muerte de Evita.
El 17 de octubre de 1952 estuvo de nuevo dedicado a ella. El balcón
desde donde había hablado tantas veces permaneció vacío y enlutado con
crespones. El público escuchó primero la grabación del discurso que Evita
pronunció el 1 de mayo de 1952 y luego Perón comenzó a leer su testamento a
la muchedumbre silenciosa. Escrito a fines de junio, cuando ya estaba
consumida por el cáncer, es la quintaesencia de la mujer que proclamaba su
amor avasallador por Perón y los descamisados538. Es su última conversación
con ellos y les habla como si estuviera presente, reiterándoles su cariño,
pidiéndoles que siguieran escribiendo a la Fundación en su nombre,
incitándolos a mantenerse alertas y a cuidar a Perón. Les dice que todas sus
joyas les pertenecen. Con ellas y con los beneficios obtenidos de la venta de La
razón de mi vida, quisiera que se organizara un fondo de ayuda social. Una vez
538
Véase apéndice.
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terminada la lectura, Perón anunció que se constituiría la Fundación Evita con
los bienes de su esposa. Las joyas serían depositadas en el museo que formaría
parte del monumento que se construiría y servirían de "garantía para préstamos
a familias humildes que deban construir su propia vivienda"539. Ese día se
estrenó una película en color titulada Y la Argentina detuvo su corazón, un
documental del velatorio de Evita filmado por camarógrafos de la Twentieth
Century Fox.
Perón vio el cadáver de Evita una vez que Ara terminó su trabajo. "Tuve
la impresión que dormía. No podía retirar la vista de su pecho porque de un
momento a otro esperaba que se levantase y que repitiera el milagro de la vida.
"Eva vestía una túnica blanca, muy larga, que le cubría los pies
desnudos. Sobre la túnica, casi a la altura de la espalda, lucía el distintivo
peronista en oro y piedras preciosas que llevaba en vida. Las manos salían de
las amplias mangas y estaban unidas; entre las manos tenía un crucifijo. Su
rostro era de cera, lúcido y transparente, los ojos estaban cerrados como en un
sueño. Sus cabellos bien peinados la hacían radiante. El cadáver estaba
extendido sobre un minúsculo lecho forrado de raso y seda dentro de una
campana de vidrio"540. En una ocasión, sintió el deseo de tocar el rostro de
Evita. "Alargué la mano pero la retiré de inmediato; temía que el calor de mi
mano la redujera a polvo como sucede con el aire en los sepulcros antiguos. Ara
se me acercó y me dijo en voz baja:
— No tema. Está tan intacta como cuando estaba viva."541
Hasta el momento de emprender el camino del exilio Perón visitó el
cadáver de Evita tres veces, las tres en el edificio de la CGT, pues cuando estalló
el levantamiento militar que lo derrocó, todavía no había sido completado al
mausoleo. En el mes de julio de 1953, la Comisión Nacional del Monumento a
Eva Perón presidida por la senadora Juana Larrauri anunció los detalles que
tendría el mausoleo. Contrariamente a lo que establecía la Ley 14.124, no se
construiría en Plaza de Mayo sino frente a la residencia presidencial, siendo una
de las razones para el cambio las proporciones que tendría. Sería el mayor
monumento del mundo, 137 metros en total, y su figura principal, la estatua del
descamisado, tendría 60 metros. Esta se alzaría sobre una rotonda adornada con
esculturas que representarían al amor, la justicia social, los derechos del
trabajador, los de la ancianidad, etc. Tendría también una cripta con un
sarcófago de plata que pesaría 400 kilos, donde descansarían los restos de
Evita542. Sin embargo, un año más tarde los trabajos de infraestructura se habían
paralizado y aunque el 19 de abril de 1955 la Comisión anunció que el 30 de ese
mes comenzarían de nuevo, cuando se produjo el levantamiento militar de
setiembre poco habían adelantado.
La última voluntad de Eva Perón (Buenos Aires: Servicio Internacional. Publicaciones
Argentina, 1952), página sin numerar.
540 Juan Perón, Del poder al exilio, p. 63.
541 Ibid., p. 64.
542 La Época, 25 de julio de 1953.
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En cierto sentido, no es sorprendente que así fuera, pues muerta Evita el
peronismo pareció haber perdido la energía y el empuje que había
caracterizado la primera presidencia de Perón. Como vimos en un capítulo
anterior, hasta la Fundación comienza a funcionar con un ritmo más lento. Pero
en realidad, el cambio que se produjo poco tenía que ver con la muerte de Evita.
Obedecía a razones de muy otro orden. Ya no era tan fácil para los trabajadores
responder a los pedidos de contribuciones para el monumento a Evita como
antes lo habían hecho con la Fundación, pues sus ingresos no se lo permitían.
Desde el año 1951, las dificultades económicas se habían ido acentuando y los
aumentos de salarios ya no cubrían el alza constante de los precios.
Los efectos del deterioro económico se hacían sentir cada vez más
fuertemente, en momentos en que el peronismo enfrentaba la necesidad de
reacomodarse a la situación creada por la muerte de Evita. De 1948 a 1952, ella
había sido el eje alrededor del cual se estructuró la relación líder-descamisados.
Era el nexo entre los dos, o como se llamaba ella misma, "el puente entre el líder
y los descamisados". Su muerte dejó un vacío virtualmente imposible de llenar,
pues Perón difícilmente podía delegar el poder que ella había acumulado en
una sola persona para que desempañara las funciones que Evita había
cumplido bajo su primera presidencia. El único que podía sustituirla era Perón,
quien era también el que más imposibilitado se veía de hacerlo adecuadamente
por sus tareas de gobierno. La otra alternativa era dividir el trabajo de Evita
entre varias personas, pero de todos modos, su desaparición cerraba una etapa
para la cual no existía continuidad.
La solución que Perón adoptó en un primer momento fue de reemplazar
él mismo a Evita en todas sus actividades, tanto políticas, como las sociales y
gremiales. Sin embargo, no pudo hacerlo por mucho tiempo y abandonó las dos
primeras en manos de otros para guardarse solamente las gremiales. Así por
ejemplo, a partir del 11 de agosto, acompañado por Renzi, empezó a ir al
Ministerio de Trabajo dos veces por semana, de cuatro a ocho, para atender los
pedidos de ayuda social directa. Ya fuera porque le faltaba la paciencia de Evita
para este tipo de tarea o porque lo reclamaban asuntos impostergables en la
presidencia, pronto la dejó a cargo de Renzi. Del mismo modo, en un primer
momento asumió la presidencia del Partido Peronista Femenino para luego
delegarla en la diputada Deba Degliuomini de Parodi. Pero no pudo encontrar
sustituto o sustituía para los discursos que Evita pronunciaba ante delegaciones
sindicales, en concentraciones de la CGT o en las celebraciones partidarias.
Como presidente. Perón no podía lanzar las diatribas de Evita, ni exaltarse a sí
mismo usando las expresiones que ella había hecho suyas, y los que trataban de
imitarla no podían hacerlo con la sinceridad y la pasión que ella comunicaba a
sus auditorios.
En lo que respecta a las actividades gremiales. Perón ni siquiera buscó un
reemplazante. Por un lado, trató vanamente de asistir a más actos sindicales y
de recibir a un mayor número de dirigentes gremiales en el Ministerio de
Trabajo, y por otro, estableció un control más rígido sobre la CGT. Ante la
situación económica del país, sin reservas, con inflación y dos malas cosechas,
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Perón había decidido recurrir a las inversiones extranjeras, aumentar la
productividad y seguir frenando su política de redistribución del ingreso. Para
alcanzar sus objetivos, se veía obligado a detener el empuje del movimiento
obrero — que Evita, obviamente con su anuencia, había impulsado y controlado
hasta entonces — . Por lo tanto, precisaba un equipo de dirigentes sindicales que
siguiera fielmente sus directivas y no estuviera acostumbrado a que Evita
"inclinara la balanza de la justicia social" de su lado. Esto significaba que debía
caer la comisión directiva de la CGT que había colaborado tan estrechamente
con ella y había convertido al movimiento obrero organizado en "la columna
vertebral del peronismo". El 17 de octubre, el discurso de Espejo durante el acto
en Plaza de Mayo fue recibido con una silbatina. A los pocos días, presentaba su
renuncia como secretario general de la CGT y con él caía toda la comisión
directiva, cosa que no había sucedido cuando renunciaron Hernández y Gay. El
equipo que lideró la central obrera a partir de 1952 no consiguió enteramente el
propósito que tenía trazado pues, a medida que se contraía el salario real y
disminuía la participación de los trabajadores en la renta nacional, se fue
extendiendo el descontento en las bases. Lo que sí hizo fue transformar a la
CGT en el vocero de la política salarial del gobierno y contribuir al alejamiento
de los trabajadores de Perón, por lo menos temporalmente.
El distanciamiento entre el líder y los descamisados se producía en
momentos en que las contradicciones inherentes al proyecto peronista se
acentuaban. Continuando con la política trazada por la Revolución del 4 de
junio, Perón había cumplido parte de sus objetivos —nacionalizaciones,
redistribución del ingreso, expansión industrial, control de la economía y una
política exterior esencialmente neutralista— en un mundo devastado por la
Segunda Guerra Mundial. En plena guerra fría, enfrentaba ahora una coyuntura
internacional muy distinta y desde el punto de vista interno, sus posibilidades
de transformación también se habían limitado.
El análisis detallado de las causas que explican la caída del peronismo no
cabe en este trabajo543. Sin embargo, debido a lo que sucede con la figura de
Evita en el período posterior a 1955, es necesario recordar que, para ese
momento, el país estaba profundamente dividido en dos campos antagónicos y
por mucho tiempo irreconciliables —peronismo y antiperonismo — . La
antinomia tenía su origen en la polarización que se produjo en torno a la figura
de Perón y su fundamento, en dos concepciones distintas de la sociedad, de la
función del individuo en ellas, de su estructura de clases, de sus fines
económicos y del rol que debía jugar el Estado. Estas concepciones no eran
incompatibles pues desde el primer momento el peronismo se presentó como
una alianza de clases que permitiría superar la lucha de clases sin suprimirla544.
Véase Julio Godio, La caída de Perón de junio a setiembre de 1955 (Buenos Aires: Granica
editor, 1973); Miguel Gazzera y Norberto Ceresole, Peronismo, autocrítica y perspectivas (Buenos Aires:
Editorial Descartes, 1970), y Arthur P. Whitaker, Argentine Upheaval: Perón 's Fall and the New Regime
(New York & London, 1956).
544 Al indicar que estas concepciones no eran necesariamente incompatibles, nos referimos
obviamente a la ideología dominante que el peronismo pretendía suplantar, o sea, el liberalismo, si bien
en el campo antiperonista convivieron por un tiempo muy cómodamente comunistas y conservadores,
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Sin embargo, aun antes de que Perón enunciara sus ideas en forma de doctrina
o instrumentara muchas de ellas, los sectores que se habían unido bajo el manto
de la Unión Democrática le declararon una guerra sin cuartel. No aceptaron
nunca su derrota. A pesar de que Perón fue elegido en una de las elecciones
más correctas de la Argentina moderna, continuando con sus planteos
anteriores a 1946, se comportaron como si Perón fuera por definición un
gobernante totalitario. Desde el momento en que tomó el poder, lo enfrentaron
como tal, jaqueándolo en las Cámaras, denigrándolo en su prensa,
endureciendo constantemente sus ataques y muy pronto conspirando contra él.
Su encono se veía reforzado consistentemente por las nuevas atribuciones del
Estado, la expansión de la CGT y su creciente influencia, el control que el
gobierno ejercía en las Cámaras, su adquisición de diarios, su política
económica de fuerte tono nacionalista, las diatribas de Evita, que anatemizaba a
los "vendepatrias" desde los balcones de la Casa Rosada, la reforma de la
Constitución y las múltiples calles, institutos, barcos, etcétera, que llevaban el
nombre de Perón y Eva Perón. Y mientras Evita arreciaba sus arengas,
consolidaba la alianza del movimiento obrero con Perón y profundizaba su
apoyo en sectores marginales, ésta respondía a los ataques de la oposición
encarcelando a dirigentes políticos y legisladores como Ricardo Balbín,
estableciendo una rígida censura de prensa y cerrando diarios como el viejo
órgano socialista La Vanguardia o nacionalizando a su incondicional enemigo, La
Prensa, el periódico de la oligarquía por excelencia.
A partir de la intentona revolucionaria de Menéndez y especialmente
después de la muerte de Evita, la antinomia se intensificó aún más de un lado y
de otro. Al tiempo que Perón iba perdiendo el apoyo de sectores de clase media
y se debilitaba su alianza con los trabajadores, se acentuaba el carácter represivo
de su gobierno hasta alcanzar a las fuerzas armadas y a la Iglesia. El 16 de junio
de 1955, una escuadrilla que debía participar en un homenaje de desagravio, en
lugar de sobrevolar Plaza de Mayo bombardeó las inmediaciones en pleno
mediodía. El 16 de setiembre del mismo año estallaba un levantamiento militar
en Córdoba y cuatro días más tarde, habiendo renunciado a la presidencia,
Perón abandonaba tierra argentina sin que los miles de descamisados que
habían jurado tantas veces "dar la vida por Perón" pudieran hacerlo.
El 23 de setiembre de 1955 prestó juramento como presidente provisional
el jefe del movimiento armado, el general Eduardo Lonardi, y como
vicepresidente, el almirante Isaac F. Rojas. Frente a una multitud entusiasta,
Lonardi anunció que su programa se resumía en las palabras: imperio del
derecho545. Para la Revolución Libertadora no habría "ni vencedores ni
vencidos".
Lonardi disolvió el Congreso, intervino los gobiernos provinciales y las
universidades, restituyó las provincias Eva Perón y Presidente Perón a sus
que sí tienen ideologías antagónicas. Véase Juan D. Perón, Doctrino revolucionaria (Buenos Aires:
Freeland, 1973), y Conducción política (Buenos Aires: Ediciones "Mundo Peronista", 1952).
545 La Nación, 24 de setiembre de 1955. Véase también: Diez periodistas porteños, Así cayó
Perón (Buenos Aires: Editorial Lama, 1955).
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viejos nombres de La Pampa y Chaco y Ciudad Eva Perón volvió a su antigua
denominación de La Plata, pero en sus declaraciones a la prensa, el Presidente
provisional se mostró favorable al pronto restablecimiento de la Constitución
(aunque modificada), de la libertad de prensa y sindical (siempre que los
sindicatos no intervinieran en política) y dispuesto a llamar a elecciones.
Propiciaba un lento proceso de desperonización, por así decirlo, que no
antagonizara a los peronistas y por lo tanto no intervino, por ejemplo, la CGT,
ni tampoco tomó de inmediato medidas para restituir La Prensa a sus antiguos
dueños, si bien en lo económico la liberalización fue mucho más rápida.
Entre sus asesores, Lonardi contaba con algunos nacionalistas como Juan
Carlos Goyeneche (secretario de Prensa), Clemente Villada Achával (jefe de la
Secretaría privada de la Presidencia) y el canciller Mario Amadeo. Por su
antiliberalismo, éstos pronto se convirtieron en el blanco de críticas a la gestión
de Lonardi. Pero en realidad estas críticas enmascaraban una discrepancia de
fondo por parte de sectores que propiciaban una desperonización más rápida y
más profunda que la que Lonardi estaba dispuesto a instrumentar. Presionado,
el Presidente provisional resolvió crear el 7 de octubre de 1955 una Comisión
Nacional de Investigaciones que tendría "por objeto investigar las
irregularidades que se hubieran producido en todas las ramas de la
administración pública federal, provincial y municipal, durante la gestión del
gobierno depuesto, cometidas por funcionarios o personas relacionadas con
aquéllas546. Presidida por Rojas, pondría en funcionamiento varias comisiones
investigadoras a nivel nacional y provincial.
Buscando ampliar su base de apoyo en todas las fuerzas políticas que se
habían opuesto a Perón y adherido por lo tanto a la Revolución Libertadora,
Lonardi también inició los pasos necesarios para crear una Junta Consultiva
Nacional que las agrupara. El discurso que pronunció Rojas en ocasión de la
primera reunión de la Junta, a principios de noviembre, reveló que dentro del
gobierno había una posición opuesta al espíritu que había animado las
declaraciones y los actos de Lonardi hasta ese momento. Las diferencias de
criterio se resolvieron finalmente el 13 de noviembre de 1955. En esa fecha,
Lonardi fue removido de su cargo, pasando entonces el general Pedro Eugenio
Aramburu a la Presidencia provisional, mientras que Rojas permanecía en la
vicepresidencia. Tres días más tarde era intervenida la CGT, por considerar que
"la tiranía" (así se denominaba en el decreto-ley al gobierno peronista)
"corrompió y utilizó también a la Confederación General del Trabajo,
desnaturalizando su misión esencial de entidad defensora y representativa de la
masa laboriosa y transformándola en el instrumento adecuado para dominar a
los trabajadores y hacerlos servir a los fines del totalitarismo que implantara en
nuestra Patria..."547. Ese mismo mes, el 24 de noviembre, se disolvían los dos
partidos peronistas por haber sido el "instrumento fundamental del
Documentación, autores y cómplices, etc. Tomo I, p. 3. Para la caída de Lonardi, véase Extra
(Buenos Aires, noviembre de 1965, año I, N° 5) y Todo es Historia (Buenos Aires, setiembre de 1970, año
IV, N° 41).
547 Anales de Legislación argentina (Buenos Aires: Editorial La Ley, 1955, tomo XV-A), p. 581.
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entronizamiento de la dictadura totalitaria que tantos y tan enormes daños
causó al país"548.
En los meses siguientes, Aramburu siguió dictando decretos tendientes a
acelerar la desperonización del país. Se derogaron las leyes que declaraban a
Perón Libertador de la República y a Evita, Jefa Espiritual de la Nación
(decreto-ley del 6 de diciembre de 1955), por comportar "actos de obsecuencia y
sumisión inadmisibles, que repugnan a la esencia de los principios republicanos
así como las más puras tradiciones de la Patria"549. Se derogaron las leyes
referentes al Monumento a Eva Perón (decreto-ley del 17 de diciembre de 1955),
se disolvió la Fundación Evita (decreto-ley del 23 de diciembre de 1955), el
gobierno se incautó de los bienes de los dos partidos peronistas (decreto-ley del
11 de enero de 1956) y el 5 de marzo de 1956 se inhabilitó "para desempeñar
cargos públicos electivos, empleo en la Administración pública o actuar como
dirigentes de partidos políticos en los órdenes nacional, provincial y municipal,
a las personas que a partir del 4 de junio de 1946" hubiesen desempeñado
cargos electivos, o hubiesen sido ministros, interventores, etcétera.550
Mientras tanto, las comisiones investigadoras proseguían sus labores,
haciendo uso de sus facultades extraordinarias —cuando sus funciones fueron
interrumpidas en abril de 1956 habían elevado 314 sumarios y puesto a la
disposición de la justicia 1.045 procesados — . La persecución sistemática de los
partidarios "del tirano depuesto" o "del tirano prófugo", como se acostumbraba
a llamar a Perón, alcanzó su punto máximo con el decreto-ley del 5 de marzo de
1956, por el que se prohibía el uso de cualquier insignia o símbolo del partido
peronista "porque recuerdan una época de escarnio y de dolor para la población
del país, y su utilización es motivo de perturbación de la paz interna de la
Nación y una rémora para la consolidación de la armonía entre los
argentinos"551. El decreto ponía particular énfasis en la prohibición de poseer
una "fotografía, retrato o escultura de los funcionarios peronistas o sus
parientes", de usar "las expresiones 'peronismo', 'peronista', 'justicialismo',
'justicialista', 'tercera posición', la abreviatura ’P. P. '...". La medida establecía
diversas sanciones para la violación de este decreto-ley, incluso la pena de
cárcel de treinta días a seis años552.
En el ínterin, todos los bienes de Ciudad Estudiantil e Infantil habían
sido transferidos al nuevo Ministerio de Asistencia Social y Salud Pública y el 4
de julio de 1956 se incorporaron al patrimonio nacional todos los bienes,
derechos y acciones de la Fundación Eva Perón, por ser una entidad de derecho
privado cuyas funciones habían sido declaradas de orden público y de interés
nacional para "permitir a quienes gobernaban la Fundación —el ex mandatario
y su esposa— el manejo discrecional de los cuantiosos recursos
correspondientes al Estado que la entidad acumulaba, utilizándolos con la
548
549
550
551
552
Ibid., p. 602.
Ibid, p. 11.
Ibid., p. 243.
Ibid, p. 242.
Idem.
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apariencia de ayuda social en actos de favoritismo y de corrupción política que
constituyen la negación misma de todo sano concepto de justicia social y son
típicos de regímenes totalitarios"553.
El decreto-ley ratificaba el dictamen de la Comisión Nacional de
Investigaciones N° 39, que si bien no pudo encontrar procedimientos ilícitos en
el funcionamiento de la Fundación, criticaba su libertad de acción, su
entrometimiento en áreas reservadas a varios ministerios, el hecho de que sus
dependencias fuesen dirigidas por oficiales y suboficiales retirados y que las
obras eran realizadas "a capricho y voluntad" de Evita. Además, toda la
organización "montaba sus servicios con lujo desproporcionado al fin
propuesto y a la cultura y costumbres de los llamados a utilizarlos; fomentaba
con eso, complejos que favorecían desviaciones morales y familiares de cierto
sector de los usuarios"554.
Si bien la erradicación del peronismo se intensificó sobremanera a partir
del momento en que asumió la presidencia Aramburu, la violenta destrucción
de los símbolos peronistas había comenzado ya en setiembre de 1955. En los
días inmediatos a la caída de Perón se destruyeron estatuas, fotos e insignias
partidarias, se hicieron enormes fogatas con libros, folletos y documentos
peronistas, con sábanas, mantas y muebles de la Fundación Eva Perón porque
tenían el escudo de la institución. Sus depósitos fueron saqueados y mucho de
lo que había adentro, destruido. La sede de la Fundación, todavía en
construcción, tenía en su frente un número de estatuas que fueron removidas y
hechas añicos. El afán por borrar todo vestigio de peronismo llegó a tal extremo
que la casa que poseía Evita fue destruida por ser de ella y hasta el hermoso
Palacio Unzué en el que vivieron Perón y Evita —residencia oficial de los
presidentes argentinos — fue arrasado.
Por otra parte, también desde el mes de setiembre de 1955, la prensa, que
durante los años de gobierno peronista había sufrido una censura rígida, se
lanzó a una orgía de denuncias sobre los negociados de funcionarios peronistas
y los tesoros acumulados por Perón, a quien por otra parte un tribunal de honor
había prohibido "ostentar el título del grado y el uso del uniforme, por la
indignidad que su conducta ha puesto de manifiesto", su vida disoluta, sus
innumerables pares de zapatos, sus autos, su pinacoteca escondida, etc. Con la
joyas de Evita sucedió lo que ella no quería que aconteciera: cayeron en manos
de sus enemigos; fueron exhibidas al público, desmontadas y, con otras valiosas
posesiones, subastadas en diciembre de 1956.
Esta campaña de prensa, junto con la publicación de numerosos artículos
sobre "la vida secreta de Juan Perón y Eva Perón" y el reguero de decretos,
intervenciones, exposiciones e investigaciones, tenía el propósito de justificar la
existencia de la Revolución Libertadora en toda su militancia antiperonista, por
los crímenes, arbitrariedades y excesos de lo que se dio en llamar "el régimen
Ib id., ps. 747-750.
Documentación, autores y cómplices, tomo III, p. 275.
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depuesto" y al mismo tiempo demostrar a los partidarios de Perón que habían
vivido ciegos y engañados durante diez años.
En esta época apareció por primera vez en la Argentina una serie de
obras sobre Evita, algunas de las cuales habían sido publicadas con anterioridad
en el exterior: en los Estados Unidos, La mujer del látigo, de Mary Main, bajo el
seudónimo de María Flores, y Bloody Precedent, de Fleur Cowles, y en el
Uruguay, El mito de Eva Duarte, de Américo Ghioldi. En la Argentina, la lista
incluye: Eva Perón. Su verdadera vida, de Benigno Acossano; Eva, la predestinada.
Alucinante historia de éxitos y frustraciones, de Román J. Lombille; Esa noche de
Perón, de Ricardo Boizard; ¿Qué es esto?, de Ezequiel Martínez Estrada, y
Biografía patria, de Luis Franco, contienen capítulos dedicados a Evita.
En términos generales, estas obras repiten los chismes, cuentos y
versiones que corrían en los salones y camarillas opositoras mientras el
peronismo estuvo en el poder y que debido a la censura de prensa aparecían
con cierta regularidad en Time y Newsweek o en obras como Bloody Precedent, de
Fleur Cowles, resultado de una visita de pocos días a la Argentina como
miembro de una delegación de periodistas. No hay en ellas la mínima tentativa
de cuestionar los rumores o las anécdotas que reproducen y ninguna es el
producto de una investigación medianamente rigurosa desde el punto de vista
histórico. Justo es reconocer que algunas de estas obras, como la de Main o
Ghioldi, fueron escritas en un período en que la situación política no favorecía
un proyecto de ese tipo —si ésa hubiera sido la intención. Pero no hay ningún
indicio de que los autores hayan querido hacerlo — . Al contrario, lo que surge
de inmediato es su propósito panfletario, ya desde el título. Tanto las obras
publicadas hasta 1955 como las que aparecieron a partir de esa fecha son
ensayos imbuidos de espíritu revanchista que tienen un propósito común:
atacar todo cuanto el peronismo representó y exhibir sus lacras para así poder
destruirlo. Buscan desmitificarlo, revelar "la verdadera" personalidad de sus
líderes para que el pueblo pueda entender que ha sido engañado. Al igual que
otras obras antiperonistas de este período, soslayan las causas políticas,
económicas y sociales que contribuyeron a conformar el proceso desde 1930 y
reducen la historia del país a partir de 1943 a explicaciones esencialmente
psicologistas. Todo lo sucedido desde esa fecha pasa a ser el resultado de la
demagogia de Perón, de su ambición, de su falta de escrúpulos, de su cobardía,
etc., o de la ambición de Evita, de su resentimiento, etcétera555.
Por sus características tan peculiares, la figura de Evita fue un campo
particularmente fértil para la temática psicologista. La imagen que surge de
estas obras es la de una actriz de segunda categoría, una "partiquina" de vida
muy dudosa (la terminología que se usa es por lo general muy vulgar y hasta
Deberían pasar todavía algunos años antes de que los antiperonistas pudieran encarar el
proceso peronista con pautas menos sectarias y abandonar los esquemas simplistas que los habían
cegado durante tanto tiempo. Como también deberían pasar unos años para que algunos peronistas
intentaran hacer una autocrítica. Por otra parte, la necesidad de justificar de una parte y de otra las
posiciones adoptadas influyó para que muchas de las obras publicadas hasta el presente fueran ensayos
interpretativos y que se dejara de lado la elaboración de trabajos de investigación.
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soez)556, cuyos actos después de su unión con Perón tienen un solo objetivo:
satisfacer su insaciable sed de venganza, su profundo resentimiento debido a su
bajo origen social y a los desprecios que le infligió la oligarquía. Es una mujer
que odia a los hombres desde sus años de artista — Mary Main va más lejos y
dice que aprendió a odiarlos desde su niñez— y una vez que se siente fuerte y
poderosa los castiga despiadadamente. Según Franco, había en Evita dos
resentimientos: "Uno muy sombrío que le venía de su pobreza vergonzante, de
su condición de hija adulterina y de la turbia moral de su familia, y otro, no
menos sombrío, que le venía del fracaso de su aspiración a ser una gran
actriz557. Guiada por su ambición, su egoísmo y su resentimiento, busca
consistentemente el camino más corto y más fácil que pueda hacerle alcanzar su
meta, acumular poder para hacer pagar a la sociedad el mal que le ha hecho y lo
consigue por medio de la influencia sobre los hombres, tanto civiles como
militares. Es "la mujer del látigo" que ha pintado Main, fría, dura, implacable,
que insulta a funcionarios de gobierno con un lenguaje de bajo fondo, les pega
carterazos, manosea a Perón y a todo el que se acerca a ella y solamente admite
la más abyecta adulonería. Todos los actos de su vida están marcados por un
signo negativo y no hay en ella el mínimo atisbo de generosidad. Va a Europa
para insultar a las damas oligarcas; destruye la Sociedad de Beneficencia
porque ésta la rechaza y construye hogares infantiles que en realidad no
albergan a niños pues se llenan cuando vienen visitantes extranjeros; se apoya
en las masas porque es el único sector de la sociedad argentina que la acepta y
las impulsa a odiar a la oligarquía porque quiere vengarse de sus desprecios. Es
un ser insensible, incapaz de sentir afecto hacia nadie y menos de querer
verdaderamente a Perón. "El amor-pasión nunca existió entre Eva y Perón. Ni
en sus primeros encuentros, siquiera", afirma rotundamente Lombille558. Por lo
tanto, su amor por los descamisados es totalmente falso, una mentira refutada
por sus joyas y sus ropas. Lo que sí tenía, según Ghioldi, era "un amor
desmesurado al lujo"559.
A pesar de su apariencia femenina, Evita es en verdad un hombre, y para
algunos autores lo que mejor explica su carrera de aventurera es el dominio que
tiene sobre Perón. Los rasgos de su personalidad son mucho más masculinos
que los de Perón y ella es la que lo arrastra cuando desfallece y lo incita a seguir
luchando cuando está dispuesto abandonar todo. Para Franco: "Había sin duda
en el carácter peroniano un elemento de molicie femenina"560. En contraposición
con él. Evita es fuerte y Perón extraordinariamente débil. "En los diálogos entre
ambos", señala Lombille, "priva siempre la voluntad de la mujer sobre la
parsimonia y la blandura del hombre, que oculta su inferioridad bajo una capa
de bonhomía y pillería"561. La debilidad de Perón se traduce en cobardía y
556 Casi treinta años mas tarde, en un libro de memorias que publica en 1971, Spruille Braden
todavía recuerda los cuentos soeces que corrían en círculos antiperonistas y reproduce uno. Diplomats
and Demagogues (New Rochell, New York: Arlington House, 1971), p. 323.
557 Luis Franco, op. cit., p. 136.
558 Román J. Lombille, op. cit., p. 89.
559 Américo Ghioldi, op. cit., p. 49.
560 Luis Franco, op. cit., p. 140.
561 Román J. Lombille, op. cit., p. 88.
269
Marysa Navarro
Evita
miedo físico en varias instancias. Por ejemplo el 17 de octubre de 1945, cuando
Evita supuestamente lo saca a empellones del Hospital Militar, usando
expresiones dignas de un carretero, y también durante la enfermedad de esta
última. Boizard cuenta que en el cuarto de Evita "hiede. Perón, que odia los
malos olores y que vive rodeado de ungüentos y perfumes, tiene que usar una
mascarilla para acercase a esa Eva que dignifica'"562. El mito de la cobardía de
Perón, supuestamente reforzado por la forma en que se produjo su caída, tuvo
una larga vida y lo persiguió hasta los años setenta. La debilidad o "femineidad"
de Perón es lo que explica la fuerza de Evita y el ascendiente que llega a tener
en su gobierno. Como lo expresa Martínez Estrada sin tapujos: "Él es la mujer y
ella el hombre"563.
Escenas populares registradas al paso del cortejo.
En este mito uniformemente negro, hay sin embargo algunas variaciones,
puesto que de alguna manera deben acomodarse a éste los últimos años de la
vida de Evita, sus largas horas de trabajo en el Ministerio y los desbordes que
provocaba en los descamisados. Se transforma entonces en "una pobre mujer"
sin voluntad, usada por el dictador ya que éste la obliga a asistir a su asunción
de mando pues ella es la que le da popularidad y luego convierte su velatorio
Ricardo Boizar, op. cit., p. 48.
563 José Capsistski en su ensayo publicado en 1968 se adhiere también al mito de la "virilidad" y
la "esencia masculina" de Evita, op. cit., p. 19.
270
Marysa Navarro
Evita
en "un espectáculo grotesco" o como dice Boizard en una "bacanal
necrológica"564.
En el mito negro, Evita es la encarnación del mal en todas sus formas y
desviaciones. Es la pecadora cuya redención no se acepta pues sus pecados
originales son de tal naturaleza que pervierten todos sus actos a pesar de las
apariencias contrarias. Por su origen y por su vida, no puede tener la
superioridad moral que generalmente se atribuye a las mujeres, de allí que se
insista en verla como un hombre. Es también la mujer misterio, impenetrable,
desconocida y extraña que inspira miedo pues parece poseer poderes
sobrenaturales que la hacen eludir los controles normales y escaparse de sus
límites naturales, en este caso, su clase y su condición de mujer y esposa.
Advenediza, aventurera, resentida, prepotente, vengativa, egoísta,
hipócrita y ambiciosa son los adjetivos que mejor caracterizan a Evita según
estos autores. Para Ghioldi, es el producto del totalitarismo de Perón y nada
hay de redimible en ella. Traza el siguiente perfil: "Corta de inteligencia,
deficiente de cultura y sensibilidad femenina, ignorante de las relaciones
morales y civiles de los hombres, sin autocrítica, sin carga de escrúpulos de
conciencia, falta de gusto, Eva Perón ingresa a la historia como una leyenda
plantada en el mentidero argentino"565. Franco es apenas más generoso y
admite que pese a ser una advenediza, "Evita logró identificarse parcialmente
con las clases desposeídas y obró a ratos como una mujer del pueblo"566. La
describe como una combinación de madame Pompadour y Louise Michel, "una
especie de Providencia con polleras de la Rué de la Paix, ante la cual se
humillaron como perros castrados, ministros, generales, médicos, obispos,
financistas e intelectuales y el propio marido..."567. En cuanto a Martínez
Estrada, con su verborragia habitual, la verá como "la sublimación de lo torpe,
ruin, abyecto, infame, vengativo, ofídico y el pueblo vio que encarnaba
atributos de los dioses infernales. Su resentimiento contra el género humano,
propio de la actriz de terceros papeles, se conformó con descargarse contra la
oligarquía o el público de los teatros céntricos. El pueblo de los descamisados y
grasitas había sido antes su público"568.
No valdría la pena detenerse tanto tiempo en el mito propalado por estas
obras si no fuera que desde 1955 en adelante ha fijado una imagen de Evita en
determinados sectores de la población que, tanto como el de la cobardía de
Perón, afectó el comportamiento político de los que creían en él a pie juntillas.569
Además no solamente ha sido repetido en cuanto libro se ha escrito sobre el
peronismo ya sea en español o en otras lenguas y hasta aparece parcialmente
reflejado en obras recientes que no tienen el propósito específico de atacar a
Ricardo Boizard, op. cit., p. 63.
565 Américo Ghioldi, op. cit., p. 49.
566 Luis Franco, op. cit., p. 154.
567 Ibid., p. 154.
568 Ezequiel Martínez Estrada, op. cit, p. 241.
569 Véase también Alberto Ciria y Julie M. Taylor, Eva Perón, the Myths of a Woman (Chicago:
Chicago University Press, 1979).
271
Marysa Navarro
Evita
Evita570, sino que ha alcanzado un extraordinario nivel de aceptación
internacional, muy particularmente por la fama de la comedia musical rock
Evita, de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice. En un pequeño libro que
publicaron en 1979, Evita. The Eegend of Eva Perón, Rice explica que su obra no
pretende ser "la biografía definitiva" de Eva Perón, pues esto ya lo había hecho
Mary Main con su "excelente" La Mujer del látigo. Sin explicar qué utilizó para
escribir su libreto, confiesa no haber tenido acceso a la obra de Main cuando lo
estaba escribiendo. Sin embargo, en la medida en que el mito tal como lo
construyó ella era el que predominaba en las obras en inglés, no es de extrañar
que la Evita de Rice y Webber sea una aventurera resentida, ambiciosa,
prepotente y vengativa, como la de Main.571
Durante el peronismo, la literatura antiperonista buscaba contrarrestar la
numerosa propaganda oficial publicada a partir de 1946, producto de la
Subsecretaría de Informaciones de la Presidencia o de escritores sin talento que
procuraban congraciarse con el gobierno. Por lo general las obras escritas por
peronistas son panegíricos sin ningún valor, ejercicios retóricos desprovistos de
hechos y análisis, parecidos tanto por el contenido como por el estilo a los
discursos que pronunciaron los legisladores peronistas en los varios homenajes
de mayo a julio de 1952: Francisco A. Costanzo: Evita. Alma inspiradora de la
justicia social en América. Jerónimo Peralta: Semblanza heroica de Eva Perón; Julio S.
Storni: Grandeza y Proyección de Eva Perón; Ángela Riña Rodríguez: Eva de
América. Madona de los humildes; sin autor: Hada Buena Argentina572. Vaya de
ejemplo el primer párrafo de la ya citada Presencia de Eva Perón:
"La historia de Eva Perón —la de su vida heroica, la de su pasión
calcinada en las hogueras del renunciamiento, la de su gloriosa eternidad en el
alma de su pueblo— divide la historia de la solidaridad en dos capítulos
diferenciados en el ágora de los tiempos. En el primero de ellos pervive la
nebulosidad, aunque la rasguen, como inmensos fogonazos de martirio y
santidad, el resplandor que dejan los Elegidos, hitos de fe y de ese amor
espiritual e insaciado que Dios dejó en el ser al ennoblecerlo con el soplo divino.
El segundo está pleno de luz como en la milagrosa frecuencia de la gracia."573
El mito antiperonista tenía asimismo el propósito definido de destruir el
mito oficial de Evita para el pueblo argentino. Durante muchos años, los
mecanismos de propaganda del gobierno peronista, legisladores, políticos.
Véase por ejemplo Richard Bourne, PoHtical Leaders of Latín America (Middlesex: Penguin,
1969), y Nancy Hollander, op. cit. Comparar con Germán Arciniegas, Entre la libertad y el miedo
(Santiago de Chile: Editorial del Pacífico, 1954, 4a ed.).
571 Véase Andrew Lloyd Webber y Tim Rice, Evita. The Legend of Eva Perón, 1919-1952 (New
York: Avon Books, 1978).
572 Francisco A. Costanzo, Evita. Alma inspiradora de la justicia social en América (Buenos Aires,
1948); Jerónimo Peralta, Semblanza heroica de Eva Perón (Buenos Aires, 1950); Julio A. Storni, Grandeza
y proyección de Eva Perón (San Miguel de Tucumán, 1952); Angela Riña Rodríguez, Eva de América,
Madona de los humildes (1949). Véase también: José R. Liberal, Eva Perón. Estudio literario y valoración
sociológica de "La razón de mi vida" (Buenos Aires: Ediciones Espino, 1953); Julio Ellena de la Sota, La
acción política de Eva Perón (Buenos Aires), y Alberto Franco, La mística social de Eva Perón (Buenos
Aires: Subsecretaría de Informaciones).
573 Presencia de Eva Perón, op. cit., p. 1.
272
Marysa Navarro
Evita
sindicalistas, revistas como Mundo Peronista y diarios como Democracia habían
ensalzado su figura como un ser movido solamente por el amor. Era la Primera
Samaritana, el Consuelo de los Humildes, la Dama de la Esperanza, el Hada
Maravillosa, la Jefa Espiritual de la Nación, alabada y loada hasta alturas
siderales en los meses previos a su muerte. De 1952 a 1955, la exaltación de
Evita había continuado sin interrupciones, ritualizada en procesiones de
antorchas los 26 de cada mes y todas las noches en el anuncio de los
informativos: "Son las veinte y veinticinco, hora en que Eva Perón pasó a la
inmortalidad". En la escuela primaria, los niños aprendían a leer en libros de
lectura que incluían por ejemplo el siguiente texto:
"Madrecita nuestra, que estás en los cielos...
"Hada buena que ríes entre los ángeles...
"Evita: yo te prometo ser bueno como tú lo quieres, respetando a Dios;
amando a mi Patria; queriendo al General Perón; estudiando y siendo para
todos el niño que soñaste: sano, alegre, educado y limpio de corazón".574
En el secundario su texto era La razón de mi vida y la foto de Evita,
siempre con flores frescas, presidía todas las aulas. Bustos, placas, sellos,
postales, ciudades, escuelas, estaciones de subterráneo, plantas, etc., llevaban su
nombre y recordaban su figura. Privada casi de su contexto humano, se había
convertido en Santa Evita, madre y mediadora, y de hecho, cuando murió, el
Sindicato de Obreros de la Alimentación llegó a proponer su canonización. Si
bien la maquinaria de propaganda peronista la repetía incansablemente, Evita
había contribuido también a configurarla por su lenguaje, por sus actos y la
había definido ella misma en su autobiografía.
Evita no escribió La razón de mi vida. Su autor fue el periodista español
Manuel Penella de Silva. En declaraciones que formuló a la revista Primera
Plana unos años antes de morir, Penella explicó que se acercó a Evita por
intermedio de Benito Llambí, ministro argentino en Berna, para proponerle una
idea que había pensado presentar anteriormente a otra mujer excepcional,
Eleanor Roosevelt. En un régimen parlamentario, pensaba Penella, una de las
dos cámaras legislativas debería estar compuesta por mujeres. Después de
muchas dilaciones consiguió hablar con Evita y le ofreció hacerle una entrevista
en la cual le atribuiría esta idea. Acordaron sin embargo que él escribiría un
libro como si fuera Evita, pues ella se entusiasmó con este último proyecto.
Después que lo consultó con Perón, empezaron a trabajar. Según Penella,
pasaron muchas horas juntos, mientras él la seguía en sus varias actividades
diarias, y luego discutían lo que él escribía. Tuvieron diferencias, pues ella
"quería aparecer perfecta, idealizada, un mito. Un mito burgués por otra parte".
Pero el que se opuso al libro por las ideas que expresaba sobre la mujer fue
Ana Lerdo de Tejada y Aurora Zubillaga, Un año más... (Buenos Aires: Editorial Luis Lasserre
S.R.L., 1952), p. 1. Este era el libro de segundo grado aprobado por el Ministerio de Educación. El de
lectura del primer grado inferior decía: "EVA-EVITA-Evita mira a la nena-EI nene mira a Evita-Perón ama
a los niños-M¡ mamá-mi papá-Perón-Evita". Véase Graciela Albornoz de Videla, Evita (Buenos Aires:
Editorial Luis Lasserre S.R.L., sin fecha).
273
Marysa Navarro
Evita
Perón, y una vez que estuvo terminado se lo entregó a Mendé y a Méndez San
Martín para que lo revisaran575. Según el padre Benítez, la versión de Penella
agrandaba a Evita, pero también tenía muchos españolismos, algunos
inverosímiles y hasta ridículos576.
La obra que salió a la venta en octubre de 1951 guarda poca relación con
la que escribió Penella. Sean quienes fueran las personas qué corrigieron la
versión final, Evita la aceptó como suya, y por lo tanto, así podemos hacerlo
nosotros. Por otra parte, el libro contiene párrafos, frases y expresiones que
aparecen también en sus discursos. Tanto La razón de mi vida como los discursos
de Evita tienen el mismo estilo emotivo, imbuido de loas a Perón y a los
descamisados, con una sintaxis defectuosa, con apartes y reiteraciones que
muchas veces no vienen al caso y un lenguaje similar, combativo cuando habla
de los descamisados, apasionado cuando describe las injusticias que padecen
los humildes, exudando odio cuando menciona a la oligarquía y suave, tierno y
admirativo cuando se refiere a Perón.
La obra es una especie de prolongada conversación en la que aparecen
todos los temas caros a Evita —la grandeza de Perón, el significado del 17 de
Octubre, su amor por los descamisados— a través de la descripción de sus
actividades diarias. En ella. Evita emerge como una mujer consciente del papel
histórico que está jugando, orgullosa de éste, y se dibujó tal como quiere que la
recuerden. Su origen, su pasado, sus lazos familiares reducidos a unos párrafos
ambiguos, pues su vida hasta su encuentro con Perón es una espera de algo que
siente confusamente y que él le revela. Como vimos repetidamente, esconde
todos los defectos que puedan empañar su imagen, desvirtúa los hechos,
deforma la realidad y miente para acomodarla a sus propósitos. Hasta llega a
escribir que las varias misivas que le envió Perón desde Martín García no
decían una palabra de amor y hablaban exclusivamente de los trabajadores,
cuando en verdad le escribió solamente dos cartas, y por lo menos la que se
conserva muestra el profundo cariño que sentía por ella.
En cierto modo Evita transforma a Perón en el verdadero protagonista de
La razón de mi vida para poder definirse tal como lo desea. El es un ser superior
por su cultura, sus sentimientos y sus ideales, y contrariamente a todos los
hombres del mundo, es inteligente, bueno, generoso, trabajador, abnegado,
sacrificado, etc. Es el arquetipo del padre. Ella trata constantemente de
superarse y ser digna de él. Al hacerlo, dedicándose en cuerpo y alma a su
trabajo, sacrificando su salud por él, ofreciéndole su vida en un renunciamiento
total, se convierte ella también en un arquetipo. Encarna todas las cualidades
morales de la mujer, es el "espíritu femenino" por excelencia, todo amor,
sacrificio, abnegación, renunciamiento y generosidad. No tiene hijos propios
para que todos los pobres, los ancianos y los niños argentinos puedan sentirse
suyos, amparados y protegidos por ella. Adora al padre, se desvive por sus
575 Testimonio de Manuel Penella de Silva reproducido en Historia del Peronismo, Primera Plana
(Buenos Aires, 17 de enero de 1967), p. 37.
576 Careo, p. 17.
274
Marysa Navarro
Evita
"hijos" y está totalmente entregada a ellos. Asexuada, virginal, espíritu puro, es
la madre ideal, síntesis y paradigma de todas las madres, la mater dolorosa.
Los ataques del gobierno de Aramburu a los partidarios de Perón los
llevó a enfrentar la represión con medidas de lucha. Comenzó entonces lo que
los peronistas llaman La Resistencia, un período de huelgas violentas, con actos
de sabotaje, y en junio de 1956, un levantamiento cívico-militar que fue
aplastado despiadadamente: unos veintisiete civiles y militares fueron
ejecutados sumariamente y el jefe de la intentona, el general Juan José Valle,
que se entregó el 12 de junio, fue fusilado en la Penitenciaría Nacional.
Por otra parte, los esfuerzos por desmitificar la figura de Evita se
estrellaron contra una resistencia tenaz. A pesar de los peligros que implicaba
poseer una simple fotografía suya, quedó demostrado que ella se había
transformado en un mito popular de proporciones notables y que no existía
propaganda en el mundo capaz de desterrarla de los corazones de los
"humildes" por quienes —ellos lo sentían así — ella había sacrificado su vida. Y
en los ranchos el interior de la República, en las villas miserias que crecían
alrededor de las ciudades, su retrato no desapareció y su nombre continuó
siendo venerado.
En cierto sentido, la figura de Evita adquirió en este período una
proyección todavía mayor que la que había tenido en vida. Muerta en plena
juventud, cuando su radiante belleza no había comenzado a marchitarse, llena
de vida y de pasión, había desaparecido en momentos en que el peronismo
iniciaba su declinación. Por lo tanto, su imagen quedaba identificada con los
mejores años del peronismo, una época de bonanza, de cambios, de bienestar y
alegría para el pueblo, que no se podía menos que añorar en contraste con la
persecución, la cárcel y la miseria del presente. Era lo más puro del peronismo,
había entregado su vida por él, era la mártir que no podía encontrar reposo ni
siquiera después de muerta y la prueba la daban sus enemigos, que se
ensañaban con su cuerpo.
La Revolución Libertadora sorprendió a Ara yendo regularmente a la
CGT para cuidar el cadáver de Evita. El 16 de setiembre recibió los últimos
50.000 dólares de manos de la senadora Juana Larrauri, completando el total de
100.000 dólares que cobró por su trabajo. Sin órdenes de Perón para disponer
del cadáver, y a pedido de doña Juana, que le dejó un poder antes de asilarse en
Chile, Ara era el único responsable del cuerpo de Evita. Una de sus
preocupaciones en esos días fue vestirlo adecuadamente. Estaba cubierto por la
bandera argentina y la peronista y debajo tenía "una especie de peinador de tul
sin terminar" con mangas todavía descosidas. La situación política le hacía
temer lo peor y ante los posibles desmanes de bandas armadas quería que el
cuerpo de Evita estuviera adecuadamente vestido. Por fin consiguió que una
amiga suya diseñara y cosiera una larga túnica apropiada y pudo esperar los
acontecimientos. El ambiente dentro de la CGT era de gran nerviosismo, pues
se esperaba que la sede fuese asaltada de un momento a otro, pero por un
tiempo todo permaneció tranquilo. Llamado a deponer ante la Comisión
Investigadora que examinaba la actuación de la Comisión Monumento a Eva
275
Marysa Navarro
Evita
Perón, así lo hizo Ara el 19 de octubre, sin que eso produjera ningún cambio en
el segundo piso de la central obrera.
Cuando asumió el mando Aramburu y la CGT fue intervenida, las
autoridades descubrieron el cuerpo de Evita y comprobaron que los rumores
que corrían sobre él eran falsos. Fueran civiles o militares, los visitantes que
comenzaron a inspeccionar el cadáver no podían creer que lo que yacía en la
capilla de la central obrera fuera el cuerpo de Evita. Al entrar, comentaban con
Ara: " — Oí decir que sólo se salvó la cabeza.
— Se afirma que antes de su fallecimiento ya se tenía preparada una
cabeza artificial para exhibirla pegada al resto del cuerpo.
— Se dice que mientras fue expuesto en el Ministerio de Trabajo y
Previsión y en el Congreso se puso negro, hubo que quemarlo y fue sustituido
por una estatua, fiel reproducción.
— Nadie cree, doctor, que lo cuestionado por usted en el segundo piso de
la CGT sea natural..."577. A tal punto llegaba el descreimiento oficial, que el
gobierno nombró una comisión para que determinara si el cuerpo
embalsamado guardado en la capilla era verdaderamente el de Eva Perón.
Una vez que la comisión comprobó que lo era, éste se convirtió en un
problema para el gobierno. No podía dejarlo en la CGT pues temía las
manifestaciones que seguramente se producirían si la gente comenzaba a
visitarlo. Si la desperonización debía proseguir a ritmo acelerado y se destruían
todos los símbolos del gobierno depuesto, éste no podía permanecer intacto —
menos que ningún otro — . Sabía que no era indestructible, pues así se lo había
informado Ara, pero probablemente por razones religiosas el gobierno militar
no quiso deshacerse de él, quemándolo por ejemplo. La solución que adoptó fue
enterrarlo secretamente. Para ello había que retirar el cuerpo de la central
obrera, operación que debía realizarse con el mayor sigilo para que los
peronistas no causaran disturbios.
El 23 de noviembre, a las diez de la noche, comenzó el operativo dirigido
por el teniente coronel Carlos Eugenio Moori Koenig, jefe del Servicio de
Informaciones del Ejército. Unas veinte personas, todas vestidas de civil, se
hicieron presentes en la CGT. El cuerpo iba a ser retirado de la central obrera
por una salida secreta que daba al interior del garaje, el mismo camino que
Perón utilizaba para visitar el cadáver. El costoso ataúd en el que Evita había
sido velada fue llevado al segundo piso por unos obreros encargados de la
limpieza del edificio. La bandera argentina que cubría el cuerpo de Evita había
desaparecido una noche en que un grupo de marinos había forzado la puerta de
la capilla. Sólo la envolvía la bandera peronista. 11 A una señal mía", relata Ara,
"dos obreros se acercaron para ayudarme. Uno de ellos, sin descubrirla, la
levantó tomándola con su túnica por los tobillos; entre el otro y yo la
levantamos por los hombros. Y así transportamos su delgado cuerpo,
lentamente, con sumo cuidado, de la plataforma al fondo del ataúd, sin
577
Pedro Ara, op. cit., p. 201.
276
Marysa Navarro
Evita
desordenar su peinado ni su vestido, quedando bien patente sobre él la cruz de
su rosario"578. Luego Moori Koenig colocó la bandera peronista a los pies del
cadáver y comenzó a descolgar las numerosas cintas recordatorias, que tanto él
como Ari fueron depositando a lo largo del cuerpo. Faltaba solamente soldar el
ataúd, pero cuando llegó el momento, los encargados de hacerlo no estaban
presentes. Eran las dos de la madrugada y a pesar de la insistencia de Ara, el
ataúd no fue soldado esa noche ni al día siguiente como prometió Moori
Koenig, ni nunca. El teniente coronel no se puso más en contacto con Ara y se le
prohibió la entrada a la CGT. Unas semanas más tarde una voz misteriosa le
anunció por teléfono: "Profesor: ya se la llevaron.579
Al poco tiempo, la desaparición del cuerpo de Evita era un hecho y
pronto comenzaron las especulaciones y las protestas. Muchos fueron los
artículos periodísticos escritos sobre la desaparición del cadáver de Evita y los
posibles lugares en que estaba enterrado, pues durante casi veinte años fue el
secreto mejor guardado de la Argentina. Aunque en varias ocasiones las
autoridades insistieron en que el cadáver había sido sepultado cristianamente,
de vez en cuando aparecían artículos demostrando que había sido cremado y
sus cenizas arrojadas al viento, que estaba enterrado en la isla Martín García, en
Italia o que había sido arrojado al mar desde un avión. Las persistentes
gestiones de doña Juana para recuperar el cuerpo de Evita durante los sucesivos
gobiernos civiles y militares que gobernaron la Argentina durante esos años se
estrellaron contra un silencio impenetrable —murió sin saber su paradero—580.
Y a medida que transcurría el tiempo, mientras otras fechas peronistas pasaban
inadvertidas, los aniversarios de la muerte de Evita se fueron convirtiendo en
batallas campales. Las misas en su memoria eran actos de militancia durante los
cuales los partidarios de Perón inevitablemente se enfrentaban con la policía.
Mientras tanto, a pesar de las restricciones, iba apareciendo una serie de
obras en las que los autores buscaban, en algunos casos entender qué
representó el peronismo, por ejemplo Carlos S. Fayt, La naturaleza del peronismo,
y en otros, contrarrestar la visión oficial antiperonista, reivindicar los aciertos
de ese movimiento político y explicar su sobrevivencia en la clase obrera, por
ejemplo La formación de la conciencia nacional 1930-1946, de Juan José Hernández
Arregui (1960); Cinco años después..., de Antonio F. Cañero (1961); El peronismo:
sus causas, de Rodolfo Puiggrós; Revolución y contrarrevolución en la Argentina, de
Jorge Abelardo Ramos, y Peronismo, autocrítica y perspectivas, de Miguel Gazzera
y Norberto Ceresole, entre otros. Evita es un tema menor para casi todos estos
autores; en algunos casos, como en el de Hernández Arregui y Ramos, ni
siquiera la mencionan. Aparecieron solamente dos obras dedicadas a ella en ese
período: Eva Perón: aventurera o militante, de Juan José Sebreli, y La vida de Eva
Perón. Testimonios para su historia, de Otelo Borroni y Roberto Vacca. La primera
es también un ensayo, pero en contraste con los publicados en la década del
cincuenta, analizaba para destruirlos los mitos prevalentes y proponía a Evita
Ibid., p. 258.
Ibid., p. 261.
Ver Así (Buenos Aires, 25 de agosto de 1970).
277
Marysa Navarro
Evita
"como expresión simbólica de los anhelos de justicia e igualdad de las mujeres y
los trabajadores argentinos, sólo a medias realizados en la realidad, y a la vez
como expresión del temor de la pérdida de sus privilegios por parte de las
clases burguesas..."581. La segunda era una extraña mezcla de investigación
periodística —la mejor publicada hasta esa fecha— y de testimonios, de la que
surgía una imagen de Evita tan irreal como la que durante tantos años
propusieron sus enemigos o sus admiradores.
El 29 de mayo de 1970, un puñado de jóvenes vestidos de uniforme
secuestraron al ex presidente Aramburu. Los esfuerzos del gobierno entonces
en manos del general Juan Carlos Onganía por encontrarlo resultaron vanos. El
1 de junio, La Nación y algunos otros diarios publicaron un comunicado del
"Comando Juan José Valle", perteneciente a la organización clandestina
"Montoneros", en la que daba a conocer el fallo de su Tribunal Revolucionario:
Aramburu había sido condenado a muerte. Una vez ejecutado, se daría cristiana
sepultura a sus restos "y sólo serían restituidos a sus familiares cuando al
pueblo argentino le sean devueltos los restos de su querida compañera Evita"582.
La restitución del cuerpo de Evita ya formaba parte en este período de la
estrategia política del peronismo. Pero el surgimiento de Montoneros y de otras
"formaciones especiales", nombre que le dio el peronismo a sus grupos
guerrilleros, marcó también la aparición de otro nuevo mito de Evita. Se
entronca con la Evita combativa y militante que había predominado en los
sectores gremiales del peronismo durante La Resistencia, pero ahora se extiende
a sectores de clase media. Con el trasfondo de luchas populares como la del
Cordobazo, se va forjando poco a poco el mito de Evita militante, la mujer que
ha nacido para la Revolución, la enemiga de la oligarquía, que no se deja
doblegar ante nada pues está dispuesta a "que la justicia social se cumpla cueste
lo que cueste y caiga quien caiga" y a "dar la vida por Perón". Se rescatan así sus
frases más combativas, las de sus últimos discursos, en los que pide al pueblo
que cuide a Perón, que lo defienda de sus enemigos, que luche por él y por su
causa, y se convierten en consignas que se adecúan a la estrategia del
peronismo para obtener el retorno de Perón a la Argentina y volver al poder.
Esta nueva Evita, violenta, apasionada y revolucionaria, no desplaza el
mito de la Evita Santa, sino que coexiste con él. Es una Evita perseguida con
saña por la oligarquía, por sus ideas y por sus actos aun después de muerta,
pues representa "el ala izquierda del peronismo". Este mito se extiende sobre
todo en sectores jóvenes de clase media, una generación que no conoció el
peronismo en el poder, que no entiende el odio que sienten sus mayores por él
o las proscripciones y persecuciones que ha sufrido a partir de 1955, pero que
sabe que no quiere estar "en la vereda de enfrente del pueblo" como lo estuvo la
izquierda en 1946 y 1955, y que por identificar a Evita con "el ala izquierda del
peronismo" puede aceptarla con buena conciencia y convertirla en su bandera.
Juan José Sebreli, op. cit., p. 109.
La Nación, 1 de junio de 1970.
278
Marysa Navarro
Evita
La segunda alianza de vastos segmentos de clase media con el
peronismo, que llevaría a la presidencia a Héctor J. Cámpora en 1973, permitiría
la vuelta de Perón a la Argentina después de dieciocho años de exilio y también
su retorno a la Casa Rosada, es la culminación de un complejo proceso que
rebasa los límites de este libro. Cabe señalar solamente que poco tiempo
después de asumir la Presidencia, el teniente general Alejandro Agustín
Lanusse se mostró dispuesto a cerrar el ciclo iniciado en setiembre de 1955
permitiendo que el peronismo se reintegrara a la vida política del país y tomara
parte en las elecciones presidenciales anunciadas para 1973. El 4 de setiembre
de 1971, su embajador en Madrid entregó a Perón el cuerpo de Evita. Unos días
antes, había sido removido del Cementerio Mayor de Milán, donde había
estado enterrado desde su desaparición de la central obrera. Mientras en
Buenos Aires la devolución del cuerpo de Evita motivaba una nueva oleada de
rumores sobre las vejaciones que había sufrido, Ara, que por entonces residía en
Madrid, era llamado para identificarlo. El cuerpo yacía en un ataúd diferente
del que él conocía. Faltaban también las banderas peronistas y las cintas
recordatorias. "Sin el menor desorden en el peinado, la cabellera aparecía
mojada y sucia. Las horquillas inoxidables, herrumbradas, se quebraban en
nuestros dedos. La esposa del general comenzó a deshacer las trenzas de Eva
para ventilar y secar sus cabellos y limpiarlos de herrumbre y tierra.583 Mientras
Perón, conmovido "en grado sumo", Isabel Martínez de Perón y José López
Rega lo miraban, Ara procedió a examinar el cadáver. Tenía la nariz aplastada,
la frente marcada y un surco de un milímetro le contorneaba el cuello, pero "no
representaba otra cosa que la delgada capa plástica superficial quebrada en esa
región al ser empujada fuertemente la cabeza contra el fondo de la caja..."584. La
punta de los dedos parecía erosionada, le faltaba parte del dedo medio de la
mano derecha y tenía las dos rodillas surcadas por grietas.
El cuerpo de Evita permaneció todavía unos años en Madrid. El 17
noviembre de 1974, fuertemente custodiado, fue traído finalmente de vuelta a la
Argentina y colocado primeramente cerca de los restos de Perón en una cripta
construida en la residencia presidencial de Olivos, a la espera del monumento
que finalmente le construirían sus compatriotas. El proyecto de construir el
Altar de la Patria fue interrumpido por el golpe militar de 1976. El 22 de
octubre, el nuevo gobierno militar entregó el cuerpo de Evita a su familia, que
fue finalmente enterrado en el cementerio de La Recoleta.
Pedro Ara, op. cit., p. 266.
Ibid., p. 261.
279
Marysa Navarro
Evita
Capítulo XV
Evita y el peronismo
Cuando se lo compara con otras modalidades de populismo, el
peronismo se destaca por una característica excepcional y es que de 1946 a 1952
contó con dos líderes carismáticos que se complementaron totalmente. Evita no
tomó parte en el surgimiento del peronismo, pero una vez que éste asciende al
poder, no puede ser explicado adecuadamente si no se tiene en cuenta su
figura. A partir de 1946, el binomio líder-descamisados se vio modificado
paulatinamente por la inserción de un elemento nuevo, que fue Evita. Se
transformó entonces en un triángulo cuyo vértice estaba en ella, no porque
fuera una figura más importante que Perón, sino porque por medio de ella, se
mantuvo, fortaleció y extendió la unión entre Perón y los descamisados.
Los liderazgos de Perón y el de Evita no fueron cualitativamente iguales.
Perón ocupó siempre un puesto incomparablemente más relevante, y el
liderazgo Evita se fue definiendo desde un comienzo y hasta último momento
sobre ese principio, colocándose ella conscientemente en una posición de
inferioridad con respecto a él. En La razón de mi vida, Evita se describe de la
siguiente manera: "Cuando vemos la sombra de alguien sentimos que está
cerca. Así como la sombra del líder, es mi presencia en la Secretaría. Y a su
sombra, yo intento seguir el camino que él inició. Sé que hay una gran
diferencia. Donde él daba una lección magistral, yo apenas balbuceo. Donde él
solucionaba un problema con cuatro palabras, yo me quedo a veces una semana
entera. Donde él decidía, yo apenas sugiero. Donde él veía, yo apenas
vislumbro. Es que él es el conductor. Yo solamente una sombra de su presencia
superior"585.
La naturaleza de sus liderazgos era también sustancialmente distinta. El
era el estratega, el jefe que dirigía, elaboraba la doctrina, señalaba objetivos y los
conquistaba. Ella era la encargada de poner en marcha las tácticas, explicar y
repetir la doctrina ante los más diversos auditorios, innovar en cuanto sus obras
fueran un complemento de las conquistas obtenidas, reforzar la adhesión al
líder, mantener el nivel de movilización de las masas, pero también su control,
y en nombre de éstas, hostigar al enemigo y asegurar que las transformaciones
sociales iniciadas en 1943 se profundizaran y ampliaran.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 114.
280
Marysa Navarro
Evita
Evita nunca usó la palabra líder para hablar de sí misma. Perón era el
único líder, "insigne", "glorioso", "perfecto" e "indiscutido". Ella era solamente
"la plenipotenciaria de los trabajadores", "la abanderada de los humildes", "el
escudo de Perón", "la esperanza y eterna vigía de la Revolución" y la definición
que prefería, "puente de amor entre Perón y el pueblo".
En los discursos de Evita puede verse claramente lo que ella quería decir
cuando definía su liderazgo como "un puente de amor entre Perón y el pueblo",
pues su estructura lo refleja de manera precisa. Sus discursos tienen tres
componentes fundamentales que son los descamisados, Evita y Perón. El vértice
o eje es siempre Evita, lo que varía es el interlocutor y su relación con ella. Así
por ejemplo, puede comenzar un discurso dirigiéndose a los descamisados,
poniéndose a la altura de Perón, aunque estableciendo cierta distancia con él.
Luego cambia la dirección de sus palabras y, como si formara parte del público
y hablara en su nombre, apostrofa a Perón, llamándolo "Mi general".
Finalmente, se aísla de los dos para terminar confundiéndose con ambos.
En 1950, en el acto de clausura del congreso extraordinario de la CGT,
después de que Perón finalizó su mensaje, Evita pronunció un discurso en el
que primero se identificó con él. "Yo, que tuve el insigne honor de compartir
con el general Perón sus inquietudes, sus ilusiones y sus realizaciones de
patriota, me siento orgullosa de haber tomado el camino del bien, o sea, el
camino que nos ha señalado el general Perón." Más adelante, se dirige a él, pero
aislada de los descamisados. "Mi general: aquí está la CGT con sus vanguardias
descamisadas, con vuestras gloriosas y queridas vanguardias descamisadas,
presentes para rendiros homenaje y apoyo, no circunstancial, porque proviene
de hombres que al gritar: 'la vida por Perón' ya se la jugaron una vez el 17 de
octubre de 1945..." Manteniendo a Perón como su interlocutor, se une a los
descamisados y habla en su nombre. "Porque, mi general, luchamos por la
independencia económica; luchamos por la justicia social; luchamos por la
soberanía y por el honor de nuestra bandera; luchamos por la felicidad de
nuestros hijos, y por la humanización de ese capital que no ha traído al país
sino luchas estériles y fratricidas; luchamos para que en nuestra Patria se
consolide la doctrina genial de nuestro insigne líder de los trabajadores." Llega
luego el momento en que se separa de todos. "Yo les agradezco, compañeros
trabajadores, el honor que significa para una humilde mujer que trabaja
tratando de interpretar los sueños de Patria del general Perón, el que la hayan
mencionado en este Congreso Extraordinario de la CGT. Para mí esto sirve de
estímulo y de acicate; para mí, ésta es la condecoración más honrosa que puede
haber para el pecho de una mujer salida de las filas del pueblo, que se siente
orgullosa de ello y de mantenerse corazón a corazón, auscultando las
palpitaciones del pueblo trabajador..."586.
En el Cabildo Abierto del Justicialismo, Evita inició su arenga
dirigiéndose a Perón, pero aislada de él y de los descamisados. "Mi general, son
Argentina. Subsecretaría de Informaciones de la Presidencia de la Nación. Perón y Evita
hablan en el acto de clausura del Congreso Extraordinario de la Confederación General del Trabajo
(Buenos Aires, 1950, Año del Libertador General San Martín).
281
Marysa Navarro
Evita
vuestras vanguardias descamisadas las que están presentes hoy, como lo
estuvieron ayer y estarán siempre, dispuestas a dar la vida por Perón. Ellos
saben bien que antes de la llegada del general Perón vivían en la esclavitud y,
por sobre todas las cosas, habían perdido la esperanza de un futuro mejor." En
un momento dado, lo apostrofa de nuevo, esta vez para hablar en nombre de
los descamisados "Mi general: estamos dispuestos, los del pueblo, su
vanguardia descamisada, a terminar de una buena vez con la intriga, con la
calumnia, con la difamación y con los mercaderes que venden al pueblo y al
país." Más adelante, se distancia de los descamisados para situarse a la altura de
Perón. "Yo, que siempre tuve en el general Perón a mi maestro y a mi amigo —
pues él siempre me dio el ejemplo de su lealtad acrisolada hacia los
trabajadores — , en todos estos años de mi vida he dedicado las noches y los días
a atender a los humildes de la Patria..." En esa ocasión Evita finalizó su discurso
con la siguiente declaración: "Yo, mi general, con la plenipotencia espiritual que
me dan los descamisados de la Patria, os proclamo antes que el pueblo os vote
el 11 de noviembre. Presidente de todos los argentinos"587.
En muchas ocasiones, los tres componentes señalados reaparecen más de
una vez. En otras, la separación es más difusa y hay casos en que aparecen
solamente dos elementos, por ejemplo, los descamisados y ella, identificada con
Perón. Esto sucede sobre todo en los discursos que pronunciaba Evita ante
delegaciones sindicales en el Ministerio de Trabajo, porque entonces ella
hablaba en su nombre. Vale de ejemplo la alocución que dirigió el 26 de mayo
de 1948 a unos obreros de la alimentación que acababan de firmar un contrato
colectivo de trabajo. En primer término, los saludó trayendo "un cariñoso
abrazo del general Perón, que ha lamentado mucho no poder asistir...". Después
de algunas consideraciones y de felicitar al gremio por su disciplina y su
peronismo, les aseguró: "No ignoramos que, si bien grandes sectores de
trabajadores han llegado a tener salarios razonables todavía existen muchos que
perciben salarios inferiores al nivel del costo de la vida; y a estos trabajadores
ha de llegarles el turno". En esta instancia finalizó su discurso de la siguiente
manera: "Por último, compañeros del sindicato de la alimentación, les pido, que
así como han dado reiteradas muestras de disciplina sindical, den una prueba
más de su auténtico peronismo, no olvidándose de acrecentar sus esfuerzos en
pro de una mayor producción, en la seguridad de que haciéndolo así
consolidarán su propio bienestar. Y les reitero una vez más que en el general
Perón y en la compañera Evita hallarán siempre los más decididos defensores
de sus derechos"588.
Del mismo modo, cuando Evita se dirigía a las mujeres, lo hacía como
vocera de Perón. Sin embargo, en las contadas ocasiones en que se reunió con él
en su calidad de presidenta del Partido Peronista Femenino, también entonces
alternaba varias veces de interlocutor ya sea hablando al "general" en nombre
de todas las mujeres o a éstas como si fuera la igual de Perón y siempre
aislándose de los dos. Así lo hizo el 22 de febrero de 1951, en un acto que tuvo
Perón y Eva Perón hablan en el Cabildo Abierto del Justicialismo, op. cit.
Democracia, 29 de mayo de 1948.
282
Marysa Navarro
Evita
lugar en el Salón Blanco de la Casa de Gobierno al que asistieron trescientas
delegadas del Partido Peronista Femenino y al término del cual Perón recibió
un reloj de oro que le ofrecía el partido. Para separar su identidad como
presidenta del partido, Evita le ofreció otro igual589.
Por otra parte, la estructura de sus discursos en 1946, cuando apenas
iniciaba sus actividades políticas, es la misma que la indicada. Cuando visitaba
una fábrica, agradecía el recibimiento que le tributaban los obreros, les trasmitía
saludos de Perón y aceptaba el cariño que le demostraban como expresión de
afecto hacia "el general". También en esta circunstancia el discurso estaba
compuesto por tres partes, los obreros, Evita y Perón, siendo ella el vínculo
entre los primeros y este último.
Ese vínculo era lo que Evita denominaba "puente de amor entre Perón y
el pueblo". Tal como lo entendía ella, era un nexo directo que sobrepasaba todos
los obstáculos posibles, pues no dependía de mecanismos institucionales para
su funcionamiento sino del afecto entre las partes, expresado a través del
contacto personal y permanente que ella mantenía con Perón y con el pueblo.
Tenía un sentido distinto para cada uno de ellos. Así podía decir el poeta
Ignacio B. Anzoátegui que Evita era "la reivindicación lograda y
permanentemente alerta... la redención cumplida, pero tocada por la pasión del
irredentismo... el poder y al mismo tiempo la oposición. La lucha alcanzada y la
lucha por la justicia"590. O como lo expresó Evita en una ocasión: "Yo estoy aquí
entre las clases del trabajo representando el corazón maravilloso del general
Perón; yo estoy aquí para recoger las inquietudes y las esperanzas del pueblo
laborioso y ponerlas en las manos maravillosas y realizadoras del general
Perón; yo estoy aquí para traerles el amor que siente el General por
ustedes..."591. Para Perón, Evita era su delegada, su intérprete, su intermediaria
ante las masas. Para éstas, era su mediadora, su "plenipotenciaria" y su
"abanderada" ante él. En relación a ambos era "el escudo", "la esperanza y la
eterna vigía de la Revolución". De allí que pudiera hablar en nombre de uno y
el otro para ambos o cualquiera de los dos. Era además un nexo irrompible ya
que "para divorciarse de su pueblo", señala Evita en su autobiografía, "el jefe de
gobierno deberá empezar por divorciarse ¡de su propia mujer!"592
De todos los títulos que Evita detentaba, el que reflejaba más
adecuadamente el papel que desempeñaba en el gobierno peronista es el de
"plenipotenciaria de los trabajadores", pues era el que la había transformado en
"el puente de amor entre el líder y su pueblo". Como lo había sido para Perón,
su actividad gremial fue la base de su liderazgo y lo continuó siendo, a pesar de
que en los últimos años, su obra social adquirió proporciones espectaculares y
la propaganda del gobierno tendió insistentemente a realzarla. De allí que el 1
de mayo de 1951, Evita pudiera decir desde los balcones de la Casa Rosada:
"Mis queridos descamisados:
Democracia, 23 de febrero de 1951.
La Prensa, 26 de julio de 1954.
Discurso de Evita en el Congreso de la CGT, op. cit., p. 15.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 84.
283
Marysa Navarro
Evita
"En este día tradicional para los trabajadores argentinos, en este primero
de mayo maravilloso en que los trabajadores festejan el triunfo del pueblo y de
Perón sobre los eternos enemigos y traidores de la patria, yo quiero hablar con
la sola, con la absoluta, con la exclusiva representación de los descamisados.
"Yo quiero hablar para Perón, para los trabajadores, para los hombres y
mujeres del mundo que quieran compartir con nosotros la gloria de un pueblo
que levanta su bandera justa, libre y soberana al tope de todos los mástiles de la
patria.
"Yo quiero que ustedes me autoricen, que me den la plenipotencia
maravillosa y eterna de todos los trabajadores, de todas las mujeres, de todos
los humildes; en una palabra, la de todos los descamisados... Yo quiero que
ustedes me autoricen, para que diga con pocas palabras, con mi escasa
elocuencia, lo que ustedes sienten, lo que ustedes quieren que les diga en este
día maravilloso de los trabajadores, al general Perón y al pueblo"593.
El origen del liderazgo de Perón era muy diferente al de Evita. En el caso
de Perón, provenía de la relación establecida en los años en que dirigió la
Secretaría de Trabajo y Prevención. En el de Evita, la fuente fue Perón. Su
decisión de delegar en ella el contacto con los trabajadores era lo que en un
principio le permitió iniciar sus actividades desde el Ministerio de Trabajo y
Previsión y las legitimizó. Al mismo tiempo le transfirió parte de su liderazgo,
convirtiéndola en su doble, su extensión, diferente de él pero parte de él. Desde
ese momento, desplegando una capacidad de trabajo inusitada y solamente
comparable con la que había desarrollado Perón en sus tiempos de secretario de
Trabajo, una inteligencia aguda, un entusiasmo genuino y sin límites por su
labor y una voluntad de hierro para conseguir sus objetivos fue ampliando sus
funciones. Y aunque continuó siendo parte y prolongación del liderazgo de
Perón, poco a poco se fue definiendo su personalidad, se fue individualizando,
su lenguaje adquirió características propias y llegó el momento en que ella
también estableció una relación carismática con las masas, que la reconocieron
como su "abanderada" y su "plenipotenciaria".
En el capítulo V analizamos algunos de los factores que permitieron el
desarrollo de una actividad política por parte de Evita, especialmente la
necesidad de hallar un sustituto para Perón en sus funciones de secretario de
Trabajo y las condiciones por las que atravesaba el movimiento obrero en esos
momentos. Hay asimismo otros factores a tomar en cuenta, no sólo porque
incidieron para que Evita alcanzara a tener una relación carismática con las
masas, sino también en las características que ésta adquirió y en las
consecuencias que tuvo para el peronismo.
Una de las razones fundamentales fue la excelente situación económica
por la que atravesaba el país, pues permitió que el gobierno continuara con la
política de redistribución del ingreso iniciada en 1943. En un primer momento,
esto hizo que el nombre de Evita quedara identificado con las mejoras que los
Argentina. Presidencia de la Nación. Subsecretaría de Informaciones, Perón y Eva Perón
hablan en el día de los trabajadores (Buenos Aires, 1 de mayo de 1951).
284
Marysa Navarro
Evita
trabajadores seguían obteniendo, ya que si bien ella no tenía el poder para
concederlas, influía para que así sucediera. Para cuando el gobierno ya no está
en condiciones de proseguir esa política, ella cuenta con la Fundación para
prolongarla por un tiempo.
El hecho de que Evita fuera la esposa de Perón tiene también una
importancia capital. En un comienzo le dio la legitimidad que precisaba ante las
masas y libertad de acción, pues solamente debía rendir cuenta de sus actos a
Perón. Además le proporcionó los medios para presionar a ministros y
funcionarios hasta obtener lo que quería, pudiendo así demostrar su utilidad a
los descamisados. Al mismo tiempo le garantizó el respaldo que necesitaba para
conquistar, en la estructura de poder, una base que se tradujera en beneficios
tangibles tanto para Perón como las masas.
Por otra parte, su función de "delegada-plenipotenciaria" difícilmente
podría haber sido desempeñada por un hombre. La circunstancia de ser una
mujer en una sociedad que ni siquiera le reconocía derechos políticos
seguramente influyó en la etapa inicial, pues la eliminaba como posible rival y
aseguraba, tanto para Perón como para los descamisados, la perduración,
aunque modificada, del lazo que los unía. También habría que mencionar aquí
la baja extracción social de Evita, pues al admitir que ella era también una
"descamisada" estableció de inmediato una identidad con los trabajadores que
ellos reconocieron como válida y que la igualaban con ellos, a pesar de que
estuviera casada con Perón.
Otro factor que la favoreció fue su experiencia teatral. Por estar
acostumbrada a actuar, carecía de los temores y de las reservas que podrían
haber afectado y paralizado a otra mujer en su lugar y enfrentó su vida de
esposa del Presidente como si tuviera que desempeñar un nuevo papel, mucho
más atractivo e importante que los que había realizado hasta entonces. En su
autobiografía, cuando se refiere a su doble personalidad de Eva Perón y Evita,
describe sus funciones de esposa del Presidente como "un viejo papel que otras
mujeres" han representado. Si bien es cierto que lo contrasta con "la realidad" de
su vida como Evita, antes de que llegara a serlo, fue también un papel — con la
diferencia de que éste no tenía libreto — . Tuvo que inventarlo. Lo hizo dentro de
ciertas pautas sobre las que no tenía ningún control, pero a su medida, tan bien
y con tanta convicción que llegó el momento en que fue realmente Evita.
Además, sus años de radioteatro y de propaganda política le dieron una
seguridad para enfrentar a un auditorio que facilitó enormemente sus primeros
contactos con delegaciones sindicales. Podía improvisar pequeñas alocuciones
sin mayores dificultades. Su aplomo se veía acentuado por encontrarse entre
gente que no la intimidaba, cuyo nivel cultural era parecido al suyo y que
recibía sus palabras con simpatía por venir de la esposa de Perón.
Asimismo, los años en los que había representado a mujeres que
proclamaban su amor o sufrían desesperadamente por él, la acostumbraron a
usar ante el micrófono un lenguaje emotivo que ella siguió utilizando con toda
naturalidad cuando inició su acción política. La transición se vio facilitada por
285
Marysa Navarro
Evita
el año en que hizo propaganda política con libretos escritos por los mismos
autores de sus novelones radio-teatrales. La adecuación del lenguaje
radioteatral a la temática política le permitió dar rienda suelta a su
temperamento apasionado, expresando lo que sentía con total falta de
inhibición. Esto le dio una gran libertad de expresión, a tal punto que
pronunciar discursos pronto fue una de sus tareas principales, que continuó
aun cuando tuvo que interrumpir las otras por su enfermedad.
De 1946 a 1952, Evita actuó de cierto modo como un servicio de
propaganda en constante actividad. Desde un principio, sus discursos tuvieron
un fin específico: apoyar la política del gobierno en una instancia particular. Su
primera alocución radial fue en ocasión de "la campaña de sesenta días por el
abaratamiento de la vida". A ésta le siguieron muchas otras: en favor del voto
femenino; recomendando unidad a los gremios en torno a Perón; pidiéndoles
lealtad al "coronel"; recalcando la necesidad de aumentar la producción; para
explicar el Plan Quinquenal; procurando asegurar el triunfo de los candidatos
peronistas en las elecciones parlamentarias de 1948; respaldando la reforma
constitucional; advirtiendo de los peligros que representaba el comunismo;
alabando la excelencias del justicialismo y la Tercera Posición y, ya desde su
cama de enferma, pidiendo la reelección de Perón.
El propósito de estos discursos de propaganda, que generalmente
pronunciaba ante delegaciones de obreros y empleados en el Ministerio de
Trabajo o en actos organizados por la CGT, en Buenos Aires o en el interior, se
entremezclaban indefectiblemente con una serie de temas que repetía
cualquiera fuera la ocasión: las condiciones que existían en la Argentina antes
de 1943; los beneficios obtenidos por los trabajadores a raíz de la acción del
"viejo coronel Perón" desde la Secretaría de Trabajo y Previsión; beneficios que
no eran concesiones sino derechos que habían sido injustamente negados hasta
se momento; la Secretaría de Trabajo y Previsión, "cuna de la justicia social en la
Argentina"; la obra emprendida por la Revolución del 4 de junio, multiplicada
incomparablemente por Perón, que había transformado al país en una patria
económicamente libre, socialmente justa y políticamente soberana, la necesidad
de que Perón continuara en el gobierno por ser la única garantía para el triunfo
de la justicia social en la Argentina; los desvelos de Perón, que "quemaba su
vida" por los trabajadores; el amor infinito que sentía por ellos; la grandeza de
su figura y las excelencias de su doctrina; el amor que le prodigaron los
trabajadores al liberarlo de sus enemigos el 17 de octubre de 1945; la felicidad y
alegría de los descamisados desde que gobernaba Perón; la obligación que tenía
de luchar por sus derechos, como lo habían hecho el 17 de Octubre y de
defenderlos contra los enemigos internos —los comunistas y la oligarquía
"vendepatria y egoísta"— y los enemigos externos —el capitalismo y el
imperialismo— y su persona, una "débil mujer", "una mujer del pueblo", "la
compañera Evita" que prefería "ser Evita si ese Evita sirve para mitigar algún
dolor y enjugar una lágrima", dedicada a pagar "la deuda de honor que tengo
con los descamisados".
286
Marysa Navarro
Evita
Si bien el afianzamiento del peronismo se debió principalmente a la
continuación de una política económica y social que se tradujo entre otras cosas
en un nivel de vida más alto y un nuevo sentido de dignidad y participación
para las masas, parte del cometido de Evita de 1946 en adelante consistió en
recordar a los trabajadores a qué debían sus mejoras, cómo las habían obtenido
y qué debían hacer para retenerlas. Esto es lo que hacía diariamente y también
en los discursos que pronunciaba desde los balcones de la Casa Rosada o ante
grandes concentraciones obreras organizadas por la CGT en ciudades del
interior. Pero en estos casos, sus discursos eran verdaderas arengas por su tono
combativo y sus expresiones agresivas contra los enemigos de Perón y del
pueblo.
Como en estas ocasiones Perón se hallaba presente, sus palabras
contrastaban con las disquisiciones didácticas de este último, llenas de
referencias históricas, en las que además de describir a grandes rasgos la
situación en que se hallaba el país, muchas veces presentaba lincamientos
generales de la política a seguir. Con su voz pausada, en un lenguaje sencillo,
salpicado de expresiones populares, él explicaba y persuadía, pareciendo
conversar con cada una de las personas que lo escuchaban. Tensa y crispada, la
voz de Evita se alzaba, rápida y cortante para lanzar andanadas contra la
oligarquía "traidora y vendepatria" y suavizante solamente cuando mencionaba
a Perón, a los descamisados, a los humildes y a los ancianos. Sus manos finas y
alargadas se movían al ritmo de sus palabras, puntualizando las descargas
contra los enemigos de Perón y sus enérgicas proclamas de luchar hasta la
muerte por su causa. "Y si a mí me dieran a elegir entre todas las cosas de la
tierra", dijo al final de su discurso del 1 de mayo de 1951, "yo elegiría entre
todas ellas la gracia infinita de morir por la causa de Perón, que es morir por
ustedes. Porque yo también, como los compañeros trabajadores, soy capaz de
morir y terminar el último momento de mi vida con nuestro grito de guerra,
con nuestro grito de salvación: ¡la vida por Perón!"594. Llenas de recuerdos de la
gesta de octubre, de las luchas que sostuvieron Perón y los descamisados contra
"los entreguistas, los mediocres y los cobardes", estas diatribas encendían las
emociones, y la multitud, enardecida, respondía jurando con ella dar "la vida
por Perón". A la vez, establecían la línea de continuidad con esa etapa pues
recordaban al Perón combativo secretario de Trabajo y Previsión y afirmaban la
vigencia del pasado en el presente, una vez más por intermedio de Evita.
Una de las críticas más frecuentes de los enemigos de Evita ha sido
ridiculizar sus discursos y apuntar que no los escribía ella misma por lo que
Américo Ghioldi llama su "indigencia cultural"595. No hay duda alguna de que
su educación era mínima y que su formación cultural dejaba mucho que desear.
Una vez que comienza a actuar en política, no se nota un cambio apreciable en
ella desde el punto de vista cultural, a pesar de sus citas de León Bloy, su
mención de Las vidas paralelas, los ocasionales artículos que publicaba en
594
595
Ibid.
Américo Ghioldi, op. cit., p. 48.
287
Marysa Navarro
Evita
Democracia y sus referencias a Napoleón y Alejandro, por lo general fuera de
contexto y de segunda mano.
La falta de educación de Evita no fue una valla para su acción política,
pues ella pudo sobrepasarla con su audacia, su inteligencia y la seguridad que
la daba su condición de esposa del Presidente y del líder. Pero esto no quiere
decir que no la haya afectado. Por empezar, la distanció de Perón. En contraste
con ella, éste aparecía como una cultura enciclopédica, lo cual sobre todo en un
primer momento acentuó la admiración que sentía por él y le hizo aceptar sus
ideas sin cuestionamientos de ninguna clase. Le dio una desconfianza terrible
de los intelectuales, a los que tendía a equiparar con los oligarcas. Además
frecuentemente la impulsó a demostrar que poseía un amplio bagaje cultural,
especialmente a medida que crecía su influencia política, pronunciando
discursos en conferencias internacionales o dando clases en la Escuela Superior
Peronista, colocándose así en situaciones ridiculas e incongruentes, pues la
erudición de la que hacía gala en esas ocasiones, producto de la Subsecretaría
de Informaciones de la Presidencia, era prestada, superficial, simplista y, lo que
es más, desentonaba con lo que ella sentía, y se le escapaba inevitablemente. Así
por ejemplo, en sus seis clases de la Escuela Superior Peronista, no contenta con
describir o analizar cómo se gestó el peronismo, lo hizo tomando como marco la
historia universal. Exhibiendo un poder de síntesis que le hubiera envidiado
Arnold Toynbee, y reduciendo el proceso histórico a dos elementos, el pueblo y
el genio (conductor de hombres o filósofos), Evita examinó la historia universal
desde la Grecia clásica hasta 1951 y llegó a la conclusión que el peronismo
representaba la primera victoria verdadera del pueblo sobre la oligarquía en el
mundo entero. Ese triunfo había sido liderado por un genio superior a todos los
grandes hombres de la historia y con una doctrina superior a todas, pues para
Evita el estudio de todos los genios anteriores a Perón demostraba sin lugar a
dudas que desde Licurgo y Alejandro, pasando por Napoleón y Karl Marx, él
superaba a todos, en todo sentido. " Perón para mí, que lo he analizado
profundamente, es perfecto. 11596
En una época en que jefes de Estado más cultos que Evita raramente
escriben sus discursos, difícilmente se le puede reprochar que los suyos fuesen
redactados por funcionarios de la Subsecretaría de Informaciones de la
Presidencia. Por otra parte, fueran o no escritos por ella misma, al pronunciarlos
los hacía suyos. Además, no todos sus discursos fueron redactados por
funcionarios de la Secretaría, muchos eran totalmente improvisados y otros
parcialmente. Lo que sus críticos olvidan es que sus años de radioteatro y de
propaganda política le hacían enfrentar un auditorio con un aplomo y una
soltura que personas con formación cultural más rica que ella no siempre
poseen. De allí que cuando leyera textos redactados por otros, se desviara
frecuentemente de las páginas que tenía entre sus manos y agregara frases o
párrafos que intercalaba en el momento. Esto hacía que sus discursos tuvieran
una construcción un poco extraña a veces, con non sequiturs, párrafos que no
siempre venían al caso e interrumpían la fluidez de las ideas. Pero de todos
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 136.
288
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Evita
modos, hay una extraordinaria coincidencia de estilo y lenguaje entre los
mensaje que leía y los que improvisaba y esto no es de sorprender si se recuerda
que Muñoz Azpiri, el autor de sus novelones radio-teatrales y de Hacia un futuro
mejor, acompañó a Evita durante sus primeros años de actividad política. Por lo
tanto, el hecho de que no escribiera sus discursos no tiene tanta importancia en
sí como quienes fueron los que lo hicieron pues contribuyeron a definir el estilo
que ella hizo suyo.
Ese estilo se caracteriza ante todo por su fuerte carga emocional y su
dramatismo. Evita expresaba contundentemente sus sentimientos y requería
una reacción emocional de sus auditorios, buscando los desbordes pasionales
de amor y de odio. Usando un vocabulario que parecía extractado de una
novela radioteatral, pero que era también el que empleaba el pueblo,
transformaba sus discursos en dramas en los que actuaban los mismos
personajes estereotipados con determinados adjetivos: el pueblo era siempre
"maravilloso", Perón "glorioso", la oligarquía "egoísta y vendepatria", ella "una
débil mujer" y la justicia social se cumpliría "cueste lo que cueste y caiga quien
caiga". Las fórmulas no cambiaban, como tampoco los superlativos, por los
cuales tenía tanta afición, pero la fuerza con que recordaba el pasado, describía
el presente y auguraba un futuro de felicidad inigualada era siempre nueva y
cada vez más intensa.
Sus discursos eran odas al amor que ella sentía por Perón y los
descamisados, al que los trabajadores le habían demostrado a Perón el 17 de
Octubre, y al que él derrochaba en el pueblo. Eran también ditirambos a Perón,
"el genio que no tiene defectos", como llegó a llamarlo597. Es posible que la
necesidad inicial de afirmar su personalidad ante delegaciones de obreros haya
impulsado a Evita a impregnar sus discursos de alabanzas a Perón. Establecía
su identidad recalcando su vínculo con él y ensalzándolo, lo cual contribuía a
realzarlo y a distanciarlo de rivales potenciales, como Mercante, por ejemplo. O
que verbalizara el impacto que él había tenido en la vida con expresiones de
admiración que encontraban un eco positivo en las masas, lo que la impulsó a
intensificarlas. Por otra parte, Evita tenía una marcada tendencia a exagerar. Y
la misma falta de mesura que la hacía trabajar hasta las cinco de la madrugada
o la llevaba a deformar los hechos en su autobiografía es la que la hacía declarar
con toda tranquilidad: "A veces pienso que Perón ha dejado de ser un hombre
como los demás; que Perón es un ideal encarnado"598. Sin embargo no tenemos
por qué dudar de su sinceridad cuando anunciaba que Perón lo era todo. "Es el
alma, es el nervio, la esperanza y la realidad del pueblo argentino. Nosotros sabemos
que sólo hay uno solo, y que en nuestro movimiento, hay un solo hombre que tiene
luz propia : Perón. Todos nos alimentamos de su luz."599 Aun descontando su gusto
por los superlativos y su talento histriónico, expresaba su pasión por él con total
convicción y además la confirmaba diariamente con sus actos.
Ibid., ps. 135-136.
Eva Perón habla a las trabajadoras del país (Buenos Aires, 1949), p. 15.
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 64.
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Evita
En un pasaje de su autobiografía, Evita intima que en algún momento
Perón demostró cierta inquietud por sus alabanzas y la constante mención de su
nombre que ella hacía600. Si en verdad trató de calmar sus desbordes pasionales,
no lo consiguió, pues con el correr de los años las alabanzas de Evita, que
caracterizaron sus discursos desde un primer momento, no decayeron. Al
contrario, aumentaron apreciablemente precisamente en los años en que decae
sensiblemente la estrella de Mercante, como si Evita necesitara negar todas las
loas que había derrochado anteriormente en él, para reafirmar que el único
candidato a las elecciones de 1951 podía ser Perón. 11601
Hacia 1950, Evita ya había instituido el culto al líder y había
transformado su amor por Perón y por su causa en un elemento ideológico que
debía ser incorporado a lo que todo peronista tenía la obligación de sentir y
practicar. Ella misma lo llamaba fanatismo y lo justificaba no solamente por el
"entrañable amor" que sentía por él o porque era "el genio que no tiene
defectos", sino por lo que había realizado para el pueblo argentino. Sus ideas
políticas quedaban reducidas a ese sentimiento. Era, además, la explicación
esencial de lo que había sucedido en la Argentina a partir de 1943. Perón había
emprendido su campaña desde la Secretaría de Trabajo por amor al pueblo.
Este lo había salvado en octubre de 1945 también por amor y ella se había
entregado a la causa de Perón y al pueblo por amor. Como si su vida fuera la
realización de las novelas que tantas veces había representado ante el
micrófono, este era el principio y el fin para Evita. No es que dejara de lado
otras razones. Según Evita lo que engrandecía a Perón y lo hacía superior a
todos los hombres era que había enfrentado a la oligarquía y había dado al
pueblo lo que éste se merecía y aquélla le negaba por egoísmo. Había
transformado a la Argentina en una Patria justa, libre y soberana, y como si esto
no fuera suficiente, le había dado al pueblo —y también al mundo— una
doctrina, el justicialismo, "el único sistema que llevará la felicidad a los pueblos.
Pero Evita no separaba su amor por Perón de "su causa"; estaban enmarcados
en un mismo sentimiento y con el tiempo llegó a identificarlos tan
estrechamente que en La razón de mi vida dice: "Sí, soy fanáticamente peronista,
pero no sabría decir qué amo más: si a Perón o a su causa; que para mí, todo es
una sola cosa, todo es un solo amor"602.
Por lo general, sus ditirambos a Perón y sus declaraciones de amor por él
y por los descamisados se contraponían con profusas afirmaciones de humildad
y de desinterés de su parte. Ella era la "más humilde de las colaboradoras de
Perón", "una mujer del pueblo", "una descamisada de la Patria". El discurso que
pronunció Evita el 17 de octubre de 1951, después de oír a Perón alabarla
públicamente y describir lo que había representado en su gobierno, es quizá la
única ocasión en que confiesa que no va a decir "la mentira acostumbrada", que
no se lo merece. Las expresiones de humildad por parte de Evita no eran
simples fórmulas retóricas desmentidas por su poder y el autoritarismo que
Eva Perón, La razón de mi vida, ps. 59-60.
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 121.
Ibid., p. 65.
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Evita
desplegaba ante funcionarios del gobierno, pues aparecen en sus primeros
discursos, ya en el año 1946. En ese momento se debieron posiblemente a la
necesidad de establecer un lazo común con las delegaciones que entrevistaba, a
su reconocimiento de que ella también era una descamisada y a su condición de
mujer desempeñando tareas fuera de lo común. Hacia 1951, cuando era la
figura política más poderosa después de Perón, continúa definiéndose de la
misma manera, porque además de ser retóricamente útil, es todavía la fórmula
que la iguala con los descamisados a pesar de su poder y de su prestigio, le
sirve para distanciarse de Perón y realzarlo aún más y también frecuentemente
para recalcar la maldad de la oligarquía que se ensaña con ella. "Mientras tanto,
ellos, los entreguistas, los mediocres, los cobardes, de noche tramaban la intriga
y la infamia del día siguiente. Yo, una humilde mujer, no pensaba sino en los
dolores que tenía que mitigar y a la gente que tenía que consolar en vuestro
nombre, mi general...603.
Los enemigos del pueblo, "los traidores de adentro y de fuera que en la
oscuridad de la noche, quieren dejar el veneno de sus víboras en el alma y en el
cuerpo de la Patria", quedaban englobados en el peor insulto que conocía Evita:
oligarquía604. Para no dejar lugar a dudas, aclaraba: "Y conste que cuando hablo
de oligarquía me refiero a todos los que en 1946 se opusieron a Perón:
conservadores, radicales, socialistas y comunistas. Todos votaron por la
Argentina del viejo régimen oligárquico, entregador y vendepatria. De ese
pecado no se redimirán jamás"605. Individualmente, Evita no enrostraba a sus
colaborados las ideas que habían tenido antes de plegarse al peronismo, aunque
desconfiaba más de los oligarcas que de los que habían sido comunistas, por
ejemplo, pues aquéllos siempre podían caer de nuevo en los vicios "del espíritu
oligárquico", o sea, ser ambiciosos, egoístas, orgullos y vanidosos606.
Era profundamente sectaria y lo reconocía. "Los opositores dicen que
esto es fanatismo, que soy fanática de Perón y del pueblo, que soy peligrosa
porque soy demasiado sectaria y demasiado fanática con el General Perón y con
los descamisados de la Patria.
"Yo les contesto con Perón: el fanatismo es la sabiduría del espíritu. ¡Qué
importa ser fanático en la compañía de los mártires y de los héroes!
"Al fin de cuentas, la vida alcanza su verdadero valor no cuando se la
vive de manera egoísta, nada más que para uno mismo, sino cuando uno se
entrega a la vida toda íntegra, fanáticamente, en aras de un ideal que vale más
que la vida misma. Yo contesto que sí soy fanática de Perón y de los
descamisados de la Patria."607
De la misma manera que consideraba su fanatismo una virtud, también
lo era su sectarismo, y exigía de todos los peronistas que compartieran sus
Perón y Eva Perón hablan en el Cabildo Abierto del Justicialismo.
Discurso del 1 de mayo de 1952, op. cit.
Eva Perón, La razón de mi vida, p. 297.
Eva Perón, Historia del peronismo, p. 84.
Eva Perón habla a los trabajadores, p. 14.
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Evita
sentimientos con la intensidad que ella lo hacía. Sus discursos iban dirigidos a
sus "compañeros", o como vimos, a las mujeres peronistas. El resto del país no
existía para ella, si no es para ser atacado y vilipendiado.
Evita inyectó una dosis muy apreciable de sectarismo y fanatismo en el
peronismo. Además, ella fue la que inició y propagó el culto al líder, dando el
ejemplo que luego seguirían servilmente todos los peronistas. Con ello,
contribuyó a intensificar la antinomia peronismo-antiperonismo que dividió al
país durante tantos años y fue muy probablemente uno de los factores que
eventualmente alejaron algunos sectores de clase media del peronismo,
debilitando así la alianza que Perón había buscado crear desde un principio con
su política. En las condiciones existentes en la Argentina de la década de los
cuarenta, todo en ella coadyuvaba a fomentar el maniqueísmo, su origen, su
pasado, su temperamento, su ropa, hasta su lenguaje, pero sobre todo sus actos.
Su figura actuó como un foco que atraía y a la vez estimulaba las reacciones
más irracionales por ambos lados, y al concentrarse en ella, se podían
desvirtuar más fácilmente los logros y soslayarse las responsabilidades.
Pero su liderazgo permitió en gran medida que Perón pudiera mantener
el suyo intacto. Lo liberó de las negociaciones que corroen, de los
enfrentamientos que desgastan. Perón, Presidente de los argentinos, continuó
siendo el líder de los descamisados, el árbitro supremo al cual se recurría
cuando todo lo demás había fallado, el juez que podía tomar resoluciones sin
premura, el estadista y el ideólogo que elaboraba la doctrina. Al mismo tiempo,
consolidó y reforzó la adhesión de las masas a Perón e impulsó la
transformación de la CGT en un factor de poder. También amplió la base social
del peronismo pues propulsó y organizó la participación masiva de la mujer en
el proceso político y, por intermedio de la Fundación, creó el mecanismo para
extender las mejoras obtenidas inicialmente por los trabajadores a los
argentinos más desposeídos, asegurando así el apoyo de sectores marginales al
gobierno y profundizando los cambios iniciados en 1943.
Las transformaciones acaecidas en la Argentina de 1943 en adelante
crearon las condiciones objetivas para que Evita pudiera incorporarse al
proceso político a partir de 1946 y éstas le impusieron también los límites
dentro de los cuales tuvo que actuar. Pero ella definió su participación con la
meta que se trazó: pagar la deuda de gratitud que contrajo con los
descamisados el 17 de octubre de 1945. Juntamente con Perón, le habían dado
una nueva vida y a ellos se debía "Evita". Del mismo modo, la que aceptó el
desafío que implicaba tratar de alcanzar su meta fue ella. Con una audacia
digna de admiración, no dejó de pasar la oportunidad que se le ofrecía. Se le
despertó la ambición de poder y saboreó el que fue acumulando. Su vanidad se
vio satisfecha con los halagos y los alentó constantemente. Orgullosa, fue
prepotente con los poderosos y dura con todo aquel que le pudiera hacer
sombra o que ella considerara una amenaza para Perón. Tenía plena conciencia
de que se había convertido en una figura histórica: la gran agitadora fanática,
obsesiva, dedicada de cuerpo y alma a su misión. Así como en los primeros
tiempos apenas decía unas palabras en nombre de Perón, ahora sabía que
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Evita
cuando hablaba lo hacía "con la plenipotencia" de todos los descamisados y la
seguridad que sentía estaba totalmente desprovista de ambigüedades. Pero
nunca olvidó a quien le debía el llegar a ser "Evita" y nunca se desvió de su
meta. Al contrario, a medida que fueron pasando los años, en una entrega total
supeditó su propia existencia al logro de su objetivo. Aunque sabía que no lo
conseguiría, a través de la lucha que emprendió por el pueblo, del amor que le
prodigó y que éste le retribuyó con creces, encontró la razón de su vida.
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Evita
Apéndice
"Mi voluntad suprema:
Quiero vivir eternamente con Perón y con mi pueblo.
Esta es mi voluntad absoluta y permanente y es, por lo tanto, mi última
voluntad.
Donde está Perón y donde estén mis descamisados allí estará siempre mi
corazón para quererlos con todas las fuerzas de mi vida y con todo el fanatismo
que me quema el alma.
Si Dios lo llevase del mundo a Perón, yo mi iría con él, porque no sería
capaz de sobrevivir sin él, pero mi corazón se quedaría con mis descamisados,
con mis mujeres, con mis obreros, con mis ancianos, con mis niños para
ayudarlos a vivir con el cariño de mi amor, para ayudarlos a luchar con el fuego
de mi fanatismo y para ayudarlos a sufrir con un poco de mis propios dolores.
Porque he sufrido mucho; pero mi dolor valía la felicidad de mi pueblo...
y yo no quise negarme— yo no quiero negarme— yo acepto sufrir hasta el
último día de mi vida si eso sirve para restañar alguna herida o enjugar una
lágrima.
Pero si Dios me llevase del mundo antes que a Perón yo quiero
quedarme con él y con mi pueblo, y mi corazón y mi cariño y mi alma y mi
fanatismo seguirán con ellos, seguirán viviendo en ellos haciendo todo el bien
que falta, dándoles todo el amor que no les pude dar en los años de mi vida, y
encendiendo en sus almas todos los días el fuego de mi fanatismo que me
quema y me consume con una sed amarga e infinita.
Yo estaré con ellos para que sigan adelante por el camino abierto de la
Justicia y de la Libertad hasta que llegue el día maravilloso de los pueblos.
Yo estaré con ellos peleando en contra de todo lo que no sea pueblo puro,
en contra de todo lo que no sea la raza de los pueblos.
Yo estaré con ellos, con Perón y con mi pueblo, para pelear contra la
oligarquía vendepatria y farsante, contra la raza maldita de los explotadores y
de los mercaderes de los pueblos.
Dios es testigo de mi sinceridad; y él sabe que me consume el amor de mi
raza que es el pueblo.
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Evita
Todo lo que se opone al pueblo me indigna hasta los límites extremos de
mi rebeldía y de mis odios.
Pero Dios sabe también que nunca he odiado a nadie por sí mismo, no he
combatido a nadie por maldad sino por defender a mi pueblo; a mis obreros, a
mis mujeres, a mis pobres 'grasitas', a quienes nadie defendió jamás con más
sinceridad que Perón y con más ardor que Evita.
Pero es más grande el amor de Perón por el pueblo que mi amor porque
él, desde su situación de privilegio, supo llegar hasta el pueblo, comprenderlo y
amarlo. Yo, en cambio, nací en el pueblo y sufrí en el pueblo. Tengo carne y
alma y sangre de pueblo. Yo no podía hacer otra cosa que entregarme a mi
pueblo.
Si muriese antes que Perón, quisiera que esta voluntad mía, la última y
definitiva de mi vida, sea leída en acto público en Plaza de Mayo, en la Plaza
del 17 de Octubre, ante mis queridos descamisados.
Quiero que sepan, en ese momento, que lo quise y que lo quiero a Perón
con toda mi alma y que Perón es mi sol y mi cielo. Dios no me permitirá que
mienta si yo repito en este momento una vez más: 'no concibo el cielo sin
Perón'.
Pido a todos los obreros, a todos los humildes, a todos los descamisados,
a todas las mujeres, a todos los niños y a todos los ancianos de mi Patria que lo
cuiden y lo acompañen como si fuese yo misma.
Quiero que todos mis bienes queden a disposición de Perón como
representante soberano y único del pueblo.
Yo considero que mis bienes son patrimonio del pueblo y el movimiento
peronista, que es también del pueblo, y que todos mis derechos como autora de
La razón de mi vida y de Mi mensaje, cuando se publique, sean también
considerados como propiedad absoluta de Perón y del pueblo argentino.
Mientras viva Perón, él podrá hacer lo que quiera de todos mis bienes:
venderlos, regalarlos e incluso quemarlos, porque todo en mi vida le pertenece,
todo es de él, empezando por mi propia vida, que yo le entregué por amor y
para siempre de una manera absoluta.
Pero después de Perón el único heredero de mis bienes debe ser el
pueblo, y pido a los trabajadores y a las mujeres de mi pueblo que exijan por
cualquier medio, el cumplimiento de esta voluntad suprema de mi corazón que
tanto los quiso.
Todos los bienes que he mencionado y aun los que hubiese omitido
deberán servir al pueblo, de una o de otra manera.
Quisiera que se constituya con todos esos bienes un fondo permanente
de ayuda social para los casos de desgracias colectivas que afecten a los pobres,
y deseo que ellos lo acepten como una prueba más de mi cariño.
Deseo que en estos casos, por ejemplo, se entregase a cada familia un
subsidio equivalente a los sueldos y salarios de un año, por lo menos.
295
Marysa Navarro
Evita
También deseo que, con ese fondo permanente de Evita, se instituyan
becas para que estudien los hijos de los trabajadores y sean así los defensores de
la doctrina de Perón, por cuya causa gustosa daría mi vida.
Mis joyas no me pertenecen. La mayor parte fueron regalos de mi
pueblo. Pero aun las que recibí de mis amigos o de países extranjeros, o del
General, quiero que vuelvan al pueblo.
No quiero que caigan jamás en manos de la oligarquía, y por eso deseo
constituyan, en el museo del Peronismo, un valor permanente que sólo podrá
ser utilizado en beneficio directo del pueblo.
Que así como el oro respalda la moneda de algunos países, mis joyas
sean el respaldo de un crédito permanente que abrirán los bancos del país en
beneficio del pueblo, a fin de que se construyan viviendas para los trabajadores
de mi Patria.
Desearía también que los pobres, los ancianos, los niños, mis
descamisados sigan escribiéndome como lo hacen en estos tiempos de mi vida y
que el monumento que quiso levantar para mí el Congreso de mi pueblo recoja
las esperanzas de todos y las convierta en realidad por medio de mi Fundación,
que quiero siempre pura como la concebí para mis descamisados.
Así yo me sentiré siempre cerca de mi pueblo y seguiré siendo el puente
de amor tendido entre los descamisados y Perón.
Por fin quiero que todos sepan que si he cometido errores los he
cometido por amor, y espero que Dios, que ha visto siempre mi corazón, me
juzgue no por mis errores, ni mis defectos, ni mis culpas, que fueron muchas,
sino por el amor que consume mi vida,
Mis últimas palabras son las mismas del principio: quiero vivir
eternamente con Perón y con mi pueblo.
Dios me perdonará que yo prefiera quedarme con ellos, porque él
también está con los humildes, y yo siempre he visto que en cada descamisado
Dios me pedía un poco de amor que nunca le negué.
Eva Perón."
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Evita
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Escribe Eva Perón. Buenos Aires: Ediciones Argentinas, 1973.
Perón, Juan: Del poder al exilio. Cómo y quiénes me derrocaron. Buenos Aires.
— El pueblo ya sabe de qué se trata. Buenos Aires, 1946.
— El libro azul y blanco. Buenos Aires, 1946.
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Boizard, Ricardo: Esa noche de Perón. 4a edición. Buenos Aires, 1955.
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Franco, Luis: Biografía patria (visión retrospectiva y crítica del reciente pasado
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Liberal, José L.: Eva Perón. Estudio literario y valoración sociológica de "La razón de
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Lombille, Román J.: Eva, la predestinada, alucinante historia de éxitos y frustraciones.
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DIARIOS Y REVISTAS
Crítica
Democracia
El Laborista
El Líder
El Pueblo
La Capital (Rosario)
La Época
La Opinión Cultural
La Nación
La Prensa
La Voz del Interior (Córdoba)
Los Andes (Mendoza)
Antena
Así
Careo
Mundo Peronista
Primera Plana
Todo es Historia
Radiolandia
Sintonía
ENTREVISTAS
Mayor Carlos Aloé. María Eugenia Álvarez. Padre Hernán Benítez. Walter
Be ver aggi- Allende. Coronel Alberto Bolaños. Rosa Calviño de Gómez. Héctor J.
Cámpora. José María Castiñeira de Dios. Ramón J. Cereijo. Eduardo Colom.
Fermín Chávez. Delia Degliuomini de Parodi. Guillermo De Prisco. José Espejo.
Teresa Adelina Fiora. Josefina Fulco. Sara Gatti. Pedro Gagliardo. Luis F. Gay.
308
Marysa Navarro
Evita
Américo Ghioldi. Ricardo Guardo. Lilian Lagomarsino de Guardo. Juana
Larrauri. Ana Macri. Pilar Madirolas. Angel Miel Asquía. Antonio Molinari.
Emma Nicolini. Atilio Renzi. Palmira Repetti. Celina Rodríguez de Martínez
Payva. Cipriano Reyes. Mario Soffici. Jorge S. Spotti. Valentín Thiebaut. Pierina
Dealessi. Atilio Renzi.
MOVIMIENTO FEMINISTA
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Esta edición
se terminó de imprimir en
Compañía Impresora Argentina
Alsina 2049, Buenos Aires
en el mes de noviembre de 1994.
310
Es indudable que no hubo una mujer que atesorara
más poder y tuviera tanta gravitación sobre el destino
del país como Evita Perón La biografía de la mujer
“más amada y más odiada de su tiempo” supone una rispi¬
da batalla moral. Salvar a Evita de la montaña de insultos
que traban la investigación, sin caer en un edulcorado elo¬
gio escolai', resulta una tarea ardua. Marysa Navarro ha da¬
do con el tono justo: su fascinante y ajustado retrato es el
resultado de un notable rigor histórico y una enorme sol¬
vencia metodológica.
Sobran los dedos de una mano para nombrar modernos
mitos internacionales encarnados por argentinos. En ese
ramillete escandalosamente masculino (GardeH, Perón, el
Che Guevara) soto Evila conquista su lugar en medio de
una feroz guerra; sus detractores no se del leñen ante na¬
da (una prostituta rencorosa seducida por el poder, sostie¬
nen) mientras sus admiradores incondicionales la equipa¬
ran con una virgen sufriente y laica.
Lina biografía de Evita no resulta menos escandalosa que
una vida donde se espejaba “una turba tan temida”, según
la recordada expresión de Delíina Burige de Gálvez sobre el
17 de octubre de 1945. Este desmitifícador libro de Mary¬
sa Navarro también ilumina esos años: su investigación
apasionada y rigurosa, independiente y comprometida, ex¬
haustiva en su análisis de la figura de Perón y del fugar que
en la cultura política nacional le dio su movimiento, arreme¬
te contra los prejuicios fáciles y obtiene una Evila personal,
objetiva, cálida. V no se trata de “historia antigua” sino del
tugar que una mujer se supo conseguir en la segunda mi*
latí del siglo XX
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